Глава 4
Тайное, которое явное
– Что ты на меня так смотришь? – Дядя Коля вильнул взглядом.
«Математика – восьмой класс! – выразительно прочитал я, громко переложив книгу с места на место. – Не-ор-га-ни-чес-кая хи-ми-я»!
– Я попросил книги, чтобы стол подпереть, – что дали, то и принес! – буркнул сторож, отворачиваясь к окну.
– И мне это учить? – возмущенно потряс я крупной книгой с надписью «География Империи» над головой.
– Ну, это тоже волшебные книги, – осторожно протянул дядя, – просто ты пока маленький и глупый, чтобы их понять.
– Да ну? – Я прищурил глаза и повернул голову чуть набок – пусть видит, насколько я ему не верю.
– Доказать? – Сосед шагнул вперед, перехватил том из моих рук. – Вот, смотри!
И распахнул обложку.
– Это что? – уставился я на картину, раскрашенную в синий, желтый и зеленый.
– Это изображение нашей страны с огромной высоты, – терпеливо объяснил сосед. – Вот это белое – северный полюс, вечный снег даже летом. Там живут белые медведи. Синее – Северный ледовитый океан, а все что ниже, до вот этой черты, наша страна. Вот это – огромные горы, тут – самое большое в мире озеро, это пятнышко – наша столица, Москва.
– Круто! – ахнул я и еще долго изучал волшебную страницу, спрашивая у дядьки подробности. Водил глазами по ниточкам рек, от самого их начала до морей и океанов. Считал – и постоянно сбивался – количество городов. Пытался растопырить пальцы так, чтобы большой стоял на Владивостоке, а указательный на Москве – не получилось.
– А вот эта маленькая точка – наш город, – ткнул дядька ногтем к самому морю наверху и слева страницы.
– А где я? – появился самый главный вопрос.
– Ты слишком мелкий для этой карты, – усмехнулся Коля.
– Так зачем она, если там нет меня? – возмутился я в ответ. – Хотя бы имя могли написать! И стрелочку.
– Не принято писать на карте имена отдельных людей.
– Ну вот же, написано: «Княжество Истоминых». Почему Истомина можно писать, а меня – нет?
– Потому что это его земли, – теряя терпение, пояснил дядька. – Вот будет у тебя княжество, тогда и твоя фамилия тут появится.
– Вот на этом маленьком клочке? Мелковато, – хмыкнул я.
– Ладно. Если захватишь весь мир, то тут на всю длину будет написано твое имя.
– Так что тянуть, у меня и фломастер есть!
– Ты не понял: сначала захватишь – потом появится надпись. И не сразу, а где-то месяца через три-четыре.
– Долго, – покачал я головой, незаметно откладывая книгу за спину.
Ночью я все-таки стану императором мира! Дважды – синим и красным фломастером!
– Ух ты! А эта – тоже волшебная? – схватил я следующий том. – «Ка-ма…»
– Хм, как она сюда попала… Отдай!
– Мое!
– Это очень сильное колдунство!
Я внимательно проследил за движением томика, приметил, куда он его запрятал, и поставил второй целью после бинокля.
«Фи-зи-ка, восьмой класс», – значилось на потрепанной невзрачной книжице. Наверное, скучная – я равнодушно переложил ее во вторую стопку.
– Зря выкидываешь, – прокомментировал дядька.
– И что там интересного? – Я все-таки полистал желтоватые страницы и даже попытался прочитать часть текста – ничего не понятно.
– Узнал бы, почему греется твой браслет, – кивнул он на мою левую руку. – Восьмой класс – это электричество. Твой дар – электричество.
– Пригодится, – согласился я, совсем иначе посмотрев на загадочный том.
Книга вернулась обратно и для верности была прижата коленкой.
– Тогда занимайся. – Он лег на кровать и повернулся спиной.
– А когда ты научишь меня драться? – напомнил я о старом обещании.
– Подойди к стене и ударь ее, – пробормотал он, засыпая.
Пожав плечами, подошел к голой стене и лупанул ее кулаком.
– Больно! – потряс я ладонью и подул на костяшки.
– Бьешь стену – она бьет тебя в ответ. В драке всегда так. Победишь стену – буди, – зевнул дядька и уснул.
Наверное, очередная проверка. Я с подозрением оглядел стену, еще раз лупанул ее и вновь затряс рукой. Стена явно сильнее, и хорошо, что не бьет первой.
Надо использовать волшебство, только вот как? Для проверки гаркнул загадочную и волшебную фразу из заученной брошюрки и взмахнул рукой. Ушиб руку о край своей постели и добавил в заклятие еще пару сильных фраз, подслушанных у соседа. Не помогло – стена осталась целехонька.
– Что же делать? – погрустнел я. Не ломать же пальцы…
Попытался было вспомнить чувство энергии, которое заставлял меня отыскать дядька, и даже вроде бы что-то такое нашел, но удар по стене снова вышел таким же бестолковым и болезненным. Наверное, я просто чего-то не знаю. Но зато это есть в волшебных книгах!..
– …которые я совсем не понимаю, – вздохнул, усаживаясь на кровать.
Покрутил в памяти запомненные страницы, не находя ничего, что мог бы понять настолько, чтобы использовать. Прошелся по комнате, сердито поглядывая то на соседа, то на стену. И то и другое хотелось стукнуть, но не моглось. В итоге пнул пустой пакет из-под книжек и больно ушиб мизинец – там, оказывается, что-то оставалось. Глянул на самое дно – действительно, черная книжка с золотистыми буквами. Тяжелая и вроде не такая маленькая, чтобы потеряться, – просто пакет большой. Поднял, отряхнул и тихо прочитал: «Сло-варь». Хм… Хм! Губы расплылись от сладостного предвкушения, как от второй котлеты на добавку.
Словарь не подвел! За что и был упрятан под матрас – еще найдут и отнимут, а такое волшебство и самому нужно!
Вроде бы непонятные и странные слова оказались не такими и сложными – просто взрослые любили назвать одним загадочным словом пять простых. И надо было всего-то: добиться, чтобы мой дар покрыл два раза весь кулак, а затем ударить! Ну там еще было две страницы, как все это сделать, но, когда на улице было совсем-совсем темно и тихо, я все-таки справился!
Удар прозвучал упавшим с верхней полки чемоданом и разошелся по всей комнате дрожью пола, звоном подпрыгнувших чашек, дребезжанием окон и матом проснувшегося дяди Коли.
– Ты что сделал, гад?! – в ужасе смотрел он на огромную дыру в кирпичной кладке стены.
– Это вообще не я, – замотал я головой, огромными глазами глядя на дядьку.
– А кто?!
– Т-тараканы?
Но главное – стену я победил! И потом гордо ходил мимо нее, потому что сидеть было больно.
Рядом бродил кругами сторож, то и дело бросая разъяренный взгляд на рисунки из раскраски, которыми мы прикрыли дыру. А зря, рисунки отличные: с сине-красным жирафом и сине-красным слоном. Сам делал!
– Ты хоть понимаешь, что было бы, ударь ты чуть сильнее?
– Что?
– Улица тут была бы! Это же капитальная стена! Скажи спасибо, что половина интерната не сбежалась.
– Спасибо.
– А если кто-то узнает о твоем даре, что будет?
– И что в этом плохого? – шмыгнул я.
Сторож схватился за голову рукой и сел на кровать. Долгое время молчал, о чем-то напряженно думая, а когда поднял голову – посмотрел собранно и строго.
– Вот скажи мне, пистолет – это хорошо или плохо?
– Плохо? – неуверенно предположил я, растерявшись.
– А если он в руках у человека, который защищает себя и свою семью?
– Тогда хорошо, наверное.
– А если он перейдет в руки преступнику?
– Ну…
– Пистолет – не плохой и не хороший. Пистолет – просто пистолет до тех пор, пока он не попадет в руки хорошего или плохого человека. Твой дар – это такой же пистолет, он тоже не плохой и не хороший. Но многие плохие люди захотят получить его себе.
– Но он принадлежит мне! – искренне возмутился я.
– Нет, – хлопнул он рукой по постели, – у тебя нет покровителей, нет защитников! Если твой дар обнаружит директор, именно она будет решать, что с ним делать – продать, отдать или оставить себе.
– Да как вообще можно продать чужой дар!
– Вместе с человеком. Вот так, – выставил он протез вперед и приподнял штанину, показывая тусклый металл вместо ноги. – Я сам продал свой дар. Смотри на результат!
– Вы, сами? – не веря, повторил я вслед.
– Да. Продал на двадцать лет. Это называется «служба». Но это мой выбор, – отвел он взгляд. – А тебя, если обнаружат дар, продадут без твоего ведома. Если уже не продали.
– Но так же нельзя? Я – против!
– Тебя никто не спросит. Тебя заставят. Ты не владеешь даром в той мере, чтобы защитить им себя и свою свободу.
– Так научите!
– Не могу! – повысил он голос. – Что мне скажут твои родители, когда… – неожиданно замолчал он и продолжил совсем иначе: – Поэтому нам надо держать все в тайне.
– Мои… родители? – Что-то во мне щелкнуло, включив совсем другой звук. Холодный, лязгающий, чужой.
– Я хотел сказать – твои родители наверняка бы хотели…
– Николай…
Дядька как-то съежился, будто от удара, и совсем иначе посмотрел на меня. Раньше-то я видел всякие взгляды, от рассерженных до добродушных, но этот – он был с испугом. Справился с собой дядька быстро, вернув прежний усталый вид, но теперь старался смотреть мимо меня. Я хотел было извиниться, но сосед заговорил первым.
– Я не знаю, живы ли они, – пробормотал он. – Скорее всего, нет. Извини. Но есть шанс, что живы дедушки, бабушки, тети или дяди, это почти наверняка.
– И зачем я им нужен?
В интернате были те, у кого остались родственники, но они как-то не торопились забирать детей к себе.
– В таких семьях, как у тебя, родство очень сильно. Ты не представляешь насколько. Троюродный брат, двоюродный дядя, крестные твоих родителей – все они будут счастливы с тобой встретиться и забрать к себе.
– Так почему я все еще здесь? – тихо, уже своим голосом, проговорил я.
– Тебя записали под чужим именем, документы спрятали. Наверное, так тебя хотели защитить от врагов, – понурился дядька и принялся медленно приводить штанину в порядок, что с одной рукой не очень-то удобно.
Я присел рядом и поправил складки брюк.
– А как вы узнали, ну… про меня?
– Твой дар – он как вторая фамилия, – улыбнулся он сверху.
Дядя Коля переставил ногу поудобнее, оперся рукой на клюку и начал медленно рассказывать историю о своих поисках, неприятных открытиях, опасениях и их подтверждении. О злой ведьме-директрисе и ее сподручнице. О потерянном принце и калеке-помощнике. О главном злодее-людоеде, скрытом где-то во тьме. О его, дяди Коли, решении ничего мне не говорить, но продолжить поиски. Все смотрелось увлекательной сказкой, в которой пока не было счастливого конца. И самое страшное – я был главным героем.
– А если они не найдутся? Мои родные… – хмуро смотрел я в пол. – А я так и останусь слабым.
– Даже если мы продолжим тренировки, я не смогу дать тебе что-то больше той паршивой книжки! – качнул дядька головой. – Этого недостаточно.
– Вот так просто сидеть и ждать? – возмутился в ответ, собираясь всерьез обидеться.
– У тебя есть козырь. Твоя родовая Сила Крови. Изучи ее, поставь себе на службу, – без тени улыбки посоветовал он мне. – Она сильнее всего, чему я могу научить.
– Вы поможете?
– С электричеством я тебе не помощник. Не моя стихия. Общие приемы ты выучил.
– И что мне делать?
– Занимайся физикой, – кивнул он в сторону отложенных на тумбу учебников. – Экспериментируй. Дар не может тебе навредить. Только очень, очень прошу!.. – спохватился он и серьезно занервничал.
– А?
– Не сожги интернат!
– Да никогда в жизни! Слово императора! – гордо приподнял я подбородок.
– Ну-ну, – сменил он тревогу на улыбку. – Еще совет… Тот голос… твой голос, которым ты… ну… – совсем запутался дядька.
– Я его сам испугался, извините. Я больше никогда…
– Тренируй его! – к моему удивлению, перебил меня дядька. – Это тоже твой дар и твоя кровь.
– Понял, – почесал я затылок.
– Давай спать, ночь уже давно, – посмотрел на часы сосед и улегся на спину. – Свет погаси.
Напоследок я потянулся за потрепанным учебником, листнул десяток страниц, ничего в них не понимая, с горечью отметив, что одним словарем тут никак не обойтись.
Утро встретило меня за углом коридора, окликнув хрипловатым голосом старшего – из тех, кто должен был в конце года выпуститься, а значит, уже чувствовал себя настоящим взрослым. Здоровый, стриженный под лысого бугай в спортивном трико подпирал стену в двух метрах от поворота и явно ждал меня.
– Говорят, ты можешь достать сахар? – вальяжно протянул центровой, подойдя вплотную.
О! Тренировки! Я закрыл глаза, вспомнил свои чувства… Спина сама собой распрямилась, чуть поднялся подбородок. Глаза открыл совсем другой человек.
– Кто говорит? – Голос лязгнул металлом – тем самым, что родился в ночной беседе.
– Люди, – забегал глазами центровой и вынул руки из карманов. – Так что, обмен?
– Мне нужен восьмиклассник, с пятеркой по физике, – после десятка секунд раздумий произнес я.
– К-какой? – растерялся парень.
– В очках, – тронул я переносицу.
Все умные – в очках, это все знают.
– Е-есть такой, – поспешно кивнул он. – Его побить?
– Доставишь целым, с книгами и тетрадью, сегодня вечером. Плачу тридцать кубиков.
– Договорились!
Что-то он как-то быстро убежал. Хм… А ведь работает голос!
Ободренный успехом, я зашагал в сторону столовой. Тренировка продолжается! И пусть только попробуют не дать мне вторую котлету…