Жанна
– Вам чаю принести? – традиционный вопрос проводника заставил нас вопросительно переглянуться.
– Нет, спасибо… – ответили мы почти одновременно.
В купе нас оказалось двое. Мой сосед был военным. Молодой парень лет двадцати пяти. Старший лейтенант. Крепко сбитый, с коротким ежиком темных волос, аккуратный и вежливый. Темно-зеленая форма была явно к лицу, делая его мужественным и серьезным. Я сразу обратил внимание на бледность лица моего спутника, но не придал тогда этому особого значения. Расположившись на нижних полках, мы приготовились ко сну. Как всегда в дальних поездках, я раскрыл томик Бунина и стал перечитывать любимые «Темные аллеи». Военный издали долго молча изучал обложку моей книги, наконец, не выдержал и спросил:
– Извините, вижу, вы читаете рассказы о любви… А хотите, я расскажу свою историю?
– Ну, что ж, с удовольствием послушаю, – ответил я. Показалось, парня что-то волновало, и ему хотелось высказаться. Пришлось отложить книгу.
Офицер развернулся в мою сторону, подложил локоть под голову, вздохнул и начал свой рассказ:
– Это произошло три месяца назад. Я приезжал в Киев на курсы и снимал квартиру в центре города. Обыкновенная «сталинка» без особых удобств, но близко к нашей Академии. И вот как-то вечером слышу, что в ванной капает с потолка вода. Как был в гимнастерке, так бегом и поднялся по лестнице, позвонил… Дверь открыл худощавый парень лет двадцати. Прошли в ванную. Оказалось, сорвало кран умывальника. Кое-как перекрыли воду, договорились на завтра вызвать сантехника. И вот тут, выходя в коридор квартиры, я столкнулся с прелестным созданием. Среднего роста брюнетка с выразительными глазами и с модной прямой челкой до самых глаз… Прямо как в кино.
– Жанна, это наш сосед снизу, мы его чуть не затопили… – как-то по-будничному представил меня парень. И пояснил, обращаясь ко мне: – Эта квартира не наша, мы ее снимаем…
Необычность ситуации состояла в том, что девушка, явно не ожидая встречи со мной, была в короткой тонкой комбинации, сквозь которую были видны белые трусики, выгодно очерчивавшие линии бедра, и тёмные соски красивой груди. Но, похоже, это ее не смущало, и, внимательно взглянув на меня, она лишь с улыбкой спросила:
– Надеюсь, военные умеют плавать?
И, не дожидаясь ответа, девушка прошла на кухню. Признаюсь, на меня словно столбняк напал. Усилием воли заставил себя открыть дверь и выйти. Извиняюсь, …?
– Сергей Алексеевич.
– Сергей Алексеевич, а вы… в любовь с первого взгляда верите? Вот так – без причины?
– Безусловно.
– Значит, Вы меня поймете. Есть ведь в отношениях мужчины и женщины что-то необъяснимое, непонятное. Вот и у меня… Минутная встреча, и всё – сражен наповал. По правде, мне как-то не везет с женщинами. Каждый раз всё не то и не то. А тут… Сейчас вспоминаю и думаю – чем же она так зацепила? Нет, не фигурой, хотя сложена она была замечательно. Наверное, все-таки ее тёмно-карие глаза… Внимательные и чуть ироничные… Колючие и добрые… Вызывающие и мягкие. А сама такая хрупкая и ужасно женственная. Это трудно передать словами… Короче, я стал искать с ней встречи – стоял на лестничной площадке, караулил перед подъездом. Утром, вечером, ночью… Пока не увижу. Как мальчишка… Сейчас рассказываю и чувствую, что краснею. Не поверите, – однажды забрался на дерево напротив ее окна, чтобы только увидеть знакомый силуэт. Дождь, ботинки скользят, а я в форме лезу по мокрым веткам. Представляете картину?! А при встрече только и говорил: «Здравствуйте, Жанна!» А она, чуть улыбнувшись, тихо отвечала:
«Здравствуйте!» – и проходила мимо. При этом какая-то теплая невидимая волна касалась меня, и пульс учащался в два раза. И вот ведь какая штука – чувствовал, что я тоже ей не безразличен. Вы понимаете? Совсем ведь не знали друг друга, а тянуло! И не важно – был у нее кто-то, жил ли с ней кто-то… Это не зависело от нас. Не зависело… Вы не спите?
– Я прекрасно вас понимаю. Думаю, с этим сталкивается любой мужчина. Продолжайте…
– Смешно, но я стал покупать цветы и класть у ее двери. Теперь при встрече она опускала глаза и вместе со словом «здравствуйте» стала говорить «спасибо». Но всё так же, не задерживаясь, быстро проходила мимо, словно фея из сказки. Главное, с каждой такой встречей мы становились ближе. Мы это чувствовали! По глазам, по походке, по движению руки… Cтал сознавать, что влюбился, как никогда до этого… Я понятно рассказываю?
– Да, вполне…
– Так прошло дней десять-двенадцать. И вот как-то ко мне в гости пришел старый знакомый, и, провожая его, мы столкнулись с ней возле подъезда. Заметил, что девушка при этом заметно смутилась.
– Батюшки, в твоем доме живет Жанна? – улыбаясь ей вслед, спросил знакомый.
– Да, а что?
– И ты знаешь, кто она?
– Представь, нет.
– Жанна танцует в варьете в «Глобусе». Ну и подрабатывает… телом. Пятьсот долларов за ночь. А живет со своим сутенером, который моложе ее лет на пять.
– Ты это… серьезно?
– Абсолютно. Проверил лично! – знакомый рассмеялся и похлопал меня по плечу.
Лейтенант тяжело вздохнул:
– Представляете мое состояние, когда я услышал всю эту грязь? Почти обморок…
– Не грустите, может, это и к лучшему. Лучше узнать правду до, чем после. Мне показалось, что история моего спутника подошла к концу.
Помолчали. Неожиданно попутчик продолжил:
– В тот вечер я долго не мог уснуть, а где-то в полночь вдруг услышал звонок в дверь. Это был парень, что жил с Жанной. Выглядел он ужасно – бледный, с трясущимися руками и бесноватыми глазами. В майке и тренировочных штанах… Говорил громко и быстро, сумбурно проглатывая слова:
«Слушай, лейтенант! Мне позарез нужно двадцать долларов, иначе сдохну! Эта бл… ввела себе и мою дозу.… Послала к тебе. Сказала, что запала и хочет с тобой спать. Сказала, что ты дашь мне деньги. Она ждёт тебя наверху. Беги, не пожалеешь. Когда торчит, такое вытворяет – все позиции Камасутры.… Не дрейфь, Жанка чистая – делает уколы против любой заразы.… Да что ты вылупился? Дай скорее деньги!»
Чтобы отделаться, я дал ему денег, и он быстро убежал куда-то. Сами понимаете – после таких картинок мне было невыносимо оставаться в этом доме. Сразу быстро собрал вещи и уехал жить в гостиницу на окраину…
Сосед вновь замолчал. Вагон дрогнул, и состав тронулся…
– Да, жизнь иногда такие коленца выкидывает … – проговорил я, не ожидая такой развязки.
Офицер лег на спину и, глядя в потолок, еле слышно продолжил, делая большие паузы:
– Позавчера разговаривал по телефону с тем моим знакомым, который приходил тогда ко мне… Жанны больше нет. Выбросилась из окна. Похоже, через день после моего отъезда…
Мой попутчик вдруг отчаянно махнул рукой, отвернулся к стене, затих и… неожиданно заплакал. Плечи парня часто вздрагивали, и из-под подушки раздавались тихие стоны. Я встал, приобнял и постарался его успокоить. По правде говоря, было не по себе – редко приходилось видеть рыдающих мужчин, тем более военных… Лишь через полчаса, немного придя в себя, сосед вновь обратился ко мне:
– Понимаете, она снится мне каждую ночь… Может, надо было как-то помочь ей выпутаться из той ситуации? Может быть, я напрасно сбежал тогда? А, Сергей Алексеевич?
Я сделал вид, что заснул и не слышу его.
Вряд ли есть ответы на такие вопросы.
…На следующее утро под стук колес мы вместе позавтракали. Я заметил, что мой спутник, его звали Кирилл, вроде совсем пришел в себя. Стал улыбаться и даже подшучивать над симпатичной проводницей. От нечего делать стали играть в карты. Конечно, в дурака.
Кирилл быстро выиграл у меня первую партию, и, перемешивая колоду, спросил:
– Сергей Алексеевич, вот вы – человек бывалый. Наверняка с вами тоже происходили необычные истории, в которые трудно поверить? Ну, как у меня с Жанной?
Парень как в воду глядел. Действительно, ночью я вновь вспомнил… Наверное, из-за имени. Поразительно, но ее тоже звали Жанна. Удивительная женщина… Об этом никому раньше не рассказывал…
Я взял карты, вновь обнаружил отсутствие козырей, сделал ход и ответил:
– Ты прав, Кирилл. Старость тем и отличается от молодости, что серьёзно потрепана жизнью. Ладно, слушай.
…Сколько же лет прошло? Пятнадцать, наверное. Это было во время реформ. Заводы закрывались, цены росли, миллионы остались без работы…
В принципе, мне тогда крупно повезло – один знакомый устроил в бригаду строителей. Мы строили коттеджи под Москвой. Полный цикл – «под ключ». Строили «вахтовым» методом – три недели работаем, одну отдыхаем. Все – приезжие из разных мест – от Владимира до Витебска. За три года построили домов семь или восемь. Зарабатывали очень прилично даже по московским меркам.
В паре со мной на отделке работал молодой парень Максим. Мне тогда было около сорока… Напарник был моложе лет на восемь. В бригаде мы обычно обращались друг к другу на ты, но Макс почему-то всегда был со мной на вы. Наверное, потому, что у меня росло три сына, а у него вообще детей не было.
Максим был трудяга и аккуратист – такой деревенский крепыш небольшого роста. У парня была редкая по тем временам прическа – хвостик на затылке. Сам был смуглый, волосы черные как смоль… Ты видел когда-нибудь перуанцев? Он был сильно похож на них. И рубашки носил яркие, цветастые. Фамилия была что ни на есть русская – Ки… Впрочем, это теперь не важно. А жил с женой где-то под Калугой.
Мы занимались, в основном, внутренней отделкой – штукатурили, клеили обои, белили потолки, стелили полы… Поскольку наша работа завершала строительство, мы с Максимом часто оставались вдвоем на объекте – остальные уходили начинать следующий.
Естественно, часто разговаривали на разные темы. О политике, о власти, о спорте, о женщинах, конечно. Я ему о своей семье много рассказывал, мой напарник – о своей. Помню, на Максима сильное впечатление произвело то, что я до сих пор знаю наизусть текст письма, которое мне прислала супруга из роддома после рождения моего старшего сына двадцать лет назад. Письмо было длинное, на целый лист с двух сторон. Мелким почерком. А еще он восторгался тем, что в мои лета моему младшему было всего лишь два года. Я ему и фото показывал. Супруга у меня видная. Украинка. Глаза огромные, черные, блестят как алмазы.
Макс поражал меня своим отношением к жене. Это было какое-то нереальное чувство.
Редко встретишь столь трепетное отношение к своей второй половине. О ней говорил только с прилагательным «любимая». От нас до почты было километра три. Утром и вечером бегал ей звонить. О мобильниках ведь тогда и не слышали. Часто повторял, что они с любимой созданы друг для друга. Каждый вечер отмечал на настенном календаре дни до окончания очередной вахты. Уезжал, как на крыльях улетал… Но фото ее не показывал – боялся сглаза…
– Это, что ж, опять проиграл? – подвел я итог очередной партии.
Кирилл улыбался, собирая карты:
– Сергей Алексеевич, как вы думаете, правду сказал поэт: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей»?
– Ну, это сложно… Думаю, женщины, Кирилл, – это как НЛО. Мы, мужики, их никогда не поймем и их тайну не разгадаем. Бесполезно. Только терпением и лаской… Впрочем, они нас тоже не понимают… Да и что такое «любовь»? Есть одна умная фраза: «Любовь – это когда кажется то, чего нет». Знаешь, кто сказал? Антон Павлович Чехов – великий русский писатель. Но мы вроде отвлеклись. Давай, раздавай карты и слушай дальше.
Однажды вечером… Помню, проработали вместе мы уже больше года… Так вот, под вечер пододвинул Макс свой стул к моей кровати и тихо говорит:
– Сергей, у меня к вам серьезный разговор. Очень серьезный. Хочу попросить… Только не удивляйтесь, ради бога… Вы – уже почти родной для меня… Мы с женой все хорошо обдумали…
Таким странным я Максима раньше не видел. Обычно он такой уверенный, твердый. Я насторожился:
– Макс, не тяни кота за хвост. Говори яснее. Что случилось?
– Вы сейчас все поймете, – Максим опустил голову и тихо сказал: – Вы знаете, у нас с любимой нет детей…
– Что делать, Максим, это сейчас у многих. Подождите. А может, надо и подлечиться.
– Да нет, Сергей. Дело намного сложнее. Не будет у нас с любимой детей. Из-за меня. Состав жидкости у меня не тот. Неизлечимо. В Москве сказали. Два года назад. А у Жанны все нормально…
Максим встал, несколько минут походил по комнате, опять подошел ко мне и как обухом по голове выпалил:
– Сергей, прошу вас стать отцом моего ребенка.
– Как это? – явственно почувствовал, как у меня отвисла челюсть. – Макс, с тобой все нормально?
– Я прошу вас переспать с моей женой, – тихо, но уверенно произнес Максим. – Вы – честный, здоровый и порядочный человек… Я видел фото ваших детей… Вы должны понять – нам нужен ребенок… Я боюсь потерять Жанну… Ребенок нас еще больше сблизит.
Стало нестерпимо жарко, и я снял свитер. От неожиданности с трудом находил слова:
– Кошмар… Макс, ты хоть думай, что говоришь! Что за бред! Есть же лекарства, какие-то доноры, специальные операции, клиники… Если нужно, я готов помочь деньгами…
– Поверьте, мы все продумали. Какие доноры? Эти кабинеты, бесконечные анализы, косые взгляды, слухи, домыслы… Знаю. Прошел через это. А вам верю. Я хочу, чтобы ребенок был похож на вас. А половина будет от Жанны. Нам этого вполне достаточно. Это самый реальный выход из нашей ситуации.
Я с недоверием посмотрел ему в глаза:
– И что, супруга согласна?
– Согласна…
– Но она даже не видела меня ни разу!
– Видела. Я вам не говорил. Специально приезжала… Месяц назад, когда мы ездили в город в баню. Она на остановке стояла рядом с вами. Разглядела.
Кажется, именно в этот момент мы решили перенести разговор на утро. Веришь, Кирилл, я не спал почти всю ночь. Все было так необычно…
А утром, чувствуя напряжение Макса, вновь попытался объясниться:
– Не обижайся, Максим! Пойми, дети – это от Бога. Не будем его гневить…
Напарник настаивал на своем:
– Раз от Бога, тогда давайте не будем за него решать. Если получится – значит, Он не возражает. Нет – и суда нет.
Я продолжал искать повод отказаться от его шальной идеи:
– Постой, а вдруг у меня не получится?
Макс впервые улыбнулся:
– Сергей, мы тут сидим по три недели… Да вы не знаете мою любимую… Да только увидите… Получится. Еще как получится. В этом можете не сомневаться.
– Но это же грех…
– Мне кажется, что грех – это когда тайно, когда похоть или за деньги. Сколько в мире отцов, которые даже не догадываются, что воспитывают неродных детей! А у нас ничего этого нет. У нас ведь все честно.
Мы замолчали. Я долго размешивал ложкой сахар в чашке остывшего чая. До сих пор в голове эта пауза и стук дождя в окна.
– Максим, ты понимаешь, что за один раз может не…? – я первым прервал молчание.
– Мы подберем дни. Вернее, любимая подберет… Самые подходящие. И потом… Вы о результате не узнаете. Пусть это будет наша с любимой тайна.
Я поймал себя на мысли, что начинаю теряться, не находя весомых аргументов:
– Ты уверен, что не будешь… упрекать ее потом всю оставшуюся жизнь?
– Сергей, это же моя идея. Это я долго уговаривал… – Максим поднял и опустил с досады руки, отвернулся в сторону. – Ну, как вам еще объяснить? Поймите, у нас есть шанс. Может быть, единственный. Дайте нам его! Она ведь уйдет от меня… Молодая, красивая… Вы же сами говорили, что женщина без детей – это ненормально!
До сих пор помню лицо Максима. Он меня еще долго-долго умолял. Представь, Кирилл, умолял!
…В этот момент дверь в купе открылась, и проводник сообщил о том, что поезд прибыл на конечную станцию.
Мы наскоро собрались и вышли на перрон вокзала. Когда стали прощаться, Кирилл не удержался, взял меня за локоть и спросил:
– Сергей Алексеевич, скажите – так что же было дальше? Вы согласились?
Я достал сигарету, закурил. Потом обнял парня за плечи и шепнул на ухо:
– Много будешь знать – скоро состаришься! Лучше хорошо обдумай все то, о чем я тебе рассказал.
Чуть поодаль меня встречала жена. Рядом строила смешные рожицы моя внучка…