4
Первое правило фрилансера – бойся дедлайнов, как огня.
Первое правило хакера – не связывайся с госорганизациями.
Крис на ходу вогнал флэш-карту в импланты, в фоновом режиме запустив последнюю проверку. Дома на это времени уже не хватило. А ведь раньше, хакер, ты никогда не позволял себе выпускать даже в альфа-версию настолько сырой код. И несмотря на то, что ты оставил там себе лазейку в виде оперативного подключения под логином разработчика, с трудом выбил из Флина пропуск на показательные смотры и заблокировал любой уровень реалистичности, кроме нуля, в визуальной оболочке, смутное беспокойство осталось.
Отчасти оно было спровоцировано именно упорным нежеланием сына приводить Криса в питерскую штаб-квартиру «Дивайн». Впервые в жизни Флин пошел в глухой отказ и не сказал отцу истины. Но спорить с Овером было делом бесполезным, особенно когда он уже шел на принцип «не дашь возможность лично присутствовать на тестах – не получишь ни строчки кода». Наверно, это было жестоко, но Крис объяснил свою позицию одной фразой:
– Там будет летать живой человек, а я не хочу его на тот свет отправить.
И Флин сдался.
В редких для февраля лучах низкого питерского солнца высотка «Дивайн» на Московском казалась парящим в воздухе ангелом, стоило лишь прищуриться на две хрустальные башни с закругленными вершинами и ажуром металлоконструкций. Крис, серебристой тенью слившийся с толпой у пешеходного перехода, едва заметно качнул головой. Пока я жил в Москве, штаб «Дивайна» был там, стоило же перебраться в Петербург – появился новый генеральный, который имел на Северной столице пунктик и переехал к сплоченной маленькой команде петербуржцев, заодно сделав Флина своим заместителем. Вот и спросишь тут, это просто совпадение или давно выросший птенец неосознанно стремится быть ближе к своему создателю?
[Смотри, хакер, еще в кресло руководителя вернешься…]
Голос пана Лисовского из Праги был немного хриплым со сна. Еще бы, там вообще еще шесть утра, и двойной экспозицией накладывается на небоскребы потолок из мореного дуба. Да, наверно мешал я вам знатно ночью, пан, когда крыл матом требования военпредов о троировании всех сигналов, будто для того, чтобы удержаться в мире, недостаточно одного коннекта, нужна еще пара крючков-гарпунов. А теперь на последних секундах стоп-сигнала вдохнуть полной грудью и…
[Доброе утро, профессор. Вот вам немного ветра с Финского, а то все сигареты одни. Только не надо мне руководителя, ей-богу, после Алекса не выношу что-то решать за других.]
[Знаешь, Крис, ты другой в эти дни стал. Все чаще распахиваешь дверь в прошлое и стоишь на сквозняке, все призраков ждешь. Давно такого с тобой не было.]
Кристиан почти перелетел перекресток, просочившись через встречный поток людей, пытаясь отрубить мысли. Ибо ты прав, пан, черт побери. Я устал, до ужаса устал. Я вообще не понимаю, как я выдержал еще четверть века «после Алекса». И вроде ж не по накатанной жил, цели были, мечты… А сейчас словно я не я и свечка не свечка, чужой человек влез в мою шкуру и задал себе вопрос: «Ну и как тут, что видно вокруг?». А выходит, что ничего и не видно. Вакуум. Пустота. Может и гнал с этим проектом не ради сына вообще, а чтоб с тоски не сдохнуть.
[Ты всегда долго разгонялся, хакер, Алексу не чета, но чтоб тебя накрыло через двадцать пять лет после его смерти!.. Прости, что-то не верится. В конце концов, рядом с тобой Шикари. Может с ним коннект наладишь?]
Ответ слетел на линию Питер-Прага с первой космической.
[Он не мой, Лис.]
[Он ничей.]
Крис по касательной ушел через раздвижные двери небоскреба «Дивайн», умудрившись на долю секунды обогнать автоматику и больно удариться плечом о створку. Перегревающиеся импланты недвусмысленно намекнули хозяину, что тестирование вот-вот завершится и надо бы поберечь себя уже, а? Для кого беречь-то? Вот стоит у стойки администратора Флин – суть моя в теле сына норвежских фьордов: высокий, с волосами цвета охры, в белом атласном пиджаке с кровавым подбоем – вытащил в этот мир цвета своего птичьего транскода. Рядом какая-то хрупкая девушка в платье – загляденье, игрушка. Ну что, пан, подождать месяц еще, когда он приведет ее знакомиться с семьей? Невооруженным глазом же видно, к а к она на него смотрит.
– Папа, – одними губами произнес Флин, сохраняя на своем лице хрустальную объективность незнакомого человека. Волна арктического холода вдруг закончилась мягкой ноткой амбры. Я, кажется, понял тебя.
– Кристиан, – представился Овер максимально корректно и протянул руку сыну. – Я получил от вас приглашение.
– Флин Вебер, – тонкие пальцы разрядом прошили ладонь. – Да, Заказчик требует полной конфиденциальности, но мы, как контрагенты, имеем возможность знать друг о друге. Простите, я не представил… – глаза сына полыхнули тревогой, – Майя Громова. Майя, это Кристиан… эээ…
– Просто Кристиан, – обворожительно улыбнулся Овер девушке, ловя волну коннекта. – У вас красивое имя.
– Спасибо, – робко ответила та. – До приезда гостей всего час. Вы успеете?
– Генералы вовремя не приезжают, – выдал Крис и мысленно выругался. Хакер, блин, за зубами военные тайны не держатся.
– Ну тогда я пока к директору. Она звала. Удачи, Флин, и вам, Кристиан.
Девчонка усвистала в неизвестном направлении, а отец с сыном нырнули в лифт. Они молчали, но ментальное пространство горело, как первый Рим. И это при том, что Флин не был телепатом, а то б первым достучался до отца и врезал под дых.
[Красивая девушка. И, кажется, без особых требований к жизни. Тебе она нравится?]
[Перестань уже, пап. Это просто коллега по работе. Или готов меня под венец сдать?]
[А чего сразу под венец? Может, я к тому, что если у тебя на нее видов нет, так я уведу у тебя…]
[Что-о-о???]
[Эй, Фаэтон, я ж оглохну от твоих криков. Выдыхай уже. Ну хочешь, давай Охотника уведу, мне ж без разницы, как тебе помочь «не выбирать» между ними.]
[Дайте мне это не слышать… Крис, ты вообще в своем уме?]
О как. Что, пан, двое на одного? Хорошо, что Флин вас не слышит, а то б прозвучало что-то вроде «вот смотри, даже пан профессор понимает, что все сказанное»… Истина. Понимаете, родные? Кто проходил Выбор, тот поймет, о чем я. Выбирать придется, а иначе выберут за тебя.
К счастью для всех, в том числе и для Кристиана, который словно потерял опору и свой ежедневный дзен, лифт замер на отметке «47» и распахнул двери. Длинный белоснежный коридор уводил все дальше, предоставляя мозгу нагонять панику по поводу несчетного количества одинаковых серых дверей без особых отметок. Наконец, Флин остановился, распахнул одну из них и махнул рукой, скрываясь в темном провале пространства. Крис шагнул следом и болезненно застонал, когда яркий свет вдруг ударил по сетчатке.
– Извини, – Флин оказался рядом и виновато развел руками. – Либо все лампы разом, либо ничего. Я не успел составить заявку электрикам. В общем, это и есть наша исследовательская площадка.
«Площадка» оказалась огромным круглым залом с высоким, почти заоблачным потолком и одиноким кожаным креслом в центре. В дальнем углу, опутанный проводами словно пособие для начинающих познавать шибари, стоял шкаф управления и стеллаж со всяким барахлом.
– А чего вы его так глубоко заныкали, а? – спросил Крис через пару минут, подрубаясь к системе управления по проводному интерфейсу. Как же ты низко пал, «Дивайн». Эти порты я юзал не помню сколько десятилетий назад в последний раз.
– Ну, так военная тайна и все остальное, – Флин упал рядом с отцом и закинул руки за голову. – На меня секретность, кстати, повесили. Невыездной лет десять минимум.
– Поздравить или посочувствовать? – машинально отозвался Крис.
<Копирование avrora_flash.vi: 5%>
– Да какая разница. В нашем секторе есть что посмотреть. Я вот на Ладогу хочу съездить, как только расплююсь с Новгородом. Тянет туда, не понимаю почему.
[День с собой на вынос, правда?]
В домике под Прагой было очень людно. Три операции. Репутация у профессора Лисовского была такая, что сложных пациентов иногда заворачивали к нему, даже не завозя в государственные клинические центры. Но в данный конкретный момент, принимая одновременно две кареты скорой помощи – недалеко на Праге-5 разбился пятиместный флаер, – профессор пытался отшить назойливого репортера, откуда-то прознавшего, что знаменитый сканер биополя «Альтаракс», созданный Лисовским почти тридцать лет назад, до сих пор функционирует в подполье домика с рододендронами.
[А что, правда работает, пан?]
[Да ты приезжай, на свои крылья посмотришь, хакер. Я их до сих пор помню.]
<Копирование avrora_flash.vi: 45%>
– Кто пилот? – спросил Крис вслух тишину.
– Не знаю. Олеся не сказала, только передала данные. У нее свой подход к конфиденциальности.
Сердце Криса и Лисовского отчаянно засбоило и почти синхронно они спросили:
– Что за Олеся?
– Олеся Петренко, крупный специалист в нейрофизиологии. Собственно, подводная часть айсберга по отслеживанию отклика пилота создана именно ее руками.
Вот и поверишь тут в совпадения, когда за двадцать с лишним лет ни одной Олеси не встречал больше. Да что же это за день сегодня… Кристиан мысленно отогнал видение женщины с копной фиолетовых волос. Нет. Нет. Нет! После падения с небоскребов не-вы-жи-ва-ют! Не становятся потом крупными специалистами в нейрофизиологии. Руки бы таким крупным специалистам поотрубать, если они так же вкатывают своим пациентам стимулятор вместо анальгетика.
<Копирование avrora_flash.vi: 93%>
Не вспоминай, Овердрайв.
<Копирование avrora_flash.vi: 95%>
Прекрати копаться в собственном прошлом, ты же не мазохист, каким Алекс… был, ты всегда умудрялся вынырнуть из его этой глубины «того, что было» и «того, чего не случилось». Проведи черту за спиной, не будь дураком. Олеся умерла. Алекс убил себя, чтобы не мешать. Линда убежала лет пять назад в монастырь за Урал, благо, что хоть не в мужской. Санти ушел простым кодером куда-то на юга. У тебя есть Флин. Лин с Кирой и их мальчик. Лисовский. Шикари. Какого тебе еще надо?
<Копирование avrora_flash.vi: 99%>
Нет. Вопрос и есть ответ. Алекс не уходил. Он все время рядом. Поэтому я живу, поэтому еще не распался на атомы.
Краем глаза Крис увидел, как Флин одним слитным движением оказался на ногах.
– Сюда идут, – выдохнул он, пристально глядя в пока еще пустой проем двери.
<Копирование завершено>
– Готово.
Считанные секунды до приближающихся шагов, – цокающие каблуки и мягкое касание мужских туфель. Выдернуть кабель из имплантов и попытаться слиться лицом с белыми стенами, ведь не зря же Флин так не хотел, чтобы я приходил сюда.
В комнату, все больше напоминавшую Оверу гладиаторскую арену, вошли двое. Затянутая в белый халат женщина с копной каштановых кудрей и чемоданчиком в руках – на короткий миг он даже забыл, что такое дышать, а Лис в эфире выдал свое любимое «скурвани живот», – и облаченный в полный комплект амуниции для пилота флаера на дальние расстояния… мужчина? Определенно, хоть он и в этом абсолютном черном костюме в обтяжку с несчетным количеством серебристых молний и шлеме дополненной реальности на голове. Слишком широкие плечи и звериная настороженность.
Напряженная спина Флина мигом расслабилась. Он шагнул к новым людям, протянул руку.
– Олеся, я безумно рад, что вы приехали лично, – Овер даже со своего положения «а-ля предмет мебели» почувствовал волну тепла в голосе сына.
– В следующий раз предупреждай заранее, за неделю «Пустельга» стоит шестьдесят тысяч за билет, – хмыкнула женщина, отвечая рукопожатием, – а с нашей бухгалтерией фиг допросишься чего. Вот и пришлось, так сказать, на своих двоих.
[Нет, не она. Не похожа.]
[Пресвятой коннект, пан, с вас серебряные пули. В Пражском Граде таких артефактов хоть отбавляй, а кол осиновый я найду сам.]
Взгляды тем временем уперлись в пилота, но тот словно забронзовел, до смешного напоминая рыцаря Айвенго, не снимавшего шлем после победы. Шальная мысль подойти и помочь вспыхнула в голове Кристиана новогодним фейерверком. Боги Сети, хакер, что с тобой? Где твоя обычная тактика невмешательства и ухода в тень?
– Сколько до начала? – спросила Олеся, нарушая молчание.
Так-так-так. Крис почувствовал, как ее жесткий взгляд мазанул по нему наотмашь, и поблагодарил богов, что для посторонних не столь очевидно их с Флином родство. А вот почему ты вдруг стал этого стыдиться или бояться, сын, я поговорю с тобой после бала.
Флин прижал тонкие пальцы к виску. Десять секунд тишины.
– Меньше пяти минут.
– Задержи их еще на пять, – скомандовала женщина Флину, перехватывая управление ситуацией, и, уже обращаясь к Крису, добавила, – будете ассистентом. Флаер у нас был двухместный, уж извините, я своего не взяла.
Кристиан Вебер мягко уронил челюсть на пол. Так им еще не командовали в жизни. Ладно, тот случай, когда он Лисовскому помогал штопать Алексу грудь после пыток в лаборатории – не в счет.
[А представляешь, если б у тебя была жена такая…]
[Ну, это и так почти профессор Лисовский в юбке.]
И пока Лис шепотом ругал больное чувство юмора сероглазого хакера, тонкие разрядные пальцы, выполняя указания Олеси, расстегивали на спине пилота длинную молнию костюма, бегущую прямо по позвоночнику. Мужчина стоял неподвижно и не проявлял никаких признаков волнения, словно это происходило уже не раз. И вот белым ярким светом сверкнули обнаженная шея, чуть смуглые лопатки, одинокая родинка между ними…
Конец ознакомительного фрагмента.