Глава 1
Я припудрила нос и подкрасила губы. В очередной раз посмотрела на свое отражение, всхлипнула и смахнула слезинку. У меня красивое лицо, быть может, даже слишком… Роскошные черные волосы, бархатистая нежная кожа… Я не хотела верить, что спустя какое-то время я потеряю свою притягательную красоту.
– Ну что ты опять крутишься у зеркала? – донесся до меня раздраженный голос мужа. – Вбила себе в голову, что неизлечимо больна. Меня уже трясет от твоего зареванного вида. Тебе не онколог нужен, а психиатр. Может, он вправит тебе мозги.
– Мне ничего не нужно вправлять! – возмутилась я. – Ну почему ты не хочешь поверить, что я очень больна?! Я болею, Андрей, пойми… Я очень больна…
– Ерунда! Такие, как ты, не болеют. Такие живут долго и умирают только от старости.
– Это совсем не смешно. Тебе не кажется, что ты очень жесток?
– Наверное, ты просто не видела жестоких мужчин. Я по сравнению с ними просто ангел.
– Ты никогда не был ангелом. Никогда. Мы живем с тобой уже шестой год, и с каждым годом ты становишься все хуже и хуже.
– Не нравится – ищи другого. Я никогда тебя не держал! Никогда! И не разыгрывай драму. Ты совершенно здоровая и сильная женщина! Ты же на больную совсем не похожа!
– Спасибо тебе, Андрей, – безжизненно произнесла я и опустилась в кресло.
– За что?
– За то, что ты такой чуткий, добрый. Такой человечный. Спасибо за моральную поддержку.
Я чувствовала, что в любой момент могу сорваться на крик.
– Решила съязвить? Что ж, у тебя это хорошо получается. Если бы ты только знала, как я от тебя устал.
Андрей вышел в коридор и принялся обуваться. Я бросилась следом и загородила дверь:
– Андрюш, ты куда?
– Какая тебе разница?
– Как это какая разница? Я же твоя жена.
– Ну и что?
– Как это – ну и что?! Я должна знать, куда ты собрался.
– Я ухожу по своим делам.
– По каким еще делам? Ты говорил, что сегодня свободен и обещал съездить со мной в больницу. Ты же знаешь, как я боюсь. Мне нужно, чтобы ты был рядом.
– Извини, дорогая, но у меня появились неотложные дела. Будь хорошей девочкой, не втягивай меня в эту малоприятную историю.
– Андрюшенька, не уходи! – взмолилась я, пытаясь держать себя в руках.
– Вика, ради бога, не устраивай истерик. Дай пройти, – равнодушно бросил он.
– Ты можешь просто так взять и уйти? Оставишь меня в таком состоянии одну? Челноков, ты редкая сволочь.
– Вместо того чтобы меня стыдить и мотаться по больницам, занялась бы лучше собой и хоть немного скинула вес. Ты стала похожа на вечно ноющую жирную корову.
– Ты всегда был щедр на комплименты, – прошипела я.
– Плевать мне на то, что ты думаешь.
– В последнее время ты слишком часто плюешь. Неужели тебе так нравится делать мне больно? Мне нет необходимости худеть, у меня прекрасное тело.
– Вика, отойди от двери, – повторил он, будто не слыша моих слов.
– А если не отойду?
– Тогда мне придется тебя отодвинуть.
Я отошла от двери и медленно опустилась на пол. Я надеялась, что муж сейчас сядет рядом, крепко обнимет за плечи, успокоит, а я, конечно же, растаю и прощу ему все на свете. Главное, что он рядом… Потом мы поедем в больницу, он будет держать меня за руку, и мне не будет страшно. Но он даже не посмотрел и, громко хлопнув дверью, ушел. Я обхватила колени руками и дала себе волю – заревела.
Мне всегда хотелось верить в то, что он меня любит. Ну хотя бы самую малость. Однако жизнь постоянно доказывала обратное. Я никогда не чувствовала себя любимой. Теперь, когда узнала о своей страшной болезни, было особенно одиноко. С каждым днем мне становится хуже и хуже. Лимфогранулематоз… Господи, какое ужасное название! И не выговоришь. Правда, диагноз еще под вопросом, но если он подтвердится… Заболевание лимфатической системы. С этим живут недолго. Боже мой… И самый близкий, родной человек даже слышать не хочет о твоей болезни! Так хочется быть любимой. Просто хочется, и все. Говорят, чтобы быть любимой, нужно говорить не о том, что занимает тебя, а о том, что занимает любимого. Я всегда внимательно слушала своего мужа, была просто искусной слушательницей. Он никогда не вникал в мои переживания, говорил только о себе. В любви мужчина стремится не к войне, а к миру. Понимая это, я всегда была нежной и кроткой. Ведь ничто так не выводит мужчину из себя, как агрессивность женщины. Амазонок обожествляют, но не обожают.
Я вытерла слезы, с трудом встала с пола и вновь подошла к зеркалу. И все же, несмотря ни на что, я чертовски красива! Только вот на сколько хватит моей красоты?
Я даже не помню, как все это началось. Слабость, головокружение, небольшая температура, непонятные растущие уплотнения под мышками… А затем ужасная потливость, резкий отвратительный запах. Этот запах преследовал меня, как ни пыталась я избавиться от него.
Я знала, что больна, но не хотела верить, что возможен такой диагноз. Бесконечные анализы, душные врачебные коридоры, жуткие очереди… И вот теперь – только душевная боль и удручающее одиночество. Если бы мой муж меня любил, было бы немного легче. У нас двоих было бы ровно в два раза больше сил, мы смогли бы скрутить черту рога и победить болезнь. Так хотелось почувствовать рядом сильное мужское плечо, хоть какую-то поддержку.
Все пять лет нашего брака я тянула двоих: своего сына и своего мужчину. Я всегда хотела быть сильной, потому что мне хотелось иметь возможность быть слабой. Я не жалуюсь на свою судьбу. Я принимаю ее такой, какая она есть. Господь нам дает именно столько испытаний, сколько мы можем вынести.
Если бы мне выпала сладкая доля, я бы, наверное, многого не понимала в жизни. Да, я часто спотыкалась, падала, но всегда поднималась и шла вперед. Я страдала от своих ошибок, но исправляла их сама. И я знала: главное – нельзя давать озлобиться душе. Ведь всегда рядом с нами и ангел, и дьявол. Чем слабее человек, тем сильнее дьявол. Теперь в моей жизни возник очередной барьер – болезнь. Что ж, я должна справиться и с этим.
Я быстро переоделась и поехала в больницу. Не помню, что я почувствовала в тот момент, когда узнала, что диагноз подтвердился. Странно как-то получается…
Жила-была чудная озорная девочка по имени Виктория. Прошло время, и эта девочка превратилась в интересную девушку, а затем эта молодая, полная сил и энергии девушка узнает, что больна страшной, почти неизлечимой болезнью. Что это? Наказание сверху? Тогда за что? Я никому не делала зла и в эту рулетку под названием «жизнь» играла только честно.
Даже не помню, как я добралась домой. Перед глазами плыло, мысли путались, на душе была жуткая пустота. Упав на кровать, я обхватила подушку и стала ждать Андрея. Сейчас он вернется, сядет рядом и успокоит меня. Теперь все будет иначе. Диагноз подтвердился, и у Андрея нет оснований мне не доверять. Ведь он мой родной человек, он послан мне Богом.
Мне вспомнилось венчание с Андреем. Был восхитительный день, такой тихий, торжественный. Медленно падал пушистый снег, происходящее походило на детскую волшебную сказку, приятно замирало сердце и перехватывало дыхание. Андрей устроил так, что мы венчались одни – мы не хотели венчаться вместе с другими парами. Я была безумно счастлива и тайком смахивала слезы ни с чем не сравнимой радости.
Желание любви – это желание Бога. Я никогда не боялась раствориться в сущности другого человека. Я всегда верила, что если я люблю, то меня обязательно будут любить, если я буду бояться, что меня обманут, то меня обязательно обманут, если я захочу много денег, то я обязательно их получу. Верила, что мысль материальна. Помню, с каким восхищением смотрели на нас приглашенные на венчание гости, и мы наслаждались этим. Какая-то богомольная бабка взяла меня под руку, наговорила кучу комплиментов и повела в другой конец храма. Там стоял гроб с покойником, которого собирались отпевать. Стоявшая неподалеку женщина испуганно взглянула на меня и сказала, чтобы я немедленно вернулась обратно. Это очень плохой знак, когда в церкви встречаются покойник и невеста. Мол, это знак свыше, знак того, что у пары не сложится семейная жизнь.
Я взглянула на часы. Время позднее, а Андрея все нет. Странные все же создания – эти мужчины. Сначала закидывают цветами, завоевывают, покоряют, а добившись желаемого, забывают и об элементарном уважении, и о чувстве долга. А может быть, виноваты мы сами – выбираем не тех? А разве есть другие? Где же они? Что-то не встречаются. Время шло. Я, как неприкаянная, ходила из угла в угол. В голове проносились малоприятные картинки: вот мой Андрей раздевает какую-то молодую красивую девушку. Целует ее волосы, шею, грудь… Шепчет ласковые слова… Нет, я не завидую ее красоте и молодости, все это у меня есть. Ее главный козырь – здоровье, которого у меня, к сожалению, нет.
Услышав звук поворачивающегося в замочной скважине ключа, я выскочила в коридор и бросилась Андрею на шею.
– Андрюшенька, ну что ты так долго? – тихонько всхлипнула я. – Уж не знала, что и думать.
– Что ты всполошилась? Могла бы лечь спать. Я же сказал, что уехал по делам.
Я почувствовала сильный запах чужих женских духов и отстранилась:
– От тебя просто разит ужасными дешевыми духами!
– Не разит, а пахнет, – издевательски уточнил Андрей.
– В данном случае они воняют! – взорвалась я, кинулась в комнату и плюхнулась на диван.
Андрей молча прошел следом за мной, сел рядом и закурил. Я долго молчала, нервно покусывая ногти. Наконец не выдержала и заговорила первой:
– Ты голоден?
– Нет.
– Оно и понятно. Ты был у женщины?
– Да.
– Она красивая?
– Очень.
– Она… ничем не болеет?
– Ты же знаешь, для других баб у меня всегда есть пачка резинок.
– Да, ты очень предусмотрительный. Но я имела в виду совсем не это. Мне сейчас и так не сладко, а ты делаешь еще хуже. Мог бы хоть немного меня пощадить и не рассказывать, что был у любовницы.
– Ты предпочитаешь вранье?
– Иногда лучше сладкая ложь, чем горькая правда.
– Хорошо, если тебе так этого хочется, с этой минуты я буду врать самым наглым образом. – Андрей засмеялся. В его смехе я услышала истеричные нотки.
Захотелось разрыдаться, но я все же смогла взять себя в руки.
– Можно подумать, что ты не врал мне раньше, – сказала я. – Просто сейчас тебе хочется уколоть меня как можно больнее.
– Ладно, родная, забудем. – Андрей обнял меня за плечи. – Ты значишь для меня намного больше, чем все вместе взятые женщины на свете. Послезавтра я уезжаю на целый месяц. Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. Ты рада?
– Куда ты уезжаешь? – оторопела я.
– На реку. Я уже говорил тебе, но ты в последнее время так увлечена своими мнимыми болячками, что ничего не хочешь слышать. Мы поедем под Екатеринбург. Сплавляться будем по Чусовой.
Слегка отодвинувшись от Андрея, я взяла его за руку и сжала что было сил. Тот слегка поморщился, но не издал ни звука.
– Слушай, мы не можем поехать, – произнесла я словно во сне. – Мы не поедем, – повторила я.
– Почему?
– Потому что диагноз подтвердился. Завтра меня положат в онкологическую больницу. Я очень больна. По правде говоря, мои шансы ничтожны. Ты должен быть рядом, иначе мне просто не выкарабкаться.
– И как называется твоя болезнь? – с вызовом спросил Андрей.
– Лимфогранулематоз.
– Ты долго запоминала это навороченное название?
– Такой диагноз заучивать не приходится. Он намертво врезается в память. Проще говоря, это рак лимфы… Понимаешь? Это рак…
Андрей изменился в лице и снова закурил.
– Ты хочешь сказать, что у тебя… онкология? – спросил он после затяжной паузы. – И ты поверила отечественной медицине?
– Есть результаты анализов, и от этого никуда не денешься.
– Ерунда! Ты совершенно здоровая женщина!
– Ну почему ты не хочешь мне верить?
– Потому что ты вбила себе в голову невесть что, веришь каким-то анализам! Не надо думать о болезни, тогда и болеть не будешь. Так ты поедешь со мной или нет?
Меня охватило чувство беспомощности. Самый близкий человек не хотел понять меня. Я сползла на пол и обхватила колени руками.
– Андрей, господи… Ну почему же ты такой жестокий? – словно в бреду шептала я. – Ну неужели в тебе не осталось ничего человеческого? Если бы ты заболел, я бы сутками сидела у твоей кровати и выходила бы тебя…
– Не нужно громких слов, Виктория. Я задал тебе вопрос, а ты на него не ответила, – раздраженно оборвал Андрей.
Собрав последние силы, я сжала кулаки и процедила сквозь зубы:
– Вопрос закрыт. Завтра я должна лечь в больницу, потому что послезавтра может быть поздно…
– Не поедешь так не поедешь. – Муж безразлично пожал плечами и встал с дивана. – Жаль. Мое дело предложить… Я и не думал, что этот месяц мне придется провести без тебя. Мне хотелось, чтобы ты была рядом.
– Ты поедешь без меня? – спросила я с отчаянием.
– Конечно, а ты сомневалась? Я не полный дурак и не собираюсь сидеть у кровати мнимой тяжелобольной и выслушивать полнейший бред.
– А сейчас ты куда собрался?
– Я снял квартиру. Переночую там.
– Ты снял квартиру?!
– Представь себе.
– Но зачем?
– Затем, что мне иногда хочется побыть одному. Я устал от тебя, от этой квартиры и от жизни, которую ты пытаешься мне навязать. Короче, я умываю руки. Появлюсь, когда посчитаю нужным. – Андрей встал и направился в прихожую.
Как только он открыл дверь, я бросилась к нему с криком:
– Постой! Не оставляй меня одну!
Он посмотрел на меня как на пустое место и отвернулся. Дверь с грохотом захлопнулась. У меня потемнело в глазах…