Глава 1
Свободна! Мама не пилит, папа не смотрит укоризненным взглядом, брат не хватает за руку каждый раз, когда рядом оказываются мужчины. Рай!
Эва сняла яркий летний сарафан, потянулась и уже приготовилась броситься в манящие волны, когда над ухом прогромыхал знакомый голос:
– Тебе запрещено выходить из дому без сопровождения.
Девушка собиралась проигнорировать замечание, но потом вспомнила, что еще месяц ей придется общаться с этим человеком. Значит, нужно как-то сосуществовать рядом и желательно мирно. Только поэтому она медленно обернулась и захлопала глазами, как малолетняя простушка.
– Дядя Клио! Какой сюрприз!
– Я тебе не дядя, Эва, – сквозь зубы процедил Спиру. – Между нами только девять лет разницы.
– Тогда кто? Сопровождающий? Соглядатай? Тюремщик?
– Достаточно. Я лишь выполняю свои обязательства перед твоим братом. Будь любезна, веди себя приветливо! – мужчина смерил ее скептическим взглядом с ног до головы. Эва же вызывающе подбоченилась. – Или хотя бы помалкивай. У меня и без тебя хлопот достаточно.
– Ох-ох-ох! Посмотрите на этого мученика! – из-за спины Клио показалась хмурая Мелина, кивнула Эве и, нарочито сильно тряхнув пляжным полотенцем, расстелила его на шезлонге. – Понятно. Значит, все-таки, тюремщик.
– Спасибо. Хоть кто-то меня пожалел, – простонала Мелина и развязала парео, являя миру донельзя откровенный купальник и великолепное смуглое тело.
Эва думала, что это у нее три лоскутка на теле. Правду говорят, что все познается в сравнении. Юное тело не отличалось такими округлыми формами, как у Мелины. Ничего не поделаешь, в треугольники ткани специальные подушечки не поместятся.
Какая есть. Да и завидовать Мелине – причин мало. Бедняжку насильно выдают замуж. Настоящее варварство!
Пока Клио обозревал территорию платного пляжа и ворчал, что рядом с домом песок значительно чище, Эва наклонилась к Мелине и тихо поинтересовалась:
– Жених когда прилетает?
– Сегодня. Меня прямо трясет от возмущения.
– Представляю. Я бы на твоем месте…
– Ты на своем месте приглашена на ужин в честь помолвки, – встрял мужской голос.
Эва встретила жесткий взгляд Клио и ощетинилась:
– Тебе никто не говорил, что подслушивать некрасиво? А если я не приду?
На самом деле ей не терпелось посмотреть на легендарного Костаки, но она ненавидела, когда ей приказывали.
– Отец Рафаэля очень расстроится. Он мечтал представить тебя этой известной семье.
Бессовестный знает, чем можно на нее воздействовать. Эва обожала старого Раллиса и не могла обидеть его отказом. Наверное, именно об этом Кирик планировал поговорить с ней за обедом.
– Только ради Раллиса.
Чтобы не видеть, как злорадствует Клио, Эва повернулась к нему спиной и побежала к морю.
Девушка нырнула, задержав дыхание и рассматривая в прозрачной воде разноцветные камешки и потревоженные стайки рыб. Сосчитав до шестидесяти и лишь тогда вынырнув, она решила, что все еще в форме, хотя бросила заниматься синхронным плаваньем год назад. Надоело. Ей захотелось стать актрисой – играть детективов, киллеров и роковых красавиц. Но это – в будущем, а сейчас она собиралась хорошенько отдохнуть от учебы и излишней опеки.
Проплыв с десяток метров, Эва перевернулась на спину и долгое время с удовольствием качалась на волнах, решив, что в следующий раз обязательно прихватит с собой надувной матрац.
Понимая, что пора возвращаться, девушка сделала несколько гребков к берегу и снова нырнула. Однако в этот раз, проплыв пару метров под водой, она наткнулась на еще одного любителя подводных прогулок. Строение мужского тела еще под водой произвело на нее неизгладимое впечатление. Эва выбралась на поверхность, отбросила за спину длинные волосы и уставилась в невероятно привлекательное лицо. Прямой нос, крылатый разлет бровей, чувственные губы и сверкающие в улыбке белые зубы – все это выглядело нереально и великолепно.
– О! – только и смогла вымолвить девушка.
– Надеюсь, вы не собираетесь потерять сознание?
Как хорошо, что она выучила греческий! Теперь может свободно болтать с привлекательными парнями.
– А вы не планируете исчезнуть? Что, если меня придется спасать? – заметив недоумение на лице незнакомца, Эва рассмеялась. – Не ожидала встретить здесь кого-то настолько симпатичного.
– Ах, это! – мужчина улыбнулся. – Это вы – настоящая красавица. Никогда таких не встречал. Работаете моделью?
– Нет! Конечно, нет.
– Вам не нравятся эта профессия?
– Почему? У меня есть знакомая модель – очень красивая женщина. Правда, она вышла замуж, родила симпатичного мальчика и больше не фотографируется. Я не слишком много болтаю?
– Нет, – мужчина расхохотался. – Никола.
– Эвангелина. Эва.
– Необычное имя. Мне нравится.
– Спасибо, – девушка посмотрела в сторону пляжа, даже издали заметила мрачный взгляд своего надзирателя. – Мне пора. К сожалению.
– Да, конечно. Было приятно познакомиться.
– И мне.
Она поплыла к берегу, но очень медленно, намеренно заставляя Клио нервничать. Ну и что? Эва не просила за ней следить.
«Скоро ужин. И помолвка».
В ожидании гостей Клио наслаждался вечерним бризом на веранде шикарной виллы отца. Величественный дом начал строить еще его прадед – Карп Спиру. Следующие поколения внесли свой вклад в его архитектуру, по мнению Клио не всегда удачный, но колонны с лепниной, огромные гипсовые вазы для цветов, статуи в саду и дорожка к морю, с любовью выложенная цветными булыжниками для жены Карпа, остались нетронутыми.
Клио не хотел мять отутюженные брюки, и поэтому проигнорировал любимый гамак, натянутый между апельсиновыми деревьями. В свете грядущих событий приходилось довольствоваться кратковременным спокойствием стоя.
День сложился, определенно, неплохо. Клио отложил все дела, чтобы посвятить его Мелине, точнее покараулить ее, чтобы девушка перед помолвкой не натворила чего-то из ряда вон выходящего. Сестра выглядела угрюмой, но смирившейся. Однако, затишье вполне могло оказаться лишь обманным маневром, что заставляло Клио постоянно находиться в напряжении.
Что касается его подопечной…
Она раздражала его до невозможности. Клио даже не знал, чем больше. Пожалуй, всем: вызывающим поведением, короткими платьями, высокими каблуками – при ее-то немаленьком росте. Да, и ростом тоже, не каждая женщина могла смотреть ему прямо в глаза, не вставая при этом на цыпочки. А еще постоянными пререканиями с ним. Все, что он говорил, Эва выворачивала наизнанку. Все, что требовал – критиковала. Причем вслух!
Сестра Рафаэля совсем не походила на скромную Доркас – его невесту. Та никогда не повышала голос, не выставляла напоказ тело – дородное, а значит способное выносить множество детей. Она по всем статьям подходила на роль жены обеспеченного грека, что неустанно повторял его отец.
В один знаменательный момент Клио понял, что пора прекращать вольготную жизнь молодого холостяка, а это в первую очередь подразумевало отказ от свиданий с доступными женщинами. Венцом изменений в его жизни должна стать свадьба, которую уже несколько месяцев планировали мачеха жениха и мать невесты. Клио вежливо ухаживал за Доркас, не добиваясь от нее преждевременной близости. В их кругу невесты выходили замуж невинными. Клио считал, что это правильно, иначе, как еще он может быть уверен, что родившийся сын – его кровинка. Безусловно, существовала вероятность, что жена окажется холодной, но от нее и не требовался излишний энтузиазм в постели, лишь бы родила ему наследника.
Взять, к примеру, Мелину. Если бы старший Спиру не смотрел сквозь пальцы на ее выходки, она бы давно вела счастливое существование жены и матери. Однако сестра никак не могла нагуляться, а их мачеха только радовалась подобному положению вещей.
В результате Мелина достанется Костаки, которого едва знает. Конечно, Георгиос в курсе выкрутасов будущей жены и мог отказаться от свадьбы, но отец пообещал щедро компенсировать недостатки не слишком праведной невесты приданым. Всем известно, что мужчины из семьи Костаки отличаются тяжелым характером. Этот тандем станет достаточным наказанием для Мелины. С другой стороны, у его сестры тоже нелегкий нрав, а это значит, что жених и невеста либо найдут общий язык, либо поубивают друг друга.
Клио еще раз убедился, что ему по-настоящему повезло с Доркас. Иногда его слегка раздражало ее полное одобрение каждого слова и поступка жениха. Однако, не это ли – идеальные отношения?
Два дня общения с неугомонной сестрицей Рафа – и Клио начал сомневаться в очевидном. После этого месяца уже не он, а Рафаэль будет ему должен. Главное, чтобы за это время Эва не встряла в какую-нибудь неприятную историю.
Взять, хотя бы, сегодняшний день. О чем, спрашивается, она разговаривала в морских волнах с Николой Папандреу? Их вряд ли знакомили. Во всяком случае, он об этом не слышал. Клио переступил через свои принципы и спросил об этом у Эвы – должен же он отчитаться перед Рафом. Белокурая бестия изогнула губы, насмехаясь над ним, и вызывающим тоном посоветовала поинтересоваться у самого Николы. Если бы только не долг перед другом…
Мелина курила, обозревая хмурым взглядом сад. Множество окурков уже валялось в хрустальной пепельнице, стоявшей под рукой. Она давно переоделась к ужину, но к встрече с будущим мужем, наверное, не сможет подготовиться никогда. Конечно, она могла психануть, отказаться от замужества и…
Что дальше? Существование на подачки? Отказ от путешествий, дорогих развлечений, достойных нарядов? Она к этому не готова. Быть жертвой – не ее амплуа.
Муж, конечно, тоже способен запретить ей жить так, как она привыкла. Да что там «способен»! Если судить по тому, что Мелина знает о Костаки, именно так все и произойдет. Хорошо еще, что она может рассчитывать на деньги отца, которые он обещал положить в банк на ее имя. Единственное маленькое препятствие – возможность пользоваться счетом Мелина получит лишь после рождения первого ребенка – она собиралась устранить максимально быстро. Тогда все останутся довольны: муж получит наследника, отец – внука, Мелина – деньги. То, что родится мальчик, она даже не сомневалась. В их роду первыми всегда появлялись сыновья.
Кажется, все решено. Она смирилась, но на душе все равно пакостно.
Георгиос. Она не видела его с тех времен, когда Костаки в шестнадцать лет отправился учиться в Штаты. Сколько ей было? Пять? Неудивительно, что она совсем не помнит его лицо. К тому же тридцатипятилетний мужчина вряд ли похож на подростка с единственной маленькой фотографии, запечатлевшей оба семейства.
Огарок опалил пальцы, и Мелина раздраженно затушила его, а затем вытащила из пачки следующую сигарету.
Все, что она слышала о своем женихе, ей не нравилось. Совсем. Даже слегка пугало. Жесткий, даже жестокий, непреклонный, почти беспощадный. Что еще? Ах да. Бережливый, значит скупой. Мелина не сомневалась, что именно по этой причине Костаки и согласились на свадьбу с ней – запятнанной наговорами, настоящими и мнимыми недостатками. В качестве компенсации Спиру пообещали гордому семейству сказочные сокровища.
Мелина слышала, что первая жена Георгиоса считалась практически пуританкой, скромницей и умницей. И что из того? Где она теперь? В семейной усыпальнице!
Не дай Бог! Отец, за что?
Да, она далеко не паинька, возможно, слегка грубовата, порой несдержанна в выражениях и поведении, любит проводить время в обществе мужчин. К тому же, разве это не естественно, когда женщина предпочитает мужчин? Женские сплетни, ахи и вздохи – не для нее. В отличие от лицемерок из «достойного» окружения Мелина не делает из своих желаний секрета.
Отец поступает с ней слишком жестоко. Она не виновата, что привлекательна и притягивает внимание мужчин. Кстати, тогда в ночном клубе вместе с Эвой они вели себя почти примерно. Подумаешь, выпили немного, слегка подразнили парней за соседним столиком голыми коленками и животиками. Ведь это вовсе не означает, что они – путаны. Странно, что дилер из притона подумал именно так и вместе с еще несколькими такими же невоспитанными мужчинами выкрал их из милого местечка.
Счастье, что с ними ничего не успели сделать. Рафаэль и Клио подоспели вовремя. Ее отец должен благодарить за ее избавление ангелов, а вместо этого отдает свою единственную дочь дьяволу.
– Мелина, прекращай курить. Сколько можно травиться! – Клио появился неожиданно. Ее всегда раздражало это его умение. Брат открыл перед ней оконную раму, впуская свежий воздух. – Твой жених уже явился. Сделай с собой хоть что-то.
– Я выгляжу превосходно. Слишком хорошо для Костаки.
– Никто не перечит. Я о другом. Скажу тебе как брат и мужчина – никому не нравится целоваться с выхлопной трубой.
– Целоваться?! Джорджи придется умолять меня об этом.