На тандеме до Тихого океана. На тандеме до Тихого океана (Владимир Басалаев)

До старта меньше пяти часов. Прелюдия завершается. Днем смотрели «Комсомолку» с заметкой о нашем предстоящем путешествии. Очень лаконично и чуть прикольно. Весь вечер собирались, укладывали велорюкзаки. Звонят знакомые. Компьютер не выключается – все походные дела в нём. Пришли друзья, затеяли дискуссию. Дальше, сами понимаете…

Только за полночь всё собрано. Уложились в 20 килограммов (с кое-какой едой, но без запаса воды). Вообще, до Самары голод нам не грозит, а ночевка на природе будет всего одна. К первоначальному варианту снаряжения добавились дождевик, бахилы, выжимка для разборки цепи и две цепи. Спалось напряжённо. В шесть утра уже были на ногах. Последние приготовления. Завтракаем. Дописываю незаконченную вчера кассету с песнями пензенских бардов. Берём с собой.

А вот и пора выходить. Присядем друзья, перед дальней дорогой…

20 мая, воскресенье. 1-й день

Осталась позади суета подготовки и сборов. Впереди все наши радости и страдания, интересные встречи и многое, что можно предположить, и о чём даже нельзя догадаться…

Вынесены рюкзаки, спущен с четвёртого этажа тандем. Начало девятого. Отъезжаем спокойно. Внимания на нас никто не обращает, потому что соседи по дому уже привыкли по воскресеньям утром видеть отправляющийся куда-то тандем. До подвесного моста через реку Сура, находящегося недалеко от центра Пензы, одиннадцать километров. Уже много лет, в выходные дни, на мосту встречаются пензенские велотуристы и начинают с этого места свои маршруты.

Садимся, делаем первый оборот педалей. Предварительно обнулённый велокомпьютер начинает показывать скорость и первые десятки метров. С этого места пойдёт отсчет всех параметров движения.

Едем в сторону центра Пензы. На путепроводе, в конце Проспекта Строителей, обгоняем велосипедистку. Наша! Лена говорит: «А я вас провожать еду!» Отвечаем: «Тогда, догоняйте!»

На Сурский мост приезжаем без пяти девять. Друзья уже ждут. Они знают, что мы не любим опаздывать. Сразу же фотографируют нас. С каждым из них, хоть один раз, мы куда-нибудь ездили на велосипедах. Здесь много опытных велотуристов немало повидавших в совершённых ими походах.

Ставим тандем под деревья в скверике на берегу реки. И понеслось! Придирчивый осмотр тандема, куча вопросов типа: «А что вы будете делать, если…?» Вопросы серьёзные, их много. Ещё больше их будет в пути. И, хотя на большинство из них мы себе уже давно ответили, даётся шанс ещё раз подумать.

Патриарх пензенского велотуризма, Николай Яковлевич Платов, включив диктофон, снимает показания. Слово – не воробей! Всё сказанное будет предъявлено нам по возвращении в качестве доказательства того, что мы хотели. И сопоставлено с тем, что из этого получилось.

Час прошёл незаметно. Кажется, успели пообщаться со всеми. В коротком интервью корреспондентам газеты, на вопрос: «Как возникла идея Вашего далёкого путешествия?», – отвечаю: – «Мы всегда знали, что когда-нибудь поедем во Владивосток своим ходом. Появление тандема явилось импульсом к реализации этой идеи».

Наш сын, Виталий, имеющий опыт прохождения этого же маршрута, но в обратном направлении, на автомашине, отвечая на вопрос, что он думает о своих родителях, в стиле, присущем молодым людям, сказал: «Они оказались круче…»

Выходим на мост, сбиваемся плотнее, фотографируемся.

Друзья дарят на счастье и удачу талисманы, прикрепляют к рулю красные цветы, привязывают забавного игрушечного зверька. Он будет предостерегать нас от неразумных поступков и служить громоотводом, если вдруг между нами пройдут грозовые тучи. Раздаём наши визитные карточки. На визитке есть самое главное – адрес Интернет-сайта: «www.veloplus.ru», который будет сопровождать наше путешествие.

Прощаемся с теми, кто пришёл пешком. Остальные идут за своими велосипедами. Звучит музыка марша «Прощание Славянки», раздавшаяся неожиданно для нас из-за деревьев, где мы недавно стояли. Всё, как у людей! Это друзья с кафедры Физической подготовки Пензенского военного артиллерийского института приготовили нам такой сюрприз! Спасибо, Сергей Евгеньевич!

Едем впереди, за нами следуют все, кто приехал на велосипедах.

Сбавляем ход. Каждый из провожающих некоторое время едет рядом с нами и ещё раз говорит нам тёплые слова прощания. У поворота на улицу Чаадаева останавливаемся. Слышим троекратное хоровое «До сви-да-ни-я!» и, ответив тем же, поехали! Людмила машет друзьям рукой, я многократно нажимаю кнопку велосигнала. Еще несколько километров, до выезда на Федеральную трассу, нас провожают Андрей Нугаев и Роман Рудаковский. Движемся быстро, беседуем на ходу о том, о сём, так, как будто едем на воскресную прогулку. Роман шутит:

– Если всегда будете так же ехать, то доедете!

Андрей, поддерживает эту мысль.

Останавливаемся у выезда. Фотографируемся на фоне огромного слова «ПЕНЗА». Последние пожелания, крепкие рукопожатия. До свидания, друзья! До свидания, Пенза! Прощаемся надолго. Но надеемся, что не навсегда.

^{До свидания, Пенза!}

Садимся на тандем и вперёд, на Восток! Едем. Людмила оборачивается и говорит мне, что Андрей и Роман, стоят и машут нам руками. Интересно, что чувствуют они, глядя на наши, надолго удаляющиеся фигурки?

В голове зазвучала мелодия гитары Юрия Кукина и чуть перефразированные мною, его слова:

Первые десятки километров едем под сильным впечатлением проводов на Сурском мосту. Оживлённо беседуем на эту тему. Перед глазами – лица друзей.

Погода сегодня, как на заказ. Мы одни. В этом состоянии чувствуем себя комфортно и уверенно. Таких путешествий, вдвоём, у нас было немало. Прошлогодние путешествия – испытания тандема, по Пензенской области и до Москвы. На резиновой лодке – по Суре, Жигулёвская Кругосветка, по островам залива Петра Великого (дважды). По острову Итуруп… Одних воспоминаний этих, и множества других путешествий совершенных в составе групп, хватит на то, чтобы скрасить возможные вынужденные простои, например, пережидание дождей. Схоженность стопроцентная, но в такое продолжительное путешествие отправляемся впервые. Это путешествие мы посвящаем тридцатилетию нашей совместной жизни.

Дорога холмистая. Но хорошо знакомые горки, сегодня берутся, как никогда, легко. Через полсотни километров, в райцентре Городище, заходим в дом Юрия, старого знакомого, ставшего недавно фермером. За чаем его посетила фантазия о том, как бы он ехал вместе с нами на облюбованном им мини-тракторе, затаскивая нас на прицепе в гору, а с горки мы катили бы сами! Идея принята, но сегодня это не актуально. Ехать нам ещё далеко, поэтому не задерживаемся.

После восьмидесятого километра, завершающего крутой подъём перед селом Чаадаевка, вспомнили об обеде. Место уютное. Сколоченные из досок беседки, столики и скамейки – в нашем распоряжении. Мы уже обедали здесь, путешествуя по Пензенской области. Питаемся, естественно, тем, что взяли из дома.

Проезжаем реку Суру, которая здесь намного уже, чем в Пензе. За селом Елюзань, мост через реку Кадада, притока Суры. Пошёл прямой и длинный, с небольшим общим подъёмом, участок дороги до поворота на город Кузнецк. Из соснового леса, стоящего вдоль дороги, исходит такой мощный запах цветущего ландыша, что даже выхлоп газующего КамАЗа не в силах его перебить! Места знакомые, красивые.

Минуем сёла Кряжим, Махалино, Благодатка. А вот и поворот от основной трассы на Кузнецк. Около десяти километров пологого спуска.

В Кузнецк прибыли в 18.35. В городе быстро находим дом старого друга, Вячеслава Фёдоровича. Ещё зимой, когда мы случайно встретились в Пензе и он пригласил нас в гости, я сказал ему: «Жди вечером, двадцатого мая». Конечно же, вчера я с ним созвонился. Вечер провели в длинных разговорах, часто сводящихся к рассуждениям о смысле нашего путешествия.

Велокомпьютер: За день – 134 км; Время в пути – 6 час. 45 мин;

Vср = 19,88 км/час; Vmax = 48,3 км/час. Всего – 134 км.

21 мая, понедельник. 2-й день

Выехали из Кузнецка. Вячеслав Фёдорович провожает нас, желая благополучного завершения путешествия. Проехав немного, опускаем в почтовый ящик письмо в Екатеринбург адресованное Александру Патрушеву. В нём описан старт, проводы и наши первые впечатления о том, чем мы собираемся заниматься до конца лета. Это текст для Интернет-страницы, на сайте www.veloplus.ru1, из которой можно будет узнавать последние новости о прохождении маршрута.

С утра погода хорошая, ветер боковой, иногда попутно-боковой. От Кузнецка до трассы Москва-Челябинск проезжаем восемнадцать километров по «старой» дороге, через сёла Ульяновка и Евлашево.

Почти сразу же, после выезда на трассу, останавливаемся у родника и меняем запас воды. Кузнецкую водопроводную воду с удовольствием выливаем. Ужасная вода.

Едем по трассе. Ноги после первого дня, конечно, не такие свежие, как вчера, но крутят вполне нормально. Но как бы они ни

чувствовали себя, надо привыкать, а может быть, и терпеть. Ехать нам ещё – конца не видно! Загонять себя категорически нельзя, но и отдыхать тоже некогда. Путь, пройденный нами, на сей момент, никак не сопоставляется с оставшимся расстоянием. Поэтому просто едем, совершенно не думая о том, что этот процесс когда-нибудь, возможно, закончится. Закончится, если доедем. А если нет, то эта дорога для нас не закончится никогда.

Не думаем о Владивостоке, об оставшемся расстоянии, о точном значении которого мы узнаем ещё не скоро. Да и о чём думать? Какая разница сейчас, сколько нам осталось проехать, восемь тысяч километров, девять или десять? Разницы – никакой! Сейчас мы настроены на бесконечность, и этот настрой, наверное, продлится ещё очень долго.

В общем, едем. Это состояние должно стать привычным для нас на долгое время.

Отошли во вчера тёплые, трогательные проводы друзей, а сегодня мы уже пытаемся реально осознать, кто мы сейчас на этой дороге?

Общая идея нашего путешествия такова: Мы хотим проехать весь путь за счёт своих физических сил, за 100 дней. Расстояние от Пензы до Владивостока, по нашим подсчетам, по картам, таблицам расстояний между городами и другим источникам, оказалось равным приблизительно 8600 километров. Точного расстояния найти не удалось из-за неясности состояния и даже наличия большого участка дороги, проходящей по Читинской и Амурской областям. Таким образом, за день, в среднем, надо будет продвигаться на 86 километров. Кажется, это немного, но обязательно будут дни отдыха и вынужденные простои. Поэтому за ходовой день будем проезжать большее расстояние, компенсируя этим простои.

Нитка маршрута банальная, по автомобильной трассе. Пенза – Самара – Уфа – Челябинск – Омск – Новосибирск – Красноярск – Иркутск – Улан-Удэ – Чита – Хабаровск – Владивосток. И, естественно, всё, что лежит между ними. В большинстве из этих городов мы бывали, хотя бы, проездом. Предполагаем, что знакомиться с городами подробно, скорее всего, не получится. Что делать? Пусть, на этот раз, главным для нас будет дорога.

Мотивы путешествия кратко формулируем словами Юрия Визбора:

Да, слово «ничего», конечно, преувеличение. В горах, и не только, ради того, чтобы увидеть это «ничего», многое можно отдать! Да и на нашем маршруте мы надеемся каждый день встречать новое и интересное. Ради этого стоит жить!

^{Начинается Ульяновская область}

А вот и он, первый географически значимый этап нашего путешествия! На пересечении границ Пензенской и Ульяновской областей находится граница часового пояса. Время, относительно Москвы, перешло на один час вперёд. Это же означает, что в сегодняшнем ходовом дне времени стало на целый час меньше. Предстоит же нам пересечь семь границ часовых поясов. Следовательно, только по этой причине мы теряем целый ходовой день! С обстоятельством этим приходится смириться. Ведь это не что иное, как закон природы!

На участке Кузнецк – Сызрань трасса не сильно загружена автомобилями. Вокруг холмистые поля с редкими берёзовыми рощами и полосами придорожных лесопосадок. Несколько раз доводилось наблюдать эти места, будучи пассажиром автобуса, следующего до города Сызрани. Из окна автобуса дорога кажется почти ровной, а с седла велосипеда – как есть, и совсем по-другому. Идут не слишком крутые, но затяжные подъёмы и спуски, почти без равнинных участков. Проезжаем поворот на Белое Озеро. Оно находится в пятнадцати километрах отсюда, в лесном массиве. Озеро чистое, с очень прозрачной водой и песчаным дном. Каждый год на озеро приезжает хотя бы одна из групп Пензенских велотуристов. И мне доводилось.

Через 50 километров пути располагаемся на обед, остановившись в придорожных посадках. Надо заметить, что придорожные посадки всегда приносят ощутимую пользу велопутешественникам. Это ещё не дикая природа, но уже не обочина дороги. Здесь практически всегда можно найти уютное место. Всегда найдётся сушняк для костра и территория где, в случае необходимости, можно поставить палатку. В посадки лучше заходить вдалеке от съезда с основной дороги. Там будет чисто и безлюдно. А в местах, где от трассы отходит поворот, посадки обычно сильно замусорены пассажирами машин, сворачивающими в посадки для отдыха. И не просто – замусорены! На оживлённых трассах – это разрастающаяся с годами настоящая свалка. Горько смотреть на такое, в красивой стране – России. Зная об этом не понаслышке, поступаем так, как велит опыт.

Прислоняем тандем к берёзе. Достаю из велорюкзака печку. Сухих веток вокруг полно, а это значит, чай закипит быстро. Печка самодельная, легкая, служит нам уже больше десяти лет и, надеемся, что и в этот раз, она не подведёт своих хозяев. Топливо для печки набираю, не сходя с места. Людмила ещё не успела накрыть наш походный стол, как вода уже закипела. Пообедали быстро, но поехали не сразу. Слегка задержал краем зацепивший нас дождь. Накрывшись тентом палатки, пережидаем минут двадцать.

Пережидание дождя, как неизбежная процедура, входит в тактику нашего путешествия. Если здраво рассудить, то не стоит слишком сильно огорчаться из-за вынужденной потери времени. Особенно на нашем длинном маршруте.

Пусть это время идёт в счёт отдыха, который тоже нужен. Порой, хорошо разъехавшись, трудно заставить себя остановиться на отдых, даже если это необходимо. Так пусть же дождь иногда берёт на себя эту организационную функцию! Тем более, что езда по мокрой и скользкой дороге, сопряжена с повышенной опасностью, а цепи и шестерёнки тандема – с повышенным износом. Машины обрызгают с ног до головы и загонят на грязную обочину. Потом надо будет чиститься, сушиться, стираться. Так что, выигрыша во времени при езде в дождь может и не получиться. В общем, в дождь было решено ехать только при прочих благоприятных условиях или в случае существенной необходимости.

Сворачиваем тент, укладываем в верхнюю часть велорюкзака и едем. Парит и жарко. Но тучи уже разгулялись по всему небу. Еще один кратковременный дождь переждали укрывшись на автобусной остановке. Используем это время для легкого перекуса.

Несмотря на остановки, мы уверенно продвигаемся по трассе в сторону Сызрани. Дорога тянется мимо посёлков Канадей, Новоспасское. Но всё же, планам доехать сегодня до поворота на Шигоны, не суждено было осуществиться. За пару километров, ещё до поворота на Сызрань, нас накрыл грозовой фронт. Пришлось опять «спешиться». Неожиданно, и довольно резко, похолодало. От недавней жары остались одни воспоминания. Под усиливающимся дождём, устанавливаем палатку в придорожных посадках. Здесь и заночевали.

Велокомпьютер: За день – 122 км; Время в пути – 6 час. 14 мин;

Vср.=19,73 км/час; Vmax = 51,3 км/час. Всего – 256 км.

Дождь шёл почти всю ночь.

22 мая, вторник. 3-й день

Сегодня ожидается интересный день. Утром асфальтовое полотно дороги уже высохло, а трава и обочина пропитаны влагой ночного дождя. Собираемся и в 8.00 начинаем движение. Километра через полтора – большая автостоянка с многочисленными кафе, лотками, гостиницей. До этого места мы не доехали из-за вчерашней грозы.

Попытались позавтракать в одном из этих заведений, но как оказалось, подъехали мы рановато. Везде был ответ: «Подождите, сейчас приготовим». Ждать не хотелось поэтому, заправили за три рубля термос кипятком и поехали по трассе.

Быстро нашли уютное место для привала. Что есть для нас уют? В данном случае это чистая полянка в полусотне метров от дороги. На ней лежит вымытая вчерашним дождем шина от большого автомобиля. Она будет нашим столом. И стульями тоже. Располагаемся и приступаем к завтраку. Есть термос с кипятком, а значит, и чай. А всё остальное приложится.

Термос – мы постоянно берем его во все велопоходы. Он экономит время на перекусах, завтраках, ужинах, выручает во время дождя, так как при наличии кипятка в термосе отпадает необходимость разводить огонь и ждать, «пока закипит». Термос металлический, самарского производства, объемом 1 литр, весом 930 граммов. Температуру держит очень хорошо, так, что даже в конце вторых суток в нём можно уверенно заваривать чай. Наружную крышку термоса можно использовать в качестве посуды. Емкости термоса нам вдвоём хватает на два перекуса. Стараемся действовать так, чтобы в термосе всегда был кипяток. Термос перевозится в заднем кармане «ноги» велорюкзака. В других вариантах, термос можно использовать для хранения жидких, высококалорийных продуктов питания, например, куриного или мясного бульона.

Завтракаем. Спасибо Вячеславу Федоровичу, снабдившему нас продуктами еще в Кузнецке. Часть из них – масло и хлеб – его собственного производства.

Смотрю на велосипед и вижу, что спустило заднее колесо. Вот он, первый прокол! Вынимаем проколотую камеру, и пока я вставляю запасную, Людмила проколотую заклеивает. Получается, без потери времени. Вот почему мы берем с собой только одну запасную камеру. Решение спорное, но так уж решили…

Устанавливая заднее колесо, обнаруживаю, что оторвалась головка болта, скрепляющего багажник с задней вилкой рамы. Меняем болт на запасной.

Едем, и вскоре сворачиваем с трассы налево, в направлении поселка Шигоны. Задумка такая: доехать до Шигоны, Усолья и на пароме пересечь Куйбышевское водохранилище. Паром ходит с интервалом час – полтора по маршруту Усолье – Тольятти (Новый Город).

Почему мы не поехали по трассе?

Трасса от Сызрани до Жигулевска, особенно её вторая половина, узкая и с плохой обочиной, перегруженная автотранспортом. Ездить на велосипеде по ней тоскливо. Знаем по своему опыту.

Добираться до Тольятти через Шигоны – Усолье ещё не приходилось. Интересно бы узнать и этот путь.

В Тольятти живет мой двоюродный брат, Александр, у которого мы думаем на сутки остановиться. Если ехать по трассе до Жигулевска и по плотине Волжской ГЭС, а затем сворачивать налево в Тольятти и крутить до самого конца Нового Города, а затем обратно, то получается лишних шестьдесят километров.

Наш друг, турист из Тольятти, Евгений Слепаков, обещал встретить нас на участке Усолье – Шигоны.

Дорога, на которую мы свернули, просто замечательная. Широкий ровный асфальт, никаких машин, чистота! Ярко-зелёные оттенки свежей листвы и полевых трав в сочетании с темно-зелёным цветом сосновых посадок дарят нам прекрасные, радующие пейзажи! Братья велотуристы! Ездить бы нам всегда по таким дорогам!

^{У поворота к поселку Шигоны}

На длинном спуске хороший асфальт и тормозить не пришлось. Разогнались до скорости 61,5 км/час. Передвигаемся быстро с короткими остановками. Проезжаем мост через речку Уса. Вскоре, у стелы «Шигоны», а это в тридцати километрах от Федеральной трассы, поворот направо, на Усолье. Смотрим карту. До Волги остаётся примерно столько же.

Такая же комфортная дорога по очень красивым местам идёт до самого паромного причала. Шестьдесят километров пролетели быстро. Без остановки проезжаем посёлок Усолье, надеясь успеть на паром. Но не успели. Спустившись на дорогу, ведущую вдоль берега на причал, видим силуэт удаляющегося парома.

Увязавшийся за нами на громыхающем велосипеде деревенский паренёк засыпал вопросами: «Откуда и куда едете? Почему не на поезде? Сколько стоит такой велосипед?» и так далее. Знакомимся – Дима, 13 лет. По географии у него «пятёрка», однако, слова Хабаровск и Владивосток не вызвали у него эмоций. «Так далеко мы еще не учили». Задаём вопрос, который, пару лет назад мог бы прозвучать совершенно странно, с этаким, нехорошим намёком:

– А у вас в деревне, у кого-нибудь, есть доступ в Интернет?

Слышим положительный ответ:

– У учителя информатики в школе, и у моего друга. Его родители работают в санатории, там есть Интернет.

Сказал, что понимает, что такое сайт и что умеет набирать на компьютере текст, но не быстро. Даю Диме нашу визитку, показываю на ней адрес, по которому можно отправить информацию.

– Просто напиши, что видел нас.

Пообещал:

– Напишем, но может быть, чуть-чуть, приколемся.

Отдыхаем на полянке недалеко от причала, расстелив спальные пенополиуретановые коврики минимизированных размеров. Место приятное. Чистый берег, ивы, свесившие к воде ветви, рыбаки с удочками. Когда-то здесь протекали две небольшие речки, впадающие в Волгу. Водохранилище затопило низины, укоротив притоки Волги и образовав в этом месте широкий рукав. На его противоположном берегу высятся здания санатория «Волжский Утёс». Осматриваю состояние тандема, велорюкзаков. Всё нормально. Полтора часа пролетают незаметно.

Подходит паром «Бурлак». По опустившемуся трапу закатываем тандем, прислоняем к борту. Заезжают четыре легковушки. Проходит пяток пассажиров. Двадцатка с человека, семьдесят с авто. Палубный кассир, весьма симпатичная женщина, не сочла наш велотандем за транспорт, достойный взимания платы. Оплачиваем только свой проезд.

Куйбышевское водохранилище ещё не прогрелось. От воды тянет прохладой, ветер нагоняет волну. Вспоминаем, как пять лет назад мы переплывали от Молодецкого Кургана до Тольятти на резиновой лодке и попали в такой шторм, что мало не покажется! Переплыли, но нас выбросило на берег песчаного пляжа как мокрых мышат! Это был один из дней «Жигулевской Кругосветки» с заходом на Грушинский фестиваль авторской песни.

Обычно этот известный маршрут ходят на байдарках, яхтах, ялах. Наша же лодка, испытанная Тихим океаном, и здесь не подвела. Смотрим на Жигулевские горы, вспоминаем велопоходы по этим местам. Красивые места, уникальные!

Спускаясь на юг от Ульяновска, Волга делает резкий поворот на север, описывает двухсоткилометровое кольцо и возвращается к месту поворота. Перешеек между берегами Волги и впадающей в неё реки Усы, поднявшимися в результате образования Куйбышевского водохранилища, имеет ширину всего два километра и именуется «Переволоки». Здесь Волга дарит любителям водных путешествий удивительную возможность. Отчалить, например, от Самары и, всё время плывя по течению, вернуться к месту старта. На Переволоках только придётся напрячься, перетаскивая свои плавсредства.

Впереди показались и быстро приблизились высокие здания города Тольятти. Мягко причаливает паром. Сходим на берег.

Путь от причала мне не знаком. По небольшим дорогам стараемся выйти на нужное направление. Сворачиваем в сквер и сразу же останавливаемся, увидев много битого стекла на асфальте. По опасному месту ведём тандем руками и… наблюдаем впереди быстро разворачивающийся сценарий, который мог бы для нас закончиться непредсказуемо…

Десяток молодых, и не очень молодых парней, ведут другого парня, усаживают его на скамейку, имитируют избиение до тех пор, пока у бедолаги не появилась из носа кровь. Тут же, подъезжает машина скорой помощи, видимо, вызванная заранее. Те, кто только что махал кулаками, подчеркнуто вежливо помогают тому, кто «всё понял», сесть в машину и, довольные тем, что «разобрались», с чувством выполненного долга идут навстречу нам, сгруппировавшись вокруг своего вожака. Но увидев невольных свидетелей, замедляют ход. Однако, их «патрон», одетый в просторный элегантный костюм и, «не замешанный в происшествии», чувствует себя уверенно и с любопытством разглядывает тандем.

Поравнявшись с ним, спрашиваю: «Не подскажете, как выйти на Ленинский Проспект?» Человек в самых изысканных выражениях и очень толково объяснил, как лучше пересечь сквер, куда свернуть, и что мы увидим в том месте, где надо будет повернуть окончательно. Садимся на тандем и проехав между остальными, следуем в указанном направлении.

Кто прав? Кто виноват? Ради чьей «справедливости» было затеяно увиденное нами? Бог им судья…

Но в который уже раз убеждаюсь, что в среде людей гораздо больше опасностей, чем в безлюдных пространствах, вдали от населённых пунктов.

Едем по прекрасным, многорядным улицам Нового Тольятти. Саша и Света нас уже ждут. Не в первый раз мы оказываемся у них, либо с велосипедами, либо с лодкой. Вместе с Сашей отводим велотандем в его гараж. По пути опускаю письмо Александру Патрушеву, в котором коротко описаны второй и третий дни нашего путешествия.

Велокомпьютер: За день – 78 км; Время в пути – 4 часа 20 мин;

Vср. = 17,99 км/час; Vmax = 61,5 км/час. Всего – 334 км

Домашний уют, ужин, разговоры. Саша и Света расспрашивают обо всём. Они больше склонны передвигаться на машине и поэтому, наверное, затея наша кажется им очень необычной. Узнав о нашем намерении заехать в город Куйбышев Новосибирской области, Саша рассказал много полезных подробностей. Мы оба родились в тех краях. Но, когда мне было около года, мои родители уехали жить в Среднюю Азию. А Саша вырос в Сибири и бывает там почти каждый год. Я же был там последний раз, жутко вспомнить, в 1969 году! Родственников там много, помним друг друга, но не виделись давно. Конечно, туда надо ещё доехать. Так что, загадывать не будем, а будем стараться.

Звоним в Пензу сыну. Саша набирает номер:

– Привет Виталий, что ты там делаешь? Ну, вот! А мы тут, с твоим отцом, уже по третьей наливаем.

Шутит он. Я не любитель, да и он тоже. Тем более, что всегда за рулём.

Разговариваю с Виталием, слышу:

– Так вы уже в Тольятти? Молодцы!

Чувствуется, что он рад за нас. Рассказывает о последних новостях.

Ложимся спать, почти смирившись с мыслью о том, что Саша со Светой, скорее всего, завтра нас не отпустят. Не зря же они готовились к приёму гостей. Нас ждёт развлекательная программа: «Дача – Баня – Шашлык».

23 мая, среда. 4-й день

Сегодня – день отдыха. Пожалуй, рановато делать днёвку после, всего-то, трёх дней пути. Но так уж случилось. Наше пожелание выехать в середине дня не прошло. А может быть, это и правильно. В длинную дорогу надо втягиваться постепенно.

Утром на Сашиной машине уезжаем на дачу. Она расположена в тридцати километрах от дома, в дачном массиве. Почти достроена. Осталось, как обычно, доделать кое-что из мелочей. Всё посажено, ухожено, растёт. Стабильно подаётся вода и электричество.

Дача предназначена для отдыха, несмотря на то, что работы там всегда много. Но настоящий отдых – это смена работы. Усталость после дачи не будет суммироваться с усталостью после города. Одно то, походить по земле – уже отдых, по сравнению с нахождением в бетоне многоэтажки в окружении асфальта городских улиц.

Что делаем сегодня? Отдыхаем. Ходим по даче, смотрим, что и как растёт. Глядим в телевизор, играем в шахматы. Обсуждаем множество проблем, как касающихся нас, так и нет. Колем дрова, топим баню, паримся. За этими делами незаметно пролетел день. Только вечером, уединившись в кресле, достаю тетрадь, чтобы написать очередные строки в дневник нашего путешествия. Списываю в таблицу показания велокомпьютера за вчерашний день.

Таблица – была подготовлена и распечатана в период подготовки к путешествию. Табличное представление информации – гениальное изобретение человека позволяющее охватить одним взглядом сложный, но лаконично представленный процесс, быстро разобраться в нём, сделать выводы. Думается, что и мы не напрасно затеяли её ведение. Пока в ней 100 строк и 10 граф.

Таблица прохождения маршрута – первые четверо суток

Надеемся, что эта тысяча ячеек таблицы, в случае их заполнения, не даст нам забыть основные моменты путешествия и о многом поведают тому, кто заинтересуется им. Первые две графы таблицы уже заполнены до первого сентября. Смотрю с изумлением на множество пустых строк питающих надежду на прикосновение пера и думаю: «Да, то ли ещё будет…»

Но уже есть что анализировать.

Отклонение каждого из чисел в ту или иную сторону всегда объясняется какими либо объективными обстоятельствами. Объективными – пусть. Лишь бы не объяснялись субъективными, такими, как усталость, травмы, или чем-нибудь из психологического. Ведь ехать нам ещё долго.

Итак, меньшее пройденное расстояние во второй день – это дождь, не давший двигаться дальше. Снижение средней скорости за второй день объясняется более пересечённым рельефом. Вчера много ехали по городу с небольшой скоростью и водили тандем руками. Поэтому произошло общее снижение средней скорости. Максимальная скорость за день мало о чём повествует. Разве только о том, что в течение дня попался хороший спуск, на котором можно было разогнаться. Разогнаться, пожалуй, не совсем правильно. На спусках мы педали не крутим. Разве что, в начале немного. Тандем и без этого набирает большую скорость. А притормаживать приходится почти всегда. Время в пути – это суммарное время, в течение которого велокомпьютер показывает скорость выше трёх километров в час. По сути дела, это время нахождения в седле. Этот показатель, в наибольшей степени, характеризует уровень физической нагрузки за прошедший день.

Да, в трёх сутках – 72 часа, но в движении мы находимся меньше 18 часов. Интересно, а что же мы делаем в остальное время? Пусть, спим по 8 часов, 3 часа в день уходит на приём пищи. Но и тогда остаётся 7 часов в день. Часть из них уйдёт на остановки во время движения, которые не входят в показатель графы «Время в пути». Будет уходить время на визиты в магазины за продуктами питания, на пополнение запасов воды, на общение с людьми, на осмотр интересных мест, на фотографирование, на техобслуживание тандема, на пережидание дождей, на отдых и это не всё, конечно же. Но, резервы есть. И, скорее всего, злоупотреблять ими не следует.

Велокомпьютер – «SPEEDMASTER – 7000», показывает семь параметров: скорость, среднюю скорость от заданной точки, общее пройденное расстояние, пройденное расстояние от заданной точки, время движения от заданной точки, время суток, максимальную скорость. Надеемся, что этот прибор поможет нам в обеспечении оптимального режима движения. Датчик велокомпьютера установлен на заднем колесе. Оно меньше виляет, чем переднее и, думается, что точность показаний в этом случае должна быть выше. Сам велокомпьютер установлен на задней раме и полностью входит в зону деятельности Людмилы. Мне его не видно, и это нормально. В инструкции к велокомпьютеру есть рекомендация: «Реже смотрите на велокомпьютер, а чаще – на дорогу». Людмила по ходу движения следит за показаниями велокомпьютера и сообщает мне о текущей скорости, пройденном с утра расстоянии, высчитывает по возможности оставшееся расстояние до нужного пункта, следит за временем дня. Сообщениями она меня особо не балует и предпочитает объявлять лишь о появлении на табло круглых значений. Среднюю скорость движения за день смотрим вечером. Показания велокомпьютера сбрасываем перед началом движения, утром. Обнуляется всё, кроме общего пройденного расстояния и времени суток.

На аварийный случай на переднем колесе установлен обыкновенный велосчётчик. Тоже обнулённый. Сматывать с него километры пришлось с помощью дрели. Было там всего-то, около трёх тысяч, но долго сматывались! Подумал я тогда: «А каково же нам придётся наматывать значительно большие числа педалями?»

Сейчас счётчик отключен. Пластина, на которой установлен счётчик, отогнута так, чтобы он не соприкасался с поводком, укрепленным на спице. Если, вдруг, с велокомпьютером что-нибудь случится, подогнём пластину и поедем дальше.

Вечером не засиживаемся. Завтра понедельник. Спать ложимся рано, потому что рано вставать. Чувствуем, что наши ноги хорошо отдохнули и готовы снова включиться в процесс.

24 мая, четверг. 5-й день

Утро. Быстрый завтрак на даче. Переезд в город. Александру и Светлане сегодня на работу. Они спешат.

Забираем велорюкзаки, едем в гараж.

Выкатываю велотандем из гаража, где он стоял все это время и вижу, как прямо на глазах спускает камера заднего колеса. Опять прокол! Всего несколько десятков метров провел тандем по коридору гаража, и совсем немного по улице. И умудрился наехать на что-то острое! Досадно.

Прощаемся с Сашей и получив от него самое важное напутствие – обязательно заехать к родственникам, – устраиваемся на небольшой полянке для замены камеры. Подходит сторож гаража, сочувствует, предлагает помощь. Сетует на то, что битого стекла на дорогах очень много. Говорит: «К сожалению, много людей так воспитаны, что разбить бутылку об асфальт им ничего не стоит. А подумать о последствиях, интеллекта не хватает».

Соглашаемся. Проколотая камера заменена и заклеена. Навешиваем велорюкзаки и отправляемся в путь, выезжая на улицы города.

Время – 9.00. Едем в район «Старого Города» Тольятти. Слева, вдоль дороги, долго тянутся цеха АвтоВАЗа, предприятия, благодаря которому город многократно вырос во всех отношениях. Красиво звучит изначальное название города – Ставрополь-на-Волге. Интересно, что Тольятти, город с почти миллионным населением, не является не только областным, но и даже районным. Есть ли ещё хоть один такой же город в России?

Спрашиваем у прохожих нужный нам адрес и подъезжаем к дому, где живет Женя Слепаков. Тринадцать километров уже успели проехать. Женя, кроме велопоходов выходного дня, совершил поездки на велосипеде по маршрутам: Тольятти – Пенза – Тольятти, Тольятти – Пермь. Не раз ходил на байдарках и на ялах в «Жигулевскую кругосветку». Женя уже ждёт нас. Угощает чаем, показывает свои свадебные фотографии. Искренне поздравляем его с прошедшим недавно замечательным событием. Посмотрел наши фотографии, расспросил о подробностях пройденного пути.

Узнав об утреннем проколе, подарил баллончик с составом «Герметик для бескамерных шин». В прошлых велопоходах я подобным образом обрабатывал камеры велосипеда. Но заливал в камеры грамм по двадцать касторового масла. Действительно, после этого камера прекрасно держала воздух.

Женя пообещал, что вывезет нас из Тольятти и проводит несколько десятков километров по трассе.

Едем. Легко с хорошим проводником! Быстро, пересекая бесчисленные перекрестки и кольца, выезжаем на трассу недалеко от плотины Волжской ГЭС. Одним нам справиться с этой задачей было бы значительно дольше и сложнее.

Дорога на Самару сразу уходит в длинный подъем. Но асфальт очень ровный, ни ямок, ни волнистости, и поэтому подниматься не тяжело. Несколько раз останавливаемся и фотографируемся. Трасса, соединяющая два крупных города стоящих на одном берегу извилины Волги, широкая. От крайней белой полосы дорожной разметки до обочины – не менее трех метров. Машин много, но мы не мешаем им, а они нам. Всегда бы такую велодорожку!

Едем рядом, разговариваем. Давно не виделись, есть, о чем поговорить, есть что вспомнить. Но наши крейсерские скорости не одинаковы. Мы едем в своём темпе, а Женя всегда подтягивается. Тандем, однако!

Где-то в половине второго прощаемся. Благодарим Женю за помощь. Он возвращается домой, а нам успеть бы сегодня приехать в Самару. Надо успеть! Дождевая обстановка очень подозрительна. Нет-нет, да и прыснет несколько капель дождя.

Проезжаем поворот на городок Прибрежный. Это – важное место! Если кто поедет на Грушинский фестиваль авторской песни на машине или на велосипеде, то здесь и надо поворачивать! Сначала будет немного равнины, затем длинный и крутой спуск, а дальше – как повезёт. Если погода сухая, то по пыльной, пересыпанной щебенкой грунтовочке, ещё десяток километров. А если шли дожди, то может оказаться совсем непросто. Кто бывал на Грушинском в дождливую погоду, знает, что грязь там знатная!

Возможно, я уже преувеличиваю. Надо признать, что год от года дорога становится лучше. Есть ведь неравнодушные люди, которым дорого это уникальное явление – сама авторская песня и её столица – Грушинский фестиваль. Уникальное не только для России, но и для всего мира. В этом году мы пропускаем Грушинский фестиваль, и этому есть веская причина!

Обедаем в беседке, у кафе с экзотическим названием «Вдали от жен». Продукты пока свои. Чуть дальше по трассе – кафе с диаметрально противоположным названием: «Как дома». Широкий выбор! На любой вкус!

Едем, преодолевая длинные тягуны. Вознаграждение за каждый подъем – не менее длинный спуск, где не надо работать педалями. Тандем, в отличие от обычного велосипеда, честно рассчитывается с нами за затраченную на подъёме энергию. Он быстро разгоняется и катит по инерции ещё долго после того места, где обычный велосипед давно бы уже остановился. За это качество, в том числе, мы и любим наш тандем!

Иногда, справа вдали виднеются Жигулёвские горы и даже, Волга. Вспоминаем о прекрасном песке на её островах и пляжах, о том, что вода в Волге всегда прогревается во время Грушинского фестиваля. О том, как дважды, на резиновой лодке, за полтора дня мы доплывали до Самары. Рассуждаем, что те расстояния, которые преодолены за счёт своих физических сил, оставляют наиболее светлые, радостные и незабываемые чувства. Путь, который ты прошёл сам – это твой путь!

Выглянуло солнце. Проезжаем живописную реку Сок, с тихой, почти недвижимой гладью, широкой извилистой лентой простирающейся по обе стороны от высокого моста, на котором мы остановились для того, чтобы на всё это спокойно посмотреть. После недавнего половодья стволы многих деревьев всё ещё залиты водой.

На равнинных участках дороги часто появляющиеся суслики веселят нас. Эти симпатичные, рыжие создания уже успели за весну разжиреть так, что убегая, с трудом протискиваются в собственную нору. Быстро проносящихся машин они, кажется, не боятся. Стартовую стойку, правда, принимают, но после прохождения машины сразу же расслабляются. Человека, не отделённого от мира сего стеклом автомобиля, боятся панически. Удирают и лезут в первое попавшееся в земле отверстие. Значит для этого у них есть все основания.

Сворачиваем с трассы в сторону Самары, до центра которой остаётся ещё более двух десятков километров. В небольшом лесочке останавливаемся на лёгкий отдых с чаем. Но не задерживаемся. Дождь, по всему видно, будет дождь! Удивительно, почему до сих пор его нет.

^{У поворота на Самару}

Вскоре дорога обрастает домами. Едем по окраинным улицам Самары. Прохожие объясняют нам, как проще и минуя оживлённые улицы, проехать в район Безымянки, где живет Ольга, одноклассница и подруга Людмилы.

Оля знала, что мы должны приехать, не удивляется, и рада встрече. Мы не раз уже заваливали к ней, то с велосипедами, то с резиновой лодкой. Видеть нас в таком обличии для нее, скорее правило, чем исключение. Сын Ольги, Андрей, лихо справляется с затаскиванием тандема на третий этаж. Но как только были занесены тандем и рюкзаки, хлынул безудержно весь день провисевший над нами дождь. В 17.00, как по расписанию! Да, на этот раз пронесло. Мы уже под крышей!

Велокомпьютер: За день – 114 км; Время в пути – 6 час 23 мин;

Vср = 17,9 км/час; Vmax = 42,4 км/час; Всего – 448 км.

Гости всегда вносят в дом некоторую суету, и этот вечер не был исключением. Греется вода в газовой колонке для мытья и стирки. На кухне готовится ужин. Дел хватает всем.

Вечер прошёл во взаимном обсуждении планов на будущее. И у Ольги тоже грандиозные планы – переезд в Санкт-Петербург. К этому она полностью готова. Даже вещи уже уложены. Идея нашего путешествия нашла в её душе активную поддержку. Она и сама легка на подъём. Жила во Владивостоке, в Томске. Видела много. Дальними краями её не удивить.

Слушаем прогноз погоды, предвещающий прохождение мощного циклона, с ветром и дождём. Да, планировали выехать завтра, после обеда. Но, судя по всему, останемся в Самаре ещё на день.

25 мая, пятница. 6-й день

Дождь, ливший всю ночь, продолжается. Ждём его окончания, но не пассивно. Людмила остаётся с Ольгой, им не скучно. Я же, взяв зонт, иду в магазин, чтобы купить новую покрышку на заднее колесо.

Так и планировалось. В Пензе, в последние дни, до замены уже поношенной покрышки на новую, просто руки не дошли. Поскольку состояние покрышки было вполне подходящим, а мест на начальном участке маршрута, где её можно будет купить должно быть достаточно, решили сделать замену при первом удобном случае.

Захожу в первый попавшийся магазин «Спорттовары». Покрышки есть, классические, для дорожного велосипеда, 622×40, и незнакомые, 622×44, Воронежские. У последних, все размеры те же, только протектор чуть толще. Беру Воронежские, хотя сомнения были. Видно, что резина мягче, чем на обычной покрышке. И ещё, немаловажная вещь. Есть у нашего тандема недостаток – малое расстояние между перьями задней вилки и колесом. Это может оказаться критичным на дороге с липкой грязью. Но подумалось, что если уж попадем в такую грязь, то два миллиметра пространства с каждой стороны нас не спасут.

Возвратившись с покупкой, начинаю заниматься тандемом. Андрей активно помогает мне. Настоящему мужчине всегда интересно поработать с железом! Переворачиваю тандем, осматриваю все его узлы, меняю заднюю покрышку. Во все камеры заливаю грамм по 20—30 герметика, подаренного вчера Женей. Заднее колесо хорошо встало на место. Зазор между протектором и перьями вилки практически не уменьшился.

Проверяю, не увеличился ли диаметр заднего колеса? Ведь на нём установлен датчик велокомпьютера! Отметив на полу и заднем колесе линию, прокатываю колесо по полу на один оборот и замеряю пройденное им расстояние. Это число, введённое в велокомпьютер, корректировать не пришлось. Меняю цепь. Тандем готов.

А дождь продолжается.

После обеда, снова под зонтом, иду к дому ещё одного хорошего знакомого по Грушинскому фестивалю. Александр Баранов, один из его организаторов, несменяемый комендант палаточного городка в районе Первой эстрады. Прекрасно играет на гитаре и поёт. Ходил и продолжает ходить в походы, в том числе, в сложные.

Самара – большой город, но дом его оказался, на удивление, совсем близко. Саша ещё не знает о наших планах и о том, почему я здесь появился. Здороваемся. Молча протягиваю ему нашу визитку. Смотрит. Вижу по его глазам, что ситуация прояснилась.

В течении часа обсуждаем эту тему и другие, связанные с путешествиями, вспоминаем прошлые походы. Саша рассказывает о дороге до Челябинска, которую он хорошо знает. За это время успела переписаться на его магнитофоне кассета с записью Пензенских исполнителей авторской песни. С некоторыми из них он знаком лично.

Прошу его, всем, кто будет искать нас а Грушинском, передавать от нас привет и объяснять причину нашего отсутствия. Уточняю сроки проведения фестиваля и, взяв адрес, по которому в это время ему можно написать, обещаю телеграммой сообщить о месте нашего нахождения. Саша шутит:

– Было так спокойно, а ты тут пришёл и учинил безобразие!

Тепло прощаемся, пожелав друг другу всего самого наилучшего, с надеждой встретиться на Грушинском уже в следующем году. Дождь слегка поутих.

Возвращаюсь.

Ольга позвонила знакомому, Алексею Ивановичу, у которого дома есть Интернет. Едем с Андреем на трамвае по записанному на листке адресу. Алексей Иванович встретил нас очень приветливо. И сразу перешёл к делу:

– Сами умеете? Тогда – компьютер в вашем распоряжении.

Отправляю короткое сообщение о том, где мы находимся, и о результатах последнего дня пути на свой компьютер, которым сейчас правит наш сын, Виталий. Он перешлёт его на сайт «veloplus», сопровождающий наш поход, и возможно, добавит фотографии от первого дня.

Захожу на страницу сайта. Вижу, что все, о чем я сообщал, уже имеется. Даже фотография нашего старта появилась! Здорово! Теперь мы просто обязаны пройти до конца!

Перехожу на другую страничку. Конечно же, мы не одни в веломире! Видим, что наши собратья едут вокруг Ладожского озера! Привет им от нас огромный!

Записываем Алексею Ивановичу с лазерного диска слайдфильм о путешествии Виталия на машине из Владивостока в Пензу. Все вместе смотрим его. Для Андрея – это демонстрация ещё одной сферы применения компьютера.

Благодарим Алексея Ивановича за гостеприимство, прощаемся. Взяв нашу визитку, он сказал, что будет ждать от нас вестей в Интернете.

^{Адреса сайта и электронной почты, утратили актуальность}

Визитная карточка. Вспомните, многие ли из путешествующих дарили Вам свою визитную карточку? Если это и было, то случаи, наверняка, единичные. А жаль!

Визитка – замечательная вещь, прекрасный помощник! Мы посоветовали бы всем, кто собирается в дальнее путешествие, начинать подготовку именно с неё. Продуманная, лаконичная визитка быстро доведёт до увидевшего её человека то, что ему, возможно, пришлось бы долго и не всегда успешно объяснять на словах.

Во многих ситуациях, где необходимо себя чётко представить, путешествующий может оказаться небритым, грязным, уставшим. Нелегко бывает в таком состоянии разговаривать, например, с сияющим администратором гостиницы, строгим блюстителем порядка или иным представителем власти. Молча вручите им, возможно, окидывающим вас недоверчивым взглядом, вашу визитную карточку путешественника, подождите несколько секунд, и им станет всё ясно. Вы мгновенно впишетесь в их понятия, обретёте доверие. С Вами будут нормально разговаривать, и даже решать Ваши проблемы!

Если, познакомившись с человеком, Вы даёте ему свою визитку, то выглядите симпатично, так как избавляете своего нового знакомого от необходимости лихорадочно искать пишущий предмет и клочок бумаги, который он, к тому же, боится быстро потерять. Визитка – это надолго.

Если Вас, допустим, угостили или как-то Вам помогли, а Вам, как правило, адекватно ответить нечем, подарите визитку. Человек будет доволен.

Если к Вам пристают из праздного любопытства, не пожалейте и в этом случае визитку. Вы получите возможность корректно удалиться, не потратив драгоценное время и душевные силы. Пусть, если кому-то действительно интересно, пишут письма по адресу, указанному в визитке.

Мы ни разу не пожалели о том, что подарили визитку. Жаль, что иногда забывали это сделать.

В трамвае, медленно пересекаем ночную, сияющую огнями от фар, фонарей и луж, мокрую Самару. Разговор с Андреем идёт о компьютерах.

Заходим в квартиру. Говорю Людмиле: «Зря не поехала с нами. Увидела бы себя в Интернете!»

Андрей продолжил рассказ о нашем визите к Алексею Ивановичу. Так и прошёл, весь в делах, вынужденный день отдыха.

Засыпаем под шум ветра и непрекращающегося дождя.

26 мая, суббота. 7-й день

Свежий ветер разгоняет облака. С утра прогулялись по магазинам, закупили продукты в дорогу. В аптеке купили йодопирин, препарат в таблетках для профилактики клещевого энцефалита. Ведь нас ждут Урал и Сибирь, где «добра» этого водится в изобилии. Конечно же, радикальное средство, это прививка. Но мы делали её очень давно.

Слишком много воды вылито за прошедшие сутки на Самарские улицы. Поэтому выезжаем лишь в половине первого. Ольга и Андрей провожают нас, обещают написать письмо со своего нового адреса в Питере. А о нашем продвижении они будут узнавать в Интернете.

Сначала движемся крайне медленно. Многие участки улиц буквально залиты водой. Особенно в низинке, где мы находимся. Машины, чтобы объехать лужи, выезжают на тротуар. И нам, частенько, приходится идти пешком.

До трассы 27 километров. Закон природы суров. Уходим от Великой реки, а это значит, что долго идём в гору. Самарская радиалка – 54 километра, плюс езда по Тольятти – не менее 25 километров, а это почти наша дневная норма! Так вот, шляться по гостям! На нашем пути ещё десяток крупных городов. Если в каждом будем наматывать по 20 километров, то выйдет ещё плюс 200. Да, стало понятно, что в 8600 не уложимся. Но это обстоятельство, вместе с небольшим отставанием от графика, пока не волнует нас. Ведь ехать нам, не то, что конца, даже середины не видно! И до окончания ещё не начавшегося лета пока так далеко! Решили, что для корректировки графика сегодня нет причин.

Дорога по трассе в сторону Уфы начинается с длинного, тридцатикилометрового равнинного участка. Но сильно здесь не разгонишься. Асфальт не первой свежести, бугристый. Обочина мокрая и сегодня, пожалуй, подсохнуть не успеет. Далее состояние дороги улучшается, но зато начинаются сплошные подъемы и спуски. На подъёмах, без третьей звездочки на переднем блоке было бы туго!

Сегодня, когда на земле сухого места, пожалуй, не найти, пользуемся ресурсами трассы. Обедаем, приютившись на сбитом из толстых досок столе и таких же основательных скамейках у небольшого автозаправочного пункта. Кипятком из термоса завариваем чай. Начинаем расходовать Самарские запасы. Первой в ход пошла курица. Всё хорошо, всё по-плану. Поели, убрали со стола, уложили рюкзаки. Оба замечаем, что мы не спешим. Да, ведь мы не просто идём по маршруту, мы живем в дороге и начинаем к этому привыкать.

Природа здесь уже отличается от той, что была на предыдущих участках маршрута. Абсолютно исчезли хвойные деревья. Хотя, нет! В придорожных посадках красуются великолепные лиственницы. Конечно, они не сами здесь выросли, их посадили люди. И не зря. Смотрятся здорово!

Машин на трассе сравнительно немного. Едем, крутим педали, а когда это не сопряжено с особенно большой нагрузкой, ведём разговор. При езде на двух велосипедах, много не поговоришь. Для этого надо ехать рядом, а это далеко не всегда удобно, да и небезопасно.

При желании обсудить тему, велосипедистам приходится постоянно маневрировать и быть очень внимательными. Разговор получается прерывистым, потому что обгоняющие машины или ухудшение дороги заставляют идущего слева отставать или обгонять собеседника.

На тандеме эти проблемы начисто отсутствуют. Ни машины, ни плохая дорога, ни даже узкая тропинка не помешают беседе. Мы постоянно находимся на одном расстоянии друг от друга. Мне всегда хорошо слышно, что говорит сидящая сзади Людмила. Ей же, иногда, бывает плохо слышен мой голос. Поток воздуха от встречного ветра или высокой скорости направленный в лицо, приглушает звук. Но стоит мне чуть повернуть голову в сторону, слышимость сразу возрастает. Это становится понятно потому, что она перестаёт переспрашивать

Вот, и сейчас, мы обсуждаем актуальную тему: «Будет ли дождь?» Пока, информация поступающая с вида на небо противоречива. Поэтому каждый из нас делает прогноз в соответствии со свойствами своего характера. Я склонен думать, что произойдёт то, что мне хочется, то есть, не будет дождя. Людмила склонна думать, что произойдёт то, чего она опасается, то есть, дождь будет. Философский вопрос: «Ветер разгоняет облака или нагоняет их?» – так и остаётся нерешённым.

Ещё одна склонность – прислушиваться друг к другу, плюс усилившийся ветер и тяжёлые тучи, приводят к суровому, но не категоричному прогнозу: «Очень даже может быть, что пойдёт дождь».

За 70 километров, что мы проехали по трассе – ни одного населенного пункта. Все села находятся в нескольких километрах от дороги. Видим только стрелки указателей с их названиями, да иногда дома, белеющие под склонами далёких холмов.

Всё! Пахнет дождем. Сильно пахнет! Останавливаемся, уходим в дальнюю от дороги зону лесопосадок. Ставим палатку и тут же начинается дождь. Успеваю положить под тент палатки несколько относительно сухих веток для того, чтобы разжечь с их помощью нашу походную печку.

Велокомпьютер: За день – 98 км; Время в пути – 5 час 39 мин;

Vср = 17,3 км/час; Vmax = 45,7 км/час; Всего – 546 км.

Устраиваемся в палатке. Всего второй раз за закончившуюся сегодня первую неделю путешествия.

Спать ещё рано, да и поужинать бы не мешало. Кипятка нет. Достаю печку, собираю её и ставлю в «прихожке» палатки. Ломаю ветки, плотно укладываю их в печку, так, чтобы она надёжно разгорелась под дождём. Надеваю дождевик, выхожу наружу и начинаю разжигать печку, установив её под ветками большого куста, где меньше капает.

Когда печка чуть прогреется, в ней возникает тяга, и дрова сразу начинают гореть хорошо и быстро. Даже в сырую погоду. Только успевай подкладывать. Так и сейчас. Подымила немного и пошла, раскочегарилась! Закипела вода в котелке. Несу его к палатке.

Слышу голос Людмилы:

– Осторожнее с кипятком!

– Я понял, Люда, – отвечаю ей.

Вообще-то, мне, безо всяких напоминаний хорошо известно, что с кипятком, и не только, надо быть осторожным. И мог бы недовольно проворчать что-нибудь в ответ или промолчать.

Но мы, хорошо понимая то, что успех нашего путешествия существенным образом будет зависеть от нашего физического здоровья и состояния, ещё дома твёрдо договорились о следующем поведении. Всегда напоминать друг другу о безопасности, отвечать на напоминания и не обижаться на них. Думаем, что такое поведение, как минимум, снизит вероятность возникновения неприятных ситуаций, подстерегающих нас на каждом шагу.

Если даже исключить те из них, что связаны с основным процессом – ездой по трассе на велотандеме, то остаётся множество других опасностей, порой нелепых, но не менее значащих. Можно обжечься кипятком или огнём, наступить босой ногой на стекло, быть укушенным опасным насекомым, простыть, подхватить кишечную инфекцию, порезаться ножом, может попасть в глаз искра от костра, может… Достаточно лишь одной из них, чтобы на много дней испортить настроение себе и своему спутнику. Конечно, терпеть будем. Но избежать их, по большей части, в наших силах. Для этого надо, всего-то, правильно себя вести.

Заправляем термос. Это на завтра. Ставлю ещё один котелок, воду из которого, используем для приготовления ужина и чая.

Поужинав и слегка прогулявшись под моросящим дождиком по тропинке в придорожных посадках, ложимся спать с надеждой, что этот дождь будет не такой сильный, каким вчера был в Самаре.

27 мая, воскресенье. 8-й день

Дождь, шедший всю ночь и до 11 часов дня, не промочил палатку. Внутри палатки абсолютно сухо. Видим, что наша палатка выдерживает испытание дождём. Это хорошо. Дожди ещё будут, и хорошо, что есть, где отсиживаться.

Палатка самодельная, уже шестая, сшитая нами с тех пор, как начали путешествовать. Каждая новая палатка – это новые идеи плюс опыт эксплуатации предыдущих палаток. Эта палатка не похожа на существующие образцы, но мы надеемся, что она не уступит им, а в нашем, конкретном применении, превзойдёт их. Внешний тент – из современной ткани «Силикон», внутренний тент – из парашютной ткани, четыре дуги из легкого, упругого дюралюминия. Весит она 2 кг 200 г. Весьма комфортна для двоих. Ставится за несколько минут. При необходимости, когда уже идёт сильный дождь, её можно установить «изнутри». Палатка новая, изготовленная специально для этого путешествия. Полноценно испытывать её не пришлось, но имея опыт, мы были уверены, что получилось как надо. И действительно, мы начинаем влюбляться в нашу палатку. Надеемся на неё. Ведь она – наш дом на всё лето!

Наконец, появившееся солнце быстро высушивает асфальтовое полотно дороги. Но обочина насквозь пропитана водой. Похоже, что сегодня дождь ещё будет, так как западный ветер несет чёрные тучи. Но трудно угадать, в каком именно месте они снова начнут поливать землю.

Только в 13.00 выходим на дорогу. На километровом указателе – 1100 км. Поскольку число это – достаточно «круглое», по крайней мере, в правой своей части, решаем на следующей сотне проверить показания велокомпьютера.

Сбрасываем вчерашние показания и, поехали. Но всего лишь через пару минут движения начался сильный дождь. Успеваем нырнуть под навес близлежащего придорожного кафе. Провели в нём около двух часов. Пообедали заодно.

И вот, снова едем по мокрой дороге. Дорога ухудшается, сузилась, и догоняющие нас КамАЗы упорно сигналят. На обочину съезжать не хочется, но приходится. Внизу скользкая грязь. Ехать по обочине или вообще невозможно, или, в крайнем случае, надо быть очень осторожным. Спуски после длинных подъемов не радуют, потому что разогнаться на них невозможно из-за многочисленных кочек и ям. Ну, а если на большой скорости вылететь на чавкающую грязью обочину, то последствия могут быть печальными.

Часто приходится останавливаться, пропуская обгоняющие машины. Чтобы хоть как-то защититься от грязных брызг, едем в бахилах, закрывающих обувь и штаны до колена. Две пары бахил были сшиты из старых запасов толстой болоньевой ткани перед самым отъездом.

Населённых пунктов на трассе, как и вчера, нет. Едем, без каких либо светлых впечатлений. Даже суслики, и те попрятались в норы. Одни лишь подъёмы постоянно напоминают нам о состоянии, в котором мы пребываем.

Похолодало. Еще в Самаре, слушая прогноз погоды, обратили внимание на то, что по востоку области с 27 на 28 мая ожидаются заморозки. Остановившись перекусить на автобусной остановке, включаем радиоприемник и слышим подтверждение этому.

Думаем, что сегодня, по возможности, лучше переночевать под крышей. А мы ведь, рассчитывали на лето!

Едем по трассе в надежде на то, что место для ночлега попадётся. А если нет, то будем ехать до темноты, потому что прошли сегодня очень мало. Холодеющий ветер очищает небо, пропуская к земле вечерний, угасающий луч солнца, так и не успевший сегодня её согреть.

За полчаса до сумерек останавливаемся у почти достроенного комплекса. Двухэтажная гостиница, охраняемая автостоянка с навесом, кафе и ещё что-то строящееся. Смотрится всё это очень солидно. Вот он, зарождающийся дорожный бизнес! Всем, кто долго едет по трассе, нужны еда, вода, отдых. Спрос есть давно. Предложение же, стало появляться сравнительно недавно.

Велокомпьютер: За день – 76 км; Время в пути – 4 час 31 мин;

Vср=16,9 км/час; Vmax=58,8 км/час; Всего – 622 км.

Спрашиваем у молодого человека, встретившего нас у входа:

– На что мы можем рассчитывать в этом заведении?

– Двух, трёх и четырёх местные номера, буфет, горячий душ, телефон, телевизор и всё, что будет угодно!

Уточняю последнюю фразу:

– И Интернет у вас есть?

Парень насторожился:

– Этого нету…

Ну, нету, так нету!

Заходим в помещение. Девушка, администратор, предлагает нам двух или четырехместный номер. Гостиница работает всего второй день. Поэтому, наверное, в обсуждении вопроса, куда нам лучше идти, принял участие весь персонал, находящийся в данный момент в зоне видимости и слышимости. Двухместный номер существенно дороже. Четырёхместный дешевле и пока пустой, но в любой момент в него может кто-нибудь подселиться. Ну и пусть. Все решили, что для нас четырёхместный лучше. Соглашаемся. Сто пятьдесят рублей с человека. Так же коллективно решаем, куда поставить на ночь тандем? Занести его на второй этаж невозможно из-за очень узкой лестницы. Сначала, предложили оставить его на улице, рядом с охранником. Затем, поставить в гараж за умеренную плату. Не КамАЗ, же! Затем, в сарай, бесплатно, и отдать мне ключ. В итоге, пристёгиваю тандем тросиком к отопительной трубе, рядом с комнатой начальника охраны. Увести-то его не уведут, а вот, прокатиться, наверняка, кто-нибудь захочет!

Девушка из буфета спросила, будем ли мы у неё ужинать? Людмила ответила: «Нам бы кипяток». Услышав: «Нет проблем», снимаем с тандема велорюкзаки и поднимаемся в номер. Чисто, тепло и уютно. Всё новое, кое-что ещё недоделано. Но эти мелочи не влияют на суть.

Располагаемся. В нашем термосе кипяток еще остался. Есть печенье. Выпиваем по чашке чая. Беру опустевший термос и спускаюсь вниз. За рубль, администратор гостиницы заливает термос кипятком. Что поделаешь? Бизнес!

Уточняю:

– Как насчёт душа?

Этот вопрос снова вызвал оживлённую дискуссию. Проблема состояла в следующем. В прейскуранте написано просто: «Душ – 15 руб.» В душе четыре места. Вода нагревается непосредственно перед посещением душа включением электронагревателя. Администратору не ясно, как брать плату. С каждого человека или, в его терминологии, «за каждый заход»?

Не я, а отсутствие практики вызвало этот спор. Ждать окончания дискуссии не хотелось. Плачу за одного человека, беру ключ от душа, поднимаюсь наверх. Помылись оба, постирали одежду забрызганную дорожной грязью. Никто не приходил нас пересчитывать.

Хорошо быть чистым. Да, если бы проблема вечернего душа всегда разрешалась легко, то безусловно, гораздо больше людей ездило бы на велосипеде на большие расстояния. В некоторых странах, как говорят очевидцы, прибыв, к кому-либо в гости, спрашивать о возможности помыться в душе считается плохим тоном. Потому что совершенно очевидно то, что хозяин, заботясь о гостях, в первую очередь сам предложит им воспользоваться душем!

Еще раз поужинали. Списываю показания велокомпьютера в таблицу, беру записи и спускаюсь к администратору. Спрашиваю, как позвонить по телефону? Нет проблем, 35 рублей за одну минуту. Вежливый молодой человек берёт мобильный телефон. Выходим на крыльцо гостиницы. Диктую номер домашнего телефона Александра Патрушева в Екатеринбурге. Номер набрался сразу, слышно хорошо. Сообщаю, где мы находимся и краткие данные по прохождению маршрута от Самары.

Александр разместит эту информацию на сайте и, кроме того, отправит её рассылкой по электронной почте. Итак, в первую очередь, о нашем продвижении узнают:

Андрей Нагорных, из Москвы, опытный велосипедист. Недавно он начал ездить на самодельном тандеме, собранном на базе современных комплектующих;

Василий Потапов из Челябинска, любитель прокатиться на байке по уральскому бездорожью. Пригласил нас заехать к нему по пути;

«Тимоша» из «Праздношатающегося туристического общества» из Новосибирска, тоже пригласил нас;

Людмила Ковалева из Омска, корреспондент. Её интересует тема «Отдых» и все его разновидности;

Ольга Рослякова, из Иркутска, менеджер в магазине, торгующем велосипедами. Обещала, в случае чего, помочь;

Алексей Крысин из Владивостока, велосипедист, байкер;

Виталий Скоробогатов из Новосибирска, пригласил у него остановиться;

Борисов Алексей Валентинович – главный редактор сервера «Золотая линия», популярного в Пензе. Он будет размещать нашу информацию в новостях, на главной странице;

Виталий, конечно же. Наш сын.

Все, кроме двух последних в этом списке, знакомы нам только благодаря переписке по электронной почте. Надеемся встретиться с ними очно.

Итак, все дела на сегодня закончены. Ложимся спать. Это наша первая на маршруте ночёвка в гостинице.

Просыпаюсь в половине четвертого ночи, смотрю в окно. Прогноз погоды подтвердился. Все поля вокруг покрыты густым белым инеем.

28 мая, понедельник. 9-й день

Выходим из гостиницы. Дует ледяной ветер. Садимся на тандем – и тут же поломка. При переключении скорости отвалилась головка болта, крепящего передний переключатель скоростей к раме. Цепь зацепила переключатель и сильно погнула его направляющие пластины. Пришлось здесь же, у стен гостиницы, устраивать ремонт и регулировку. Переключатель харьковский. Работал неплохо. Было желание заменить его на импортный, но тот, что имелся, к тандему не подошёл. Есть запасной, пензенский переключатель, но он не был испытан на тандеме, и поэтому замену решил не делать.

Достаю инструмент, выпрямляю пластины, которые уже имеют выработку от трения цепи. Видно, что менять переключатель рано или поздно, придётся, но пусть отработает своё до конца. Пластины так сильно погнулись, что пришлось переключатель снять. Отремонтировал, установил и заново провёл его регулировку. Отъезжаем с задержкой в 1 час 45 мин., аж в 10.45!

Качество дороги улучшилось. Но прямых участков практически нет. Подъемам и спускам не видно конца.

На трассе царствует дорожный сервис. Цены на продукты питания сильно колеблются и на 40—80% выше обычных. Обычные цены в селах, лежащих в нескольких километрах в стороне от трассы. По качеству ведущей к ним дороги можно косвенно определить, что данный населенный пункт собой представляет. Заворачивать в такие небольшие сёла привлекательно, но ненадёжно. Велик риск потерять время, не получив взамен ничего. Магазин может оказаться закрытым по многим, понятным местным жителям, причинам, типа: «уехала за товаром», «нет покупателя», «работает у себя в огороде» и тому подобное. Такой опыт имеется.

Большое количество объектов придорожного сервиса строится. И строится добротно, из капитальных строительных материалов. Соотношение примерно такое: сколько точек действует на каком-либо участке дороги, столько же и строится. Видимо, люди, начавшие серьёзно заниматься дорожным бизнесом, считают, что дорога – это надолго, и что интенсивность движения транспорта будет только возрастать.

Потеплело, но температура воздуха пока далека от летней. Солнце яркое, но дует холодный, северный ветер.

Останавливаемся у дорожного указателя «Оренбургская область. Северный район». Смотрим карту. Есть надежда, что сегодня мы побываем в четырех регионах России. Выехали из Самарской области. По Оренбургской предстоит проехать с полсотни километров, пару десятков по Татарстану и далее, Башкирия. Такой вот интересный расклад получается. Но населённые пункты так и будут оставаться в стороне от трассы.

Степной характер пейзажа постепенно начинает оживляться берёзовыми рощами. Останавливаемся в одной из них на отдых.

В конце весны – начале лета, в берёзовых рощах очень красиво. Сочетание нежного светло-зелёного цвета молодых трав и листвы с ярко белым цветом стволов стройных берёз изливает мощный поток положительной информации. Смотришь на всё это, чистое, изящное, растущее и набирающее силу, впитываешь тонкие лесные запахи, вдыхаешь свежий воздух, и кажется, что этот мир, действительно, совершенен!

Вспомнились давно написанные строки:

С таким лирическим настроением готовим обеденный стол. Собственно, столом на этот раз будет верхний велорюкзак положенный на траву, а стулом – ствол поваленной ветром берёзы. Проблем в том, что положить на этот стол, пока нет. Разжигаем печку, кипятим в котелке воду. Не спеша, обедаем, греясь под теплеющими лучами полуденного солнца. Расслабило нас солнышко.

Расстелив коврики и накрывшись тентом палатки, дремлем полчаса. Но две предательские капли дождя, упавшие на тент, намекнули о том, что мир этот нередко бывает суров. Дождь не состоялся, но чувство реальности к нам вернулось. Быстро собираемся и выходим на трассу.

А вот и 1200-й километр! Смотрим на велокомпьютер. Не доезжая десятка метров до километрового столба, велокомпьютер показал общее пройденное расстояние 646 километров. А это значит, что от 1100-го столбика мы проехали 100 километров. Останавливаемся, достаём записи, уточняем пройденное расстояние по дням. Ради этой проверки оно записано с точностью 10 метров. Сходится! Честно говоря, не ожидал. Неужели дорожники точно установили столбы, а я точно ввёл длину окружности колеса в велокомпьютер? Но, как бы то ни было, а других данных у нас нет.

Мои сомнения по этому поводу обоснованы случаем, который я позволю себе здесь привести. Несколько лет назад, еду по недавно отремонтированной районной дороге. Вижу, что на ней появились километровые указатели. Решил проверить по ним свой велосчётчик. Засекаю расстояние от первого столбика и, проехав до второго, с удивлением отмечаю, что оно равняется 600 метров. До следующего столбика было 1200, затем 1600 метров. И дальше, расстояния между километровыми столбиками колебались весьма существенно.

На двадцатом километре трудится бригада рабочих, устанавливая эти столбики. Не удержался и спросил у старшого, почему так? Он с самым серьёзным видом ответил: «Вот, загрузили нам в машину 27 столбов, и мы все их на этой дороге вкопаем. Не так важно, на каком расстоянии столбы будут стоять друг от друга. Из-за этого расстояние от райцентра до деревни не изменится. Главное в этом деле, чтобы все до одного столба стояли, и не дай бог, таблички на них между собой перепутать!»

Да, думаю, какой я наивный! Проверяю счётчик по километровым столбам…

Для подтверждения результата решили сверить показания велокомпьютера и на следующей сотне километров.

Снимаем лишнюю одежду, потому что дующий с утра холодный северный ветер заметно поутих. Дорога немного выровнялась, подъемы стали положе. Без остановок едем до указателя «Татарстан».

Забравшись на вершину последнего из них, смотрим на открывшийся пейзаж широкой речной долины, распростёршейся среди высоких холмов. Перед нами – долина реки Ик и длинный спуск.

Радоваться этому спуску или нет? Мы ведь отлично представляем, как быстро, за считанные минуты пролетим этот спуск, а затем, почти сразу начнётся долгий и трудный подъём, не менее чем на полчаса. Мы уже отсюда видим его.

Скатившись до начала ровного участка трассы останавливаемся у солидной и ухоженной стелы «Башкоторстан». И здесь дорога обходит стороной довольно крупный, порядка сотни тысяч жителей, город Октябрьский.

На севере от трассы, на склонах холмов, виднеются близлежащие строения города. Проезжаем мост через реку Ик. Течение слабое, вода почти стоит.

Начинается затяжной и довольно крутой подъём. На второй его половине останавливаемся на ровной площадке, там, где приютились несколько кафе и закусочных. Одно из них устроено в виде юрты. Посетителей нет. Взяли по чашке чая с бутербродом.

Завели разговор с парнем, предложившим нам здесь расположиться. Вначале ответили на его многочисленные вопросы, касающиеся тандема и нашего маршрута. Он и сам оказался большим любителем велосипеда. У него «Старт-Шоссе», на котором он иногда приезжает сюда на работу. Говорит, что с этого места и до моста он разгоняется на спуске до скорости выше 70 км в час. Но уточнил:

– Один раз попробовал, и больше не рискую. Если на такой скорости проколется трубка, то «дело-труба». Трубки летят часто и, наверное, буду ставить колёса от «Туриста».

Обрадовал, сообщив, что нас ждут ещё три длинных подъёма. На это Людмила, посмотрев на меня, отреагировала так: «Только не сегодня».

Узнаем, что везде в этих местах, и до самой Уфы, с питьевой водой будет туго. Будут небольшие речушки, но мутные. И здесь вода привозная, из скважины. Но, как бы то ни было, а наш собеседник заправляет нам термос кипятком и заливает воду из фляги в четыре полуторалитровых пластиковых бутылки.

Мужчина, видимо, распоряжающийся здесь, буркнул ему:

– Ты что это, так воду раздаёшь?

Не слышали, что ответил ему парень, но увидели, что хозяин успокоился и утвердительно закивал головой. Загрузившись этим добром, благодарим за воду и приятную беседу. Оставляем на память визитку. Все, кто был рядом, пожелали нам доехать до конца и сказали, что будут за нас болеть.

Отъезжаем пару километров от последней закусочной на этом участке и сворачиваем влево, на слабо укатанную просёлочную дорогу. Часть крутого подъема уводящего из долины решили оставить на завтра. Снимаем велокомпьютер, чтобы не вносить путаницу в замер текущей сотни километров. Въезжаем в лес и метров через триста ставим палатку на краю красивой поляны.

Велокомпьютер: За день-110 км; Время в пути – 6 час 28 мин;

Vср=16,94 км/час; Vmax=64,9 км/час; Всего – 732 км.

Комары – тут как тут, но есть защитная сетка, и она помогает. Жаль только, что одна. Сначала сетку надевает Людмила, а когда палатка уже стоит, она отдаёт сетку мне и заходит в палатку. Я подаю ей все вещи и занимаюсь «уличными» делами. Это – печка, тандем и всё, что связано с подготовкой к ночлегу. Людмила в это время наводит порядок внутри палатки, готовит ужин и, параллельно, ведёт беспощадную борьбу с комарами, успевшими в палатку залететь. Кому хочется, чтобы ночью его разбудил своим наглым писком непрошеный гость? Последнюю точку в борьбе с комарами поставит дым от пиретрума, сожженного на кончике ножа.

Вспомнив про вчерашнюю холодную ночь, решили хоть как-то, утеплиться. Недалеко от палатки оказалось много мелкого хвороста. Выстилаю из него слой, накрываю его ещё одним слоем из травы. Не разбирая, переносим палатку на эту подстилку. Уровень комфорта в палатке заметно повысился. Ночь снова была холодная. Но, используя имеющуюся одежду, согреваемся, и высыпаемся более-менее нормально.

29 мая, вторник. 10-й день

С 5 до 7 часов утра льет дождь. Шум капель, падающих на тент палатки, склоняет к тому, что можно не просыпаться. Так и делаем.

Сигнал к подъёму выдает солнечный луч, отразившийся в мириадах капель, повисших тяжёлым бисером на густых травах нашей поляны. Радуемся тому, что в палатке сухо. Полностью очистилось небо. Яркое солнце быстро высушило наружный тент.

Полный термос кипятка, приготовленный вечером, обеспечивает нас завтраком. Собираемся, надеваем бахилы и не выходя на пропитанный водой глинистый грунт дороги, напрямик, по траве, ведём тандем к трассе.

Устанавливаем велокомпьютер. Сегодня продолжается сравнение его показаний с километровыми столбами. Едем. Холодный попутный ветер помогает «проглотить» оставленный на завтрак подъём. Характер трассы не изменился. Но стали чаще попадаться речушки и озера. На берегу одной из них расположилось заведение дорожного сервиса. Рядом с вывеской «Кафе» красуется вывеска «Баня». И даже дым идёт из трубы. Но, как говорят, хороша ложка к обеду. Попадись она нам ближе к вечеру, наверное, не отказались бы!

В конце очередного подъёма слышу, как Людмила, тяжело вздохнув, сообщает:

– У меня болит левая нога. В колене или чуть пониже.

Что это? Неисправность в одном из четырёх цилиндров нашего двигателя? Это моя аналогия привода тандема с двигателем внутреннего сгорания: «Двухтактный, четырёхцилиндровый». Но сейчас не до аналогий! Останавливаемся.

– Когда начала болеть нога?

– Сегодня.

Другого ответа я не ждал. Ещё дома мы договорились о том, что если, вдруг, у кого-нибудь из нас что-нибудь заболит, то нужно будет об этом сказать сразу. Не терпеть, не ждать, что боль пройдёт, а сказать. В этом случае мы будем лучше понимать друг друга. И, наверное, возрастёт вероятность того, что мы сможем разрешить эту неприятную ситуацию.

Итак, зачихал один из цилиндров. Что делать? Ехать на нём ещё восемь тысяч километров? Совсем развалится! Боль в ноге, в нашей ситуации, это действительно очень серьёзно. Эх, если бы это было железо! Достали бы ключи, молоток (кувалду, в крайнем случае). Нашли бы магазин или рынок, где отказавшую деталь можно было бы купить для замены. Или человека, у которого она есть. Нашли бы сварку. Не по пустыне же едем! А тут – нога. И, не какая-нибудь, а женская! И ничего не остаётся, как только эту ногу гладить, в надежде на то, что ей станет легче. Так и делаю.

Опухоли, кажется, нет. Но при надавливании, в районе колена, боль чувствуется. Решили сначала просто дать ноге отдохнуть и расслабиться. Достаю коврики, садимся на них. Людмила говорит, что боль возникает при давлении на педаль. Определить, что там, внутри ноги произошло, конечно же, мы не в состоянии. Но мысли кое-какие в голове крутятся. Думаем, что надо бы чаще делать ноге лёгкий массаж, не охлаждать её. На ночь попробуем втирать согревающую мазь и ставить повязку. Но самое главное, при езде максимально ослабить давление ногой на педаль! Три ноги – это много! Попробуем, а там, посмотрим.

Вспоминаю своё давнее одиночное путешествие на велосипеде из Пензы в Севастополь. Тогда, уже через двести километров, под коленом моей правой ноги при давлении на педаль появилась боль. Раньше это тоже имело место, когда на тренировках, бывало, перегружал ногу. Боль усиливалась. Не помог двухдневный отдых в Воронеже, из-за дождей. Был момент, когда уже начинал искать путь к поезду или электричке, чтобы взять билет и доехать до места. Но когда на счётчике было около 800 километров, при очередном надавливании на педаль под коленом что-то хрустнуло, и боль прекратилась! С того момента нога в этом месте не болела никогда! Позже, не один раз описывал эту ситуацию врачам, но внятного объяснения не услышал. Конечно же, я не могу советовать всем, поступать именно так, но случай с положительным исходом данной ситуации, имеется.

Садимся на тандем. Чувствую, что Людмила забывает о том, что не надо давить левой ногой. Велика сила привычки! Раз десять приходится напоминать ей об этом. Вот если бы я попросил её крутануть, как следует, то об этом она, конечно бы, не забыла! Едем, тем не менее, почти так же, как ехали до сих пор. Заболевшая нога шевелится, но без нагрузки. Наверное, это для неё хорошо. Здесь проявилось ещё одно преимущество тандема. Разве возможно было бы советовать ослабить давление на педаль, если бы мы ехали на разных велосипедах?!

Дорога тянется длинными волнами. На гребень идём в длинный, тягучий подъём, вниз же слетаем по короткому и крутому спуску. С одного из них открылся вид на большое озеро. Некоторое время трасса идёт вдоль его берега. Останавливаемся. Две женщины, возвращающиеся от озера к стоящей неподалеку машине, сказали, что называется оно Исиль-Куль.

Смотрим на озеро. Видим, ближе к противоположному берегу, большой остров, поросший лесом. А на берегу, кое-где, различаются белые точки домов, сбившиеся в небольшие поселки. Будь потеплее, здесь стоило бы задержаться подольше. Пока ещё, неприветливо озеро. Вода не прогрелась. Ветер несёт от озера холод и влагу. Отъезжаем.

Вокруг – поля, часто свежевспаханные. Иногда, близко к трассе подступают небольшие берёзовые рощи. В одной из них устраиваемся на обед. Обстановка почти такая же, как и вчера, но сегодня это удовольствие растягивать не стали.

Мы снова на трассе. Ждём появления километрового указателя с числом «1300». Велокомпьютер показал очередную сотню где-то, за двадцать-тридцать метров не доезжая столба. Всё правильно. Ведь мы не снимали велокомпьютер, когда отходили на десяток метров от дороги, чтобы пообедать. Останавливаться не стали. Удовлетворённые тем, что электронный прибор и бетонные столбы одинаково понимают слово «километр», закрываем программу исследований по этой теме.

После очередного спуска замечаю, что стало уменьшаться расстояние между шиной переднего колеса и передним багажником. При наездах на кочки или в ямки шина стала задевать за крыло. Что это? Погнулась вилка? На глаз определить не удаётся. Осторожно едем.

Всё! Колесо стало задевать за багажник. Осматриваю вилку. О, ужас! Оба пера вилки в месте входа в коронку имеют поперечную трещину! Хорошо, что это произошло не на спуске. А то лететь бы нам в неизвестном направлении! Надломилась вилка, конечно же на спуске, где очередная кочка или ямка, которыми изобилуют наши дороги, переполнила её чашу терпения. И хорошо, что после спуска был подъем и равнинный участок, где удалось все это заметить.

Что же за день сегодня такой! Не 13-е число, а 31-е только послезавтра…

Ехать дальше нельзя. Снимаем велокомпьютер, показывающий к этому времени 94 километра пройденного сегодня пути, и ведем тандем по направлению к Владивостоку. Через километр видим два трактора, работающих в поле. Трактористы останавливаются, с любопытством разглядывая нас. Подхожу и спрашиваю:

– Далеко ли тут до ближайшей деревни и есть ли там хороший сварщик?

Без долгих раздумий отвечают:

– Два километра до поселка Мирный. Там есть хороший сварщик – Анатолий Ломанец. Его все знают.

Блеснул луч надежды!

Идем пешком. Спрашиваю Людмилу:

– Как нога?

– Когда иду, почти не болит.

А вот и товарищ по несчастью. Стоит «Москвич», фургончик. Водитель, утомлённый ожиданием помощи, говорит, показывая на него:

– Заглох, а заводиться не хочет. Часа четыре назад передал с попутной машиной записку в село. И никого нет. Я уж потерплю. Хоть бы поросят забрали!

– Поросят?

Водитель приглашает посмотреть в щель дверцы фургончика. Там их – в несколько слоёв! Тоже устали. Даже не хрюкают.

– Вот, видите, – говорит водитель, – этими поросятами мне зарплату выдали.

Посочувствовав водителю и поросятам, продолжаем идти по дороге. Обернувшись, увидели, как подошедший к «Москвичу» грузовик берёт его на прицеп. И нам, вместе с водителем и поросятами, тоже полегчало.

Там, где сказано было два километра, оказалось четыре.

Велокомпьютер: За день – 94 км; Время в пути – 5 час 32 мин;

Vср=17,2 км/час; Vmax=65,3 км/час; Всего – 826 км.

Быстро нашли дом сварщика. После работы он уже успел уйти на рыбалку. Но его жена, Наталья, быстро оценив серьезность обстановки, послала за ним дочь на деревенский пруд. Пошел и я вместе с ней. Быстро находим Анатолия.

– Здравствуйте! Трактористы сказали мне, что Вы хороший сварщик. Дело вот в чём.

И протягиваю ему визитку. Когда он прочел текст, показываю на изображении тандема на визитке место трещины.

– Сделаем, – отвечает Анатолий.

Возвращаемся к дому, забираем тандем, ведем его, через всё село, растянувшееся на целый километр, в мастерские. По пути знакомимся, рассказываем о себе. Анатолий – сварщик высокой квалификации, долго работал на сварке газопровода, имеет личное клеймо сварщика. Обсудили вопрос, как лучше произвести ремонт.

Анатолий открывает помещение мастерской. Большое помещение, много оборудования, но всё оно старое. Пока я снимаю вилку, Анатолий готовит газосварочный аппарат и быстро вытачивает на наждаке две стальные пластины, которые будут выполнять роль укрепляющих рёбер. Приступаем к сварке. Завариваем трещины, привариваем к верхней части перьев вилки укрепляющие рёбра.

^{Первая поломка вилки тандема и первый её ремонт}

– Теперь, если сломается, то только в другом месте – говорит Анатолий.

Проверяем центровку, устанавливаем остывающую вилку на место, смазываем подшипник, ставим колесо.

Садимся на тандем, едем по поселку, к дому Анатолия. Нас сопровождают велосипедисты – пацаны и девчонки, все, которые встретились по дороге. Слышу возгласы:

– Во! Какой велосипед дядя Толя сварил!

Деревня веселится!

Солнце уже село. Заходим в дом. Сразу успокаиваю Людмилу, держащую на руках котёнка:

– Завтра поедем.

Анатолий ведёт меня к умывальнику. Отмываем руки. Наталья приглашает всех за стол и угощает ужином. Семья расспрашивает о нашем путешествии, о жизни, о планах. Дают свой адрес и просят обязательно написать письмо о результатах путешествия. Твёрдо обещаем.

Интересуемся их жизнью. Наталья – учительница в школе. Старшая дочь, Вероника, собирается поступать в институт в Уфе. Младшая – пока школьница.

По части жизни в селе, Анатолий сказал так:

– У нас все, кто не пьёт, живут нормально.

Все присутствующие соглашаются с ним.

Вероника провожает нас переночевать в свою квартиру, а сама возвращается к родителям. По пути опускаю в почтовый ящик конверт, адресованный в Екатеринбург, со строками, написанными за последние дни.

Решаем увеличить норму дневного пробега на два километра. Впереди много больших городов. В каждом из них, скорее всего, придётся накручивать лишние километры. Будем ориентироваться на норму – 88 километров в сутки. Увеличение небольшое, почти символическое. И хотя, пока ещё, мы особо не утруждаем себя обязательным выкручиванием нормы, это число становится новым ориентиром для нас.

30 мая, среда. 11-й день

Утром прощаемся с семьей Анатолия. Подтверждаем обещание написать им о результатах путешествия, чем бы оно ни закончилось. Благодарим за помощь и доброту.

Сегодня дорога начинается с пологого спуска, который переходит в равнину. Но асфальтовое покрытие сменяется бетонными плитами и продолжается восемнадцать километров. Вчера вечером мы уже слышали описание дороги до Уфы, и поэтому появлению бетонки не удивились. Сами плиты ровные, но на стыках стучим и подпрыгиваем. Рядом ведется интенсивное строительство второй полосы дороги, которая уже частично заменила старую бетонку.

Прошу Людмилу, чтобы не нагружала левую ногу, даже если не чувствуется боль. Передняя вилка ведёт себя прекрасно. Смотрю на неизменяющееся расстояние между передним колесом и багажником, и душа успокаивается. Более того, ребра жесткости, наваренные вчера на перья вилки, внушают уверенность в её надёжности.

Обсуждаем вопрос: почему мы не заменили переднюю вилку, а воспользовались сваркой? Наверное, прежде всего потому, что со сваркой сразу всё удачно сложилось. Скорее всего, в посёлке можно было бы найти вилку от старого дорожного велосипеда. Сама вилка подошла бы к раме от «Старт-Шоссе». Но в том, что удастся без проблем установить передний тормоз и передний багажник, большие сомнения.

И ещё. При первых испытаниях тандема мне показалось, что он очень чувствителен в управлении, потому что его руль, совершенно необоснованно вилял. Проблему удалось решить путем небольшого загибания перьев вилки вперёд, сантиметра на полтора. Не с первого раза, но, в конце концов, тандем стал очень послушным. Едет точно там, где я хочу, и не только переднее колесо, но и заднее. Это серьезно, потому что тандем длиннее обычного велосипеда. А поначалу даже была мысль, ради шутки, прикрепить на велорюкзак надпись: «Осторожно! Занос 1 метр». Так что, в принципе, с этой вилкой расставаться не хотелось.

А вот сломалась она, видимо, по причине того, что в результате загибания перьев увеличился изгибающий момент, действующий на вилку. До установки на тандем вилка лет десять стояла на велосипеде «Спутник», который интенсивно эксплуатировался. Тандем, до момента поломки вилки, проехал не менее 2000 километров. Так что, подобные расстояния не критерий для испытаний такого рода изменений в конструкции велосипеда. Но думается, что внушительные рёбра жесткости снимут эту проблему. Время покажет.

Чем ближе к Уфе, тем лучше дорога. Останавливаемся на перекрёстке с поворотом на городок Чишмы. Перекрёсток – бойкое место. Здесь расположились автозаправка, большое кафе, магазинчики, шашлычные и прочие объекты дорожного сервиса. Отмечаем, что цены здесь прыгнули вверх. Но, несмотря на респектабельность этих заведений, кипяток в наш термос был залит без проблем.

Располагаемся на широкой скамейке. Людмила ушла обследовать торговые точки, а я занялся обследованием передней вилки. Внимательно осматриваю сварные швы. Железобетон! Похоже, что можно не беспокоиться. Подходит Людмила с печеньем и мороженым. Организуем лёгкий перекус.

После поворота на Чишмы – отличная дорога – две разделённые полосы нового асфальта с односторонним движением. Подъемов и спусков становится ещё меньше. По хорошему асфальту расстояния пролетают легко и быстро.

Вот и развилка. Влево отворачивает дорога, ведущая в Уфу, прямо – продолжается трасса. В Уфу решили не заезжать. Город мы видели раньше. Проблем, которые нужно было бы там решать, кажется, нет. Наматывать лишние десяток—другой километров по городу тоже не стоит. Плюс ко всему, с этого места видно, как в стороне города сгущаются массивные дождевые тучи. Именно над городом, а там, куда ведёт трасса, небо относительно чистое.

Минуем развилку, продолжая двигаться по трассе. Первые двадцать километров лента дороги стелется абсолютно горизонтально. Вокруг низменная местность, поросшая кое-где заболоченным лесом. Видно, что во время паводка все окрестные пространства были залиты водой. Сама дорога проложена по высокой щебенчатой насыпи. Останавливаемся на мосту, под которым, от Уфы на юг, проходит хорошая асфальтовая дорога. Когда-то я ехал по ней из аэропорта на железнодорожный вокзал.

Ещё километров через пять въезжаем на мост через реку Белая. Вода в реке уже совсем спала, но пока ещё очень мутная. Хотели сфотографироваться на мосту, но как-то неожиданно оказалось, что в фотоаппарате закончилась пленка. Поэтому снимок на фоне реки Белой сделать не удалось. В городах, при изобилии торговых точек, где можно приобрести фотоплёнку, приходит мысль, что возить с собой её значительные запасы нелогично. Но как оказалось, в придорожных магазинчиках фотоплёнка попадается крайне редко.

В нашем случае, последний раз мы могли бы купить её в Самаре. Конечно, можно было бы и в дороге, но для этого требовалось свернуть с трассы в какой-нибудь крупный посёлок. Сматываем отснятую фотоплёнку, укладываем в велорюкзак недееспособный фотоаппарат. По нашей вине, конечно.

Дорога начинает «раскачиваться». Но подъемы сегодня не очень круты. Остановившись пообедать на одинокой автобусной остановке, смотрим вдаль. Видим растянувшуюся вдоль горизонта Уфу и повисшую над ней мощную черную тучу, нещадно поливающую город дождём. Даже отсюда видно! А у нас на остановке впервые за последние дни жаркое солнце.

Снова вдоль дороги потянулись поля. На пологих склонах холмов невысокие перелески с кустарником. У одного из перекрёстков, на сбитых из реек и листов фанеры столиках, женщина и мужчина пожилого возраста продают мёд. «Башкирский мёд» – известное словосочетание! Прислоняем тандем к столбику дорожного указателя, подходим. Продавцы, полная женщина и худощавый мужчина, с любопытством смотрят на нас. Но каждый, как-то по-своему. Мужчина спрашивает:

– Откуда вы, и куда?

Отвечаем столь же лаконично:

– Из Пензы во Владивосток.

Начались более подробные расспросы, завязался разговор, в ходе которого продавец постоянно умудрялся, мягко и ненавязчиво, вставлять в произносимые им предложения слова о пользе здешнего мёда.

Человек вспомнил, как в молодости он работал на строительстве дорог в Приморье и на Байкале. Вспомнил красоты тех мест, сопки, багульник. Говорит, что очень хотелось бы ещё раз там побывать, и что завидует нам. Было заметно, что тема путешествий ему близка, и чем больше она раскрывается в нашей беседе, тем явственней в нём пробуждаются силы, бившие через край в его давней молодости.

На женщину же, судя по её реакции, наш разговор произвёл прямо противоположное впечатление. Что-то ворчит, типа: «Делать им нечего…» и, как бы, старается огородить себя от этих двух, совершенно непонятных личностей, неожиданно появившихся на этом странном велосипеде и несущих в себе несуразные идеи. То ли дело, добропорядочные граждане, подъехавшие на автомобиле! С ними всё просто! Они перемещаются по земле не напрягаясь, хотят иметь много вещей, любят поесть, знают, что почём, и на всём экономят деньги.

Но, разговоры разговорами, а пора переходить к делу.

– Сколько стоит у Вас, вот эта, маленькая баночка мёда? – спрашивает Людмила у женщины.

Та, видимо, в отместку за то, что мы не вписались в стройную систему её понятий, назвала такую цену, что её коллега, от удивления открыл рот.

– А у Вас, сколько? – продолжает Людмила, обратившись к мужчине.

Видно, что он не хочет повторять уже названную цену, но нарушение принципа солидарности не приветствуется в торговле. Сделав грустно-нейтральное лицо, вздохнув, повторяет цену. Понятно. Мы то, сейчас уедем, а ему стоять с ней здесь ещё не один день! Выручаю его:

– Хорошо, берём. Но Вы же знаете, что всем, кто едет своим ходом до Владивостока и расходует при этом кучу калорий, положена скидка?

Он, прямо-таки, обрадовался:

– Конечно! Семнадцать рублей! Нет, пятнадцать!

На том и порешили. Мужчина дошёл с нами до тандема, долго желал нам лёгкой дороги и смотрел нам вслед, пока мы не забрались на холм и скрылись из виду.

Едем, не замечая дороги, увлёкшись рассуждениями о том, что одну и ту же информацию люди воспринимают совершенно по-разному. У каждого человека в голове свой, сложившийся под воздействием жизненных факторов аппарат обработки информации. Поэтому конечные результаты этой обработки могут существенно различаться у множества людей, и даже быть противоположными. Это усложняет взаимоотношения людей, но зато не позволяет им превратиться в роботов. Что было бы с нами, если бы мы всё воспринимали одинаково?

Вечерняя прохлада (мягко сказано), всё же, взяла своё. Ночевать решили на лесной поляне рядом со свежевспаханным полем. На густой траве ставим палатку.

Велокомпьютер: За день – 126 км; Время в пути – 7 час 33 мин;

Vср=16,7 км/час; Vmax=48,5 км/час; Всего – 952 км

От роя комаров спасает диметилфталат и сетка. Но замечаем ещё одну разновидность недруга человека – клеща, переносчика энцефалита, медленно ползущего по моим брюкам. Ещё до Урала не доехали! Нет, я не перепутал. Эти насекомые нам хорошо знакомы по жизни в Приморском крае.

Осматривая себя и одежду, обнаруживаем пяток этих тварей. Да, надо быть осторожными! Клещ впивается незаметно и безболезненно. Правда, не всегда быстро. Это и даёт шанс своевременно обнаружить клеща при регулярном и внимательном осмотре себя и друг друга. Вот, появилась ещё одна забота…

Совершаю становящийся привычным вечерний моцион. Разжигаю печку, кипячу в котелке воду, заливаю в термос, передаю его Людмиле и довожу до кипения ещё один котелок. Этих запасов горячей воды хватит на сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Ужинаем в палатке. Башкирский мёд действительно вкусный!

Пока Людмила наводит в палатке порядок, делаю профилактическую замену задней цепи. Передняя цепь на нашем тандеме мощная, от дорожного велосипеда. Надеемся, что её прочностные ресурсы не истощатся до самого конца.

31 мая, четверг. 12-й день

Под утро холод пробирается и в палатку. Но ничего, будет лето! По календарю, оно уже наступает завтра.

Выйдя на дорогу, внимательно осматриваем себя, отряхиваем одежду. Клещ, он ведь такой маленький и незаметный. За ним глаз да глаз нужен!

Едем пока по равнине, понимая, что отдыхать нам осталось совсем немного. На посту ГАИ, на границе Челябинской области, к нам подошёл сотрудник и спросил, кто мы, откуда и куда едем? Пожелав удачи, сказал, что позавчера, в это же время, здесь на велосипеде проезжал француз. Едет из Франции до Челябинска, пенсионер. Благодарим за столь интересную информацию.

Это хорошо. Теперь есть, за кем гнаться. Гнаться мы, конечно, не будем. Но догнать – постараемся. Интервал между нами – двое суток.

На равнинном, последнем участке дороги, в магазинчике на автостоянке покупаем фотоплёнку. Первый раз попалась за всю дорогу.

И очень кстати. Скоро компьютер покажет первую тысячу километров. Как-никак, а событие!

Вижу на прилавке новый атлас автомобильных дорог, совсем недавно вышедший в свет. Листаю его, просматривая страницы с картами районов, по которым пройдёт наш маршрут. Карты у нас есть. Но есть участки, по которым информация на картах отображена очень невнятно. Смотрю карты дорог восточнее Читы. По сравнению с нашими картами, на новых картах появились толстые прерывистые участки пунктирной линии. Так, весьма неконкретно, обозначена строящаяся федеральная трасса. Эти картинки, однако, не заполняют наши пробелы в представлении некоторой части дорог на маршруте. К тому же, зная по опыту, что составители атласов частенько бегут впереди паровоза, понимаем, что там, за Читой, будет не просто. Видим участки на карте, где населённые пункты не соединены между собой ни одной ниточкой кроме железной дороги. Хотя, и это не ново для нас.

Далеко на горизонте показались какие-то горки. Маленькие такие. Должно быть, Урал. Людмила на ногу уже не жалуется, но всё же, говорю ей:

– Если, вдруг, снова заболит, – не молчи.

Обещает.

Первая горка приблизилась быстро и сразу показала, что башкирские горки были для нас просто тренировкой. Первый же тягун показал принципиальную разницу Башкирии и Урала применительно к велосипедисту, движущемуся в гору. Если в Башкирии конец подъёма практически всегда виден от его начала, то на Урале, каждый раз, только мечтаешь увидеть его за очередным поворотом.

Но осуществление мечты откладывается до следующего поворота, затем снова до следующего, затем опять до следующего…

Так продолжается до тех пор, пока не начинает казаться, что дорога пошла на спуск. Спрашиваю Людмилу:

– Что с тандемом? Почему он медленно катит?

– А почему он должен катить быстро? Мы ведь в гору едем.

– Нет, с горы!

– В гору!

– Разве?

Останавливаемся. Схожу с тандема, смотрю назад, вперёд, снова назад. И, правда, в гору…

Да, здесь, на подъёмах, нужно отдыхать. А то, мы уже взяли за тактику одним махом забираться в подъёмы. Напряжёмся, потерпим, а потом, с горки, отдыхаем. Здесь же нужен другой подход.

Вообще, мне знакомо состояние, когда возникает иллюзия спуска. При определённой степени усталости, когда велико желание поскорее забраться в очередную гору, и её конец уже действительно близок, это желание порождает иллюзию того, что спуск уже начался. Сбрасываешь цепь на маленькие задние звёздочки, крутишь, а скорости нет! В чём причина? Может, колодка тормоза касается обода? Или заднюю втулку заклинивает? Взгляд назад, с велосипеда, не помогает избавиться от иллюзии. Остановишься, крутанёшь рукой заднее колесо. Крутится прекрасно! Отдохнёшь, осмотришься. Всё, дошло! Цепь – на малую звездочку спереди и на большую сзади, и – вперёд, терпеть до вершины перевала! Другие велосипедисты, особенно, путешествующие в одиночку, тоже рассказывали об этом.

А Вам знакомо такое состояние? Если нет, то у Вас ещё всё впереди. Значит, Вы ещё не успели по-настоящему покататься на велосипеде!

На непродолжительном спуске слышу голос Людмилы: «Есть тысяча!» Останавливаемся на небольшой площадке с автостоянкой. Поздравляем друг друга, и наш велотандем, конечно. Тысяча на велосипеде – звучит! Но для нас это число – всего лишь десятая часть маршрута, и не самый сложный его участок. Но число это, уверенности прибавляет!

А вот и первая горная речка, протекающая рядом с дорогой. Для нас её преимущество с равнинными реками неоспоримо. Вода в ней чистая, вкусная, и поэтому питьевая. Нам, разогретым на длинном подъёме, есть, где вволю напиться. Но вода очень холодная. Зашёл по колено, ноги ломит. Ополоснулись всё же, слегка охладив наши разгорячённые тела. Свежесть в организм возвратилась мгновенно!

^{Горная речка с чистой водой. Это очень кстати!}

Едем по Уралу. Затяжные подъёмы чередуются с гораздо более скромными спусками.

Урал – это красиво!

Завидую Людмиле, которой не надо всматриваться в проносящийся мимо асфальт, и имеющей возможность вовсю любоваться красотами Уральских пейзажей!

У стелы, показывающей поворот на город Миньяр, останавливаемся. До Миньяра, в сторону, далековато. Отмечаем его посещение символически, лёгким перекусом, расположившись на каменном постаменте стелы.

Небольшие уральские городки, стоящие вдоль трассы, чем-то похожи друг на друга. Заканчивается длиннющий подъём и, после первых участков крутого спуска, открывается вид на «город в яме», окружённый со всех сторон горами, с протекающей внизу речкой. В город Сим въезжаем «с тыла», увидев сверху грунтовку, ведущую по крутому склону холма на окраину города. Так нам показалось короче, но из-за крутизны спуска и размытости дороги велотандем, кое-где, пришлось вести руками.

Пацаны на велосипедах быстро и охотно проводили нас до почты, помогли найти междугородный телефон и посоветовали магазин, где можно запастись продуктами. Жители городка оказались очень учтивы. Им, как бы заранее известно то, что мы хотим, и они тут же подсказывают, как это лучше сделать. Вариант заезда в городок оказался очень неплохим. Этот район расположен вдалеке от трассы, и поэтому цены на продукты питания в магазинах те, от которых мы уже успели отвыкнуть.

За короткое время сделали кучу дел. Закупили продукты, отправили письма, позвонили по телефону в Екатеринбург. Слышу голос Александра, сообщаю, что мы в Симе, что проехали сегодня 70 километров и собираемся ехать ещё. Приятно осознавать, что мы не одни!

Выезд из города Сим – это три крутых двухкилометровых подъёма. Далее, почти то же самое. Едем, на предельном соотношении звёздочек, не переключаясь. В гору по-другому нельзя, а с горы тандем быстро разгоняется, да так, что руки устают держать тормоза. Можно бы и отпустить тормоза, но тогда спуск может оказался последним. Так и едем. То потом исходим в режиме швейной машинки, то руки немеют. Но какие здесь ели! Смотрим на них, и уходит усталость из наших конечностей!

Как и каждый день, ближе к вечеру, начинаются «местами дожди». Мы, как чаще всего бывает, обязательно оказываемся в этих «местах». Сначала казалось, что зону дождя можно проскочить. Как только нас настигал дождь, начинался спуск и удавалось оторваться. Но дождь разошёлся и пошёл везде. Уже слегка промокшие, ныряем под широкую крышу автозаправки, что стоит на повороте в город Усть-Катав. Дождь сильный, и вечер близко. Думаем, что предпринять.

Водитель заправляющегося бензовоза поздоровался с нами и сказал, что уже несколько раз видел нас на дороге:

– Развожу бензин по заправкам, и всё думаю, куда же вы едете?

Сказали, куда. Заохал:

– Вы что! Я бы на этом бензовозе туда не доехал!

Шучу в ответ:

– У бензовоза в кабине педали не такие, как у нас. А то бы доехал!

Водитель переключился на Людмилу. Начал расспрашивать, каково ей, каждый день «крутить без передыха», неустанно пересыпая вопросы комплиментами.

Говорит:

– Жаль, что всю неделю мне ездить в сторону Уфы, а то, ещё бы посмотрел, куда вы доехали. И может быть, чем-нибудь, помог? А кстати, где вы собираетесь ночевать в такой дождь? Езжайте в Усть-Катав! Там хорошая и дешевая гостиница.

Ребята с заправки тут же объясняют, как её найти. Посигналив на прощанье друг другу, разъезжаемся. Водитель – на трассу, а мы – в Усть-Катав.

Преодолев по мокрой дороге и слегка ослабевшему дождю три километра, въезжаем в городок. С трассы его вообще не было видно. Он находится в такой глубокой яме, что в некоторых местах спускаемся пешком из-за большой крутизны дороги.

Спускаемся долго. Вспомнили Владивостокский фуникулер, который был бы здесь очень кстати!

По ходу замечаем, что Усть-Катав, и без фуникулёра, очень своеобразный и интересный городок. На крутых склонах каменистых холмов стоят дома, проложены улицы. Прямых участков практически нет. Разве только в самом низу, там, где протекает речка Катав, подпёртая почти у самого устья плотиной. Чуть ниже она сольётся с рекой Юрюзань, которую ранее, не раз доводилось видеть из окна вагона пассажирского поезда. Смотрим снизу на окружающий пейзаж. Самая настоящая горная страна! Вид на уходящие вверх склоны прерывается рваными дождевыми тучами цепляющимися за невидимые верхушки. Это, наверное, и есть настоящий Урал, прописанный историей железоделательных заводов, приисков, шахт, карьеров, политый обильным потом людей, извлекающих из камня элементы таблицы Менделеева.

Быстро запутавшись в улицах Усть-Катава, начинаем спрашивать у прохожих, как проехать к гостинице. После того, как нам показали в противоположные стороны, стало понятно, что гостиниц в городе, как минимум, две. Совершенно случайно оказываемся у одной из них.

Поднимаясь по ступенькам крыльца, вижу, как дежурная с любопытством разглядывает нас через окно. Гостиница ведомственная. Подхожу к окошку, протягиваю визитку, сказав при этом:

– Нам, только переночевать.

Администратор, благоухающая женщина, разглядев её внимательно, спрашивает:

– А на Вас заявку делали?

Не задумавшись, отвечаю:

– Делали, но вполне вероятно, что она до Вас дойти не успела, потому, что мы движемся с опережением графика.

Администратор задумалась:

– Чем же мне вам помочь? Есть номер, двухместный, но стоит он девятьсот рублей, и вряд ли вам подойдет. А Вы были в железнодорожной гостинице? Она совсем дешевая, и в ней всегда есть места. Езжайте туда, а я, вслед, позвоню.

Выслушав объяснение, как ехать к железнодорожной гостинице, выходим на улицу и садимся на тандем.

Вот она, широкая улица, поворот, мост. Вот и гостиница! Шесть километров от трассы намотали до этого места.

Велокомпьютер: За день – 117 км; Время в пути – 7 час 46 мин;

Vср=15,1 км/час; Vmax=45,4 км/час; Всего -1069 км.

Оставляем тандем у входа, открываем дверь. Здороваемся, протягиваю администратору визитку. Мельком взглянув на неё, дежурная произносит:

– С вас будет шестьдесят рублей. Сейчас я открою вашу комнату. Ужинайте в столовой. Горячую воду для душа возьмете у меня. Два ведра налью. Ходите по гостинице в наших тапочках.

– Спасибо Вам, – говорю. А велосипед, большой такой, можно занести в нашу комнату?

– Хоть паровоз.

Людмила идёт открывать комнату, а я снимаю велорюкзаки, заношу их, а затем и «паровоз», стараясь не испачкать его колёсами пол.

В гостинице всё скромно, но этого вполне достаточно, чтобы спокойно провести здесь вечер и отдохнуть. Так и делают машинисты железнодорожных составов, для которых, в основном, эта гостиница и предназначена.

Идеей отдыха после трудовой и перед очередной сменами пронизана вся атмосфера гостиницы.

Визит в столовую отложили, и скорее, в душ! Сверху, из того, что и называется, собственно, душем, не течёт. Но пошли в ход тазы и вёдра. В итоге, помылись хорошо, и даже кое-что умудрились простирнуть.

В столовой берем пирожки, чай. Пирожков берём много, чтобы ещё сегодня поесть и чтобы на завтра в дорогу осталось.

На этом, так непредсказуемо, и закончился наш первый день прохождения Урала. Засыпаем под монотонное шуршание бьющегося в стёкла окон дождя.

1 июня, пятница. 13-й день

Проснувшись, констатируем, что мы хорошо отдохнули и прекрасно выспались. Приводим себя в порядок, идём в столовую.

Снова берём понравившиеся вчера пирожки, котлеты с гарниром и чай, конечно же. Всё удивительно дешевое и, к тому же, здешний стакан чая, за шестьдесят копеек, ничуть не хуже, если не лучше того, что на трассе за четыре рубля. Пожалуй, это можно отнести к своего рода экзотике. Без проблем заливаем кипяток в термос, собираемся и, простившись с добрым обслуживающим персоналом, выносим велотандем и рюкзаки. Железнодорожник из группы, тоже покидающей гостиницу, шутит:

– А я-то думал, что спарка бывает только из тепловозов или электровозов. Оказывается, из велосипедов тоже!

Добавляю:

– И, из велосипедистов, тоже.

Сегодня – первый день лета. Но с утра на лето не похоже. Воздух очень холодный. Сыро в Усть-Катаве после недавно закончившегося дождя. Отъезжаем от гостиницы. На первом же оживлённом перекрёстке делаем остановку. Людмила уходит прикупить продуктов на день и опустить в почтовый ящик письмо, написанное вчерашним вечером. А я остаюсь, чтобы смазать цепи тандема.

Прохожие интересуются необычной техникой и нашим маршрутом. Но долго им разговаривать некогда. Спешат на работу.

Только один из них, видимо, хорошо понимающий, что к чему, задержался и объяснил, как лучше выбираться из Усть-Катава по другой, менее крутой дороге. Благодарю человека, за ценную информацию.

Подходит Людмила. Укладываем всё купленное в велорюкзаки, садимся и – поехали! Дорога, действительно, оказалась намного положе той, по которой мы вчера спускались в город. Но мы уверены в том, что утренний настрой – штурмовать крутые подъёмы, сегодня ещё пригодится. Выезжаем на трассу чуть подальше заправки, завершив одинадцатикилометровый крюк. Не жалеем об этом. Побывали в интересном уральском городке, достойном гораздо большего внимания, чем мы ему уделили.

Опасность на трассе таится всегда, и всегда возникает неожиданно. Она отпускает участникам движения лишь доли секунды, от исхода которых будет зависеть их судьба. Это была первая реальная опасность на дороге.

Едем на спуске по кромке асфальта. Навстречу пыхтит «КамАЗ». Его начинает обгонять «Волга». У большинства наших автоводителей, почему-то не принято считать велосипед встречным транспортом, даже если дорога узкая. И эту «Волгу», на дикой скорости, пытается обогнать иномарка. Двойной обгон. Три машины, никак не уместятся на этой дороге. Иномарка, увидев нас, загудела, заморгала, задергалась. Успеваю резко свернуть на край обочины, к ограничительным столбикам, чиркнув по одному из них краем педали…

В машине рожа с сигаретой, музыка орёт, девочки визжат. Воистину, от дурака нет защиты!

Небо пошло на поправку. Лучезарное солнце начинает высвечивать виды на замечательную природу Урала. Потеплело. Запахи леса волнами стелятся по трассе. Свежая зелень лугов и обилие цветущих трав по обе стороны от нас, радуют глаз, настраивают мысли на светлое, и делают очередной подъём значительно легче.

Сегодня на пути часто попадаются речки и озёра. Озеро – объект, у которого просто невозможно не притормозить. Остановиться, оглядеться, помечтать о том, чтобы такое же озеро попалось нам перед ночёвкой. Будь вода теплее, конечно бы, искупались. Но сейчас, не тот случай, когда следует начинать закалку. Смотрим на озеро и рассуждаем о том, что на Урале не перечесть мест для интереснейших путешествий. И не только на велосипеде.

Едем дальше. Открывается вид на город со звучным названием Юрюзань. Спустившись, останавливаемся у реки с таким же названием отделяющей нас от города. Виден мост и дорога ведущая в город, но посещать всё, что встречается на пути следует в путешествиях иного рода. Вот и теперь, если кто-нибудь, впоследствии, спросит: «А Юрюзань видели?» – ответим: «Видели, издалека».

На всём протяжении уральского участка трассы, в конце почти каждого подъёма группируются мелкие кафе, закусочные, шашлычные, ларьки и базарчики. Последние, сильно отличаются от тех, что встречались нам прежде. И чего тут только нет! Характерно, что значительная доля всего, что продаётся, это продукция уральского производства и местных умельцев.

Конечно, не всё так благостно сегодня с производством, потому что, как говорят сами продавцы, многие товары появляются здесь в результате того, что ими выдается заработная плата. Вот и озабочены люди тем, чтобы свою зарплату превратить в реальные деньги. А ведь, продавать – это тоже труд, и нелёгкий. И за него, в этом случае, не платят. Но будем надеяться, что такое положение не навсегда.

Особенно понравились картины из цветной, уральской, каменной крошки. Мы видели их и раньше, даже покупали, чтобы подарить родственникам. Но тогда выбор был небольшой.

Здесь же, выставлены целые галереи! От скромных миниатюр до шикарных панно. Одинаковых нет. Каменная крошка различных цветов, подобранная по размерам, оттенкам и прозрачности, наносится художником на поверхность. Поверхностью, не обязательно плоской, может быть камень, дерево или, например, срез березового гриба чага. Фантазии здесь нет предела! И расцветают восхитительные пейзажи, яркие, выразительные, объёмные. Березка на полянке, берег реки, закат над озером, заснеженные вершины гор, полярное сияние, бегущий олень… Нет, это не каменное! Это – живое! Многое из увиденного – пейзажи Урала, которые просто не могут не вдохновлять человека. И конечно, естественно то, что этот вид творчества возник и развивается именно на Урале, где есть, что создавать, и есть из чего. В иной обстановке, обязательно взяли бы что-нибудь.

Продавцы видят наше неравнодушие, предлагают, рассказывают интересные вещи, но понимают, что сейчас мы можем позволить себе лишь любоваться на эти картины. В таком режиме и едем. Почти на каждом подъёме остановка и экскурсия по творческим выставкам, расположившимся на прилавках.

Во всех возможных точках пытаюсь дозвониться в Златоуст, другу по Грушинскому фестивалю Олегу Петрову. Но бесполезно. Телефон не отвечает. Люди что-то говорят о смене телефонных номеров, связанной с вводом в действие новых АТС. Ответа от Олега на моё письмо, отправленное за пару недель до отъезда, не дождался. В справочной ответили, что по названному адресу телефона нет, а Петровых в городе столько, что диктовать их список – просто нереально. Значит, не судьба.

А познакомились мы так. Гуляя по Грушинскому фестивалю остановился послушать «свободную» эстраду. «Свободная» – потому что любой желающий может, в порядке очереди, выйти на неё и спеть пару-тройку своих песен. Понравилось выступление парня, который, закончив, спустился с эстрады и сел почти рядом со мной. Решил его поблагодарить. Он сначала не поверил, потому что был больше настроен на восприятие критики.

– Люблю, – говорит, – гитару, стараюсь совершенствоваться в исполнении песен. Но сам стихов не пишу. А хочется спеть, что-нибудь такое, чего нет у других.

– А я, – отвечаю ему, – не пою, но «чего нет у других», могу вспомнить.

Вспомнил и записал давнишний свой стих. Олег взял. На следующий год, разыскав меня на фестивале, спел его, да так здорово, что я раньше даже не в состоянии был представить, что такое возможно! Говорит, что школьники, которых он водит в походы, часто просят петь его эту песню. На этой теме мы и подружились.

Но сейчас, в Златоуст решили не заезжать. Жаль, конечно.

Останавливаемся после очередного подъёма. Покупаем булочку, творожный сырок, садимся на бревенчатую скамейку и начинаем пить чай.

Чувствую, что-то не то у меня на груди. Смотрю, клещ! Впиться еще не успел, но уже зацепился за кожу. Легко отрываю его. Где он сумел меня найти? Сегодня мы не заходили в лес! Неужели, ветром занесло? А почему бы и нет? Он лёгкий и плоский

Да, до конца клещевого сезона ещё далеко. На Урале он длится с ранней весны до поздней осени. На Дальнем Востоке – весна – начало лета. Надеемся, что ближе к Байкалу, в середине лета, клещей уже не будет.

На следующем базарчике снова смотрим каменные картины. Трое водителей из остановившейся колонны КамАЗов подошли рассмотреть тандем и поговорить с нами. После того, как узнали, куда мы направляемся, один из водителей рассказал, что лет двадцать назад он ехал в поезде с путешественником из Киева. Он возвращался из Владивостока, до которого доехал на велосипеде.

– Фамилию, – говорит, – не помню, сухонький такой…

Замечаю, имея в виду путешественников:

– Все они, сухонькие…

Водители, упитанные мужики, сравнив нас с собой взглядом, рассмеялись.

Ещё водитель сказал, что на большом протяжении, в районе Забайкалья, не будет дороги, и нам придётся сесть на поезд. Другой добавил, что сегодня встретили велосипедиста с большими рюкзаками, похоже, иностранец. «Наверное, – говорю, – нам уже сказали, что впереди нас едет француз». Видя, что мы собираемся отъезжать, водители пожелали счастливого пути, добавив, что завтра подъёмы закончатся. Спасибо на добром слове!

Решили сегодня закончить движение пораньше, чтобы до сумерек успеть найти место, установить палатку и подготовиться к ночлегу.

Велокомпьютер: За день – 113 км; Время в пути – 7 час 49 мин;

Vср=14,4 км/час; Vmax=50,0 км/час; Всего -1182 км.

Это потому, что в темноте легко натаскать в палатку клещей. Все вокруг про них только и говорят! Человек, рубивший дрова у шашлычной, подсказал, что в конце спуска протекает речка, и по её правому берегу есть хорошие поляны. Спускаемся и, как учили, съезжаем вправо. Судя по знаку, отсюда до поворота на Златоуст остается 18 километров.

Идём по грунтовой дороге. Поляны, действительно, есть, но на них уже стоит несколько автомобилей. Видно, что одна компания. К тому же, от речки тянет таким холодом, что подумалось: «А каково же здесь будет ночью?» Поднимаемся по лесной тропе, повыше. Быстро находим подходящее место.

Под большой, раскидистой елью, предварительно постелив хвороста и травы, ставим палатку. Сходили к реке за водой, немного прогулялись по лесу. Печку разожгли, приготовили ужин. Клещей нет. Подтверждается наш дальневосточный опыт и то, что пишут специалисты об очаговом характере их распространения. В каждом конкретном месте их или много, или нет совсем.

Поужинали. В лесу тихо, шума машин, проносящихся по трассе, почти не слышно. Записываем показания велокомпьютера, строки в дневник.

На сон грядущий вспоминаем Приморье, весенние вылазки на остров Русский, багульник на его сопках, первые после зимы погружения в гидрокостюме в ещё не прогревшееся море. Почему именно об этом? Потому что весной на Русском… клещей очень много.

2 июня, суббота. 14-й день

В 8.40 начинаем движение. Мы знаем, что сегодня будет легче. Но не сразу. Первая половина дня – Урал, по полной схеме. Начинаем день с серии подъёмов. Последний из них обозначен дорожным указателем, гласящим: «Подъём 7% 7 км». Эти подъёмы, не то, чтобы вызывают у нас сильные отрицательные эмоции, но как-то уже хочется, чтобы они начинали кончаться. Ну, берём мы их, с тандема не слазим, руками его не ведем. Что ещё надо?

До поворота на Златоуст утреннего завтрака не хватило. Останавливаемся на середине подъёма, чтобы подкрепиться. Добрав подъём, делаем фотоснимок красивой стелы, стоящей на перекрёстке.

С сожалением проезжаем поворот на Златоуст. Наверное, с этого места дорога пойдёт преимущественно на спуск, хотя несколько промежуточных подъёмов ещё будет. То есть, пока теоретически, но начинаем спускаться с Урала.

Останавливаемся у грунтовой дороги, выходящей к трассе с юга. На ней, четверо с рюкзаками, в походном снаряжении. Это группа подмосковных туристов вышла из леса. Трое мужчин и женщина, все молодые, лет 25—30. «Спустились с горы», – говорят. Наше появление их удивило, но не настолько, чтобы оторваться от обязательного занятия – осмотра и отряхивания своей одежды и снаряжения от вредных насекомых.

Вся группа находится под впечатлением горы. Говорят, что всё получилось очень удачно. С погодой в день восхождения повезло, а сегодня несколько десятков километров их подвёз лесовоз. Клещей было много, но впился всего один. Сегодня они надеются на попутках добраться до Челябинска. «Будете нас обгонять, – говорю, – помашите ручкой».

Едем дальше, и вот он, ещё один ключевой участок маршрута! Конец Европы и начало Азии! Здесь проходит географическая граница между двумя континентами. Для нас – это конец очередного этапа пути и начало следующего. Если бы мы проезжали здесь на автомобиле, то вряд ли эта граница была бы для нас столь символична. Мало ли на свете границ? Но мы, ведь, едем сами! И здесь, как-то впервые почувствовалась сравнимость протяжённости нашего путешествия с размерами планеты Земля. Перед нами – Азия, самая большая часть света на нашей земле. Отсюда мы собираемся пройти его насквозь, до самого Тихого Океана! И только за счёт своих физических сил. Если перейти на планетарные категории, то нам осталось, всего-то, пересечь Азию!

Делаем несколько фотоснимков у монумента. Здесь останавливаются почти все. Выходят из автомобилей, фотографируются, общаются друг с другом, знакомятся. Видно, что все, кто оказался здесь впервые, или редко бывает, проявляют интерес и неравнодушны к этому месту.

Водитель встречного остановившегося здесь КамАЗа, заговорив с нами, сказал, что утром встретил иностранца на велосипеде. Значит, догоняем!

Подхожу к группе, разложившей на капоте двух «Жигулей» свои съестные припасы и уже приступившей к их уничтожению. Желаю приятного аппетита и спрашиваю:

– В Европу или в Азию направляетесь?

Энергичный молодой человек ответил:

– В Азию.

Протягиваю ему две визитки и прошу одну из них отдать велосипедисту-французу:

– Мне кажется, до Челябинска Вы успеете его догнать. Визитку отдайте, объяснять ничего не надо. Он сам знает, что ему делать. А если не получится, не беда.

Ребята пообещали:

– Обязательно передадим. Не прозеваем. Будем смотреть в оба.

Обедаем в единственном кафе. Но всё же, по большому счёту, разочаровало это место. Ожидали большего. По здравой логике, здесь должна быть самая бойкая точка на всём участке уральской трассы. Но вокруг, на этой достаточно большой площадке, кроме кафе, магазинчика, торгующего запчастями, и парня, торгующего мёдом, ничего нет! Почему?

Из разговоров с теми, кто работает здесь, стало ясно, что это место уже много лет не могут поделить те люди, которые принимают решения. Много проектов и начинаний оно пережило за годы своего существования. А пока, велено «не пущать!» Короче, собака на сене. Зато проверять эти невзрачные заведения приезжают как из Европы, так и из Азии!

Женщина, работающая в кафе, сначала было, отказала нам в заправке термоса кипятком, даже за деньги. Сказала, что вода привозная и электроэнергию надо экономить. Но, увидев наше средство передвижения, начала расспрашивать обо всёх подробностях, сама взяла термос и включила электротитан.

Отдохнув немного, укладываем полный термос в задний карман велорюкзака, выходим на трассу.

Всё, пошли длинные спуски. Давно не переключались на большую переднюю звёздочку. От того, что медленно крутим, но быстро едем, испытываем истинное наслаждение! Вперёд видно далеко, и гор там нет. Урал постепенно отодвигается назад. В мыслях уже прощаемся с Уралом. Он подарил нам прекрасные пейзажи Уральских гор, лесов и озёр. Испытал подъёмами и дождями. Зная, что и дальше будет нелегко, всё же чувствуем немалое удовлетворение оттого, что один из трудных участков пути уже преодолён.

Ехать вниз по долгому, пологому спуску – одно удовольствие! Велокомпьютер ещё не показал и 100 км дневного пробега, но мы уже чувствуем, что сегодня будем в Челябинске. Слышим крики из кузова обогнавшего нас грузовика. Это москвичи, спустившиеся с горы, «машут нам ручкой»!

Последнюю остановку, откуда ещё хорошо виден Урал, делаем у кафе, рядом с которым выложена из камня, скреплённого цементом, скульптура динозавра. Большой динозавр, но, кажется, живой – был бы крупнее. Не найдя в этой затее смысла и художественной ценности, фотографировать его не стали.

Вокруг – равнина, поля. Будто и не было гор. Трасса перед городом расширяется.

Видим, на противоположной стороне уже разделённой на две полосы трассы стоит автостопщик. Одетый в яркий комбинезон, он отчаянно жестикулирует, пытаясь остановить, хоть какую-нибудь, из проезжающих машин. Не один он, такой, на этой дороге. Чуть поодаль стоят люди попроще, которым тоже нужно уехать по своим, более приземлённым делам. Попросил нас остановиться и спросил, не видели ли мы по трассе других автостопщиков? Ответили, что нет. Сказал, что добирается на их, какой-то, чемпионат. Ещё спросил, не из Уфы ли мы, и нет ли у нас там знакомых?

За минуту, что мы с ним простояли, успел рассказать очень много, из чего запомнить удалось только то, что в их среде давно бродят мысли о том, что автостоп следует включить в программу Олимпийских Игр. Да, думаю, не хилый импульс развития получил бы мировой спорт оттого, что вместо возврата исключённых когда-то из программы Олимпийских Игр гонок на тандемах, в программу будет включен автостоп?!

Конечно, этим ребятам для достижения основного показателя «современного вида спорта», выражающегося в минимизации значения банальной формулы: «Затраты/ Расстояние», нужно обладать немалыми знаниями и специфическими личными качествами. Но всё же, от этой идеи, замешанной на откровенной халяве, быстро становится скучно. Автостопщик побежал, пытаясь обогнать остановивших машину людей, а мы двинулись дальше.

На посту ГАИ дежурящий сотрудник сообщил нам, что четыре часа назад здесь проехал француз. Сократили расстояние, но не догнали. Быть может, нам ещё удастся это сделать. Если водитель «Жигулей» догнал его сегодня на трассе и успел передать ему нашу визитку, то наш тандем не будет неожиданностью для француза.

Милиционер, на вопрос: «Откуда можно позвонить в город?» – молча открыл дверь служебного помещения и показал на телефон. Звоню Василию Потапову, узнавшему о нашем путешествии из Интернета и предложившему остановиться у него. Но телефон не отвечает. Сотрудник ГАИ подсказал названия Челябинских гостиниц, высказал предположения о стоимости проживания в них, основываясь на своём давнишнем опыте. Решили искать гостиницу, а по пути звонить Василию.

Въезжаем в Челябинск. Долго, в незнакомом городе, умудряемся придерживаться пути, подсказанному нам на посту ГАИ. Ближе к центральной части города, улицы оказались настолько сильно переполненными молодыми людьми, что пришлось сойти с тандема и идти пешком. Как оказалось, на одной из площадей, примыкающей к гостинице, некая, очень популярная ныне эстрадная группа готовит представление.

Подходим ближе. Столпотворение жуткое! И не понять, идёт ли концерт, или он ещё не начинался? На сцене стоят небрежно одетые тонконогие юноши, кричат что-то в толпу. Идеи не проходят. Народ реагирует слабо. Видно, ещё не раскачался. Кто меж собой разговаривает, кто пивком увлёкся. Вот, когда народ раскачается, тогда можно будет и попеть. И всё, что ни есть, пройдёт как по маслу.

Пробираюсь в гостиницу. Уже понятно, что это не тот вариант, который нам бы подошёл. Хотя бы потому, что вскоре с улицы понесётся дикий шум от концерта. Ну, ладно, узнаю хотя бы о других гостиницах.

Жалеть было не о чем, потому что мест нет. Правда, сотрудник охраны, потихоньку предложил мне:

– Два места? Сделаю! По тысяче с рыла будет. А что, много?

С виду я, скорее всего, слабо похож на человека, готового ночевать здесь за «тысячу с рыла». Да и нужды в этом особой нет. Мы можем, без проблем, отъехать от города и заночевать в палатке. Его напарник оказался проще. Он, коротко и ясно сказал:

– Идите в гостиницу «Южный Урал».

Благодарю человека и, безуспешно позвонив Василию, выхожу из гостиницы. До «Южного Урала» оказалось недалеко. По пути решили, что если с гостиницей возникнут трудности, начнём выезжать из города.

Гостиница оказалась солидным зданием старой постройки, но довольно просторным внутри.

Велокомпьютер: За день – 150 км; Время в пути – 8 час 56 мин;

Vср=16,9 км/час; Vmax=58,5 км/час; Всего -1332 км.

Без проблем берём двухместный номер на третьем этаже за 370 рублей.

Заносим в номер велорюкзаки, тандем, устраиваемся.

Не утруждая себя мыслями о планах на предстоящие сутки, моемся в душе, ужинаем, стираем одежду. Пожалуй, у нас вопрос о потребности немедленно принять душ и заняться стиркой стоит острее, чем у большинства постояльцев. Персонал гостиницы спокойно и с пониманием отнёсся к особенностям нашего пребывания и к нашим проблемам.

Уже поздним вечером звоню Василию. Конечно, сегодня суббота и человек, любящий велосипед, в свободный от работы день, ни за что не останется дома. Тем более, что с дороги мы его не предупреждали.

На сон грядущий, осматриваю тандем. Да, пластины переднего переключателя скоростей от истирания цепью, уже на пределе. Его-то есть, чем заменить, но нельзя ведь оставаться без запасного! Сделав записи в дневник, засыпаю с надеждой, что завтра, в большом городе, эту проблему удастся решить.

^{Первый этап – Пенза-Челябинск}

3 июня, воскресенье. 15-й день

Сегодня у нас, после восьми дней непрерывного движения, днёвка! Хорошо выспались, отдохнули, привели в порядок одежду, которая за ночь успела высохнуть.

Выходим в город. В центральной его части найти Интернет-клуб не составило никакого труда. Отправляем электронную почту, просматриваем сайт, сопровождающий наше путешествие. Да, медленно идёт бумажная почта! В основном, пока информация на сайте та, которую удаётся отправить через телефонные переговоры по межгороду. Зато видим, что за время нашего движения от Самары на сайте появилось много другой интересной информации.

Людмила отправляется в магазины за продуктами, а я начинаю поиски переднего переключателя скоростей. Вначале узнаю, где находится рынок, на котором торгуют всевозможными «железками». Иду пешком, заходя по пути в магазины, надеясь на то, что в них могут продаваться велозапчасти. Есть велозапчасти, но не то, что мне надо. Прихожу на рынок.

Мужики, торгующие всем, что касается велосипеда, знают, у кого из них и что имеется. Объясняют, в каком месте рынка стоит их коллега, и даже могут проводить. Дают телефоны тех, кого сегодня нет на рынке, но кому есть смысл позвонить. Не конкуренция, а прямо-таки настоящее сотрудничество!

Импортных запчастей почти нет. Торговля идет запчастями старого отечественного производства. Хожу по рынку, спрашиваю, даже позвонил по трём адресам. Бесполезно. Дефицитная вещь ныне, передний «харьковский» переключатель!

Поняв, что здесь переключатель вряд ли удастся найти, ищу специализированные спортивные и веломагазины. Оказывается, их в Челябинске достаточно много. Да, подвёл меня «пензенский» подход к решению подобного рода проблем. Потерял на этом несколько часов.

Пензу, в ряде случаев, губит близость к Москве. У нас, обычно, если человек хочет купить что-нибудь серьёзное, хороший велосипед, к примеру, то едет за покупкой в столицу. Там выбор больше и, скорее всего, дешевле выйдет. Поэтому до сих пор в Пензе нет ни одного современного специализированного веломагазина. Зато на рынке велозапчастей полно. И не только пензенских. Вот и привык, если что надо для вела – так сразу на рынок!

В первом же магазине, «Спорт-Стиль», ребята быстро вникли в мою ситуацию. Начали смотреть все передние суппорты, которые имеются в магазине. Но устанавливать на «не родную» раму импортные комплектующие, чаше всего, не просто. Другие типовые размеры, другие технологии. Всё надо подбирать «по месту». Поэтому, в высоком темпе, шагом-бегом, перемещаюсь в гостиницу, хватаю тандем и еду на нём к «Спорт-Стилю».

Продавец-консультант Андрей ждёт меня. Мельком слышу о том, что кто-то из продавцов уже знает из Интернета о нашем путешествии. Завожу тандем в коридор. Перебираем различные суппорты, подготовленные Андреем, прикидываем возможность их установки. Ситуация однозначна – не подходит.

Будь этот магазин тысячи на три километров западнее Челябинска, на том бы, тихо-мирно и порешили. Вердикт типа: «На Ваш велосипед установка данного изделия фирмой-изготовителем не предусмотрена», был бы, неоспорим.

А о чём ещё думать? «Не предусмотрена», значит, подставляй другой велосипед под это изделие!

Но мы, в данный момент, находимся в центре России. Поэтому здесь никому и голову не приходят такие мысли! Здесь у мужиков свои понятия о возможном и невозможном. Критерий: – «Должен подойти!» – стоит во всех присутствующих рядом головах высшим приоритетом. Из него и исходим. Понимаем, что в нашем случае одних, отвёртки и фирменного набора ключей, будет маловато. Но мы же привыкли всегда держать про запас другой инструмент – изворотливый российский ум. Сидим на корточках, шевелим этим инструментом и немного, ключами. И у меня, и у Андрея – руки по локоть черные. Спешим. До закрытия магазина осталось совсем немного. Но мысль срабатывает и, кажется, решение находим. Лучше других подошёл суппорт с верхней подачей тросика, самый дешёвый, между прочим. Осталось домыслить мелкие детали. Покупаю суппорт. Продавцы делают мне все возможные скидки.

Представитель охраны уже просит нас быстрее мыть руки и выходить из помещения. Моем и выходим. Благодарю Андрея за искреннее участие, даю ему визитку. Приятно было поработать вместе с настоящим продавцом-консультантом, прекрасно, и не только теоретически знающим свое дело. Пока устанавливаю старый переключатель, а новый буду ставить в спокойной обстановке.

Охранник подходит ко мне, извиняется. Не имею права, говорит, задерживать закрытие магазина. Отвечаю ему, что не обиделся. Даю посмотреть фотографии нашего прошлогоднего путешествия из Пензы в Москву. Смотрит с большим интересом. Рассказывает, что только недавно закончил службу в армии, ушёл на пенсию. Со спортом дружил всегда. «Вот, обустроюсь немного, и начну вести более активный образ жизни».

Желаю ему с этим делом не затягивать.

Возвращаясь в гостиницу, захожу по пути в фотомагазин, проявляю плёнку и заказываю десяток фотографий для нашего походного альбома.

Людмила уже давно ждёт меня. Она уверена, что сегодня я ещё не обедал. Делимся впечатлениями о городе. Рассказываем, кому и что удалось сделать. Ужинаем. Люда создала хороший и оптимальный запас продуктов питания на предстоящие дни. Два рюкзачка, говорит, принесла.

Этот рюкзачок, кстати, нас очень выручает и экономит кучу времени. Мы сшили его незадолго до отъезда. Его идея состоит в том, что в путешествии всегда должен иметься небольшой объём для перевозки в нем того, что в некоторых случаях, временно, не умещается в велорюкзаках, или предметов, которые должны быть под рукой. Обычно, рюкзачок заполняется после очередной закупки продуктов. В него кладём объёмные и непрочные вещи: булку хлеба, пакет кефира или молока, кукурузные хлопья, яйца. Иногда, куртки, если близко дождь. К вечеру, бывает, дополнительный запас воды. Боковой карман рюкзачка Людмила использует для хранения предметов косметики. Поскольку во время движения рюкзачок обычно висит на мне, то из этого следует, что моя широкая спина служит для неё не только защитой от встречного ветра, но и для размещения так необходимых ей предметов. Что она с ними делает, мне не видно, но то, что она во время движения их иногда достаёт, знаю точно. Удобно с рюкзачком ходить в магазины, а по возвращении можно не спешить с перекладкой купленного в велорюкзаки. Когда продуктов становится меньше, часто убираем рюкзачок в велорюкзак. Рюкзачок имеет коническую форму, он узкий и плоский, чтобы, находясь у меня за спиной во время движения, не создавать своим присутствием дискомфорт Людмиле. Для удобства надевания и снятия – одна широкая отстёгивающаяся поперечная лямка регулируемой длины. Несмотря на то, что лямка одна, во время движения рюкзачок плотно лежит на спине и практически не сползает. Ну, а если начинает сползать, Людмила не сочтёт за труд поправить его раньше меня

Выходим из гостиницы, чтобы забрать фотографии и слегка прогуляться. Звоним с телефона-автомата Василию. Длинные гудки. Тем временем начинает накрапывать дождь, заставивший нас поторопиться. Получаем фотографии. Вставляем их в маленький фотоальбомчик. Это первые бумажные фотографии нашего путешествия.

Перед сном укладываем вещи, оставляя минимум работы на утро. Завтра планируем выезжать из Челябинска.

4 июня, понедельник. 16-й день

Не сбылось. Ночью сильный дождь безнадёжно залил весь Челябинск. И кончаться он, похоже, не собирается. Раннее утро, но в гостинице уже скучно.

Звоню Василию Потапову и, наконец, слышу его голос. Приглашает ехать к нему, чтобы переждать дождь в его квартире. Объясняет, как добираться. Так и есть! В субботу и воскресенье, когда мы приехали в Челябинск и провели здесь день, он был в двухдневном велопоходе.

Рассчитываемся с гостиницей. Спускаю на первый этаж тандем. На улице продолжается ливень.

Спрашиваю охранника:

– Можно, чтобы эта машина постояла у стенки за Вашим столом несколько часов?

– Пожалуйста, – отвечает, – хоть несколько суток!

Оставляем тандем в гостинице, а сами с велорюкзаками, городским транспортом, изрядно промокнув, добираемся до остановки, где Василий, такой же промокший, ждёт нас вместе со своей любимой собакой.

Идём домой к Василию. Понимаем, если бы он нас не встретил, сами искали бы долго. Разговор сразу пошёл о велосипедах, путешествиях и тому подобных вещах. У Василия любимое занятие – это ездить на своём горном велосипеде где-нибудь вдали от асфальта. В этом есть свои прелести. Накатав несколько десятков километров по лесным склонам, можно хорошо нагрузиться, получить замечательные впечатления, отработать и проявить немало полезных качеств.

Заходим в квартиру. Сразу видим его велосипед. Он уже вымыт и висит на своём месте, на металлической стойке, под самым потолком. Василий приглашает нас располагаться, а сам собирается на работу. Уходя, берёт наши новые фотографии, чтобы отсканировать их и отправить по электронной почте на сайт «veloplus».

Дождь дождем, а дела делать надо. Ближе к полудню еду в гостиницу, забираю тандем, стоящий под бдительным оком охраны. В ответ на мою благодарность, охранник ответил: «Пусть ещё стоит. Никуда не денется».

Чаще по тротуарам, где меньше луж, еду к месту нашего пристанища. Следует заметить, что в подавляющем большинстве дороги и тротуары Челябинска, по которым довелось ехать на тандеме, выложены так, что ничто не препятствует езде. Везде на пересечениях тротуаров с дорогами, выложены уклоны, удобные для велосипеда, детской или инвалидной коляски. Далеко не во всех городах этому моменту уделяется должное внимание.

Заношу тандем на этаж, звоню.

– Быстро ты! – говорит Людмила, открывая двери.

– А как же? Освоился уже.

Немного отдохнув и дописав незаконченные письма, иду в почтовое отделение, чтобы отправить их, а также проявленную фотоплёнку.

За этими делами заканчивается день. Возвращается с работы Василий. Вместе готовим ужин. Садимся за стол. Рассказываем друг другу о себе, об увлечениях и путешествиях. Находим в наших взглядах много общего. Заканчиваем ужин мороженым с бальзамом.

Рассматривая тандем и снаряжение, Василий высказал удивление по поводу того, что мы везём с собой в такое далёкое путешествие очень мало вещей. Обсуждаем и эту тему.

Набрать много груза не проблема. Вспомним классику: «Трое в лодке, не считая собаки». С какой поразительной лёгкостью разрастался список «необходимых» предметов у родоначальников активного отдыха! Проблема в противоположном – определиться с лишним и отказаться от него. Нередко велотуристы бравируют тем, что их велорюкзаки весят 35—40 кг. Хотя при этом, чаще всего, их путь проходит по вполне цивилизованным местам.

Мы считаем, что, скорее, это признак недостаточной подготовки к путешествию. Велосипед – как самолет, должен быть легким и прочным. Это же относится ко всему, что лежит в рюкзаке. Над оптимальностью сочетания веса, прочности, габаритов и надо работать.

Заметный результат в решении этих проблемы появляется по мере накопления опыта, и постепенно. Мы давно уже выработали такую методику. Перед каждым путешествием составляется список предметов, которые берём с собой. По завершении путешествия, на основе полученного опыта, каждый предмет из этого списка анализируется по различным факторам его использования. Каждый предмет получает оценку и направление дальнейшей работы с ним.

Например, после путешествия на тандеме из Пензы в Москву в списке, среди многих прочих, появились такие пометки:

• Тандем – укрепить заднее колесо.

• Печка – норма.

• Котелки – 2 шт. – достаточно одного, в сочетании с термосом.

• Топорик – в сочетании с печкой оказался не нужен.

• Палатка – сделать легче и чтобы быстрее ставилась.

• Велорюкзак (верхняя сумка) – неудобно с бумагами. Придумать отдельный, съёмный объём, для хранения карт и других бумаг.

И так, по каждому предмету. Такие пометки становятся началом в очередном этапе совершенствования снаряжения. С них, пожалуй, и начнётся подготовка к следующему путешествию. Эти рекомендации, выданные самим себе, стараемся выполнять по мере появления времени и прочих ресурсов, а также, по мере выработки идей их реализации. Не всегда и не всё удаётся успеть. Бывает, что не можем сразу найти приемлемый способ достижения цели. Тогда, этот пункт будет ждать лучших времен, но с повестки не снимется. Списки предметов всех наших путешествий хранятся, и мы нередко заглядываем в них.

Проливной дождь закончился только около девяти вечера. Да, сегодня ехать не пришлось. Получился ещё один день вынужденной остановки. Но не беда. Из графика мы пока не выбиваемся.

К тому же, общение с Василием, обсуждение тем, связанных с велосипедом, снаряжением, путешествиями и идеями, сделало ожидание погоды вовсе не утомительным.

5 июня, вторник. 17-й день

В 8.00 прощаемся с Василием. На память он дарит нам новую велосипедную цепь. По всё еще очень мокрым улицам едем к центру Челябинска. Не спешим.

У сквера, где установлена популярная в городе скульптурная композиция «Сфера любви», останавливаемся. Вчера мы решили обязательно побывать и сфотографироваться здесь. Словно для нас, сутки напролёт шедший проливной дождь старательно вымыл прозрачную, хрустально-голубую сферу изящного сооружения современной архитектуры. Подходим ближе, смотрим внимательно, проникаемся темой. Фигуры мужчины и женщины в стремительном полёте – символ человечества! Действительно, это место навевает мысли обо всём прекрасном, что только может быть в отношениях людей.

Просим сидящую недалеко на скамейке девушку с учебниками сфотографировать нас на фоне композиции. Она охотно делает это.

^{Сфера любви – впечатляет. Такого в мире должно быть больше!}

Пешком выходим из сквера, ведём тандем по тротуарам и останавливаемся у знакомого уже подземного перехода, в котором размещён торговый комплекс. Людмила спускается вниз, чтобы пополнить запас продуктов, немного уменьшившийся за вчерашний день, и купить ещё одну фотоплёнку, а я остаюсь наверху.

Утро понедельника. Множество людей проходит мимо, но не все из них спешат. Высокий, аккуратно одетый мужчина с чёрным «дипломатом» в руке, остановился и начал расспрашивать о тандеме, о том, откуда мы и куда направляемся. Отвечаю на вопросы. Рассказ об идее нашего путешествия и способе её реализации, видимо, оказал на него впечатление.

Говорит:

– Для меня неважно, доедете вы до конца или нет, важно, что вы делаете это!

Уже попрощавшись и произнеся традиционные пожелания, он дважды возвращался, чтобы продолжить беседу. Уйдя, и возвратившись в третий раз, он спросил:

– А вы чему-нибудь посвящаете ваше путешествие?

– Да. Тридцатилетию нашей совместной жизни.

Андрей Васильевич молча поднял большой палец правой руки вверх, покачал головой, и видно, что глубоко задумался. Наверное, было о чём. Ведь у каждого человека жизнь складывается исключительно по-своему, и каждый по-своему понимает и оценивает прожитые годы.

Возвращается Людмила. Снимаю с неё и надеваю на себя рюкзачок. Выводим тандем на проезжую часть. Видим, как пресса нацеливает телекамеру на двух позирующих мотоциклистов, прибывших, судя по надписям, из Москвы.

Начинаем движение на восток, ориентируясь на дорожные знаки, указывающие направление на Курган. Время на часах – 11.00. Тополиный пух, гонимый попутным ветром, провожает нас на всем пути из Челябинска.

Из интереса, остановились у небольшого спортивно-туристического магазина. Прислоняю тандем к тополю. Продавцы, два молодых парня находившихся у товара выставленного на улице, целенаправленно подошли к тандему и осмотрели переднюю вилку. Говорят: «О вашей поломке знаем из Интернета. А вообще, мы предполагали, что вы будете проезжать мимо нас».

Заканчивается Челябинск. Едем по трассе М51. Курган – следующий пункт нашего маршрута. Расстояние до него, более 250 километров, надеемся пройти за два дня. Но жёстких планов не строим. Всякое может произойти в дороге.

Трасса на Курган – абсолютно ровная и комфортная. Отмечаем, что сегодняшняя дорога – самая «плоская» за все предыдущие дни нашего путешествия. Небольшая ширина полотна дороги компенсируется хорошим асфальтом и низкой интенсивностью движения. Подъем и спуск появились лишь однажды, при пересечении трассой по виадуку железнодорожных путей. Да ещё, иногда, в стороне, встречаются каменистые холмы – остатки Урала.

Пейзаж становится удивительно однообразным. До горизонта тянутся поля и болота с торчащими остатками стволов старых берёз. Иногда появляются небольшие берёзовые рощи. Видимо, похожие картины нам предстоит рассматривать ближайшие полторы тысячи километров. Но и в этих, казалось бы, скучноватых картинах присутствует своя, особенная красота!

И ещё, недоступность окружающих пространств, несмотря на сплошную равнину. Вон, берёзка в полусотне метров от нас возвышается среди травы. Расположиться бы под ней для испития чая! Но нет, слабо. Что скрывает трава на пути до берёзки – лучше не знать. Как говорится, видит око, да глаз неймёт.

Вокруг дороги много воды – озера и болота. Над водой кружатся чайки, на болотцах, совсем рядом с дорогой, часто видим диких уток. Они не спешат улетать. Лишь после того, как мы остановимся, утки взлетают или прячутся в тростник.

Едем по этой равнине, и вспоминаем Урал. После полудня пересекаем границу Челябинской и Курганской областей.

Дожди размочили обочину и грунтовый отворот, ведущий к простенькому кафе. Не хочется наматывать грязь на колёса, но приходится. Надо посмотреть, на что можно рассчитывать, по части продуктов, на этом участке дороги. Торговые точки, где можно запастись продуктами, стали встречаться реже. В этой же, по сравнению с тем, что было раньше, не богато.

Циклон, заливший вчера Челябинск, видно, оставил за собой длинный хвост. То здесь, то там по горизонту появляются тучи, поливающие землю дождем. И нас они не минули.

Как только закончили обедать и поехали, закапало. Перестояли дождь, накрывшись тентом палатки. Снова едем. Дорога стала подсыхать, но не надолго. Где-то, перед поворотом на Щучье, сильный ливень накрывает нас во время движения. Сворачивать некуда. Не к чему даже прислонить тандем. Вокруг дороги сплошные болота. Останавливаться на обочине, при плохой видимости, было бы неосмотрительно. Доезжаем до дорожного знака, отстоящего на несколько метров от полотна дороги на небольшом холмике. Накрываемся тентом и стоим под ним около часа. Льёт, как из ведра! Когда дождь отошёл, надеваем бахилы, а Людмила ещё и плащ-накидку, чтобы уберечь обувь, ноги и одежду от грязных брызг. Удаётся это, конечно же, только частично.

Если от капель, летящих с колёс тандема, нас неплохо защищают крылья и брызговики, то попадание на нас брызг, вызываемых проходящими рядом машинами, определяется, в большей части, не нами. Ведь амплитуда выплеска лужи из под колес автомобиля направленная в нашу сторону является индикатором совести водителя и обратно пропорциональна ей.

Так и едем, ориентируясь на «индикаторы», стараясь при этом или притормозить, или прибавить ходу, с тем, чтобы избежать появления в одном месте трёх объектов: нас, автомобиля и большой лужи.

Только через сто километров от края Челябинска бесконечная череда болот начинает прерываться небольшими возвышенностями с чистыми берёзовыми рощами. Решив, что на сегодня хватит, и что вряд ли дальше попадётся хорошее место для ночевки, сворачиваем в одну из них, не доехав до поворота на городок Шумиха меньше километра.

Велокомпьютер: За день – 132 км; Время в пути – 7 час. 02 мин

Vср. = 18,97 км/час; Vmax = 40,7 км/час. Всего – 1464 км

Трава так и не успела высохнуть после прошедшего дождя. Сыро, комары. Но разводим большой костер, и из зоны нашего пребывания комары отступают. Спускаюсь к ручью, чтобы набрать воды. Далеко, на противоположном склоне холма, стоит пасека. Вода в ручье достаточно чистая. Наполнив ёмкости – четыре полуторалитровых бутылки, возвращаюсь к палатке. Кипятим воду, завариваем чай, ужинаем. Сегодня выручила берёзовая кора, взятая с поваленных деревьев.

Березовая кора загорается хорошо, даже в сырость, когда всевозможные щепки и тростинки гореть не хотят. Горит быстро, выделяет много тепла. Печка наша, пожирающая один свиток коры за другим, гудит! Так что, несмотря на всеобщую сырость, задержки с вечерним чаем не произошло.

Пока Людмила наводит уют в палатке, меняю заднюю цепь тандема. Везём с собой три запасных цепи. Для того, чтобы увеличить продолжительность совместимости зубьев звёздочек со звеньями цепи, пускаем эти цепи «по кругу», примерно, через тысячу километров.

Многие, кто интенсивно использует велосипед, применяют такую практику. Хотя, чаще, используют для последовательной замены две цепи. Как показывает опыт, такая методика позволяет продлить ресурс системы «цепи—звёздочки» раза в три по сравнению с обычной схемой. Хорошо, что взяли выжимку – специальный инструмент для разборки и сборки цепи. Благодаря выжимке, время замены цепи заняло всего несколько минут.

Закончив все вечерние дела, в течение получаса прогуливаемся по приютившей нас роще.

Солнце, опустившееся в узкую полоску очистившегося от облаков горизонта, так полыхнуло закатом, что мокрые стволы белых берез стали излучать фантастический, ярко-оранжевый свет, на несколько минут заливший всю рощу обманчивой иллюзией жары. Будет погода!

6 июня, среда. 18-й день

И точно. Небо абсолютно чистое. Быстро собираемся и покидаем гостеприимную берёзовую рощу. Едем и обсуждаем неожиданно сделанное утром открытие.

После завтрака начали смотреть карту маршрута и с изумлением увидели, что на листе нашего местонахождения красным фломастером, рукой Людмилы, написано: «Челябинск – Курган 54 км». Диктовал это, конечно же, я! Эта вопиющая несуразица так и не была замечена при неоднократном подсчёте суммарного расстояния до Владивостока! Да, важная двоечка выпала из расчёта! Из этого следует, что ехать нам на 200 километров больше, чем изначально казалось.

В непростом деле всегда найдётся место ошибке. Крутим педали и делаем выводы. Хотя, в принципе, ничего не изменилось. Ведь расстояние от Пензы до Владивостока – вещь объективная и не зависит от наших подсчётов. До конечной точки еще так далеко, что думать сейчас об этом расстоянии даже не приходит в голову. А может быть, мы еще где-нибудь ошиблись, но в другую сторону? Поэтому, решили ничего не менять. Ехать вдвоём на тандеме – большое удовольствие! Исходя из этого, ниспосланную нам утреннюю весть следует воспринимать не иначе, как радостную!

Но дорожная, как и вся прочая жизнь, состоит не только из радостей.

Вижу, как из правого окна обогнавшей нас легковой автомашины высунулась рука, держащая за горлышко пустую бутылку из под пива. Пальцы разжимаются, бутылка падает и разбивается об асфальт. Осколки разлетаются, а прямо на белой полосе остаётся лежать донышко бутылки с острыми краями, направленными вверх. Людмила тоже увидела донышко и подаёт мне сигнал. Объехать всё это безобразие труда не составило, но в душе остался нехороший осадок. Уверен, что этот тип, разбивший бутылку, не направлял своё действие против нас. Скорее всего, он нас даже не заметил.

Есть люди, которые утверждают себя в жизни тем, что выпив в автомобиле пива и поняв, что пустая бутылка им больше не нужна, регулярно совершают вышеописанное действо. Их маниакально прикалывает то обстоятельство, что машина, в которой они сидят, едет настолько быстро, что бутылка, находящаяся в состоянии свободного падения достигает асфальта и разбивается уже после того, как заднее колесо проедет опасную для него зону. Наверное, это даёт повод почувствовать себя «очень крутым физиком».

Новая цепь на маленькой задней звёздочке слегка потрескивает. Поэтому, пока цепь слегка не вытянется, вынуждены использовать предпоследнюю звёздочку. Новая цепь наиболее интенсивно вытягивается именно в самом начале её эксплуатации. Потерпим немного.

^{Характерный пейзаж протянувшийся между Челябинском и Курганом}

Болота и заболоченные озёра часто вплотную обступают трассу. Их здесь – не перечесть! Воды много. Но ни напиться, ни искупаться. Только любоваться. А если взглянуть вверх, то всегда можно увидеть множество птиц. Среди них часто встречаются чайки. Почему-то чайку принято считать морской птицей, хотя её всегда можно увидеть в любом месте, где есть вода. Здесь, вдали от морей, водных пространств, тем не менее, хватает. На карте видно, что многие озёра имеют площадь в десятки квадратных километров. Но, как и на море, существует проблема с питьевой водой. Мы уже слышали термины «питьевое озеро» и «не питьевое». На карте нередко обозначены солончаки, в которые часть озер и болот превратятся при наступлении жары, во второй половине лета.

Часам к одиннадцати ветер переложился на боковой, встречно-боковой и усилился. При его резких порывах чувствовалась парусность тандема. Боковая площадь тандема больше, чем у обычного велосипеда, но и масса тоже больше. Поэтому я бы не сказал, что влияние бокового ветра на тандем сильнее, чем на обычный велосипед. Зато, против ветра на тандеме ехать значительно легче, чем на одиночном вело. И это сейчас хорошо чувствуется.

Дорожный сервис на участке Челябинск – Курган развит очень слабо. Наверное, потому, что здесь невысока интенсивность автомобильного движения. Редкие, скучноватые закусочные для водителей и пассажиров столь же редко проезжающих машин. В одиночестве обедаем в одной из них.

После полудня цепь нормально заработала на самой маленькой задней звёздочке. Характер дороги не изменился. Но вокруг поменьше стало болот, побольше чистых березовых рощ и засеянных полей.

Казалось бы, в таких местах не должно быть клещей. Однако, местное население очень обеспокоено этими насекомыми. Отдыхаем на безлюдной автобусной остановке. Увидев нас, остановил автомашину водитель, вышел и быстро подбежал к нам. Извинившись, попросил посмотреть, не впился ли ему в шею клещ? Оказалось, что ему показалось. Это была родинка. «Ну, слава богу, пронесло». И побежал к машине.

Сегодня первый день обошёлся без дождя. Хотя, исчезнувшие было утром облака к обеду появились и стали закрывать солнце, не давая ему, как следует прогреть землю. А пора бы прогреть, ночи пока холодные. К вечеру начало утомлять однообразие педалирования. Равнина, скорости не переключаем, но из-за ветра крутить педали приходится непрерывно. Редко удавалось разогнаться так, чтобы потом ехать по инерции. Останавливаемся, не доезжая 18 километров до поворота на город Курган. Снова в чистой берёзовой роще, отстоящей в паре сотен метров от обширного озера.

Велокомпьютер: За день – 120 км; Время в пути – 6 час. 19 мин;

Vср.= 18,8 км/час; Vmax = 32,7 км/час. Всего – 1584 км.

Комары, конечно же, есть и их не мало, а клещей, так же, как и вчера, не видно. На ровной площадке ставим палатку, разжигаем три костерка с наветренной стороны, чтобы создать зону, свободную от комаров. Комары отступили, но лёгкая победа над ними была тут же омрачена.

Нет, в путешествии нельзя расслабляться ни на секунду. Не нужная уже сетка для защиты от комаров была безответственно повешена на веточку почти над самым костром. И первым же лёгким порывом ветра она была сброшена с веточки и упала в костёр. Когда я увидел это, то доставать было уже нечего. Несём убытки! Эх, сколько раз говорили нам: «Будьте осторожны при обращении с огнём!»

Что ж, воздадим ей должное, по традиции сказав о сетке только хорошее: «Сетка успешно защищала от комаров, была лёгкой и почти не занимала места в верхнем отделении велорюкзака. Светлая память о ней…».

Но стоит спросить: «А почему была только одна сетка?» Да, это следствие редчайшего случая, когда Людмила была не права. Ещё в Пензе, при покупке сетки, я так и не сумел убедить её взять сразу две. Веских аргументов ни у кого из нас не нашлось, но «комариный фактор», как видно, недооценили оба.

Кризис! Он всегда заканчивается или полным разрушением породившей его системы, или её совершенствованием. Сейчас уже наступило полное взаимопонимание. Если в ближайшее время мы не будем съедены комарами, то после покупки двух сеток они нас не съедят никогда! С завтрашнего дня, выход из создавшегося кризиса будет стоять для нас первым приоритетом. Значит, судьба – заезжать в Курган. Попробуем найти что-нибудь подобное сгоревшей сетке.

До темноты еще далеко. Выходим из рощи и идём в сторону виднеющейся вдали небольшой плотины. Места здесь очень ровные, берега многочисленных озёр пологие, заболоченные и заросшие тростником. Подойти к воде, в большинстве случаев, затруднительно. Но метров через четыреста берег озера неожиданно стал чище.

Заходим в воду, моемся, стираем взятые с собой вещи, испытывая при этом все прелести плотного контакта с комарами. Температура воды уже вполне годится для купания. Но очень мелко здесь, и дно илистое, по самое колено. Набрав «технической» воды в четыре пластиковых бутылки, возвращаемся к палатке. Развешиваем постиранные вещи для сушки, уверенные в том, что ночью не будет дождя. Завершаем вечер чаем и лёгким ужином.

7 июня, четверг. 19-й день

С утра, без остановок, проезжаем 18 километров до поворота в город Курган, обозначенного высокой стелой. До самого города ещё порядка десяти километров. Через полчаса оказываемся на дороге, соединяющей старую и новую части города.

Что можно рассказать о незнакомом городе, проехав его единожды насквозь, по случайному маршруту, на велосипеде? Только первые впечатления. А они сложились такие.

Дорога, ведущая в направлении нового микрорайона, хорошая, две полосы асфальта с односторонним движением каждая. Быстро находим фотомагазин, где за сорок минут проявили плёнку. Недалеко – почта, где плёнку отправили бандеролью, и рынок, где пополнили запас продуктов. Объезжаем все магазины в микрорайоне. В магазинах и у людей, подошедших рассмотреть тандем, спрашиваем о том, где можно купить защитную сетку от комаров? Посоветовали ехать в старую часть города. Так и делаем.

После выезда из нового микрорайона хороших дорог в Кургане больше не видели. Дороги – в ужасном состоянии. Правда, кое-где их ремонтируют. Но как? Зальют большую яму смолой, насыплют туда чего-то, прихлопнут сверху лопаткой. Была ямка – будет кочка. К сожалению, так ремонтируют дороги не только в Кургане.

Очень пыльно, хотя только один день не было дождя. Едем, больше по интуиции, по направлению к центру города. Проезжаем широкий мост через реку Тобол. Останавливаемся около центрального рынка. Остаюсь с тандемом, а Людмила уходит на промысел.

Смазываю цепи тандема. Осматриваю узлы. Передний суппорт ещё держится, но скорее, по причине того что, начиная с Челябинска, пользоваться им просто не было необходимости. По ходу дела, спрашиваю у людей про Интернет. Никто не знает.

Только через час, но с двумя заветными сетками, возвращается Людмила! Говорит, что пришлось обойти много магазинов и расспросить множество людей. Как хорошо, что её настойчивость была вознаграждена! Ведь комаров, с каждым днём, становится всё больше и больше. Отмечаем эту удачу и начало выезда из Кургана двумя порциями мороженого. Попытки найти выход в Интернет так и не увенчались успехом. По каким-то не основным улицам выезжаем из Кургана. Выходим на нашу любимую, ровную трассу М51.

Проехав пару километров, объезжаем стоящий прямо на середине дороги рекламный щит, информирующий об услугах кафе расположенного по ходу трассы. Сразу стало понятно, что здесь щит стоять не должен, и не иначе, это чья-то неумная шутка.

У очень прилично выглядящего кафе задерживаемся, чтобы смыть пыль с лица, воспользовавшись умывальником, стоящим в стороне от входа. Работнику кафе, молодому человеку, спросившему: «Что мы можем вам предложить?» говорим о рекламном щите. Парень изменился в лице, и произнеся: «Опять…», побежал в кафе. Вскоре вышел с другим человеком, который тут же уехал на служебной автомашине разбираться со злополучным щитом. Снова подходит к нам.

– Какой-то «шутник» объявился, – говорит, – а нас милиция пытается за его шутки штрафовать.

Заходим в кафе, покупаем бутылку минеральной воды и, не без помощи нового знакомого, заправляем термос кипятком.

Появившиеся было, на пригорках сосновые леса быстро закончились, и окружающий дорогу пейзаж принял привычный характер для последних дней пути – чередование берёзовых рощ, лугов, озёр и болот. День жаркий, но не от яркого солнца. Парит, пахнет дождём.

И точно. Порывы ветра с первыми каплями дождя загоняют нас в придорожное кафе, возникшее на базе старого, общепитовского заведения. Пережидаем хлынувший дождь, заодно и обедаем. Отмечаем, что цены на этом участке трассы значительно ниже, чем были до Челябинска. Пообедали, стоим, смотрим в окно.

Подъезжает бензовоз, с цистерной оранжевого цвета. Людмила спрашивает:

– Не тот ли, что заправлялся перед Усть-Катавом, с водителем которого мы разговаривали, пережидая дождь?

Узнаём вышедшего водителя. Он же, направляясь в кафе, увидел стоящий тандем и ищет нас глазами. Заходит, улыбается, здоровается:

– Рад вас видеть! Надеялся, что сегодня вас догоню. Узнавал от встречных, где вы едете.

Ещё спросил о том, каково наше самочувствие и нет ли проблем, мешающих продвижению? Отвечаю:

– Спасибо. Проблемы были, но на этот момент, все они разрешены.

Пока продолжался дождь, разговорились с водителями «КамАЗов». Всех интересует наш велотандем, откуда и куда мы едем, сколько времени в пути, есть ли спонсоры, что мы будем с этого иметь, и много других вопросов. Отвечаем на все. Один из водителей говорит:

– Нет, велосипед – это не для меня. Однажды поехал на нём на рыбалку, всего за 25 километров и так устал, что лет пятнадцать больше на него не садился!

Другой советует:

– В 70 километрах отсюда, хорошая гостиница, и недорогая. В лесу сыро, и вам неплохо было бы там переночевать. Но время уже 17 часов и вы, на своём велосипеде, туда доехать не успеете.

– Как это, не успеем? – возмутилась Людмила, – до темноты времени ещё достаточно!

Вот она, порция вдохновения на весь остаток сегодняшнего дня! И, как всегда, его источником является женщина. Не мешкая, садимся на тандем и едем по просыхающей на глазах дороге. Вообще-то, мы сегодня не собирались преодолевать большие расстояния. Но едем, причём, быстро. Что движет нами? Перспектива ночёвки в гостинице? Нет. Ночи стали теплее. Мы и в палатке чувствуем себя комфортно! Спим хорошо. Никто нам не мешает. Наверное, заело, что человек, всю жизнь давящий на принципиально другие педали, столь безапелляционно усомнился в наших возможностях.

Не следует, конечно, в нашем положении поддаваться таким порывам, но коль это уже произошло, то налицо признак того, что запас наших моральных и физических сил пока не истощается.

В половине девятого, почти на одном дыхании, проходим эти 70 километров. Нет никаких признаков ни кафе, ни гостиницы. Не в первый раз мы убеждаемся в том, что в своих оценках расстояний водители не всегда бывают точны. В конце концов, оказалось, что до кафе было 95 километров, само кафе не работало, а было на ремонте, ну, а гостиницы там не было никогда. Путается все в головах водителей, движущихся по трассе на скоростях, несоизмеримых со скоростью велосипеда.

Вывод (вовсе не новый): информацию надо получать из разных источников и сопоставлять её, прежде чем принимать решение. Хотя, надо заметить, нужные источники редко попадаются тогда, когда это необходимо. Всё же, итог положительный. Получился хороший дневной пробег.

^{Наша палатка. лёгкая, ветроустойчивая, легко собираемая и практически непромокаемая.}

На ночлег сворачиваем в берёзовую рощу. Сеном, из прошлогоднего стога, выстилаем мягкий слой под палатку. Разжигаем печку, кипятим чай. Гуляем в двух сетках! Вот она, наша гостиница! И мы, сами себе, обслуживающий персонал.

Велокомпьютер: За день – 153 км; Время в пути – 7 час. 38 мин;

Vср.= 20,2 км/час; Vmax = 39,7 км/час. Всего – 1737 км.

8 июня, пятница. 20-й день

Сегодня планируем доехать до Российско-Казахстанской границы, переночевать где-нибудь рядом с таможенным постом, а завтра пересечь по трассе всю территорию Казахстана – 182 километра.

Поэтому едем не спеша, так, чтобы оказаться у границы ближе к вечеру. Отдыхаем дольше обычного, иногда даже расстилаем коврики и пытаемся загорать. Разглядываем птиц, в изобилии летающих над дорогой. В озерцах, вдоль дороги, замечаем цапель, которые, увидев нас, застывают в неподвижной позе, надеясь на то, что их тонкие профили не будут замечены на фоне густого тростника. Скорее всего, некоторых длинношеих и длинноногих птиц мы действительно не замечаем.

Чем ближе к границе, тем меньше машин на трассе. Не любят водители тех, кто их тормозит. Поэтому весь поток в Сибирь и далее, на восток, идёт через Екатеринбург и Тюмень. Не один раз мы слышали от водителей и пассажиров рассказы о подробностях проезда границы и Казахстанской территории. Но особенно не прислушивались. Велосипед и автомобиль – слишком разные вещи. Поэтому случаи, о которых шла речь, не пытаемся мысленно примерять к себе. Всё рассказы, передающиеся из уст в уста, конечно же, негатив, скорее всего, имеют место но, вряд ли, система. Тому, кто проехал нормально, просто не о чем рассказывать, а рассказы тех, у кого были неприятности, будут многократно тиражироваться, и создавать соответствующее впечатление о «порядках» на данном участке трассы.

Человек склонен размножать именно ту информацию, которая вызывает наиболее сильные эмоции у его собратьев. К этой склонности нелишне будет добавить расстановку акцентов, а также нередко имеющий место грешок – искажение информации, для усиления всё тех же эмоций. Таким образом, информация, тиражируясь согласно вышеупомянутым человеческим склонностям, уже не отражает картину реального мира. Меняется сама её суть. То, что изначально было информацией, обрастает легендами, слухами, сплетнями. Принятие их на веру приводит к повышенным ожиданиям маловероятных событий. Уметь отделять информацию от всего прочего – ценное качество, и не только в путешествии!

Отсутствие машин для нас – раздолье! Можно выбирать самые лакомые участки дороги, почти не беспокоясь о приближении автомобилей. Слышим шорох только своих шин, дышим свежим воздухом. Трасса абсолютно прямая, как натянутая нить. Смотришь вперёд, смотришь назад – дорога у горизонта сходится в точку.

Последний населенный пункт на российской территории перед таможней, райцентр Петухово. Как всегда, населённый пункт – в стороне от дороги, поэтому продуктами запасаемся на перекрёстке, в магазинчиках, обосновавшихся у большой стоянки машин. Берём столько, чтобы хватило на пару ближайших дней. Хотя и не уверены в целесообразности этого. Продавцы сказали, что на трассе, проходящей по казахской территории, проблем с деньгами не будет. В любом заведении возьмут рубли, продав товар по российским ценам.

Едем в сторону Российско-Казахстанской границы. Вот, вдали, показались какие-то арки, перед которыми выстроились длинная очередь «КамАЗов». Подъезжаем к самому шлагбауму. Да, «КамАЗы» и прочие грузовики, обогнавшие нас ещё пару часов назад – все здесь.

Спрашиваю у дежурного работника таможни:

– Что мы должны сделать, чтобы пересечь Казахстан?

– Показать паспорта и рюкзаки.

Покажем, это не трудно. Но пока, отъезжаем к зданию, где красуется вывеска «Гостиница». Нет, не всё так радужно, как показалось вначале. Администратор популярно объяснил, что гостиница «только начинает работать», что горячей воды нет, а чтобы помыться в бане, надо сбегать в соседние лесопосадки за парой вязанок дров (тогда будет скидка), и тому подобное.

Прикидываем, что такой «сервис» утомит нас сильнее, нежели ночёвка в палатке. Решаем, что продолжить движение будет проще. И чтобы снизить нагрузку на завтра, проехать, сколько успеем до вечера, и ночевать на территории Казахстана.

Снова подъезжаем к шлагбауму. Показываем паспорта. Работник таможни просматривает их. Спрашивает:

– Что везёте?

– Туристическое снаряжение.

Просит показать содержимое велорюкзаков и делает вид, что осматривает их внутренности. Затем, желает счастливого пути. Сфотографироваться на фоне разграничительного знака не разрешил:

– Таможня – объект серьёзный. Фотографировать нельзя.

Переезжаем в следующую зону.

Офицер спрашивает, смотрели ли наши паспорта в предыдущей зоне. Получив утвердительный ответ, сообщает, что через триста метров казахстанская таможня.

Проезжаем эти триста метров и предстаём перед таможенником. Этот симпатичный и упитанный парень, увидев нас, таких, просто не знал, что с нами делать! То на тандем смотрит, то на нас. Показываю ему визитку, а Людмила спрашивает, можно ли здесь сфотографироваться. Таможенник неожиданно произнёс:

– А можно и мне сфотографироваться вместе с вами?

^{На таможне перед въездом в Республику Казахстан}

Конечно! Отходим чуть в сторону, фотографируемся. Подошли все, кто был рядом. Получилась, чуть ли не пресс-конференция! Наконец-то, нас отпускают. В последней зоне контроля столь же жизнерадостный сотрудник таможни долго расспрашивал о нашем путешествии и, судя по задаваемым вопросам, он и сам был не новичком в туризме.

Как-то, неожиданно, дорога пошла в слабый, но чувствительный уклон. Проезжаем двадцать километров и где-то, перед поворотом в село Мамлютка, сворачиваем в берёзовую рощу. Ставим палатку, ужинаем. Самый обычный вечер.

Велокомпьютер: За день – 110 км; Время в пути – 5 час. 44 мин;

Vср= 19,1 км/час; Vmax= 27,4 км/час. Всего – 1847 км.

Тандем тоже надо укладывать спать. На ночь всегда кладу его на бок, забрасываю сухими ветками, а иногда ставлю на сигнализацию. Маловероятно, что кто-то его уведёт, но делается это не только для самоуспокоения. Маловероятное событие, если оно происходит, то чаще всего, решающим образом влияет навесь ход дальнейших событий. Одного такого, «маловероятного», нам может быть вполне достаточно для того, чтобы наше путешествие прекратилось. Поэтому делаю так, что если вдруг, ночью, кому-то понадобится тандем, то этому индивидууму придётся разобрать кучу веток, что вызовет звуки, от которых мы проснёмся. А если сдвинуть его с места, то включится сигнализация.

Как только угомонились, пошёл проливной дождь, длившийся почти до самого утра. Но когда мы в палатке, это нас слабо волнует.

9 июня, суббота. 21-й день

Просыпаемся рано. Уже в 7.45 едем по трассе. Проезжаем поворот на посёлок Мамлютка. Дорога идёт ровная, как и прежде. Состояние полотна чуть хуже, чем на российской территории. Быстро приближаемся к Петропавловску-Казахскому.

У кольца, перед городом, стоят несколько кафе. Заходим в первое из них и спрашиваем, как насчёт заправки термоса кипятком? Объясняют нам, что вода здесь привозная и чего-то ещё, короче, один литр кипячёной воды, в пересчёте на российские деньги, будет стоить семь рублей. Явно, нас с кем-то перепутали. Заходим в соседнее кафе. Там, и во всех последующих точках, нам охотно и бесплатно заливали в термос кипяток. Так и проехали сегодня весь Казахстан по трассе, ни разу не разжигая печку.

Проезжаем мост через речку Ишим. Въезд в Петропавловск начинается с крутейшего подъёма. Наверное, он один такой на весь Северный Казахстан. Поднимаемся, с трудом переключив передний суппорт на маленькую звёздочку. Да, поотвыкли от горок и уже успели разбаловаться на равнинке!

У стелы, на повороте в город, задерживаемся, чтобы сделать снимок. Петропавловск-Казахский – самый крупный город Северного Казахстана. Проблем, которые бы требовали разрешения в городе, нет. Да и денег, казахских, тоже. Поэтому в город решили не заезжать.

На скамейке, в скверике, у группы пятиэтажек устраиваем второй завтрак. Сегодня суббота. Народ, не спеша, занимается домашними делами. Кто в гараж пошёл, кто в сарай, кто окна моет, кто с внуками гуляет, кто с детьми. Мало кто обращает внимание на двух незнакомцев, устроившихся на скамейке. Только один человек, пожилой мужчина, подошёл, посмотрел на нас и на тандем и, поняв, что ехать нам ещё далеко, сказал:

– А прогноз, вот, дождь обещает.

С этими словами и удалился.

– Что поделаешь? – отвечаем вслед.

С настороженностью смотрим на сомнительное небо, сосредоточенно собирающее в бесформенные кучи, тёмные, рваные облака.

Как только поехали, за нами с лаем увязалась собака. Почему собаки так неравнодушны к велосипедам? Не все, конечно, но большинство собак вид движущегося велосипеда, прямо-таки, возбуждает. Именно, движущегося! К стоящему велосипеду они относятся совершенно равнодушно. Хотя, если точнее, то агрессивное поведение нацелено не на велосипед, а на человека, сидящего на нём. Ведь цапнуть она старается за ногу, а не за колесо или раму! Хотя, бывало всякое.

Замечено, что степень возбуждения собаки зависит не от скорости движения велосипеда, а от скорости вращения педалей. Когда начинаешь вращать педали, то собака, бегущая рядом, начинает заводиться. А если прекратить вращение, собака слегка успокаивается, хотя продолжает бежать вслед за велосипедом. Если, по ходу движения, Вы увидели собаку, постарайтесь проехать мимо без вращения педалей. Тогда, вполне возможно, она не побежит за велосипедом. Но если, приблизившись к ней, Вы начнёте вращение, лай в Ваш адрес гарантирован. Собака внимательно следит за Вашим поведением, и если в Ваших руках оказывается какой-либо предмет, например, велофляжка или насос, она начинает опасаться, что он может быть брошен в неё, и слегка отстаёт. Если бросить собаке что-нибудь из съестного, она может это проглотить, но агрессивное поведение тем самым не снимется. Если остановиться, собака отстанет, но будет ждать, пока Вы снова не начнёте движение.

Эти наблюдения относятся, скорее, к «невоспитанным» собакам. Поведение, по отношению к движущемуся велосипеду, породистых и обученных собак менее предсказуемо и, скорее всего, зависит от их выучки. А какая у впервые встретившейся собаки выучка, по её морде определить затруднительно.

Проще по хвосту. Если собака лает и виляет при этом хвостом, то на самом деле она не настроена агрессивно и все происходящее для неё, если не игра, то что-то, вроде тренировки. Хотя, настроение собаки может измениться в любую секунду.

Людмила вынимает велофляжку и, держа её, поднимает руку повыше. Собака замедлила бег. Прибавляем ход и видим, что собака, довольная тем, что отстояла какие-то свои права, бежит назад.

Вспоминаем случай, происшедший с нами несколько лет назад.

Весна. Едем, каждый на своём велосипеде по дороге, проходящей через небольшое село. Я – впереди, метрах в тридцати. Вдруг, слышу крик Людмилы. Оборачиваюсь и вижу, как огромный чёрный дог положил лапы на руль её велосипеда и смотрит ей прямо в лицо. Продолжалось это совсем недолго, я не успел даже развернуться, как дог отпрыгнул, перебежал дорогу и через щель в невысоком заборе пролез на территорию дачи, где его хозяева занимались грядками. Люди на автобусной остановке, видевшие всё это, возмутились. Кричат хозяину, чтобы не позволял собаке делать всё, что ей вздумается. На что тот, переполненный гордостью за своего четвероногого друга, высокомерно ответил: «Не переживайте, он не укусит». Согласившись с мнением людей о том, что в данном случае воспитывать надо не собаку, а её хозяина, садимся на велосипеды. Оглянувшись, видим того, перед кем это дог так старательно демонстрирует свою удаль! Рядом с ним стоит такая же рослая, и столь же породистая подруга.

Часа через два, той же дорогой, возвращаемся назад. Перед приближением к вышеупомянутой даче, Людмила уходит вперёд и развивает высокую скорость. Еду за ней, метрах в десяти. Предположения о том, что если дог не привязан, то обязательно побежит за нами, сбылись. Он, будто бы, только нас и ждал! Увидел, правда, не загодя, а когда мы уже поравнялись с дыркой в заборе. Пришлось догонять! Чуть сбавляю скорость, чтобы Людмила ушла подальше, смотрю на дога. Дог, хоть и длинноногий, но не беговая собака. Бежит как-то неспортивно. Ноги шлёпают по асфальту, хвост болтается, дышит тяжело. Не знаю, что дог собирался делать, но когда расстояние между нами сократилось до полуметра, вытягиваю вниз руку, в которой была велофляжка, и впрыскиваю хорошую струю воды прямо в разгорячённую морду дога! Наверное, все видели мультик «Том и Джерри»? Это был момент именно из него! Не ожидавший такого поворота событий, дог резко затормозил всеми четырьмя лапами, да так, что его развернуло с асфальта на обочину. Замотал мордой из стороны в сторону, сел, вывалил язык и с разинутым ртом уставился на уходящие велосипеды. Затем, не желая просто так сдаваться, сделал попытку продолжить погоню. Но его хватило не более, чем на десять метров. Вижу, как дог развернулся и понуро поплёлся назад.

Конечно, можно было бы и не затевать этого шоу. Спешиться, скромно пройтись пешочком мимо дачи метров триста, а только потом поехать. Но таким поведением мы продемонстрировали бы наше полнейшее почтение обнаглевшему хозяину дога.

Итак, сегодня мы едем по Казахстану. Природа за последние несколько дней не изменилась. Слева и справа от дороги простирается уже ставший привычным пейзаж. Поля, луга, берёзовые рощи, озёрца и болотца. Дорога ровная, едем, почти не останавливаясь. В некоторых местах, в поле, метрах в двадцати от трассы, скульптуры животных – представителей здешней фауны, вырезанные из мягкого камня. Фотографируюсь у одной из них.

Решили перекусить. Располагаемся на скамейке автобусной остановки. Достаём термос, хлеб, яйца и прочие припасы. Подъезжает пожилой мужчина на мотоцикле «Урал». Просит сигарету. Сигаретами не пользуемся, и мужчина это сразу же понял. Рассказывает, что едет на рыбалку, а сигареты забыл дома. Живёт на Российской территории, но рыбачить предпочитает в Казахстане. Проехал не через погранпост, а по знакомой ему объездной дороге. Говорит, что иначе пришлось бы платить 250 рублей.

Спрашиваю:

– А что, в казахских озёрах рыбы больше?

– Нет, столько же. Те, кто в Казахстане живёт, на наши озёра ездят, по тем же окружным дорогам. Для нас, рыбаков, главное – процесс!

Услышав, куда мы едем, воскликнул:

– Вот это – настоящий процесс!

И порулил куда-то в поле, по еле заметной тропинке.

До посёлка Булаево и далее до казахстанской таможни едем без остановок. На дороге – ни одной машины. Подъезжаем к контрольному пункту. Работники таможни, два молодых парня, видимо, осведомлённые о нашем продвижении, сразу начали задавать вопросы, касающиеся непосредственно путешествия, проявив при этом самый живой интерес. Показали, где можно купить хлеба. Людмила тут же принесла из расположенного рядом буфета буханку хорошего, белого хлеба. Минут через десять после начала разговора стал накрапывать дождь. Ребята предложили зайти в помещение, но мы, поблагодарив, отказались.

В следующей зоне контроля столь же любезный сотрудник сказал, что до российской таможни ещё более двадцати километров. И посоветовал:

– Если разойдётся дождь, то через километр сворачивайте влево. Там, в берёзовой роще, есть хорошие места для стоянки с палаткой.

Поблагодарив представителя дружественной республики, садимся на тандем и выезжаем на трассу. Дождь не разошёлся, но через указанный километр, всё же, сворачиваем в рощу. Не так уж много здесь мест для удобных ночёвок.

Велокомпьютер: За день – 168 км; Время в пути – 9 час.00 мин;

Vср.= 18,7 км/час; Vmax = 30,1 км/час. Всего – 2015 км.

Нависшая туча, недавно грозящая дождём, отошла в сторону. В берёзовой роще сухо и, действительно, очень удобно. Неподалёку находим два небольших, заросших озерца, водой из которых удалось немного помыться. В низине оказались заросли лопуха. Его-то листьями сегодня и выстилаем мягкий и толстый слой под палаткой. Может быть, это стало причиной почти полного отсутствия комаров в зоне нашего обитания. Ставим палатку, разжигаем печку, ужинаем. Перед сном даже успели слегка прогуляться по «нейтральной территории».

10 июня, воскресенье. 22-й день

Около девяти утра покидаем гостеприимную рощу. До Омска осталось чуть более 150 км. Сегодня будем ехать не напрягаясь, так, чтобы завтра в районе полудня быть в Омске.

Через час доезжаем до российской таможни. Работник, вышел было навстречу, посмотрел на нас, и ему стало скучно. Развернувшись, он зашёл в служебное помещение. Его молчание мы расценили как знак согласия и двинулись к следующей зоне контроля. Проезжая через открытую калитку рядом со шлагбаумом, на ходу, не слезая с тандема, спрашиваю у человека, глядящего на нас через открытую форточку: «Можно?» В ответ он молча кивает головой. Пройдя эти формальности, продолжаем путь по бескрайним землям матушки-России.

Недалеко от таможни поворот на городок Исилькуль. На цивилизованной автозаправке пытаюсь по межгороду дать информацию о нашем передвижении. Звоню в Екатеринбург, Пензу, Челябинск. Бесполезно. Воскресенье, никто не сидит дома. Следующий пункт междугородной связи будет километров через сто. Парни, обслуживающие проходящие автомобили, охотно заправили маслом мою маслёнку, с помощью которой я каждый день смазываю цепи тандема.

Едем. В этих местах горизонт отлично просматривается со всех сторон. Хорошо видно, где идёт дождь, куда он направляется. Едем и гадаем, накроет ли нас очередная тучка или успеем проскочить? Иногда успеваем, а чаще нет. Но до вечера ещё далеко, и слегка промокнуть совсем не страшно. Какое ни есть, а лето!

Всё же, накрыло дождем. Заезжаем под крышу стоящего у перекрёстка одинокого дорожного кафе. Дождь усилился. Завожу тандем под укрытие.

В кафе пусто и тихо. Здесь работает молодая пара. Увидев посетителей, парень сразу же, чуть ли не на всю мощность, включает магнитофон. Тишину полей Омской области раскалывает успевший набить оскомину шедевр группы «Руки вверх», легко узнаваемый по нерифмованной паре строк: «Ты целуй меня везде, я ведь взрослая уже». Нет, глубину этого произведения мне никогда не постичь! Неужели, хозяева кафе такого высокого мнения о вкусах своих посетителей, что, не раздумывая, грузят их столь изящными образцами песенного искусства? Ведь те, кто пока ещё в своём земном развитии не достиг таких заоблачных высот, могут просто доехать до другого кафе, где их интеллект, возможно, будет освобожден от необходимости безнадёжно тянуться к недосягаемому. Но это, только возможно! Следует заметить, что сей шедевр растиражировался до чисел таких высоких порядков, которые просто несовместимы с самим значением этого понятия. Стоит приблизиться к любому ларьку, в котором есть магнитофон, как тут же звучит услаждающая слух мелодия! Хотя смысл в ней вовсе не в том, о чём поётся. Смысл – в другом. Его можно подать в той же, первой паре нерифмованных строк: «Покупай меня везде, я шедевр ведь уже!»

Чтобы не чувствовать себя неуютно рядом с непостижимым, иду к тандему. Вернувшись, протягиваю парню кассету с песнями пензенских авторов, которую я, всё-таки, успел записать уже утром, 20 мая, в день нашего старта. Она ещё записывалась, когда я выносил из дома на улицу наш тандем и велорюкзаки.

Прошу:

– Только негромко.

Зазвучала гитара и знакомые строки, не надоедающие, каждый раз вызывающие новые мысли. Стало как дома. Взяли чай, и к чаю кое-чего. Сидим, отдыхаем. Стучит дождь, под слова Михаила Тихонова:

Почти в тему. Хозяева затихли, слушают. Увидели наш тандем, стоящий под навесом. Спрашивают: «А мы всё думаем, где же ваша машина? Пешком, что ли пришли?» Да, по автомашине они определяют клиента.

Разговорились. Жалуются хозяева. Посетителей мало, машины, в основном, мимо проходят. «Ну, а таких, как вы, – говорят, – видим в первый раз». Правда, часа полтора назад проехал мимо какой-то велосипедист, весь обвешанный рюкзаками.

О! Да это, наверное, тот француз, которого мы не успели догнать перед Челябинском!

Пока разговаривали, закончилась пленка в магнитофонной кассете. Хозяйка кафе переворачивает её на другую сторону.

Подъехало сразу три легковушки. Все выходят и направляются к столу стоящему под навесом. Хозяева засуетились. Есть посетители – есть прибыль! Но их надежды оправдались далеко не полностью. Люди вытащили из своих машин столько продовольствия, что наверное, таких запасов не было в этом кафе!

Да, у большинства людей неистребима привычка, запасаться в дорогу домашними продуктами, какой бы длинной она не была. Осуждать их за это, конечно же, нельзя, но и мечтать о высокой рентабельности скромного придорожного заведения, тоже не стоит. Все, приехавшие на легковушках, были мужчины. И судя по тому объёму продуктов, которые они вывалили на стол, в дорогу их провожали жёны вместе с любимыми тёщами. Понимая, что одним им с этим изобилием не справиться, приглашают и нас пообедать вместе с ними. Хочется думать, не только поэтому.

Но успокоился дождь. Отдыхаем здесь уже почти два часа. Пришлось отказаться от приглашения.

Едем. Трасса ровная и безлюдная. Ни одного населённого пункта не примыкает к ней. Справа, иногда стала показываться железная дорога, идущая параллельно нашей в нескольких километрах. Впереди – поворот на село Марьяновка, от которого до Омска останется 56 километров. Вечереет. Полагаем, что если в селе есть гостиница, то француз остановится именно в ней. На заправке у поворота в село спрашиваем о наличии гостиницы. Есть гостиница! 25 рублей в сутки с человека. А почему бы и нам не переночевать в ней?

Сворачиваем в село. Через три с половиной километра находим маленькую гостиницу.

Велокомпьютер За день – 112 км; Время в пути – 6 час. 2 мин;

Vср.= 18,5 км/час; Vmax = 25,8 км/час. Всего – 2127 км.

Стучимся. Выходит удивлённая дежурная, и вслед за нею – француз, увидевший нас из окна. В руках у француза наша визитка. Значит, перед Челябинском водитель «Жигулей» передал ему визитку! Сравнивает изображение тандема на визитке с подлинником, стоящим перед ним. Похож!

Представился. Жак Бессоль, француз. Взаимно приветствуем друг друга. Называем свои имена и конечные точки нашего маршрута. Жак даёт понять, что ему это уже известно из нашей визитки. Бегло осмотрев тандем и понимая, что нам надо устраиваться, француз вежливо уходит в комнату, уводя из коридора свой велосипед. Дежурная сказала, что приехал он пятнадцать минут назад.

Вообще, мы не удивились встрече. Должны же мы, когда-то, его догнать! Была очень удивлена дежурная по гостинице! Сколько она себя помнит, в этой гостинице никогда не останавливались велосипедисты, а сегодня их аж трое, да ещё на таких дальних маршрутах!

– Ну и денёк сегодня выдался! – говорит.

Гостиница представляет собой самый обыкновенный деревенский дом, большой, правда, состоящий из четырёх жилых комнат, комнаты для дежурной, общего коридора и санузла. Дежурная проводила нас в одну из комнат и рассказала, чем мы можем здесь воспользоваться. Слов, типа: «Мы можем предложить вам следующие услуги…», конечно же, не прозвучало. Она была проще:

– Вон, в конце коридора газовая плита. Рядом в бидоне – вода. Вода хорошая, питьевая. Чайник возьмёте у меня. В ведре нагрейте воду, чтобы помыться. В санузле освещения нет, но есть свечка. Когда помоетесь, свечку погасите. Давайте ваши паспорта и устраивайтесь.

Отдаём паспорта. Людмила, помня о том, что наши продовольственные запасы на пределе, спрашивает:

– Можно ли, где-нибудь, купить сметану?

– Конечно, сейчас её принесут.

Дежурная уходит, и мы слышим, как она звонит по телефону своей родственнице и говорит, что надо принести сметану. Минут через пять в коридор входит девочка лет двенадцати, с пол-литровой банкой сметаны в руках. Покупаем сметану, оказавшуюся, как и ожидалось, свежей и густой.

Кипятим воду в чайнике на газовой плите, ужинаем. За это время нагрелась вода в ведре. Несу ведро с горячей водой в санузел. Зажигаем свечку, слега осветившую это мрачное помещение.

Есть на свете процессы, исполнение которых при свете свечей принято считать торжественным и романтичным. Например, пить шампанское в Новый год или венчаться в церкви. Мытьё в санузле при свете свечи, скорее всего, в этот перечень не входит. Но всё же, помылись и хорошо почувствовали, как нам после этого полегчало.

Дежурная приглашает забрать паспорта и спрашивает:

– Вы можете разобрать, что у француза в паспорте написано? Где имя, где фамилия? Кем паспорт выдан? Где прописан этот француз? В ихнем, наверное, каком-нибудь, городе? Ничего не понимаю!

Смотрим паспорт. На фотографии Жак Бессоль широко улыбается! И эта улыбка, вклеена в такой серьёзный документ, коим является заграничный паспорт общепринятого, международного образца! Наверное, для путешественника, это вполне подходяще. Улыбка на фотографии, надо думать, говорит о том, что человек едет в другую страну с самыми добрыми намерениями. Но попробуйте к нашей паспортной службе подъехать с такой улыбкой! На пушечный выстрел не подпустят!

– Ну, вот, – показываю, – имя и фамилия. А вместо прописки, в графе журнала, поставьте номер загранпаспорта. И всё, на этом.

Дежурная подумала немного и попросила меня вписать паспортные данные иностранного постояльца в её журнал:

– Я ихними буквами писать не умею, а как они на наши переводятся, тоже не знаю.

Беру шариковую ручку и списываю с паспорта данные французского путешественника в гостиничный журнал. Если я при этом перепутал в журнале графы имени и фамилии то, надеюсь, ничего страшного не произошло.

В заключение, дежурная сказала:

– Если ночью под окном будут пьяным голосом орать, не обращайте внимания. Вижу, что сосед наш, из дома напротив, уже успел хорошо набраться. Но вообще, человек он добрый. Выпивает только. Если ко мне нет вопросов, то я пошла спать. Завтра мне вставать рано, корову доить.

Желаем друг другу спокойной ночи, расходимся.

Рассуждаем с Людмилой: – француз, гость в нашей стране и поэтому, предложение об общении должно исходить с нашей стороны. Возможно, контакт для всех нас будет полезным.

Беру записи, карты, фотографии. Иду к комнате, где расположился французский путешественник. Стучу в дверь его номера. Разрешает открыть дверь, но от общения отказывается. Вытянув вперёд ладонь, произносит:

– Найн!

И показывает на часы. Время 22 часа 2 минуты. Уже был отбой и пора спать! Извиняюсь и прикрываю дверь. Наверное, строгое соблюдение распорядка дня является неотъемлемой частью его путешествия. И это, впрочем, облегчает ситуацию. Будь сегодня на его месте наш, точно, просидели бы с ним до утра!

Ночь прошла спокойно. Кто-то орал пьяным голосом под окном, но мы, пребывая на мягких матрацах и высоких подушках, внимания не обращали, и выспались очень даже хорошо!

И этим тоже отличается ночёвка в лесу, где можно проснуться от тихого шороха, от ночёвки в населённом пункте, где совершенно другое отношение к звукам.

11 июня, понедельник. 23-й день

Утром сразу бегу на почту. Пять дней не отправляли сообщения о продвижении по маршруту. Не сразу, но дозвонился до Виталия, сообщил ему о наших делах и данные о прохождении маршрута. Виталий же сказал, что в Омске нас ждут. На Главпочтамте для нас есть сообщение «До востребования». Это от Людмилы Ковалёвой, корреспондента Омского телевидения!

Возвращаюсь в гостиницу. Людмила рассказала, что Жак Бессоль, пока я ходил на почту, попросил её сфотографировать его на фоне гостиницы рядом со своим велосипедом, затем попросил горничную сфотографировать его и Людмилу вместе с нашим тандемом. Пожалел, что не застал меня, но ждать не стал. Распорядок для него – святое дело. Отбой в 22.00, и никаких исключений! С той же точностью утром, в 8.00, он отъехал от гостиницы. Людмила успокоила его, сказав, что мы обязательно догоним.

Да и у нас, почти всё готово. Лёгкий завтрак, быстрые сборы. Прощаемся с дежурной по гостинице и проезжаем несколько сотен метров. Людмила быстренько забегает в магазин, а я, оставшись с тандемом, всё это время общаюсь с тем, кто «пьяным голосом орал под окном».

Человек, действительно, оказался добрым! Он источал в наш адрес бурные потоки уважительных фраз, смысл которых можно резюмировать последним произнесённым им предложением: «Если бы у меня осталось, то я обязательно бы выпил с тобой, но ты же не пьёшь, и правильно делаешь!» Благодарю человека за моральную поддержку и, почувствовав, что Людмила уже на месте, давлю на педаль.

Едем. Интервал между нами и французом – 40 минут. Через 22 километра догоняем его. Он, увидев нас в зеркале, сбавил ход. Останавливаемся, и тут же, на обочине дороги, завязывается разговор, если так можно назвать комплекс жестов, слов на русском, французском и английском, вперемежку с рисованием на бумаге. Незнание языков – не помеха для единомышленников! Познакомились ближе, как смогли, выяснили дальнейшие планы и узнали многое друг о друге.

Жак Бессоль, 1941 года рождения, едет в Пекин. Выехал из Франции в марте, проехал по ряду стран Европы, затем через Украину приехал в Москву. Сейчас на его велокомпьютере около шести тысяч километров.

По-русски не понимает, и по-английски тоже. При первых контактах с людьми пользуется распечатанным на принтере стандартным листом бумаги с текстом, которым его снабдили в Москве. Судя по состоянию листа, достаёт он его частенько. На листе, крупным шрифтом, по-русски и по-английски написано:

^{На обратной стороне листа написано тоже самое на английском языке}

Посмотрели карты и графики движения друг друга. В свой график он укладывается, едет не быстро, но каждый день подолгу. Маршрут его тщательно проработан, и он хорошо осведомлён о том, что его ожидает на пути следования. Он знает, что сегодня остановится в гостинице «Омск». Имеет при себе мобильный телефон и каждый день разговаривает с женой, которая очень за него беспокоится. Похоже, что через группу поддержки во Франции, по телефону, он заказывает себе номера в гостиницах крупных городов, расположенных на нитке маршрута.

Спрашиваю, использует ли он на маршруте Интернет, электронную почту? Жак ответил: «No Internet» и протянул мне свой мобильный телефон, предложив по нему позвонить. Благодарю его и пытаюсь объяснить, что сегодня утром я уже звонил по телефону. Спросил Жака, планирует ли он в Омске встречаться с прессой? На что он ответил отрицательно, сопроводив ответ категоричным жестом. Снаряжения везёт много, палатку в том числе, но ночевал в палатке только два раза. Как мы поняли, все, или почти все места ночёвок у него спланированы.

Удивляется, что на дороге мало машин, что встречается мало людей и мало городов. Объяснил, что во Франции нет таких мест, где очень далеко видно, но на горизонте ничего нет, а в России, они везде. Из графика движения выяснилось, что в крупных городах он останавливается на два-три дня. На Байкале он планирует задержаться на целых пять дней.

Увидев на нашей карте Забайкальский участок маршрута, Жак отрицательно покачал головой, перечеркнул указательным пальцем этот район, дав понять, что дороги там нет, и показал по карте, что нам надо ехать через Китай.

Подумалось, если нам о тех дорогах до сих пор неизвестно, то откуда же он знает? Но, поскольку, высказанная им мысль не отличалась оригинальностью, внимание на этом вопросе заострять не стали.

Узнав, что мы супруги, сказал, что очень хорошо то, что мы путешествуем вместе. И на протяжении всего разговора, постоянно возвращался к этой теме. Кажется, позавидовал. Долго жал руку Людмилы, смотрел ей в глаза и о чём-то продолжительно говорил. Затем угостил её, достав из переднего велорюкзака несколько пряников, купленных, по всей видимости, в Марьяновке.

Обмениваемся адресами. Жак, на память о встрече, подарил нам открытку с видами Парижа. Мы тоже подарили ему одну из фотографий, на которой запечатлен наш отъезд из Пензы. Как сумели, рассказали о себе. По очереди, попарно, фотографируемся.

^{Встреча с французским путешественником Жаком Бессолем}

Внимательно знакомимся с велосипедами и снаряжением друг друга. Увидев у нас на переднем багажнике противоугонный тросик с замком, Жак показывает два свои тросика и несколько колокольчиков, которые он использует в качестве сигнализации. Удивительно, но «мигалки» у нас оказались совершенно одинаковы! Жак ещё раз осмотрел тандем, спросил, легко ли им управлять, не нужен ли для тандема руль пошире?

За это короткое время мы, кажется, подружились. При каждом удобном случае, Жак стал хлопать меня по плечу. Да крепко! Наверное, так принято у французов выражать своё расположение и поддержку друзьям. Удивительно, но, совершенно не зная языков друг друга, мы сумели объяснить и понять довольно сложные вещи. Да, язык – основной канал передачи информации между людьми, но не единственный. Жесты, мимика, общеупотребительные звуки, рисунки, в совокупности с большим желанием понять друг друга, создают информационный поток, вполне пригодный для общения.

Около часа, проведенного во взаимном общении, сегодня никак не повлияли на наши графики движения. До Омска остаётся порядка тридцати километров, и это на сегодня – конечный пункт.

Прощаемся с этим интересным и смелым человеком, решившимся в одиночку, несколько месяцев ехать по России – стране, во многом непонятной для западноевропейского гражданина. И этих «непонятностей» в ней больше, нежели всякого рода опасностей.

Продолжаем движение. Поехали, каждый со своей скоростью. Жак Бессоль быстро потерял нас из виду и, наверное, подумал: «Какой русский не любит быстрой езды?» Дороги наши разминутся за Улан-Удэ. Там он повернёт на юг, в сторону Монголии, а мы продолжим движение в восточном направлении. Возможно, мы распрощались не навсегда. Ехать нам с ним по одной дороге предстоит ещё более трёх тысяч километров, и может случиться так, что кто-то ещё раз кого-то догонит.

Приближаемся к Омску. Наверное, выбрали не самый рациональный путь для въезда в город. Попали на ужасный асфальт, по которому через пару километров выбираемся на трассу, ведущую к мосту через реку Иртыш.

Вот она, первая из Сибирских рек, пересекающая наш путь! Широкая река, многоводная. Едем по мосту. Посередине реки большой песчаный остров поросший лесом разделяет Иртыш на две широкие протоки. В конце моста останавливаемся, переносим тандем на пешеходную дорожку, фотографируемся на фоне речной панорамы города.

Приближаемся к Омску. Наверное, выбрали не самый рациональный путь для въезда в город. Попали на ужасный асфальт, по которому через пару километров выбираемся на трассу, ведущую к мосту через реку Иртыш.

Вот она, первая из Сибирских рек, пересекающая наш путь! Широкая река, многоводная. Едем по мосту. Посередине реки большой песчаный остров поросший лесом разделяет Иртыш на две широкие протоки. В конце моста останавливаемся, переносим тандем на пешеходную дорожку, фотографируемся на фоне речной панорамы города.

Едем, а иногда идём, по улицам Омска. В этом городе мы впервые, если не считать неоднократных проездов через него пассажирскими поездами. Быстро находим Главпочтамт. Показываю паспорт, но письма, которое нас ждёт, не находят. Выхожу на улицу. Отводим тандем к скамейке стоящей у площади перед торговым центром. Теряемся в догадках. Снова иду на Главпочтамт. Снова в отделе получения писем «До востребования» для нас письма нет. Спрашиваю, может быть, в городе есть другие места, где для нас можно оставить письмо? Но всё сходится. Главпочтамт в городе, естественно, один.

Хорошо, что у нас есть номер телефона. В небольшом Интернет-клубе, возле Главпочтамта, отправляю электронные письма, и дежурный любезно предоставляет мне возможность звонить по городскому телефону. Долго не удаётся дозвониться. Телефон постоянно занят. Так и курсирую, с пятнадцати-двадцати минутным интервалом от скамейки, где сидит Людмила с тандемом, до Интернет-клуба, целых два часа.

За это время успели пообедать. Попробовали омское мороженое. Людмила успела прогуляться по близлежащим магазинам. Пока не расстраиваемся. До вечера ещё далеко, а сегодня у нас, почти что, день отдыха. Так что, сидя сейчас на скамейке мы делаем то, что и должны сегодня делать. Но, наконец, слышу длинный гудок в телефонной трубке и голос Людмилы Ковалёвой. Быстро договариваемся о встрече.

Понадобилось проехать всего лишь три автобусных остановки. Людмила безошибочно узнала нас по тандему. Остаток пути, все вместе, идём пешком.

Велокомпьютер: За день – 65 км; Время в пути – 3 час. 41 мин;

Vср = 17,8 км/час; Vmax = 35,3 км/час. Всего – 2192 км.

Поднимаемся на второй этаж, заходим в квартиру, где нам предстоит отдохнуть две ночи и полтора дня. Людмила предлагает нам чувствовать себя как дома, обустраиваться, приводить себя в порядок и, на некоторое время, покидаетнас. В комнате, где мы поселились, на столе, стоит компьютер с доступом к Интернет! Это – превыше всех ожиданий! Людмила успела сказать, что пользоваться им можно без ограничений, только вот, днём трудновато бывает дозвониться до провайдера.

Разгружаю тандем, заношу его и велорюкзаки, разместив всё это в коридоре. Принимаем ванну, приводим в порядок одежду.

Включаю компьютер, набираю тексты электронных писем, отправляю их, сообщив адресатам, Виталию и Александру, наше местонахождение и данные последнего дня путешествия. На странице «Поддержка друзей» сайта «veloplus» видим послание из Москвы от Димы Ершова. С ним и его друзьями, Колей и Леной Зимиными, в 1984 году мы путешествовали по Курильскому острову Итуруп.

Он пишет:

«Володя и Люда! С интересом слежу за вашим путешествием в Интернете. Читаю сообщения каждый день. Болею за вас. Молодцы! Уверен, что у вас все получится, и все трудности путешествия будут преодолены, ведь вы так долго готовились к этому. Желаю удачи и счастливого пути! Дима»

Спасибо, Дима! Эти несколько строчек вызвали бурю положительных эмоций и воспоминаний о нашем давнем, замечательном путешествии! Мы рады, что наше путешествие вызывает интерес и находит отклик в родственных душах.

Пришедшая хозяйка организует ужин. Беседуем, рассказываем о себе, об идее нашего путешествия. Отвечаем на множество вопросов. Она, ещё на стадии подготовки проекта нашего путешествия заинтересовалась им, и решила осветить его в СМИ города Омска.

В своих публикациях Людмила часто касается темы отдыха в его самых разнообразных проявлениях. Когда я узнал об этом из Интернета, то написал ей короткое письмо, начинающееся словами: «А мы отдыхаем так…», с которого и началось наше знакомство.

Сегодняшним вечером допоздна продлившаяся беседа получилась долгой и интересной, в том числе, и для нас. Не так уж много мы успели проехать, но уже есть, о чём рассказывать.

Людмила многое воспринимает с одобрением, чему-то удивляется, но она во всём понимает нас. Узнав о нашей встрече с французским путешественником, Людмила проявила к нему интерес. Сразу же позвонила в гостиницу «Омск». Но администратор ответил, что сегодня никто из иностранцев в гостинице не поселялся. Странно. Людмила решила отложить этот вопрос на завтра.

Спрашиваю о письме, которое должно было сегодня ожидать нас на Главпочтамте. Оказывается, оно было, да и сейчас есть. Выяснилось, что на конверте в моей фамилии была пропущена одна буква. Ну, это ладно! Поразила педантичность почтового работника. Она и бровью не повела, просматривая, дважды, конверты. Ведь видела же мою фамилию без одной буквы и совпадающие инициалы! Конечно, зачем разбираться и брать на себя ответственность, если так просто быть правой с формальной точки зрения?!

Ложимся спать, не строя на завтра никаких определённых планов. Будет день – всё сложится!

^{Второй этап – Челябинск – Омск. Пройдено, пожалуй, четверть маршрута.}

12 июня, вторник. 24-й день

С утра и до обеда дружно занимаемся одеждой и снаряжением. Перебираем все наши вещи, просматриваем, подшиваем, моем, стираем и сушим на балконе, укладываем в велорюкзаки. Тандемом не занимаюсь, поскольку все последние дни он вёл себя хорошо. В расположенных неподалеку магазинах покупаем все необходимые продукты питания. Готовимся к завтрашнему отъезду из Омска.

День отдыха таковым можно назвать лишь условно. Отдыхают только ноги, и только от педалирования. В остальном же, практически, никакого отдыха нет. Этот день интенсивно используется для создания ресурсов на предстоящий этап путешествия. Отдых получается только в случае переноса дня отъезда из-за сильного дождя. Так уже было, в Самаре и в Челябинске.

Между делом, включаю компьютер и проверяю электронную почту. Есть два письма!

Первое – от Виталия, в котором он сообщает новости. Пишет, что на Пензенском сайте «Золотая Линия» без задержек появляется информация о нашем путешествии. Что отправил посылку с запчастями в Новосибирск, подготовленную мной перед отъездом. Ну и, воспользовавшись тем, что сейчас у нас есть электронный адрес, задаёт несколько вопросов по программированию. Отвечаю.

Кстати, вот уже больше трёх недель не пялюсь ежедневно по многу часов на экран монитора. Преимущественно, глаза мои смотрят вдаль. Замечаю, что зрение стало лучше. Некоторое время могу читать без очков, хотя уже несколько лет пользуюсь ими. Надолго ли это останется?

Второе письмо – из Екатеринбурга. Александр просит писать подробней. Правильно просит. Буду стараться. Вообще, вести записи в путешествии – одно из самых тяжёлых занятий. Хотя тому, кто не пробовал сам, это утверждение может показаться странным. Заниматься дневником удаётся только после выполнения всех дел, направленных на обеспечение жизнедеятельности и возможности дальнейшего продвижения. А поскольку дела эти никогда не кончаются, приходится часть времени из пассивного отдыха (который тоже необходим) использовать для активного писательства.

Частично исправляюсь на месте, написав и отправив, более-менее, содержательное письмо.

Кроме всего прочего, везём с собой две дискеты и два лазерных диска. Проверяю на компьютере, как на их состояние повлияли три с половиной недели велопутешествия? Никак! Всё читается. Посмотрим, как будет дальше. Ведь находятся они в условиях, отличных от рекомендуемых. Суточные колебания температуры, тряска, возможно, деформации.

Пришла Людмила Ковалёва и сказала, что группа журналистов информационного агентства «ДО-инфо» готовит с нами встречу в пресс-центре. Обсуждаем, в какое время и в какой форме её провести. Сразу соглашаемся с предложением журналистов встретиться в пресс-центре завтра в 11.00. Утром, покидая Омск, заедем в пресс-центр, будем там, сколько необходимо, и затем берём направление на Новосибирск. То есть, всё будет без сценария, как естественный фрагмент части нашего путешествия.

После обеда, вместе с Людмилой Ковалёвой, отправляемся на прогулку по Омску. Прошли пешком круг длиной в несколько километров. Сначала, не спеша, по улицам до центральной части города, затем спустились на набережную Иртыша и вдоль реки возвратились домой. По пути Людмила показала место, где завтра нас будет ожидать служебная машина информационного агентства.

Людмила очень много рассказала о городе, о его истории, об интересных положительных и проблемных моментах его настоящей жизни. Оно и понятно. Кому, как не журналисту должно быть хорошо известно всё о своём родном городе?

Побывав в интересных местах, решаем, что завтра надо будет выехать на час раньше, чтобы успеть сделать несколько фотоснимков. Фотоаппарат и сейчас при нас, но кто мы без тандема?

Вернувшись, собираемся в дорогу, чтобы завтра утром нас ничего не задерживало. После ужина, вдвоём с Людмилой ещё раз прогуливаемся в сторону набережной Иртыша. Наверное, такие прогулки нам на пользу. Работают другие мышцы ног, а те, что были нагружены длительным педалированием, при этом расслабляются. По крайней мере, мы на это надеемся. Взяли по мороженому, посидели на скамейке у берега реки, посмотрели на приближающийся закат. Возвращаемся почти в сумерках.

Людмила Ковалёва рассказала, что она, вместе с переводчицей разговаривала с Жаком Бессолем по телефону. Он поселился в гостинице «Маяк» и завтра, в семь часов, согласен встретиться с ней. Значит, ему нас догонять!

В Интернете, на сайте «veloplus», открыв страницу, «Поддержка друзей», видим послание из Пензы от Евгения Петровича Чернова – одного из ветеранов пензенского велотуризма. Он и сейчас, не смотря на возраст, каждый год совершает многодневные велопутешествия по различным районам России или Западной Европы. Очень добрый человек и интересный собеседник. Читаем:

Поздравляем с прибытием в Омск.

Внимательно следим за вашим походом.

Желаем удачи. Е. П. Чернов и К.»

Спасибо, Евгений Петрович и все, кто обозначен буквой «К»! Конечно же, это – Таня и Володя Панины, Ольга Выборнова, Илья Баринов.

Перебираю содержимое планшетки, оставляя в ней только то, что завтра будет необходимо на пресс-конференции.

Планшетка. Этот термин мы нашли наиболее подходящим для ёмкости, в которой находятся всевозможные бумаги. Карты (географические, разумеется), фотографии, тетради, таблицы, записная книжка, письма, газеты, визитки. То есть, весь наш информационный багаж. После прошлогоднего путешествия из Пензы в Москву мы пришли к выводу о необходимости такого элемента снаряжения. Конечно, в принципе, всё вышеупомянутое можно разложить по сумкам велорюкзака, но это, как показывает практика, создаёт ряд неудобств. Доставать карту или лист бумаги из плотно набитого рюкзака, а затем укладывать обратно, не доставляет удовольствия. Удобно, когда всё бумажное хранится вместе и при доставании не требует раскрытия велорюкзаков, а также, запоминания того, что и где лежит. Например, чтобы при беседе с человеком показать ему фотографии, карту маршрута, подарить визитку, не надо никуда лезть. Достаточно расстегнуть «молнию» планшетки, и всё под рукой! Можно легко снять планшетку, отстегнув разъёмную молнию и, взяв планшетку с собой отойти в удобное место для продолжения приятного разговора. Планшетка представляет собой простейшую папку для бумаг, сшитую из тонкой синтетической ткани. Застёгивается «молнией», а с помощью другой, разъёмной молнии крепится к верхнему велорюкзаку. Внутри, планшетка не имеет отделений. Бумаги лежат горизонтально, и в этом положении меньше изнашиваются при тряске. Ткань планшетки должна быть водонепроницаемой, чтобы защитить бумаги от дождей. Пишу «должна», потому, что водонепроницаемые свойства ткани нашей планшетки мы переоценили. Поэтому внутри планшетки бумаги хранятся в полиэтиленовом мешке, а во время сильного дождя приходится и саму планшетку накрывать плёнкой.

Конец ознакомительного фрагмента.