Глава 5
– Для этого надо иметь коллекцию, – сказал Ма, и добавил: – Я свою не отдам.
– У тебя есть коллекция?
– Скоро прибудет.
– Еще долететь до Ванкувера надо, – сказал Владимир.
– Парус не бреет? – спросил Ма.
– Вот ду ю сей?
– Ветер, что ли, дует не в ту сторону?
– Вы очень верно заметили, сэр, но только не тот, о котором вы вместе мечтали с леди.
– Вы имеете в виду ветер элементарных частиц?
– И это уже было, было, было. Ибо это ветер, идущих на Землю Симфоний. Они мне мешают.
– Возьми чуть выше, – сказала Кувырок.
– Возьми немного ниже, – сказал Ма.
– Вы приводите такие возражения, как будто оба упали, но что самое изумительное:
– С одной Планеты
– Так естественно, если уж падать с ледяной горки, то вместе, чтобы по пути и целоваться, целоваться и целоваться, – сказала Щепка.
– Так в чем ваше да, и ваше – нет? – спросил Май.
– Симфонии не чувствуют ни верха, ни низа.
– Так не бывает. – И что удивительно, Май согласился с ней.
– Вы – Подставное Тело! – рявкнул Пит, – то-то я чувствую:
– Самолет не тянет!
– Но почему, Пити? – удивился Ма.
– Потому что инопланетянин должен знать про Мелодии, что это именно то, что еще не стало Вещью.
– Да?
– Да.
– Не знал. Может, за всё, что я для тебя сделал, я заслужил право на ошибку?
– Никаких ошибок, ибо летчик ошибается только один раз, самое большое – три.
– Еще один куда делся, оставил себе на случай?
– Да, как запасной парашют.
Наконец, Щепка не выдержала, и спросила, чуть не плача:
– Мы так и будем стоять на месте? Отвезите нас хотя в казино Атлантик-Сити.
– Пусть отдаст мне Орден Розы и Креста.
– Я?
– Отдайте, мистер, – взмолилась Щепка, – он не отстанет!
– У меня его нет, и знаете, почему?
– Почему?
– Именно потому, что настоящей связи с Орионом у нас так и нет.
– Зачем нужен Орден?
– Дает право на Революцию в отдельно взятой стране, и не только. А для ученых – это Открытие.
– В чем проблема?
– Связи с Орионом нет!
– Я думаю, это вообще ошибка, – сказала Щепка, – ибо масонский Орден не с Ориона, а с Сириуса.
– Не будем сейчас об этом спорить, откуда он, но надо объяснить факт: кто его перехватил?
– Мей би, Ивановский – этот хирург маленьких тварей – микробов.
– Мей би, Бутлеров и Буров? – передразнил ее Ма. – У них нет никаких инструментов для этой ловли.
– Ловли, вы сказали, – изумился Пит. И констатировал:
– Это Кетч, – ибо не, как я, а природный Ловец Снов.
Что и значит, если Мелодии несли нам этот масонский орден, то он и перехватил его.
– Но зачем? – удивилась Ще, – он хочет помешать тебе.
– Обиделся, что его не взяли в эту экспедицию, а он-то и есть: действительно:
– Летчик.
Кетч прошелся по грушевому саду, посмотрел на вишневый, находящийся на левой стороне, и решил:
– Они чем-то отличаются.
– Но вот чем – не могу понять!
Скорее всего, тем, что их не удалось скрестить вместе, и теперь они любуются друг на друга, как два берега у одной реки. С другой стороны, может быть и наоборот: знаю:
– Им никогда не встретиться.
И приблизившаяся, как змея – страшно неожиданно – Кали спросила:
– Ты понял, что они зависли над Северным Полюсом?
– Ай, ая-яй!
– Я тебя чуть не напугала?
– Нет, наоборот, ты решила противоречие Вишневого Сада, который распространил здесь Че.
– А именно?
– Он может расти только на одной стороне.
– Потому что расти на другой ему мешает грушевый?
– Вы очень умны, мэм.
– Ты догадался?
– До чего и чего?
– Разве я не говорила? Они не могут пройти полюс. И даже Авиа-Тор не может оказать им помощь из Ванкувера.
– Из Ванкувера?
– Прошу прощенья, не из Ванкувера, а из, он не долетел до Ванкувера, сел в Голливуде.
Они сели за чайный столик, Че принес малиновое варенье, чем он разозлил Кетча:
– Грушевого или вишневого не было?
– Я решил внести в этот сюжет разнообразие, – высказался Че.
– Невероятно! Вот о чем только ни подумаю, как обязательно кто-то сделает наоборот. Я хотел найти тайну перелета через СП – Северный Полюс – за чаем, сравнивая грушевое и вишневое варенья, а вы, сэр, приперли малину.
– Напрасно вы занимаетесь этим колдовском, – сказал, поднявшись из нижнего домика Ивановский, – ибо.
– Не тяните, пожалуйста, – хлопнула его по спине Кали.
– Я и сам знаю, – сказал Кетч. – Посылка с Ориона застряла на орбите.
– Невероятно, но это правда, – хлопнул себя по лысине профессор.
Невероятно, но нам самим ее не достать.
– Что ей мешает упасть к нам в лапы? – спросила Кали.
– В том-то и дело, кто, а не что, – сказал Ивановский.
– Прошу, внимания, господа, – сказал Кетч и встал около своего стола, как учитель прежде чем попрощаться с учениками навсегда, ибо, как оказалось:
– Учил летать без закона божьего.
– К нам едет ревизор? – спросил Че. – Или этот, как его, брат Дяди Вани, профессор Серебровский. Что, в общем-то, тоже самое.
– Наоборот, друзья, я еду в Москву или Петербург – это смотря куда ближе.
– Зачем?
– Я там учился.
– Летать?
– Именно, именно, друзья мои, и чувствую:
– Я и полечу на орбиту за этим подарком Небес.
– На планере? – участливо спросил Бутлеров, уже поднявшийся тоже сюда вместе с Буровым.
– На самолете.
– Он не долетит и меньше, чем полпути.
– Надеюсь, мне сбросят парашют.
– С бриллиантами? – удивилась Кали. – И знаешь, что? Я поеду с тобой.
– Не надо, я возьму тебя на полпути.
– Это шутка? – спросил Бутлеров.
– Что не шутка, – сказал Буров, – есть самолет, который довезет тебя.
– Довезет? – он неодушевленный, что ли? – оговорился Кетч – если кто не забыл: Валерий.
– Да, – ответил Бутлеров, – это настоящий самолет. Надо только взять с собой побольше керосина, и тогда что-нибудь обязательно будет у тебя, как на ладони:
– Или Москва, или Россия.
Кетч ничего не понял почти, но согласился.
Но когда увидел самолет, сказал, что лучше пойдет пешком, или поедет на перекладных, ибо:
– Этот самолет никогда не полетит.
– Почему? – спросил Бутлеров.
– У него нет крыльев, – ответил не менее, чем Бутлеров удивленный Кетч.
– Да, – наконец согласился полковник, – а то я тоже думал, что чего-то нет, но теперь уже точно ясно:
– Именно крыльев.
– Нет, – сказал Кетч, и продолжил: – Это шутки, или что-нибудь еще?
– Крылья забрал руководитель авиамодельного кружка.
– Зачем?
– У него была бумага, – ответил капитан Буров. – Но он просил передать тому, что захочет лететь на этом самолете, чтобы.
– Чтобы тоже лететь со мной? – удивился Кетч.
– Нет, он сказал, как он выразился:
– Я буду в доле.
– Это какой-то мафиози, не Лакки из Чикаго случайно? Наверное, его Авиа-Тор из Америки притащил на хвосте.
– Скорее всего, не простой человек, – высказался капитан.
– Почему?
– И знаешь почему: у него были бумаги на право владеть этими крыльями.
– Что-то я боюсь идти туда к нему.
– Чего тебе бояться? – сказал Бутлеров, – заложишь душу, ибо так-то у тебя всё равно больше ничего нет.
– Есть.
– Что?
– Я умею летать.
– Да, это кое-что. Но. Но не продается, правильно?
– Но и себя я не буду продавать в рабство даже за крылья, с которыми можно летать.
Это, действительно, был Максим Максимыч. Он сразу сказал:
– Хорошо, что ты не побоялся, пришел.
– Я бы и так пришел.
– Деньги принес?
– Я сам деньги.
– Я думал, для тебя легче заплатить, чем продать душу.
– Так неужели это правда, – удивился Валерий. – Или вы всё-таки шутите?
– Ты не чувствуешь, что время шуток кончилось?
– Значит, вы взяли мои крылья по-настоящему?
– Это был старый вариант, придуманный Циолковским, чтобы вылезти на орбиту. Мы имеем более реальный вариант этого выхода на контакт и пришельцами. Точнее, с одним пришельцем.
– Вы не думаете, что это какой-то жулик или, что еще хуже, шарлатан?
– Ты намекаешь на Гудини? Нет, он из другой системы координат.
– Так вы считаете, что это он перекрыл нам путь на СП – Северном Полюсе?
– Да, хочет войти в долю.
– Это очень маловероятно, – ответил Кетч, – у нас уже есть человек с деньгами, и более того: даже с мозгами. Зачем нам мафиози.
– Значит нет?
– Нет.
– Учти, Валера, они погибнут над Полюсом, пока ты ищешь решение этого вопроса самостоятельно.
– Но это не вы сам? – улыбнулся Кетч. – Ибо, если это вы, то, пожалуйста, для вас место найдется в проекте.
– Возьми его вместо меня.
– Но ваше место, если будет, то на земле.
– Этого вполне достаточно, но представь его, пожалуйста, как меня, как твоего бывшего учителя летному делу.
– Учитель летать, так пойдет? – улыбнулся Валерий.
– Да, но лучше: руководитель полетов.
– Там уже этих руководителей хватает.
– Кто да кто?
– Многие, трое, да еще Че тоже просится, что не зря его называют:
– Чайка.
– Вот чахоточный паралитик, а туда же – летать! Нет, честное слово, плюнуть некуда – всем бы только оторваться от Земли.
– Он уже вылечился, и больше не плюет кровью.
– Невероятно, если только ты говоришь правду.
Далее:
– Фи, а потом и Лин.
– Перевозчик назначил встречу, – сказал Кетч, входя на веранду избушки на курьих ножках, как ее называл Че, когда не мог найти начала своей следующей эпопее.
– Како – Перевозчик? – ахнула Ка.
– Како – Назначил? —рявкнул Че, – я сам полечу.
– Како – Сам? – изумился вирусолог Ивановский, – в третий раз, исказив вопрос, следовательно, предполагающий такой же искаженный ответ.
– Где? – наконец задал естественный вопрос Бутлеров.
– Наверное, на орбите, – высказал предположение Че, но на него только махнули руками, а Кали так вообще толкнула, как извозчика, повернувшего не в тот глухой переулок.
Че сел, но погрозил пальцем:
– Я всё равно полечу куда-нибудь.
– Здесь?
– В нижнем домике?
– Может быть на лодочной станции?
Раздались беспорядочные, как ружейная стрельба отступающей армии, вопросы.
– Все правы, – ответил Валерий, – в одном из этих трех мест.
– Как?
– Так как, так и сказал: выбирайте сами, где вам удобно встретить гостя.
– Когда? – уже с осторожностью спросил капитан Буров, ибо боялся, что ответ опять будет недостаточно определенный.
И точно, Кетч ответил:
– Через пятнадцать минут.
Че встал с кресла, в котором мрачно качался, как заведенный, но не могущий взять небо вертолет. Ибо:
– Не верю, что можно взлетать вот прямо так:
– С места.
Но Че именно полетел:
– Забегал по комнате с розовыми – сегодня – шторами и, остановившись у двери, раскинул руки в стороны.
– Что? – уже не так грубо, как прежде, а участливо спросила Ка.
– Ибо, если здесь, то встречи не будет, – начал свою расшифровку Че. – Так как здесь должен быть званый ужин, а времени, тю-тю, извините, нет.
– Тем более, его нет, в нижнем домике, пока дойдем, туда-сюда, индейку, думаю, хочет с орехами и черносливом, только к ночи успеем, ибо, как всем известно:
– В погребе кончился снег, и запасы уже не появляются сами собой, и знаете почему?
– Почему?
– Их туда не тянет. – И добавила: – Как человека Земля.
– Следовательно, чтобы летать это и надо сделать! – рявкнул обрадованный Кетч.
– Надо сделать так, чтобы нас сюда не тянуло? – удивился Бутлеров.
– Он прав, – поддержал Валерия капитан Буров.
– Так вы, что, предлагаете, сжечь дом, и уйти жить в палатке у моря, или даже просто так:
– Прямо на песке? – спросил Кетч.
– Ты меня спрашиваешь? – удивилась Ка, – но ты сам именно это и предложил! Ибо:
– Если уж улетать – то улетать навсегда.
– Напрасно вы все испугались, – сказал Че, – это не настолько серьезная встреча, чтобы вот так просто всё бросить и улететь на Северный Полюс.
– Почему?
– И знаете, почему? Юг – лучше.
– Разумно, – резюмировал полковник, – я и сам не понимаю, чего так сильно все испугались, как будто на самом деле.
– Что?
– Он хочет сказать: как будто на самом деле мы идем на встречу с Неизвестностью в виде её инопланетянина, – расшифровал Буров.
– Думаю, это будет микроб, – решил пока что отстаивать свою точку зрения профессор Ивановский. – Поэтому идет вниз и, думаю, как раз успеем открыть бутылку Киндзмараули, бутылку Хванчкары, и две бутылки Саперави.
– На всех этого мало, – сказал Буров.
– Больше у нас нет, – сказал Бутлеров, – значит идем на берег, там если будет мало – попросим у кого-нибудь в залог так и так уже ненужной нам недвижимости.
– Действительно, – поддержал его Че, – теперь уже будем всегда двигаться.
И Кали:
– Как цыганский табор до первой опушки леса.
– После ваших рассказов теперь уж и я боюсь, что зря пошел на эту сделку с совестью, ибо да, но она явно не хотела и предвидела, значит, такую неординарную ситуацию.
– Надо всегда советоваться с совестью, – сказал Че.
И опять Ка:
– И поступать наоборот, так как правило, значит, нам уже известно, осталось только узнать исключение.
Так и решили: набрали огурцов с грядки, помидоров огромнейших, луку зеленого, петрушки, как сказал Че:
– Побольше, чтобы всем хватило, – соль, перец, яиц вкрутую десятка три, и еще один всмятку, для тех, кто любит, но не боится измазаться, как чукча желтком, который, как подтвердила Кали слова Валерия:
– Можно и вообще стирать до второго пришествия.
– Мясо забыли? – ахнул уже спустившись со ступенек крыльца капитан.
– Сегодня рыба, а ее мы.
– Мы, что мы?
– Сами наловим.
– Да бросьте вы, купим, конечно по пути.
– Этих, что ли, допотопных бычков? Я не буду.
– Я тоже.
– Хорошо, зайдем в магазин, купить стерлядь, – сказал Бутлеров, я только что достал из подпола последние сто рублей, но как говорится:
– Зачем они уже мне, если улетаем, правда?
– Вдруг это будет только предварительная договоренность? – ужаснулся Че.
– Вряд ли.
– Почему?
– Мы бы так не трепыхались.
– Это верно.
– Жаль дома были хорошие, уютные.
– С обстановкой по личным мебелям этого, как его?
– Царя Александра Третьего?
– Нет, его камердинера.
– Ну, я не знаю, вдруг у нас были на самом деле мебеля Александра Третьего – Демократического?
– Ну и что теперь, вернуться, что ли? – разгорячился Че.
– Действительно, – сказал Кетч, – может это и есть примета, по которой мы должны вернуться?
– Давайте вернемся, а Пит вместе с Майером на Северном Полюсе пусть остекленеют, как утки без соуса. К тому же с ними моя любимая Щепка. Кто стихи будет подавать нам к ужину из Шекспира?! Я его так люблю, – и Кали даже – если не заплакала – то точно:
– Прослезилась.
– Значит надо идти, – со вздохом констатировал Бутлеров.
– И да, – неожиданно остановился капитан Буров, – может быть кому-то надо остаться на всякий случай?
Все остановились, как вкопанные. Точно!
– Надо было раньше думать, – вставил Кетч.
– Еще есть эта возможность – подумать, – сказал веско Ивановский.
– Хорошо, давайте останусь я, – сказал Валера.
– Да ты что?! Ты начал вести эти переговоры – ты и продолжай уж.
– Перевозчик всё равно никого из нас не знает, – сказал Кетч.
– Перевозчик? – удивился Бутлеров.
– Разве я не говорил, что этот парень берется нами на должность Перевозчика?
– Может и говорил, только никто этого уже не помнит, – сказал капитан. – А так-то логично: значит на Северном Полюсе есть Переправа.
– Да, которая и преграждает путь нашим сотрудникам Питу и Маю.
Они пришли на берег, разложили все на двух скатертях, вишневой и грушевой, как любил некоторое разнообразие Че, но оказалось всё не так просто, как это казалось сверху:
– На берегу тут и там сидели парочки, троечки, и даже больше, вплоть до семи человек, как посчитал Ивановский.
– Собрались, как будто в ожидании Второго Пришествия, – недовольно сказала Ка. И добавила: – При таком скоплении народа он может и не прийти.
– Куда он денется, не может же такого быть, что он людей боится, – сказал Бутлеров. И добавил: – А с другой стороны, если нет, то надо было лучше собраться в кабаке, ибо, как уже говорил недавно:
– Деньги у меня были.
– А теперь? – участливо спросил Че.
– Далече, – просто ответил полковник. – Остались в магазинах города, которого, я думаю, мы уже больше никогда не увидим.
Но время шло, есть хотелось, и они всё почти съели – оставили только одно крыло той птицы, которая была когда-то толи страусом, толи индейкой, толи петухом огромных размеров, полбутылки Киндзмараули, и так по мелочи:
– Лук, чеснок, огурцы, помидоры, на дне банки немного вишневого варенья, грушевое так и не нашли – куда-то затерялось.
– Надо было оставить еще ногу, – чуть-чуть отрыгнувшись сказал Кетч.
– Рожденный летать – никогда не должен ползать, – резонно прекратила эту дискуссию Кали.
Перевозчик не пришел и все, в общем-то, обрадовались, что вернуться домой:
– Еще можно.
– Хорошо, что мы не продали наши дома, – улыбнулась Ка.
– Хорошо, что не сожгли, – сказал Че.
– Почему? – удивился, не способный умно рассуждать Кетч, так как съел чуть больше, чем надо, думал он.
– Потому что я их продал, – сказал Че.
– Ты продал вишневый сад?! – ахнула Ка.
Далее, где Фи-Лин?
Че пошел к берегу, и Кали уже хотела пойти за ним, но Кетч сказал:
– Он любит быть в одиночестве, сам придет, – и уже хотели собрать остатки, но еще думали:
– Или лучше все это оставить рыбам, если будет прилив.
И что-то ей начало казаться:
– Бывает здесь прилив или нет? – хотела спросить, но постеснялась.
Так-то, да, прилив везде бывает, но как-то не вспоминается, что на пляже:
– Тоже.
– Я думаю, он ждет нас острове! – крикнул негромко Че, но все услышали:
– На самом деле, он мог уплыть на остров, так как подумал, что на пляже много народу, ибо:
– Всем хочется, но не всех сегодня звали.
– Послушайте, – сказал капитан Буров, – мне кажется это колдовство.
– Почему? – удивилась Ка.
– У нас нет никакого документа, подтверждающего приглашение на этот берег, – ответил он.
– Кетч принес его на словах, – сказал полковник Бутлеров. – Или мы уже ему не верим?
Ивановский:
– Мы уже заражены инопланетным вирусом: доверия к Ним.
– Да? – спросил Кетч, так как сам не понимал, что происходит. – Да? – опять сказал он, и добавил: – Надо было ждать в доме.
Но тут он заметил, наконец, что Че стоит на берегу не один, а рядом с ним, действительно, лодка.
Бутлеров тоже увидел лодку, и предложил:
– Не будет ничего особенного, если мы скатаемся на остров. – И тут же добавил: – Я думаю он недалеко, иначе тут нужна моторка.