11. Сёстры
Наконец-то прогремел обещанный салют и П-период закончился, но Ктуб молчал, и молчал Вавилон. Я всматривался в состояние приборов и сообщений, но приборы были в норме, а в эфире стояло молчание… Я попытался выйти на связь:
– Ктуб, Кле, отзовитесь…
– Ктуб, Кле, отзовитесь…
– Центр, приём…
– Штаб, ответьте!
– Может, помощь нужна?.. Страховка?
– Вас сдуло?!
Глупые мысли о том, что с Ктубом могло что-то случиться, я разворачивал прочь, вероятнее всего, что им просто было на меня наплевать. За время ожидания извержения все забыли о моём существовании, включая Кле…
– Приветствую, Капитан! Прошу извинить за ожидание, – ворвалась в эфир Кле.
– Наконец-то! Рад слышать! Чем порадуете?
– Как раз хочу обрадовать… Вас ждёт сюрприз, – Кле закончила очень радостным голосом.
– А сразу сказать?.. Ну что за игры?
– Товарищ Капитан, не нойте, праздник продолжается. Откройте свою консервную банку.
– Ты за мной?.. Прилетела?.. Сколько чести…
Я выскочил на вывалившийся из яблока люк и увидел перед собой транспорт Ктуба и Кле в нём. Я подлетел на люке к Кле вплотную и впился взглядом в её бесстыжие глаза, повиснув локтем на её двери.
– Спасибо за сюрприз, я удивлён. Ты теперь будешь меня в Ктуб возить?
– А, мы не в Ктуб.
– А куда?
– Это сюрприз… – Кле заговорщически улыбалась.
– Ну, тогда полетели! Жми, пилот.
Я прыгнул в чём был со своего люка в транспорт к Кле, и мы полетели в новом направлении. Прилетели мы на какое-то огромное плато уже на закате. Как летели и как приземлились, не запомнил, был увлечён поцелуями с Кле.
Мы вышли на поляну, и нам открылся вид на достаточно большой по меркам Тутуры храм. Огромные двери храма распахнулись беззвучно перед Кле. Мы вошли в большой зал, украшенный по всему периметру статуями Костяных ног с золотыми клювами. Я огляделся. За спиной каждой птицы была колонна, которая держала общий балкон сверху. Две птицы с противоположной стороны зала смотрели прямо на нас грозными взглядами, их крылья были высоко подняты. Дальше от них сидели птицы с крыльями, опущенными ниже. Все соседние птицы отличались друг от друга, а у нас за спиной, перед такими же колоннами, сидели птицы с полностью убранными за спину крыльями. Кле поманила меня за собой:
– Заходи сюда, раздевайся и мойся, скоро за тобой придут мои сестры.
– Сёстры?! Родные? Или типа у вас тут какое-то братство?
– Сегодня ты познакомишься с моими младшими сёстрами по Роду, их у меня много. Двое, сейчас к тебе придут помочь надеть доспехи и проводят тебя в ритуальный зал очищения, где ты встретишься с остальными сёстрами.
– По-о-о-остой! Какие ритуалы?! Зачем мне эти спектакли? Кто меня спросил?!
– Капитан! Нужен, не спорь. Ты получишь много силы и здоровья.
– Да на кой мне ваше здоровье, у меня своего хватает.
– Это другая сила и другое здоровье… – многозначительно повела глазом Кле.
– Я хочу, чтобы твоё следующее возвращение домой из путешествия не было случайностью… – ещё более многозначительно добавила она.
Мы стояли у двери внутри великолепного зала с Костяными ногами. Последней фразой Кле перехватила мою инициативу. Я уставился в её бесстыжие глаза, а она лёгким движением кисти коснулась моей груди и впихнула в меня дверь. А сама, как будто пушинка в невесомости, оттолкнулась от меня и унеслась мелкими шагами, словно балерина. Скрываясь в другой двери, напоследок её ладошка кокетливо попрощалась со мной.
Я огляделся в новом зале и увидел висящий огромный халат и разделся рядом с ним. Вошёл в следующую дверь, которая так же бесшумно открылась. И за ней меня ждал целый благоухающий сад с цветущими и плодоносящими деревьями, в центре которого находилась купальня с водопадом. Всё это благоухание закрывал сверху огромный стеклянный купол с короной из огромных синих и зелёных кристаллов. В полутьме корона светилась, наполняя галерею чудес приятным светом.
Несколько раз поскользнувшись, я сделал сальто в купальню. Сальто вышло так себе, но я был счастлив, сюрприз удался. Я купался в роскоши, но что ждало меня дальше, я стеснялся подумать…
Я искупался и разглядывал деревья на возможность полакомиться их плодами, и тут раскрылась дверь, и вошла высокая тумалка. На вид не сказать, что моложе Кле, по возрасту скорее её старшая сестра:
– Добрый вечер, Капитан. Поздравляю с ритуалом. Вам нужно заканчивать процедуры и проследовать на выход. Там Вас ждут доспехи, которые Вам предстоит надеть сперва самостоятельно, затем мы Вам поможем.
Речь её была четкой и почтительной, она поклонилась и на своих ногах от ушей, королевской походкой, выпорхнула из зала. Я вышел из воды и прошёл через арку с туманной завесой, которая высушила меня с головы до ног. Я потрогал голову, она была полностью сухой. В предбаннике, где я раздевался, продолжал висеть огромный халат и стоял новый экспонат – доспехи, но моего штатного комбеза уже не было! Ни носков, ни отвёртки! Во что меня опять втянули?!..
Я рассматривл горе-доспехи и думал, что же это за такой картонный спектакль, в котором доспехи состоят из сплетённого бамбука?! Где гербы, где эмблемы, где шлем, где мои трусы в конце концов?!.. Я смотрел на это туземное барахло, которое они выдавали за доспехи, и мне хотелось плакать. Я нацепил этот корсет, потом здоровый халат сверху него, и наконец мне на помощь пришли две тумалки. Новенькая так же пожелала доброго вечера и поздравила с предстоящим ритуалом. Но по виду она была ещё старше Кле и годилась ей чуть ли не в мамы. Они шустро и умело затянули мой корсет, и я почувствовал, что зря ругал доспехи. Они сели как влитые, в каждом узле чувствовалась надёжность. Но доспехи точно предназначались не для боя, спина была напрочь зафиксирована.
– Мы проводим Вас в зал, в котором Клекта начнёт ритуал очищения, – сказала сестра, и я пошёл в своём скворечнике за ними, как избушка на курьих ножках.
Меня повели через другой выход по внутреннему двору, образованному тандемом храмов. На улице благоухала ночь с цветочными ароматами. Всё стрекотало и свиристело из всех темных уголков, которым туман придавал пущей загадочности. В темноте причудливые орнаменты отделённых храмов светились приглушенным обволакивающим голубоватым светом. Здесь было гораздо теплее, чем на моем плато. Небо над нами было прозрачным и усыпанным звездами. Мы вошли в другой храм, очертания которого проглотил туман. В нём меня уже ждало собрание родственнц Кле. Прибывшие со мной сестры замкнули два ряда из уже выстроившихся сестёр, державших что-то в своих руках.
Сёстры Кле были красотками – все как на подбор, одна краше другой. Все «младшие» сёстры Кле выглядели либо так же по возрасту, либо старше. Одеты были одинаково празднично в белые платья пошитые золотом. Кле стояла ко мне лицом, остальные стояли спиной, образуя две буквы «Г» по периметру бассейна, в котором бурлила вода и потоком уходила куда-то далеко в темноту. Кле улыбнулась:
– Поздравляю с началом ритуала очищения. Мои сестры приветствуют тебя в этом храме своей песней, в которой они попросят Богов дать тебе своей силы.
Кле взяла меня за руку и легонько поставила рядом с собой. Сестры, которые привели меня сюда, подняли свои предплечья от бедра, и в их руках я увидел чаши, которые блестели, как Кубки Голоса Бога. Две сестры ударили по чашам, и те завибрировали. Следом за ними другая пара сестёр ударила в свои чаши, и вибрации дополнились другими частотами. Каждая новая пара чаш добавляла новое звучание. За каждым ударом я невольно стал считать. Я насчитал двадцать шесть сестёр. С последним ударом зазвучали голоса сестёр. Они звучали волшебно. Вибрации их чаш и голосов пронизывали меня насквозь, каждую мою клеточку, и никакие деревянные доспехи меня не спасали. Кле держала меня за руку, но не пела. Через её ладонь я чувствовал поток тепла и любви. Сёстры пели долго и невероятно красиво. Я стоял в своих нелепых деревянных доспехах и наполнялся благодатью. Великолепные тумалки, которых я когда-то рассматривал в своём прицеле на Капафейдоне, теперь пели мне хором молитву. Это было невероятно. Я был благодарен всему вокруг… Спасибо тебе, Кле… Спасибо сёстрам… Спасибо, Тутура… Спасибо, Вавилон.