Глава 2. Трехликая вещунья
Оттолкнув красавчика, девушка бросилась прочь, путаясь в многочисленных оборках длинной юбки. Приподняв подол, чтобы легче было бежать, Рада решила следовать к спасительному лесу. Вот он, совсем близко, еще несколько рывков, и позади останется ужас от испытанного ею за последние два дня. Все еще не веря, что вырвалась из заточения костлявого старикашки, пленница уносила ноги.
В голове не укладывалось, как собака могла обернуться в человека, при этом молодой мужчина назвал ее любимой?
Боясь обернуться, Рада осознавала, что не спит, и джинсы, и майка с пиджаком на ней действительно преобразились в пестрое платье.
Что он ей сказал? «Вспомни меня любимая…» Бред!
Сердечко просто выскакивало из груди, и, девушка, наконец, остановилась и оглянулась.
Погони не было. Назад пути нет, а есть ли впереди, посмотрим!
Незнакомый лес насторожил беглянку. Вроде березы и сосны, но какие-то не такие, тихие, даже не колыхнутся. Тропинка незаметно исчезла, и Рада вообще перестала понимать, в какую сторону идти, а, впрочем, какая разница, хуже, чем было, уже не будет. Вспомнив расползающихся по телу мертвеца опарышей, девушка вздрогнула и, вскинув руки вверх, резко скинула ладонями.
– Все, пронесло и забудем, Душа несчастного обрела покой!
Нужно выбираться из окрестностей этой деревушки. Когда-нибудь лес закончится, а если повезет, то она выйдет на трассу к людям.
Солнце внезапно спряталось за макушками деревьев, и косые тени дали понять, что еще чуть-чуть и наступит ночь. Переночует под березой, ничего страшного, успокоила себя Рада. Ей и раньше приходилось зависать на природе несколько дней, когда убегали с компанией из детдома.
В ненавистном ей заведении Рада появилась совсем крохой. Говорят, обнаружили на помойке непонятно чьей рукой выкинутой. Но чтобы судьба повернулась к малышке светлой стороной, назвали Радой. Вот с тех пор она и радуется…
Древняя сваленная ветром сосна притянула взгляд. Запрыгнув на нее, девушка решила разведать ситуацию. Ухмыльнувшись башмачкам из кожи вместо кроссовок из клеенки, Рада округлила и без того большие глаза.
Слева маячила пара огоньков. Возможно, это двигается автомобиль, и девушка бросилась вперед, не раздумывая.
Однако надежды рухнули, когда вместо ожидаемого хоть какого захудалого транспорта она разглядела теремок посередине поляны. Крашеный петушок на гребне крыши подмигивал то одним, то другим стеклянным глазом вслед ушедшему солнцу. Деревянные резные ворота просто великолепны! Такой красотой ей любоваться приходилось впервые.
Не испугалась Рада пройти под прогнившим козырьком два дня назад, так что напрягает сейчас, вперед! По крайней мере, ночь скоротает.
Створки ворот терема плавно разошлись по сторонам, и искательница приключений не заметила, как очутилась посередине ухоженного двора.
На крыльце стояла женщина лет сорока с неприветливым лицом, в простой одежде. Холщовая юбка, да грубая светлая кофта.
– Заходи, Рада!
Хозяйка улыбнулась, и в тот же миг по рубахе разлилась красными цветами вышивка.
Волшебство? Так чему удивляться, когда девушка на себе испытала нечто подобное около часа назад.
Недовольство с лица обитательницы резного теремка как будто корова языком слизала. Зарумянившиеся щеки скинули волшебнице еще десяток лет. Хорошее настроение явно влияло на вид хозяйки. Увидев, что юбка с рубахой из простой ткани уже сияют искусным шелком с переливом, заблудившаяся девушка решилась задать вопрос.
– Откуда имя мое знаете?
– А как звать тебя, красавица?
– Так сами же Радой меня назвали.
Хозяйка рассмеялась глубоким грудным голосом:
– О, я всем гостям рада! – Женщина пригласила незнакомку в дом и добавила: – Видимо, ты обо мне не наслышана, кареглазая. – Рада пожала в ответ плечами. – Так я трехликая вещунья. Для добрых лиц – светлая, а со злом кто придет – страшней меня нет. Или все наоборот, я и сама уже запуталась за года.
– Ну а третье лицо какое?
– Безразличие, самое страшное горе на Земле. Пусть сия чаша тебя минует.
Хозяйка поставила на стол деревянную миску с пахучими пирогами и взглянула на гостью из-под цветного платка.
– Ты откушай и отдохни, милая.
– Простите, а какой сейчас век, я вообще где? – Рада решилась задать вопросы, понимая, что чудес с ней уже случилось за ближайшие сутки не одно.
– Утром поговорим, красавица, раз в ворота мои прошла. Лес наш ночной брехни не любит.
Хозяйка вдруг потеряла интерес к гостье. Ее лицо стало безразлично, одежды серы и, сложив руки лодочкой под щеку, она задремала у печи.
***
Рада открыла глаза. Жива! Переночевала в странном теремке, вот и хозяйка еще спит, ух, одежды ее черны.
Вспомнив вчерашний разговор с трехликой вещуньей, девушке захотелось раствориться и моментально исчезнуть.
Она на цыпочках выскользнула на крыльцо и, перепуганная криком петушка, инстинктивно присела. Слетевший с крыши петух чуть не клюнул девушку в лицо. И в тот же миг костлявая рука в черном балахоне схватила несчастную за плечо.
– Куда? Ты хотела услышать о своей судьбе!
– Нет, только узнать где я. – Рада, сжавшись, боялась обернуться.
Но женщина уже сама стояла перед несостоявшейся беглянкой. Серое лицо с глубоко посаженными глазами пугало. Тонкие черные губы то набухали, булькая, то сдувались, словно проколотое колесо велосипеда.
Судорожные пальцы вещуньи потянулись к серьгам девушки.
– Золотые висюльки – виновницы твоих похождений. Отдай их мне и живи спокойно.
– Нет!
Девушка крикнула так, что колдунья вздрогнула, и в тот же миг ее одежды просветлели.
Рада продолжила, запинаясь:
– Я всегда в серьгах, не сниму!!
Вещунья захохотала:
– Наивная ты, так меня еще никто не веселил. Оставишь их себе, так и будешь с испытаниями заходить в воротА раз за разом.
– Они мамины, я не отдам!
С тех пор, как Рада помнила себя, считала, что серьги ей оставила женщина, которая ее родила, а без дорогого сердцу украшения, как мама ее узнает при встрече?
Девушка решительно толкнула странную попрошайку в грудь. Петушок звонко закукарекал, и реальность, заходя словно квадрат в квадрат, начала меняться, закружилась голова…
Аплодисменты, она слышит аплодисменты и пронзительный звон колокольчика.
– Рада, девочка моя любимая, почему ты не узнаешь меня?
Молодой человек в старинном сюртуке хлопал ладонями над ее головой. Затем в его руке словно у фокусника появился колокольчик, похожий на тот, каким пользуются рыбаки. Его перезвоном он пытался привести девушку в чувства.
***
Трехликая вещунья вглядывалась в светящееся пространство под крик петуха.
Ее сердце отстукивало в унисон с криком птицы.
– Ах, Рада, Рада!