Глава 1
Домой я пришла в приподнятом настроении. Я была рада встрече со школьной подругой. Последнее время мы видимся крайне редко, живем в разных городах.
Дома как всегда тепло и уютно. Я сделала себе чашку кофе и села перед ноутбуком, погружаясь в мир Самиздата и Призрачных миров. Пробежавшись первым делом по продам, и с огорчением отметив, что все они, как обычно, оборвались на самом интересном моменте, и теперь ждать следующего кусочка до вечера, а то и до завтра, я открыла вордовский документ, в надежде набросать текст своей следующей истории, но он не шел. Совсем. Муз нагло слинял и даже не удосужился сообщить, куда и когда вернется.
– Ну и черт с тобой, – решила я.
Захлопнув крышку ноутбука, взяла электронную книжку, вещь с которой вот уже более года я не расстаюсь и таскаю с собой везде и всюду. Книжка у меня современная, с поддержкой множества форматов и даже с подсветкой! Сбылась детская мечта – читать под одеялом с фонариком. Мне не разрешили портить зрение таким образом во времена, когда о таких гаджетах даже не слышали. Да что там, гаджетах, тогда и компьютер был еще в диковинку. Техническое развитие мира только набирало обороты, а я довольствовалась бумажными изданиями, читая все книги, что были дома в шкафу, а также выискивая интересные романы и повести на полках библиотек.
Я развалилась на диване и, уставившись в потолок, начала вспоминать, а когда же все-таки и в самом деле я увлеклась именно современной фантастикой? Это случилось много позже, чем я научилась читать. Вначале я действительно всерьез читала классику, увлекалась также произведениями Жюля Верна, Даниэля Дефо и других фантастов прошлых веков.
Первым из современных фантастов, пожалуй, стал Сергей Лукьяненко с его «Дозорами» и «Лабиринтом отражений». Но толчком ко всему этому безумству и читательской лихорадке стала книга «А что вы хотели от Бабы-Яги?» Елены Никитиной. Именно с этой книгой все и началось. Неплохо было, кстати, перечитать ее. Легкая, смешная история. Я уже включила свою книгу в надежде проследить развитие истории очередной попаданки, как почувствовала головокружение, в глазах потемнело, и я поняла, что лучше всего сейчас немного спокойно полежать или поспать. Наверняка снова перемена погоды сказывается. Чувствительный у меня организм на всякие перепады атмосферного давления.
Я провалилась в сон. По крайней мере, сначала мне казалось, что это сон.
Я оказалась в просторном зале, во всю стену которого висел огромный проектор, на его экране было множество значков. Я подошла ближе и увидела, что это совсем не значки, всего лишь папки. Папки с книгами моего PocketBook! Я обернулась и увидела за собой стеклянную дверь, с той стороны которой была моя комната! Комната, где я находилась еще несколько минут назад. Что за черт? Что происходит? Я подошла к двери и попыталась ее открыть. Она не поддавалась. Комната выглядела пустой и одинокой. Горел лишь светильник на стене.
Меня начала охватывать паника и я чувствовала, что нахожусь на грани истерики. Кроме меня, в помещении никого не было. С огромным трудом взяв себя в руки и поборов приступ паники, я подошла к экрану и легонько коснулась папки под названием «Инструкция Пользователя». Не помню такой в своей книжке. Папка открылась, в ней оказался файл с таким же названием. Кликнула, и на экране тут же открылся текст.
«Приветствую тебя, Пользователь, в устройстве PocketBook! Тебе выпала честь встретиться с героями любимых произведений и только пройдя весь путь до конца, ты получишь то, о чем мечтаешь».
Это что за бред? Какие герои? Какой путь?
Я ничего не понимала, лишь опустилась перед экраном прямо на пол, так как никаких стульев или тем более мягких диванов или кресел, тут не наблюдалось.
Все! Надо меньше читать. Я уже совсем умом тронулась. Может, права Машка и надо больше времени проводить в реальном мире, а не зависать в компьютере в чтении книжных романов?
– Йо-хо-хо, бутылка рома и сундук мертвеца, – услышала я звонкий детский голос. Медленно обернулась и увидела рыжеволосую девчушку с двумя тугими косичками, в разноцветных чулках. На ее плече сидела обезьянка в синем костюмчике и шляпке. Я удивленно смотрела на нее и не могла поверить в то, что я вижу перед собой. – Добро пожаловать в Книжную Реальность! – вывела меня из шока Пеппи Длинныйчулок.
Да-да. Это именно она. Я ни секунду не сомневалась, что передо мной стоит главная героиня любимой с детства книжки.
– Ой, я так рада, что сюда кто-то зашел. Вы не представляете, как скучно тут бывает, если долго никто не заходит, – щебетала девочка.
– Привет, Пеппи, привет, Господин Нильсон, – я подошла к ним и неуверенно протянула свою руку. Нильсон подал мне свою мохнатую лапку, я легонько ее пожала. Шустрая обезьянка мигом переместилась на мое плечо и усердно стала перебирать мои волосы, чем вызвала громкий смех своей маленькой хозяйки.
– Пеппи, раз уж ты первая, кого я встретила в столь странном мире, может, расскажешь, как отсюда выбраться?
– Выбраться? Тебе что совсем неинтересно посмотреть, куда ты попала? Я вот очень люблю путешествовать и с моим отцом-капитаном дальнего плавания, который теперь стал Королем на острове Веселии, я объездила весь мир…
– Знаю, милая, я читала твою историю.
– Вот! Значит, ты все обо мне знаешь, – весело заключила девочка, – и мне не надо снова все пересказывать. Нет, я могу, конечно…
– Погоди, не тараторь, – остановила я ее. – Ты можешь рассказать мне, что это за Книжная Реальность такая.
– Могу. Это мир написанных книг. Тут можно встретить и пообщаться с героями любимых книг, совершить увлекательное путешествие по тем мирам, о которых ты читала. Изменить события нельзя и повлиять на них тоже. Все остается так, как придумал автор. Ты становишься либо сторонним наблюдателем, либо одним из участников. Можно также просто ходить по следам прочитанных историй и общаться с героями, они тоже не любят заточения, и если никто эту книгу не читает в данный момент, они свободно разгуливают по Реальности. Вот, как я, например.
Да, еще момент. Тут только те книги, что были закачаны в твое устройство. Только в те истории открыт путь. Однако, пройдя весь этот путь до конца, ты получишь высокую награду. И вообще, попасть сюда способны немногие, а те, кто попадает, всегда уходят одаренными и счастливыми. Это то, что известно мне.
– Уже что-то, спасибо, милая.
– Не за что. Кстати, а хочешь чая? Моя вилла тут совсем рядом. Там такой чудесный сад…
– С удовольствием! Мне очень интересно посмотреть на виллу Пеппи Длинныйчулок собственными глазами!
– Ой, как я рада, – девочка захлопала в ладоши. – Идем, идем скорее!
И она потащила меня за руку на выход из странной комнаты с проектором, где я оказалась. Мы попали в не менее странный коридор, где располагалось множество дверей с желтыми прямоугольными табличками. В самом конце еще одна комната с мягкой мебелью соединялась с коридором аркой. Судя по всему, гостиная. Потом узнаю точнее. А пока девочка выбрала дверь, где было написано: «Астрид Лингренд. Пеппи Длинныйчулок». Решительно ее толкнула, и мы оказались в великолепном саду с огромными деревьями и небольшой двухэтажной виллой.
Девочка бодро зашагала по тропинке посыпанной мелким золотым песком. Я шла следом, непрерывно оглядываясь по сторонам, рассматривала высоченные деревья и буйную зелень вокруг. Солнце палило нещадно, даже в тени деревьев это чувствовалось. Неподалеку от виллы «Курица» я заметила еще одну, скорее всего, именно она принадлежала друзьям Пеппи Длинныйчулок, Томми и Анике.
Тем временем мы подошли к террасе, и маленькая хозяйка засуетилась, накрывая на стол, расставляя чашки, блюдца, вазочку с конфетами и пирожными. Одна из сладостей мигом оказалась в проворных ручонках обезьянки, второй завладела лошадиная морда, выглянувшая из-за угла домика.
Я мило улыбнулась и устроилась в плетеном кресле напротив лучезарно улыбающейся хозяйки виллы.
– Угощайся, – весело сказала она и взяла из вазочки конфету.
Я последовала ее примеру, устроив на коленках свой гаджет в ярко-красной обложке.
– Послушай, Пеппи, а ты всех встречаешь, кто попадает сюда? – спросила я.
– Нет, не только я. Вообще встретить маниакального читателя и владельца электронной библиотеки может герой любой книги, закачанной в нее, но преимущество обычно у того, кто наиболее любим попаданцем, либо того, чья история оставила в памяти наиболее яркие воспоминания.
– Понятно, – надо же, оказывается, не зря именно эта книга является одной из моих любимых по сей день. А ведь именно история Пеппи была первой, которую я прочитала, едва научившись читать. Не считая коротких детских сказок, разумеется. Это была именно первая полноценная книга!
– Пеппи, а в какие еще книги я могу попасть? И как?
– В любую, которая есть в твоем гаджете, я уже говорила. Попасть можешь либо через тот зал, что и вошла, либо через гостиную. Кстати, в гостиной ты можешь найти самых разных героев, они там собираются, чтобы поболтать и поделиться своими историями друг с другом. Кстати, если ты решишь, с кем-то из героев пройти его историю целиком, прожить его жизнь, помни, что тебе придется пройти весь его путь от начала и до конца. Выйти раньше, чем закончится книга, невозможно. Но мой тебе совет, не пускайся гулять по историям, которые ты и так читала и уже знаешь, лучше стань сторонним наблюдателем жизни в Книжной Реальности, так ты можешь пройти по книгам самых разных жанров вместе с их героями и даже создать свою историю!
– Серьезно? – удивилась я.
– Конечно! Ты будешь создавать свои миры, бороться с разными темными и светлыми силами, общаться с героями любимых книг, все они могут стать героями твоей истории. И кстати, если ты выберешь именно такой способ путешествия по Книжной Реальности, то можешь получить более ценный приз в конце.
– Да меня не волнует приз, а вот интерес уже проснулся. Хочется увидеть, чем живут герои книг, пока они спокойно лежат на полке или хранятся в памяти моей электронной книги.
– Я знала, что ты примешь верное решение. В таком случае тебе просто необходима карта. Ее сможешь взять у капитана Немо[1] или может профессор Лиденброк[2] поделится.
– Они тоже тут есть? – удивилась я.
– Ну да, – Пеппи смотрела на меня как на самое большое недоразумение.
Я молча переваривала информацию. Конечно, есть! Эти книги есть в моем устройстве. Что ж, пообщаться с ними будет весьма интересно. К тому же герои-то из прошлого времени! Ух! Похоже, меня ждут захватывающие приключения. Мне уже не терпелось узнать все и вся. Я поблагодарила добродушную хозяйку, попрощалась с обезьянкой и лошадкой и покинула гостеприимный сад. У Пеппи сразу нашлась масса дел, поэтому в некоторой степени она даже была рада, что я ушла.