ГЛАВА 4. Опять эти демоны!
– Начальные основы некромантии, подвальное крыло, аудитория Н7, – прочитала расписание, пока мы двигались по коридору в сторону этого самого крыла.
– Замечательно! Только опять начнут с занудства. «Некромантия – это…», «запишем основные понятия». Иногда хочется головой постучать об стену.
Ну, Зен в своём репертуаре. Ему бы сразу пару трупиков, которые поднялись по одному шевелению его мизинца. Ох, чую, повеселимся мы ещё с ним на занятиях, причём, как показывает практика, не только по некромантии.
А это что за?.. Он-то тут за каким «надом»? На лестничном пролёте стоял Волинтар. И вот почему мне сейчас кажется, что не стенку он тут удерживает от обрушения?
– С началом нового семестра. Как каникулы? – увидев нас, демон отлепился от стены и шагнул навстречу. Ага, значит, всё-таки со стенами всё в норме и катастрофа нам не грозит. Тогда это уже чем-то грозит мне.
– Привет, Волинтар. Отдыхать – не учиться. Как у тебя дела? – Лил, ну прям светская львица.
– Просто замечательно, – демон небрежно передёрнул плечами и скосил взгляд на меня.
– Ребята, нам ещё эту Н7 искать, может, пойдём? – Рокси потянула Рентара вниз по лестнице. Вот догоню – покусаю! Ага, вот только сейчас одному демону настучу по его наглой лапе, что держит меня чуть повыше локтя. Оглянулась и исподлобья глянула на него. Ну почему он такой красивый?! А? Особенно когда так улыбается. Так, Арина, ты что-то хотела? Подойти, почувствовать силу и уверенность рядом с ним, сильные руки на талии, кружащие в танце… А-а-а-а! Надавала себе ментальных пинков и подзатыльников. Взяла в руки. Эй, я сказала – взяла в руки! Вот так. Уже спокойно повернулась к брюнету.
– Так-то мне тоже нужно найти эту аудиторию, – я недовольно посмотрела на пальцы на моем плече.
– Я знаю, где она находится, – усмехнулся черноглазый и шагнул ближе.
Застыла, пытаясь унять сердцебиение. Я сказала – унять! Прикрыла на миг глаза, тихонько вздохнула. Когда подняла голову, лицо и взгляд изображали лёгкое недовольство с удивлением, и не более… эм-м-м, надеюсь.
– Как каникулы?
Не, демон, ты меня разочаровываешь. Повторяешься!
– Спасибо, хорошо. Как твоя практика? Как у вас обстановка сейчас? – ы-ы-ы, аж зубы свело, игра во встречу на светском вечере продолжается. Надеюсь, моё выражение лица соответствовало, то есть изображало глубокую заинтересованность, не прикрывавшую полный пофигизм.
– Тронут вашим беспокойством, – демонстративно поклонившись, скривил губы в улыбке, – всё прошло спокойно, пара пустяковых вызовов, правящий дом укрепил свои позиции, оппозиция почти уничтожена. Так что не стоит беспокоиться.
А у самого бесенята в бездонных глазах. Невольно улыбнулась.
– Ну вот и славно. Ты улыбаешься, – брюнет сделал шаг ко мне.
Смешинки исчезли из глаз демона, сменившись тёплым черным бархатом.
– Если честно, терпеть не могу светский официоз. Слишком много лжи он обычно скрывает. Игры, интриги, подхалимство, и не более.
– Угу, чувствуется глубокое знание предмета. Изнутри, я бы сказала.
– Ну да, что есть, то есть. Хотя, будь моя воля, вообще бы этого не касался, – ответил демон.
– По твоей манере держаться на балу в честь середины зимы и умению танцевать этого не скажешь.
– Если я что-то умею, это ещё не значит, что мне это нравится. А вот обычные студенческие посиделки в таверне по выходным – самое то. Кстати, вы ведь на этой неделе планируете выход? Вообще, это традиция.
Судя по его взгляду, это вопрос жизни и смерти, ну, как минимум.
– Если честно, то я не уверена.
– Слухи о пропадающих магах?
Неопределённо передёрнула плечами, не желая акцентировать внимание на этой истории.
– Ну, насколько я мог убедиться, вы с друзьями друг друга в обиду не дадите, – усмехнулся демон.
Вот же зараза черноглазая! Узкие кожаные штаны, высокие сапоги, белоснежная рубашка с небрежно распущенной шнуровкой на груди, чёрные длинные волосы, в лёгком беспорядке лежавшие на плечах. От мощной фигуры веяло силой и уверенностью. Да, не хотела бы я иметь во врагах такого нелюдя. Вот только почему рядом с ним совершенно отсутствует чувство опасности, наоборот, становится очень и очень спокойно? Может, дело в клятве? Да уж, демон, по всей видимости высокого положения и немалой силы, с какого-то перепугу принес Клятву Долга простой человечке? Мозги просто кричат держаться от него подальше. Слишком много непонятного в его поведении и поступках. И почему же тогда рядом с ним так спокойно? Желаемое за действительное? Ментальное воздействие расы?
– Да, ты прав – в них я уверена. Мы можем друг на друга рассчитывать, – ага, вот так! Уверена в них, но не в тебе, брюнет. Когнитивный диссонанс, вызываемый крылатым красавчиком, весьма напрягал, и мне это не нравилось.
– Извини, мне нужно идти.
– Может, провожу?
– В школе вроде безопасно. Или я чего-то не знаю? – моя левая бровь метнулась вверх, изображая удивление.
Демон, видимо, ожидал отнюдь не такого ответа, слегка завис. А вот так! Самоуверенный слишком. Обошла его по дуге и постаралась максимально быстро покинуть лестничный пролёт. Не удалось.
– Не знаешь, – остановил меня Волинтар.
– И чего же я не знаю такого, что бы дало повод меня проводить?
Демон наклонился ближе и тихо произнёс:
– Где находится аудитория Н7.
Вот грдых! А этой редиске ещё и смешно! Подловил. До звонка, ой, простите, набата, времени совсем ничего, если сама буду искать – точно опоздаю. Друзья (ага, и какие они друзья после этого?!) давно уже исчезли в недрах подвального коридора, даже Дана утащили. У-у-у-у, нелюди!
– Не переживай, успеем, – потянул меня вниз по лестнице Волинтар.
Пройдя пару аудиторий и свернув в один из боковых проходов, мы очень быстро дошли до нужной двери.
– Спасибо.
Демон задержал мою руку и подошёл ближе. Вот дылда! Да он меня почти на две головы выше!
– Ничего не бойся, у тебя замечательные друзья. И я рядом. Тебя никто не посмеет тронуть. И мне понравилось с тобой танцевать, – уже с лёгкой усмешкой продолжил он. – Может, повторим в эти выходные? Ты не будешь против, если я к вам присоединюсь?
Только глазами хлопала. Ну ничего себе поворот. Ну да. Со второго семестра первокурсников отпускают на выходные в город. «Начало свободной жизни» студенты обычно празднуют в таверне – это стало традицией. Ага, смешнее названия не придумаешь, когда у тебя еще пять с половиной лет корпения над учебниками за высокими стенами Школы.
– Если скажу, что против? Ты не придёшь? – сощурилась в ответ.
Улыбка исчезла с красивого точёного лица, взгляд вмиг посерьёзнел.
– Приду.
– Тогда зачем спрашивал?
– Я спрашивал про танец, – уголок губ дёрнулся вверх, – а ответственность за безопасность учащихся младших курсов со Школьного патруля никто не снимал.
В глазах плясали чертенята. Это что, меня только что заверили, что могу спокойно идти гулять и, что бы ни случилось, он гарантирует безопасность? Зачем ему это нужно? Влюблённый демон? Да не смешите мои тапочки! Нет, я не заразилась местной демонофобией. Но этот тип с крыльями вызывает у меня противоречивые чувства, и разбираться в них мне сейчас не ко времени – есть заботы поважнее.
– Студенты, думаю, планы по поводу законного выходного вы сможете обсудить позже. Сейчас прошу занять места.
От неожиданности вздрогнула и уставилась на подошедшего магистра Тана.
– Конечно, магистр, – промямлила и поспешила скрыться в аудитории. Не забыв поблагодарить про себя педагога, уселась на свободное место рядом с Лил.
– Предательница, – пихнула её локтем.
– Рина, ну, как-то…
– Я прекрасно понимаю ваше нетерпение пред «первым свободным выходным», но тем не менее прошу сосредоточиться на лекции, – спокойный уверенный голос прервал наши пререкания. Решив, что не слушать материал курса некромантии себе дороже (мы в этом имели возможность убедиться), дружно заскрипели ручками по листам тетрадей.
***
– В этот раз гуляем по-настоящему! – Зен буквально подпрыгивал на стуле. – Наконец-то! Таверна, выпивка, девушки!
Оборотень, кажется, даже про еду забыл, мысли Серого захватили предстоящие выходные, когда нам в первый раз позволят «выйти в свет». Это обстоятельство не давало покоя не только нашему оборотню, но и большинству студентов первого курса. Ага, а вот не знаете, почему мне этот «день открытых дверей» не внушает особой радости? А я вот знаю – когда вокруг столько пропавших и убитых, радоваться, что разрешили покинуть более-менее безопасные стены? Все уже просто рвались на волю; как себя вести, я не понимала. И демон этот ещё. Голова пухла от мыслей.
Нужно поговорить с Ли. В это время он обычно у себя.
– Ребята, я в библиотеку, потом сразу на расоведение подойду.
– Рина! Это кощунство – когда обсуждают грандиозное празднование, заявлять, что ты в библиотеку, – хихикнула Лил.
Пожала плечами, улыбнулась и, помахав рукой, направилась к двери.
В коридоре я встретила парочку припозднившихся к обеду, остальные уже уплетали первое и второе в компании своих друзей в столовой. Оп-паньки! А это что, Михель? Ну ничего себе! Уже с другой девушкой! Вот уж точно – в тихом омуте черти водятся. Хмыкнула себе под нос и направилась к лестнице. Почти бегом преодолела застеленный ковром коридор.
***
Высшая школа практической и академической магии.
Гостиная помощника ректора Лиантиниэля ла`ен Вистаниелар.
– Как обстановка в Гартарре? – декан факультета стихийной магии протянул бокал с вином сидевшему в кресле демону и уселся напротив.
Усталость в глазах, слегка осунувшееся красивое лицо, расслабленная поза в кресле – всё говорило о сильной усталости эльфа. Последние события не давали возможности для отдыха. Каждый вечер Лиантиниэль изучал материалы по расследованию убийств и исчезновений молодых людей. Несколько раз выезжал на место преступлений, но подобное случалось крайне редко – не хотел надолго оставлять Школу и Рину без присмотра. Все осмотры приносили только один результат – ничего. Совершенно. Кто-то искусно пользовался магией на очень высоком уровне. Найти следы пропавших также не получалось, никакие – ни магические, ни физические. Только единицы обладали такими возможностями, и эти единицы – правящая верхушка инквизиции. Значит, они теперь знают, кого искать, хотя бы примерно. В то же время давление на ректора со стороны всё той же инквизиции и короля усиливалось. Лир Глоссиан Ринас со своим помощником отстаивали права Школы на её традиционную неприкосновенность.
– Пока спокойно. После полного уничтожения того селения были схвачены и казнены представители домов де Кама, де Рокт и глава клана де Тогрс. Казнили публично, всех убитых привезли в столицу и повесили на специальных помостах на центральной площади. Войска в боевой готовности, личная охрана правящего дома усилена. Так что какое-то время будет тихо. Хотя… Знаешь, Лиантиниэль, пока главы тех двух кланов живы – я не успокоюсь. Так что теперь не смогу так часто бывать у тебя в гостях, – проговорил демон, отпивая из бокала, – если что, Крис всегда на связи.
– Влад, я знаю. Чем быстрее решите вопрос безопасности в Гартарре окончательно, тем меньше станет непосредственная угроза.
– Остается инквизиция. Человечки. Корысть, жажда всевластия, рождённая страхом, – вся их натура.
– Ты уверен в том, что говоришь, а? – хмыкнул эльф.
Демон вернул ухмылку:
– Ты прав. Демоны, люди, эльфы, неважно кто – везде можно встретить трусов и предателей.
– Именно поэтому я хочу отменить выходы в город, – спокойно продолжил помощник ректора.
Демон метнул горящий взгляд на друга:
– Со следующей недели.
Лиантиниэль подавился вином и с удивлением уставился на демона.
– Я думал, ты поддержишь данную меру.
– Поддержу. Со следующей недели.
– Влад, я вообще перестаю тебя понимать. Речь идёт о безопасности! Мне казалось, для тебя это главный приоритет!
– Да, главный. Ли, мне это важно. После выходных я уеду и когда освобожусь – не знаю. Появлюсь сразу как смогу или… как возникнет необходимость, чего, надеюсь, не случится.
Эльф поднялся, поставил бокал, устало потёр виски.
– Это опасно, Влад!
– Со мной – нет.
– Ты слишком самонадеян.
– И имею все основания для этого, – демон поднялся в ответ, глаза затянула тьма.
– Имеешь. Только тебе не кажется, что ставка слишком высока?
– Высока, эльф? – рычащие нотки пропитали голос Влада. – Для кого она стала выше, чем может быть? Для меня? А разве это возможно?
– Да, так и есть, но сейчас речь идёт не только о тебе или о ней, – Лиантиниэль ответил прямым взглядом и спокойным твёрдым голосом, не обращая внимания на заострившиеся скулы и глаза, полные тьмы. – Влад, ты должен…
Договорить он не успел. Сильные пальцы сомкнулись на шее эльфа, припечатав того к стене.
– Не смей мне говорить, что я должен!
В этот миг звук распахнувшейся двери прервал беседу двух друзей.
***
– Ли… – как обычно без стука влетела в гостиную блондина… и опешила.
Что за… Кто посмел поднять руку на моего наставника? Уже знакомый демон (он специально появляется у Ли в тот момент, когда мне приспичит пообщаться с эльфом?) держал приятеля за горло мёртвой хваткой, прижимая к стене. Прежде чем все смогли хоть что-то сообразить, воздушный таран снёс брюнета в сторону. Эх, классно получилось! Качественно, мощно! Вот только столик пострадал. А это не я! Это демон его прихватил, пока летел спиной вперёд. Да уж, не ожидала от себя такой прыти. Рефлексы, чтоб их. Упс, а боевая стойка, заготовка щита из двух стихий в одной руке и ледяных стрел в другой – тоже рефлексы? Надо же! В следующий миг произошло вообще чёрт знает что! Точнее, демон знает что. Спорю на что угодно – точно знает! Дверь вновь громыхнула ручкой о стену, отлетая под чьим-то ударом. Эй, а этот что тут делает? Уставилась на спину Риана, возникшую передо мной. Выглядит внушительно, особенно с мечами в руках и в боевой стойке. Которая, впрочем, куда-то исчезла, демон выпрямился, повернулся и вопросительно уставился на меня. А я-то тут при чём?
– Что? – развела руками.
И что в них такого интересного, ну, в руках моих? А, простите, заклинания так и не развеяла. А вот и не буду, а то мало ли, ходят тут всякие… демоны.
– Ты в порядке? Что произошло?
Краем глаза заметила, как поднялся поверженный гость Ли, насторожилась. Риан перевел взгляд на эту парочку нелюдей.
– Студент Риан, всё хорошо, небольшое недоразумение, вы можете идти. Студентка Арианелла сейчас вас догонит.
Мне показалось или демоны переглянулись? После этого приятель спрятал скимитары в пространственный карман.
– Я жду тебя, – кивнул и вышел.
Обвела поле боя взглядом. Ли, несмотря на всё свое самообладание, стоял со слегка ошарашенным видом, частями помятый демон уже поднялся и абсолютно чёрными глазами смотрел на меня. Ну всё, это конец, сейчас мой маленький трупик прикопают под ближайшим деревом… хотя нет, скорее развеют по ветру то, что ещё можно будет развеять. Судорожно сглотнула.
– Декан Лиантиниэль, а вы уверены, что защищать нужно именно ваших учащихся? – в голосе демона слышались лёгкие смешинки. Всё, я в шоке. Только что чуть не размазала этого типа (ну хорошо, польстила себе на счёт «размазать», ладно – о-о-очень польстила) по полу, а он шутит?
– Из стен нашей Школы выходят настоящие профессионалы. Не так ли, студентка? – Ли подмигнул мне и улыбнулся.
Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? Сначала демон пытается убить Ли, потом я пыталась… а что я пыталась? Рефлексы сами всё решили, но тем не менее прокатила этого брюнета по полу. Теперь приятель стоит и шутит, а демон его поддерживает. Мир сошёл с ума и забыл меня предупредить!
– Идите, Арианелла.
Лишь кивнула и собралась уходить.
– Студентка…
Повернулась.
– Спасибо. За то, что пытались спасти. Ваши педагоги могут гордиться такой ученицей.
Совершенно впав в прострацию, вышла из комнаты. И кто мне скажет, что это было?
– Арина, что это было?
О, мы с Рианом мыслим в одном направлении. Судя по выражению лица, приятель также пребывал в лёгком (или не очень) недоумении.
– А я почём знаю?! Ладно, пойдём, а то опоздаем. Вдруг на расоведении расскажут что-нибудь про особенности неадекватных демонов.
Риан споткнулся и уставился на меня:
– Кого? Ну, в смысле, кто у тебя вызвал сомнения в своей адекватности? Уж не я ли? – приятель усмехнулся.
Ну-ну, кого ты хочешь обмануть, а то ещё не выучила это выражение глаз.
Резко затормозила.
– Риан, кто это? – глядя демону в глаза, задала вопрос.
М-да, в лоб и с размаха. Судя по выражению лица приятеля – прямое попадание.
– Ты ведь знаешь его. Я вижу, – констатировала факт, но уже более мягким тоном. Ох уж мне их нравы и традиции. Молодой демон не знал, куда деть взгляд, да и, видимо, сам бы куда-нибудь делся, и подальше. Нет, не могу требовать от него ответа. Придётся узнавать как-то иначе. – Пойдём, Риан. Скоро лекция начнётся, опоздаем. Забудь, это всё неважно.
– Спасибо, – донёсся до меня на пределе слышимости голос демона.
– Мы же друзья, это важнее.
Буквально за миг до звонка мы вместе зашли в аудиторию. Нет, разобраться во всех этих нелюдях лекции мне не помогут, и самостоятельный поиск суперумной литературы – тоже. Сухие строки учебных параграфов никогда не научат дружить, сопереживать, понимать и принимать. Только мы сами можем понять, кто друг, а кто враг, и от расы это не зависит.