Посвящается сыновьям
– Батяня, ты чего? У Длинного от удивления челюсть отвисла, когда он увидел вместо сидящего отца трехлетнего карапуза с сигаретой в зубах. Правда, он сразу сообразил, что это – его отец.
– А что, он действительно отхлестал ремнем отца?
– Ну да. На глазах у Конопушки. Как только понял, что отец его стал маленьким, так сразу хвать ремень и давай его охаживать. Тот пытался бежать, но в одежде запутался: визжит, барахтается. Ну, Длинный еще успел два раза ударить и моментально уменьшился до годовалого младенца. А этот, трехлетний крепыш, с одежды выпутался, отнял ремень, подобрал тлеющую сигарету и так важно произнес: «На отца, пацан, руку поднял?». Конопушка вовремя вмешалась, отняла сигарету и обоих спать уложила.
Я понимал, что подслушивать чужой разговор некрасиво, но уж очень живо эту историю рассказывал своим родителям загорелый мальчуган.
Взрослые отошли к регистрационной стойке, и я обратился к нему:
– Это ты сейчас о чем говорил?
Он хотел сказать, но подошли его родители, взяли вещи, и все они пошли на перрон. Мне тоже надо было собираться…
Наверное, так захотелось его Величеству Случаю, чтобы мы вместе летели в город Н. И, к тому же, места наши оказались рядом.
Родители мальчика о чем-то переговаривались, сам он глядел в окно, время от времени его взгляд то и дело останавливался на мне. Я понял, что мы думаем об одном и том же. Оглянувшись на спящих родителей, он нагнулся ко мне и зашептал. Всю дорогу я очень внимательно слушал эту историю. Пусть она покажется вам невероятной. Я был в этом поселке, я видел нечто, подтверждающее это удивительное происшествие. Знаете, я поверил!
Глава 1
– Нехочутик, домой!
Худенький семилетний мальчуган вдрогнул, оглянулся и притих. Но сами же ребята не дали ему отмолчаться и закричали:
– Дядя Витя! Он здесь!
Нехочутик обиженно окинул взглядом своих друзей и медленно пошел домой.
– Опять будет бить, – думал он, уныло поднимаясь с оврага, и, стараясь не смотреть на отца, хотел шмыгнуть в калитку…
– Подожди, куда торопишься? Я когда говорил домой идти, а? – притормозив за плечо, спросил отец Нехочутика.
Казался он увеличенной и наспех подправленной копией сына: с такими же длинными руками, худощавый, с упрямыми (вот именно, не голубыми или карими, а упрямыми) глазами, со смешной походкой и вечно опущенной головой.
Левая рука отца привычно схватила мальца за шиворот, а правая – вниз, вниз, туда где крапива. Ан, нет! Весь запас отец израсходовал на сына.
– Без толку, бью тебя, бью тебя, эх, – протянул отец и, опустив голову, побрел в гараж, где в очередной раз наводил порядок после «гостей», как, посмеиваясь, называла Мама друзей его старшего сына.
Нехочутик поднялся на крыльцо, оглянулся на убегающих в лес ребят и толкнул дверь дома.
Дом был разведским, как и все, что находилось в поселке: машины, здания, вертолеты и люди. Все это называлось коротко и емко – Разведка. Многие взрослые работали в геологической экспедиции, остальные, так или иначе, тоже были связаны с экспедицией. Красивое, гордое слово «Разведка» нравилось детям и взрослым, которые и сами когда-то были детьми. Поэтому ребята часто это слово употребляли. Да, они были детьми геологов, и это не могло не отразиться на их играх. Ведь геолог – это первопроходец, т. е. первый. А первыми не могут быть все. В этом и заключается история, которая случилась в поселке М. с мальчиком по прозвищу Нехочутик и всеми, кого он спас.
Но все – по порядку, а то сказка закончится, не успев начаться, и мы никогда не узнаем, что именно в этот вечер Мама была не в настроении, и именно с этого все и началось.
Итак, Нехочутик толкнул (он не любил просто открывать) дверь. Ведь это – как шаг в неизвестное! Толчок и …
Мама вздрогнула от стука.
– Опять! Опять толкает эту дверь! Я не выдержу. Неужели он не понимает? – закипая, Мама с нетерпением ждала появления в кухне Нехочутика. А он не спешил. Он стоял в коридоре, понимая, что раздражает Маму, но испытывая при этом радость.
* * *
Дорогой читатель, знаешь ли ты, что в маленьких детях живет Мальчик Наоборот, который, делая пакости, потирает руки и шепчет: «Сделал гадость – сердцу радость!». И если ребенок совсем не слушается родителей, обижает младших, знайте – это Мальчик Наоборот совсем освоился и начал командовать ребенком. А еще в детях есть добрый и симпатичный богатырь – Храбрец Молодец, он очень скромный, поэтому его не слышно. Но если богатыря кто-то сумеет разбудить, то Мальчик Наоборот мигом выскакивает и бежит куда глаза глядят.
Поэтому родители чаще всего слышат не своих детей, а противный голос Мальчика Наоборот. Они уже не помнят, как были детьми, как злились ваши бабушки и дедушки. Спросите-ка: «Бабушка, а как отец учился в первом классе?». И если она улыбнется, даже не слушайте и знайте: приносил и он двойки. И мама в углу стояла, и дедушки с бабушками тоже были такими же в детстве. Но все они стали взрослыми, Мальчик Наоборот и Храбрец Молодец их бросили. Что им еще осталось делать, если взрослые сначала подумают, а потом уж скажут? Где здесь простор, где свобода? Уж нет, лучше Мальчик Наоборот, а за ним и Храбрец Молодец, они всегда вдвоем, пойдут к тем, кто сначала скажет, а уж потом думает. А эти взрослые такие скучные, и так с ними неинтересно!
– Заходи, так и будешь в коридоре стоять? – кричала Мама, выкручивая в это время колготки Братика. Нехочутик зашел на кухню и остановился возле порога. Тяжело вздохнув, Мама подошла к плите и набрала целую тарелку его любимой жареной картошки.
– Не буду! – буркнул Нехочутик, стараясь не глядеть на аппетитную картошку и вообще о еде не думать.
Мама, невысокая хрупкая женщина, с красивыми черными волосами и зелеными глазами, к этому почти привыкла и промолчала.
Мальчик снял грязные кеды и бочком мимо матери проскользнул в детскую комнату. Там, на полу, сидел Братик и ковырялся в его любимом паровозике.
– Так всегда. Только отлучусь, и он уже ломает мои игрушки! – подумал Нехочутик, а в это время Мальчик Наоборот его рукой отвесил Братику звонкую затрещину, тот громко заплакал.
Вечер начинался, как всегда, плохо. Плохо для родителей, которые видели в старшем сыне отрицательные черты друг друга. Плохо для Братика, который не понимал, за что любимый брат его колотит. Плохо начинался он и для Нехочутика. Во-первых: друзья не захотели с ним играть. Во-вторых: он был голоден. В-третьих: он поругался с родителями. В-четвертых: он обидел Братика. И вообще у него было плохое настроение.
Сегодня в Нехочутике богатырь спал богатырским сном, а Мальчик Наоборот нашептывал всякие гадости.
А ведь мог он быть хорошим. Как он мог тихонько открывать дверь, съедать целую тарелку картошки и играть с Братиком! А еще он мог помочь Матери, а еще спасти Отца, когда тот упал бы в речку, а еще …
– Смотри, опять твое чадо задумалось, никакого раскаяния, как нестыдно, – голос Мамы донесся издалека и сразу же Мальчик Наоборот ответил за Нехочутика.
– Хочу и думаю, – и таким противным голосом, что Отец , не выдержав, прыснул в кулак.
Вечер был окончательно испорчен. И никаких игр, никаких книг.
– И не надо. Без них обойдусь, – думал Нехочутик.
Нехочутик смотрел телевизор, показывали мексиканский сериал. Мысленно он был далеко. Ему хотелось приключений, хотелось доказать родителям, друзьям, всем, что он не такой. Что он самый храбрый, самый добрый.
Мальчик почему-то вспомнил сказочную историю, которую однажды в магазине дед Костя рассказал всей их компании. Дед божился, что все это правда, но никто из ребят ему не верил.
Ведь трудно поверить в историю столетней давности, в которой на жителей сибирской деревушки нападают какие-то сказочные чудища. А появились они в деревне будто бы из-за того, что дети перестали помогать взрослым и начали все больше отлеживаться на печке. Со временем их обувка обросла мухоморами, и однажды, когда слезы самого толстого и ленивого мальчика случайно попали на тапок, оттуда появилось чудище, в считанные дни собравшее себе подобных – мухотапов. Дед не мог вспомнить как, но победили чудищ дети.
– Конечно, это сказка, – думал Нехочутик, – но вот бы эти чудища напали на наш поселок, уж я бы им показал.