Рынок чудес
Рынок был переполнен людьми, запахами и грязью – верными признаками успешной воскресной торговли. Ровные пирамидки фруктов весело сияли лаковыми боками, влажные букетики редиски призывно алели на горках душистой зелени, плотные обоймы зелёных огурцов перемежались россыпью разнокалиберных помидоров. И вся эта ароматная роскошь беззастенчиво атаковала кошельки покупателей, одерживая неизменную победу.
Сергей Иванович, солидный мужчина средних лет, медленно шёл по мясному ряду, крепко зажав в одной руке списки продуктов, а в другой – гроздь пакетов с покупками. Списков было два: один – длинный и подробный от законной супруги, второй – короткий и бестолковый от юной подруги. Алгоритм двойных закупок Сергей Иванович выработал давно, и главное в этом деле было – не попутать кульки. Двойную жизнь мужчина вёл с юности и давно привык к этому сам и приучил семью. Вдруг прямо за спиной Сергея Ивановича прозвучал детский голосок:
– Простите, у Вас душа есть?
Мужчина обернулся и увидел маленькую девочку с серьёзным лицом.
– Какая душа? – от неожиданности ответил вопросом на вопрос Сергей Иванович.
– Бессмертная, – пояснила девочка.
– Есть, наверное, – Сергей Иванович задумался. Вопрос о бессмертной душе застал его врасплох.
– Тогда подежурьте за меня, пожалуйста, мне надо отлететь ненадолго, – вежливо попросила девочка, протягивая мужчине маленькую светящуюся палочку со звёздочкой на конце.
Сергей Иванович автоматически взял палочку в правую руку, выронив списки продуктов.
– Я быстро, – добавила девочка и растворилась в воздухе.
А Сергей Иванович так и остался стоять в мясном ряду с палочкой в руках, как постовой на перекрёстке. Мужчина оглянулся было вокруг в поисках видеокамеры или других признаков розыгрыша, как вдруг застыл на месте, выпучив глаза от удивления и уронив пакеты на пол. Продавец мяса, на которого случайно упал луч от палочки, преобразился до неузнаваемости. Его руки, лицо и шея окрасились вдруг в кроваво-красный цвет, а прямо над ним в воздухе зловеще нависли десятки отрубленных свиных и коровьих голов с пустыми глазами.
Сергей Иванович вздрогнул, уронил палочку, и видение исчезло.
– Вам что, мужчина, рёбрышки или лопатку? – широко улыбнувшись золотозубым ртом, спросил продавец.
– Ничего, спасибо, – ответил Сергей Иванович и наклонился вниз за палочкой, приземлившейся на пакет с семейными помидорами.
– Слава Богу, не испачкалась, – тут же подумал Сергей Иванович и поднял волшебный жезл, луч которого попал на старушку – божий одуванчик, стоящую с тощей авоськой возле толстых бочек с квашеной капустой. Старушка в лучах волшебной палочки оказалась вдруг светлой и полупрозрачной, а вокруг неё в воздухе весёлой свитой кружили кошки, птицы и цветы, глядящие с ожиданием на свою кормилицу.
– Ничего себе, рентген, – подумал Сергей Иванович и направил луч волшебной палочки на аппетитную блондинку, выбирающую персики в центре рынка. Девушка оказалась пёстрой, как разноцветная мозаика, а вокруг неё маялось множество мужских теней разных цветов и размеров. У Сергея Ивановича зарябило в глазах, и он потерял интерес к красотке, совмещающей одновременно столько мужчин. Чем-то она была похожа на самого Сергея Ивановича.
– Надо бы и свою жену просветить, – подумал, было, мужчина, как перед ним появилась давешняя девочка и тихо сказала:
– Начните с себя, так будет легче.
– А можно? – удивился Сергей Иванович.
– Я бы сказала – пора, – ответила девочка и коснулась палочкой лба Сергея Ивановича.
В тот же миг окружающая действительность куда-то исчезла, и Сергей Иванович нырнул вглубь собственной души, обнаружив там залежи мусора и массу вредных людей. Заводь души Сергея Ивановича слегка подванивала и давно нуждалась в чистке. Девочка отдернула палочку, и мужчина вынырнул из собственных глубин, ошарашенный увиденным.
– Ну вот, теперь Вы знаете, что делать, – девочка посмотрела на перламутровые часики. – Да и времени у Вас достаточно, Вы успеете, а мне пора, – и юное создание растворилось в воздухе.
День тем временем тихо клонился к вечеру. Отшумевший рынок готовился к короткой ночной передышке. Самые опытные покупатели начали стекаться под закрытие в предвкушении хороших скидок от уставших продавцов.
Аида Никаноровна каждый раз шла на рынок, как в бой. При этом она была вооружена новейшими приборами и дотошно измеряла уровень радиации и нитратов, требовала сертификаты и осматривала весы. Всех людей она считала жуликами и верила только в две вещи – сбережения и недвижимость, которые и охраняла неустанно от детей и внуков. Стоя у молочного прилавка и пробуя все виды творога по очереди, Аида Никаноровна услышала вдруг странный вопрос:
– А у Вас душа есть?
– Нету, девочка. Ничего у меня нету, – сердито ответила женщина и отвернулась, закрывая понадёжнее сумку и проверяя карманы.
– Бедненькая, – вздохнула девочка и дотронулась кончиком палочки до седого затылка женщины.
И тут же Аиду Никаноровну ослепила вспышка сознания, которая нещадно высветила всю горечь разрыва с детьми и тяжесть неотмоленных абортов. Грядущая старость была окутана душной пеленой атеизма, а спасительные упаковки грязных купюр казались кучкой мусора и ничем помочь не могли.
Девочка отняла палочку, и женщина очнулась. Аида Никаноровна посмотрела на бедную сиротку, стоящую перед ней, достала кошелёк и подала девочке смятую купюру. Делала она это впервые в жизни, и в глазах её блеснула животворная слеза.
– Спасибо, тётенька, – сказала девочка, – я буду за Вас молиться.
– Молиться, – эхом отдалось в душе Аиды Никаноровны, и ей стало легче.
В этот момент девочка растворилась в воздухе со словами: – Спешите, времени мало.
Поздним вечером в помещении рынка покупателей почти не осталось. Продавцы закрывали торговые точки, охранники и уборщики заступали в ночную смену. Коля тщательно мыл кафельный пол, усердно уничтожая грязь. Мальчик жил в детском доме для проблемных детей, и в этом году ему исполнялось восемнадцать лет. После совершеннолетия у воспитанников детского дома была одна перспектива – перевод в дом инвалидов. И только наличие работы могло в корне поменять дело. Целый месяц Коля бесплатно мыл полы на рынке, и сегодня, наконец, его приняли на работу. Мальчик уже заканчивал уборку, как вдруг увидел ангела, соткавшегося прямо из воздуха. В одной руке ангел держал блестящую палочку, а в другой – мятую купюру, явно не зная, куда её деть. Ведь ни кошельков, ни карманов у ангелов нет, а деньги на небе никому не нужны.
– Помочь? – спросил Коля, и ангел кивнул. Мальчик взял купюру, тщательно разгладил её и положил на ближайшие весы, придавив маленькой гирькой.
– А тебе это не нужно? – удивился ангел.
– Всё, что мне нужно – это работа, И она у меня есть, – ответил мальчик.
Ангел коснулся палочкой его лба, и Коля увидел своих друзей, растерянных и печальных. Всех их ожидало безрадостное будущее, которого так счастливо избежал Коля. Ангел отнял палочку ото лба мальчика, и Коля тут же сказал:
– Только работы на всех не хватает, к сожалению.
Ангел махнул палочкой и исчез.
– Ничего себе задачка, – раздалось в воздухе напоследок.
Утро следующего дня было таким солнечным, что круглая, стеклянная крыша рынка блестела, как зеркало.
Сергей Иванович проснулся на рассвете и решил начать новую жизнь. Он поцеловал жену, разбудил детей, приготовил всем завтрак и отправился на утреннюю пробежку, – навстречу солнышку.
Аида Никаноровна не спала всю ночь и к утру приняла решение. Она вышла на улицу непривычно рано и направилась в сторону ближайшей церкви. По пути она вспоминала единственную молитву, выученную в раннем детстве стараниями своей бабушки. При этом она чувствовала себя маленькой девочкой, а не старой женщиной.
А в детском доме директор пил утренний чай в своём кабинете, просматривая почту. Вдруг лицо его озарила улыбка, и он вызвал по телефону помощницу:
– Сразу после завтрака соберите выпускников. Всем пришло подтверждение на трудоустройство в местной управе.
Тем временем на сияющую крышу рынка прямо с неба опустилась девочка с палочкой в руке. Она весело скатилась вниз с крыши, как с ледяной горки и приземлилась на россыпь мелких кривобоких яблок. Яблоки тут же выровнялись, налились и порозовели на глазах изумленных продавцов, а девочка испарилась в воздухе. Она была ещё начинающим ангелом, но свои маленькие чудеса делала только на пятерку, как настоящая отличница.
Эпилог
Закончив чтение рукописи, редактор с интересом посмотрел сквозь стекла очков на молодую писательницу и спросил:
– Откуда Вы взяли такой сюжет?
– Я была там в тот день, – ответила писательница, – клубнику покупала.