Глава 7
Владимир остановился возле охранника.
– Валер! – позвал он.
– Да, – оторвался охранник от кроссворда и с вниманием посмотрел на Владимира.
– Какое сегодня число?
– Пятнадцатое.
– Пятнадцатое?! Это точно?
– Да, – подтвердил охранник, не удивляясь такому вопросу. Видимо, ему часто задавали подобное.
– А день?
– Так, это… – Валера чуть сдвинул брови и уверенно добавил: – Четверг.
– Точно?
– Точно, – продолжая отвечать без удивления, охранник лишь кивнул. И для верности повторил. – Пятнадцатое августа, четверг, – видя, что его ответ заставил спросившего задуматься, добавил: – Две тысячи тринадцатый год.
– Что? – не сразу поняв, переспросил Владимир.
– Две тысячи тринадцатый год, – повторил тот.
– А, – кивнул Владимир. – Всё правильно. В понедельник было двенадцатое?
– Да, – подтвердил охранник. – У тёщи как раз был день рождения. Юбилей. Пятьдесят лет.
– Спасибо, я просто… чертовщина какая-то, – Владимир потёр виски и, вновь задумавшись, развернулся и медленно вышел из здания.
– Хм, – пожал плечами Валерий. – Странный он сегодня какой-то.
Вернувшись к кроссворду, охранник сразу же забыл о разговоре, сосредоточившись на очередном вопросе.
Владимир сел в машину и отправился на станцию техобслуживания.
– Привет! – помахав рукой, крикнул ему механик – Анатолий Степанович, а по-простому – Толян и по совместительству сосед Владимира. Хотя всегда сам занимался ремонтом, но в воскресенье позволил Альбинке опробовать права и результат остался на переднем правом крыле машины. Обещал на следующий день племянницу свозить в какой-то новый детский супермаркет, а тут ещё командировка спутала все карты, времени на ремонт не оставалось, вот и пришлось Владимиру обратиться к соседу за помощью.
– А чего ты сразу к вечеру-то не приехал? Всё уж готово было, – громко спросил механик.
– Да я в командировке застрял.
– А-а-а… бывает, – подмигнул Толян. – А я уж подумал, тебе моя старушка приглянулась, решил махнуться, – рассмеялся он. – Загоняй в тот бокс, – махнул рукой, указывая на крайний свободный отсек. И продолжая заниматься очередной помятой «Тойотой», кивнул головой в другую сторону. – Твоя красотка там.
– Сколько я тебе должен? – спросил Владимир, доставая портмоне.
– Да брось ты. Моя прям так обрадовалась, что я смогу тебе помочь, а то ты нам всё налаживаешь, а расчёт не просишь. Так что без проблем, квиты, – махнул рукой механик.
– Хорошо, – кивнул Владимир и, подойдя к своей «красотке» – серебристой «Мазде» с чувством удовлетворения от проделанной Толяном работы, погладил машину по крылу.
– А сегодня точно четверг? – обернувшись к механику, уточнил он.
– Точно, – выглянул Толян из-под капота и, вытерев руки замасленной тряпкой, направился к Владимиру. – А ты чё, так в командировке застрял, что со счёта сбился? – ухмыляясь, он слегка толкнул Владимира плечом. – То-то я смотрю, твоя к моей вчера прибегала. То за версту обходила, а тут зашла, сели на кухне и шушукаются. Тонька даже кормить меня не стала. А у твоей – нос красный. Видать, плакала. Чё, хорошо там приняли? – он, подмигнув, вновь толкнул Владимира плечом.
– Хорошо… – задумчиво ответил Владимир. – Сам не заметил, как время пролетело. Проснулся, а уже четверг.
– Бывает, – со знанием дела произнёс механик. – Я по молодости тоже по командировкам частенько ездил, пока моя ультиматум не поставила. Пришлось сменить профессию, – Толян развёл руками. – А я и не жалею. Теперь сам себе хозяин, и денег… – он, подмигнув, щёлкнул языком, – …раз в несколько больше.
Владимир понимающе кивнул, сел в машину и попрощался с Толяном, пожелав ему денег ещё «раз в несколько больше».
Выехав со станции, он решил сначала заехать к сестре, а потом и к родителям, зная, что родные потеряли его и волнуются. А вот домой совсем не тянуло. Не хотелось выслушивать упрёки от Альбинки, смотреть, как она в очередной раз собирает вещи, а потом сама же, передумав, убирает всё в шкаф. Кричит, плачет, обещает выцарапать глаза сопернице. Уже давно устал от её ревности, постоянного нытья, слежки. Терпению когда-то приходит конец, видимо, он и пришёл. То, что произошло, перед тем как проснулся в машине, заставило посмотреть на всё по-иному. Вспоминая тот мир, Владимир начинал чувствовать, что Альбинке больше нет места рядом с ним. И в первую очередь это будет лучше для неё самой.
Остановившись у дома сестры, взглянул на часы, помня, что племяшка Валюшка любит поспать утром подольше. «Начало двенадцатого… думаю, солнышко, ты уже встала».
Он быстро вбежал по лестнице на третий этаж и не успел поднять руку к звонку, как дверь открылась, и Марина, увидев брата живого и невредимого, с криками бросилась ему на шею:
– Ты куда пропал?! Мы тут все с ума сошли!
– Как я по тебе соскучился, – Владимир, поймав сестру, приподнял, а затем крепко прижал к себе.
– Ой, ну отпусти, а то надорвёшься, – рассмеялась она. – Я ведь уже не такая стройная, как раньше.
Владимир поставил её на пол и повторил:
– Как я по тебе соскучился.
Сестра потянула его в квартиру, ругая и задавая вопросы:
– Родителям звонил? Что случилось-то? Ну, разве так можно?! Я все больницы обзвонила и… – она укоризненно посмотрела на брата, качая головой. – Даже в морги звонила.
– Ну ладно, чего ты? – обнимая и целуя в щёку Марину, готовую разреветься, сказал Владимир.
– Ну, позвонить-то всегда можно.
– Я просто заблудился.
– Как это заблудится? Где?
– Не на ту дорогу выехал и попал… в глухую деревню. Чёрт бы её побрал.
Сестра, взглянув укоризненно, машинально слегка ущипнула Владимира за руку.
– Извини, вырвалось, – улыбнулся он и продолжил. – А потом гроза… Дорогу размыло. Одним словом, не мог выехать, да ещё мобильник сел, а там, вообще, никакой связи. Ну что ты? – он погладил Марину по голове, глядя в её намокшие глаза. – Всё ж нормально.
– А родителям звонил?
– Нет ещё. Мобильник-то…
– На, – протянула она свободной рукой трубку домашнего телефона, в другой держала большую сумку. – Звони. Они там с ума сходят. Знаешь, ведь, у мамы сердце больное.
– Не, не буду звонить, – вернул он телефон на место. – А то, ещё больше расстроится. Я сейчас сам к ним поеду. Полчаса ничего не решат, зато увидят, что со мной всё в порядке.
– Ну, хорошо. Наверное, и, правда, лучше уж приедешь и успокоишь их, чем по телефону.
– Вот только с Валюшкой поговорю, а то мы с ней договаривались…
– Договорился он с Валюшкой, – рассмеялась Марина. – Опоздал.
– Как опоздал? Что, уже всё купили? А Валюшка-то где? – постарался он заглянуть в зал, надеясь увидеть там племянницу. – Спит, что ли, ещё?
– Да нет её.
– А где она с утра пораньше?
– Родила, – продолжая смеяться, сообщила Марина, сверкая счастливыми глазами.
– Как родила? – удивился и расстроился одновременно. В голове всё перемешалось: волнение за племянницу, воспоминание о том мире и попутное проклинание его, потому как пропустил такой важный момент в своей жизни. – Рано же ещё? – упавшим голосом сказал он.
– Бывает и такое, – погладила Марина брата по груди, светясь радостью.
– Когда?
– Сегодня утром. В полседьмого.
– В полседьмого? – изумился Владимир, помня время своего пробуждения или возвращения.
– Ага. Ночью прихватило, так мы до утра с Костей на телефоне просидели. Пашка-то с ней в роддом уехал. Пробыл там до самых родов. Голодный и не спал. Потом на работу поехал. Не знаю, как он там? И Костя на работе, а я выклянчила до вторника отгулы. Думаю, в понедельник выпишут.
– А Валюшка-то как?
– Нормально, и мальчик хороший, и вес и рост… Ну всё хорошо, хоть и семимесячный. А ты теперь дед, – она ладонью слегка толкнула Владимира в грудь.
– Как это дед?
– Как, как? А вот так. Я бабкой стала, а ты мой брат, значит, ты дед.
– Нет, это как-то по-другому называется, – насупился Владимир, не желая становиться дедом.
– Не спорь, будешь дедом и точка, – Марина ласково погладила Владимира по голове. – Дедушка.
– У-у-у… – он шутливо сморщился, взял руку сестры и поцеловал.
– Не спорь со мной. Я старшая, а, значит, меня надо слушаться.
– Ладно, – улыбаясь, Владимир, вновь целуя, обнял сестру.
– Странный ты сегодня какой-то, – она внимательно посмотрела на брата. – Ну, всё. Некогда мне. Я же к ней собралась. Покушать вот приготовила, – она кивнула на сумку, которую так и продолжала держать в руке. – Да надо ещё в магазин и в аптеку. Она там список продиктовала, что купить. Не успела же ничего приготовить. А там сейчас прям ну всё неси, – возмущаясь, сказала Марина. – И памперсы, и зелёнку… – покачивая головой, махнула рукой. – Одним словом – полдома.
– Тогда поехали. Отвезу тебя, а потом уж к родителям.
– Ага, а в выходные надо купить кроватку, коляску… – тыча пальцем Владимиру в грудь, перечисляла она, – конверт на выписку, пелёнки…
– Я понял, понял, – остановил Владимир, нежно сжав её пальцы в кулак. – Я и сегодня могу…
– Сегодня? Нет, сегодня я не успею. А тебе что, на работу не нужно?
– Не-а, я до понедельника свободен, – слукавил Владимир.
– Точно?
– Точно, – ответил он, не глядя сестре в глаза. Ему совсем не хотелось ехать вновь на работу. Он ещё не разобрался до конца, что произошло, и сейчас важнее были родные, даже если Сергей Сергеич решит его уволить.
– Тогда завтра. Прям с утра. Сможешь?
– Конечно, – улыбаясь, кивнул Владимир.
– Тогда пошли, – Марина толкнула дверь.
Владимир забрал у неё сумку.
– Ого, ты ей тут на все дни еды набрала?
– Пусть ест, надо чтоб молока было много.
– Да пусть, я же не против, – пропуская сестру вперёд, ответил он и, выходя, заметил на полке у зеркала письмо.
– Это что, от Ваньки?
– Ой, я и забыла тебе показать, – всплеснула Марина руками. – Вчера получили.
– Я возьму?
– Конечно, и родителям покажешь как раз. А то я им по телефону прочла, но сам понимаешь, первое письмо из армии от внука. Им же в руках хочется подержать.
– Ага, – пробормотал Владимир, читая обратный адрес. Потом убрав письмо во внутренний карман пиджака, посмотрел на сестру. – Ну что, едем?
– Едем, едем. Только дай дверь закрою.
– Валю-ю-юшка! – негромко позвал Владимир, стоя у окна роддома. Племянница оказалась в палате на первом этаже, да ещё форточка приоткрыта. Молодая мать, услышав голос дяди, хотя разница в десять лет позволяла всегда считать его братом, быстро поднялась с кровати и подошла к окну.
– Ты где был?! – она протянула руку в форточку.
– Как ты, солнышко? – дотянувшись до Валюшиной руки, поцеловал. – А тебе можно вставать?
– Можно, – она оглянулась, словно боясь, что её заметят. – Я нормально родила. Мне его даже в три кормить принесут. Приходила медсестра, сказала, что мальчик очень хороший, активный и есть хочет.
– Ух ты! Здорово! А какой он?
– Ма-а-аленький такой, – Валя вся сжалась и приложила руки к губам, словно целует малыша. – Я его плохо рассмотрела, – сморщив нос, продолжила она. – Мне его показали там, – она махнула рукой куда-то в сторону, – в родовой. Такой красный весь, глазки опухшие, но всё равно такой красивый-красивый. А ты как узнал, что я тут?
– От Марины, конечно.
– Вот же мама, – она покачала головой. – Звонила мне и ничего не сказала. А она с тобой? – Валя постаралась заглянуть за стену из окна.
– Она там, – Владимир кивнул в сторону, – передачку тебе сдаёт. Там очередь.
– А, понятно.
– Валюш, ты прости меня.
– За что? – удивилась племянница.
– Ну, я задержался в командировке и… Ничего же не успели купить.
– Да ты что? Ой, ну купим потом.
– Да я завтра с Мариной съезжу и всё купим. Да и… не об этом я. Ты же раньше родила…
– Перестань. Я о плохом даже и не думала, и маме говорила, что всё будет хорошо. Я не поэтому не доходила. Тут другие причины есть, женские, – многозначительно улыбнулась она. – Тебе не положено об этом знать. Так что даже не думай. Это мама всё паниковала, а я знала, что с тобой всё нормально, – постаралась Валентина успокоить дядьку. Потом лукаво подмигнув, спросила: – А где ты был?
– Никакого криминала. Я как честный труженик… – он приложил руку к груди, сделав серьёзное лицо, и встал по струнке, – …уехал не туда, куда надо и… – развёл руки в стороны, – …заблудился.
– Да ладно, никакого криминала, – усмехнулась Валентина. – Думаешь, я не вижу, как Альбина тебя уже достала. Признавайся, новую нашёл?
– Ну-у-у… что-то типа того, – виновато покачал он головой.
– Я так и знала, – племянница, хлопнув в ладоши, подпрыгнула. – Ой! – прыжок оказался болезненным. Валентина, согнувшись, схватилась за живот.
– Ты чего? Иди, ляг немедленно! – испугавшись за неё, строго прикрикнул Владимир.
– Ага, но ты не уходи пока.
Дождавшись Марину, Владимир ещё немного поговорил с Валюшкой и направился к родителям.
Остановившись у дверей квартиры, куда привёл его отец с матерью, забрав из детского дома, и где потом прожил почти двадцать лет, Владимир почувствовал непросто волнение: ему показалось, что сердце на миг замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Нахлынувшие воспоминания волной прокатились по душе. Теперь знал, кто он и где тот дом, куда принесли его после рождения. Но не тот, а этот дом он всё же считал родным и сейчас понимал, что другого ему и не надо. Он достал ключи и некоторое время перебирал их в руках. Но открыть сам так и не решился. Прислушался: новая дверь, которую сам же недавно и установил, несмотря на возмущение родителей, совершенно не пропускала звуков. Владимир протянул дрожащую руку к звонку и нажал.
– Вот те на! Вот и нашлась наша пропажа! – заговорил отец, открыв дверь. – Мать! – крикнул он. – Не волнуйся. Всё нормально. Лежи, не вставай.
Владимир, переступив порог, заключил отца в объятия.
– Случилось чего? Куда пропал-то? – Иван Степанович с вопросом посмотрел на сына.
Владимир отпустил отца и, кивнув, всё же сдержался, чтобы не сказать, что с ним произошло.
– Нет пап, всё нормально.
– Вань! – послышался голос матери. – Кто там? Вовка?
– Я, мам, я! – крикнул с порога Владимир. Вбежал в комнату и, упав на колени у кровати, крепко обнял мать.
– Ой, ну что ж ты, хоть бы позвонил, – гладя сына по голове, говорила Наталья Ильинична. – Я совсем извелась.
– Ну что ты, мам, всё нормально. Я тут, с тобой, – он нежно посмотрел на неё.
– Я уж подумала…
– Всё хорошо, мам, всё хорошо, – он стал целовать лицо плачущей женщины. Отец сел рядом в кресло.
– А вы знаете, что Валюшка-то родила? – спросил Владимир, с улыбкой посмотрев на мать, потом на отца.
– Знаем. Звонила Маринка утром, – ответил отец.
– Вовочка, ну что ты на полу, садись сюда, – мать указала на место возле себя.
Владимир присел рядом на кровать и сказал:
– А я в роддом заезжал. С Мариной.
– И как они там? – взволнованно спросила Наталья Ильинична.
– Валюшка? Нормально. А малыша я не видел. Но Валюшка сказала, что с ним тоже всё хорошо, даже кормить принесут. Хоть маленький, но крепкий.
– Это хорошо, – произнёс отец. – А ты когда нас внуками порадуешь?
– Пап, мы уже говорили об этом.
– Говорили. Так ты не молодеешь, хотя… – он внимательно посмотрел на сына, – и не скажешь, что четвёртый десяток.
– Ой, а чего это я лежу? – Наталья Ильинична быстро поднялась с кровати. Даже попытка сына остановить не смогла удержать её. – Вы тут болтайте, а я быстренько чего-нибудь приготовлю. Блинчиков хочешь? – спросила она сына, нежно взяв его лицо в ладони. – Я сейчас, быстренько, – сказав, она убежала на кухню.
– Мам? – ещё раз попытался остановить её Владимир, но отец, взяв его за руку, сказал:
– Оставь. Увидела тебя, и полегчало ей. Пусть лучше на кухне копошится, а то залежится, ещё хуже будет. Три раза «скорую» вызывали, вона сколь лекарств, – он кивнул на тумбочку. – Для неё самое лучшее лекарство, когда с детьми и внуками всё в порядке, а таблетки… – он махнул рукой. – Ты лучше расскажи, что случилось?
– Ох, пап, – Владимир вновь сел на кровать. – Я даже не знаю, как тебе сказать.
– Так и скажи, как есть.
– Заблудился я.
– Заблудился?
– Да, – Владимир уставился в пол, словно хотел что-то вспомнить.
Отец смотрел на него, боясь задать ещё один вопрос. Он всю жизнь задавал его себе – как маленький мальчик оказался тогда под той лестницей, но ответа так и не находил.
– Знаешь, – Владимир заговорил сам, – я не буду тебе ничего сейчас говорить. Врать не хочу, а правду… я и сам ещё не до конца понял, что за чертовщина со мной приключилась.
– А это связано с тем?.. – Владимир посмотрел на отца. – Ну-у-у… – продолжил Иван Степанович, – …с тем, что ты… потерялся?
– Да.
– Хорошо, – видя, что сыну тяжело говорить об этом, отец, вздохнув, встал и похлопал его по плечу. – Хорошо, я подожду, когда ты будешь готов, – он подошёл к дверям, собираясь выйти из комнаты.
– Если я опять пропаду, не пугайтесь, – тихо произнёс Владимир.
– Хорошо, – кивнул отец и, не оборачиваясь, вышел.
Ночью Владимир долго не мог уснуть.
С одной стороны, он боялся засыпать, потому как думал, что может проснуться в другом мире, но с другой – оставалось желание попасть туда. Главное, знать точно, что опять вернётся. Тот мир таил кучу загадок, которые хотелось разгадать. Он не думал о нём, как о своём родном мире, но там он родился. Мать – вот этот вопрос его мучил больше всего. Кто она? И где? Возможно, нянька знала ответ и могла помочь ему, но он не успел.
Заснуть тут и проснуться там тоже казалось невозможным, но какой-то внутренний страх заставлял думать и об этом. Почему именно сейчас всё произошло? Тридцать лет прошло с того дня, почти тридцать. Он появился в этом мире осенью, а сейчас лето. Середина августа.
Владимир встал, стараясь не шуметь. Подошёл к окну и прислушался. Отец негромко похрапывал, а мама спала тихо, если, конечно, спала.
Владимир посмотрел в окно. На улице моросил мелкий дождик.
«Интересно, а в том мире дождь бывает?» – думал он, мысленно сравнивая всё: и траву, и деревья, растущие у дома, и дорожку, асфальтированную лет двадцать назад, и давно всю потрескавшуюся, и скамейки на детской площадке, и машины, стоявшие во дворе…
Владимир, приняв решение, резко обернулся, прислушался. Родители крепко спали, даже отец перестал храпеть.
Оделся и тихо вышел из квартиры, осторожно вставил ключ, чтобы он не издал ни единого звука, закрыл замок и бегом спустился во двор. Сел в машину и, не раздумывая, нажал на газ.
Отец тяжело вздохнул, глядя в окно.
– Удачи тебе, сынок. Только возвращайся.
Владимир быстро покинул город. Почти пустая загородная трасса, скорость под двести. Даже если его остановят, штраф – это мелочь, по сравнению с тем, куда он стремился. Главное, не пропустить поворот.
Владимир скорее почувствовал, нежели заметил съезд и резко затормозил. Медленно поехал по наезженной лесной дороге, хорошо помня, что место находилось недалеко от трассы.
– Ну, давай, давай, ты где-то здесь, я знаю, – Владимир внимательно всматривался в лес.
Уже несколько раз проехал по дороге вперёд и назад, но никакого огонька не появлялось, и дорога оставалась всё такой же.
– А может, это действительно был только сон? Или я всё ещё сплю? – он сильно ущипнул себя за ногу. – Ух ты! Нет, не сплю, – провёл рукой по голове, словно пригладил волосы. – Тогда я что-то не так делаю. Так, давай по порядку, – он посмотрел в зеркало. – Ночь. Дождь. Машина… Конечно, машина! Вот балда! Машина другая. Надо на Толькином раритете сюда приехать.
Подумал немного и, решив, что вернётся завтра, выехал на трассу.
За спиной среди деревьев мигнул огонёк, потом ещё раз и ещё…