Найди своего Медведя. Славянские мифы и сказания. ЧАСТЬ 1 СОЛОВЕЙ – РАЗБОЙНИК ГЛАВНЫЙ (Любовь Сушко)

Мы с вами уже побывали в заповедном лесу и много сказок и историй слышали. Часто там мелькал и Соловей разбойник, а не пора ли нам послушать рассказы чертей, Лешего, кота Баюна и богатыря Ильи о нем. И разобраться, что же это за герой такой у нас появился интересный и необычный

Первую историю о Соловье мы услышали от чертей Игната и Тараса, и очень занимательная это оказалась история

Глава -1 Черти рассказывают

О том, как они хотели спасти Соловья-разбойника, а князь спасался от своего богатыря.

Черти Игнат и Тарас, посмотрев на чужой мир очень соскучились без заповедного леса да и решили домой вернуться. А тут и важные события подоспели- очнулся он сна своего и неподвижности Илья из Мурома, и отправился он за Соловьем разбойником. Конечно, тот был не подарком, а настоящим разбойником, и страха нагнал немало, хотя все духи знали, что это скорее свист пустой, чем реальное дело, но свист был громким и внушительным, испугать, а зазевавшегося и с ног мог уронить вполне. Да и разобрать, где Соловей разбойничал, а где пыль в глаза пускал было не так просто, как кажется.

Вот Илья и решил спасти мир от Соловья, потому что с Драконами да Змеями уже поладили или прибили их всех по одному – не сыщешь их днем с огнем, а Соловей все еще свистел, и его вполне поймать можно было и наказать следовало обязательно. И когда черти появились в заповедном лесу, они едва успели Илью опередить и к Соловью в логово бросились. А тот расслабился к тому времени и страх потерял, а напрасно совсем. Видя, что Соловей хорохорится, и выступать начнет, решили черти просто усыпить да и спрятать его, чтобы долго с ним не объясняться. А если Илья его не отыщет, то и не случится ничего такого – это понятно было чертям, и мороки меньше.

Сказано – сделано, упрятали они Соловья так, что не только Илья, но и они сами отыскать бы его никак не смогли, если бы и захотели. Бывает такое, спрячешь что-нибудь подальше, а потом и ищешь, с ног сбившись. Поговорка о том, что если дальше положишь, ближе возьмешь, не всегда действует – на себе проверено.

Соловей был усыплен нашими чертями, потому и свистом отозваться не мог. Но пока его только Илья искал, да с ног совсем сбился, и ведь издалека слышал ясно этот свист, а тут нет и все никого даже похожего. Вот и размахивай мечом, если никто не попадается

Так как Соловья он найти не мог, то пришлось к князю с пустыми руками отправляться. А на княжеском пиру уже молва пошла, что, как только появился на большой дороге Илья, так и все разбойники разбежались, так, что их не найти.

Князю сначала это казалось злой шуткой балагура Дуная, который так любил пошутить вдруг, но потом, когда он увидел Илью, то понял, что Дунай тут не при чем, это чистая правда. Тогда великий князь испугался не на шутку. Если Соловей от него сбежал, тот, который главным разбойником считался, то что бедному князю делать остается? Если такой молодец, явно пострашнее разбойника у него все время под боком будет, то покой даже и не приснится великому князю. И кошмар, один страшнее другого на него и рушиться стали. А воображение его от выпитого меду все сильнее разыгралось, уже и не остановить фантазии полет. Сам себя испугался великий князь. Илья добродушно улыбался за столом, а у князя глаза все больше делались. Потом Дунай и стал говорить, что у страха глаза велики, когда с пира того страшного возвращался.

Князь же успокоиться, пережив такое потрясение, никак не мог. Тогда и приказал он подальше воина такого грозного и отправить, чтобы и близко его около Киева не было. Земли обширные, везде дозор требуется, вот и пусть убирается, да подольше назад не ворочается. Дуная к нему в спешке и панике приставил, чтобы тот получше за ним следил, да к девицам каким разбитным пристроил, а там и видно будет, что с ним дальше делать надо будет.

– Лучше я с ханом договорюсь, или в плен ему сдамся, чем смертельной опасности в своем дворце себя подвергать стану, – говорил Дунаю на прощание князь, и в тот момент он верил, что это будет лучше и на самом деле.

Черти понимали, что на этот раз с лучшим воином и Соловьем у них не все так гладко, и разбойника спасли ненароком, и подвергают мир опасности страшной. А что делать, с перепуганным князем пока говорить бесполезно, раз они его так сами и напугали.

– Леший, у него есть свое воинство, это и их мир тоже, вот и пусть великаны со Святогором, и он сам на страже стоят, пока князь в себя не придет и не начнет соображать здраво, хватит им прохлаждаться. Они, наконец и Соловья отыскали, разбудили его и в дружину Лешего записали. Пусть доброе дело сделает.

За спасение надо платить.

Глава 2 Кот Баюн рассказывает о РОЖДЕНИИ СОЛОВЬЯ -РАЗБОЙНИКА

Настала очередь припомнить и рассказать, как это было с нашим любимым Соловьем, среди духов и людей прозванным Разбойником. Обидная кличка, но Соловей не особенно на это обращал внимание, свистел он на все прозвища такие с высокого дуба.

А дело было так. Среди духов и людей на земле оказались особенные создания. Когда-то породила Ясуня, влюбленная в Чернобога, Змеев. И был среди них Огненный змей, не даром так его называли. Страсти в душе его бушевали не шуточные – огненные. Сколько у него было возлюбленных не сосчитать, и все время находили его с земными женщинами. Не мог он и ночи без них провести. Только в объятьях их радость великую и находил. Но и они после связи с ним забывали всех своих живых и мертвых мужей, никто кроме Огненного и не нужен был этим девицам.

От тоски по змею этому, прилетавшему к ним в обличии прекрасного юноши, умереть они могли, и высыхали часто. Словно сухие березки в домах свои оставались. Сердились парни и мужи смертные, а сделать ничего не могли против такого Змея.

Но где же на всех Змеев наберешься, а ему нужны были все новые девицы – хотел он богатырями весь мир заселить. От кого еще такие воины отважные на свет появиться могли? На этот раз заглянул на пир Огненный, среди богатырей княжеских затерялся, став одним из них. Так проще было все их тайны узнавать.

Нарочно стал он в тот миг бесцветным парнем, никто его и не приметил, и потом бы не припомнил, был такой или нет. Зато сам он все видел, и все слышал в те минуты. И узнал Огненный, что вернулся из путешествия Дунай в княжество свое. На пиру появился прекрасный богатырь, и в него давно влюблена Забава, сестра князя Владимира. Так понравилась Змею эта новость, что сразу стал он думать, что сделать и как богатырю дорогу перейти. Он умел принимать облик любого человека, обмануть в полумраке влюбленную девицу проще простого было Огненному, главное, чтобы потом с самим воином не столкнуться и биться не пришлось.

Схваток Огненный давно избегал – разучился он со временем драться, да и какой резон себя подставлять, кровь богатырскую проливать, а потом еще наказание за это нести. Тогда он с девицами видеться не будет, а этого пережить он никак не сможет. Вот и думал он, что надо быть осторожным, чтоб и с красавицей ночки проводить, и богатыря, в которого ты оборачиваешься, стороной обходить. Узнал на очередном пиру Огненный, когда Дунай отравляется в дозор, колдонул немного в ту ночь, и в его обличии и появляется перед Забавой.

Покои ее ни с какими другими не перепутал, заранее посмотреть куда путь держать надо, а ведь комнат во дворце княжеском видимо -невидимо, так легко заблудиться, особенно когда ты не жил здесь, а только украдкой появлялся. Но пока Огненному везло, он открыл ту дверь, какая ему и нужна была.

Глава 3 Знала только ночка темная, как поладили они

Ждала ли Забава Дуная или только сделала вид, что его она дожидалась, но радость ее была неподдельной. Хотя понимал Огненный, что не ему она радуется, как ребенок, не его обнимает, а красавца-богатыря. Это из-за Дуная повсюду девицы сражения ведут. Но он верил, что все это пройдет очень скоро, как только поймет она, а она быстро это почувствует, что ни один богатырь ему в подметки не годиться. А это была правда-истина.

Княжна обманулась, радовалась, что была с Дунаем. Так и вторая, и третья ночь прошла, и стала она настаивать, чтобы женился Дунай на ней:

– Если не согласен будет князь, я уговорю его, никуда он не денется, ты не бойся, уверяла Змея Забава.

Она не знала, что совсем не этого боялся мнимый Дунай, а того, что все откроется даже скорее, чем ему того хотелось, что тогда говорить он станет, что делать будет?

Стал убеждать ее Змей, что им и так хорошо, что свадьба ничего не поменяет в их жизни, и любить он ее больше не станет, больше уже некуда, но на своем стояла девица, и была она дико упряма.

– Ну и жена Дунаю достанется, – подумал Змей, – ему не позавидуешь. И хорошо, что она из него, а не из меня веревки вить станет. Хотя он мне должен быть благодарен за то, что верную службу я ему сослужил. Вдруг не так скоро стал бы он родственником княжеским, если бы вообще стал, а тут отбиться невозможно.

Забава бросилась к князю, и стала твердить, что они с Дунаем все эти ночи вместе проводили, и он должен жениться на ней, всякое может быть в ближайшем времени. Если бы она про ночи не сказала, у князя бы подозрений никаких не возникло, но он точно знал, что того не было в это время во дворце.

Понял князь, что кто-то из воинов, а это полбеды, или из Змеев, а это уже беда, голову ей морочил. И видно, был он похожа на Дуная и на самом деле, перепутать она не могла. И принял он страшное решение. Как только вернулся богатырь, было ему приказано отправляться снова к Литовскому королю, чтобы невесту для князя посватать, а Забаву приказал охранять и никого к ней не пускать.

Не понимала никак Забава, почему так с ней обошелся великий князь. Что страшного если хочет на ней жениться Дунай, в она согласна его женой стать.

Но поняла она в те дни, что беда одна не ходит, она была беременна, ночи с мнимым Дунаем для нее бесследно не прошли. Что было делать? Она не решилась об этом князю сказать, боясь, что в хижине, а не дворце останется. Бросилась Забава к Яге, ничего она больше не боялась, ноги сами привели ее в лес заповедный. И заставила она Ягу дать ей зелье, чтобы избавиться от ребенка. Но Яга и без того все знала, а уж о похождениях своего среднего сыночка, который так похож был на нее в молодости, она все ведала. Княжна была настойчива и упряма, как сто чертей, долго раздумывать не приходилось, искать его пока было негде. Вот и кивнула Яга в знак согласия и дала ей сонный порошок вместо отравы.

– Ничего не бойся, – говорила она в тот вечер Забаве, выпей, и спать ложись, а когда проснешься, никакого бремени не будет, словно и не было ничего.

Поблагодарила ее княжна, порадовалась, что хватило духу до Яги добраться, и все исполнила, как старуха ей велела. Легла Забава спать, решив, что утро вечера мудренее, и ничего больше тревожить ее не должно.

Глава 4. Пора собирать камни и за дела свои ответ нести

А Яга между тем всех воронов собрала и приказала им Змея разыскать и пусть бросает он все, и к ней летит, жив или мертв.

– А мертвый Змей тебе на что? – стал допытываться кот, – нам же его и хоронить придется.

Только отмахнулась Яга, ей было не до шуток, не до перепалки с ним, дело надо было делать, иначе беде недолго случиться.

Проворными вороны оказались, Змей в избушке у нас уже в полночь появился, и очень удивился, что это вдруг в такой час его матушке от него понадобилось.

– Это не мне понадобилось, гуляка ты непутевый, как пакости творить, так это и без меня обходишься, а как что-то предпринять, так сквозь землю провалился.

– Ты не говори так, рано мне еще к папеньке отправляться, – говорил Змей, еще не понимая, на что она намекает.

– Но это случится быстрее, чем тебе кажется, если ты пыл свои не умеришь, что сделает князь, как только узнает, что Забава его твоего ребенка носит под сердцем? – вдруг спросила она.

– А ничего не сделает он, всем известно, что любит она Дуная, с ним и ночи проводила, она и князю о том сказала.

– Сказать -то может и сказала, да шибко он ей поверил? Уже свадьба бы гремела, а он его в Литву спровадил, знает, что того и близко тут не было. Он пока не выяснил, кто Дунаем прикидывался, но если сам не узнает, то волхвы ему помогут, тогда и конец твой не так далек будет, отбегаешься по девкам.

– Ты меня только за этим звала, – возмущался Змей, -чтобы все эти гадости сказать да запугать до смерти?

– Нет, поправить надо скорехонько то, что ты натворил.

– И как интересно это можно поправить, волхва убить? – неожиданно спросил Змей.

– Очень умно, но всех не поубиваешь, другие найдутся. Нет, была у меня Забава, и дала я ей сонного порошку, сказала, что так она от ребенка избавится.

– Ты своего внука убить решила, – воспламенился почти Змей, того и гляди, пожар опять в лесу устроит.

– Я тебя убью, если перебивать станешь, негодный, – погрозила ему кулаком Яга. – Отправляйся в палаты княжеские, дорога тебе туда известна, и унеси княжну в свой замок, держи ее там, пока наследник не появится, а потом оставишь его у себя, а ее назад вернешь в целости и сохранности.

– А если богатыри меня за это время прикончат? – поинтересовался он.

– Может, и прикончат, только вряд ли, не совсем же ты дурной, чтобы в руки им идти, вон скольких схваток избежать удалось, и на этот раз обойдется. Но если все во дворце обнаружится, тогда пощады не проси, и я тебе помогать не стану, =-заверила суровая матушка Змеиха.

То ли колдовала Яга, то ли ночь такой удачной была, но пробрался после пира Змей в покои княжны, никого не встретил, не пришлось убегать ему и прятаться, и все у него складно и ладно получилось.

Глава 5 Полет среди звезд и миров. Спасение или гибель?

Огненный Змей летел в кромешной тьме в своем обличии, и крылья в блеске луны сверкали разными отливами. А в лапах он осторожно нес возлюбленную свою, она не только не проснулась, но не пошевелилась даже. Любовался девицей прекрасной змей, и радовался, что все так получалось. Он повторял, что наследник у него будет, самый прекрасный в мире, такой, что и Даждьбог и Ярило померкнут рядом с ним. Так замечтался Змей, что чуть мимо замка своего он не пролетел. Но осторожно приземлился и положил пленницу на кровать высокую. Сам он до утра очень тихо наводил порядок в холостяцком своем жилище, куда никогда девиц никаких не приводил- Забава была первой. Она проснулась, когда солнце было уже высоко в пустом и холодном замке. Ничего не могла понять и вспомнить, что же с ней произошло, а когда Змея увидела (он не стал Дунаем оборачиваться на этот раз- излишняя суматоха), то и вовсе лишилась чувств и никак в себя прийти не могла. Пришлось ему водой холодной ее брызгать, и тряхануть ласково.

– Подожди умирать-то, лучше выслушай меня. Не было никакого Дуная. На службе у князя есть такой воин, но в твоих объятьях не было его, а потому и в чреве твоем мой ребенок. Из-за этого ты тут и оказалась. Не могла Яга позволить, чтобы внучок ее вытравлен был, вот и дала тебе порошка сонного.

– Она знала обо всем, – разрыдалась Забава.

– Она вообще все знает, – заверил ее Змей, – а то, что семейства ее касается и подавно. Деваться тебе некуда, когда сынок мой родится, я верну тебя назад, но ребенка оставлю у себя. Я не могу своими чадами бросаться.

Слушала она его, дрожала от холода, злости и страха и ничего поделать не могла. Возможно, порошок все перевернул в ее душе, роды начались очень скоро.

Растерялся Змей, он надеялся какую-то старуху отыскать и во дворец притащить, но не тут -то было. Самому пришлось младенца маленького и страшного на руки брать, в лохани его купать. Забава ничего не видела, не слышала, даже смотреть на него не хотела. И никак не мог понять он, жива она или мертва. Только когда Яга в ступе своей прилетела, и он как-то опомнился, даже она не ожидала, что ребенок так скоро родится.

Забава слышала, как Яга сокрушалась, что он такой маленький и страшный родился. И рухнула последняя надежда, что это был сын Дуная. И она уже не мечтала заполучить красавца в мужья. Но и за Змея обманщика выходить не собиралась.

– Верни меня во дворец, ты получил то, что хотел, никого видеть и слышать больше не хочу.

Глава 6. Побег из пещеры. Пленница на свободе

Сначала Забава испугалась, что Змей нарушит слово, и тогда она готова была умереть. Но он заверил, что все исполнит, бросилась она вон из пещеры, на ребенка так и не взглянула. На всякий случай, убегая от Змея, она воскликнула:

– Я Велеса найду, до Сварога до самого дойду. Он такого насилия не потерпит.

Ребенок так пронзительно кричал, что оставалось только дивиться тому, откуда в таком тщедушном теле может быть столько силы. Змей понимал, что толку от нее нет никакого. Оставил младенца с Ягой и обещал вернуться с нянькой для Соловья, – так они вместе с матушкой и окрестили его первенца. Свисту и писку с самого начала было много. На этот раз в лапах Змея Забава глаз не сомкнула, пока дома не оказалась. Ни слова ни полслова не сказала, когда перед городскими стенами он ее отпустил на землю, чуть не выронил, так она в лапах крутанулась. Только помахал на прощание девице обиженный Змей да полетел дальше, чтобы девицу какую сцапать, да с собой унести. Так все и вышло. Но Яга извелась, пока ждала его возвращения. Младенец так орал, а потом свистеть начал так, что все вокруг в ужасе разбегались. И она понимала, что няньку, которую он приволочет, еще надо уговорить и запугать, чтобы она оставалась в холодном и пустом замке с этим ребенком, если даже мать родная на него взглянуть не хотела, сбежала, то что о чужой говорить.

Никто не мог управиться с Соловьем, нянька сбежала от него без оглядки, и ее задрал дикий зверь в глухом лесу. Велес заглянул к Огненному и ругал его, за то, что тот губит людей.

– Не смей больше к детенышу своему нянек таскать, – требовал он, – Ты его породил и воспитывай сам.

Не смел ослушаться бога своего Огненный, хотя в остальном они не особенно с ним считались. И остался он с Соловьем в замке в одиночестве. И новая беда пришла, когда духи в лесах стали находить перебитых и растерзанных зверей и птиц без числа, то потребовали, чтобы его убрали из этих лесов.

– Вселения в заповедный лес

Что было делать Огненному? Схватил он Соловья и поволок его подальше, так почти до заповедного леса и дотащил Он принес его к Тихону, в заповедный лес, решив, что духи смогут на него повлиять, но не тут-то было, как только он приземлился, тут же и сбежал куда-то, исчез бесследно Соловей. Сколько ни искали его все вместе, но отыскать так и не смогли. Два дня никто и нигде не слышал Соловья, а потом из дремучего леса свист раздался жуткий. Тогда и поняли они, где скрывался он все время, но Огненный к тому времени уже улетел, а духи не стали его возвращать к себе.

Яга навестила его, и он стал рассказывать бабульке своей, что хочет Дуная, а не Змея Огненного себе в отцы заполучить. Трудно сказать, чего добился бы Соловей, но Дунай на глазах у всех погиб при странных обстоятельствах, и в ярости Соловей все крушил в те дни на своем пути. Ему казалось, что и боги и сам воин все сделали, чтобы досадить ему. Разозленный на богов и духов, он стал настоящим разбойником, и решил отомстить всему миру за те несправедливости, которые вокруг творились. И сказала Яга Огненному, когда навестил тот ее, что расправится с сыном его Илья. И придет он из Мурома.

– Только Ильи на него не хватает, – сокрушается Огненный, когда Яга бранила его за плохое воспитание сына.

– Ничего, ждать-то недолго осталось, – то ли пугала, то ли успокаивает она.

А к Тихону и к Велесу уже полетали в то время жалобы на то, что творил разбойник. И не было с ним никакого сладу. Ничего поделать не могли ни духи, ни Боги, оставалось только ждать расправы богатырской.

Глава 7 Бурная жизнь Соловья в заповедном лесу

Жили духи не тужили до того дня, когда прилетел Огненный Змей и принес своего сына шустрого. Тот столько шума наделал, что о покое теперь можно было только мечтать. Сбежал Соловей сразу от всех, ведь по соседству с заповедным, был лес дремучий да непроходимый. Туда с давних времен, сколько помнили духи, и не проходил никто. Когда потеряли они сына Змеева, то и услышали – ровно в полночь пронзительный свист там раздался. Во всей округе русалки на поверхность своих озер выплыли, а черти из омута, как шарики повыскакивали, и даже Лешие завыли яростно в ответ. Так и началась в заповедном лесу эпоха новая, время Соловья Разбойника, Змеева сына пошло.

Но самое удивительное, что ниоткуда-то, а именного из того дремучего леса свист и раздавался, и вскоре узнала Яга, и всем своим потом рассказала, что поселился там Соловей, который сам себя первым разбойником и назвал, и это вскоре подтвердил и на деле, как только первый путник появился. Исчез он бесследно в лесу дремучем, и только кости его по всей дороге разбросаны были в разные стороны летели они тогда.

Долго об этом говорили духи, а потом и утихомирились, потому что и не такое еще Соловей вытворять стал.

Так и укреплялся в душах духов, а потом и людей слух о проказах и бесчинствах его, равных которым не было нигде в мире. Свист даже для духов казался пронзительным и противным, да таким, что не дай бог кому-то еще его услышать.

Черт Тарас не выдержал, хотя дал себе слово не вмешиваться, выпрыгнул из омута и бросился к соседнему лесу, с которым до сих пор у них никаких забот не было, но все когда-нибудь начинается.

Лес издавна называли дремучим, и так неуютно там было, что никто особенно туда селиться не хотел. Только леший Авдей по долгу службы туда заглядывал, но и он старался, как только с делами управлялся, убраться поскорей. Не любил он там оставаться, но другого леса поблизости не было, а вся эта компания из заповедного леса так ему нравилась, что он без них обходиться никак не мог. Так все это из века в век и продолжалось, пока Соловей не объявился среди них, и такое началось, что ни в сказке казать, ни пером описать.

Глава 8. Первые проделки Соловья. Новая жизнь в дремучем лесу

Сначала все опешили, когда снова и после исчезновения Тараса, свист из леса дремучего повторился. Если бы бес Тарас был смертным, то оставалось только думать, что он пал смертью храбрых от руки неведомого Соловья. Но духи знали, что никакая погибель ему грозить не могла. Он всегда готов был лезть на рожон, потому все терпеливо ждали его возвращения, и рассказов, что там с ним случилось. Но более неугомонного духа даже среди тех же чертей еще поискать надо было.

Да и кто бы, рискнул напугать Тараса, он или сам страх потерял, или просто в неведении оставался – важнее и сильнее беса не было в заповедном лесу.

Если бы бесшабашный этот дух и рискнул, то это был бы первый и последний раз в его жизни. Тарас был злым, и память у него была хорошая, потому второго случая уже и не представилось бы смельчаку. Потому и жил Тарас припеваючи среди других духов и даже представить себе не мог, что кто-то супротив него пойти решится. Только ведь и Соловей пока не знал всех таких тонкостей и законов заповедного леса.

№№№№№№

А что же там происходило на самом деле?

Бес с трудом пробрался через дремучий лес, страшно ругая Лешего Авдея – как тот так запустил свое хозяйство. Хотя если там никого нет и в помине, ни одно копыто или лапа мохнатая не ступает, то для кого и для чего порядок наводить? И сам Тарас бы там еще сто лет не появился, если бы не странное это происшествие. Но Тарас любил порядок, всегда к нему трепетно относился.

Когда бес добежал до того места в центре леса, то свист повторился. А внизу, под столетним дубом он наткнулся на тело мужика. Вот именно тело, дух тот давно испустил. И откуда-то с вершины дуба и раздавался пронзительный свист.

Соловей, увидев Тараса и догадавшись, кто это был, лихо спрыгнул с дуба и, расправив плечи, прошелся перед ним бравым парнем.

– Вот и первый гость пожаловал, – усмехнулся он, – вернее второй, первый вон валяется.

Соловей показал пальцем на тело под деревом.

Бес спокойно обошел тело мужика, посмотрел на него с разных сторон, потом взглянул на Соловья. Он никак не мог понять, что тут произошло на самом деле. Но Соловей молчал, ни одного звука не произнес. Бес был не так прозорлив, как принято считать, а разбойник не собирался ему говорить, что нашел здесь уже мертвого мужика, но решил, что для дела тот ему пригодиться, тогда и начал свистать, да так, что все черти покой потеряли и готовы были на него обрушиться. Вроде все у него получилось, даже бес никогда не поймет, что за происшествие в дремучем лесу было, не имелось тут лишних глаз и ушей, вот и славно. Но случайностей не бывает, Соловей просто все умел использовать для дела.

Глава 9. Вторжение Лешего Тихона. Гости Соловья

За Тарасом пожаловал и Леший Авдей – хозяин дремучего леса. Он видел то, что увидел и бес.

– Начинается, – проворчал Леший, – мне только мертвяков тут не хватало.

– Отнеси его к Афанасию, и дело с концом, – посоветовал Тарас. Он говорил о лесе мертвых, с другой стороны от заповедного находившемся.

– Попробуй только, – услышали они голос Соловья откуда-то сверху, – я его не для того убивал, чтобы он чужим доставался. Мой мужик, никому его не отдам.

Голос у Соловья был такой же противный, как и он сам, ничего не скажешь, одно другому соответствовало.

– Не понял, – еще больше возмутился Леший, – зачем тебе под носом мертвец нужен, что это еще за шутки такие.

– Не кипятись, – остановил лешего бес, – наш новый постоялец решил тут свои порядки завести, ему для устрашения смертных нужны кости и всякая прочая чепуха. Парень он серьезный, хочет страху нагнать на всех, кто к нему сунется сюда, для усмирения особенно непокорных.

В лесу повисло странное молчание. Больше Леший ничего не говорил, только молча за всем наблюдал, молчал и Тарас. Мужика пришлось оставить на том месте, где он до этого и валялся, а само они поспешили проститься и приуныли, когда все увидели. Так они и познакомились с Разбойником. Одно было очевидно с того дня,, спокойной их жизни пришел конец. На это можно было особенно не надеяться.

– Убивец, – шептал Леший на обратном пути, – я всегда знал, что ничего хорошего мне не перепадет больше. У вас и духи, и души миролюбивые, а мне этот свистун-разбойник достался, – возмущался он.

– Да успокойся ты, посвистит и перестанет, – старался утешить его бес, хотя он точно знал, что не перестанет.

– Тебе хорошо говорить, побыл и смотался, а мне с ним ни один день провести придется, и могу себе представить, что еще он приготовить может.

Глава 10. Соловей наводит порядок в своем лесу

Когда бес Тарас с Лешим Авдеем удалились,, Соловей огляделся вокруг. Это место ему нравилось больше остальных. Он не собирался больше никого убивать, да и с этим бы возиться не стал, если бы тот сам не решил накануне прийти в лес, чтобы тут и помереть. Но, напуганные жуткими историями, люди больше сюда не приходили. Соловей же понимал, что для устрашения всяких поганцев, которые сюда забредут, одного мужика мало. И тогда он свистнул Змея Горыныча – дядюшку своего Трехголового, но бесшабашного, и когда тот отозвался, он вскочил на него и помчался на последнее поле сражения.

– Что это ты тут забыл? – удивленно спросил у него Горыныч на лету, повернув к Соловью одну из голов.

– Это не твое драконье дело, – огрызнулся разбойник.

Он приказал Змею приземляться и браво спрыгнул на поляне, которую люди стороной обходили и птицы облетали, вниз не глядя. Соловей стал разворачивать какие-то мешки, которые захватил с собой, набил их доверху костями и стал грузить на Горыныча Змей не стал больше ни о чем спрашивать своего грубияна-племянника, – у каждого свои причуды. Одно было ему известно точно – воспитания у того нет никакого, а злости хоть отбавляй.

Когда они прилетели в дремучий лес, Соловей сбросил мешки на землю, и даже поблагодарить Змея забыл за то, что тот исполнил все, что он него требовалось. Но Горыныч не был злопамятным созданием. Он поспешил назад и радовался, что они распрощались даже быстрее, чем он мог предположить. Он просто решил на свист Соловья больше не отзываться – можно притвориться глухим, чтобы в такие жуткие места не летать.

Горыныч спрятался в соседнем лесу, а когда заглянул в дремучий через какое-то время, то увидел разбросанные повсюду кости. Картина была ужасающая, особенно если не знаешь, откуда эти кости взялись. Соловей умел создать впечатление, страх нагонять, из ничего соорудив такую страшилку.

Глава 11 А вот и Кикимора Ксюша

Но не только бес Тарас стал непрошенным гостем у Соловья, за ними пожаловала и вездесущая Кикимора Ксюша. Она тихонечко, почти не дыша, сидела в кустах, и прекрасно видела, как он старательно раскладывает кости в разных местах.

– Что за чертовщина такая? – размышляла она, – зачем ему это надо?

Она была не так проницательна, как бес, и смутно догадывалась, что Разбойник просто пыль в глаза пускает, дурить всех собрался. Но если он такой, то лучше сбежать вовремя. Не стоит будить Лихо, пока оно спит. Это Ксюша давно успела усвоить, среди людей жила долго. Она готова была незаметно удрать с места преступления, но не знала, как поступить- рассказать ли обо всем духам, или молчать, словно ничего не слышала и не видела. А может, сказать соловью, что он всех обмануть хочет, напомнить, что так поступать среди духов некрасиво, просто подло. Но в тот момент она крутанулась, нога подвернулась, и она грохнулась на землю со всего размаха. Послышался шум и треск веток, особенно громкий, как ей показалось. На миг Соловей замер на месте, потом бросился в кусты. Он схватил Кикимору за плечо и вытряхнул ее на полянку. Она, не удержавшись на ногах, шлепнулась на те самые кости, которые он недавно так старательно раскладывал вокруг в определенном порядке.

– Что тебе тут понадобилось, – злорадно допытывался Соловей.

– На тебя пришла полюбоваться, твой свист послушать, из нашего леса не так хорошо его слышно, -нагло лгала Кикимора.

Ехидная ухмылка осветила ее лицо. Что прилип, где хочу, там и хожу, и ничего меня лапать, – завизжала она, оправившись от потрясения и той наглости, с которой он на нее обрушился. Соловей не находил слов и молчал.

– Вот и ходи после этого к Соловьям в гости, – не унималась Кикимора.

Но в это время Кикимора вдохнула побольше воздуха, и вонь чуть не свалила ее с ног.

– Провоняло здесь все, тебе так нравятся кости и трупы. Леший видно еще не видел, что ты с его любимым лесом сотворил, – ворчала она сердито.

– Ты очень умная, как я погляжу, попробуй кому-нибудь рассказать и быстро к Чернобогу отправишься, – пообещал ей Соловей.

О связи его с богом подземного мира Кикиморе ничего не было известно. Это могло быть и обычным блефом, а могло быть и правдой. Совсем сникла Ксюша. В лабиринтах подземного мира оказаться ей не хотелось. Она знала, что худшего места и представить себе невозможно было.

Глава 12 Слухи и сплетни. Что делать с Разбойником?

Кикимора с наглецом этим прощаться не стала. Она вернулась в свой лес тихой и задумчивой, что на нее совсем не было похоже. И сколько не пытали ее русалки и остальные духи, что творится в дремучем лесу, она им ни о чем говорить не хотела. Ксюша решила молчать, пока не выяснит насколько грозен и опасен Соловей.

Но долго она молчать не могла, потомилась немного и отправилась к Яге, чтобы посоветоваться с ней, что же ей делать дальше.

Ксюшу просто распирало от любопытства, и о том должны были знать и все остальные. Яга поджидала Кики, и смотрела и размышляла о Соловье.

– Не суетись особенно, будешь нос свой совать куда попало, насобираешь себе новых неприятностей, – пообещала она.

Похоже было, что она не шутила и не пыталась ее запугать. После такой беседы Кики решила забыть обо всем, что видела в дремучем лесу. Но Соловей ее странно заинтересовал. Ей так хотелось понаблюдать за ним дальше. Она могла хранить чужие тайны, хотя бы ради собственного спокойствия.

№№№№№№

Пока никто не укорял Соловья за все его проделки, разбойник понял, что Кикимора держит язык за зубами. Не такая уж она и болтушка, как птицы и черти говорят или это он так страшен, что онемела Кикимора? Но в тот момент в лесу появился княжич Вадим. Больше думать о кикиморе было некогда

Удивившись его наглости, Соловей стал гонять его по лесу. И в такую ярость он пришел, что и сам порядком притомился, но остановиться никак не мог.

Кикимора была рядом. Она и потащила туда Лешего Авдея. Без него бы он в свое лес не пошел, все гостил у соседей.. У Авдея к собственному хозяйству со времени вторжения Разбойника было настоящее отвращение.

– Пошли скорее, вытащим его из этого леса, иначе у тебя большие неприятности начнутся, – торопливо говорила Кики. И как не хотелось Лешему там появляться, но он понимал, что должен там быть в это время.

ГЛАВА 13 Леший спасает княжича Вадима

Они шли довольно медленно, Леший был уверен, что чем тише он будет брести, тем дольше покой сохранит:

– Этот дух меня доконает, – ворчал он сердито, – интересно, скоро ли найдется богатырь, который прикончит его, хотя прежней жизни там уже не наступит никогда, но что-то должно измениться, когда Разбойник исчезнет.

Леший зазевался и наступил на кость и чуть не растянулся. Так снова он столкнулся порядками Соловья. Соловей уже обнаружил незваных гостей и задыхался от злости. Он понимал, что заигрался, да и силы его уже были на исходе, а они спасут этого парня. Но может это к лучшему, ему не хотелось ссоры со всем остальным миром. Он успел за это время усвоить главное правило: «Один в поле не воин, даже если он гордо называет себя Соловьем-разбойником.

Пока Леший и Кикимора дошли до дуба, Соловей успел спрятаться в густой кроне дерева. А парень, увидев Лешего, решил, что это тот за ним по всему лесу гонялся, и не скрывал своей ярости:

– Что, притомился, а мне говорили, что Лешие миролюбивые духи.

– Ты прежде, чем в лес приходить, узнал бы, кто твой друг тут, а кто враг, а потом нападай на нас, – вместо лешего ответила Кикимора, – а мы били ноги, спасти тебя торопились, ирод ты этакий.

Княжич немного услыдился своих слов, когда с дерева свист Соловья раздался, но особенно признавать своих промахов он не хотел.

Они проводили его до лесной опушки, а сами вернулись к Соловью:

– Если князь бросит сюда своих дружинников, то от тебя и мокрого места не останется. Ты можешь Кикимор дурачить, а не нас.

– И Кикимор он дурачить не сможет, – вставила свое веское слово Ксюша.

С этими угрозами они и удалились. Но Соловей задумался. Они были конечно, хамоваты, но правы, если явится князь, ему придется улепетывать, бросать свое насиженное гнездо, а ему этого совсем не хотелось делать. Он уже прижился в этом лесу и больше ничего в ближайшее время менять в своей жизни не хотел.

Глава 14 Князь против Соловья

Но князь пока решил сделать вид, что Соловья в его округе не существует. Он ругал сына своего, наказывал, чтобы тот не ходит там, где не следует.

– Ты безответственный, словно у тебя еще три жизни в запасе осталось, – говорил он, – и нечего по лесам шастать, да еще по дремучим, мало там духов скверных, чудовищ всяких.

На этом пока разговор и закончился. Князь решил, что Леший научился свистеть, и вообще ведет себя странно, но как можно сражаться с духом, если ему человек не может причинить никакого вреда, а вот врага себе нажить – всегда пожалуйста. А Соловей понял, что и ему, а не только князю пора наследниками обзавестись, а потому надо и о жене подумать. До сих пор он относился ко всему семейному очень легкомысленно.

Но легко сказать, да трудно сделать в его то странном положении. Тогда он и решил поймать первую встречную девицу или бабу и не по-хорошему так по-плохому заставить ее стать его женой. Примерно о том же в те дни думал и Леший. Он предполагал, что когда у Соловья появится хозяйка, в лесу больше не будет таких жутких беспорядков, все постепенно наладится. Какой бы она не была, но заставить его не пакостить хотя бы там, где сама живет. Но он никак не мог ума приложить, кто согласится стать женой Разбойника и поселится в неказистом замке, в дремучем лесу, где кроме мужика с дурной репутацией чуда – юда, нет никого больше.

Но когда чего-то очень хочется, это непременно сбывается. В то время и прибежала неизвестно откуда в избушку Яги стервозная баба, которую выгнали из ближнего к лесу поселка. Каких только пакостей Марфа людям не творила. Вот и погнали ее в ярости, едва она до заповедного леса добежать смогла, чуть в омут к чертям не свалилась. Но они предпочитали в эти два леса, пока живы и невредимы были, не заглядывать.

– Я хочу научиться колдовству, – с ходу заявила она, едва Ягу только увидела. Марфа не испугалась того, что все против нее может обернуться.

– Зачем тебе это, – поинтересовалась Яга, хотя она уже знала ответ на этот вопрос.

– Отплатить хочу всем обидчикам, – говорила она, решив ничего от старухи не скрывать – все одно узнает, если захочет.

– Так ты истребишь всех без разбору, думаю, что среди людей нет такого, кому ты бы не захотела отомстить.

Неждана (так ведьма с первого взгляда окрестила Марфу) только криво усмехнулась ей в ответ.

Нет, не могла Яга своими руками такое зло сотворить. Конечно, она и сама была разною, но чтобы такая злоба, такая ненависть ко всему миру – это уж слишком. Но она понимала и другое – бабу эту надо куда-то пристроить. В тот момент она и вспомнила про Соловья, и решила, что самое лучшее – это отправить ее туда, пусть к себе ее забирает, и сам за ней следит, сколько влезет. Решение это пока она его обдумывала, в душе ее все больше крепло.

Глава 15. Невеста для Соловья

Она знала, как следует поступить с несостоявшейся колдуньей. Когда по ее зову заглянул Леший, она потребовала, чтобы увели Неждану в дремучий лес. Леший решил, что это самое лучшее, что можно было придумать, и почти волоком он и проводил туда Марфу, решив ее судьбу.

– Тебе молодец из соседнего леса судьбой предназначен, – на прощание сказала ей Яга.

– Это тот, который свистит все время? Нужен он мне, как собаке пятая нога, совсем потеряв страх, заявила девица.

– Нужен не нужен, а от судьбы своей никто не уходил и ты не уйдешь, – успокоила ее Яга.

Неждана не посмела возразить. Но по дороге решила все-таки присмотреться и обмозговать все, что происходило с ней в последнее время.

Она не радовалась такому повороту своей судьбы, но и не противилась особенно.

– Смотри, Кикимора опередит тебя, – говорил ей по дороге Леший, тогда вообще ни с чем останешься.

Хотела ли Кики стать женой Соловья, или Леший только пугал Марфу, как знать? Но то, что та часто появлялась в дремучем лесу, об этом говорили все духи в те дни. Ведьма уже готова была бороться за своего Соловья, особенно если он предназначен ей судьбой. Но в то, что Кики будет вмешиваться в их жизнь, ведьма не сомневалась. Вот и пусть попробует – схватиться с ней было даже интересно.

Марфа озиралась на беспорядки, и бросилась разыскивать Соловья. А тот, заслышав шаги, вспомнил, что жениться он собрался на первой встречной. Вот и увидел он ту самую первую встречную. Она шла к нему.

Правда, не особенно она была пригожа, и лик ее скорее зловещим, чем миловидным казался, но и это не смутило Соловья. Что есть, то есть, а обещания, себе самому данные надо исполнять. Да и пред богами он тоже клятву давал, надо все исполнить, что обещано было небесам.

Глава 16 Встреча на кривой тропинке

Неждана увидела Соловья и фыркнула. Он оказался вовсе не так могуч, как хотелось, и совсем неказист. Но она вспомнила, что идти ей некуда и решила, что стерпится и слюбится. Надо пожить немного, замок его был не так плох. Вот Марфа и остановилась перед ним, и даже попыталась улыбнуться. Но кривой оказалась ее улыбка, да какая разница какая уж и была.

Несколько дней после ее вторжения в лесу было очень тихо. Духи напрасно прислушивались и приглядывались к тому, что там происходило. Ничего не было видно и слышно.

Но не могли они жить спокойно. Сразу решил Соловей показать, кто здесь хозяин.

– Послушай, давай приберемся немного, – предложила Неждана, – смотри, сколько хлама всякого валяется.

Но он разъярился и запретил ей что-то трогать.

– Пусть все видят, что здесь творится, – заявил он, – пальцем ничего не трогай – прибью.

Соловьиха уже и в первые дни стала догадываться, что если и был он удалым молодцем, то в какой-то другой жизни. А в этой только пыль в глаза пускал, и брехать он мог даже очень хорошо, но на больше не стоило надеяться. Говорить она ничего не стала – догадывалась, что исправить ничего не сможет, а скандал и изгнание из леса она заработает. И другого жениха не найти ей больше. Днем с огнем его не отыскать. Надо было немного потерпеть. И тогда стала она старательно дворец прибирать и жизнь устраивать. Там муж решил ей делать все, что вздумается. Со временем Неждана немного успокоилась.

Все духи из заповедного леса обсуждали происшествия в дремучем лесу. Но когда лешие пошли посмотреть, что у Соловья творится, он бросился на них и дрался до остервенения. Разбойник защищал свой мир и не позволял никому вмешиваться в то, что происходило там. Ни одного Лешего, по его разумению это не должно было касаться.

Глава 17 Без меня меня пленили

Только когда появился сам Авдей, он связал Соловья и отволок его во дворец.

– Ты совсем сбрендил что ли? Хочешь меня со всем миром рассорить? – вопил он возмущенно, – что это тебе от леших понадобилось? Ишь ты, недотрога какой.

Он все возмущался и никак не мог успокоиться. Соловей ревел и матерился. Такого унижения, да еще от лешего терпеть он не собирался, но терпел.. И что ему еще оставалось? Они, наконец, добрались до дворца. Соловьиха стояла на пороге.

– Развяжи, – потребовал дооравшийся до хрипоты Соловей.

На этот раз Леший его развязал. И он вскочил на ноги, стал подпрыгивать и разминаться. Сначала сжал кулаки, чтобы Лешего побить немного, потом остановился.

Соловей был так зол, что Неждана не стала его ни о чем расспрашивать, пусть немного успокоится и придет в себя, чем меньше знаешь, тем легче спать, – про себя решила она. За время жизни с Соловьем ей ко многому приходилось привыкать.

Леший догадывался, что дурная слава об их лесе со временем будет только расти. Но тут он был бессилен что-то предпринять. Угадать когда него Соловей бросится, было невозможно. Он все время ждал удара.

И стал Соловей для путников случайных разные ловушки мастерить, чтобы они, не проходили мимо. И человек, спокойно шедший по лесу, вдруг летел в пропасть, из которой он и выбраться никак не мог. Чего только не рассказывали освобожденные то Лешим, то Водяным пленники Соловья.

Но как не вопили несчастные пленники, спасать их Соловей не собирался. Наоборот, он так над ними измывался и пугал, что некоторые от разрыва сердца помирали. Но наиболее стойкие дожидались, пока Соловью надоест и он уйдет к своей женушке. И тогда Леший пробирался к этим ловушкам и вытаскивал их, а то и сам валился в пропасть. Приходилось вызывать беса Тараса и Леших из соседних лесов, и все вместе они уже строили какие-то хитроумные планы для того, чтобы выбраться назад.

Пленники радовались, что все-таки были спасены. Но, узнав, что дремучий лес превратился в место истязаний и пыток, стали возмущаться даже безмолвные русалки. Они стали требовать от Тараса, (до богов и до лесного царя было далеко), чтобы он навел порядок.

Глава 18 Навести порядок в дремучем лесу

Тарас и сам понимал, что он должен вмешаться. Но сначала он отправился к Яге, чтобы посоветоваться.

– Скажи мне, что делать, если так будет продолжаться, то мы все сойдем с ума. Давно пора прекратить это безобразие.

– Сделай пока что-нибудь, уже родился и подрастает богатырь, который его прикончит. Потерпи еще немного дорогой, – сочувствовала ему от всей души Яга.

Но он не собирался терпеть. И озверев окончательно, Тарас бросился в лес, который считал с некоторых пор чудовищным. Он не собирался уступать Соловью ни в чем. Когда бес появился у Соловья, они долго спорили, но Тарас не удержался и бросился на него. А когда их разняли, он в ярости заявил, что в Муроме уже родился богатырь.

Соловей чертыхнулся, но испугался не очень сильно. Но произошло и другое – Неждана куда-то исчезла. Ее не было полдня. Он уже решил, что она подслушала разговор, испугалась и сбежала. Но она отправилась в Муром разыскивать там самую мощную из ведьм и потребовала, чтобы та заколдовала богатыря.

– Это вряд ли тебе поможет надолго, – говорила ей ведьма, – но что могла, то я сделала. Богатырь на какой-то срок оставался неподвижен.

№№№№№№№

Соловья очень удивился, когда его женушка вернулась назад. Но ни о чем он расспрашивать Неждану не стал. Так они и жили. Нельзя сказать, что какие-то чувства были в душе ее, но в случае необходимости она бросалась на защиту и на помощь ему, думая о спокойствии своем. В это время у них родились три дочери. Соловьиха считала, что свою роль жены она уже исполнила, требовать от нее ему больше нечего. Он должен оставить ее в покое, в глубине души был противен ей. Она не могла этого скрыть, как ни старалась.

Марфа знала, что спокойны они могут быть еще дюжину лет. Но даже этого ей показалось много. Она вдруг поняла, что столько лет в вонючем лесу не выдержит. Ведьма стала замышлять побег, ведь жизнь проходит, а ей хочется увидеть мир, пожить среди людей немного, она без них соскучилась.

Глава 19 Побег из дремучего леса

В один прекрасный день проснулся Соловей в пустом дворце. На этот раз особенно надеяться было не на что. Бесновался Соловей страшно, да все напрасно, понимал он, что не найдет больше такой дуры, чтобы здесь с ним жить оставалась, если даже Марфа (он вспомнил ее старое имя) сбежала. Но у него и выбора не оставалось. Тогда решил он взять запуганную девицу в няньки дочерям своим. Она долго дрожала от ужаса и озиралась, просила и умоляла оставить ее дома, чтобы он назад ее отпустил, но ничего Иришки не вышло, Соловей был упрям и не собирался идти ни на какие уступки.

– Ты цела, жива и невредима, пока здесь остаешься, – говорил он, если сбежать решишь, из-под земли достану и прямо к Чернобогу отправлю.

Он вспомнил, что эта угроза подействовала в свое время даже на Кикимору, а на эту девицу и подавно.

Поразмыслив немного, она поняла, что в замке Соловья все-таки лучше, чем в темных лабиринтах Чернобога. После этого она тяжело вздохнула и смирилась с судьбой.

– Не бойся, – сказал он, когда девушка удивленно и с вызовом на него взглянула, – насильничать не стану, – заверил он убедительно.

Но девица, кажется, не особенно радовалась тому, что он не собирался к ней приставать. Она – то ждала совсем другого. Но поняла, что настаивать не стоило. Видно, у Соловья были веские причины для того, чтобы такое заявить..

Так они и выяснили самое главное. Она знала и о сбежавшей его жене. Но еще больше ее пугало известие о воине, который уже подрастал и должен был на Соловья войной пойти. И Надежда побежала к Яге, что же такое произошло. Яга встретила ее не особенно приветливо. Но рада была сказать, что Илья, так его звали, вышел в путь.

– Заклятие могло еще продержаться какой-то срок, – говорила она задумчиво, но пришли чародеи, они и расколдовали его в один миг. И он должен был заниматься тем, что у него на роду было написано.

– Он не злопамятен, – говорила Яга, – но он выполнит все, что от него требовалось. Надька не знала, радоваться ей или огорчаться.

В то время Соловей бросился за новыми костями.

Глава 20 Слухи об Илье из Мурома

Раз уж пошли разговоры об Илье, то Соловей должен был встретить его во всеоружии. Благо, что костей вокруг валялось очень много, и Разбойнику легко было обстановочку в лесу дремучем подновить.

– Илья, – ворчал в это время Соловей, – какой-то мальчишка думает, что он может справиться со мной. Это мы еще посмотрим.

Пока Соловей не собирался сдаваться. Он трудился на славу, к вечеру в лесу было настоящее безобразие. И когда Леший попытался открыть рот, он с треском и диким свистом прогнал его прочь. Авдей не стал даже связываться с ним.

– Пусть попробует сунуться, – говорил зло Соловей бесу Тарасу.

Леший решил оставить свой лес до той поры, пока Соловей из него уберется, или его уволокут силой. Отвечать за то, что там творилось, Леший не хотел. Он решил у соседей дождаться Илью, и только потом вернуться, и навести порядок.

– У меня нет никаких сил с ним бороться, – жаловался Леший чертям.

– Передохни, все скоро кончится, – успокаивал его Тарас..

– Это никогда не кончится, -противился Леший, – дремучих лесов на свете много, найду себе тихий уголок пока, раз этого в мой лес занесло.

Усталость бедного духа казалась смертельной, хотя сам он и оставался бессмертным. Но и бес Тарас понимал, что пока Соловей здесь, никакого Лешего сюда не затащишь, да и после его исчезновения, не сразу все наладится. Вряд ли кого-то и маковым калачом заманишь сюда. Говорить об этом было рано. О богатыре не было еще ни слуха, ни духа, а Соловей оставался цел и невредим. И вилами на воде писано, что будет дальше.

– Я вернусь, когда твой след простынет, – говорил Леший Соловью в его тревожном сне, когда тот стал попрекать его за то, что он удирает с тонущей ладьи, как последняя крыса.

Ничего на это не ответил Леший во сне Соловья. Он решил убежать подальше даже из снов, не говоря уже о реальности.

– Вот Окаянные, – пробудившись, вопил Соловей, – а еще духи называются, никакой помощи и поддержки от них не дождешься. Все только сам делать должен, все своими руками мозолистыми творить, будто они у меня казенные.

Ничего на жалостливые речи не ответила его верная служанка. Она злилась, видя, что от них даже Леший сбежал. А девица успела на него глаз положить, и стала к нему в гости после заката захаживать. Она подумала, что сбежал Леший от нее, и тихонько плакала, когда никто ее не видел.

Дочки Соловья к этому времени совсем взрослыми стали. Они могли спокойно и без нее обойтись. Правда, пока Соловей был жив, она не решилась бы от него сбежать – боялась оказаться в мире Чернобога. Не хотела пленницей тьмы вечно оставаться. Но если верить бесчисленным слухам, то продлится это еще не так долго. Конец Соловья был уже близко..

Глава 21 Трудна жизнь Соловья

– Никого нет рядом, – стал жаловаться Соловей, как только Горыныч заглянул к нему, – ничего они делать не хотят, только один я на всем белом свете и остался.

Пока он прибеднялся немного – дочери все еще были с ним, хотя каждая сама по себе, и толку от них было немного.

– А может, дела твои такие, что охотников много не находится, – искреннее сочувствовал ему Горыныч.

Ему было жаль Соловья, но разве все это он не своими руками сотворил? Горыныч начал убеждать в том, что каждому воздается по заслугам. Но объяснять Соловью что-то бесполезно, слушал тот только себя самого и никто больше ему не указ. Но Горыныч готов был его выслушать. Да и бес Тарас решил поиздеваться над Соловьем. Он послал в дремучий лес какого-то случайного воина, заблудившегося по дороге в Киев. Но Странник хвастался и брехал так задорно, что рассказы его и за правду можно было принять.

– Вот и посмотрим, много ли ты можешь, – решил бес, – а то только и горазд хвастаться да себя в грудь кулаком бить.

Болтливый воин ему порядком надоел. Воин понял, что придется отвечать за свое хвастовство. Соловей, не видевший беса (с его дерева он слишком мал казался), зорко за воином следил.

– Это может быть только Илья, – думал он.

– Ну и где тот, которого все боятся, – вопрошал Егор, так звали этого странного парня, не только дни, но и часы которого были уже сочтены.

Соловей сверху огромным камнем и швырнул в него, и попал прямо в голову, удар оказался на редкость метким. А потом он еще начал дико свистеть. Отчего Егор дух испустил, сказать трудно, но одно было точно, с мнимым Ильей разделался Соловей без всяких хлопот.

Глава 22 Первая победа Соловья

Убить-то Соловей незнакомца все-таки убил. Тот больше не шевелился. Бес не стал появляться, чтобы не смутить его, и жил Соловей еще какой-то срок в спокойствии, даже припеваючи, уверенный, что он с Ильей расправился.

– На роду у него написано, что он меня прикончит. Читать бы сначала научились, а то все грамотные шибко стали. Но мы еще поглядим, кто кого. У меня на роду совсем другое написано. И пусть ни один молодец не суетится больше, от меня даже Леший сбежал, будут знать, как с таким разбойником дело иметь, – распалялся Соловей, как только Тарас снова к нему заглянул.

– Леший сбежал, потому что на такой помойке, которую ты тут сотворил, он жить не желает, – напомнила ему Надежда.

В последнее время она из безропотной и безгласной служанки дерзкой стала. Соловей еще раз взглянул на труп воина, словно этот его последний подвиг ничего не значил даже для этой туповатой и простоватой девицы.

Но что-то в глубине души ему подсказывало, что добил он с дуба совсем не того, кого следовало, не был на богатыря этот тип похож, как ни крути. Но он так просто не собирался сдаваться.

– Черт обманул меня, он просто хотел испытать, нет, и не может быть никакого парня, – размышлял в это время разбойник.

Но чем больше он думал, тем яснее понимал, что все утрясется, и со временем совсем успокоился. Но беда во все времена приходила неожиданно. К тому времени Илья уже успел похоронить Святогора и готовился выйти на рассвете на ту самую большую дорогу, которая и должна была его к Соловью привести.

№№№№№№

Тарас, соорудив на физиономии своей гримасу печали, сообщил всем обитателям заповедного леса, что с Соловьем они могут попрощаться. Но особенно желающих не нашлось.

– Все там так серьезно? – осведомилась Кикимора, – а кого же тогда ему давеча забить удалось?

На этот вопрос у Тараса не было вразумительного ответа. Но он знал, сколько бродячих воинов, а то и просто бродяг в этом мире развелось.

Только соловей и знать не мог, и слышать не слыхивал, что не все из того, что ему первым под руку попадается, и должно тем самым воином оказаться, против которого он меч свой вострил. Нельзя успокаиваться, когда убил ты еще неведомо кого. Но легковерным оказался Соловей, любой бес его мог легко обмануть.

Глава 23 Тревоги и огорчения

Пока Илья пробирался по чаще, свист повторился снова. Но на этот раз магическая сила его была уже не так велика, как прежде. Только какой-то неприятный осадок оставался в душе его, богатырь становился сильнее и злее

Кости и тут валялись на каждом шагу, но в таком беспорядке, что наблюдательному человеку, способному думать, было понятно, что какая-то рука их просто разбросала для вида и устрашения того смельчака, который дойдет до этого места живым и невредимым. И в этом и был весь Соловей. Он считал, что перехитрить и запугать можно любого. Илья же убедился в том, что не так страшен Соловей, как ему малюют до смерти перепуганные люди и те, кто решил оправдать собственную трусость.

Бес находился поблизости, хотя и старался двигаться бесшумно. Это было не его дело, не его подвиг, он оставался только свидетелем того, что происходить должно.

Илья оглядывался вокруг, стараясь отыскать гнездо своего врага, чтобы тот внезапно не свалился ему прямо на голову. Но он не представлял, как гнездовье его выглядеть может, потому и искал то, сам не знает что. Бес не подавал голоса, все переложив на его плечи. И расспросить его никак нельзя было. Он немного расстроился оттого, что лес был огромен, и бродить тут можно было сколько угодно долго.

№№№№№№

Леший давно заметил приближение неизвестного всадника. Когда он оставил коня на поляне и прямо к нему в лес двинулся пешком, тот оторопел от неожиданности. Сначала из самых добрых побуждений он хотел выйти навстречу и предупредить парня, что чужие здесь не ходят, а все свои по дорогам давно валяются. Судя по его виду, был он зелен и о страшной истории его леса понятия никакого не имел, а когда узнает обо всем, то поздно будет. Но когда он увидел за спиной старого своего знакомого беса, то понял, что ничего делать не станет, все его благие намерения – пустой звук, тот сделает так, как надо. Если этот тип рядом, то он спасет или погубит парня, но без его участия. И другая тревога появилась у Лешего, когда он глядел на этих двоих, неужели конец Соловью пришел?

Он не то чтобы особенно жалел о том, что тот сгинуть может (от меча Святогора это случиться непременно), а Леший уже рассмотрел его на поясе у Ильи. Просто странно было ему перемен таких огромных желать. Он уже и не мог без Соловья свой лес представить, так давно тот здесь поселился и угнездился. Но еще противнее было то, что все устремятся снова сюда, как было когда-то, чтобы нарушить покой Лешего. А он уже привык и сжился с собственной ленью и бездействием. А тогда будут тут девицы с парнями своими болтаться и непотребными вещами у него под носом заниматься, и все бродяги, стороной обходившие его тут снова появятся, и придется их гонять да пугать самому, а он эту обязанность Соловью передал. И тот с ней очень хорошо справлялся.

Сначала, правда, он бунтовал против козней Соловья, против его разбоев, и дурной славы, которую он и Лешему принес, не зря говорят, с кем поведешься, от того и наберешься. Но со временем понял, что не так уж все страшно и скверно, и сжился с ним. А потом и стало нравиться ему происходящее. Он видел, как разрасталось его семейство, как он отвадил всех негодных людей. И хитрости его бесчисленные такими забавными казались простаку -Лешему, что особенный восторг в душе его рождался. И вдруг кто-то покушаться стал на порядок, который ему казался вечным. И не просто нарушал, а до основания разрушит, чтобы самому при этом прославиться, да ему со всех сторон неудобства принести.

Первым порывом Лешего было – отправиться к Соловью и обо всем его предупредить. Но что-то остановило его на полдороги. Он благоразумно решил подождать немного. Бес наверняка узнает об усердии его, и найдет, как с ним за это рассчитаться, не стоило особенно торопиться, и свою голову под удар подставлять. Пусть все уладится само собой, может, и паникует он напрасно. Но Леший не заблуждался по поводу своего приятеля. Он понимал, что Соловей, скорее всего, проиграет. И ему не хотелось проигрывать вместе с ним. И потом расплата беса, самое горькое из всего, что его поджидало.

Лучше потом будет сказать о том, что он ничего не знает и не ведает, все происходило помимо его воли, и с ним самим никак не было связанно.

Можно убедить их в том, что он проспал да прокараулил явную опасность, а потом все разбежались, и никто ему не помогал с Соловьем бороться (последнее было почти правдой). Ну а все остальное, хоть и не правда, зато безопаснее, если вообще будет, кому спрашивать о случившемся.

Такую же историю, на случай победы Разбойника и для него можно придумать, ведь в этот день он мог и в гости к своему соседу Лешему отправиться, и не увидел пришельцев, упавших, как снег на голову. С этими словами Леший и решил убраться в свою берлогу и на самом деле поспать немного, а потом, когда все завершится, он и вернется, чтобы посмотреть на происходящее.

Глава 24 Пленник Ильи из Мурома

Если бы Соловей общался с другими духами или истории их слышал, то он обязательно бы узнал самую печальную и поучительную из них, о том, как древний богатырь Святогор решил гроб пустой на себя примерить. В нем он и оказался заперт навсегда.

Соловей ничего примерять на себя не собирался, конечно. Но мог он узнать и о новом знакомом богатыря, которого это происшествие и задержало ненадолго. Но даже это не остановило Илью. Молодец он оказался целеустремленный, и направлялся, в сторону дремучего леса. И Соловью скоро предстояло оказаться в крепких объятиях этого парня. Тот сначала слегка придушат его, а потому прикончит окончательно. Но Соловей продолжал жить в неведении. А непобедим он был до сих потому, что никто его побеждать не собирался. Вот и весь секрет. И вдруг, вот напасть какая, какой-то конь заржал совсем близко. Последнее, что увидел Соловей – противную рожу беса Тараса, тот оказался где-то рядом. И с таким ехидством поглядывал, что ни о чем не мог больше думать Соловей.

Просвистела стрела где-то близко, прямо в его око вонзилась – без промаха бил богатырь. Этот не только брехать и хвалиться, но и стрелять умел хорошо.

Сначала Соловей был уверен, что умер он сразу. Но потом, когда вырвал стрелу из глаза, то убедился, что все еще жив и невредим, но только боль адская никак не проходила. Какой-то парень, мужик деревенский и схватил его своей ручищей огромной, да так тряхнул, что совсем дурно стало ему. Сколько он не вырывался из объятий богатырских, ничего не выходило.

Так и оставался он неприкаянным, раздавленным и несчастным. А Илья продолжал бесчинствовать. И бес Соловью на ухо шептал, что потащит воин его прямо в град Киев, чтобы киевскому князю показать. Сокрушался всю дорогу Соловей, что так и не успел он скрыться и спрятаться. Ведь это могло его спасти и уберечь от погибели. Но не случилось, теперь все погублено было. А потом, пока он болтался где-то в мешке, на каждой кочке подпрыгивая и больно и бок коня ударяясь, то погружался он в беспамятство, то очнувшись неожиданно, и не было ему дела, ни до мира, ни до света белого, ни до всего, что вокруг происходило. Пусть все остается таким, каким и было до него. Но так хотелось сбежать Соловью из плена. Более плачевных дней в жизни его не бывало прежде.

Он жив еще оставался, но Разбойнику хотелось помереть, это самым лучшим выходом для него было. В какие-то минуты он думал о дочерях своих, но, судя по всему, они и думать о нем не собирались, и давно уже считали его мертвым. И не знал еще живой Соловей что же делать дальше.

Глава 25 А что дальше?

Кто-то из духов смог разыскать Лешего Авдея, уже успевшего где-то по соседству пристроиться. И первой его нашла Кикимора.

– Давай возвращайся скорее, хватит бродяжничать, давно пора засучить рукава и делом заняться, – твердила она.

Авдей сначала растерялся. Он и не думал, что все так быстро случиться может, и готовился еще какое-то время изгнанником оставаться.

– Я порядок наведу, а он и вернется, – торговался за свое хозяйство Авдей.

– Как бы не так, Тарас прочитал в его книге судеб, что останется он в Киеве живым или мертвым. Вот и принимайся за дело.

Кикиморе верить не особенно хотелось, но Леший почему-то поверилА потом Авдей с грустью ходил по загаженному лесу. Он сокрушался о том, что произошло пусть и с дремучим, но вполне прибранном лесу. Кикимора тоже все время шла за ним.

– И сколько же времени понадобится, чтобы привести его в божеский вид, – задумчиво говорил он.

Но когда он очнулся, появилось сразу несколько Леших. Они быстро принялись очищать лес от мусора, и, соорудив костер, сожгли все, что было вокруг для Соловья разбойника страшным оружием устрашения, но только до поры до времени, Илью это устрашить не могло – усилия Соловья были потрачены напрасно.

Лешие трудились на славу. Никто из них не хотел ударить в грязь лицом. И когда все завершилось, они потерли мозолистые руки и остались довольны тем, что на этот раз увидели. Когда в дремучем лесу появился Тарас, в костре уже догорали кости, тех, кому Соловей отказал в праве быть захороненными. Они восстановили справедливость. Леший во дворец Соловья так еще и не заглядывал. Но Тарас ему рассказывал, что дочери Соловья после всего этого куда-то разбежались и исчезли бесследно. Хотя никто их не собирался искать. Да и о самом Разбойнике они пока ничего не ведали.

Глава 26 По дороге в Киев Кончина Соловья

А между тем Илья на коне, а Соловей в мешке привязанный, достигли Киев-града, и снова пришлось Соловью очнуться от своего забытья. Он почувствовал столичный шум, хотя и оставался где-то на конюшне, среди лошадиного храпа, и каких-то животных, которых он мог слышать, но видеть никак не мог.

Тогда и пожаловал к нему князь Владимир вместе со свитой своей. И приказал он поработителю предъявить им Соловья живого или мертвого. Когда Илья вытряхнул его из мешка, немного помятого, но все еще живого, долго смотрел на него князь, и наконец он спросил:

– И это тот самый зверюга, он больше похож на неказистого старикашку, которого ты первым по дороге сцапал и теперь похваляешься, что с грозным разбойником разделался.

По тому, что Илья молчал, князь решил, что его слова попали в цель, и распалился еще больше.

– Да ты просто издеваешься видно над нами, Илюша. Мечом он возможно пару раз махнуть и может, но чтобы весь мир в страхе дрожал, это вряд ли, не бывать этому.

Соловей потупился и напыжился. Он был помят немного, но вовсе не был глух. Ему не хотелось ни о чем говорить, да и думать тоже не особенно хотелось. И если бы Владимир не так явно над ним издевался, то все и обошлось бы. Но тот требовал показать всю удаль молодецкую, а что оставалось делать Соловью? И тогда Соловей свистнул со всего маха, даже еще до того, как его об этом попросили. И свистел он так, что все вокруг задергались и заметались. Никто больше бы его удержать не смог. В ужасе и заткнул уши князь Владимир. И сразу несколько воинов метнули стрелы в разбойника, чтобы спасти властелина от верной погибели. И свалился он замертво, оборвав на середине свой оглушительный свист.

Так на княжеской конюшне и закончилась славная жизнь Соловья, именуемого разбойником, жившего дремучем лесу. Долго ему везло, а не повезло только однажды. Когда он пребывал в беспечности, на пути его появился русский богатырь Илья, который шел из своего Мурома в стольный Киев. И не собирался он с прямой дороги в сторону сворачивать. А дорога эта, как выяснилось, и проходила мимо того самого леса, в котором и обитал Соловей -разбойник.

И ринулся богатырь ему навстречу, и пока не сокрушил его, не мог он двинуться дальше. Внезапно пришел ему конец бесславный для нашего героя, хотя, как говорили духи, невелика была потеря, повторяли, что туда ему и дорога была. Никто о нем особенно и не жалел больше.

№№№№№

Тем временем черт Тарас обходил свои владения. Теперь и по дремучему лесу можно было идти спокойно. Лешие потрудились на славу, никакого мусора там больше не было. Но хорошо знал черт, как трудно избавиться от дурной славы. Часто она накрепко прилипает, да так, что ее никуда не деть, сколько не старайся.

Но со временем все образуется. У него же, как всегда было очень много дел, Соловьи и Кощеи и Горынычи, появляются и исчезают, а ему оставаться и жить здесь.

Заповедный лес жил своей обычной жизнью.