Глава 1
Бутерброд за бутербродом, и, наконец, я наелась. Вспомнив о том, что в холодильнике должен быть еще и сок, я пошла к моему холодильнику. Внезапно захотелось в родной дом. Где позаботятся и накормят. К маме, к уюту. Дернув на себя дверцу, я взяла бутылочку сока и застыла на месте.
– Я…я…что здесь происходит? Это же мой родной холодильник, да? – услышала я свой голос.
А в моем холодильнике творилось нечто. Вернее это и не он был, в общем. За дверцей холодильника была зима, вернее, настоящий северный полюс с метелью, холодом и снегом. То, что это и вправду снег, я определила так же, как и то, что там очень холодно, т.е. своим бедным отмороженным лицом.
– О, первый снег. Кажется.
– Угу, ты сегодня случайно ничего не принимала противозаконного? – не подумав, сказал мой вечный собеседник.
– А ты? – спросила в ответ я.
– Я только здесь причем? Я вообще-то вижу мир твоими глазами, – ответил, как ни в чем не бывало, все тот же собеседник.
Мне показалось, что меня кто-то потянул в эту миниатюрную зимнюю страну, и, в конце концов, я оказалась там. Я стояла по колено в снегу, мерзла, проклинала этот день и просто тихо зверела.
– Зайти в свой холодильник?! Гениально! Это же я. В начале осени найти где-то столько снега. Мда. С ума сойти. А может, уже сошла. Холодно. Разве в галлюцинациях может быть холодно? И сыро. Все, домой! Вернее в холодильник. Не важно. Но… что?
Я стояла одна посреди снежной пустыни. Ни дома, ни даже холодильника с едой. Ничего.
– Мне одной кажется, что здесь что-то не так? – спросила я себя, но, кажется, даже мой внутренний голос был в шоке.
Решив, что стоять тут бессмысленно, я стала думать, в какую сторону двигаться. Я никогда не верила своей удаче и догадкам, поэтому, решив, что пойду вперед, я пошла в противоположном направлении, т.е. развернулась на 180 градусов и отправилась в путь. Не знаю, сколько я шла, но мне становилось все холоднее и холоднее, и даже плед, в который я успела дома завернуться, не помогал мне.
– Думмаю, я ужже ввыггляжжу ккак мертвец, – выговорила я, чтобы не было так тихо.
– Значит тот лыжник, когда к тебе подъедет, свалится в обморок от ужаса. Ты так не думаешь? – спросил мой внутренний голос, – хотя, может, он любитель трупов.
– Где?!
– Кто где? Любитель трупов?
– Лыжник!
– Да тут он, уже на подходе, не ори так. Вдруг он передумает к нам подъезжать? Что тогда будешь делать? Плясать, чтобы согреться? Я этого не выдержу, определенно.
Действительно, на горизонте, спускаясь с горки, кто-то двигался, и, судя по всему, на лыжах. Но то, что мой собеседник увидел его раньше меня, очень удивляло. Как он это смог?
– Эй! Я тут! – крикнула я, замахав руками, чтобы лыжник мог лучше меня видеть. Только идея эта оказалась не очень хорошей, потому что лыжник повернул голову на мой крик и покатился после этого с горки кубарем.
– Ой, ё, – только и смогла выговорить я, вспомнив любимую фразу детства.
– Ну, беги, чего стоишь? Надо же узнать, что с ним! – вывел меня из ступора мой внутренний голос.
***
– С вами все в порядке? – спросила я очень громко у лежащего на моих коленях и уже минут 10 приводимого в чувство лыжника.
– Да все со мной нормально, кричать только вот не надо – я не глухой пока что, – было мне ответом.
От такой грубости у меня отвисла челюсть, и я решила спросить у него, нормально ли то, что он отлеживается на моих коленях да еще так отвечает. Да что же за народ такой в моих ошалевших галлюцинациях? А ведь я к нему еще и на Вы обращалась! Хотя, с такой внешностью можно было бы и простить. Каюсь, высокие брюнеты со спортивным телосложением всегда были моей слабостью. А уж с такими притягательными чертами лица. Мм…
– Ты вообще кто такой будешь? – спросила, наконец, я, придя в себя, – и долго ли еще собираешься отдавливать мои ноги? – вообще то, мне не сложно было держать его голову на своих коленях и смотреть в его лицо, а также на выбившуюся из-под шапки прядь черных волос. Но, думаю, это слишком нескромно для первого знакомства.
– Нет, уже встаю. Все, больше беспокоить не буду, – сказал все еще незнакомый мне человек и, поднявшись и отряхнувшись (на меня!), стал удаляться.
– Стой! Ты же видишь, что тут девушка в сложной ситуации – разве сложно помочь?
Он резко остановился и повернул ко мне голову. В его глазах читался явный вопрос, но, к сожалению, я не могла понять, какой именно.
– И где же эта девушка, которой нужно помочь? – спросил он с детской наивностью и простотой.
– Как где?! Здесь!
– ?…
– Эта девушка я! – крикнула я со злостью.
Он посмотрел на меня с явным недоверием. Нет, я, конечно, все понимаю: красотой я никогда особой не отличалась да и макияж делаю очень редко, и то, что после работы я выгляжу не ахти, особенно сегодня, да еще и завернутая до носа в плед. Но не признать во мне девушку – это явное издевательство! Ой, кажется, все это я высказала вслух, причем, с несвойственной мне яростью, потому что он уже и глазки спрятал, и сам стал цвета помидора. Ну и ладно, так ему и надо. Пусть радуется, что я на него с кулаками не полезла.
– Долго еще снег будешь разглядывать? Или поможешь, наконец, хоть чем-нибудь?
Нет, девушка я культурная, спокойная, можно даже сказать, что немного тихая, но злить меня не надо, а то мало не покажется.
– Да, конечно, помогу, – сказал он как-то обиженно, – куда я денусь, – добавил он уже шепотом. – Ты не обижайся, я просто тебя сначала за снежную горгулью принял.
– Что? За горгулью? Они же страшные вроде.
– Ну, большинство.
– И на кого из горгулий я похожа: на большинство или на меньшинство?
– Будьте добры, не пытать меня! Мне врать запрещено королевским советом! – стал нервничать краснеющий лыжник, видимо понимая, что ни к чему хорошему этот разговор не приведет.
– И что это значит?! Я, по-твоему, страшная, так что ли?! Сам тоже не красавец, между прочим! – соврала зачем-то я. Хотя, сам напросился. Да и мне, кстати, врать не запрещал ничей совет.
– Что?! Да я, к твоему сведению, самый красивый и перспективный жених всего Инохолизского королевства! Я наследник Ансакэл! И уже через пару лет унаследую корону своего отца и стану королем!
– И что, ты сейчас в своем королевстве? – спросила я спокойно, присаживаясь прямо на снежный пригорок, всем своим видом показывая, что меня его речь не заинтересовала, но так я хотя бы узнала о рядом находившейся стране. Или о королевстве, как он сказал. Королевстве в моем воображении.
– Нет. Да и какая разница?
– Да мне-то никакой. Но здесь ты не «самый красивый и перспективный жених», – произнесла я. Потом, подумав немного, решила все же закончить спор и не дать ему вспылить на мою реплику, – раз ты уже представился, то представлюсь и я. Меня зовут э… Энни, – сказала я, хотя так меня никто не зовет еще с детства, полного воображения и путешествий.
– Приятно познакомиться, – пробурчал он, хоть мы оба понимали, что это не совсем так. Воспитание, наверное, не позволяет ему ответить иначе.
– А что ты тут делаешь, раз это даже не твое королевство?
– Воздухом свежим дышу, – услышала я странный ответ, – я путешествую в поисках Судьбы.
– Звучит красиво. А что подразумевается под этим поиском?
– Спасение от проклятия неудачливости, – сказал он и стал рассматривать то, что осталось от его пары лыж.
– И его ты, судя по всему, еще не нашел, – усмехнулась я.
– Нет. Пока. А ты что делаешь посреди снежной пустыни?
– Да так, ничего, в общем-то. А куда ты направляешься сейчас? Здесь поблизости есть какой-нибудь населенный пункт?
– Населенный кем? Людьми, горгульями или еще кем? – усмехнулся он.
– Неважно. Главное, чтобы там было тепло и сытно, – устало проговорила я.
– Вообще, я направлялся сразу в столицу Хордн, но теперь, наверное, придется идти до ближайшего поселения – до него идти недолго, всего около получаса. Но если ты идешь со мной, тогда, наверное, дольше, – сказал он, придирчиво посмотрев на меня. – Ты прямо так странствуешь? С этим покрывалом на плечах? – удивился он.
– Это не покрывало. Хотя, не важно. Я вообще здесь случайно.
– Волшебством баловалась? – спросил он и посмотрел на меня… с пониманием, – бывает. А почему обратно не телепортировалась так же?
– Дело в том, что у меня… сил нет, – соврала я, вспомнив свою книжную молодость, и поняла по его взгляду, что ложь удалась. – А ты маг?
– Какой глупый вопрос. Конечно. Только сейчас меня лишили сил, чтобы себе не навредил, – сказал он совсем тихо. Видно, его это ущемляло и злило. На пару секунд мне даже стало жаль его.
– Ну, в путь? – решила сменить я тему.
– Да, конечно.
Минут через пять я увидела что-то недалеко от нас на снегу. Это было похоже на мой потерянный сок. Сколько же я бежала к этому наследнику? Странно. Никогда не думала, что я на такое способна.
– Хм, забавная склянка. Это твое? – спросил он, подобрав бутылочку и протягивая мне.
– Да, мое, – я протянула к ней свою дрожащую от холода руку и взяла себе.
– У тебя руки обмороженные, – удивился он.
– Мда, удивил. А то я не знала, – проворчала я.
– Ты не использовала заклинание против холода? – продолжал удивляться Ансакэл.
– Что я не использовала?
– Заклинание против холода. Его изучают на первом курсе магии, как и против ожогов и перегревов.
– Может, я болела и не изучала? – решила отвязаться я.
– В первый раз такое слышу. А как же ты тогда экзамены сдала?
– Повезло? – улыбнулась я улыбкой «я белая и пушистая».
И чего он привязался? Ну да, не училась я там, даже не знаю о существовании такого заведения, но сказать ему, откуда я пришла, пока не решалась. Сам он, судя по всему, не мерзнет. Вон как природой наслаждается. Пустыней снежной, то есть. Кстати, почему он не мерзнет?
– А ты как не мерзнешь? Тебя же, вроде, лишили магии? – подозрительно сощурилась я.
– Но первого уровня лишить невозможно! Им все владеют, даже… дети – не маги! – удивился он.
– Ну, а мне помочь тебе по силам? – понадеялась я. Ну же, скажи что можешь! Я же в сосульку превращусь так.
– Конечно! Сейчас, – гордо улыбнулся он. После такой улыбки мне что-то сразу захотелось, чтобы у него ничего не получилось.
И мое желание исполнилось. Нет, не первое, к сожалению, а второе. Ну, что ж, как говорится, сбылась мечта идио…. То есть, моя мечта и сбылась. Не так, конечно, говорится, но себя я обзывать не буду. Даже сейчас. Поверьте мне, смотреть на то, как он возмущается, было не так весело, как я думала сначала. Его возмущенья слишком однообразны и скупы. Но продолжительны.
– Идем дальше? – вымолвила, наконец, я и пошла вперед.
– Но почему не получилось?! Должно было получиться, должно! – кричал он еще некоторое время, но потом пошел за мною вслед.
– Ну да, но значит не судьба. Знаешь такое выражение?
– Хочешь сказать, что ты знаешь ее истины? Ты… Творец Судьбы? – удивленно произнес он.
– Да, конечно, это я, – ответила я, чтобы с ним не спорить.
– Ты – Творец Судьбы?! – удивился он в который раз, – ты… ты явилась!
– Кто я? Что я сделала? – не поняла я, – ты о чем? Пойдем уже скорей, я замерзла!
– Ты – Творец! Вот почему на тебя не подействовала моя магия. Мне сказали, что в городе холодов я найду Творца, искуплю вину предков и избавлюсь от проклятия! – кричал он от радости.
– Проклятие… магия… вина предков… Творец. Бред, точно бред, – говорила я себе под нос.
Я взглянула вперед и увидела какое-то сооружение на горизонте. Ура, наконец – то. Я посмотрела на своего спутника – он стоял на месте и говорил сам с собой, махая иногда руками. Ладно, пойду одна, осталось идти не так долго, не потеряюсь.
Вот наконец-то и они – ворота города. Я думаю, это именно город, а не деревня. Обнесенный высокой белой стеной, он состоит из немалого количества домов, заметила я, оказавшись уже внутри. Причем, дома были не деревянными, а каменными. Это были большие двух- и трехэтажные здания белого цвета, очень похожими друг на друга. И на них, как и на стенах города, были изображены какие-то рисунки, причем они были темно-фиолетовые и скорее напоминали какие-то слова, только я не могла понять какие. Оглянувшись назад и посмотрев на своего нового знакомого, я решила, что и он разберется без меня, и я без него. Наконец-то я буду в тепле. Хоть и не дома.
Вдруг стало легко… спокойно… свободно… и мои глаза заволокло серым плотным туманом.