© Елена Шашкова, 2015
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru
Глава 1. В гостях у сказки
– Привет, Анечка, как у тебя дела? – спросил Артем в телефонную трубку.
– Нормально, вроде бы. Собралась навестить маму и сестру, но все никак не решусь отправиться в путь, – ответила девушка. – Не знаю, говорить им правду или нет, показывать ли настоящее лицо? Вдруг они меня испугаются или, еще хуже, не узнают.
С того момента, как она нашла маньяка, изуродовавшего ее, и отомстила, прошел месяц, но, хоть к ней и вернулась память, она уже не могла себя чувствовать прежней Анной Семеновой.
– Хорошо, что ты не успела уехать, – обрадовался Костомаров. – У меня возникли непредвиденные обстоятельства. Нужна твоя помощь. Можешь прилететь в Нью-Йорк завтра?
Девушка как раз получила новый паспорт на имя Виктории Богатыревой с фотографией своего измененного лица и могла беспрепятственно выехать за границу. Старый документ она сожгла, чтобы полиция не смогла понять, кто же на самом деле является «Леди-монстром», которую теперь разыскивают по всей стране.
Звонок Артема был как раз кстати. Он отвлек девушку от грустных мыслей, она согласилась и стала поспешно собираться в дорогу.
*****
В Нью-Йорке состоялся очень тяжелый разговор, которого Аня совсем не ожидала.
Они снова сидели в парке на лавочке, Артем, видимо считал это место безопасным для такого рода бесед, а речь опять шла об убийстве. В этот раз мишенью должен был стать глава бандитской группировки и владелец букмекерской конторы, который одолжил Артему деньги на изготовление прибора.
– Ты же вернул ему долг. Зачем его убивать? – спросила Аня.
– Понимаешь, тех денег, которые я ему отдал, уже не достаточно, теперь он требует, чтобы я отдал ему наноконвертер, иначе он меня убьет, – ответил Артем.
– Я не могу снова это сделать, – ответила Аня. – В прошлый раз я чуть с ума не сошла. Я убила шестерых человек. Да, они были бандитами, но ведь у них были семьи: жены, дети. Нет, я не хочу становиться чудовищем. Я себе этого не прощу, понимаешь меня?
– Кто бы говорил, – в голосе Артема появились угрожающие нотки. – Ты знаешь, как тебя в народе окрестили: «Леди – монстр», а за что? За то, что ты хладнокровно изрезала человека. Если бы я тебя тогда не остановил, ты бы его убила.
– Он изуродовал меня и получил по заслугам! – Аня почти кричала.
Гуляющие по аллее люди стали оглядываться.
– Тихо. Не привлекай внимание, – осадил девушку Артем. – Так вот, если ты мыслишь такими категориями, то я скажу тебе, что на счету Кейна Дарка не одна загубленная жизнь, и твой «маньячишка» ему и в подметки не годится. Так что, если ты уничтожишь его банду, то спасешь гораздо больше людей, и меня в том числе.
– Я, не знаю, – Аня чувствовала себя просто ужасно.
Во что превратилась ее жизнь: погоня за маньяками, убийства – да она действительно стала превращаться в монстра. Наконец, девушка вздохнула и твердо сказала:
– Хорошо, я это сделаю, но клянусь, в последний раз.
– Другого раза и не потребуется, – оживился Артем.
*****
На разработку плана нападения у Ани ушло три дня.
Букмекерская контора, хозяином которой был Кейн Дарк, находилась на окраине города, в подвале одного из многоэтажных домов, Артем показал место, также он рассказал, что у входа внутри всегда дежурит охранник – верзила с оружием, а подле Дарка находятся несколько крепких ребят.
Аня не беспокоилась о своей безопасности, ведь наноконвертер ее надежно защищал, гораздо труднее было преодолеть себя и снова пойти на убийство.
В этот раз девушка выбрала необычный образ – она стала афроамериканкой. Артем сказал, что Дарку нравятся темнокожие красотки.
Девушка мельком взглянула на себя в зеркало: короткая юбка и облегающий топ выгодно подчеркивали фигуру, дополняли образ высокие шпильки. Если бы не предстоящее дело, Ане бы показался ее внешний вид немного забавным. Оружие она брать не стала. Его все равно заберут при входе, к тому же еще у охраны могут появиться лишние вопросы. Трехдневное наблюдение за конторой показало, что Дарк бывает там практически круглосуточно, он обладал довольно тучным телом и, видимо, не любил много ходить.
За три дня он только два раза покидал здание: приезжала машина, Дарк в окружении четырех охранников выходил из конторы и вместе с ними садился в автомобиль, через несколько часов он возвращался, и все повторялось в обратном порядке. Девушка рассматривала возможность совершить нападение на улице, но потом подумала, что это привлечет слишком много внимания.
Аня решила, что готова, и вышла из квартиры. Она шествовала с гордо поднятой головой. Пару раз ей посигналили вслед водители машин, один темнокожий парень попытался познакомиться, но, если бы они знали, о чем думает эта красотка, бросились бы врассыпную.
Все три дня девушка не спала, нервы были на пределе, ей казалось, что она попала в ловушку, из которой не выбраться. Артем просил ее совершить очередной ужасный поступок, что, если на этом все не закончится? Будущее уже не казалось радужным, оно теряло краски и блекло. Девушка поняла, что начинает становиться марионеткой в руках молодого ученого. Она не хотела убивать, но и свою жизнь без наноконвертера уже не представляла. На одной чаше весов лежала ее красота, на другой – души нескольких преступников. В этот раз девушка сделала свой выбор, а правильный он или нет покажет время. Аня собралась с мыслями, и всю оставшуюся дорогу думала только о предстоящем деле.
Она добралась до места, когда уже начало темнеть. Открыла дверь и вошла внутрь. Тут же ей преградил путь вышеупомянутый верзила:
– С какой целью пожаловала в наше заведение, красавица? – спросил он, нагло раздевая ее глазами.
– Мне нужно поговорить с мистером Дарком по личному вопросу, – ответила Аня, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно эротичнее.
– Ух, какая ты прыткая. Сначала я узнаю примет ли тебя мистер Дарк.
Вышибала взял телефонную трубку, набрал номер и сказал:
– Мистер Дарк к Вам посетительница по личному вопросу, …. Вы ее уже разглядели, через камеру видео наблюдения, хе, хе, хе, хорошо.
– Проходите, кабинет мистера Дарка находится в конце зала за поворотом, – сказал охранник, обращаясь к Ане.
Девушка направилась в указанном направлении, стараясь не обращать внимания на липкие взгляды посетителей букмекерской конторы. Полутемный зал пропах алкоголем и сигаретами.
За поворотом девушку ждал еще один охранник. Вид у него был серьезный и важный. Он совершенно бесстрастно ощупал Аню и, убедившись, что она не прячет оружия, пропустил дальше по коридору.
Наконец, и кабинет Дарка, Аня почувствовала, что ее сердце начало биться чаще. Очередной амбал молча распахнул массивную стальную дверь, впустил девушку внутрь и зашел следом. Аня не рассчитывала на такой поворот событий, она думала, что останется с Кейном наедине, но назад дороги уже не было, оставалось только импровизировать.
Кабинет Дарка выглядел намного лучше остальных помещений конторы. Он был обставлен в классическом стиле. Все детали интерьера гармонично сочетались между собой. Картину портил только сам хозяин, сидящий за массивным столом в центре комнаты. Увидев Аню, он плотоядно улыбнулся, отчего его и так полное лицо, расплылось еще больше.
– Проходите, устраивайтесь поудобнее, – сказал он и показал рукой на кожаное кресло.
Семенова села, изящно закинув ногу на ногу.
– Рассказывайте, что у Вас стряслось.
– Мистер Дарк, – начала Аня нежным и вкрадчивым голосом. – Меня зовут Мелисса. Я наслышана о Вас, как об отзывчивом человеке, который никогда не отказывает в помощи страждущим. Дело в том, что моя сестра очень больна. Нужны деньги на операцию. Такой суммы у меня нет и в ближайшее время – не появится. Поэтому я прошу Вас занять мне денег. Я все отработаю, – девушка сделала акцент на последних словах.
– Сколько тебе нужно, милочка?
– 25 000 долларов.
– Сумма не маленькая, – Дарк прищелкнул языком, на его лице появилось задумчивое выражение.
Поразмышляв немного, он сказал:
– Давай договоримся так: сейчас ты мне покажешь, на что способна, после этого я решу, одалживать деньги или нет.
– Что я должна сделать?
– Заняться сексом с моим телохранителем, – в глазах Дарка блеснул дьявольский огонек. – Видишь ли, я очень люблю наблюдать за этим делом со стороны. Если ты меня впечатлишь, то я дам тебе необходимую сумму, под проценты, разумеется.
«То, что нужно», – подумала Семенова. Она одарила Кейна самым сексуальным взглядом, на который была способна, встала и пошла в сторону охранника. Двухметровому верзиле участвовать в сексуальных играх хозяина, похоже, было не впервой. Он пристально смотрел на Аню и нагло улыбался.
****
– Встань так, чтобы я видел твое лицо, – попросил девушку Дарк устраиваясь в кресле поудобнее.
Он расстегнул ремень, потом – ширинку на брюках, сунул руку в образовавшуюся щель и приготовился насладиться предстоящим зрелищем. Давно ему не попадались в сети такие шикарные красотки, как эта. Кейн уже решил, что одолжит Мелиссе деньги, но отрабатывать их ей придется долго, очень долго. Дарк любил смотреть жесткое порно, так сказать, в прямом эфире. В своей новой фантазии он уже представил знойную шоколадку в компании четырех мужчин.
Мелисса, тем временем, покачивая бедрами, подошла к телохранителю Биллу и обвила изящными руками его толстую шею. Тот, недолго думая, положил свою огромную ручищу ей на грудь и тут же повалился на бок.
Дарк среагировал мгновенно. На своем веку мужчина повидал много различных клиентов и был готов ко всему. Он быстро достал девяти миллиметровый «Глок» из специального крепления под столешницей и несколько раз нажал на курок. Кейн славился своим умением обращаться с огнестрельным оружием. Пули попали точно в цель, но Мелисса, как ни в чем не бывало, нагнулась, достала из кобуры Билла пистолет направила ствол на Дарка и произвела ответный выстрел. Последнее, о чем успел подумать Кейн, что не хорошо как-то умирать с раскрытой ширинкой, но застегнуть «молнию» он не успел.
****
В кабинет Дарка ворвались еще два телохранителя. «Как непрофессионально работают», – подумала Аня и снова нажала на курок. Переступив через мертвые тела, девушка вышла в коридор. Четвертого охранника поблизости не было: он либо испугался, либо притаился, либо побежал за подмогой.
Зал опустел, видимо, посетители, заслышав выстрелы, решили убраться куда подальше. Аня положила пистолет на барную стойку и беспрепятственно покинула помещение.
Пройдя быстрым шагом два квартала, Семенова завернула в торговый центр. Там, в кабинке общественного туалета, она снова сменила внешность: из афроамериканки превратилась в светлокожую блондинку, потом девушка сняла двухсторонний топ, вывернула его наизнанку, красным цветом наружу, и снова надела.
Покончив с преображением Аня, вышла на улицу. Послышался вой сирен. Из-за поворота вырулили два полицейских автомобиля. На большой скорости машины помчались в сторону букмекерской конторы.
Семенова поймала такси, села в него и назвала адрес дома, находящегося неподалеку от здания, в котором она сняла квартиру. Всю дорогу девушка не позволяла себе расслабиться, то и дело поглядывая в окно, но не заметила, чтобы за ней кто-то следил.
Через полчаса они подъехали к нужному месту. Семенова расплатилась с водителем, вышла из автомобиля и направилась на соседнюю улицу.
Идя в свете редких фонарей, девушка вспомнила, как год назад примерно в таком же переулке ее похитил маньяк. Сердце заколотилось, к горлу подступили слезы.
«Успокойся, еще не время расслабляться», – мысленно сказала она себе.
Оставшуюся дорогу Аня преодолела без каких-либо препятствий.
Она зашла в квартиру, достала из холодильника бутылку виски, налила алкоголь в стакан, залпом выпила горькую жидкость и без сил рухнула в кресло.
Послышался, какой-то странный шорох, Семенова резко обернулась и тут же получила чем-то тяжелым по голове.
Перед глазами все поплыло. Девушка потеряла сознание.
****
Аня открыла глаза, огляделась: полумрак, вокруг серые, голые деревья, сквозь корявые ветки проглядывает тусклое небо. Семенова поняла, что лежит на земле где-то за городом.
«Меня похитили и бросили в лесу? Кто? Зачем? Чтобы забрать конвертер? – девушка ощупала левое запястье, браслета на руке не было. – Так и есть, но почему прибор не защитил меня от удара, ведь он был включен?»
Вопросы роились в голове девушки, словно мухи, но ответов не было.
«Если меня бросили в лесу, значит, думали, что убили. Черт, я же не чувствую боли, вдруг у меня дырка в груди от пули? – подумала она и принялась судорожно себя ощупывать, но ранений не нашла. Проверяя руки и ноги на предмет переломов, Аня поняла, что шрамов на теле нет. Удивила девушку и одежда, в которой она находилась: синие джинсы, белые кроссовки и белая майка. Когда она вернулась в Нью-Йоркскую квартиру, на ней был наряд ночной бабочки. – Что за чертовщина здесь творится: наноконвертера нет, шрамов нет, лес, совершенно другая одежда. Где я?»
Голода девушка не чувствовала. Холодно не было. Аня решила проанализировать события, предшествующие этой странной ситуации, чтобы попробовать понять причины ее возникновения. Она села, облокотилась о ствол дерева и стала вспоминать.
От мыслей девушку отвлек шум: лай собак и топот копыт. Семенова вскочила на ноги и оглянулась в поисках укрытия. Тут на поляну выбежали мужчина и женщина. Они увидели Аню и направились к ней. Девушка приготовилась обороняться.
– Давай быстрее за нами, они уже близко, – крикнул мужчина и махнул Ане рукой.
Парочка была одета немного странно, как-то старомодно: женщина – в длинное платье, мужчина в куртку с панталонами, но оружия у них девушка не увидела, а вот те, кто гнался за этими людьми, скакали на лошадях в сопровождении собак и, видимо, представляли гораздо большую угрозу. На долгие раздумья времени не было. Девушка решила принять предложение своих неожиданных попутчиков и побежала следом за ними.
Мужчина и женщина ловко петляли между деревьями и, похоже, хорошо знали дорогу. Аня старалась не отставать. Лес стал редеть, земля пошла под уклон. Через некоторое время беглецы спустились к реке. У берега была привязана небольшая лодка. Троица забралась в судно. Мужчина и женщина взялись за весла и стали интенсивно грести. Только когда они отплыли на приличное расстояние, Аня заметила, что лица ее попутчиков немного расслабились.
– Давайте я погребу, – предложила она.
– Меня зовут Берта, – представилась женщина, устало улыбнулась и отпустила весло.
На вид ей было лет 30. Лицо круглое, большие карие глаза, полные губы, темные волосы заплетены в тугую косу.
– Аня, – девушка пересела на место Берты и взялась за деревянную рукоятку.
– Роб, – сказал мужчина, лет 30—40, светлые волосы, голубые глаза.
– Что ты делала одна в лесу и почему так странно одета? – спросил он Аню.
«Это я странно одета?» – подумала девушка, рассматривая наряды своих спутников, а вслух ответила:
– Не помню, как здесь оказалась. Что это за место?
– Северная долина, – сказала Берта.
Такой ответ ничего не прояснил.
– Город, какой или область? – не унималась девушка. Говорили – то ее спутники на русском языке.
Берта и Роб тревожно переглянулись.
– Мы в Северной долине, – повторила Берта. – Есть Западная долина и Темные земли. Ты ничего не помнишь?
«Час от часу не легче, я что в сказке? – подумала Аня. – Либо со мной что-то не так, либо с этими людьми».
Девушка больше склонялась ко второму варианту, и ей все меньше и меньше нравилась сложившаяся ситуация. Чтобы не нервировать странную парочку, она решила пока остановиться на версии потери памяти:
– Да, у меня действительно, что-то с памятью. Какой-то туман в голове.
Но, похоже, Аня это сказала зря. Берта и Роб стали нервничать еще больше.
Повисла неловкая пауза. Наконец Роб сказал:
– Мы отвезем тебя к Целителю, он наверняка сможет помочь.
«Целитель, ну, конечно!» – подумала Аня, постаралась улыбнуться как можно невиннее и спросила:
– Кто гнался за вами?
Берта и Роб снова тревожно переглянулись. Такое поведение стало немного нервировать Аню. Наконец Роб сказал:
– Черные воины, – Роб увидел непонимающий взгляд девушки и продолжил. – Они разгромили обоз, всех людей взяли в плен, только нам удалось бежать. Но темное заклятие Императора уже коснулось Берты. Ей срочно нужна помощь Целителя.
«Да, теперь все понятно», – подумала Аня. Ей захотелось спрыгнуть с лодки и поплыть к берегу подальше от этих странных людей, но вслух она сказала:
– Пожалуй, Вы правы, Целитель мне, наверно, тоже сможет помочь.
Роб и Берта одобрительно кивнули.
Аня посмотрела на людей, одетых в костюмы эпохи Средневековья и не рискнула спросить, есть ли у них сотовые телефоны. Она решила, что ее первоочередная задача-добраться до берега, а потом будет видно.
Когда Роб сказал, что они приплыли к нужному месту, уже начало темнеть. К своему большому удивлению Аня ни капельки не устала, хотя должна была: ведь усиленно налегала на весло часа два, не меньше.
Роб тоже выглядел бодрым, чего нельзя было сказать о Берте: лицо женщины покрылось испариной, глаза болезненно блестели.
– Потерпи, осталось немного, – Роб помог своей спутнице сойти с лодки. Он смотрел на нее с нежностью и тревогой. У этой парочки были явно близкие отношения, возможно родственные.
Вокруг возвышался все тот же лес. Аня понятия не имела, куда идти дальше. Ей ничего не оставалось, как продолжать путешествие вместе с этими людьми. Примерно через полчаса они вышли на широкую, накатанную дорогу.
– Я больше не могу, – сказала Берта. Она тяжело дышала и, казалось, вот – вот потеряет сознание.
– Аня, – Роб очень серьезно посмотрел на девушку. – Мне нужно остаться с Бертой. Если ты пойдешь по этой дороге, то скоро доберешься до города. Пожалуйста, найди Целителя и скажи ему, что Берте очень нужна его помощь. Мы будем ждать здесь. Вот, возьми, покажешь это охраннику, чтобы он пропустил тебя через ворота.
Роб протянул Ане небольшой серебряный медальон, на котором был выгравирован символ медицины – чаша со змеей.
– Хорошо, я постараюсь идти как можно быстрее, – Аня была немного ошарашена такой просьбой, но, похоже, Берта и Роб не собирались причинить ей вреда, а сами нуждались в помощи.
Девушка взяла медальон и пошла в указанном направлении.
Примерно через полчаса лес закончился. Дорога продолжала виться по зеленому лугу и упиралась в ворота обнесенного каменной стеной города, который находился на холме. Аня прикинула расстояние и поняла, что пешком ей придется идти еще около часа. Но делать было нечего. Она вздохнула и продолжила путь уверенным шагом.
Чем ближе девушка подходила к городу, тем нереальнее он ей казался: высокие башенки, шпили, увенчанные флюгерами, красные черепичные крыши выглядели так, словно их создавали по рисункам из детских книжек про принцесс, драконов и рыцарей.
Аня уже не удивилась, когда калитку в воротах ей отрыл мужчина, облаченный в железные доспехи. Он критично оглядел девушку, и спросил:
– Мадам, с какой целью прибыли в Светлый город?
«Какое многообещающее название», – подумала девушка, а вслух сказала:
– Мне срочно нужно попасть к Целителю. Вот, – она протянула охраннику медальон. – Это мне дали Берта и Роб. Им нужна помощь.
– Откуда мне знать, что ты не украла этот медальон, может, ты убила этих благородных людей?
Такого поворота событий Аня не ожидала. Она развела руки в стороны и сказала:
– Обыщите меня. Я безоружна. Берта и Роб живы. Они находятся в лесу. Берте стало плохо и, если ей не помочь, она, возможно, умрет. Отведите меня к Целителю, пока не стало поздно.
Охранник задумался, потом кивнул и сказал:
– Заходи.
Девушка вошла во двор. К ней подбежали еще два рыцаря и встали по бокам.
– Руки за спину, – скомандовал один из них.
Девушка послушалась и почувствовала как запястья сжимают наручники. «Здорово, – подумала она. – Теперь я заключенная».
– Иди вперед, – Аня выполнила приказ.
В глубине двора стояла карета с зарешеченными окнами, запряженная парой лошадей. Конвоиры приказали зайти внутрь и сесть, один из них пристроился рядом с Аней, другой – напротив. Щелкнул кнут, тюремный транспорт пришел в движение.
Окна закрывали шторы, дороги Аня не видела. Сидеть со скованными за спиной руками было неудобно. Девушка заерзала на лавке, устраиваясь поудобнее, и тут же получила пинок в бок от охранника.
Аня могла бы разделаться с этими «железными дровосеками» в два счета и сбежать, но она наделялась, что ее все-таки отвезут к Целителю и он, наконец, прояснит сложившуюся ситуацию.
Примерно минут через пятнадцать тюремная повозка остановилась. Один из охранников встал, открыл дверь, спустился по ступенькам и занял пост рядом с каретой. Второй конвоир приказал Ане выйти. Когда девушка оказалась на улице, оба рыцаря снова заняли свои места по бокам.
Семенова огляделась. Они находились на заднем дворе какого-то большого замка. Рассмотреть подробности толком не удалось, так как охранник, идущий слева, пихнул в бок и велел поторапливаться. Возле неприметной двери, освещенной тусклым фонарем, стояли еще два рыцаря. Они поприветствовали коллег и пропустили их с пленницей внутрь.
Аню долго водили по полутемным коридорам. Девушка, наверно, никогда бы самостоятельно не нашла дорогу ни туда, ни обратно, но на это, видимо, и было рассчитано.
Наконец, за очередной дверью оказался большойи ярко освещенный холл. По периметру стояли пять охранников. Конвоиры провели Аню через просторное помещение к широкому, выстланному красным ковром коридору, который заканчивался резной деревянной дверью.
– Иди, – сказал один из конвоиров и пихнул девушку в спину.
Семенова прошла по мягкому ворсу к двери, очередной рыцарь открыл массивную створку.
Внутри оказался красивый дубовый кабинет. В углу возле большого фикуса стоял высокий светловолосый мужчина и тряпочкой протирал зеленые листики растения.
– Подождите секунду, я сейчас закончу, – сказал он, положил тряпочку, обернулся и подошел к Ане.
– Здравствуйте, я Целитель. Вы хотели меня видеть? – Он протянул девушке руку, заметил наручники и сконфуженно улыбнулся. – Простите моего начальника охраны, иногда перебарщивает, сейчас Вам снимут оковы.
Аня смотрела на высокого блондина и не могла вымолвить ни слова. Перед ней стоял Максим Лавров. Целый и невредимый. Девушка почувствовала, что у нее кружится голова. Она потеряла сознание.