I
– …И напоминаем, что в связи с участившейся противоправной деятельностью преступной группировки «Инноген» гражданам Аранона предписывается незамедлительно оповещать службу «Уинг Форс» о подозрительных лицах, – серьезным тоном произнесла ведущая новостей и вдруг задорно улыбнулась. – На этом пока все! Увидимся через пять минут, чтобы обсудить самые свежие комментарии к данному выпуску!
Фигуристая ведущая новостей, сверкая отполированными металлическими плечами, смотрела прямо перед собой единственным человеческим глазом, пока на второй половине ее лица-экрана отображалась половина веселого подмигивающего смайлика. Вдруг сквозь фигуру ведущей прошла пара человек, и новостная голограмма на миг распалась на фрагменты, а после вновь собралась в цельный образ. Вскоре вместо ведущей появилась прямоугольная реклама спонсора выпуска новостей, и потому все присутствующие в раздевалке принялись обсуждать услышанное и попутно надевать униформу.
– Когда они уже отменят этот режим повышенной угрозы безопасности?.. В клубах теперь почти всю колоду карт прав выкладывать приходится, чтобы пропустили потанцевать, – раздался сбоку недовольный мужской голос.
– Будто ты умеешь танцевать, – раздался с того же бока, но чуть поодаль, второй, уже женский голос.
– Хочешь, проверим? – снова произнес мужчина.
– Одна я с тобой никуда не пойду, у тебя привычка все время нарушать мое право на личное пространство, – хмыкнула девушка. – А ты пойдешь с нами?.. Шэй?.. Ты в порядке?
Шэй застыла напротив своего шкафчика в раздевалке, все еще глядя на мерцающую голограмму посреди просторной комнаты. Вслед за рекламой спонсора выпуска новостей начали проецироваться голограммные рекламы других компаний, и цифровые баннеры заполонили собой весь центр раздевалки.
Шэй смотрела на рекламные баннеры, среди которых мелькнула реклама новых проецирующих украшений, а после прямо перед ней остановилась реклама с предложением приобрести домашнего робота-помощника. Засмотревшись на металлическое лицо андроида, глядящего на нее с голограммы, Шэй почувствовала головную боль и тошноту. Она зажмурилась, а гул в голове продолжал нарастать, пока рядом совсем близко вновь не зазвучал голос:
– Шэй? – позвал ее кто-то стоящий рядом. Шэй вздрогнула и открыла глаза, не без удивления взглянув на стоящего напротив нее молодого человека. Он был светловолосым, с серо-голубыми глазами, с подтянутой фигурой. Одеваясь на ходу в темный камуфляж, он внимательно смотрел на Шэй, явно беспокоясь о ее состоянии, но что-то в его глазах показалось Шэй странным… Будто в них не было света.
– Не сочти за вторжение в твое личное пространство или оскорблением достоинства, но ты выглядишь не очень… Тебе плохо? – спросил молодой человек.
Шэй не знала, что сказать, растерянно глядя в ответ. Она точно знала имя этого молодого человека, но почему-то по необъяснимым причинам хотела назвать его иначе, а не тем именем, которое приходило на ум первым.
– Я в порядке… Отто, – неуверенно произнесла Шэй, развернувшись лицом к своему шкафчику, чтобы тоже одеться в темную униформу. – Теперь не могу спокойно смотреть на жестянок, – все тем же неуверенным голосом добавила она.
– Да уж… Я жестянок и до «инцидента» никогда не любил, – произнес хмуро Отто, захлопнув дверцу своего шкафа.
– В прямом или переносном смысле? – рассмеявшись, спросил другой молодой человек, проходя мимо Отто на выход из комнаты.
– А тебе все расскажи! – рассмеялся Отто. – Давайте поторапливаться, выезд уже через семь минут! – произнес он, также направившись к выходу.
Шэй кивнула, быстро надела оставшуюся часть своей униформы, взяв из шкафчика энергонож и прозрачную на вид электронную маску. Напоследок взглянув на свое отражение в зеркале, Шэй невольно задержалась на месте. Из зеркала на нее смотрела молодая девушка с серо-зелеными глазами и темными волосами. Не было в ее отражении ничего необычного, но почему-то Шэй не узнавала себя. Решив, что все же придется наведаться после службы к медикам, чтобы проверить, все ли с ней в порядке, Шэй захлопнула дверцу шкафа, запечатала ее на электронный замок отпечатком ладони и поспешила на выход из раздевалки.
Офицеры «Уинг Форс» получили прозвище «когти» по нескольким причинам. Одной из них была официальная нашивка на рукавах их форменного черного камуфляжа. В большинстве случаев, пока представители «Уинг Форс» находились на служебных заданиях, их камуфляж преображался, адаптируясь под среду их местонахождения. Камуфляж позволял сливаться с толпой за счет вшитого в ткань голограммного устройства, меняющего внешний вид одежды, поэтому лишь в боевом режиме, когда голограмма выключалась, была видна нашивка в виде серебряной когтистой лапы. Другая причина для этого прозвища была связана с тем, что все операции «Уинг Форс» контролировала и отслеживала операционная система «Химера». Сотрудники «Уинг Форс» стали в прямом смысле «когтями» «Химеры», которая обеспечивала координацию их действий и техническую поддержку во время рейдов.
Шэй вышла из общей раздевалки и направилась в коридор с движущимся полом, в котором выстроились один за другим ее коллеги. Вставая в общую очередь, офицеры оказывались отделены друг от друга секторами – с потолка спускался экран, на котором можно было ознакомиться с предстоящим заданием на день и последними сводками служебных новостей. Но видеть эту сводку могли лишь те, кому она предназначалась, потому Шэй не знала, какие задания получают ее сослуживцы.
Подойдя к коридору, Шэй встала в общую очередь и, дождавшись, когда к ней спустится экран, надела электронную маску. Она подключила к экрану с помощью проецирующего браслета свой вживленный в руку чип и стала наблюдать, как электронный лист перед ее глазами заполняется данными. На левой половине экрана оказались последние поручения от командира отряда Шэй, раздавшего офицерам задания, а на правой – состояние ее личного дела и послужной список. Командир отправлял Шэй в обычный патруль в центре города. Увидев задание, Шэй невольно опустила взгляд себе под ноги, сжав кулаки от досады. Раньше ей поручали слежку за потенциальными преступниками, но после «инцидента» доверие к ней сильно упало. Взглянув на правую часть экрана, Шэй пролистнула список ранее выполненных заданий и увидела в череде отмеченных зеленой галочкой успешно завершенных заданий всего одно, помеченное красным крестом…
Когда Шэй получила неожиданное оповещение о личном задании архонта Колдвелла, у нее появилась надежда, что поручение поможет сделать ей несколько широких шагов по карьерной лестнице. Но на деле все обернулось совсем не так, как она ожидала. Задание было провалено, и последствия этого провала не оставляли Шэй в покое. Пока у нее еще было время до конца маршрута в коридоре, Шэй быстро открыла на экране новости о разыскиваемых преступниках. На первом месте с момента инцидента числился андроид, при взгляде на которого Шэй неожиданно стало плохо. Не было в лице робота ничего человеческого, но посмотрев в светящиеся зеленым светом глаза машины, Шэй почувствовала, как ее сердце забилось чаще от неприятных воспоминаний. Она слишком хорошо помнила эти механические, но отчего-то кажущиеся слишком живыми глаза…
Никогда прежде Шэй не испытывала такого страха перед роботами, как после встречи с поломавшимся андроидом архонта Колдвелла. Некоторые роботы были созданы специально для службы в «Уинг Форс» и занимали передовые позиции в опасных рейдах. Шэй не раз приходилось иметь с ними дело на улицах Аранона во время опасных заданий, но теперь она была рада, что ей не приходилось патрулировать город на пару с жестянкой. «Инцидент» не позволял Шэй расслабиться в присутствии роботов, и страх перед своенравной машиной серьезно поменял ее отношение к ним.
Конец ознакомительного фрагмента.