Глава 3.
Направление придворной магии
Настал день отъезда. Томас – неизвестно каким образом – убедил тётю Пенелопу, что будет лучше, если он сам отвезёт меня в университет на нашей простой, но удобной магической повозке. Кажется, он запугал тётку тем, что я могу снова заболеть в дороге, если поеду обычным транспортом. Слава святым небесам, о настоящей причине моей болезни никто не догадывался. Томас пытался расспросить, но я ответила, что всё из-за нервов и проверки, проведённой новым ректором. Милый старый дворецкий за два дня доставил меня в университет и помог отнести вещи в комнату. У меня за это лето прибавилось комплектов нижнего белья, которые я привезла с собой. Ну не оставлять же их в старой сторожке. Попрощавшись с другом и помахав ему вслед, я отправилась перекусить в столовую и встретила там счастливую Милу. Подруга кинулась обниматься. Она всё тормошила меня и расспрашивала, как прошли каникулы. Рассказывать было нечего, поэтому я с удовольствием послушала подробную историю об их с Лером встречах, а попутно и про то, какой Лер чудесный, заботливый и внимательный.
– А ты знаешь новость?
У меня от предчувствия быстрее забилось сердце.
– Какую новость? – нерешительно спросила я.
– Альтар, пока шли каникулы, навёл тут порядок. Сейчас добавились новые занятия и предметы, даже целое направление появилось – «Придворная магия». Но главное, он сам уехал, а на своё место определил нового ректора, да не простого, а одного из придворных магов, так что скучать нам не придётся. А ещё…
Дальше я плохо слышала, о чём говорила Мила. Альтар уехал, уехал! Это ведь хорошо. Я не встречусь с ним больше. Отчего же мне так больно? Он уехал. Всё! Я его не увижу, никогда не увижу! Мы с ним люди из разных миров, он – с самой верхушки социальной лестницы, а я стою у её подножия. Ну почему, почему я не могу заставить своё сердце обрадоваться этой новости? Теперь он не будет маячить передо мной постоянным искушением. День за днём боль будет притупляться, и я забуду его в конце концов. Да, я должна убедить себя в этой мысли. Я свободна от его присутствия и могу продолжить обучение. Я ведь просто счастливица! Но… почему мне так тоскливо?
Первый день ознаменовался знакомством с новым ректором. Это был настоящий седобородый маг, по такому сразу видно: заколдует и глазом не моргнёт. Высокий, я бы даже сказала, огромный, ну просто Маг с большой буквы. Глаза у него были какие-то пронзительные, наверное чтобы с первого взгляда распознавать шпионов при дворе. Такой, пожалуй, и правда справится с ордой неугомонных школяров.
– Господа адепты, я представлюсь: Агнет эль Колин, можете обращаться ко мне «господин ректор».
– Рангом пониже Альтара, у того приставка «дар», – шепнула мне на ухо Мила.
– В учебной системе произошли большие изменения. Вас распределят по группам согласно способностям. Все вы знаете, что в нашем королевстве строго соблюдается магическая иерархия, однако людей с сильными магическими способностями не так уж много, потому королю выгодно воспитывать будущее поколение достойных магов, которое в дальнейшем составит основу королевской власти. Особо выделю, что появилось новое направление – «Придворная магия». Это направление только для сильных магов, но попробовать попасть туда могут все желающие. Отбор будет жёстким, часть прошедших его адептов может отсеяться в начале тренировок. Попавшие сюда будут иметь возможность работать при дворе. Это великая честь и большая ответственность. У вас не будет времени устраивать личную жизнь, если вы выберете это направление. Вы должны будете выкладываться по полной, развивая и совершенствуя собственный дар.
Работа при дворе! Это значит, что я могла бы работать во дворце, быть там, где Альтар. Нет, нет, какой Альтар? Про него надо забыть! Разве только одним глазком увижу где-нибудь на дворцовом приёме. Однако какие возможности даёт такая работа! Мамочка и дядя очень гордились бы мной, займи я подобное положение. Больше никто не посмел бы кинуть в лицо уничижительное «плебейка», никто не стал бы оскорблять или смеяться надо мной. Я хочу попасть на это направление!
– Сейчас вы отправитесь по кабинетам, и там преподаватели проведут анализ ваших магических данных. Список самых сильных адептов, которые получат шанс поступить на придворную магию, вывесят в главном холле. А теперь вперёд, господа.
Все мы выстроились перед кабинетами, в которых проходил отбор студентов на разные направления. Я ужасно нервничала. Мало кто из адептов имел представление о силе своего дара. Полукровки по определению относились к слабым магам, но попадались среди них и очень одарённые. По слухам, всё зависело от качества крови. Другими словами, при крайне редко встречаемой генетической совместимости мага-мужчины и обычной женщины (только так получались полукровки – женщины-маги не могли передать свои способности ребёнку, рождённому от обычного мужчины) на свет появлялся магически одарённый младенец. Если в первые годы его жизни кровь отца подавляла кровь матери, то ребёнок мог стать очень сильным магом. Ещё одним условием служило наличие в фамильном древе отца не менее пяти пар предков, которые были магами. Случаи с предками не являлись такой уж редкостью. В старые времена браки между магами и немагами вообще были запрещены, даже теперь такое случалось крайне редко. Человеку с детства закладывалась в голову мысль о важности сохранения чистоты крови, развития и усиления дара и ещё много подобной ерунды. Вот благодаря вышеперечисленным причинам полукровки редко обладали сильными способностями, но вдруг я окажусь исключением? Мама говорила, что отец был очень одарённым магом, хотя любовь могла её ослепить.
Пока подошла моя очередь входить в кабинет, я вконец извелась. Мила, стоявшая рядом, совсем не нервничала, для неё было не принципиально, на какое направление идти. Распределяли только тех адептов, которые поступили в университет в этом году, и адептов-второкурсников, так как на первом курсе мы изучали теорию и даже не приступали к магическим тренировкам. Все остальные заканчивали направление «Магия общего профиля». Наше учебное заведение потому и называлось Университетом общей магии, что мы пополняли ряды тех, кто практиковал в небольших и средних городах. Поступая на службу, год проходили специализацию, а после либо становились строителями или предсказателями, либо занимались починкой магических предметов. В общем, специализаций было много. Наверное, королю позарез нужны сильные маги, раз было создано целое направление и проведена реформа в нашем довольно захолустном университете.
У меня от страха застучали зубы. Мила, взглянув в мою сторону, покачала головой и предложила поскорее взять себя в руки, а сама вызвалась в кабинет первой. Пока она там находилась, я кое-как привела чувства в порядок. Наконец дверь отворилась, и появилась подруга. Вид у неё, мягко говоря, был ошарашенный. Я молча смотрела на девушку с вопросом в глазах.
– Лея, не представляешь, но у меня высокий уровень дара, я могу пойти на это новое направление! Ты только подумай, кто бы мог догадаться! Родные в обморок упадут от радости! Что ты так бледнеешь? Приди же в себя! Давай, ступай, я в тебя верю. Не поступишь на придворную магию – никто тебя из университета не выгонит.
Никогда так не волновалась! Хотя нет, волновалась – после встречи с Альтаром. Ну же, довольно, пора выбросить мысли о нём из головы!
Зайдя в кабинет, я прошла к преподавателю – ван Доргу. Его я знала ещё с первого курса, он вёл предмет «теория магического дара».
– Адептка ди Орсано, прошу, подойдите и положите руки на эту сферу. При слабом даре она окрашивается в жёлтый цвет, при более сильном – в голубой, при самом сильном – в красный. Прошу вас.
Я приблизилась вплотную к небольшой сфере с матовой поверхностью, установленной на специальной подставке на столе, протянула руки и коснулась её – она была холодной, слегка пульсирующей. Пульсация стала сильнее, в глубине зародился светло-жёлтый туман, он клубился и темнел, постепенно заволакивая сферу и окрашивая её в яркий жёлтый цвет.
– Благодарю вас, адептка, – промолвил преподаватель, делая пометку в своём списке.
Мои руки приросли к сфере, а в душе зародилась вселенская обида на судьбу, которая не могла даже наделить меня сильным магическим даром. Эмоции грозили перелиться через край. От злости я немного сжала шар в руках, рискуя разломить его пополам. В этот момент случилось странное: поверхность стала стремительно темнеть, окрашиваясь сперва в синий, а затем – в насыщенно-фиолетовый цвет. Преподаватель от удивления наклонился вперёд и едва не ткнулся в сферу носом.
– Это что такое? Адептка, вы применили заклинание? Что это за цвет?
– Я ничего не применяла, я только огорчилась, что у меня низкий уровень дара, – в растерянности ответила я.
– Так огорчились, что сфера стала фиолетовой? Дар невозможно ни получить, ни изменить! Что вообще означает этот цвет? Это между голубым и красным или выше красного?
Не знаю, кого спрашивал преподаватель, но я была последним человеком, который был способен ответить на его вопросы.
– На какое направление вы намеревались поступить?
– Придворной магии.
– Вот оно что. Мне сложно сейчас принять решение, необходимо посоветоваться с ректором. Ступайте пока и ждите окончания тестирования.
Я вылетела в коридор в полнейшем смятении чувств. Как теперь дождаться конца этого тестирования?!
– Ну что? – подскочила ко мне Мила.
– Не знаю, сфера стала фиолетовой.
– Фиолетовой? У меня была голубой.
– Да, такого яркого фиолетового цвета.
– Я думала, там всего три цвета. А что преподаватель сказал?
– Сказал, что ему нужно с ректором поговорить. Мила, а на направление «Придворная магия» берут и тех, у кого цвет голубой?
– Берут, если ты этого хочешь. Преподаватель сказал, что это средний уровень дара, ближе к красному, и мы имеем возможность усилить свои способности упражнениями, если пройдём вступительные тесты.
– Из чего состоят такие тесты?
– Мне не сообщили, но я так понимаю, тестировать будут с помощью практических заданий. Что теперь делать?
– Ждать окончания распределения.
Мила оставалась рядом, пока последний адепт не вышел из кабинета. Спустя десять минут меня наконец позвали внутрь. В кабинете оказались преподаватель ван Дорг и сам ректор, а я и не видела, чтобы он входил, наверное телепортировался, как Альтар. Хотя нет, дар открывать порталы доступен только диорам, эльтары им не обладают. Ну, тогда остаётся тайный коридор, как тот, по которому я перемещалась памятным утром. Воспоминание вызвало тупую боль в сердце, и я постаралась переключиться на насущные проблемы. Ректор заговорил первым:
– Итак, Лилея ди Эджелина Орсано, адептка второго курса, вы желаете поступить на направление «Придворная магия», но сфера показала довольно необычный цвет. Как я понял, сперва это был жёлтый, а после, когда вы разволновались, он сменился на фиолетовый?
– Всё верно, господин ректор.
– Насколько сильны были ваши эмоции? Что это было – злость, возмущение, недовольство?
– Скорее, сильное разочарование и злость, господин ректор.
– Весьма необычно.
– Что вы предполагаете? – обратился к ректору ван Дорг.
– Сильные эмоции лично у этой девушки провоцируют всплеск магического дара – хаотичные неконтролируемые потоки магии. В спокойном состоянии – слабый дар, в эмоционально возбуждённом – сильный.
– А что означает этот цвет? – вмешалась я в разговор.
Ректор недовольно взглянул на меня, но всё же ответил:
– Мне сложно это объяснить. Тестирование магического дара на сфере регламентируется определёнными нормами, а у вас сразу два отклонения, в основе которых, я полагаю, – эмоциональный фон: вы разволновались – и ваш дар почему-то усилился. Такой случай – первый в моей практике, а опыт у меня, поверьте, большой. Обычно эмоции на дар не влияют. Маги ведь не обычные люди, дар заложен в нас в строго определённой форме, мы можем совершенствовать и тренировать его, научиться направлять в необходимое русло, но усилить в прямом понимании этого слова не можем. Нельзя сделать жёлтый голубым, а голубой – красным. Я могу предположить, что всё дело в вашем происхождении, в том, что вы маг только наполовину. Как известно, у обычных людей эмоции определяют очень многое, они даже могут придать объекту дополнительные силы. Что касается цвета, то это может быть что-то промежуточное между голубым и красным, и я склоняюсь к этому варианту. У меня появилась мысль, что, испытай вы ещё более сильные эмоции, сфера окрасилась бы в красный цвет, но это только предположения. Пока что из общего числа протестированных адептов красный цвет не наблюдался ни у кого – это слишком редкое явление. Вы, соответственно, единственная адептка с фиолетовым цветом. Я знал нескольких магов-полукровок, на которых сфера реагировала, окрашиваясь в голубой цвет, но ни одного – с красным даром. Данный случай достоин рассмотрения, и мы определим вас на выбранное направление, а как быть дальше – покажут тесты. Всего хорошего, адептка ди Орсано.
Вот так состоялось моё зачисление на придворную магию. Впереди ожидали полгода подготовки, а затем – новые испытания, в результате которых часть из нас отсеется естественным путём. Мила была в восторге:
– Вместе учиться будем! Красота! Нас, наверное, поселят вдвоём, комнаты-то в общежитии двухместные. В этом году набор большой, говорят оттого, что статус университета изменился. Сам король обратил на него своё внимание, а значит, скоро это будет престижное учебное заведение. Ходят слухи о реформе всей системы образования.
– Значит, теперь в учебном корпусе будет не хватать комнат?
– Здесь всё переоборудуют: комнаты отдадут под мастерские, под лаборатории и хранилища инвентаря, что-то перестроят под аудитории. Для нас откроют старое общежитие. С этой целью сюда завтра съедутся маги-строители и всё там подлатают. Это общежитие уже лет семь как стоит полупустое. На верхних этажах, наверное, жить невозможно. Там первый этаж жилой, а всего этажей пять!
– Да, строителям придётся потрудиться.
– Им неделю дали на наведение порядка. На это время первокурсникам предоставлен отпуск, а мы поживём пока в старых комнатах.
Да, живя с Милой, я точно не буду страдать от недостатка информации. Откуда она только всё узнаёт? Я уже хотела спросить её об этом, но махнула рукой. Какая, собственно, разница, просто девушка очень общительна. Пока я размышляла, подруга попрощалась и упорхнула к своему милому Леру – делиться радостными новостями. Мне казалось, их отношения становятся серьёзнее день ото дня.
Итак, впереди неделя свободного времени, пожалуй стоит почитать кое-что из теории, всё равно делать пока нечего. Наверное, посмотрю что-нибудь по магической иерархии. На придворной магии нас точно будут учить дворцовому этикету, а также всему, что пригодится при дворе. Я была намерена из кожи вон лезть, чтобы остаться на направлении, дар ведь не подвёл. Порывшись в старых тетрадках, вытащила потрепанную брошюрку, купленную ещё летом в городской лавке, на которой было написано «Магическая иерархия», и приступила к чтению:
«Королевство Небесного света, образованное светлейшим королём Зигмундом Венценосным, зиждется на соблюдении законов магической иерархии. Только благодаря неукоснительному следованию «золотым правилам», магия будет процветать, даря мир и благосостояние жителям королевства. Каждый житель должен помнить, что его святой обязанностью является укрепление магического дара. Маги должны стремиться к чистоте крови, дабы дар усиливался и наследовался по прямой линии, передаваясь от родителей-магов их потомкам. Простым жителям дан наказ во всём помогать своим благодетелям – магам, служить им опорой и поддержкой во всех делах. Да будет так!
Зигмунд Венценосный. 325 г. от образования Королевства Небесного света, сокр. Небесного королевства.
Магическая иерархия (от низшего к высшему):
– беднота в городах и сёлах, не обладающая магическим даром, имеет исключительно прозвища, присвоение личного имени карается законом;
– сельские жители, не обладающие магическим даром, имеют личное имя без имени рода. Для различия к имени личному добавляются прозвища, обозначающие профессию;
– у детей, рождённых вне брака и не признанных своим отцом, к имени личному прибавляется имя матери с приставкой «ди» (диррен – дочь) или «сан» (саннум – сын);
– богатые люди да средний класс, кому не дано магического дара, носят фамилию без приставки;
– маги-отшельники не имеют имён (дабы не наслали на них проклятие), живут по лесам да пещерам и величаются господами магами-отшельниками.
Аристократия:
– управленцы в мелких да средних городах, слабые маги, полукровки, признанные их отцами и носящие имя рода, ответственны за исполнение законов да совершают работу по найму на благо государства, после имени личного перед именем рода добавляют себе приставку «ван»;
– управленцы в больших городах – маги в седьмом поколении, оттого обладающие даром сильным, в имени своём имеют приставку «линг»;
– в столице закон соблюдающие да по найму работающие сильные маги в седьмом поколении имеют приставку «тер»;
– издающие законы маги в десятом поколении – эльтары – к имени своему добавляют приставку «эль»;
– военные маги используют приставку «вик»;
– выше всех в магической иерархии диоры, в чьих жилах течёт кровь королевская, которые только королю подчиняются да перед ним за деяния свои ответственны, составляют они силу и опору королевской власти, пред именем рода добавляют приставку «дар»;
– правит королевством король единый, и слово его нерушимо. Обращаться к нему надобно «Ваше Всесветлейшество». Отпрыски короля именуются высокосиятельствами».
Всё это я знала и раньше. В былые времена было чёткое разделение между магами и немагами, да и сейчас мало что изменилось. Маги до сих пор дорожат чистотой крови, а диоры остаются неприкосновенными. Хорошо хоть запрет упразднили – и маги могут жениться на обычных женщинах, получив согласие своего рода, а магини – выходить замуж за обычных мужчин, но только нужно твёрдо решить, что согласна лишить магии последующие поколения. А какая мать пожелает, чтобы при наличии у неё дара ребёнок родился обычным человеком? Бывают, конечно, и исключения. Случаи, когда в обычной семье рождается ребёнок-маг, редки, но тут свою роль играет удача. Возможно, далёкий предок имел дар, но чистота крови не соблюдалась – и дар был утерян, а спустя поколения возродился вновь.
Дальше в брошюре шло более подробное описание каждой ветви иерархии. Меня заинтересовали, конечно, диоры. Из написанного я узнала, что их очень мало – во всём королевстве насчитывается двадцать семейств. В жены берут, соответственно, диорку. Они там уже все родственники, наверное? Хотя нет! За этим, оказывается, строго следят. Как же иначе! Если не вливать новую магическую кровь, то дар не будет совершенствоваться, не будут проявляться его новые стороны. У них разработана целая система, даже статус установили – официальная любовница. Значит, жена ведёт хозяйство, рожает наследников имущества и имени рода, а официальная любовница – женщина для души и тела. Вот только стать ею может лишь представительница сильного магического рода, например из семейств тех же военных или эльтаров. В любовницы берут только с одобрения короля. Тут написано, что, «если диор желает от любовницы ребёнка, она обязана иметь кристально чистую родословную, чтобы сберечь драгоценные магические силы, наделяющие будущего ребёнка „красным“ даром». Вообще, бывали случаи, когда у диора рождались сыновья от жены и от любовницы, но детей никогда не бывало много, для их рождения нужно было пройти специальный обряд единения. Он был установлен то ли сильнейшим магом древности, то ли самим королём-родоначальником, а изобрели его опять же для усиления королевской власти, регулирования чистоты крови и передачи уникальных способностей ограниченному числу магов. Церемония была сложной, не все женщины решались её пройти. В брошюре указывалось, что в некоторых случаях избранницы гибли во время проведения обряда. Ужас какой! Как у этих диоров всё дико! Этот маг был сумасшедшим! Так, читаем дальше. Значит, если рождалось несколько сыновей, то «главой рода становился лишь ребёнок, обладающий даром телепортации». Уф, ну и система. Интересно, кто-нибудь хоть когда-нибудь нарушал правила, женился на обычной женщине? А, вот тут, ниже: «У диоров уровень дара – красный; если ребёнок рождался от обычной женщины с аналогичным даром, прошедшей обряд, магические способности передавались по наследству, но дар телепортации утрачивался навсегда. Особенность дара также в том, что передаётся он исключительно по мужской линии. Смешение кровей диора и обычной женщины ведёт к утрате свойств королевской крови. Способность открывать порталы может перейти к сыну, если у диора и его избранницы, наследницы диорской крови, стабильный красный дар».
Ну вот, я узнала всё, что хотела, и опять тоскливо стало на душе. Не хотелось признаваться самой себе, но я ужасно скучала по Альтару. Я хотела его увидеть, хотя он ясно дал понять, что единственная ночь – это всё, на что я могу рассчитывать. Когда же я всё-таки выброшу его из головы? Стук в дверь прервал мои терзания, и, выглянув наружу, я увидела молодого мага.
– Лилея ди Эджелина Орсано?
– Это я.
Парень не добавил «адептка», а значит, не преподаватель.
– Моё имя Окенелло ван Хольстейн, я староста направления «Придворная магия». Завтра состоится общий сбор группы, собираемся в холле в восемь утра, не опаздывать!
С этими словами новый староста, имя которого я уже, кажется, забыла, отвернулся и пошёл дальше по коридору. Его появление убедило меня в том, что сегодня следует лечь пораньше. Когда я собралась уютно устроиться под одеялом, в дверь снова постучали – это оказалась Мила.
– Как тебе наш новый староста? – спросила она меня.
– Это который Окелло?
– Окенелло, Лея.
– По-моему, имя у него труднопроизносимое.
– Ага. Ну так как он тебе? Девчонки говорят, симпатичный.
– Когда ты успела с девчонками пообщаться, ты же всё время с Лером была?
– Да нет, не всё время, мы полчаса назад расстались, у него завтра тоже сбор группы.
– Понятно, за полчаса ты успела пообщаться со всеми девчонками с нашего направления?
– Я же не такая бука, как ты. Что делаешь?
– Спать собираюсь, завтра ранний сбор. Тебе тоже не мешало бы лечь пораньше.
– Ага, лягу. Только заскочу к одной знакомой на минутку.
Ну да, а по дороге ещё к половине учащихся университета. Я просто поражалась общительности Милы. Как ей удаётся так легко ладить с людьми? Я, по сравнению с ней, и правда бука, слишком замкнута в себе, но характер, как говорится, не изменишь. С такими мыслями я легла спать, чтобы завтра подготовиться к новому этапу в своей жизни.