Млечный путь Зайнаб. Шах-Зада. Том 3. Шах-Зада (Г. Р. Гасанов, 2017)

Глава 1

Мирза с Шах-Задой торопливо продвигались в сторону своего стойбища. Вечером они остановились на ночной привал недалеко от водопада Рибчрар. На водопаде сердце Шах-Зады стало ощущать какую-то тревогу, которая ползучей змеей закралась в желудок и больше не покидала девушку. И у Мирзы на сердце было неспокойно. Но надо было готовиться на ночлег.

Они, чтобы отвлечь себя от тревожных мыслей, начали собирать сухой хворост на обочине леса. За огромной, вывороченной из земли осиновой корягой они разожгли костер и сели, задумчиво глядя на трескучие языки пламени. Пламя, наполненное красками угасающего дня, пугливо дрожало. И в этом пламени, в его цвете, в том, как оно горит – пугающе, отрывисто, – Мирза то ли увидел, то ли почувствовал скрытую угрозу, предостерегающую их из глубины леса. Оглянулся по сторонам, прислушался к ночной тишине.

Вдруг из леса то ли послышались, то ли почувствовались шорохи трущихся о ветки деревьев живых существ. Он затаил дыхание, замерла и Шах-Зада. Из глубины мрака до их ушей явственно донесся приглушенный шепот, и одновременно – треск сломанного под подошвой сапог сучка. Нет, Мирзе не показалось: это между собой перешептывались люди, крадущиеся на их стоянку из темноты леса. Неизвестные существа окружали их, не высовываясь из спасительного мрака. Мирзапонял, отступать некуда. В любое мгновение их могли атаковать. Неужели преследователи? Вскочил, схватился за ружье. Послышался шелест листвы, затем раздался короткий окрик на его родном наречии: «Ясновидец, встань и замри!».

«Кто это мог быть?» – Мирза был озадачен. Он из ружья выцеливал то место, откуда донеслись четко выговоренные указания на его родном наречии. Шорохи в лесу стали окружать их с разных сторон, хотя в темноте они никого не могли видеть. Мирза о себе не думал, неосторожным выстрелом из ружья он мог подвергнуть опасности жизнь любимой. Бросил косой взгляд на шашку, лежащую на бурке.

– Мирза! – нетерпеливо взвизгнул незнакомец. – Не дергайся! Иначе тебе конец! Думал, что мы тебя не догоним?! – захохотал тот же голос, такой знакомый ему с детства…

«Они все же нас догнали», – горячо прошептали над его ухом губы любимой.

Над верхушкой холма, покрытого лесом, показалась луна и озарила всю поляну. Всадник выбрался из своего укрытия. Он встал в поле зрения беглецов. На них с верхнего яруса террасы, прищурив левый глаз, нахально уставился Мерден, сын главной ясновидицы. Мерден был знахарем и колдуном на стойбище чужого Мирзе племени в прикаспийских степях. За его спиной, готовые применить оружие, любопытно выглядывали вооруженные до зубов, всадники из окружения сына главной ясновидицы.

Мирза оценил свое положение и силы противника и понял, что нет смысла сопротивляться. Любое его опрометчивое движение может спровоцировать нападение. На них со всех сторон смотрели вооруженные всадники, готовые в любой момент накинуться на врага с оружием с тяжелыми последствиями для них. Мирза с болью в глазах взглянул на Шах-Заду. Она поняла: они обречены, жизнь ее любимого висит на волоске. От ее продуманного или опрометчивого решения зависело, будет он жить или умрет. Ей нужен был живой Мирза, ведь за короткий промежуток времени он стал для нее самым дорогим существом на всем белом свете. Шах-Зада дрожащей кистью руки попрощалась с Мирзой и решительно направилась к Мердену, сидящему на гарцующем гнедом коне.

– Его не трогать, – жестами руки давала краткие указания. – Если с его головы упадет хоть волосок, – из рук одного нукера[1] она выхватила кинжал, – я заколю себя! Меня этот чужестранец не выкрал, к нему пошла я своей волей. Я назначила ему вон там, – рукой она указала в сторону востока, – свидание, а он явился по моей настоятельной просьбе.

– Как же так?! – недоумевал Мерден. – Тогда зачем ты издавала крики о помощи?!

– Зачем, зачем?! – нервно захохотала Шах-Зада. – Чтобы вас раззадорить! Все, хватит, я не собираюсь перед тобой отчитываться! Надо будет – объяснюсь отцу… – Она вся дрожала от напряжения и бледная, растерянная, оглядывалась на Мирзу. – Теперь всем сесть на своих скакунов! – Шах-Зада увидела, что кое-кто из нукеров стал ухмыляться, ожидая указаний своего непосредственного командира. – Я сказала: всем по коням! – выходя из себя, распоряжалась Шах-Зада. – И марш в направлении нашего стойбища. Я присоединюсь к вам! – Горячие слезы огромными горошинами катились по ее щекам.

Она интуитивно оберегала своего милого чужестранца от вспыльчивого и безжалостного Мердена, который в любой момент мог напасть и убить его.

– Подайте мне коня!

Один из нукеров подвел к ней коня. Она легко, как пушинка, запрыгнула в седло, свесив ноги на одну сторону. Нукеры, предупрежденные Шах-Задой, действительно не трогали Мирзу, даже помогли ему собрать пожитки с лужайки и затолкнуть их в хурджины. Мирза ожидал от неприятеля чего угодно: от пленения до выстрела в спину, но только не такого учтиво обращения. Что это, он видит сон? Нет, это волшебная рука Шах-Зады. Его прекрасная незнакомка имела действенное влияние на нукеров отца.

Мерден свистнул, и всадники умчали за ним в темноту леса. На скаку Мерден, полуобернувшись, крикнул Мирзе:

– Мирза, на Дагестан под предводительством Надыр-шаха надвигается многочисленное войско. Скачи, сообщи всем племенам Табасарана о нависшей над Горным краем беде! Только эта беда спасла тебя от мести моего меча. Если живы будем, встретимся на этой же поляне после разгрома кизилбашей!

– Я найду тебя, моя прекрасная незнакомка! – вслед удаляющей любимой отчаянно крикнул Мирза.

Неожиданно из-за высоких деревьев над удаляющимися всадниками высунулся полный диск луны, он на мгновение навис над их головами. Шах-Зада обернулась: в ее огромных глазах искрились градины слез…

– Я всегда буду помнить тебя, мой благородный незнакомец! Запомни: меня зовут Шах-Зада! – в отчаянии вскричала девушка.

– Шах-Зада… Шах-Зада… Шах-Зада… – По его щекам хлестал ветер, поднимающийся с быстрины буйной реки Рубас.

Мирза из всех слов, выговоренных прекрасной незнакомкой на лету, понял одно: ее зовут Шах-Зада. Люди Мердена ускакали, а ее прощальный крик эхом долго звучал в ушах ошеломленного и вмиг осиротевшего Мирзы…

«Милая, нежная Шах-Зада! – его сердце сжалось так, что мир перед его глазами померк. – Шах-Зада, своим бесчестием ты спасла мою честь, мою жизнь… Горько! Как горько мне!.. Как мне жить в разлуке с милой и с таким тяжелым грузом на сердце?»

Только спустя некоторое время, когда в сердце прошла тупая боль безвозвратной утраты, в мозгу Мирзы зазвучали слова колдуна: «На Дагестан войной надвигаются войска узкоглазых степных людей, черноглазых каджаров, красноголовых кизилбашей. Только эта беда спасла тебя от мести моего меча…»

«Узкоглазые степные люди, красноголовые кизилбаши? Откуда выискались эти кровожадные варвары?! Где и в каких краях эти черти наплодились? Неужели это правда? Неужели опять они движутся на нас?! Если так, то они, видимо, поработили Грузию, Азербайджан, Карабах, Ереван. Под подошвами гутул кизилбашей задыхаются жители Муганьской степи, Шемахинской, Нахичеванской, Куббинской, Шекинской, Хачмасской, Кусарской провинций, все жители южного и юго-восточного побережья Каспия… Скоро они прибудут и к нам… Надо как можно скорей добраться до своего стойбища, известить все племена Табасарана о грозящей им беде. Мы соберем свои дружины и встретим кизилбашей у берегов Каспийского моря!»

Перед угрозой нападения Надыр-шаха на Табасаран у Мирзы на время выветрилось из памяти горе потери любимой Шах-Зады. Он во всю прыть гнал скакуна в сторону своего стойбища. Далеко за полночь на взмыленном, выбившемся из сил скакуне домчался он до родного очага. Брат с сестрой сидели у огня, когда он переступал порог своей сакли. Они бросились на шею старшего брата – младший брат сдержанно, а сестра со слезами на глазах. Мирза был мрачнее ночи. Таким они его никогда не видели. Старший брат скупо рассказал им о надвигающейся беде. Он даже не притронулся к еде, на скорую руку собранную сестрой перед ним. Дал брату кое-какие указания по хозяйству, наказал, чтобы тот защитил сестру, на прощание обнял ее, сел на скакуна и умчался к Старшине.

У порога двухэтажного дома Старшины Мирза Калукский пружинисто спрыгнул со скакуна. Одному из часовых, охраняющему массивные ворота, передал поводья и поспешил в дом. В коридоре второго этажа тоже стояли вооруженные часовые, охраняющие покой Старшины. «Старшину, значит, оповестили о надвигающейся беде», – понял Мирза. Он подозвал к себе одного из часовых, на ухо коротко дал кое-какие указания. Тот побледнел и шепотом передал слова главного ясновидца своему напарнику. Тот спешно спустился во двор, вскочил на коня и ускакал в темноту.

Из окна коридора Мирза заметил во дворе, под навесом, двух пленных с заломанными назад руками.

– Кто вы такие? – крикнул Мирза.

– Перебежчики с прикаспийских степей, – ответил за них десятник. – Они говорят, что на нас наступает Надыр-шах с огромной армией. Их так много, что воины, кони, волы с арбами и кибитками заполонили всю Каспийскую низменность.

– Может быть… – помрачнел Мирза Калукский.

Пока никто из приближенных не осмеливался оповестить Старшину о надвигающихся на них персах. Он сегодня с утра принимал гостей, выпил много чихиря, у него сильно болела голова. В таком состоянии Старшина становился беспощадным. Он из гостиной видел, как суетятся дружинники у ворот его дома, как напряжены лица его нукеров. Про себя решил, что все его боятся.

Минуту назад до его ушей донесся топот несущегося к воротам его дома скакуна, а через некоторое время – тревожные возгласы уносящихся от его ворот в разные стороны всадников. Со двора раздались суетливые выкрики нукеров, ругань. Потом по деревянной лестнице к нему кто-то легко поднялся на второй этаж дома. Старшина нащупал рукоятку меча.

– Кто там?

– Я, Старшина. – Мирза распахнул двери и рысью прокрался в темный зал.

– А, ты? Пододвинь и зажги светильник. Как прошла твоя поездка в прикаспийские степи?

Мирза неторопливо зажег светильник и поставил его перед Старшиной на персидский стол. Их напряженные взгляды встретились. Старшина уклонялся от жгучего, требовательного взгляда Мирзы. А Мирза был бледен, на его сомкнутых губах покоилась печать тревоги.

– Неважно! – еле слышно прошелестели его губы. – У тебя во дворе перебежчики, Старшина.

– Что за перебежчики? Откуда? – Глаза Старшины тревожно забегались.

– Говорят, из прикаспийских степей…

– Прикажи, пусть приведут.

Мирза вышел в коридор и дал одному из нукеров указание привести пленников к Старшине. Через минуту к ним в зал завели двух чумазых перебежчиков. Старшина ожидал увидеть у себя связанных сыромятными ремнями огромного роста пленников. А когда перед ним стали два испуганных грязных пастуха, с обиды чуть не выругался.

– Думаешь, мне делать нечего, чем возиться с этими оборванными терекеменцами? – раздраженно бросил Старшина.

Мирза пропустил мимо ушей обидные слова раздраженного Старшины. Он изучал лица перебежчиков, высоко подняв перед собой светильник. Его лицо было мрачным, на нем не дрогнул ни один мускул.

– Ты не кипятись, Старшина, а сначала послушай их…

Слова Мирзы чуть успокоили испуганных перебежчиков. Один из них, запинаясь, начал говорить:

– Я – Буба, а это мой напарник Экпер… Мы к вам пришли не за милостью и наградами, а пришли предупредить о надвигающейся на вас страшной беде со стороны Персии. – Буба подтолкнул вперед своего напарника. – Говори, Экпер, ты красноречивее меня! Говори, что видел своими глазами, что слышал своими ушами!

То, что поведал пастух, Старшину повергло в шок. Если пастух говорит правду, то на Табасаран надвигается страшная беда. В собственной крови задохнутся все табасаранские племена: гунны, суваки, калукцы, нитрикцы, хамандары, кухурики, чуркулы, этегцы…

Перебежчики наперебой продолжали рассказывать. Дружины Надыр-шаха заполонили все южное побережье Каспийского моря и теперь по его западному побережью идут на земли Табасарана, Кара-Кайтага. Их так много, что своими пешими и верховыми дружинами, гужевым транспортом накрыли всю степь. Они рыскают по степи на быстроходных конях, как голодные степные волки, нападают на аулы, кишлаки; мужчин, способных носить оружие, убивают, вешают, женщин насилуют, детей, юношей и девушек отбирают и отправляют в Персию. В Муганьской, Шемахинской, Куббинской, Хачмасской провинциях Азербайджана в крови утопают тысячи людей, из отрубленных голов непокорных горцев они сооружают холмы, а самых отважных воинов для устрашения живьем замуровывают в стены строящихся крепостей. Персидские конницы без особых усилий прошлись по Муганьской степи, взяли Бакинскую, Ереванскую и Тбилисскую крепости, Шемаху, Ширван. Сейчас походом идут на Дагестан и Северный Кавказ. Через пару дней каджары, возможно, перейдут южные границы Табасарана у берегов Каспия…

– Мирза, тебе не кажется, что эти… все преувеличивают для устрашения?! Не шахские ли они лазутчики?

– Старшина, посмотри им в глаза. Какие они лазутчики? Они всего лишь говорят то, что видели и слышали. Два часа назад об этом же мне поведал сын Пери, колдун Мерден. Я направил две дюжины наших лучших разведчиков и лазутчиков в прикаспийскую степь за более достоверными разведывательными данными.

– Мирза, ко мне надо спешно собирать старшин всех племен, предводителей воинских дружин. Пусть о грядущей беде оповещают жителей всех аулов, стойбищ! Отправьте гонцов к уцмию Кара-Кайтага!

– Гонцы отправлены, Старшина, – Мирза секунду подумал. – Во все направления Табасарана.

Старшина бросил неприязненный взгляд на Мирзу: «Смотри, какой прыткий».

– Созывай Совет старейшин всех племен.

– Старейшины скоро прибудут на наше стойбище, Старшина.

– Жаль, что после нашей сегодняшней встречи… к себе на стойбища отправились Махмуд-бек, Амир-Хамза, Хасан-бек, Мажвад, Халид, Хаким, Каранаф. Сейчас, как никогда, нам необходим их совет.

– Они ночью остались ночевать в нашем лагере. Скоро прибудут.

К полуночи в доме Старшины племени гуннов, встревоженные страшной вестью, собрались предводители всех табасаранских племен. Старшина гуннов принимал их в гостиной. Со всеми здоровался за руку; каждого, в зависимости от занимаемого положения в обществе, усаживал на отведенное ему место на ворсовых коврах. Махмуд-бека и Мирзу Калукского усадил по свою правую и левую руку.

– Присаживайтесь, гости дорогие, – жестом руки указал он на подушки, лежащие вдоль стен на ворсовых коврах.

В то время, когда Старшины племен готовились к военному Совету, на майдане стойбища, расположенном за домом Старшины, велись спешные приготовления к предстоящему пиру, который у гуннов принято организовать перед предстоящим сражением с иноземными захватчиками. Резали быков, барашков, ставили огромные котлы, казаны. На пир, назначенный на полночь, были приглашены воины всех племен из соседних стойбищ и аулов.

Во дворе хозяина, под односкатным навесом, освежевали барашка. Ашчи[2] вели спешные приготовления, чтобы угостить гостей Старшины, которые прибывали на военный Совет со всех концов Табасарана. На втором этаже дома, в зале, нукеры Старшины перед гостями расстилали белые холстяные скатерти, быстрыми движениями рук расставляли керамические сахарницы с расколотыми кусками рафинада, фарфоровые чашки, разливали чай.

Старшина гуннов был чрезмерно возбужден. Он не знал, как спрятать от десятков настороженных глаз свой блуждающий взгляд, куда убрать свои огромные потеющие руки-клешни. Своими пальцами-клешнями он то судорожно нырял в копну густых седых волос на голове, то хватался за широченную бороду-лопату, то дергал уши, то кончик носа. В горах за чашкой чая перед предстоящим серьезным разговором принято говорить о самом обыденном, на отвлеченную тему: о жизни, лошадях, коровах, овцах, о погоде, предстоящем урожае или охоте. Но хозяин не выдержал нервного напряжения и, пренебрегая правилами этикета горского гостеприимства, сразу взялся за тему, которая ему не давала покоя.

Он обратился к Старшинам:

– Только вам я могу признаться, какой страх леденит мое сердце, какие страшные мысли одолевают меня! Этот персидский шах, говорят, сущий дьявол, а его воины не знают пощады. Говорят, они на своем пути оставляют сотни сожженных, опустошенных аулов, сел, стойбищ, сопротивленцев тысячами казнят, вешают на деревьях, не жалеют ни стариков, ни детей… Они заполонили, перебили всех наших соседей, живущих по юго-западному побережью Каспийского моря. Уверен, перебьют и нас. Может, пока есть время, снимемся со стойбищ и всем миром отправимся далеко в горы?

Мирза побледнел, у него нервно задергались губы. Ему стало стыдно за свои трусливые речи и паническое настроение Старшины. Он бросал на Старшину предостерегающие взгляды, подавал тайные знаки, чтобы тот прекратил панические речи, хотя бы замолчал. Тот, не замечая стараний главного ясновидца, продолжал молоть чепуху:

– Мы совершенно не готовы к войне с персами: нет боеспособных дружин, обученных и натасканных на такого грозного врага и на такое огромное количество воинов. Нет достаточного количества пушек, мортир, огнестрельного оружия, не говоря о боевой комплектации, холодного оружия, кольчуг, дальнобойных луков и стрел, боевых скакунов, провизии. В первом же столкновении с воинами-каджарами они сомнут нас. Вообще, на сегодняшний день наберутся ли у нас воины, хотя бы способные лицом к лицу постоять с таким грозным врагом? Я жду от вас ответа: были ли у нас когда-либо такие силы?

– Простите, Старшина, – не вытерпел Мирза, – нельзя драматизировать ситуацию, даже не скрестившись с врагом мечами. Наши предки в старину еще не такому супостату хребет ломали! Вспомним нашествие арабов, монголов, наши столкновения с турками, династией Сасанидов… На сегодня, смею заметить, мы располагаем немалыми вооруженными силами. На бастионах Хучнинской крепости, бастионах крепостной стены Дагбары[3] у нас находятся десятки пушек и мортир, бесстрашных пушкарей. За крепостными стенами расположена хорошо обученная дружина, вооруженная огнестрельным оружием. У нас есть лучники, около семи тысяч пеших и конных воинов. Только надо успеть собрать их под одно крыло и там, где не ожидает враг, неожиданно его атаковать!

В противовес Старшине, в речах Мирзы Калукского было столько мужества, уверенности в силах своих дружин, холодного расчета, что окружающие затихли, затаив дыхание. Они глазами впились в его лицо, проглатывая каждое произнесенное им слово.

Подавленный своими страхами, Старшина не услышал и половину того, что ему в ответ сказал главный ясновидец.

От речей Мирзы Калукского у Махмуд-бека глаза горделиво засияли, он все выше и выше приподнимал голову, колесом раздувал могучую грудь.

– Около двух тысяч воинов мы соберем из резерва, – уверенно заметил Махмуд-бек.

– Как вы думаете, сколько воинов будет у Рустан-бека? Именно он, по доносу лазутчиков, идет на нас войной? – не отступал Старшина гуннов.

– Да, он идет войной на Табасаран! – все больше распаляясь и злясь на своего Старшину, съязвил Мирза Калукский. – Вместе со всеми воинами, – Мирза прикинул в уме, – наберется тысяч двадцать пять.

– Утешил… – горько усмехнулся Старшина гуннов.

– Мирза, раз мы не успеем встретить врага у своих границ, как ты думаешь, что если решающий бой дадим у подножия Хучнинской крепости? – мягко улыбнулся Махмуд-бек. – Что скажете вы, Старшины племен, командиры дружин? Кстати, надо оповестить и нашего Кадия.

– В стратегическом плане это единственное место на нашей земле, где врагу можно дать достойный бой. От Кадия, Махмуд-бек, ко мне вестовой принес депешу. Он требует, чтобы мы приостановили кизилбашей, ценой жизни сотен и тысячи табасаранских воинов, у стен Хучнинской крепости! – по-военному отчеканил Амир-Хамза.

– Ну что, братья, скрестим наши мечи с кривыми мечами каджар, угостим их табасаранскими «блинами»? – с задором обратился Мирза Калукский.

– Угостим! – захохотал Халид. – Даже искупаем их в Рубас-чае под неусыпным бдением дяди Мажвада!

Кроме хозяина дома, все захохотали.

– Это я умею! – загремел могучим голосом богатырь Мажвад. – Если кизилбаши захотят, то я им и спины нежно потру. – Теперь, братья, – он вдруг посуровел, – перехожу к допущенным нами ошибкам. После последнего сражения с кизилбашами в стенах и бастионах крепости Дагбары, тянущейся от крепости Нарын-кала до Хучнинской крепости, остались огромные бреши. Сама крепость и стены Дагбары нуждаются в безотлагательном восстановлении.

– Дядя Мажвад, вы правы! – поддержал соратника Махмуд-бек. – Хучнинская крепость и стены Дагбары со сторожевыми башнями – наши главные опорные пункты, без которых сложно будет разгромить закаленных в многолетних сражениях воинов Надыр-шаха. На восстановление Хучнинской крепости и стен Дагбары со всего Табасарана надо срочно направлять тысячи мастеров, сотни пар гужевого транспорта, строителей, каменщиков…

Члены военного Совета единогласно поддержали это предложение, промолчал только хозяин дома. Он на военном Совете, то ли от страха перед каджарами, то ли от волнения, толком ничего не соображал, сидел истуканом, потеряв волю и дар речи.

– Пока мы не соберем достаточное количество воинов, – размышлял Мирза Калукский, – не стоит ввязываться в тяжелые сражения с кизилбашами. Будем вести партизанскую войну: нападать, как свора охотничьих собак на матерого секача, откусывать от него куски, отступать в лес! Нападать, откусывать, отступать в лес. А когда соберем все силы в единый кулак, тогда кизилбашам дадим жару.

– Я предлагаю сегодня же направить на Хучнинскую крепость два отряда лучников, стрелков и пушкарей. А главными силами ударим по флангам противника. К этому времени к нам со всего Табасарана подоспеет помощь, помогут и наши соседи из Кара-Кайтага, – дергая за ус, задумчиво добавил Махмуд-бек.

– А потом отступим за узкий проем, начинающийся за водопадом в урочище «Хина», а там кизилбашей заманим в кровавый мешок. Наш план очень прост, в то же время оригинален. Отступая по плану, заманим кизилбашей вглубь Табасарана, в горы, и обескровим, – добавил Мирза Калукский. – И куда же потом кизилбаши будут держать свой путь? Отступят на Полдень, там их встретят этегцы, ахты-пары, рутульцы, агульцы, цахуры, лаки. Направятся на Полночь – их встретят каракайтагцы, тавлинцы. Им останется один путь – в сторону Тепла, откуда они прибыли к нам походом.

С планом предстоящего военного сражения, разработанным Мирзой Калукским и Махмуд-беком, согласились все главы племен, с ними был вынужден согласиться и Старшина гуннов.

Теперь они направились на майдан, куда на пир собирались все соседние племена гуннов.

В это время помощники главного ашчи гуннов за майданом, у речки, освежевали туши бычков, баранов, вынимали внутренности, разделывали туши на большие куски. Помощники ашчи на больших подносах уносили разделанное мясо на речку, промывали в воде, приносили, закидывали в огромные медные казаны, ставили варить на огонь.

Жители всех близлежащих стойбищ и аулов спешили к месту предстоящего пира. Первыми на майдан примчались вездесущие подростки. Следом явились воины. За ними прибежали юноши, еще не прошедшие обряд вступления во взрослую жизнь, боевые дружины, затем явились разодетые вовсю девушки. Молодые женщины шли, держа за руку маленьких детей, и с грудными младенцами, которые были запрятаны в меховые мешки, сыромятными лямками пристегнутые за спиной. А позади всех, постукивая о землю кизиловыми тросточками, шамкая беззубыми ртами, подтягивались уважаемые старики и старухи.

На майдан по указанию главной ясновидицы Пери четыре старухи вынесли в плетеных ивовых корзинах горящие угли из священного очага главной ясновидицы, передали Мирзе с его помощниками и удалились. А помощники главного ясновидца с четырех сторон света подожгли большую кучу хвороста и дров, сложенную посредине майдана. А вокруг большими и малыми кругами собиралось население стойбища и люди с соседних стойбищ и аулов. Все они в руках держали свернутые в трубы мохнатые меховые шкуры белых баранов. Люди постелили шкуры, уселись на них семью кругами, оставив только узкий проход к священному костру. В первом круге сидели старшины племен, военачальники; во втором круге сели дети; в третьем круге – старики со старухами; в четвертом круге – незамужние девушки, в пятом круге – молодые женщины с грудными детьми; в шестом круге – юноши от четырнадцати до шестнадцати лет; в седьмом круге – воины, вооруженные огнестрельным, холодным оружием.

Со стороны сакли главной ясновидицы на середину круга направилась Пери с четырьмя помощницами. Она опиралась на белоснежный посох выше головы из ствола белой березы, инкрустированный разноцветными камнями и узорами. Голова у нее была открыта, белые космы падали на плечи. Ее голова и руки тряслись. Крючковатый нос нависал над трясущимися губами.

Помощницы главной ясновидицы постлали перед костром пять мохнатых медвежьих шкур. Пери уселась на среднюю шкуру, опустила голову, настраиваясь на проведение обряда очищения костра, и тихо забормотала непонятные окружающим слова.

Толпа затаила дыхание.

По знаку Мирзы Калукского три воина направились к дому Старшины. Из подземелья вывели трех плененных нукеров Надыр-шаха с завязанными за спиной руками. Воины подвели пленников к главному ясновидицу. Пленные, трусливо бормоча непонятные слова, падали под ноги главного ясновидца и рыдали. Воины, охраняющие пленников, подняли их на ноги, подвели к главной ясновидице. Она остекленевшими незрячими глазами уставилась на них, себе под нос забормотала непонятные слова. Направила на пленников конец посоха; вокруг них очертила в воздухе магический круг. Затем, продолжая бормотать непонятные слова, бросила в огонь щепотку размолотого можжевельника. Пахучий дымок с треском взлетел в воздух вместе с тучей блестящих искр.

Главная ясновидица хлопком в ладоши подала знак своим помощницам. Протяжный мотив заклинательной песни тихо поплыл над завороженной толпой. Седьмая часть воинов, замыкающая последний круг, спешно выбежала на середину, к костру. Глаза их были широко открыты, челюсти плотно стиснуты, пальцы судорожно, с силой сжимали длинные копья, мускулы ног и всего тела натянуты канатами.

Помощницы главной ясновидицы продолжали петь. Теперь к ним присоединились и воины, вышедшие на середину круга. Песню подхватили и воины, замыкающие большой круг. Воины с копьями, поднятыми в небо, друг за другом пошли вокруг костра. Через каждые три шага они сгибали одно колено, потом другое. Останавливались, поворачивались в сторону пленных каджаров, с возгласами на них направляли острия своих копий: «Умчар[4], прими! Умчар, прими!». Так они изображали, как собираются закалывать своих врагов в предстоящем сражении.

И песня, и танец для воинов имели огромное мобилизующее значение. Это было их магическим заклинанием. Это заклинание должно было принести им, как они были уверены, победу в сражении с каджарами.

Но вот Пери перестала шамкать беззубым ртом, а ее помощницы – распевать песни-заговоры. Помощницы встали, помогли и Пери подняться. Главная ясновидица провела в воздухе круг концом посоха. Так она окружала своих воинов волшебным кругом, предохраняющим их от вражьих стрел.

Под навесом на майдане в огромных медных казанах варили мясо, на жаровнях жарили огромные куски мяса, готовили душистую пшенную кашу, сдобренную жирной бараниной, разными пряностями. Из мечети на торжество пригласили и главного муллу с мутеллимами. Сегодня, после магических обрядов, проводимых главным ясновидцем и главной ясновидицей, будет и межплеменной зикр[5].

Старшины племен к магическому пиру готовились основательно. Они чувствовали, что от того, как они его организуют и какой силы заклинания приготовят главный ясновидец с главной ясновидицей гуннов, которых почитают во всех племенах, во многом будет зависеть успех предстоящего боя с каджарами. Главному ясновидцу и ясновидице гуннов на этом пиру предстояло преодолеть силу шаманов и мощь заклинателей кизилбашей, разрушить их магический круг.

По знаку главной ясновидицы все вскочили на ноги. Старики и старухи, матери и девушки, подростки и юноши, старшины и командиры дружин, воины и нукеры встали друг за другом и закружились в одном огромном хороводе.

Вне действия хороводов остались главная ясновидица Пери и ее помощницы. Теперь помощницы Пери запели песню заклинания с новой силой. Губы главной ясновидицы продолжали шевелиться. Она цепким взглядом внимательно выискивала кого-то в круге танцующих воинов. Вдруг Пери потянулась и своим посохом дотронулась до проходившего мимо в хороводе Мирзы Калукского. Мирза остановился и вышел из круга. Все танцующие в кругах воины, старики, старухи, женщины, дети тоже остановились и замерли. Сейчас от того, как себя поведет Мирза, от его выдержки, как главнокомандующего объединенными табасаранскими воинами, будет зависеть судьба исхода победы с каджарами.

Все с замиранием сердца следили за выражением глаз и движениями рук главной ясновидицы. Пери подошла к костру, вынула головешку и протянула горящим концом Мирзе. Горящая головешка в обряде заклинания – это символ волшебного копья, разящего врага. Если главный ясновидец выдержит боль, а головешка на его ладони не оставит никаких следов от ожога, это означает, что заклинание состоялось, и он со своей дружиной одолеет врага. А если горящая головешка на ладони главнокомандующего объединенными табасаранскими дружинами оставит следы от ожогов, то они проиграют врагу.

Мирза сжимал в ладони горящую головешку. Ладонь его с головешкой шипела и отбрасывала искры, как из горящего костра, но лицо его было сосредоточенным, на нем не виднелось ни тени боли. Пери внимательно следила за выражением лица Мирзы. Какая выдержка – хоть бы один мускул на его лице дрогнул! Он выдержал и надлежащее для такого испытания время. Каково было удивление толпы, когда Мирза раскрыл ладонь, и все увидели, что горящая головешка не оставила на ней ни малейшего следа ожога.

Раздался облегченный громогласный возглас всей толпы. Теперь началась самая интересная часть заговора.

Старухи-помощницы главной ясновидицы запели. Хоровод снова задвигался. Теперь к танцующим кругам присоединились женщины и девушки. Напев их был однообразен, дик. Они пели про то, как восходит солнце из-за синих гор, как выходят на поле боя каджары, одетые в стеганые халаты, в шлемах из шкуры буйвола, в унтах. Тут выскакивают из-за гор табасаранские дружинники под предводительством Мирзы Калукского. В руках Мирзы золотое волшебное копье, во лбу меткий глаз, в сердце горячая кровь. Мирза размахивается копьем, пронзает грудь Надыр-шаха. Его войско трусливо оставляет поле сражения.

Все окружающие радостно восклицают: «Победа! Надыр-шах повержен, а его воины убегают с поля сражения!».

На краю майдана, под навесом, в огромных медных казанах варится мясо. Рядом готовится вкусная каша из пшенной крупы с жирными кусками баранины, заправленная диким луком и разными пахучими травами. Там же на жаровнях жарятся огромные куски говядины, на веретенах целые туши баранины. Вкусный запах вареного и жареного мяса щекочет ноздри детворы, а старики со старухами с украдкой облизывают губы.

Все ждали знака главной ясновидицы. Наконец она подала знак.

По знаку Пери все, молодые и старые, разомкнули круги и на время высвободили майдан. Под руководством главного ашчи его помощники, привлеченные юноши и девушки стали расставлять на перевернутые шкуры глиняные миски с едой.

Главная ясновидица подала рукой знак, что можно приступить к еде.

Теперь настала очередь главного муллы. Он прочел дуа[6], его хором поддержали все сотрапезники. Ели молча, долго, с перерывами. После совместной трапезы с участием главного муллы гуннов и всех имамов мечетей окрестных аулов на майдане затеяли зикр.

А к рассвету за майданом, на поляне, под грушевыми и яблоневыми деревьями молодежь образовала посиделки; по кругу пошли чарки чихиря; где-то заиграли на чунгуре, запели. За стойбищем завязались состязания по джигитовке между джигитами разных аулов. Попозже на майдане раздались звучные трели зурны, загудели барабаны. Молодежь организовала огненную лезгинку. Плясали до утренней зари.

Глава 2

Перед лицом грядущей опасности, как всегда, мысли Мирзы Калукского были ясны и целенаправленны. Он был уверен, что принял верное решение тактики и стратегии борьбы с иноземными завоевателями. Однако Старшина его племени колебался, он не верил в силы, возможности табасаранских воинов, отговаривал Мирзу от «сумасбродных» планов.

– Я воин, – горячился Старшина. – Умереть в бою мне не страшно. Но я еще и Старшина племени гуннов. Моя безрассудность может привести к гибели сотни и тысячи моих людей. Мирза Калукский, пока не поздно, уклонимся от прямого столкновения с кизилбашами! Всем обществом отступим высоко в горы, накопим силы и оттуда наступим на врага!

– Уважаемые военачальники, Старшины! – на другой день, во время очередной встречи Мирза Калукский с дрожью в голосе обратился к командирам дружин родственных племен. – Вы согласны с мнением нашего Старшины?

– Нет, как договаривались вчера, за основу наших действий против Надыр-шаха берем совместный план, разработанный Мирзой Калукским и Махмуд-беком! – уверенно выступил вперед Амир-Хамза.

Его поддержали Хасан-бек и Мажвад. На том и остановились. Условились, когда, где встретиться с дружинами, разошлись, спешно направились в свои стойбища. Перед Старшинами племен предстояла огромная работа. Надо было безотлагательно собирать воинов, боевых коней со всех аулов, стойбищ, их вооружать, обучать боевому мастерству…

Махмуд-бек тоже спешно удалился в свой лагерь.

– Горные барсы, – обратился он к своим дружинникам, – не кажется ли вам, что мы засиделись в саклях, отлежали бока, в сердцах накопили много ненужной лени?! Не пора ли поразмяться: подтянуть бока, расправить суставы рук и ног, испробовать острие своих мечей о тугие шеи кизилбашей?

По сиянию глаз своих воинов он понял, что те с нетерпением ждут этого часа.

– Границу наших владений перешел Надыр-шах. Он, что ни говори, – «гость» редкий. И сопровождение под стать хозяину. Его следовало бы принять достойно, как шаха! Но, к сожалению, чтобы достойно угостить дорогого гостя, мы не успели запастись достаточным количеством «припасов»… – за всех ответил самый седой воин.

– Угощение, говоришь? Угощение для «дорогого гостя» припасено. Вдобавок в достаточном количестве запаслись и хреном с маслом! За прием «гостей» не беспокойтесь: лицом в грязь не ударим! Меня беспокоит другой, не менее важный вопрос. Завтра, не позднее раннего утра, всех стариков, старух, женщин, детей надо отправлять далеко в горы. Туда же надо перегнать весь скот. А каменщиков, мастеров по дереву, кто в состоянии в руках держать молоток и стамеску, с гужевым транспортом отправляем на Хучнинскую крепость, к крепостным стенам Дагбары на восстановительные работы. Туда прибудут лучшие строители со всех концов Табасарана. Теперь поговорим о самом насущном. По приказу командования объединенными табасаранскими вооруженными силами завтра все дружины собирают на десятидневный срок для прохождения военных учений на поляне у Рубас-чая, под Священной горой, где хранится меч, посланный небесами. – Махмуд-бек отдавал четкие распоряжения. – С собой на десять дней прихватить и сухой паек!

Махмуд-бек помнит, насколько жестоки и кровожадны были кизилбаши во время первого нашествия войск Ибрагим-хана, младшего брата Надыр-шаха, на Табасаран. Последние дни он из рассказов очевидцев, лазутчиков, внедренных в дружины Надыр-шаха, получил достаточную информацию о том, какой разрушительной мощью обладает сегодня армия Надыр-шаха. Насколько кизилбаши были жестоки к горцам, настолько были алчны, падки на чужое добро.

Сегодня рано утром из южной части Табасарана на запад – в горные испещренные ущелья и леса – потянулись пешие люди, тяжелые арбы, запряженные волами и буйволами, табуны лошадей, стада коров и овец. А с гор на восстановительные работы в сторону Хучнинской крепости и к крепостным стенам Дагбары отправились тысячи людей, караваны гужевого транспорта с мастерами, подмастерьями, строительным материалом.

Строители с ходу приступили к ремонтным работам: заделывали прорехи, крупные и мелкие разрушения, восстанавливали сторожевые башни. Восстановительные работы вели они круглыми сутками, не покладая рук: ночью при свете луны, зажженных факелах. На всем протяжении стен Дагбары ашчи устроили полевые кухни, а рабочие ставили навесы, предохраняющие их от непогоды, и времянки для отдыха и сна. Было и так, что там же, где принимали пищу, спали и отдыхали.

Добытчики в каменоломнях, расположенных недалеко от крепостных стен, добывали камень, каменотесы его обтесывали, погонщики на гужевом транспорте возили его к крепостным стенам. Самые опытные мастера месили раствор; секрет его изготовления, вязкость, гранитную прочность ревностно прятали от любопытных глаз. Мастера огромными камнями замуровывали бреши в крепостных стенах Дагбары. По решению командования на высоких холмах, горных вершинах, в местах вероятного продвижения врага ставили дополнительные сторожевые башни, укрепления для установки артиллерии, мортир, преграды, валы, земляные укрепления. Там же, за крепостными стенами, в доменных печах плавили черный металл, кузнецы ковали холодное оружие, военные доспехи, подковы и сбруи для боевых коней, отливали наконечники стрел…

Тем временем с аулов и стоянок днем и ночью не переставал сниматься поток людей, отправляющих в горы. Их уводили подальше от предстоящих военных сражений, мест вероятного пребывания врага. Толпы людей шли без остановок. Когда дети и старики выбивались из сил, к вечеру в глухих и закрытых местах они останавливались на краткосрочный отдых, на кострах спешно готовили скудную пищу и ложились спать. А с первыми проблесками зари снова отправлялись в путь.

Табасаранские дружины с зарей должны были выступить на место прохождения военных учений. Они со всех концов Табасарана днем и ночью продвигались к месту назначения, и Мирза Калукский благодарил Аллаха за то, что тот не дал дрогнуть ему с Мухмуд-беком на военном Совете при решении важного военного вопроса. Если бы тогда они поколебались, пошли на поводу Старосты гуннов, Надыр-шах бы дал указание сжечь все табасаранские аулы, стариков и детей затоптать под копытами коней, а плененных юношей и девушек отправить в Персию. А каждый день, прожитый на земле свободными узденями – это чудо. Завоеванной победой над каджарами они своему народу предоставят таких дней до бесконечности.

В эту суровую годину во главе командования объединенными табасаранскими силами поставили Мирзу Калукского и Махмуд-бека. В самый ответственный момент в истории народа они не дрогнули, не потеряли веру в победу. Мирза знал: военачальник, потерявший веру, подобен пустому сосуду. Махмуд-беку придавало сил то, что рядом с ним плечом к плечу воюет Мирза Калукский. Мирза Калукский понимал: в тяжелую годину Табасарану нужны мужественные, мудрые, уверенные в своих силах правители и военачальники. Таковым является Старшина калукцев и нитрикцев Махмуд-бек. Он на деле показал, как хорошо разбирается в военном деле, в организации, разработке военной тактики и стратегии. Видел, как смел и отважен Амир-Хамза, Хасан-бек, Мажвад! Даже молодые военачальники Халид и Хаким не дрогнули! Не чета им Старшина племени гуннов! Мирзе стыдно за своего нерешительного и трусливого вожака племени…

Табасаранские дружины готовились к решительным действиям против неприятеля. Мирза Калукский свои дружины сосредоточил в урочище «Хина». Оно находится в долине, между горными грядами, проходящими за левым и правым берегами Рубас-чая. Дружину Махмуд-бека закрепили на холмах левого и правого берегов реки, тянущихся от аулов Рушуль, Арак, Лидже; остальные дружины цепью расположились перед аулами Ягдыг, Хапиль, Татиль, Хустиль.

Мажвад и Хасан-бек со своими дружинами продвинулись через Гурикскую поляну, лагерями стали в поселении Хучни и в урочище Джамаг, другие расположились вдоль окрестностей поселений Лидже, Арак. Амир-Хамза, Хаким и Халид расположили своих пушкарей, стрелков и лучников на подступах к Хучнинской крепости, в самой крепости, на стенах Дагбары.

Отряды табасаран, по разработанному плану, с флангов должны были ударить по врагу, не ввязываясь в длительные кровавые сражения. Как было условлено, они собирались нанести кратковременные, молниеносные удары. В тот момент, когда кизилбаши ощутят силу острия оружия табасаран, незаметно для врага они поменяют тактику ведения боя: дружины дрогнули под натиском врага. И с боями будут отступать в узкое ущелье урочища Хина. Оттуда врага заманят в горы, там разобьют наголову.

Этой тактике ведения войны табасаранские командиры и придерживались в дальнейшем. Они, нападая небольшими партизанскими отрядами, поддразнивали, больно «кусали» врага, неожиданно заходя в тыл, ударяли в самые уязвимые места.

Разведчикам Мирзы Калукского удалось захватить пленного. От него узнали: со стороны Дербента с войском в двадцать пять тысяч воинов на них идет Рустан-бек.

Кизилбаши закрепились на подступах к предгориям Табасарана к утренней заре. Конные отряды, пешие дружины, лучники выстраивались в ровные ряды, они готовились к бою. Впереди поставили воинов-перебежчиков из племен прикаспийских степей, за ними стояли кизилбаши, мазандаранцы, самаркандцы, туркмены, узбеки… Все левобережье Рубас-чая заполнили вражеские дружины. Тем временем с юга и востока не прекращался их поток. За их спинами, на самом высоком холме южного склона урочища Синик, за селениями Хапиль и Татиль, на зеленой лужайке голубел шатер Рустан-бека с тремя боевыми знаменами на высоких деревянных шестах.

– Смотри, смотри, Мирза, кизилбаши перестраиваются. Похоже, они готовятся не наступать, а обороняться! – воскликнул Мажвад. – Неужели они придумали новую тактику?!

– Может, еще ждут подкрепления… – неуверенно ответил Мирза.

«Неужели они разгадали наш план военного действия?!» – у него сердце замерло.

Даже самый неискушенный в военном деле воин видел: вражеский строй по правилам военной стратегии построен не для нападения. Кизилбаши непонятно перестраиваются. Даже неопытные воины видели, что кизилбаши собираются не наступать, а обороняться. По рядам табасаранских дружин поползли шутки и насмешки в адрес кизилбашей. Мирза Калукский, видя, что его воины не на шутку разошлись, у них складывается завышенная самооценка, он предупредил, чтобы они не зубоскалили, а внимательнее присмотрелись к хитроумным маневрам врага. Он кизилбашей хорошо знает: они коварны, непредсказуемы! Неизвестно, какие коварные планы вынашивают военные полководцы шаха! В один из своих походов в Табасаран кизилбаши преподнесли Мирзе с гуннами такой урок военной хитрости, что век не забудет! С тех пор Мирза перестал доверять даже своим глазам: он больше не даст врагу себя перехитрить.

Глава 3

Солнце едва приподнялось над горой Сингирик, как стало жечь воинов в тяжелых доспехах, шлемах, в войлочных одеяниях. Спустя некоторое время с лиц воинов под воротники ручьями потек пот; над спинами лошадей и головами воинов поднимался пар. На запах пота со всех сторон слетели слепни, комары, навозные мухи. За спиной Мирзы Калукского фыркали лошади, над их головами противно жужжали насекомые. Вездесущая мошкара лезла воинам в глаза, нос, уши… Вороной конь под Мирзой нетерпеливо переступал с ноги на ногу, нервно бил хвостом по бокам, отбиваясь от насекомых, рвался в бой.

По рядам табасаранских воинов прошел слух, что Мирза Калукский ждет гонца от Рустан-бека с каким-то важным посланием. А Рустан-бек никого посылать к Мирзе Калукскому не собирался. Это была военная хитрость, дезинформация, пущенная его агентами в табасаранские ряды, чтобы сбить противника с толку. «Если бы Надыр-шах хотел мира, в Дагестан бы он с войной не сунулся», – размышлял Мирза.

Мирзе Калукскому надо было настраивать своих воинов на решительный бой. Он вывел коня вперед, перед всадниками, гарцуя, проехался в дальний конец строя и обратно, остановился на середине и обратился к ним:

– Предводители дружин, смотрите, против каждого из наших воинов Рустан-бек выставил троих своих воинов. Значит, не мы его – он нас боится! Каджары хотели с нами сражаться, они это сражение получат! Многих из нас сегодняшнее сражение прославит на века, для многих оно будет последним… Если будем действовать бесстрашно, слаженно, не думая о себе, то враг перед нами дрогнет. Мы его победим, выгоним с нашей земли! Воины Табасарана, готовы ли вы к решительным действиям, и, если понадобится, к смерти за родину?

Предводители дружин хором ответили: «Готовы!». Громкими возгласами свою готовность выразили и воины.

– С нами Аллах. Давайте вознесем молитву Творцу всего сущего, и с Его благословения пойдем на врага.

Мирза Калукский спешился, опустился на колени, за ним – все остальные воины. Он закрыл глаза. Он жаждал почти неосуществимого, недостижимого – победы над врагом. И страстные слова молитвы теснились в его груди. Они, жгучие, громогласные, то победоносно схлестывались в магическом вознесении к Аллаху, то путались в голове, теряя смысл. Это была молитва не ума, а страждущей души, для которой слова были лишь внешней оболочкой его мыслей, его всепобеждающей молитвой.

Мирза встал с колен, запрыгнул в седло, чуть побледнел в лице перед решительной битвой, но рука, в которой он держал меч, и взгляд его были тверды. Он пристально всматривался в ряды кровожадных врагов. Они стояли неподвижно, и горячий воздух распространялся над ними.

– Джигиты, вперед! С нами великий Аллах! Амин!

– Амин! – разнесся дружный, фанатичный и многоголосый гул по многотысячным рядам воинов.

Табасараны со стороны поселения Лидже, без суеты, без барабанного боя, черной лавой бросились на неприятеля. Они перекатывались через увалы, сотня за сотней, тысяча за тысячей мчались мимо Мирзы Калукского. Горячая пыль из-под копыт тысячи коней обдавала его лицо, застилала глаза.

На каджаров двинулась и дружина Мирзы Калукского. Узкий строй его воинов, похожий на копье, стремительно приближался к плотным рядам кизилбашей. Мирза Калукский не различал, а угадывал: в самом острие «копья» бились Мажвад и его брат Раджаб. А острие «копья» неожиданно ударило в середину строя неприятеля, прошило его насквозь.

Мирза сосредоточенно думал: «Пробьют его воины вражеский строй или нет? Расколют его на части или увязнут в своей крови?».

С левого фланга ударили воины Махмуд-бека. И вот войско Рустан-бека раскололось – развалилось надвое. Вслед за Мажвадом и Раджабом в разрыв втягивались все новые силы. «Копье» утолщалось, превращалось в огромный буравчатый клин со стальным острием.

Вдруг воины Махмуд-бека, как было решено, дрогнули, поднимая душераздирающие крики, размахиваясь шашками, чтобы враг не разгадал их хитроумного маневра, дружно стали отступать. Надо было все спланировать так, чтобы кизилбаши поверили, что ряды табасаран дрогнули перед победоносными нукерами Властелина земли, что они трусливо отступают под их грозным напором. Кизилбаши, воодушевленные неожиданной переменой успеха, сломя голову погнались за отступающими дружинами табасаран, тесня их к утесам над Рубас-чаем.

Мирза Калукский с дружинами отступал к заранее намеченным рубежам, за ним отступали дружины Махмуд-бека, Амир-Хамзы…

С этого сражения не вернулся брат Мирзы Раджаб. Раджаб дрался, как барс. Нашлись воины-гунны, которые видели, как Раджаб попал в плен к врагу. Кизилбаши окружили его, оттеснили от главных сил, ударами тупых концов копий с трех сторон выбили из седла, набросили петлю, поволокли к шатрам Рустан-бека…

Воины Рустан-бека не погнались за отступающими табасаранскими отрядами за Хучнинский водопад, как ожидали в ставке Мирзы Калукского, а затрубили трубы на отступление, повернули коней назад и заняли исходные рубежи.

«Неужели кизилбаши попались на мою военную хитрость?» – не верил своим глазам Мирза Калукский.

«Кизилбаши разгадали наш план военных действий, – сокрушался Махмуд-бек. – В наши ряды просочились его лазутчики. Иначе, почему они не погнались за нашими дружинами, не потеснили нас, а вернулись на исходные рубежи? Надо немедленно отправить свою разведку во вражеский тыл и все разузнать!»

Нет, Махмуд-бек ошибался в своих просчетах. Рустан-беку не удалось разгадать план военных действий табасаранского командования объединенными силами. Его разведка донесла ему ложную информацию, что к главным силам табасаран со всех концов Табасарана и Дагестана на помощь спешат десятки тысяч воинов.

Это была глубоко продуманная дезинформация Мирзы Калукского, пущенная во вражеский лагерь его лазутчиками, и она сработала. Мирза Калукский и его приближенные ликовали. Они поняли, что, если хорошо просчитать все ходы военной стратегии, то можно провести даже такого хитрого лиса, как Рустан-бек. Это означает, что воины Надыр-шаха не так всемогущи, как о них трусливо говорят племена, живущие на прикаспийской низменности. Мирзе, до укомплектования его поредевших рядов свежими силами, нужно было выиграть время, и он этого добился.

Кизилбаши отступили на исходные позиции. Они там зализывали полученные раны. И со стороны Дербентской крепости к военному лагерю подтягивали свежие силы, обозы с продовольствием. Видимо, кизилбаши за свою самоуверенность в этом сражении получили ощутимый урок от «диких горских племен», как они любили выражаться. Поэтому к очередным схваткам с неприятелем готовились основательно.

К очередному сражению готовились и табасараны. Они со всех концов Табасарана подтягивали на передовую свежие силы и провиант, а больных и раненых отправляли в перевязочные пункты, лазареты, восполняли военные припасы, мобилизовали новобранцев, обучали их военному искусству…

Кизилбашам, после такого ощутимого усиления своих передовых сил, надо было начинать новые военные действия. Но они почему-то осторожничали, затягивали начало военных действий, выжидали чего-то, непонятно суетились. Каково же было удивление табасаранских дружин, когда кизилбаши средь бела дня на виду у неприятеля сняли часть конницы с передовой и направили в прикаспийские степи. Видя непонятные маневры кизилбашей, табасараны насторожились. Не так уж прост этот хитрый лис Надыр-шах, раз стал перегруппировывать свои дружины: значит, он где-то в другом месте задумал дать неприятелю грандиозный бой.

Это озадачило командиров объединенными силами табасаранских дружин. Надо было спешно разведать, что задумал коварный враг. Мирза Калукский, посовещавшись с членами военного Совета, в сумерках с десяткой всадников тайно снялся с передовой и растворился в ночной тьме…

Сейранат долгое время не получала вестей от братьев Мирзы и Раджаба. Она сильно переживала за них, боялась, что если потеряет их, то она тоже не жилец на этом свете. Она потеряла аппетит, ушла в себя, почти ничего не ела, таяла на глазах.

Спустя два месяца на стойбище прискакал вестовой от Мирзы. Он сообщил, что Мирза с многотысячной дружиной табасаранских воинов в прикаспийских степях ведет неравную борьбу с дружинами Надыр-шаха. А про то, что брат Раджаб попал в плен к кизилбашам, как было велено, и не заикнулся.

Так писалась история становления и возрождения Табасарана, история освободительной борьбы, героических сражений его защитников с иноземными захватчиками, история нового времени.

Здесь, на стойбище, вблизи Урочища оборотня, закладывалась основа многовековой кровной мести между прадедом Шархана Нухбеком и прадедом Хасана Исином. И много столетий подряд, из поколения в поколение, продолжалась эта кровавая месть, завязывающая их в тугой узел межродовых отношений.

Сегодня лютая вражда завязала в кровавый узел Шархана и Хасана. Так, на узкой горной тропе в слепой ярости сошлись волна и камень, пурга и пламень.

Глава 4

Мирза Калукский с Махмуд-беком каждый вечер собирались в ставке и совещались. Они приглашали для консультаций на военный Совет старейшин племен, ясновидцев, духовных лидеров, беков, предводителей родов, именитых джигитов, готовых отдать жизнь за свою землю. Два друга и сегодня собрались на обмен мнениями. Были приглашены и предводители дружин. Они говорили долго, оживленно, соглашаясь с одними предложениями, отвергая другие, выдвигая третьи. Наконец, они пришли к общему согласию, затем перекусили, выпили за удачу виноградного чихиря и разошлись.

После совещания предводители дружин разошлись по своим военным лагерям. Мирза Калукский и Махмуд-бек поднялись на площадку излюбленного ими в последнее время холма за лагерем.

Мирза Калукский давно хотел поговорить с другом по одному щепетильному вопросу, который занозой осел у него в сердце. С началом военных действий он потерял всякую связь с Шах-Задой. Буквально накануне ему через верных людей стало известно, что Мерден в обмен на свою голову продал Шах-Заду кизилбашам. А кизилбаши, в свою очередь, отвезли ее в Дербент, в гарем Надыр-шаха.

– Махмуд-бек, у меня к тебе есть один деликатный вопрос, – чуть краснея, замялся Мирза Калукский. – Разговор пойдет о Шах-Заде…

– Мирза, по глазам вижу, ты нашел место, где ее прячут?

– Да, друг… Я тебе рассказывал о дочке Джемикентского бека Али. Ее выкрал у меня из-под носа Мерден, сын нашей главной ясновидицы. Этот шакал, когда попал в плен шахских нукеров, обменял свою голову на Шах-Заду. В своих грязных делах он пошел еще дальше. Раскрыл все тайны расположения наших военных отрядов, имена предводителей, передал все, что знал о нас с тобой. А верные люди шаха поняли, какого полета птица попала к ним в руки. Они, рассчитывая на снисходительность и богатые барыши шаха, увезли Шах-Заду в Дербент, к нему в гарем. Сначала они подумывали тайно вывезти ее на невольничий рынок Востока и за хороший выкуп продать там. Ты же знаешь, сколько бы ни говорили кизилбаши о своей приверженности к исламу, с тех пор, как они стали торговать людьми, как скотом, у них в душе не осталось ничего от истинных мусульман. Ради богатства они готовы выставлять на невольничий рынок родных матерей, сестер, жен…

– Каким образом тебе удалось выйти на ее след?

Мирза Калукский достал из кармана серьгу.

– Эту серьгу Шах-Зада успела передать одной наложнице из гарема шаха перед ее побегом. Еще она шепнула ей на ухо заветное слово, которое немедленно мне передали.

– Теперь хоть появилась надежда, что шахские палачи не осмелятся продать Шах-Заду на невольничьем рынке. – Махмуд-бек сделал паузу и добавил: – Зная тебя, я уверенно могу сказать, что ты любой ценой вызволишь Шах-Заду из гарема шаха.

Мирза Калукский хитро подмигнул другу.

А в этот момент в гарем в качестве подарков шаха своим наложницам заносили золотые украшения, бриллианты, изумруды, награбленные его воинами в Армении, Грузии, Муганьских степях Азербайджана, Ширване, Шемахе, Дербенте, Ахтах, Табасаране, Кайтаге, Кубачах, Кази-Кумухе. Золото и бриллианты были изъяты из ларцов и сундуков жен, дочерей побежденных владетелей Афганистана, Индии, Закавказья, разграблены и вывезены из казны ханов, правителей Северного Кавказа, других вельможных особ.

Казначей-евнух каждое украшение, предназначенное отдельно взятой наложнице шаха, укладывал в специальный футляр. А самые дорогие вещи хранил в миниатюрных ларцах с секретными замками. Сегодня в гареме шаха с утра устроили переполох. В гареме через тайных агентов в ставке Надыр-шаха стало известно, что он в честь своих побед над горцами преподнесет наложницам драгоценные подарки.

Так и было. Только вместо шаха подарки раздавал гаремный евнух-казначей. Он преподносил подарки в зависимости от того, какое место занимает определенная наложница в сердце шаха. Получив подарок, счастливая наложница спешно удалялась в свои покои, к зеркалам, чтобы как можно скорее их на себя надеть, а потом похвастаться перед соперницами.

Только одна Шах-Зада, удрученная горем, была равнодушна к милости и подаркам шаха. Даже тогда, когда с ларцом в руках, льстиво заглядывая в глаза, в ее покои зашел гаремный евнух-казначей, она недвижно продолжала оставаться у форточки своего шатра, тоскливо глядя в безжизненную даль прикаспийской пустыни.

Она даже не взглянула на подарок, поставленный перед ней на стол из слоновой кости. Когда гаремный евнух-казначей, низко кланяясь Шах-Заде, заикнулся о милости и воле шаха, она ударом ладони смахнула ларец с драгоценностями на пол. В это время перед ее глазами предстала другая картина: как в обмен на свою голову сын главной ясновидицы Пери вводил ее в гарем шаха. Тогда гаремный евнух-казначей ему тоже всучил такой же ларец в знак преданности. В памяти она до сих пор сохранила тот алчный взгляд Мердена, который вспыхнул при виде ларца с драгоценностями. Она как сегодня помнит, как шах, хитро прищуривая левый глаз, прошептал: «Этот шакал нам еще пригодится для грязных дел… Предал родину один раз – предаст и другой».

Гаремный евнух-казначей никак не ожидал такой реакции со стороны этой дикарки. Он думал, что при виде таких богатств она благодарно бросится перед ним на колени. Этот жалкий горбун задрожал от негодования и в порыве гнева чуть не шлепнул ее по щеке. Была бы его воля, он бы эту гордячку на пару суток бросил в зиндан[7] и посмотрел, какой шелковой она там станет. Но вместо этого он, пряча яростный взгляд, хитро улыбнулся одними губами, стал перед ней на колени, поднял ларец с драгоценностями, низко кланяясь, боком вышел из шатра. Ничего, ему уже приходилось укрощать непокорных коней и строптивых красавиц! Она пожалеет о своем неучтивом поведении!

Когда казначей выходил из шатра Шах-Зады, у него дрожали руки и невольно тянулись к нагайке, висящей на поясе. «Дурочка, она не понимает, в какой рай попала, какое счастье ей улыбнулось!»

Сегодня ночью шах собирался провести с ней ночь. К его приходу ее надо приодеть, подготовить к приему шаха. Судя по тому, как шах на нее смотрит, как ею дорожит, таких ночей может быть много. Но прежде чем отправить ее на ложе к шаху, надо научить гаремному этикету: как подойти, как говорить с шахом, как его принимать на своей половине, как одеваться, как по цвету глаз и волос подобрать украшения и платье, по какому случаю и как их надевать, как пользоваться ароматами, благовониями…

Шах-Зада уроки этикета гаремного евнуха не воспринимала, от всего того, что он предлагал, категорически отказывалась. Евнух, помня отношение шаха к этой гордячке, терпел все ее капризы. В противном случае, он за один вечер сделал бы ее ручной.

Когда гаремный евнух недовольно заикнулся шаху по поводу горской красавицы, тот на него взглянул так, что у него душа ушла в пятки.

– Ты думаешь, все подчиненные неукоснительно подчиняются правителю государства, и они его любят?! Чушь! – горестно улыбнулся шах. – Правителя в его государстве никто не любит, включая жен, наложниц и рабынь. Потому что государь рожден быть тираном, повелителем: его должны или бояться, или ненавидеть, среднего не дано. Я хочу, чтобы эта прекрасная горянка полюбила меня, сама бросилась бы мне в объятия, каких бы усилий и богатств мне ее внимания не стоило! Я хочу, чтобы в один из вечеров это чудо природы всем сердцем сама потянулась ко мне. Я хочу, чтобы она от избытка чувств заревела у меня на груди, чтобы, прося моей милости, упала передо мной на колени и вылизывала носки моих сапог. И я дождусь этого дня. У моих астрологов было видение: когда я завоюю сердце этой гордой горянки, я стану обладателем меча, посланного табасаранам Небесами, и Небесного камня, в котором закодирован код появления человека на Земле и имя Аллаха. Тогда вместе с ними мне покорится весь Дагестан, весь мир! Ты смотри, казначей, – глаза шаха вдруг зло засверкали, – второй такой Шах-Зады в этом мире нет!.. Ты береги ее так, чтобы даже волосок с ее головы не упал! Знай, самое дорогое, что у меня есть – это Шах-Зада! К ее стопам должны быть брошены все драгоценности моей казны, ей должны служить все, кто находится под моей рукой, перед ней должны быть распахнуты двери всех моих дворцов! Наступит день, и весь мир ляжет под моими ногами!..

Теплый вечер. Воздух все еще был наполнен звоном назойливых комаров и вездесущих мух. В шатре в золотых подсвечниках тускло горели языки пламени. Белесый дым из очага, установленного посредине шатра, плохо вытягивался в круглое отверстие на куполе. Он садился на полу, стлался по персидским коврам, висящим на стенах. В халате, накинутом на плечи, в унтах на босу ногу Надыр-шах вышел из шатра Шах-Зады, расположенного рядом со своим шатром. У порога своего шатра он, что-то обдумывая, сгорбленно остановился. Что – он сам пока до конца не понимал. Но то, что его тревожило, отнимало у него волю, лишало сил. Может быть, он надеялся, что сердце Шах-Зады дрогнет, оттает, она со слезами на глазах погонится за ним, догонит, за руку отведет к себе, обратно в шатер…

Но Шах-Зада не собиралась за ним гнаться, тем более умолять, чтобы он вернулся обратно к ней. За его спиной покоилась лишь глухая тишина. Он повернулся, озадаченно вошел в свой шатер, охраняемый нукерами. В шатре было тихо, безмолвно, как будто угасла жизнь. И эта глухая тишина угнетала Надыр-шаха. Его душа была в смятении. Бессознательно осмотрелся, присел на табуретку у погасшего очага и застыл. Ему надо было прилечь на тахту, постараться уснуть. У него от бессонных ночей, бесконечного времени, проведенного в седле, от череды неудач, настигших его в последнее время, голова раскалывалась, глаза горели.

С тех пор как Шах-Заду привели в гарем, шах потерял покой. Он был пленен не сколько ее неземной красотой, сколько независимым характером, непокорностью, силой, твердостью духа, тонкостью ума, жгучими глазами. Он был готов лишиться всех наложниц в гареме за одну счастливую ночь, проведенную с Шах-Задой. Она из всех женщин, которых шах знает, выделялась ярчайшей красотой, непокорным нравом, неподатливостью даже под страхом смерти.

Шах-Зада отнимала у шаха больше времени и внимания, чем разбор проигравших военных сражений с горцами. Каждый раз он уходил от нее с чувством тайного стыда, подавленной воли. Таким он ушел и сегодня.

Звездочеты шаха подметили: Шах-Зада является одной из самых красивейших и несущих удачу звезд во всей Солнечной системе. Они вычислили, что шах скоро покорит сердце Шах-Зады, а она, в свою очередь, поможет ему покорить весь мир. Верные слуги шаха выискали эту женщину невиданной красоты в одной из провинций Табасарана через небесные звезды. Когда они дарили ее шаху, не могли знать, покорится ли она шаху! В состоянии ли шах укротить ее, подчинить ее сердце себе? Ведь говорят, она часто и свободно общается с мечом, посланным табасаранам Небесами, Небесным камнем, как с живыми существами. В Табасаране и Дербенте ходят разговоры, что они оберегают ее даже от гнева шаха, и она знает, как обезопасить, усмирить их, сделать покорными шаху. А шах с их помощью завоюет весь мир и бросит к ее ногам.

Шах-Зада упорно не покорялась воле Властелина Вселенной. Для ее усмирения были привлечены астрологи, маги, ясновидицы, шаманы со всего Ближнего Востока. Никто из них не смог подступиться, размягчить сердце восточной красавицы. Она у себя в шатре сутками не сходила с тахты, плакала, рвала на себе волосы, срывала с себя дорогие украшения, которые на нее надевали служанки шаха, и разбрасывала их по полу. Один раз даже сделала попытку повеситься. Она уходила от всех уговоров шаха. Терпение шаха, наконец, иссякло. Гаремный евнух-казначей по поручению Властелина Вселенной перевел Шах-Заду во дворец шаха, находящийся в крепости Нарын-кала. Он заточил ее в темницу, пытаясь сломить ее волю и растоптать ее любовь к родине.

Каково же было удивление шаха, когда на следующий день Шах-Заду застали в лагере шаха, у себя в шатре. Как она вызволялась из зиндана, для шаха и его слуг осталось неразгаданной загадкой. Когда люди шаха не смогли усмирить строптивую горянку, шах сам взялся за ее воспитание. Своим рабыням он приказал привязать ее голой к ложу шаха. Рабыни исполнили его волю. Пленница порывалась высвободиться из уз сыромятной кожаной веревки и беспрерывно плакала. Она находилась на грани умопомрачения. Поздно ночью к ней в спальню прокрался шах. Она не поддавалась, плакала, кричала, что она беременна. Но шах был непреклонен – набросился на нее, изнасиловал…

В ту ночь она, ничего не тая, рассказала шаху все о себе и Мирзе Калукском. Но даже это не изменило решение шаха. Он сказал: «Теперь ты будешь принадлежать мне!». Шах не стал наказывать ее, как в таких случаях поступал с другими пленницами, обманувшими его надежды, а наоборот, полюбил новой, всеобъемлющей любовью.

С той ночи, поруганная шахом, Шах-Зада потеряла всякий интерес к жизни. Для нее день превратился в ночь. Шах на первых порах ликовал: он в любое время без всякого сопротивления мог обладать ее телом. Он вел себя так, будто позабыл о существовании других наложниц в своем гареме. Каждую ночь он, словно завороженный, шел в шатер Шах-Зады. Шах чувствовал: с момента сближения с ним она отреклась от своего тела, но в свою душу лезть ему не позволяла. Шах ждал от Шах-Зады не такой покорности, не такого самоотречения. Ему нужна была вся Шах-Зада. Он каждый раз шел к ней с нетерпеливым желанием сломать ее, подчинить ее душу себе. И каждый раз уходил от нее с опустошенным сердцем…

У дверей шатра шаха, привалившись спиной к стене, стоял караульный. Он сладко похрапывал, опираясь на древко копья, и время от времени машинально отгонял рукой от своего лица назойливых мух и слепней. Вдруг караульный вздрогнул, испуганно вытаращил глаза, задрожал, длинное копье с широким блестящим наконечником выпало из его рук. Он в ужасе застыл: перед ним в страшном гневе, весь красный, стоял сам Надыр-шах. Один, без караула, без личной охраны, без сопровождения ханов и военачальников! Караульный под его грозным взглядом опускался все ниже и ниже, упал на колени, обмочился и заплакал.

Надыр-шах резко наклонился, сорвал с караульного кожаный шлем; резким круговым движением повернул его лицом к себе, тыльной стороной руки наотмашь два раза хлестко ударил по щекам.

– Встать, собака!

Караульный вскочил, попятился и со смертельным страхом в глазах уставился на шаха.

– Предатель несчастный! Так ты охраняешь покой своего шаха?! Беги в шатер к кала-беку[8], донеси до него волю шаха! Пусть он двадцать раз отстегнет тебя нагайкой, а потом и бросит в яму! Да, пусть усиливает охрану у моего шатра! Пусть стоят десятки, сотни нукеров из моей личной охраны! Быстро, быстро! Слышишь, осел?!

Караульный словно испарился.

Через минуту у входа в шатер шаха стояли пять десятков нукеров. Шах, не замечая усиленную охрану, то входил, то выходил из своего шатра. Он искал то, чего найти было почти невозможно – душевной покорности Шах-Зады. То, что он искал здесь, было намного сложнее успеха в любой военной операции. Его душа болела, и от этой болезни он не находил исцеления.

Пустой, обтянутый изнутри красным шелком шатер казался ему огромным, холодным и чужим. Он сел у погасшего очага, кочергой ковырнул кучу серого пепла – в нем не было ни одной живой искры, которая бы обогрела его душу, дала надежду его мечущим мыслям. Глухое, томящее раздражение колючим комом нарастало в нем. С озлоблением думал он о Шах-Заде с податливым, как упругое тесто, телом, но недоступным и мстительным сердцем.

– Что за женщины живут в этих диких, неприступных горах?! – вдруг заорал шах, с размаху бросил кочергу в упругую войлочную стенку шатра и проткнул его насквозь. – Они светлы, как звезды, красивы, как белые розы! Но вместе с тем горды, неприступны, непокорны и тверды, как их горы!..

С того дня, как коварный колдун Мерден на берегу Рубас-чая застал врасплох Мирзу Калукского и выкрал Шах-Заду, она сникла, гасла, как свеча, чахла, как трава в знойной степи. Опустела ее душа, свет померк в ее глазах, окаменело ее сияющее луной лицо. Она сутками стояла на коленях в молитве, прося своей смерти у Аллаха, или сидела у окошечка шатра, долго думая, и бесшумно плакала по ночам.

Мирза, сильный, красивый, нежный, светлый, как солнечный блик на поверхности горной речки, за трое суток совместного пребывания перевернул ее душу. Когда она полюбила, поверила в него, стала перед ним раскрываться, как дикий цветок, дав силу, целебную влагу любви, ее бросили в кипящий котел бесконечных страданий, горя и слез.

Одно утешение предостерегало пленницу шаха от самосуда: под сердцем она несла ребенка, зачатого от Мирзы Калукского. Она родила сына в гареме шаха. Улучив момент, переправила сына тайными тропами к сестре Мирзы, на их стойбище.

«Я дочь бека, но, как рабыня, привязана к шатру ненавистного шаха, – по ночам причитала Шах-Зада. – Я его бессловесная наложница, я обезличена, как скот в его стойле. Мирза вдалеке и находится по ту сторону баррикады. Он, возможно, даже не представляет, где я могу находиться. Даже если он знает, из гарема шаха мне обратной дороги нет. А если он вызволит меня из этого плена, после такого позора я наложу на себя руки. Кому нужны объедки после трапезы степной гиены? Шакал и тот от них отвернется. А Мирза – горный барс! Он предпочитает только самое свежее «мясо», пахнущее горными травами. Мясо газели, к которому прикоснулась гиена, подборщица падали, начинает вонять. Протухшее мясо газели отгоняет барса, подобного Мирзе Калукскому, но приманивает к себе подборщиков падали. А таковым является Надыр-шах. Сегодня я стала искалеченным музыкальным инструментом в коллекции шаха, оборванной струной на его сазе! В моем положении надо искать не встречи с сыном и Мирзой, а скорой смерти. Иначе, своим позором навлеку тень на них. Хотя… хотя есть крохотная надежда на мое высвобождение из темницы шаха. В последние мгновения расставания Мирза поклялся найти меня. Где он меня найдет, в гареме шаха?! Дорога в его гарем всем мужчинам, кроме ненавистного гаремного евнуха, закрыта. Я пропала, навеки пропала…» – И Шах-Зада навзрыд заплакала…

Глава 5

Надыр-шах чувствовал, что непреходящая злость захлестывает всю его душу. Он вскочил с тахты, запахнул халат, затянул пояс, сделал несколько неуверенных шагов в сторону шатра Шах-Зады, но на полпути остановился. В эту минуту шаху никого из своих жен и наложниц, кроме Шах-Зады, не хотелось видеть. А Шах-Зада не то, что понять или согреть его душу – даже видеть не желает. Развернулся и направился в шатер, где он сегодня собирался созывать военный Совет.

Перед входом в белоснежный шатер скопились военачальники, снабженцы военного провианта, продовольствия, представители дипломатических миссий. Они ждали его прихода, а шах шел мрачнее тучи, окруженный личной охраной. Шах передал секретарю, что сегодня он не будет принимать представителей дипломатических миссий. Каждому из них, пока шах не освободится от решения важных внутригосударственных задач, для отдыха недалеко от шатра был поставлен отдельный шатер.

День начинался с приема военачальников, ханов, терпеливого разбирательства бесконечных споров, ссор, разыгрывающихся между командирами, с их примирения, наказания, награждений. И сколько ни суди, ни ряди, дел не убавляется. Шаху не хватало времени оглядеться вокруг, спокойно подумать о животрепещущих вопросах, стоящих перед ним на войне с дикими необузданными горцами. Нет, если хочешь одолеть врага, надо править по-иному! Ему надо вообще отойти от решения мелких вопросов, ссор, происходящих между его подчиненными. А беспощадно бить табасаран, кара-кайтагцев, ахты-паров, лакцев, тавлинцев, аварцев. После сокрушительного поражения в аварском селении Чох он закрылся в крепости Иран Хараб, расположенной севернее Дербента. Туда надо собрать все разрозненные, разгромленные в Аваристане силы. И вопреки планам, разработанным его ставкой в начале нашествия на Дагестан, приходится готовиться к затяжной войне с ним. Шах хотел навсегда закрепиться в Горном крае.

Надыр-шах, в коротком приветствии вскинув руку, угрюмо прошелся мимо командиров от рядов, дружин. В шатре собрались его ближайшие соратники, военачальники: Мухаммед Фетх Али-хан, Абдали Гани-хан, Гайдар-бек, Джалил-бек, сердар[9] Сефи-хан, минбаши[10], серкары[11]. Надыр-шах в сопровождении своего визиря, помощника, прошелся к золоченому креслу из слоновой кости, обтянутому небесно-голубым шелком. Перед креслом стоял массивный стол из слоновой кости. Он обвел цепким взглядом командиров, собравшихся в шатре, и присел. Перед ним в заискивающей улыбке растянулись губы, в почтительном поклоне согнулись спины. Стихший было шепот военачальников возобновился, как только шах присел на свое место.

«О чем они говорят? Об удачной охоте на оленей в горах? О том, у кого скакун резвее? Кто и сколько табасаранских, тавлинских, лезгинских красавиц взял в плен и тайно отправил в Персию, к себе в гарем? Кто сколько добра награбил и припрятал от шаха? Кто из них вчера больше всего чихиря выпил в армянских тавернах, в еврейских харчевнях Дербента? Шутят, зубоскалят, ехидничают. Двуличные подвальные крысы, трусы!» – шах зло улыбнулся, еще раз обводя их ненавидящим взглядом.

– Вы для чего собрались здесь? Чесать языками? – Его сердитый голос заставил военачальников замолчать. – Вы будете чесать языками, зубоскалить, а я – сидеть и разбираться, кто у кого увел рабынь, табун коней, гурту овец, почему от одного военачальника к другому сбежали рабы, нукеры?! Хватит! Мне надоели ваши интриги! Не пора ли вам установить в дружинах надлежащий порядок? Думаю, пора… Слушайте мой приказ: отныне в войсках будет жесточайшая дисциплина! Вы, мои соратники, военачальники, будете настойчивы, неуступчивы в выполнении моих приказов! Все остальные командиры: сотенные, десятники, тыловики – подвластны вам. Я буду за все взыскивать с вас, вы – с подчиненных командиров. Вы все поняли, военачальники?

Недружно, вразнобой они ответили:

– Все хорошо поняли, Великий шах!

Но Надыр-шах знал: все они врут, трусливо отводя от него взгляд. Их заботы ему хорошо известны. В дни битв и походов – нахватать как можно больше добра, в дни мира и затишья – стараться не упускать эту добычу и при первой же возможности тайными путями переправлять в Персию.

– Кто скажет, сколько в моей империи коней? Сколько воинов завтра могут сесть на боевых скакунов?

– Несчетны твои табуны и неисчислимы твои воины! – подобострастно прошептал тбилисский сердар Сефи-хан.

– Несчетны, неисчислимы! – передразнил его шах. – Сколько?! Никто не знает, и я не знаю! Все эти годы я пытался установить, кто вы и чем вы владеете. Не получилось. Мешали бесконечные войны и вы сами. Вы, должно быть, очень хотите, чтобы ваш шах был глух и слеп: ничего не видел, ничего не слышал, не разбирался, что происходит вокруг. Не дождетесь! Какой же я шах, если не ведаю, что у меня есть сегодня и что раздобуду завтра? Какой же я шах, если вы, поднявшие меня над собой, глухи к словам людей, исполняющим мою волю? Тбилисский сердар Сефи-хан хвастливо мне докладывает: «Неисчислимы, несчетны…». Неисчислимы капли воды, падающие с небес во время грозы над кавказскими горами, несчетны песчинки на дне Каспийского моря! А все, чем владеет ваш шах и его военачальники, должно быть подсчитано. Передайте команду по всем моим владениям, в том числе захваченным за последние пятнадцать лет, чтобы пересчитали скот, пастухов, воинов, награбленное добро. Позаботьтесь, чтобы у каждого воина было справное оружие, добрый конь и запас пищи в седельных сумках. Кто не будет беспокоиться о своих воинах, тот лишится своего владения! Кто будет обманывать меня, утаивать завоеванное общими усилиями добро, тот лишится головы. Знайте. Это мое слово свято и нерушимо!

Военачальники молчали. Надыр-шах был доволен эффектом, произведенным им на командиров. «Теперь, я думаю, они все поняли. И все это им не по нраву. Должно быть, все еще думают, как изловчиться, чтобы шаху дать как можно меньше, а получить себе как можно больше добра. Не выйдет!»

Он приготовил этим хитрым лисам хорошую западню.

– Отныне, командующие войсками, все добытое в битвах вы будете пересчитывать в присутствии нукеров моей личной охраны. Половина добытого добра пойдет в казну, другую половину будете делить на число воинов. Из трофеев самовольно никто не должен брать даже перочинного ножа. Вышел командир в поход с десятью тысячами воинов – получай раздобытую добычу на десять тысяч, вышел в поход со своей тысячей – на тысячу и получай, вышел с сотней нукеров – получай на сотню.

Надыр-шах встал, выпрямился во весь рост. Перед выходом из шатра всех окружающих ошпарил грозным взглядом. Дрогнули его рыжие усы, сузились глаза, похожие на головки гюрзы, готовящейся к прыжку. Подчиненные поняли: шах после поражения на севере Дагестана стал нервным, недоверчивым, значит, со спин провинившихся командиров начнет драть кожу…

Глава 6

После сокрушительного поражения под Чохом Надыр-шах с остатками разрозненных дружин спешно отступал в сторону Дербента. В этом сражении один Али Кули-хан, племянник Надыр-шаха, сумел почти в целости сохранить свой десятитысячный корпус. Но он со своим корпусом все не возвращался, словно затерялся в диких горах. Надыр-шах был информирован, что Али Кули-хан в Аваристане, в тылу врага, провел ряд успешных операций и сумел сохранить почти весь корпус. Все разрозненные персидские дружины собрались в Дербенте, в лагере Иран Хараб, кроме Али Кули-хана со своим корпусом. Когда у шаха иссякло терпение, Али Кули-хан со своими воинами неожиданно объявился в Дербентской крепости.

Этот весельчак, будучи еще юношей, видел вещий сон: Надыр будет шахом Персии. Тогда Надыр был самым успешным и авторитетным боевым генералом в персидской армии, и он давно вынашивал планы государственного переворота. И Али Кули-хан рассказал про свой вещий сон всем военачальникам и самому Надыру. Каково же было удивление многих командиров и воинов, когда через некоторое время Надыр стал шахом Персии! Все приближенные Надыра ахнули, ведь оракулы, к которым он обращался, в ближайшие годы в его жизни никаких существенных изменений не предсказывали. А этот сосунок утер носы всем именитым оракулам, и все они по велению шаха были выгнаны из шахского дворца.

Слава Али Кули-хана, как величайшего звездочета, за короткое время распространилась по всей Персии. С той поры шах благоволил к нему. Болтливый и беспутный Али Кули-хан был и умелым военачальником. Он, как умелый командир, способный в сложных ситуациях принимать самые смелые, сумасбродные решения, быстро и уверенно продвигался по служебной лестнице. Ему завидовали известные командиры, его любили нукеры, он пользовался заслуженным авторитетом в своем корпусе.

Вечером, осмотрев воинов Али Кули-хана, Надыр-шах остался довольным их выправкой, боевым духом. Лошади исправные, одежда на воинах добротная, шлемы, оружие начищено, колчаны полны стрел, в седельных сумках есть запас сушеного сыра, вяленого мяса. Корпус, хоть сегодня, готов драться даже с самими чертами.

Воины Али Кули-хана привезли с собой не только много награбленного при отступлении добра, но и запасы сушеного сыра, вяленого мяса, припасов вина и бузы. Всю ночь они пьяно горланили песни, кричали, ссорились, дрались, будоража покой в крепости Нарын-кала.

В ту ночь Надыр-шах ночевал в крепости, в покоях своей новой жены, азербайджанки Наримэ-ханум. Она всю ночь вздрагивала от шума и гама пьяных воинов Али Кули-хана. Как только закрывала она глаза, перед ее взором возникали картины сражения, которое состоялось в Джеми-кенте, где сердары шаха взяли ее в плен. Каждый раз, когда крики гуляющих воинов Али Кули-хана становились невыносимыми, она начинала биться в постели. Вдруг ее нервы не выдержали, она выскочила из постели и забилась в угол спальни.

Надыр-шах оделся и вышел из юрты. Ночной страже – самаркандцам – приказал разыскать Али Кули-хана. Тот, напившись до бесчувствия, лежал у порога своего шатра. Долго не соображал, чего от него хотят, мычал, отбивался от караульных шаха. Воины Али Кули-хана, быстро сообразив, чего от их командира хотят караульные, напали на них, избили и отбили своего командира.

Утром корпус Али Кули-хана, выполняя высочайшее указание шаха, собирался выдвигаться в крепость Иран Хараб. У всех нукеров от вчерашней «гулянки» трещали головы, глаза были мутны, лица зелены. Одни мучительно корчились, на ходу прикладываясь к четвертям вина, припрятанным в седельных сумках, другие сидели в седлах неподвижно, как мешки, набитые овечьей шерстью.

Али Кули-хан, отоспавшись, встал с зарей, опохмелился. От него несло крепким винным духом и немытым телом. И без того болтливый, он отправился в покои шаха на поклон. После дежурных фраз приветствия стал фамильярничать с шахом:

– Шах, как обещал, я победил горцев! В награду за победу вы мне обещали десять наложниц.

– Сейчас получишь! – глаза шаха мстительно заблестели.

Шах приказал собрать на берегу моря всех командиров с дружинами, сосредоточенных в Дербентской крепости, и построить их подковой. Всходило солнце, мороз больно покалывал щеки, под толстыми войлочными подошвами гутул скрипел оледеневший снег. Пар, струями выдыхаемый воинами из ноздрей, садился на их бороды и усы, превращаясь в белый иней.

Шах подозвал караульных из своего караула:

– Угостите-ка, голубчики, Али Кули-хана плеткой десять раз по мягкому месту, а потом десять раз погрузите его головой в ледяные воды Каспия! Это и будет обещанный ему мною бакшиш!

Не успел Али Кули-хан и глазом моргнуть, как нукеры из охраны шаха набросились на него, повалили на снег, связали по рукам и ногам, толкнули к ногам шаха. По знаку шаха на него налегли шесть воинов, стянули желтые замшевые штаны и десять раз угостили плеткой. Потом его поволокли к морю, десять раз окунули головой в ледяную воду. Воротник мундира сердара заледенел, рыжие волосы на висках повисли сосульками. Он попробовал улыбнуться, но губы зло дрожали и прыгали. По приказу шаха его развязали.

– Иди к костру, обсушись и отогрейся! – приказал шах.

Али Кули-хан только теперь уразумел: ему повезло, он в наказании шаха обошелся малой кровью. Гроза, к счастью, коснулась его мимоходом. Могло быть и хуже! Он быстро отошел от гнева. Лихо тряхнул головой – зазвенели оледеневшие волосы-сосульки.

– Мой внутренний жар в состоянии преодолеть любой холод! – Али Кули-хан старался шутками отбиваться от личной охраны шаха. – Винца бы сейчас полбурдюка, хорошую бабу и закрыться от всех проблем!

– Было бы не излишне, если бы твой ум возобладал над твоей самонадеянностью, – отрезал шах. – Винцом будет студеная водица, а бабой – зиндан, если не образумишься!..

Когда шах понял, что непокорных, горделивых горцев просто так не припугнешь, он собрал из Барды пешие силы, тяжелую и легкую кавалерии, артиллерию, провиант и развернул новые наступательные операции в предгорном Дагестане. По велению шаха многочисленная армия была разделена на две части. Первая часть под командованием племянника шаха, Гайдар-бека, должна была двинуться из Дербента в Табасаран, Кюре, Самур, Агул, а оттуда – на территории Кази-Кумуха, аварских обществ. Вторая часть под командованием самого шаха выступила через Дербент, Табасаран, Кара-Кайтаг, Тарки, Аймаки, Гергебиль, Гуниб, Согратль. Шах собирался в кратчайшие сроки молниеносным броском покорить Лакию, а оттуда прорваться на территории Аварского ханства и Хунзах. На территории Аварского ханства обе части должны будут объединиться и завершить этап покорения всего Дагестана.

Выполняя этот замысел, персидские войска рассеяли отряды мехтулинского владетеля Ахмед-хана, вынудив его отступить в Аваристан через Аймакинское ущелье, а затем двинулись по направлению Акуши. Сподвижник шаха шамхал Хасбулат после падения Дженгутая и осады Акуши склонил к покорности акушинского кадия Хаджи Дауда, а сам принял участие в разгроме акушинского ополчения, за что удостоился особой похвалы Надыр-шаха.

Объединенные шахские военные группировки двигались вперед, преодолевая сопротивление дагестанцев, уничтожая, опустошая, выжигая все на своем пути. После разорения Дженгутая, Акуши и окрестностей Кубачи шах решил направить основные силы против Сурхай-хана. Но неожиданно он встретился с упорным сопротивлением в Табасаране и Рутуле.

Когда Надыр-шах узнал, что Сурхай-хан готовится к встрече с ним, то из местечка Самур-чай направил свое войско в Чирак Агульского района, преодолевая упорное сопротивление горцев. Надыр-шахом было сметено все на его пути, дружины горцев разгромлены, аулы разграблены, многие жители угнаны в Персию.

Горцам ничего не оставалось делать, чем проявить свою покорность шаху. И в Чирак с изъявлением покорности и готовности служить шаху прибыли Майсум-хан, Киан-хан, Курели, Сефи-Кули-хан, Хаджи-Навруз, Огурлу Нугай, Аслан-бек, Мехди-бек, Каранаф. Но население Табасарана не последовало за своей феодальной верхушкой, не покорилось, не захотело пойти на поклон шаху. Они встали на борьбу с персидскими захватчиками. Вопреки воле феодальной верхушки, оно решило дать врагу решительный бой. Жителей привела в ярость весть, что шах задумал переселить в Хорасан две тысячи юношей и девушек из Табасарана.

«Лучше будет, – решили табасараны, – всем обществом встать на защиту своих земель, своих детей, чем быть плененными, покорными персидскому шаху!»

Старшины племен отправили гонцов во все концы Табасарана: «В любом месте, где встретите сборщиков Сахиб-кирана из племени кизилбашей, задерживайте и уничтожайте их!». За короткое время пребывания в Табасаране многие сборщики продовольствия, металла, лошадей и скота для дружин шаха, особенно те, кто брал заложников, были зарезаны и повешены. А те, кто чудом спаслись, добрались до лагеря шаха и сообщили ему о случившемся несчастье.

Разъяренный шах приказал убить находившихся при нем в аманатах табасаранских владетелей, а затем заявил: «Так как бунт и мятеж начали люди Табасарана и Рутула, лучше будет, в первую очередь, стереть их с лица земли, а потом жестоко расправиться с другими племенами этого дикого края».

По велению шаха двухтысячный отряд хорасанских стрелков совершил марш на Табасаран, занял главное ущелье по руслу Рубас-чая, которое связывало жителей с внешним миром. За ними шах направил еще десять тысяч сабель под предводительством правителя Грузии Хан-Джана. Кизилбаши знали, что это ущелье является единственным связующим звеном северо-западных племен Табасарана с внешним миром на случай блокады.

И в этой военной операции табасараны опередили коварного шаха, заблаговременно заняв стратегически важные места ущелья под крепостью, недалеко от селения Хучни. С высоты горных хребтов они наносили врагу ощутимый урон. Даже отправленный на помощь десятитысячный отряд правителя Грузии Хан-Джана не спас положение. На следующий день шах перебросил в заколдованное ущелье новые силы, надеясь внести коренной перелом в ход сражения. Битва продолжалась трое суток. Со всех концов Табасарана и Дагестана на помощь к повстанцам приходили добровольцы. Собралась огромная масса людей. Горы, склоны и вся земля Табасарана была полна пешими и конными воинами.

Кизилбаши были уверены в мощи своих сил, несколько раз превосходящих врага. Они первыми пошли на атаку и вступили с горцами в кровавую сечу. Разгорелось ожесточенное сражение. Кизилбашам, сколько они ни старались, не удавалось захватить стратегически важные участки. Час от часу росло могущество дагестанских воинов. Целый день враги бились, не щадя друг друга. С обеих сторон было убито множество людей. На закате дня из сил выбились обе стороны, протрубили трубы на отбой, обе стороны вернулись на исходные позиции, поближе к своим стоянкам.

На другой день те и другие ждали реванша, те и другие жаждали мести за убитых однополчан. Кизилбаши, среди которых было много раненых и измученных, казалось, к закату дня упали духом. Они были поражены мужеством и жаждой к победе племени табасаран. Табасаранские воины воодушевляли своим энтузиазмом, зажигали отвагой всех дагестанских повстанцев.

Битва продолжалась три дня. Никто не хотел сдаваться, но Аллах и удача стали на сторону горцев. Сражение закончилось неожиданным поражением шахских войск. В этом сражении на поле брани убитыми и ранеными лежали тысячи шахских воинов и лошадей. К табасаранам в плен попало множество воинов. Им достались богатые военные трофеи: сотни лошадей, военная амуниция, фуры с хлебом, много холодного и огнестрельного оружия, десятки пушек, мортир, золото, серебро, драгоценные камни.

Чудом вырвавшиеся из окружения горстки персидских воинов доложили шаху об итогах сражения следующим образом: «Из места Барсарли и Дюбек прибыли горцы и вступили с нами в ожесточенное сражение. Численно горцев было больше, и мы не выдержали их натиска. В итоге мы вынуждены были уйти с поля битвы».

Шах отправил на место сражения специальный отряд. Вернувшийся из разведки специальный отряд шаха подтвердил, что после сокрушительного разгрома дружин шаха в узком горном ущелье Сурхай-хан, Рустам-хан Барсарли, Хасан-бек, Мамай-бек, Бек-Али, Амир-Хамза и Муртаза-Кули Султан примерно с шестьюдесятью тысячами человек расположились на стоянке Дюбек и хотят насмерть сражаться с Владыкой Мира.

Получив это известие, шах поспешил к аулу Дюбек, надеясь с ходу разгромить горцев. Но враг успел занять все окружающие вершины холмов, склоны гор и входы в главные ущелья. В последовавшей затем битве с объединенными силами Дагестана Надыр-шах был ранен в руку, но не покинул поля боя, хотя его воины были окружены горцами. Чтобы взять реванш над горцами, шах разделил свои силы на три отряда. Двенадцать тысяч хорасанских стрелков под командованием Заман-бека и Исмаил-бека, а также десять тысяч узбеков во главе с Рагим-ханом он отправил сражаться с табасаранами. Другой отряд, состоящий из одиннадцати тысяч воинов, должен был следовать в Дюбек для подавления очага сопротивления. А остальные отряды, сосредоточенные в лесах, между многочисленными барханами в прикаспийских степях, в ущельях, в подземных и наземных пещерах, ждали условного сигнала от шаха.

Строй шахского войска был построен так, что он был похож на коршуна, собирающегося атаковать жертву с хищно раскрытым клювом и стремительно развернутыми крыльями. Его левое крыло упиралось в холмистую местность под поселениями Лидже и Арак, вытягиваясь далеко за Рубас-чай. Правое крыло расположилось по холмам и горным вершинам, цепью тянущимся к Дюбеку, Гурхуну, Хустилю, вдоль заградительной стены Дагбары, проложенной от Дербентской крепости Нарын-кала до Хучнинской крепости. Две запасные дружины укрывались в лесу над водопадом Рибчрар. Начав наступление с флангов, оба шахских крыла должны были зажать вражеские силы в кольцо между сел Ерси, Дарваг, Дюбек, Хустиль, Гурхун, Хапиль, Татиль, Хучни…

Туловище коршуна шахского войска составляли десять тысяч воинов, стоящие вдоль реки Дарваг-чай, на холмах над селением Ерси.

Мирза Калукский, Махмуд-бек, Амир-Хамза, Хасан-бек с Сурхай-ханом поднялись на самую высокую вершину горы Кара-сырт, откуда как на ладони были видны расположения всех вражеских сил. Сейчас они дорабатывали план предстоящих военных действий – думали за себя и за Надыр-шаха, стараясь вникнуть в его хитроумные задумки. Если объединенные горские дружины потеснят туловище вражеского строя, враг крыльями обхватит их с двух сторон, прижмет к заградительной стене, стиснет в смертельных объятиях и заклюет. Такой план действия им не подходит. Надо быть в своих действиях проще, неожиданнее. Что же предпримет шах?

Махмуд-беку вспомнилось первое в жизни кровавое сражение с кизилбашами в стойбищах Гамак, Гасул, Журас, Калай, Вертиль и Кувиг. Тогда у него за плечами не было такого, как у Мирзы Калукского, опыта больших военных сражений. Он тогда со своей охраной скакал с одного конца рядов табасаранских дружин на другой конец, не вникая в военные планы противника. Махмуд-бек тогда и не разгадывал молниеносные планы, принимаемые молодым и очень талантливым военачальником Мирзой Калукским в тех или иных обстоятельствах. Тогда, в том страшном побоище, при виде рек проливаемой крови, он потерял хладнокровие.

Иное дело сейчас. Старшина калукцев и нитрикцев давно уже не тот растерявшийся молодой предводитель. Сегодня он опытен, хладнокровен, расчетлив, его никто не выведет из равновесия. Все горские дружины ждут сигнала от командиров наступать. Сурхай-хан, Мирза Калукский и Махмуд-бек еще раз до мелочей прокручивают все версии плана военного действия, расставляя свои дружины то так, то по-другому. И постепенно из всего этого вызревает четкий план военных действий. Наконец, военачальники выработали общий план действий для всего сводного дагестанского войска.

За спинами Сурхай-хана, Мирзы Калукского и Махмуд-бека замерли дружины в ожидании приказа на наступление. Сурхай-хан остановил взгляд на Мирзе Калукском, Рустам-хане Барсарли, Хасан-беке, Бек-Али:

– Вы со своими дружинами пойдете прямо. Бейте так, чтобы из глаз кизилбашей сыпались искры. Пусть думают, будто в туловище коршуна мы наносим главный удар. Тем временем Махмуд-бек с Амир-Хамзой со своими воинами ломают левое крыло коршуна, расположенное на холмах поселений Лидже и Арак. Затем они по прибрежным холмам Рубас-чая заходят кизилбашам в тыл. А мы с Муртузали-ханом ударим под Дюбеком в правое крыло врага, сомнем его и окажемся у шаха под боком. Всем ясен план действия?

– А если мы не прорвемся? – засомневался Рустам-хан Барсарли.

– Если задуманное не удастся, без суеты и страха отходите назад и закрепитесь за тем местом, которое занимаете сейчас. Отсюда не отступайте ни шагу. Кто побежит, тому от моего меча смерти не миновать!

– А если не удержимся?

– Слушай, Рустам-хан, если есть силы бежать назад, кто поверит, что их у вас нет для наступления? Запомните и другое. Если враг побежит, гоните его до полного истребления. Не обольщайтесь добычей. Даже если кучи золота и бриллиантов будут лежать под копытами коней, не смейте останавливаться и притрагиваться к ним! Уничтожим врага – все эти богатства будут нашими.

Отряды заняли позиции…

От войска Рустан-бека вдруг отделился мощный всадник на огромном белом коне, галопом промчался по долине, остановился на расстоянии полета стрелы, приложил ладонь ко рту и крикнул:

– Эй, чунгурист Мирза, покажи мне свое лицо! Я хочу в него заглянуть! Желаю своим мечом сыграть лезгинку на твоем чунгуре, а потом сбрить тебе бороду!

Кизилбаш горячил коня, поднимая его на дыбы, размахивая над головой сверкающей кривой саблей. Один из воинов Мирзы выпустил стрелу, но она не долетела до великана, воткнулась в землю, взбив облачко пыли. К Мирзе Калукскому подскочил Халид, его глаза горели, ноздри хищно раздувались.

– Позволь, Мирза, снять этому выскочке голову!

– Что, Халид, разум потерял? Хочешь быть подобным этому орангутангу? Нечего заниматься глупыми забавами! Встань в строй и займись делом!

– Эй, обритый гунн, чего молчишь, боишься? – надрывался шахский храбрец. – Мы многих людей твоего племени выкосили в Гамаке, Гасуле, Гурухуле, Журасе, Калае и в урочище Вертиль, а их жен и дочерей сделали своими наложницами и рабынями. Пришел и твой черед, черед твоей сестры Сейранат, певец Мирза! Тебе рассказать, как твоя красавица Шах-Зада по ночам в истоме любовных утех бьется в объятиях нашего шаха? Говорят, горяча баба, ох, горяча, как необъезженная кобылица! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

При упоминании имени Шах-Зады у Мирзы вдруг увлажнились глаза, перехватило дыхание, рука потянулась к шашке… Если этот каджар не замолкнет, он вырвет ему язык…

– Мирза Калукский, Рустам-хан, Хасан-бек, Мамай-бек, Бек-Али, начинайте, – приказал Сурхай-хан.

Воины с устрашающим боевым кличем бросились вперед. Махмуд-бек с Амир-Хамзой поскакали на левое крыло шахских войск. Махмуд-бека обогнал Амир-Хамза, оглянулся, блеснув ровными белыми зубами. За ним мчались долговязый Хаким, маленький ловкий Халид… Махмуд-бек натянул поводья, пропустил воинов, поискал глазами возвышенность и пустил коня на нее. Рядом встали вестовые, готовые исполнить любое его приказание. Прискакали Хасан-бек, Хаким, Халид. Они широко раскрытыми глазами следили за ходом сражения. И гул сражения, тянущий в небеса, заставлял их непроизвольно втягивать головы в плечи.

Неустрашимые гунны, калукцы, хамандары, нитрикцы, кухурики и барсарлинцы во главе с Мирзой Калукским мертвой хваткой вцепились в «туловище» коршуна. И оно дрогнуло, тучнея, стало отодвигаться. Шевельнулись «крылья», вкрадчиво расправились, готовясь к удару с боков.

Махмуд-бек выжидал. Не дай бог, чтобы враг догадался, что его заманивают в ловушку! Пусть воины шаха, охмеленные захваченной инициативой и отступлением горцев, теряют хладнокровие! Теперь пора…

По условному знаку сигнальщиков, поставленных на шапке горы, на правое крыло кизилбашей набросились воины Сурхай-хана и Муртузали-хана. Они в два счета разметали каджаров, вышли им в тыл. Главные силы тем временем смяли левое крыло и начали теснить шахское войско к реке. Кизилбаши дрогнули, повернули назад и вразнобой побежали. Одни отступающие переправлялись через речку, уходили в лес. Иные бросали оружие и сдавались. Махмуд-бек теснил их к берегу реки. На земле с выбитой копытами лошадей травой темнели лужи крови, валялось оружие, шлемы; от боли стонали сотни порубленных кизилбашей, ржали лошади. Вся долина реки была завалена телами убитых и раненых персов, боевых коней. Река превратилась в кровавый поток. В долине реки, по ее берегам – везде лежали воины, порубленные мечами, раздавленные копытами коней, безобразно вздувшиеся на жаре.

Махмуд-бека передернуло и затошнило. Приторно-сладкий, отвратительный запах смерти, казалось, пропитал все долину Рубас-чая. И кровавая река с черной вестью неслась в прикаспийские степи, в Каспийское море, неся в сердца воинов шаха ужас, звон и скрежет неминуемой смерти.

Горцы гнали кизилбашей до ночи. Они на поле брани убитыми и ранеными оставили тысячи неприятелей. А горцы, как было решено на совете Старейшин, рассеяв вражеские силы, расстроив коварные планы Надыр-шаха, на ночь зажгли тысячи костров и сами в кромешной тьме в глубочайшем секрете ушли на высокогорные вершины.

Туда, к табасаранам на помощь, прибывали лакцы, тавлинцы, аварцы. И смешанные отряды дагестанцев накапливали силы для очередного удара по кизилбашам. Объединенные силы горцев неожиданно нанесли противнику сокрушительный удар. Основная масса дагестанцев, укрывшись в лесу, заманила противника в ловушку, а потом вынудила спуститься в ущелье, где в течение двух часов тысячи кизилбашей покинули этот неспокойный мир.

Потерпевшие поражение персидские военачальники Заман-бек и Рагим-хан бежали с поля боя. Разгневанный шах приказал связать руки и сбросить с вершины горы Кара – сырт Заман-бека, Минбаши, еще четырех пятисотенных и нескольких предводителей персидских дружин. Персидский отряд, отправленный в Дюбек, трое суток сражался с Сурхай-ханом, но не добился своей цели и отступил назад. Надыр-шах был разгневан коварством и непредсказуемостью Сурхай-хана: сегодня он искал мира с ним, завтра ссорился, а послезавтра опять предавал. Шах решил наказать этого зарвавшегося глупца так, что о его ярости у него на родине и через века не забыли. Он решил огромными силами пойти на Кази-Кумух, в своем родовом гнезде разгромить этого старого лиса, а его самого повесить на одной из башен крепости.

Сурхай-хан понимал, каков будет следующий шаг Надыр-шаха, чего он от него хочет: или его покорности, или его смерти. Он со своими дружинами снялся с позиций Табасарана и направился в Кази-Кумух, чтобы подготовиться и достойно встретить врага.

Глава 7

На Табасаран пошла группировка сердара Гайдар-бека. Ему удалось подавить сопротивление табасаран. Но на территории Кайтагского ханства он был остановлен. Сердару Гайдар-беку лишь ценой огромных потерь живой силы и с помощью двадцатишеститысячного отряда Лютф Али-хана, посланного шахом в долину Уллу-чая, удалось разгромить каракайтагцев. Затем эти отряды через владения Хасбулата Тарковского направились в пределы Михтулинского ханства и после небольших скоротечных стычек с отрядами аварцев остановились в Аймакинском ущелье.

Сурхай-хан знал: Надыр-шах не успокоится до тех пор, пока не накажет его. Надыр-шах не заставил Сурхай-хана себя долго ждать. По следам Сурхай-хана он с многочисленными отрядами направился в Лакию.

Надыр-шах понимал, после поражения в Андалале, на юге Дагестана, и позорного побега в сторону Дербента ему нужно было в корне изменить свою тактику и стратегию ведения войны против горцев. Надо было срочно собраться со свежими силами, поднять боевой дух воинов, усиливать и укреплять тылы. С этой целью в пятнадцати верстах севернее Дербента, во владениях Кадия Табасарана он начал строить крепость, позже получившую название Иран-Хараб. За стенами этой крепости его дружины вновь возродятся, там он создаст им плацдарм для грядущих победоносных сражений.

Но с первых дней в лагере Иран-Хараб шахские войска во всем испытывали огромную нужду. Только больных и раненых в лагере было более двадцати тысяч. Они, больные, голодные, холодные, в грязи, без теплых зимних квартир, без медицинской помощи, ежедневно умирали сотнями. Горцы настолько осмелели, что по пути продвижения нападали на боевые дружины, идущие в крепость из Персии, грабили караваны с провиантом и оружием.

Головокружительная победа в Андалале вдохновила дагестанских воинов на дальнейшее развитие действий. А Надыр-шах и его дружины после поражения настолько были обессилены и обескровлены, что даже не смогли отвоевать один табасаранский населенный пункт, находящийся рядом с лагерем Иран-Хараб. Надыр-шах был ошеломлен горцами. Он, шахиншах, покоривший полмира, вдруг в Дагестане был разбит какими-то жалкими дикими племенами, которые уместились бы на ладони одного из его мазандаранских силачей. Горечь поражения лишила его возможности трезво оценить создавшее положение и перейти к каким-либо активным действиям. Никого из генералов он у себя не принимал. Дал указание начальнику личной охраны – военачальников, нарушивших его покой, нещадно истязать нагайками, наиболее настойчивых сажать в зиндан в Нарын-кале.

Дух его воинов, находящихся в лагере Иран-Хараб, был настолько подавлен, они морально так сильно были разложены и испуганы, что по ночам боялись спать, многие лишились разума.

Горцы ни днем, ни ночью не давали покоя кизилбашам в лагере Иран-Хараб. Каджары постоянно подвергались налетам подвижных кавалерийских отрядов табасаран и других дагестанцев. Персидский командир Рустан-бек, при котором было восьмитысячное войско, в одном из столкновений чуть не попал в плен к табасаранам и с большими потерями отступил к крепости Иран-Хараб.

Хотя шах крепился перед подчиненными, он был сильно подавлен после позорного поражения от горцев. Подумать только, горстка диких племен остановила, а потом разгромила отборные силы шаха, к стопам которого пал весь Восток. Первоначально он почти не покидал пределы укрепленного лагеря Иран-Хараб, был морально и физически опустошен. Чтобы прийти в себя и отряхнуться от ненужных дум, ему нужна была сильная встряска.

Шах не мог не понимать, что его настроение может привести к полному развалу его армии, панике командиров и, в конечном итоге, к краху всей персидской империи. В этих условиях он стал разрабатывать новую тактику и стратегию ведения политики в Дагестане. Принятые им активные меры могли расшевелить командиров, поднять дух воинов, придать им уверенность, укрепить военную дисциплину.

Надыр-шах понимал и другое: его очередная попытка покорить горцев лобовыми столкновениями с ними для него обернется непоправимыми последствиями. Он пошел на военную хитрость и решил прибегнуть к тактике порабощения народов Дагестана путем подкупа его правителей. Кроме того, он предпринял попытки изолировать Дагестан от внешнего мира, особенно от России. К России в условиях истребительной войны, которую шах вел против горцев, за помощью стали обращаться многие влиятельные представители Горного края.

Прежде всего, стараясь ослабить освободительную борьбу народов Дагестана против шаха, он пытался столкнуть их с Россией путем склонения на свою сторону местных владетелей. С этой целью через шамхала Хасбулата он обратился к шамхалам кумыков северного Дагестана с таким предложением:

«До шаха Аббаса как тавлинцы, так и кумыки находились под персидской протекцией, а теперь вы находитесь под опекою у гяуров. И дети ваши находятся в крепких аманатах, и жалования никакого не получаете. Если вы перейдете на сторону шаха, то детей из аманата гяуров выручу, и жалования будете получать столько, сколько получает шамхал из Тарков…»

С таким же предписанием в горы были направлены шамхалы Эльдар и Мехди. Потребовал, чтобы они проявили «крайнее старание», уговаривая горцев, прекратить борьбу с шахом. Им также поручил склонить горских владетелей и старшин на сторону шаха, с подтверждением этого акта письменным заверением и клятвой на Коране. Со своей стороны шах обещал наградить их такими привилегиями, какими сами персидские владетели никогда не пользовались.

В ответ на предложение шаха уцмий Ахмед-хан прислал письмо:

…Его величество в своей подлости превзошел так, что ни малого в нем знака, согласующегося с обыкновением природных монархов, не находится, и потому отдает себя на волю шаха. Пускай он предпринимает против нас, что хочет, а я для обороны своих владений предпринимаю достаточные меры.

В аналогичном тоне, издеваясь над происхождением шаха, ответил нуцал Магомед-хан:

Ты упрекаешь меня в том, что я не явился к тебе на поклон. Я воздержался от этого потому, что ожидал твоего прибытия к себе, чтобы приучить тебя по нашему дикому горскому обычаю. Я слышал, что между тобой и нашими пастухами произошла драка в аварских горах. Уверяю тебя, что наши добрые воины не участвовали в этом, и я не мог бы допустить этого, ибо драться с пастушьим сыном подобает только пастухам. Поэтому, увидев в руках наших пастухов огромное количество персидских женщин, трофейных верблюдов, мулов, лошадей и драгоценностей, наши добрые воины обвиняют меня в том, что я не дал им с тобой драться, и им из твоего добра ничего не досталось… Для чего ты пришел к нам в горы и оставил здесь столько богатств? Не мы имели дело с твоим братом, ханом Ибрагимом, завоевателем Дагестана! Его убили джарцы. Он был такой же бешеный человек, как ты, поэтому потерял свою голову в горах. Я советую тебе: иди скорее назад, в Персию, а то разозлимся и пошлем тебя в пекло, чтобы ты мог найти там своего брата.

Столь же нерезультативно завершились переговоры шамхала Хасбулата с владетелями Аксая, Эндирея и Костека. От самого шамхала Хасбулата отдалились многие поданные, недовольные его покорностью шаху, угрожая за это открытой расправой.

Попытка Надыр-шаха подкупить владетелей и старшин Дагестана закончилась очередным провалом. Агрессивным действиям захватчиков народы Дагестана ответили героической освободительной борьбой. Кольцо вокруг вражеского лагеря Иран-Хараб сжималось с каждым днем. В ставке шаха назревали панические настроения. Табасараны отбили провиант, доставляемый шахским войскам шамхалом Хасбулатом, а затем напали на шахский лагерь Иран-Хараб. Шах от назойливых действий табасаран пришел в бешенство. В лагере персидские войска находились в постоянной тревоге. Болезни и голод, преследуемые в лагере Иран-Хараб, сводили в могилу многих каджаров; неубранные трупы валялись на улицах Дербента, в крепости Иран-Хараб. Раненые и умалишенные в поисках пропитания бродили по лагерю. В крепости были попытки нападения на ослабленных, раненых воинов и людоедство. Даже тогда, когда шах оградил свой лагерь высоким земляным валом, это не помогло ему от бесконечных нападений табасаранов. Из опасения налета повстанцев на лагерь шах перевез семью, гарем и ценности в Дербентскую крепость.

Чем сильнее ослабевала шахская власть, тем напористее владетели и старшины Дагестана обращались за поддержкой и покровительством к России. Обращаясь к Кизлярскому коменданту Засецкому, анцухский старшина Галега подчеркивал, что шах предложил жителям аула вступить в персидское подданство, обещая денежную казну. На что они ответили: «Мы тебя государем не почитаем и казны от тебя не берем». А присланную к ним дружину разбили и обратили в бегство.

Астраханская губернская канцелярия сообщила в Петербург, что шах обратился к акушинскому Кадию с предложением вступить в персидское подданство, обещая денежную казну. Шах предлагал акушинцам вместе выступить против России. Но Кадий предупредил акушинских старшин: «Шах хочет идти на русских и подговаривает меня». По совету тех же старшин Кадий ответил шаху: «Если ты пойдешь на русских, то мы, объединившись с русскими, пойдем на тебя».

В создавшихся условиях шах предпринимал новые опрометчивые шаги, рассчитанные на привлечение горских владетелей на свою сторону и конфронтацию их с Россией. С этой целью он Эльдара с письмом следующего содержания повторно отправил в горы: «Мы одной с вами веры, предлагаю, чтобы вы помирились с шахом, и шах будет вас щедро жаловать, только бы дали шаху десять тысяч воинов, с которыми он пойдет на гяуров». Горцы не приняли это предложение и предложили Эльдару: «Объяви шаху, что они жалования его не требуют и войска не дадут, и мириться с ним, если из Дагестана не уйдет в свою Персию, не станут».

Тогда шах напал на уцмия Ахмед-хана, попытался привести в покорность его и его сторонников, но был отбит со значительными потерями. Разгневанный шах заявил, что не вернется в Персию, пока не приведет в покорность уцмия. А сам обратился к войскам с воззванием: «Кто того уцмия живого приведет или голову привезет, обещаю вознаграждение в тысячу рублей золотом».

Глава 8

Владетели и старшины Дагестана продолжали активно искать поддержку извне: одни со стороны России, другие в лице Османской империи. Турция редко когда вела с Дагестаном честную политическую игру – в самую тяжелую минуту предавала, вступая в сговоры с другими заинтересованными в его ослаблении политическими игроками. Горцы понимали, иное дело – Россия. Россия рассчитывала не только закрепить свои позиции в Дагестане, она в лице Горной страны видела партнера, надежного гаранта, охраняющего ее южные рубежи от набегов персов, турок и других степных народов. Это хорошо понимал и Надыр-шах. Он, как мог, пытался помешать этому сближению. Он изощренно давил на местных владетелей методами подкупа и устрашения. С этой целью шах через шамхала Хасбулата обратился к владетелям северных кумыков с предложением поступить к нему на службу, обещая высокие чины и богатые вознаграждения.

Шамхал Хасбулат с первых же дней вторжения персов на Дагестан с Надыр-шахом и дагестанскими правителями повел себя двояко. Шамхал Хасбулат был срочно вызван к Надыр-шаху. По поручению шаха шамхал отправил своего племянника Ширина и табасаранского зятя Раджаба с богатыми подарками к шамхалам Эльдар и Мехди, правителям северных кумыков. Посланцы шамхала Хасбулата должны были уговорить шамхалов северных кумыков, чтобы они перешли на сторону персидского шаха.

Перед отправкой племянника Ширина к шамхалам северных кумыков шамхал Тарков Хасбулат пригласил его в свой шатер. Шамхал в шатре сидел один, нахмурив широкие брови. Он принял Ширина без излишних любезностей:

– Это верно, что ты давно не бывал в северных краях своих сородичей?

– Раньше их часто навещал, – рассеянно ответил Ширин, – а в последние годы меня к ним не отпускают.

– А не хочешь съездить? – шамхал приподнял дугой левую бровь и испытующе пробуравил ему глаза.

Ширин вспомнил, как два года назад он съездил к шамхалам северных кумыков. Тогда по требованию хана Ибрагим у шамхалов Эльдар и Мехди просили воинов и боевых коней. Тогда хитрый дядя Эльдар с шамхалом Мехди ни воинов, ни коней не дали.

– Да, – когда с ним заговорили о возможности побыть на родине, у Ширин заискрились глаза; он неуверенно ответил: – Да, я хотел бы побывать у себя на родине.

– Если я тебя отправлю на родину, не получится ли так, что ты больше не захочешь вернуться назад?

– Если приказываете, отправлюсь на родину и обязательно вернусь назад, – он изменился в лице, сердцем почуяв, что шамхал затевает что-то нехорошее.

– Что ты напрягаешься? Успокойся, мальчик! Человека отправляют на побывку к себе на родину, а он начинает дрожать, как перед казнью.

– Шамхал, ваше слово для меня – закон! – обиженно засверкал он глазами. – Нужно будет – пойду и на казнь!

– Тогда слушай, с собой в напарники берешь нашего табасаранского зятя Раджаба. Раджаб смел и неподкупен, он в этой поездке будет тебе надежной опорой. Раджаб с пятью нукерами примкнет к тебе под Каякентом. Чтобы соблюдать строжайшую конспирацию, к северным кумыкам отправляйтесь малым отрядом и переоденьтесь заготовителями продовольствия. На тебя возлагаю непростые обязанности: пусть северные кумыки со своей стороны потревожат тавлинцев и аварцев. Сейчас, когда Надыр-шах ослаб, северные кумыки посматривают в нашу сторону с тревогой и ждут случая, когда удобнее будет ударить в спину. Если твой дядя уговорит северных кумыков ударить в спину северных горных народов, то шах на время оставит в покое нас. А за это время что-нибудь придумаем.

– Северные кумыки не пойдут на такое предательство, шамхал Хасбулат.

– Откуда ты знаешь?

– Они не любят встревать в чужие драки, шамхал Хасбулат.

– Сделай так, чтобы эта драка стала их дракой. Сделаешь?

– В моем положении?!.. В моем положении, шамхал Хасбулат, люди стараются созидать, упрочить мир между братьями, а не стравливать их…

Шамхал недовольно хмыкнул. Ширин затравленно взглянул ему в глаза. В последнее время в коротко стриженой бороде шамхала появилась заметная проседь. Взгляд его светлых глаз куда-то ускользал; на лбу и тонких руках выделялись голубые прожилки. Он стал нервным, непоследовательным. Ширин начал искать у себя в сердце то, что вдруг в его душе вызвало неприязнь. Да, вспомнил: шамхал становился чужим Ширину, и, очевидно, становился чужим своему народу и самому себе.

– Ты должен понимать, что и наш покой не долог. Если мы упустим момент, то я допускаю, что удар северных горных народов может обрушиться на нас. Поэтому им не надо давать спокойно спать. Это еще не все. Твои северные кумыки тайно от меня ведут переговоры с табасаранами, кайтагцами, лакцами, тавлинцами и аварцами. Если ты поссоришь северных кумыков с военачальниками и старшинами этих народов, то окажешь своему шамхалу большую услугу. И твои старания сочтутся. Ты станешь моим самым доверенным человеком. Ну что, Ширин, – шамхал положил ладонь ему на плечо и повернул его к себе лицом, – окажешь своему шамхалу надлежащую услугу? – Скрывая свои коварные планы, он хитро, одними губами улыбнулся Ширину.

– Моя жизнь принадлежит тебе, шамхал. – Ширин приложил к сердцу руку и низко поклонился. – Если не исполню, то накажите! Шея моя, шашка твоя.

– Тогда в добрый путь.

Ширин, низко кланяясь шамхалу, отступил спиной к двери.

Ширин в сопровождении слуги отправился на север. Он не торопил коня. В душе тяжелый груз: шамхал – лицемер, ведет себя двояко… «Туманные речи, плутоватые глаза, намаз, исполняемый, стоя на двух молитвенниках… Как противно!» – он со злостью плюнул под ноги.

– Как подло и тошно! – вырвался из его груди тяжкий вздох.

Но приказ шамхала неоспорим, его надо выполнить.

Прикаспийская степь широкой лентой расстилалась с юга на север между Каспийским морем и бесконечной цепью холмов. Ширин, козырьком приложив ко лбу ладонь, долго всматривался в степь. Слышалось шуршание мягких листьев высоких чинаров, верхушек столетних дубов. Ему казалось, что за серыми стволами тополей, растущих на берегах рек, водоемов, кто-то скрывается, следит за каждым его движением. Ширин решил подождать Раджаба с нукерами, посоветоваться с ним. А что он им скажет? Векилю шамхала Тарковского полагается доносить о том, что он видит и слышит, а не о том, что ему чудится.

Ширин, стараясь никому попасть на глаза, перелесками, глухими тропами второй день пробирался по степи в земли своих соплеменников. Конь под ним в белой пене скачет по бесконечной веренице холмов, грядам серых горных цепей, побережью Каспийского моря. Череда высоких серых холмов местами подступает прямо к морю, а местами они круто обрываются у самой воды. Он делал краткосрочные передышки в небольших осиновых рощах у водоемов, в густых камышах, и продвигался дальше к назначенной цели.

Наконец путник добрался до широкой реки Сулак. Над гладью реки свисают кусты ежевики, на высоких песчаных ярах стоят могучие дубы, в узких падях, ложбинах белеют стволы ивы, высятся тополя. Река – южная граница родины его предков. Здесь можно расслабиться, унять напряжение сердца. Вместо этого из глубин его сердца поднималась муть, ему становилось тревожней. Ему всю дорогу казалось, что его неотступно преследуют какие-то тени. Он себя успокаивал, приговаривая: «Кого мне здесь бояться? Кому я нужен, человек без родного очага, плененный Рустан-беком, выкупленный кумыкскими князьями, насильно женатый на племяннице шамхала Хасбулата?»

Ширин, чувствуя беду, теперь во всю прыть гнал коня. Слуга еле поспевал за ним. Он больше не останавливал коня, не присматривался к тайным знакам небес, не прислушивался к звукам, стенаниям и дыханию земли. Он несся по крутому песчаному яру. Слева, под обрывом, извивался Сулак; его мутные воды бились об острова, заросшие кустарниками, говорливым камышом. Конь вывел его на тропу, обросшую конским щавелем, стал забирать вправо от реки, в густой лес. Впереди, за деревьями, мирно посапывало небольшое озеро. На берегу этого озера Ширин решил провести ночь. По-прежнему не покидало ощущение, что за ним следят. И он, всматриваясь в вечерние сумерки, все тревожнее вслушивался в тайные шорохи леса, все зорче оглядывался вокруг, но ничего подозрительного рядом не находил.

Вскоре его догнал зять Раджаб с пятью нукерами, и Ширин успокоился. Коней расседлали, стреножили, отпустили пастись. Нукеры поставили Ширину с Раджабом просторный походный шатер, самим поставили палатки. Развели костер, быстро перекусили, выставив караул, легли спать.

Раджаб в шатре ворочался с боку на бок, мучился, не зная, как начать тяжелой, опасный для его жизни разговор с Ширином. Он понимал: разговор, который он собирался затеять, или еще сильнее их сблизит, или откроет ему прямую дорогу в зиндан. Совсем недавно их, закованных в цепи, нукеры Надыр-шаха бросили в глубокую и затхлую яму. Они чудом выжили. И высвободиться из ямы Ширину помог Раджаб.

– Ширин, – шепотом на ухо горячо заговорил Раджаб, – как ты думаешь, что будет с нами, с Дагестаном?

Неожиданный ответ Ширина обрадовал Раджаба.

– Поможет шамхал Тарковский Надыр-шаху или нет, персидский шах будет разгромлен горскими дружинами. И мы, если не хотим умереть предателями, обязаны приложить все свое искусство красноречия и дипломатии, чтобы убедить в этом шамхалов северных кумыков!

– Ты настоящий друг, Ширин! – Раджаб крепко обнял друга. – И настоящий патриот Дагестана! – шепотом добавил он.

– Теперь давай спать, Раджаб! – с дрожью в голосе прошептал Ширин. – На рассвете нам предстоит дальняя и опасная дорога…

Рано утром небольшой отряд Ширина собирался в дорогу. Внезапно из леса вышли три воина, вооруженные ружьями, и стали им на пути. «Теперь я понимаю, кто с самого начала похода меня преследовал», – догадался Ширин. Один из воинов направился к ним, двое нацелили на них ружья. Нукеры Ширина схватились за оружие, но воин, что шел к ним, предупредительно поднял руку. И сразу же из леса со свистом прилетели стрелы, они словно ножом перерезали натянутые ремни шатра, и он осел на землю. Ширин все понял, снял с пояса саблю и бросил противникам под ноги. Вслед за ним разоружились и Раджаб с нукерами. Чужой воин подобрал оружие, сложил в кучу, поднял лук над головой. Из леса выехал всадник на вороном коне, за ним следовали десять пеших воинов.

– Мы посланники шамхала Хасбулата, повелителя всех южных кумыков! – обиженным голосом заговорил Ширин. – Держим путь к нашим сородичам Эльдару и Мехди. Почему вы преграждаете нам дорогу?

– Шамхал Эльдар – мой отец, – гордо отрезал юноша на вороном коне.

– Тогда быстрее проведи нас к своему отцу, дело неотложное! И верни оружие! – заторопился Ширин.

– К отцу проведу, он и решит, заточить вас в зиндан или возвращать оружие!

– Я племянник Эльдара.

– Племянник ты или не племянник – это тоже решит мой отец! Делай, что тебе приказывают, и без фокусов, племянничек!..

К концу дня пленников с завязанными руками и глазами привели к тому месту, где были установлены шатры шамхалов. По приказу шамхала Эльдара пленным развязали руки, сняли повязки с глаз, вернули оружие. Ширина завели в один из шатров.

Представители северных кумыков, шамхалы Эльдар и Мехди, разговаривали с Ширином на берегу реки Сулак, в просторном шатре, застланном коврами. Здесь были расположены их зимние отгонные пастбища. На всякий случай, шамхалы оставили Раджаба с нукерами за шатром переговоров. Ширин разложил перед шамхалами подарки: рулон золотистой шелковой ткани, две шашки в золотых ножнах, индийские ковры, золотые чаши и сосуды, железные шлемы, украшенные насечками. Чуть склонив голову, Эльдар хитро подмигнул Мехди. Мехди поблагодарил Ширина за подарки.

– Что приехали просить, векили[12] шамхала? – спросил Эльдар.

– Разве мы приезжаем только просить?

– Нет, когда вам выпадает случай, забираете, не оглядываясь…

– Разве мы такие плохие сородичи? – Ширин недовольно нахмурил брови. – Нам сегодня не нужно ворошить старое. Я не только зять шамхала, я еще и твой племянник!

– Знаю, племянник… Ты на моих руках поднимался. Знаю я и о другом: тебе нелегко живется у шамхала. Ты невесел, глаза твои пусты, они тоскуют по родине. Оставайся у нас. Мы с Мехди найдем тебе жену, поставим дом…

– Нет, дядя, предавать шамхала Таркинского я не могу, – Ширин спрятал тоскливые глаза под густыми ресницами. – Пока не могу… Возможно, я когда-нибудь вернусь на родину… Вот тогда я попрошу вас, чтобы вы с шамхалом Мехди, – вежливо поклонился шамхалу, – поставили мне дом, нашли и жену… Там, – рукой показал на юг, – у меня пока остались незавершенные дела и невозвращенные долги…

– Смотри, тебе видней, – не стал настаивать Эльдар.

– А теперь мы хотим знать о намерениях шамхала и персов! – перевел тон разговора Мехди. – Мы понимаем, что шамхал послал тебя к нам неспроста. Скажи, что за нужда заставила шамхала отправлять вас на такое рискованное путешествие?

– Шамхал предлагает вам уйти с царской службы и перейти на службу к шаху. За это шах предлагает вам свое покровительство, блестящую карьеру вашим сыновьям и большое денежное вознаграждение.

– Наших богатств хватит всем внукам и правнукам… Ты скажи, что потерял шамхал Тарков у завоевателя Вселенной Надыр-шаха? Чего из богатств еще не хватает шамхалу Тарков? Может, тех пятнадцати тысяч рублей золотом, которые были доставлены от шаха в Тарки на набор войска? Ширин, скажи нам без вранья, чего ты хочешь: нашего безоговорочного повиновения воле шамхала? А как в данной ситуации поступят подданные Буйнакии, Эрпели, Эндирея, Аксая, Костека, Казанища, Кумторколы, Карабудахкента, Параула, Буглена?!

– Шамхал требует у вас воинов и провизию шахским войскам.

– Ты хочешь, чтобы мы все это дали шамхалу?

– Я хочу, – через силу выдавил Ширин, – чтобы… мы вместе с остальными дагестанцами побили кизилбашей… Я хочу, чтобы вы присоединились к Сурхай-хану… Пока есть время, уважаемые шамхалы, станьте под знамена Сурхай-хана, Ахмед-хана! Бейте кизилбашей! Шах – ненасытная утроба, кровопийца, который стер с лица земли джарский джамаат, Муганьскую, Шекинскую, Куббинскую провинции, Ширван; он свирепствует в Табасаране, Ахты-пары, Рутуле, Лакии, Кайтаге, Дарго. Он хочет покорить весь Дагестан, силой отобрать все наши богатства, наших жен и дочерей раздать своим нукерам, а мужчин отдать в рабство!

– Это он обязательно сделает, если ему на пути не станут объединенные горские отряды, – уклончиво ответил Эльдар. – Воинов мы не дадим, – он ухватился за рукоятку своего кинжала. – Не в наших правилах искать брани с соседями, тем более, с дагестанцами! Коней и скот можем дать в обмен на ткани, золото, бриллианты. Не забудь, если шамхал будет настаивать, говори: коней и скот арестовал наместник царя в Кизляре.

– Зачем это? – удивился Ширин.

– Так будет лучше и для нас, и для тебя.

…Шамхалу Хасбулату Ширин все передал так, как велел дядя Эльдар. Шамхал пришел в ярость.

Глава 9

В жизни шамхала Хасбулата настали тревожные дни и ночи. На него за вероломство в любое время могли напасть объединенные силы Кази-Кумухского хана, уцмия Кайтага, Табасаранского Кадия, аварского хана. Временами он сам себе казался зверем, обложенным со всех сторон. Угроза была спереди и сзади, слева и справа. Уйти некуда. Остается сидеть, держа уши на макушке, головой вертеть во все стороны, чтобы вовремя увернуться от смертоносного удара.

Под видом знахарей, дервишей, слабоумных и голодных бродяг он отправлял своих лазутчиков в разные уголки Дагестана. Они приносили ему безутешные новости. Встревоженный, он все больше нанимал чужестранных воинов, вооружал, обучал, снаряжал новичков, набранных на своей территории.

А тут к нему еще некстати явились и люди кизлярского наместника! Шамхал думал, что русская императрица о нем давно забыла. Но нет, его там все еще помнили. Привезли подарки – расшитые халаты, шелковые ткани, шашки, сабли, кинжалы в золоченых ножнах, чаши из серебра. Шамхал обрадовался тому, что подарили: невелика, да хоть какая-то прибыль. Но взамен люди императрицы потребовали покорности, коней и провизию. Не попросили, а нагло потребовали. Как же не отдавать, над его душой стоит наместник Кизляра – слуга императрицы, наместник огромного и всесильного царства! Отвернешься от них, не успеешь повернуться лицом – раздавят, как блоху. Дал коней, провизию, улыбался посланцам во весь рот, жмурил глаза, заверял их, что рад отдавать великой императрице не только несколько сотен коней, сотни голов крупного рогатого скота, но и сотни тележек хлеба – все, что у него есть. Посланцы тоже хитро улыбались, прищуривались. Ох, была бы его воля, своими руками выдавил бы эти плутоватые глаза!

Больше всего он остерегался нападения горцев с тыла. Но время шло, а горцы не поворачивали коней на его кочевья. А вскоре и вовсе увлеклись борьбой с Надыр-шахом. Сейчас самое время пошевелить северных кумыков против тавлинцев, аварцев, лаков. Но Ширин с Раджабом не оправдали надежд шамхала. Мало того, что не исполнили его повеления, – они еще начали рассуждать о том, как нехорошо и недостойно натравливать дагестанцев друг на друга.

Услышав это, шамхал Хасбулат, багровея от злости, вскочил на ноги:

– Учить меня вздумали?!

– Не учить… Вы, шамхал, ученее всех ученых! – заблестели глаза у Раджаба. – Не годится быть врагами своим братьям, шамхал…

– Кто ваши братья? Народы северного и южного Дагестана? – зло сверлил их шамхал ненавидящими глазами.

– Да, они наши братья, наш шамхал… Они не только уничтожат всех воинов Надыр-шаха, но и его самого отправят в Преисподнюю Мира!

– Так, так… Я, было, подумал, что вы не смогли выполнить мою волю! А вы, смотрю, не захотели. В первом случае вы могли бы надеяться на снисхождение, но сейчас… Я вызволил вас из ямы, в яме и сгинете! Караульные!!!

В шатер забежали два вооруженных воина.

– В яму их! И посадить на цепь!..

Шамхал Тарков нутром понимал: затишья ему больше не видать. Снова над прикаспийской степью понеслись грозовые тучи. Они не рассеются, не оросив степь кровавым дождем.

Персидская военная ставка, стараясь не допустить объединения сил горских владетелей, затеяла военные операции на юге, за пределами Дербента. Наджаф Султан с десятитысячным отрядом выступил из Дербента против войск Сурхай-хана. Они пустили в ход коварство и военную хитрость, чтобы он не объединился с уцмием Кайтага. Другой отряд под командованием Лютф Али-хана направился на Бугам против уцмия Ахмед-хана. Со своими дружинами в Бугам должен был явиться и шамхал Таркинский, ему было велено поддержать Лютф Али-хана. Но шамхал Хасбулат не справился с поставленной перед ним задачей – войско Хасбулата, которым он давал жалованье шаха, изменило ему и перешло к уцмию.

В это время Россия за спиной Надыр-шаха не переставала вести тайные дипломатические переговоры с наиболее влиятельными людьми Дагестана. Чубар Абакаров докладывал об этом в Петербург императрице. Он не мог не видеть, что горцы и без помощи России войска наголову разобьют персидские. Хорошо знал о планах России навсегда закрепиться на Кавказе. В этой ситуации, если хорошо сообразить, он мог стать заметным при царском дворе. Потому он от имени уцмия Кайтага разослал в горы горцам многочисленные письма с просьбой о помощи. «По моему призыву, – хвастливо докладывал Чубар Абакаров в северную столицу России, – из гор к уцмию на помощь потекли тысячи горцев».

Но Россия, связанная с Персией Гянджинским союзным договором, не могла открыто оказать Дагестану свою помощь. Оказавшись без поддержки в этот трудный момент, горцы стали готовиться к тяжелой и продолжительной борьбе с Персией. Спешные оборонительные меры предпринимали Сурхай-хан Кази-Кумухский, уцмий Ахмед-хан, его племянник в Дженгутае Ахмед-хан, акушинские, кубачинские и цудахарские старшины.

Сурхай-хан изо дня в день ждал нашествия персов на Кази-Кумух, поэтому по пути вероятного продвижения войск шаха круглыми сутками ставил укрепительные заслоны. Он с тавлинцами в горах построил десять каменных городков, в них расставил пушки, мортиры, своих воинов. На самых опасных переходах, по которым должны были продвигаться шахские войска, кубачинцы построили семь оборонительных городков, снабдили их пушками. Сурхай-хан и его сторонники решили биться с врагом насмерть.

Надыр-шах еще во время вступления в Шемаху понял, что горцы готовы сражаться с ним до последнего воина. Для решения первоочередных задач шах разделил свои военные силы на две части. Десятитысячному корпусу под командованием сердара Гайдар-бека он велел пробиться через прибрежные районы в тыл противника. Их дальнейшей задачей было проникнуть на территорию Мехтулинского ханства и ожидать дальнейших указаний шаха в Аймакинском ущелье. А корпус из тридцати шести тысяч человек под командованием самого шаха двинулся по проторенному авангардными персидскими частями пути: Барда – Кабала – Шахдаг – Дербент, куда они добрались и разбили лагерь. Ставка шаха занялась подготовкой стратегического наступления в различных направлениях, чтобы завершить покорение Дагестана до наступления зимних холодов.

Террор и грабеж населения со стороны каджаров приняли массовый характер. Военачальник шаха Лютф Али Сердер-хан, постоянно державший при себе шамхалов Хасбулата, Эльдара и Мехди, потребовал от них сбора с каждого подвластного двора по одному чувалу пшеницы, по три барана. А у кого баранов нет, то пять хозяйств вместе взамен баранов внесут сбор одним быком. С каждого двора велено собрать по курице, по восемь фунтов масла, по пять фунтов железа. Кроме того, им же предписывалось выделить с каждого двора по человеку с железным заступом и деревянной лопатой для возведения глубоких рвов вокруг стоянок шахских войск.

Возмущенные грабежами, жестокостью персов и беспрекословным выполнением их воли шамхалом Хасбулатом, Эльдаром и Мехди, поддавшимся воле шаха, поданные этих шамхалов начали выходить из-под их повиновения, угрожая открытым восстанием.

Политика массового террора и насилия в Дагестане ее инициаторам и исполнителям не принесла успеха. Более того, она вызвала глубокое недовольство народа, который продолжал собираться под знамена наиболее авторитетных и мужественных владетелей Дагестана. Дженгутайский хан Ахмет вместе с тавлинцами стоял в горах и ущельях, дожидаясь Лютф Али Сердер-хана. На юге Дагестана на клич Сурхай-хана отозвались табасараны, кайтагцы, тавылинцы, ахты-пары, рутульцы, цахуры, агульцы, представители других прикаспийских народов. Вскоре против общего врага восстали и другие народы Горного края.

Глава 10

Десятилетиями не прекращалась кровопролитная война между Персией, Турцией и Россией за господство в акватории Каспийского моря. Дагестан находился на острие этого конфликта. Через его территорию проходил Великий Шелковый путь, соединяющий Восток с Западом. А город Дербент со своей знаменитой крепостью Нарын-кала находился на самом узком перешейке между морем и горами, открывающим врата с Востока на Запад, с Запада на Восток.

В нескончаемых военных конфликтах за верховенство над Великим шелковым путем Дагестану волею судьбы приходилось становиться между Персией, Турцией и Россией. Кроме того, огромные залежи нефти на Северном Кавказе, Закавказье, их географическое, стратегическое расположение не давали спокойно спать и правителям Великобритании, Германии и Франции. Противоборствующие страны ухищрялись поработить Дагестан, лишить его политических, экономических прав.

А когда Надыр окреп как военачальник и стал шахом, взял в свои руки все бразды правления над Персией, он, в первую очередь, собрал огромное войско и пошел войной на своего исторического врага – Турцию. После покорения Турции шах собирался напасть на Дагестан. Шах походом собирался в Дагестан не только из-за Великого Шелкового пути. Да, этот путь для него был важен. Но он был не главной причиной его северного похода. Главной причиной его нашествия на Дагестан являлся Табасаран, где упрятан меч, посланный Небесами, и Небесный камень. Он знал: кто станет обладателем меча, посланного Небесами, и Небесного камня, тот станет обладателем всего мира.

В кровопролитных сражениях с турками персидский шах оказался намного удачливее турецкого султана. Он разгромил турок и в итоге потеснил их с Кавказа.

Турецкий султан был вынужден подписать договор с Персией, по которому Ширван и Шемаха переходят к Надыр-шаху. В то время волей турецкого султана правителем этих городов и провинций был назначен Кази-Кумухский хан Сурхай. Султан послал Сурхай-хану повеление оставить Ширван и Шемаху. Гордого хана унизило такое поведение султана. В гневе обезглавил посланников султана, оставил живым лишь одного, чтобы тот вернулся и сообщил султану и Надыр-шаху, что никто не имеет право ему приказывать. Он передал через посланника султана, что хорошо знает, как он волен поступать на своих землях. Ответ хана Сурхая оскорбил Надыр-шаха. Он во главе своих войск немедля решил напасть на Сурхай-хана, лишить его всего.

Сурхай-хан не испугался шахского гнева и решил биться с ним. Он занял выгодные позиции в урочище Деве Батан, под Шемахой. Но коварный полководец персов перехитрил Сурхай-хана. Закованная в латы пехота кизилбашей нанесла ощутимый удар по передовой линии войск Сурхай-хана. А тяжелая конница под командованием Кани-хана вместе с легкой афганской конницей Абдалин ринулась в обход его войск. Сурхай-хан отступил в лес и решил там выждать персов. Надыр-шах не стал бросать конницу на засевших в лесу воинов Сурхай-хана, а предпринял неожиданную по тогдашним временам военную хитрость и маневр. Он стремительно продвинулся в Дагестан, на пути своего следования разорил Куббинскую, Шекинскую ханства, Дербент, Табасаран, Ахты – пары, Рутул, Тпиг, Кази-Кумухское ханство. В конечном итоге шах решил захватить столицу хана Сурхая Кази-Кумух.

Везде, куда ни шли кизилбаши, горцы отчаянно бились с ними. Сурхай-хан вынашивал планы измотать и обескровить противника на подступах в свое родовое гнездо. А главный удар врагу он нанесет под Кази-Кумухом. С этой целью Сурхай-хан разрушил единственный мост, проложенный через буйную горную реку, преграждающий дальнейшее продвижение персов на Кази-Кумух. А на подступах к столице своего ханства он соорудил несколько рядов оборонительных укреплений.

Надыр-шах не ретировался перед трудностями при продвижении к Кази-Кумуху, не испугался мощных заградительных укреплений. Он был неукротим в решении своих первоочередных задач. «Где взберется собака, там взберется и конь!» – сказал он и, несмотря на отчаянное сопротивление горцев, заставил Кани-хана вместе с конницей форсировать горное ущелье.

Когда был найден брод через реку, персы перетащили на ту сторону реки артиллерию, мортиры и установили на господствующих высотах. Надыр-шах приказал открыть огонь из всех артиллерийских орудий, установленных под крепостью Шовкра. Этим маневром они отвлекли защитников крепости Шовкра. И все персидские полки, разделившись на отряды, скрытно перешли брод реки. Сурхай-хану стало известно, что Надыр-шах перешел ущелье и во главе огромного войска направляется на крепость Шовкра.

Сурхай-хан понял: участь Кази-Кумуха предрешена, у него не хватит ни сил, ни артиллерии, чтобы остановить Надыр-шаха. Тогда он решил предложить Надыр-шаху мир, чтобы выиграть время, сохранить своих воинов, дать возможность аварским нуцалам и ханам собрать главные силы в Андалале.

С этой целью Сурхай-хан отправил своих парламентеров на переговоры к Надыр-шаху. Ожидание было долгим и мучительным. Неожиданно персидская артиллерия, наносящая удары по Шовкре, замолкла. Воины Сурхай-хана подумали, что это небольшое затишье со стороны персов перед решающим штурмом.

Сурхай-хан дал своим воинам время помолиться, вместе с ними помолился и сам. После молитвы приказал всем воинам оголить мечи, чтобы, если сейчас персы пойдут в атаку и воинам придется погибнуть, погибли бы они достойно, в бою.

Персы затягивали начало атаки. И вот шах отправил парламентеров со своим ответом к Сурхай-хану. Парламентеры передали ему, что Надыр-шах согласен с его предложением при условии, если хан без боя сдает ему Кази-Кумух, а воины складывают оружие. Но Сурхай-хана оскорбило предложение парламентеров шаха, и он прогнал их.

Сурхай-хан с осажденных крепостей Шовкра и Кази-Кумух решил атаковать противника и стал во главе войска. Полагаясь на бога и на себя, Сурхай-хан вместе с сыновьями Муртузали и Мухаммадом бросился на персов. Но шах был готов к такому сумасбродному решению хана. Шах сделал вид, что отступает под натиском Сурхай-хана, а сам обогнул его войско с двух сторон и ударил по флангам. Воины хана дрались отчаянно, потери с одной и другой стороны были велики. Но силы были неравные, и Сурхай-хан был вынужден отступать в Кази-Кумух. Надыр-шах осадил его со всех сторон.

Сурхай-хан не собирался сдаваться. Битва разгоралась с новой силой. Но шахские войска десятикратно превосходили горцев. Хан видел, как на глазах тают ряды его воинов, как ядра пушек, подтянутых персами к крепости, рвутся в Кумухе, разрушая дома, уничтожая стариков и детей. Оставшиеся в Кумухе жители, способные носить оружие, дрались с врагом, работали санитарами, с поля боя выносили убитых и раненых, помогали повстанцам, как могли. Многие гражданские лица с оружием в руках шли на смерть.

Сурхай-хан понял: если такой штурм персов продолжится еще один день, никто из его людей в крепости в живых не останется. Он вынес твердое решение: сыновей и их дружины больше нельзя оставлять под шквальным огнем орудий противника. Они сделали все возможное, что от них требовалось. Он вызвал к себе сыновей. Сыновья Муртузали-хан и Мухаммад-хан немедля явились к отцу. Он усадил их напротив себя, долго крепился, не зная, как им сообщить о своем нелегком решении. Наконец, он заговорил:

– До недавнего времени я вынашивал мысль, что сам, своими силами побью Надыр-шаха и выгоню его из Дагестана. Я ошибался. Теперь я твердо убежден, что судьба нашего ханства и всего Дагестана решится не здесь. Я останусь здесь до конца, может, сумею перехитрить шаха, в крайнем случае, постараюсь заключить мир, пока там, – он рукой указал в сторону Аварии, – соберутся с силами. Решение мое окончательное и обсуждению не подлежит. Вы со своими лучшими джигитами немедленно отправляетесь в Андалал. Там ведут приготовления к решающему сражению с персами. Но они не имеют малейшего представления, насколько силен и коварен Надыр-шах. Муртузали-хан, Мухаммад-хан, вы расскажете аварским ханам, что вы видели в последнее время и что пережили. Вы обязаны убеждать аварских ханов, что они во всем Дагестане поднимут против персов каждого, кто в состоянии носить оружие, кому дорога родина. До сих пор я ошибался, думая, что шаху нужен только я и Кази-Кумух. Нет, он хочет покорить себе весь Дагестан, весь Северный Кавказ! Отправляйтесь немедля, зовите на помощь наших друзей с Южного Дагестана, вашего дядю, Хунзахского хана.

– Папа, мы не можем оставлять тебя с мамой! Да, мы догадываемся, что ты хочешь предложить себя и маму аманатами Надыр-шаху! Ты боишься, если отправишь маму из осажденной крепости, шах не поверит, что ты готов на мирные переговоры с ним. Скажи, оставив вас одних, с какой совестью отправимся в Андалал?! – Муртузали был непреклонен.

– Это единственное верное решение, иначе, сын, своим безрассудством я всех погублю: вас, оставшихся воинов, стариков и детей! Уверен, шах согласится на мирные соглашения, – не уступал хан. – Шах вероломен, я не поверю ни одному слову, данному им! Эта небольшая мирная передышка поможет мне задержать персов в Кази-Кумухе. Этого времени будет достаточно, чтобы в Андалале подготовились к достойной встрече врага!

– Тогда, отец, дай нам возможность хотя бы мать забрать с собой! – недоумевал Мухаммад.

– Прости меня, сын. Это невозможно. Ваша мама должна остаться со мной. Если шах не увидит ее рядом со мной, то он поймет, что мы его обманули. Тогда шах взбесится, и в нашей крепости никого не оставит в живых.

Сыновьям ничего не оставалось делать, как согласиться с отцом.

Ночью сыновья Сурхай-хана с дружинами вырвались из вражеского окружения и направились в Андалал.

Сурхай-хан разослал через тайных агентов призыв к горцам во все концы Дагестана, чтобы те с оружием в руках собрались в Андалал на решающее сражение с каджарами. Он просил горцев прислушаться к голосу разума, собраться в один кулак и биться с тираном до последней капли крови.

Сыновья Сурхай-хана Муртузали и Мухаммад, как условились, с частью своих воинов переправились в Хунзах к Муххамад-нуцалу и Муххамад-мирзе – хунзахским ханам с посланием отца. Аварские ханы, после того, что услышали от сыновей Сурхай-хана, перед нависшей угрозой над Горным краем приостановили все междоусобные стычки и начали готовиться к серьезной встрече с врагом.

Надыр-шах не только согласился на перемирие с Сурхай-ханом, но и еще был весьма обрадован тем, что Сурхай-хан с женой остались у него в заложниках.

Надыр-шах после заключения мирных переговоров, сложения оружия горскими дружинами и сдачи крепости Кази-Кумух отнесся к Сурхай-хану и его жене с большим уважением. С почетным эскортом отправил их в Дербентскую крепость, сохранив за ними все чины и почести. Теперь шах был убежден, что, раз самый сильный и непоколебимый предводитель Сурхай-хан находится в его руках, недалеко время, когда весь Дагестан будет у него на коленях.

Как только Надыр-шах занял Кази-Кумух, его дружины расположились здесь лагерем, и в течение месяца шах практически ничего не предпринимал против аварских обществ, которые спешно готовились к войне. Его воины в это время были заняты опустошением ханства Сурхая, разорением и грабежами окрестных аулов.

За Сурхай-ханом в ставку шаха явился и сдался уцмий Кайтага. Шах потерял бдительность, когда для изъявления покорности к нему прибыл и Акушинский Кадий. Расслабились и шахские военачальники, воины, их разум помрачили временные военные успехи в Кази-Кумухе. Они были увлечены пьянством, грабежами, поборами. Этого времени было достаточно, чтобы в Андалале и Хунзахе под одни знамена собрали огромные силы горцев. Кроме того, был укреплен и укомплектован тыл. В Андалал воины стекали со всех концов Дагестана.

Сурхай-хан Кази-Кумухский и уцмий Кара-Кайтага Ахмед-хан, находясь в плену у шаха, не прекращали держать тайную связь со своими людьми на воле. Они призывали горцев к сплоченности, просили их не расслабляться. Их призыв к сопротивлению, решимость дать Надыр-шаху сокрушительный бой воодушевил дагестанцев, дал им уверенность в победе.

Перед угрозой физического уничтожения дагестанцы проявляли беспримерный героизм, небывалое единство и твердость духа. Когда в Дербент для переброски в Андалал прибыли свежие силы из Персии, Сурхай-хан и уцмий Ахмед-хан обязались взаимной клятвой сражаться с врагом вместе и до конца.

Дагестанцы создавали свои отряды, ополчения, становились под знамена стойких борцов против персидских захватчиков. Табасараны, ахтынцы, тавлинцы, авары, цудахарцы – все дали присягу Сурхай-хану, что до последней капли крови будут бороться с врагом.

Глава 11

Надыр-шах, после тяжелых, кровопролитных сражений в Кара-Кайтаге и Лакии, а также ощутимого удара, полученного в Табасаране, дал зарок: никогда не пить чихиря перед сражением. Но не всегда получалось оставаться верным данному слову. Как и в этот раз… Неудачи, неожиданные поражения в Дагестане, тупость, неумение его генералов воевать в условиях гор раздражали шаха. Алчность, распущенность военачальников приводили персидские войска от неудач к неудачам. Из-за этого воины переставали доверять своим командирам, уходили из-под повиновения.

В таких ситуациях шах терял над собой контроль, он отдалялся от военных дел, уединялся в своем гареме с одной или несколькими наложницами, придавался пьянству, душевным и телесным утехам. Так было и после поражения в Табасаране, Кара-Кайтаге, после тяжелых, кровопролитных сражений в Лакии.

Теперь он все свои надежды возлагал на победу в Аваристане. После покорения Кази-Кумуха и пленения Сурхай-хана шах считал разгром дружин аварских ханов делом времени. Шах также понимал: после разгрома Аваристана он ставит весь Дагестан на грань краха. Сурхай-хан с женой находятся у него в заложниках. А среди других дагестанских военачальников он не видел человека, имеющего авторитет и влияние на весь Дагестан, способного возглавить сводные отряды горцев. После разгрома аварцев он легко справится с уцмием Кайтага, акушинским Кадием Хаджи-Даудом, табасаранскими военачальниками Махмуд-беком, Амир-Хамзой, Хасан-беком, Мажвадом. Он, наконец, раздавит главного идеолога табасаран Мирзу Калукского.

С началом боевых действий в Андалале, по планам Надыр-шаха, через Аймакинское ущелье первыми на земли Аваристана должны были ступить отряды Лютф Али-хана, сердара Гайдар-бека и Джалил-бека. Как было уловлено, с ними должен был выступить и шамхал Хасбулат. Таким образом, Надыр-шах намеревался реализовать свой главный замысел – обескровить горцев на севере и юге Дагестана, а потом разгромить их в генеральном сражении.

Горцы со всех концов Дагестана: лакцы, даргинцы, лезгины, кумыки, кубачинцы, а также джарские ополченцы, – непрерывным потоком шли на помощь в Андалал. Гидатлинцы, карахцы, чамаляльцы, багуляльцы, койсубулинцы – представители почти всего Аваристана записывались в боевые дружины, готовящиеся к сражению с отрядами Надыр-шаха. Из Табасарана свои дружины привели предводители Мирза Калукский, Махмуд-бек, Амир-Хамза. Усиленно готовились к бою жители Мехтулинского бекства и Кайтагского уцмийства.

Огромное войско Надыр-шаха в Андалале роем диких пчел облепило высокогорную местность Хициб. Внизу, в узком русле, теснился один из притоков буйной реки Сулак. В чашеобразном котловане красовалось озеро с бирюзовой водой. С краев озера, образовавшегося от обвала огромных глыб, отколовшихся во время землетрясения, в зияющую глубину с ревом стекали воды реки. Волны, гонимые ветром с озера, перехлестывали на берег. Они с шипением облизывали прибрежные кручи скал и откатывались обратно.

Шаманы, которых шах с некоторых пор держит при себе, облюбовали место над каменной грядой, у края плоскогорья, где собирались ставить шатер Надыр-шаха, его жен, наложниц, ближайшего окружения.

Главный шаман готовился к проведению обряда очищения места, которое выбрали для установки шатров. Главный шаман взял в руки бубен и, постукивая, начал обходить всю площадку: огромные каменные глыбы, расселины, проходы, кусты. Останавливался, изучал все, что у него вызывало подозрение; постукивал в бубен кончиками пальцев, с придыханием шептал: «Чужие духи, сгиньте!».

После проведения обряда очищения, стали воздвигать шахский шатер и шатры его ближайшего окружения. Шатер шаха был из бирюзового шелка, опоясанный золотой каймой, бросающий в глаза со всех возвышенностей гор. Перед шатром водрузили знамя с персидским львом. Рядом расположили белоснежные шатры жен, его наложниц. Они были огорожены высоким каменным валом, за вечер построенным военнопленными под предводительством придворных архитекторов шаха. За валом выстроились ряды шахской гвардии.

На расстоянии полета стрелы от шатра шаха расположились его командиры с дружинами. Каждый полк стоял отдельным лагерем, юрты, палатки воинов разбивались вокруг шатров их командиров. Орудия, повозки, вьюки, по заведенному порядку были расположены на определенных местах, за шатрами и палатками. А кони, верблюды, ослы и мулы, охраняемые прислугой шаха, были отпущены пастись на зеленые пастбища. К вечерним сумеркам персами было занято почти все плато. Оно покрылось тысячами мерцающих в ночи костров.

Напротив шатра главного шамана был поставлен шатер, где хранился главный священный огонь Владыки Вселенной. В центре шатра в очаге горел он, и его сутками охраняли помощники главного шамана. Внутри шатра, на белом войлочном ковре, постланном на полу, вокруг очага, лежал ворох войлочных подушек, обитых белым шелком.

Помощника главного шамана усердно таскали хворост и небольшие поленья, которые собирали недалеко в лесу, и складировали перед входом в шатер. Костры горели по ту и другую стороны от входа. Они предохраняли вход от духов враждебных племен и любопытных шайтанов.

Сегодня в полнолунье главный шаман предскажет Надыр-шаху исход предстоящего сражения с горцами и выберет удачное время начала наступления. Кроме того, он своими заклинаниями весь вечер будет призывать Надыр-шаху на помощь духа воды.

Солнце, облив поверхность озера багряным золотом, скрылось за хребтами гор.

Помощники главного шамана нетерпеливо ждали гостей. Вдруг за шапкой скалы, с востока, показалась луна. Луна словно вылупилась из чрева озера. Она, круглая, красная, сверкающая, только что родившаяся, загадочно поднималась над озером, оставляя за собой, над свинцовыми водами озера, узкую нить кровавой дорожки, напоминающую пуповину, связывающую ее с роженицей.

Гостей ждать пришлось недолго. Вдруг из темноты появилась тень человека. Это в свой шатер спешил главный шаман. Главный шаман, сколько не дожидались, появился совсем не с той стороны, с какой его ждали. На нем была надета меховая дубленка мехом наружу. На голове красовался череп волка. В руках – большой бубен.

Через определенное время, в сопровождении визиря, наиболее влиятельных командиров дружин, окруженный личной охраной, порог святилища главного огня переступил Надыр-шах. Он степенно прошелся в середину шатра, оглянулся. Молитвенно стал перед священным очагом, где горел главный огонь, пробормотал молитву. Нукеры стали по правую и левую руки шаха, помогли сесть на подушки перед священным очагом. Справа от шаха сел визирь, слева, в порядке старшинства, командиры его дружин.

Помощники главного шамана упали на колени перед Владыкой Вселенной и, пряча глаза от его грозного взгляда, стали отползать к выходу.

Через определенное время, гремя бубнами, к святилищу огня направился главный шаман, за ним его помощники.

– Тсс. – Главный шаман, а за ним его помощники перед входом в святилище огня прекратили бить в бубен; он предостерегающе приложил палец к губам. – Тсс, дух воды дремлет.

В святилище огня все загадочно замерли. Визирь, сидящий по правую руку шаха, слегка вздрогнул, командиры от неожиданности привстали, хватаясь за рукояти мечей.

Нукеры, вооруженные пиками и саблями, встали по обе стороны порога, другие, преклонив колени, стояли перед святилищем главного огня.

Командиры сидели, не шевелясь, они напряженно уставились на горящее пламя в священном очаге. Главный шаман собирался заговаривать дух воды. В это время никому нельзя было заговорить или шелохнуться, даже шаху. Каждый шорох предвещал неудачу не только виновнику нарушения тишины, но и всей предстоящей военной кампании. Нарушителя ждала страшная кара со стороны шаха и главного шамана.

Шахская охрана перед шатром стояла, словно изваяния. Главный шаман с помощниками, неслышно ступая по мягкому ковру, прошелся к главному очагу, месту своего алтаря, и, бормоча непонятные фразы, стал тихонько постукивать косточками пальцев по натянутой коже бубнов. Ему вторили его помощники. По святилищу огня поплыли слегка подрагивающие звуки бубна. Они, как колыбельная музыка, успокаивали, баюкали напряженных перед неизвестностью людей из свиты шаха. Из шатра слышались слегка скребущие по коже и волнующие сердце звуки: «Дзын, дзын, дзын…».

Под звуки бубна даже пламя священного огня стало гореть ярко, плавно, оно расстилалось по полу, будто его заговаривают.

Главный шаман закрутился вокруг своей оси, пританцовывая на одной ноге, делая круги, остановился перед Надыр-шахом:

– Великий шах, дух воды зовет нас на стойбище наших идолов, – обратился он к властителю. – Круглая луна! – он закатил глаза. – По кровавому следу, оставляемому луной на водной глади, дух воды к нам придет в гости.

Главный шаман с помощниками, пританцовывая под завывающие звуки бубнов, выкатились из шатра. За ними двинулся шах вместе с его процессией. Они шли вверх, вдоль берега озера.

– Шумит, – сказал главный шаман, прислушиваясь к реву реки, скатывающейся с краев озера в дремучую глубину ущелья.

Главный шаман шел вперед, шах в сопровождении свиты и нукеров последовал за ним.

– Великий шах, прошу вас следовать за мной на стойбище идолов, – оборачиваясь назад и делая загадочные жесты, звал его главный шаман.

За шатром главного шамана, на округленной поверхности плоскогорья, стояли семь деревянных идолов высотой в человеческий рост. Перед ними свита шаха притихла, у нукеров перехватило дух. Нукеры, прижимая к бокам пики, встали справа и слева от шаха, на безопасном расстоянии от идолов. Они словно пытались избегать вида их страшных лиц. Когда подошли к стойбищу, главный шаман оглянулся и пригрозил пальцем.

– Тише, – грозно прошипел он. – Они пожирают тех, кто нарушает их тишину.

И он многозначительно направил указательный палец на идолов.

Перед идолами лежала целая груда обглоданных костей, черепов людей: некоторые еще в свежей крови, некоторые – светлые, побуревшие за давностью времени. Больше всего было человеческих, волчьих и медвежьих голов с оскаленными зубастыми пастями. Позади валуна, на высоком колу, висела окровавленная голова человек с выколотыми глазами с густыми седыми волосами, спускающимися до шеи. Перед этой головой на каменной плите чернела куча пепла и углей, оставшаяся от недавнего жертвенного костра.

– Вчера ночью, перед началом путешествия великого шаха, идолы устроили здесь кровавый пир. Они напали на стоянку наших врагов и съели их живьем. Поэтому сегодня все идолы сытые и из свиты шаха никого не тронут, – вращая глазами, прошипел главный шаман.

К стоянке идолов свита шаха подходила с опаской, стараясь ступать неслышно, пугливо озираясь от их грозных взглядов. Нукеры перед идолами робко пригнули головы и потупили глаза. Деревянные истуканы зловеще стояли вокруг огромного серого валуна в человеческий рост. Одни из них были прислонены к валуну, другие к стволам высохших деревьев айвы, находящихся рядом, третьи стояли на ногах. Некоторые идолы были с туловищами людей и головами волков, другие с туловищами ящеров и головами людей, третьи были полностью похожи на людей.

Командиры, сопровождающие шаха, пугливо отворачивались от хранящих сумрачное молчание стойбища идолов. Они боялись даже вздохнуть, чтобы не рассердить раздражительных и вспыльчивых божков. Из-за спин друг друга они опасливо подглядывали, как главный шаман по порядку, начиная с самых маленьких идолов, горсточкой зачерпывая кровь из нательной сумки, мазал им губы.

– Так я делаю, чтобы они не проснулись после вчерашнего сытного ужина, чтобы они не почувствовали запах ваших тел…

Главный шаман стал рядом с Надыр-шахом, под руку повел его к озеру, усадил на небольшой валун, накрытый черным войлоком. А визиря и командиров дружин поставил так, чтобы луна очутилась у них слева, со стороны спины. Вооруженная дружина встала вокруг этой процессии, спинами друг к другу.

– Теперь, Великий шах, смотрите, смотрите на водную гладь озера!

Шаман ткнул пальцем вниз, на гладкую поверхность озера, на которой от края до края озера, расширяясь, тянулась кроваво-красная лунная дорожка. Вся гладь воды, обхватываемая лунной дорожкой, была охвачена странными изображениями вооруженных воинов, разных животных и странных людей. Тени, отражаемые от косых лунных лучей, на волнах создавали резкие контуры сражающихся верхом и пешим способом воинов, в то время как другая сторона волн почти сливалась с освещенным кровавым фоном. Сноп серебряных лучей луны, вечерний закат, отражаемые на глади озера, создавали ассоциацию с алой кровью, проливаемой из ран пораженных вражеских воинов.

Среди теней воинов, отражающихся на водной глади, были видны и фигуры каких-то птиц с длинными шеями, огромных змей.

Холод пробежал по спине Надыр-шаха. Люди из его свиты с ужасом отворачивались от страшных кровавых картин, появляющихся на глади озера. А нукеры шаха со стоном падали на колени и навзрыд плакали.

– Он тут выходит из воды, – прошептал главный шаман.

Все поняли, кого главный шаман имеет в виду.

Не успела свита шаха от страха еще прийти в себя, как в нескольких шагах от них из воды стала выходить огромная фигура косматого человека, с головы до ног покрытая речной тиной.

– Это он! – с придыханием прошептал шаман.

Свита шаха упала на колени, нукеры легли ничком вниз. Перед шахом возвышалась и колыхалась странная фигура высотой в два человеческих роста.

– Всем зажмуриться! – приказал шаман.

Едва свита шаха успела зажмурить глаза, как легкое веяние пахнуло им в лицо; пряди их волос зашевелились, стали дыбом. Раздался глухой длительный свистящий звук со стороны огромной фигуры и стоящего рядом с ними шамана.

Шах сидел, как белое изваяние. Визирь и командиры вздрогнули, со страхом отворачиваясь от духа воды. Шаман стоял над ними с поднятым выше их голов бубном. Он, потихоньку бормоча странные слова, начал ходить вокруг странной фигуры духа воды. Временами раздавалось странное жужжание со стороны то ли водного духа, то ли главного шамана. В это время легкое дуновение коснулось и лица шаха.

Бормотание главного шамана усиливалось, оно раздавалось все громче и громче. По временам оно прерывалось странным жужжанием, а за ним следовало сопение, тяжелое холодное дыхание духа воды.

Между тем шаман, ударяя в бубен, стал вертеться, все ускоряя шаг. За ним в пляс пустилось странное существо, которое он называл духом воды. Теперь шаман не только жужжал, но и постукивал по бубну, а бормотанье его делалось все громче и резче.

По временам шаман испускал какие-то глухие стоны и снова принимался произносить непонятные обрывки речи. Шах недоумевал: в этом бормотании он не разбирал ни слова.

Танец шамана и духа воды перешел в какое-то безумное беснование. Шаман кричал, делал рожицы, дико вращая глазами, размахивал бубном. Он неожиданно подбежал к духу воды и обнял его, затаскивая в озеро. На краю озера дух воды неистово закричал. Все, кроме шамана и шаха, попадали на землю, пряча лица в ладони. На краю озера дух воды исчез, шаман упал, завопил страшным голосом.

Надыр-шах подбежал и в ужасе глядел на упавшего лицом вниз шамана. Некоторое время шаман лежал, как мертвый, с остановившимся, бессмысленным взглядом. Потом зашевелился, повернулся, приподнялся на локте и сел на гладкий камень. Несколько раз он глубоко вздохнул, тяжело набирая в легкие воздух. Наконец он поднялся, вытер мокрое от пота лицо. Бубен лежал рядом. Он три раза обошел вокруг бубна, бормоча непонятные слова, приподнял его, кончиками ногтей начал скрести по натянутой шкуре.

Луна спряталась за обрывками густых, кроваво-сизых облаков на западе. Но еще все было видно. Острые зубцы скал на другом берегу озера зловеще выступали в медном закате. Вечерние сумерки были ясны. Легкие тучи собирали свои кудри, уносили в наступающую ночь. Узкий котлован Аймакинского ущелья стоял темным, зловеще отталкивающим.

С гор на озеро набежал легкий вечерний ветерок. Озеро заволновалось, зарябило. Из-за туч низко над озером показался диск огромной кроваво-красной луны. А за ней по глади взволнованного озера потянулся узкий длинный алый шлейф. На волнах озера зловеще подпрыгивали, разбрасываясь в лунном свете, мрачные черные чешуи.

Каменным выступом у берега озера на фоне лунного диска обозначились фигуры четырех людей. Двое в длинных черных халатах с капюшонами на головах были вооружены кривыми саблями. На головы других двоих были надеты кожаные мешки, руки были завязаны назад. Главный шаман сделал в ту сторону условный знак рукой. Люди в черных халатах с капюшонами вдруг разом столкнули в озеро людей с мешками на головах.

Неожиданно из лунной дорожки вырос дух озера с огненным мечом в правой руке, облепленный кровавой металлической чешуей. За ним из озера вереницей выходили воины в шлемах, облаченные в латы медно-красного цвета. Они шли в сторону главного шамана с Надыр-шахом.

Изумленный шах с его окружением в ужасе отступали назад.

– Владыка Вселенной! – прошептал главный шаман. – Дух воды принял наши жертвоприношения, только что сброшенные в озеро. Один из них был астрологом, другой воином дружины Муртузали-хана, сына Сурхай-хана. Дух воды говорит, что победа будет за вами. А против горцев выступить надо завтра с зарей.

А дружина водного духа, гремя оружием, сверкая чешуей и кроваво-медными латами, все росла и стройными рядами шла в сторону заката…

Надыр-шах уверенно глядел на расплывающиеся в сумерках просторы гор и теряющиеся в зияющей глубине аулы. Он был уверен, что скоро все эти аулы будут в его власти.

«Мои звездочеты неделю не выходят из своих палаток, обращая свои взоры к звездам, – с сарказмом размышлял шах. – Главный звездочет мне докладывал, что по звездам он высчитывает день, когда я удачно выступлю против горцев. Звездочеты в один голос повторяют, что удача будет за мной. То же мне говорил и главный шаман. Хотя странно: во всех предстоящих походах и сражениях мой главный шаман и главный придворный звездочет предсказывали мне удачу. А когда они осмеливались предсказывать по-другому?! Хотя главный шаман не лишен таланта, как сегодня ночью. Им повезло, что я удачливый и могущественный полководец. Они, несчастные, не догадываются, что в тот день, когда от меня отвернется удача, их головы первыми будут торчать на осиновых кольях. Мне кажется, что звездочет не так умен, чтобы понять, что не звезды и не луна управляют судьбой великого падишаха. Звезды всего лишь освещают путь, по которому я веду своих воинов к победе…»

Сколько звезд видно на небосклоне, столько же сигнальных огней горело на вершинах Андалала, оповещая горцев, что враг находится рядом и его очень много. А в это время в небольших ступах, горных крепостях, на некоторых дозорных пунктах безостановочно грохотали барабаны, возвещающие о надвигающейся угрозе со стороны персов.

Новости в горах разносятся быстро, особенно связанные с безопасностью родины. Известие о том, что на местности Хициб поднялся небесно-голубой шатер шаха и что вчера вечером туда перебрался шах со своим гаремом и свитой, разнеслось по многим аулам и селам Дагестана.

Горцы и воины, находящиеся на дозорах, передавали друг другу и другие, не менее важные известия:

– Говорят, из Кази-Кумуха к нам со своими дружинами прибыли сыновья Сурхай-хана!

– Если бы вы знали, какими богатырями выросли сыновья Сурхай-хана!

– Сущие богатыри, настоящие полководцы. Любой отец гордился бы такими сыновьями!

– Говорят, Сурхай-хан с женой, чтобы дать сыновьям возможность вырваться из Кази-Кумухской крепости, сдался в плен шаху!

– Сурхай-хан – умный полководец, он просто так к шаху в заложники не пойдет! Этот старый лис задумал хитрый ход, а главный перс попал в его мышеловку.

– Как?

– А так. Сурхай-хан решил выиграть время, чтобы в Андалале за это время успели приготовить к встрече с его войском.

– Конечно, Сурхай-хан не простой человек, чтобы за милую душу сдаться персидскому шаху.

– Он всегда добивается того, что задумал.

– Усмирил же Сурхай-хан шаха у себя в Кази-Кумухе! Скоро месяц, как Надыр-шах не переступает границы Андалала. Сурхай-хан напугал шаха, что горские правители собрали войско в два раза больше, чем он. Шах поверил и дожидается подкрепления из Персии.

– Выходит, шах боится нас, не решается первым напасть?!

– Да, не только у осла, но и у страха тоже длинные уши. За это время под знамена Муртузали-хана, Пир-Мухаммада, Амирасулова, других аварских предводителей собралось такое огромное количество воинов, что не только Надыр-шах усомнится в своих возможностях.

– Я успел перекинуться несколькими словами с одним из дружинников Муртузали-хана. Так он говорил, что Сурхай-хан очень умный предводитель. Он спас от поголовного истребления обреченных на смерть кумухцев и, возможно, не только их…

– Сурхай-хан осознанно стал заложником шаха, его узником. Он понимает, за короткое время наши командиры не успеют собрать в Андалал необходимое количество воинов. А пока он в заложниках, шах не станет особо напрягаться.

– Дагестанцы запомнят великого полководца Сурхай-хана и день победы над Надыр-шахом на вечные времена…

Как родники в низовьях гор превращаются в реки, как струи ветерка преобразуются в мощные воздушные потоки, так и дагестанцы со всех аулов, сел, с кипучей энергией в груди собирались в дружины, ополчения и шли на местность Хициб. Они клялись биться за родную землю до последней капли крови, не повернуться спиной к врагу, если даже реки повернут вспять. «Либо смерть, либо победа!» – в мечетях клялись на Коранах горцы. Командование объединенными вооруженными силами горцев взял на себя сын Сурхай-хана Муртузали-хан.

Местом главного сражения с врагом, отвечающим стратегическим замыслам горцев, определили плато Хициб. От Согратля эту местность отделяли река и крутые склоны горного хребта.

В ставке главного командования горцев идет оживленное обсуждение предстоящего сражения.

– Для достижения намеченной цели мы должны выработать такой план, перед которым дружины Надыр-шаха не устоят, а сам он от злости потеряет голову! – Муртузали-хан увлеченно водил указательным пальцем над картой местности перед Пирмухаммадом и Амирасуловым. – Сначала пощекочем шаху нервы: угоним коней, лишим его маневренности в военных действиях. После чего, как условились, с разных сторон внезапно атакуем ошарашенного нашими действиями шаха.

Пирмухаммад и Амирасулов согласились с планом Муртузали-хана.

Темная ночь, в стане врага все спят, кроме караульных. Группа джигитов под прикрытием ночи подобралась к пасущему в степи вражескому табуну лошадей. Они тихо убрали сторожей, а табуны лошадей угнали в стан горцев.

Как страшно был обозлен Надыр-шах на своих нерадивых командиров, когда до него довели весть об угнанных горцами табунах лошадей, которые с зарей должны были ставить под седло!

Дерзкий план горцев не остановил, а раззадорил Надыр-шаха. Он дал приказ к наступлению. На Турчидаге началось небывалое сражение. Фронтовые действия развернулись от Аймакинского ущелья до Согратля, в которое с обеих сторон были задействованы десятки тысяч воинов.

Дружины Лютф Али-хана, миновав Волчьи ворота, вошли в узкую горную долину. Дорогу ему преграждали ополченцы нескольких аулов, которые каждую саклю превратили в бастионы, огневые позиции, крепости. Со стороны врага аулы прикрывал небольшой хребет. За хребтом начиналось глубокое ущелье, через которое тянулась дорога на Хунзах и Гергебиль…

Лютф Али-хан вместе со своими дружинами продвигался по этой дороге на место ведения главных военных баталий.

Битва началась нападением горцев на двадцатитысячный корпус Лютф Али-хана в Аймакинском ущелье. К концу дня горцы полностью истребили этот корпус. Командующему корпусом с несколькими сотнями воинов чудом удалось спастись бегством с поля боя. Такую же участь постиг и десятитысячный отряд Гайдар-бека, от которого после разгрома остались пятьсот воинов. Полностью был уничтожен пятитысячный отряд Джалил-бека. Ему самому чудом удалось спастись бегством в сопровождении шести сотен воинов. Весь обоз этого отряда – девятнадцать пушек, мортиры, боеприпасы – оказался в руках горцев.

В это время горцами была одержана головокружительная победа и над отрядами Ага-хана и Мухаммед Яр-хана в местности Койлюдере.

Решающее сражение, в котором были уничтожены лучшие персидские войска, произошло на территории Андалала. Военные действия начались нападением шахских войск на аулы Согратль, Мегеб, Обох, Чох, где они встретили ожесточенное сопротивление и дружный отпор горцев.

Очевидец рассказывает, война разыгралась так, словно гром обрушился на речные долины, и небо упало на горные вершины. Это не гром гремел, низвергая молнии с небес, а отважные горцы свинцовыми пулями и дальнобойными стрелами косили вражескую рать, метали ядра из пушек. Дагестанские воины, крепко держа длинные пики, на ветру развевая андийские бурки, мчались по плато Турчидаг на быстроногих скакунах.

Завязалась такая кровавая драма, словно на плато в смертельной схватке столкнулись небо, земля и море. Смерть с обеих сторон косила воинов сотнями, тысячами. Но дагестанские воины не дрогнули, они встали перед лицом смерти гранитными скалами, которые не могли преодолеть даже птицы.

От грохота войны рушились скалы, трупы павших воинов преграждали ручьи, которые превращались в кровавые реки.

В Андалале с персами сражались не только мужчины, но и женщины. Используя природные условия родной земли, дагестанцы били кизилбашей повсюду: сотнями брали в плен, обращали в бегство. Воинов шаха на каждом шагу подстерегала смерть. Положение экспедиционной армии Надыр-шаха, находящейся в незнакомой местности, в окружении враждебного населения, становилось все более тяжелым. Шахские отряды терпели поражение за поражением. Это сражение на территории Андалала продолжалось пять дней. Закаленные в боях опытные дагестанские военачальники, воспользовавшись ослаблением обороны шахских войск, повели своих воинов в наступление. За ними в бой пошли все, кто в состоянии были носить оружие.

На смертный бой с ненавистным врагом встали не только мужчины, но и женщины, старики и дети. Особенно безрассудно вели себя матери, жены и сестры воинов, убитых каджарами на войне. Они по ночам, переодетые в мужскую одежду, угоняли коней, нападали на обозы, поджигали юрты и шатры. Под покровом ночи вместе с детишками собирали сухой хворост и напротив мест расположения военных лагерей кизилбашей, на холмах, скалах, жгли множество костров, сбивая персов с толку. Кизилбаши, видя многочисленные костры, которых вчера ночью не было, пугались, что к воюющим горцам вереницей идет беспрерывный поток свежих воинских сил. Женщины шли и на другие ухищрения, запутывая врага. Днем, на виду у кизилбашей, они ходили по дальним дорогам, горсточками разбрасывая золу. А персам издалека казалось, что к горцам по всем дорогам, тянущимся в Андалал, на помощь идут многочисленные военные отряды, теряясь в клубах пыли.

По вечерам женщины собирались у общественных хлебопекарен населенных пунктов Чоха, Согратля, Гуниба и Хунзаха. Туда со всех концов Дагестана свозились припасы хлеба, муки, мяса. Женщины организовали из своего состава специальные бригады, которые месили тесто, пекли хлеб и на арбах, ослах, непригодных для верховой езды лошадях вместе с другими продуктами отвозили на передовую, кормили больных и раненых воинов.

Эти бригады женщин после того, как заканчивали печь хлеб, в жаровнях пекарен коптили мясо и сыр. Они подрядили к себе стариков, подростков. На наиболее сложные участки фронта погонщиками ослов, нагруженных хлебом, мясом, сыром, перевязочным материалом, по горным тропам отправляли подростков и девочек, переодетых в мужскую одежду.

Общественные пекарни Согратля, Гуниба и Хунзаха стали своего рода местами сбора, распространения информации, поступающей с передовой, опорными пунктами ополченцев, местами поддержки и вдохновения женщин, потерявших в сражениях своих мужчин.

В последнее время самой главной темой обсуждения в пекарнях была весть об ожесточенных сражениях горцев с персами, которые велись за каждый аул, стратегически важную дорогу, тропу. Женщины, как могли, старались помочь своим мужьям, отцам, братьям, сыновьям…

Накануне не утихали тревожные разговоры и у общественной пекарни Чоха:

– Женщины! – секретничали недавно вышедшие замуж неразлучные подружки Патимат, Хадижат и Аминат. – Почему наши братья и мужья не разрешают нам принимать участие в военных сражениях?

– Что, мы не в состоянии стрелять, в крайнем случае, ружья заряжать? – подливали масло в огонь старые, умудренные опытом жизни горянки. – Забыли, когда в былые времена мы, переодетые в мужскую одежду, наравне с мужчинами дрались с нашими врагами?

Лукаво переглянулись молодые женщины, они, по всей вероятности, задумали что-то интригующее. Все они недавно сыграли свадьбы, у всех мужья находились на передовой. А неразлучные подружки Патимат, Хадижат и Аминат всего лишь на той неделе сыграли свадьбы. Они толком не успели понежиться со своими мужьями. Эта троица в ауле среди молодых женщин слыла затейницами самых сумасбродных игр и выдумок. Видимо, сегодня они тоже задумали что-то такое, от чего у них животы пучились от нетерпения.

– Пойдемте с нами на полигон, не пожалеете! – они обратились ко всем женщинам.

Полигон находился за аулом, на общественном майдане.

– Кизилбашам мы заготовили «сюрприз»! – из складок платьев, архалуков[13] они доставали охотничьи ножи, кинжалы, сабли, пистолеты, даже обрезы. – Пусть персы только попробуют к нам сунуться! Всех отправим к праотцам, даже не услышат свой отпевальный Ясин. Женщины! – задорно улыбаясь, подружки вышли в круг. – Посмотрите, на что способны девушки Чоха и некоторые члены их боевой команды!

Окружающие женщины не успели даже глазом моргнуть, как Патимат, Хадижат и Аминат открыли огонь из всех видов стрелкового оружия по горшкам, нанизанным на колья сплетенной из орешника ограды. К ним присоединились сверстницы, вооруженные мечами, шашками. Они вскочили на коней, со свистом и гиканьем пронеслись мимо остальных женщин; с размаху рубили чучела, тыквы, нанизанные на колья ограды.

Сельские женщины джигитовкой этих сорвиголов от восхищения были на седьмом небе. Молодецкая удаль троицы хохотушек и присоединившихся к ним других таких всадниц воодушевила всех женщин:

– Джигиты, вперед!

А старые бабки ликовали:

– Бабы, смотрите на них, они себя ведут так, как мы в молодые годы!

Настала очередь группы девушек. Они были очень дружны и организованны. Эта группа девушек себя никогда и никому в обиду не давала. Их острого языка остерегались даже самые злые сплетницы аула. Они замкнули круг, бросая сверкающие взгляды на молодых женщин, которые только что закончили джигитовку. Они зашушукались. Одна из них, лопаясь со смеху, выступила вперед:

– Сегодня, говорят, по аулу прошелся слух, что против Надыр-шаха и его военачальников восстали их гаремные дамы. Говорят, в страхе перед вашими мужьями кизилбаши потеряли свою мужскую силу и перестали исполнять свой супружеский долг… И теперь боятся возвращаться к своим чрезмерно требовательным в постели персиянкам…

Другая девушка похватила:

– Персиянки перед ними поставили условие: если в ближайшее время они не восстановят свою утраченную мужскую силу, то грозятся переходить в юрты ваши мужей…

– Вот бессовестные черти! Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! – дружно захихикали вокруг.

– Выходит, подружки, – подбоченилась другая девушка, – нам с оружием в руках придется не с персами воевать, а уберечь ваших мужей от домогательств наложниц из гарема шаха?

Замужние женщины от горячих шуток чрезмерно смелых девушек падали со смеху. Это шутила Шахрузат, самая острая на язык из аульских девушек.

– Дадим дружный отпор нашествию гаремных наложниц шаха! – шутку девушек поддержала одна из молодых замужних женщин.

– Будем бить их не в глаз и не в пупок, а чуть ниже пупка! – хорохорилась другая молодая женщина.

– Эй, женщины, побойтесь бога, что, решили оставить всех персов с персиянками без наследства? – лукаво улыбнулась юркая бабушка.

– Нет, через каждого десятого будем промахиваться! – захихикала Шахрузат.

– Ха-ха-ха, хи-хи-хи, ха-ха-ха! – весь полигон заполнился звонким смехом женщин.

Создавалось такое впечатление, что здесь, на полигоне, сельские женщины готовятся не к сражению с персами, а к предстоящей свадьбе – сочиняют свадебные частушки с перцем и солью.

– Девушки, вы что, ослепли? – отвела в сторону подружек и зашушукалась с ними красавица Шахрузат. – Видели, как здесь некоторые сельские курицы, словно персидские павлины, расправляют перышки? Покажем им, на что способны горные куропатки! Нельзя нам перед ними ударить лицом в грязь! Ну что, куропатки, готовы выдержать экзамен? – она лукаво улыбнулась подружкам.

– Еще как! – загорелись у них глаза.

Шахрузат выхватила из складок архалука пять пистолетов, подмигнула подружкам и залихватски выпрямила руку вперед. Пока замужние женщины гадали, что же собирается делать девушка, как пятью выстрелами она сбила с колышек пять горшков. К ней присоединилась вся группа девушек, и вся поляна заполнилась громом от ружей и пистолетов.

А другая группа девушек на лихих конях, ловко выхватив мечи и шашки из ножен, хлесткими взмахами рубили чучела, висящие на кольях плетеных ограждений.

Со стороны аула, переодетые в черкески, папахи, мягкие мужские сапоги, на лихих конях одной масти на полигон направлялась группа всадниц. Они на майдане стали демонстрировать искусство верховой езды.

– Видите, как мы лихо правим боевыми конями! – смеялись девушки. – А тем временем наши мужчины не разрешают нам участвовать в сражениях с каджарами! Они думают, что мы слабее кизилбашей?! Ничего, мы им покажем, мы отважны не только в постели, но и на поле брани!

Женщины, умудренные опытом, видели, как в своей необузданности далеко заходят молодые женщины с девушками. Они решили сбить с них спесь.

– Девушки, мы приветствуем вашу удаль и видим желание как можно скорее расправиться с кизилбашами. Но давайте сначала организуем свое ополчение, потренируемся, а там видно будет… А для маскировки перед нашими мужчинами начнем с того, что пожилых женщин и подростков отправим на передовую ухаживать за больными и ранеными.

– Носить еду, воду, готовить пищу на передовой, – добавила вторая женщина.

– Переодевшись дервишами, нищими, калеками, собирать информацию в стане врага, – подключилась третья.

– А сеять семена страха и сомнения в тылу врага?

– А по ночам угонять их коней, скот?

– А поджигать в тылу врага арбы, фургоны с амуницией, другими военными припасами?

– А читать Ясин и хоронить погибших воинов?

– Кто это будет делать, если не мы: жены, матери, сестры, невесты воюющих мужчин?

На лицах женщин – старых, молодых, девушек – появилась давно забытая улыбка. Теперь они знали, как мстить персам, как реализовать свои не востребованные до сих пор потенциальные возможности…

В Андалале столкновения между кизилбашами и горцами становились вся яростней и кровопролитней. Массовый героизм проявляли его защитники. Сын Сурхай-хана Муртузали-хан своим героизмом, организаторским способностями на борьбу с кровавым врагом вдохновил всех аварских ханов. Они разрабатывали планы военных действий, плечом к плечу рубили головы кизилбашей.

Надыр-шах для уверенности ни на минуту не отпускал от себя Сурхай-хана, находящегося в заложниках. На северный поход он забрал его с собой. Увидев в гуще сражающихся двух всадников на белом и вороном конях, Надыр-шах спросил Сурхай-хана:

– Сурхай-хан, скажи, кто этот храбрец на белом коне?

– Это мой сын Муртузали-хан! – гордо заблестели глаза хана.

– А на вороном коне?

– Это табасаранский ашуг Мирза Калукский.

– Опять эта бестия! – зарычал Надыр-шах. – Откуда он, дьявол, взялся в аварских горах?! Он что, крылатый?!

– Да, крылатый! – рассмеялся Сурхай-хан.

Изумленный шах невольно воскликнул:

– Я за то, чтобы твой сын перешел ко мне, готов тебе уступить Грузию, а если моим будет и табасаранский тигр Мирза Калукский, сделаю так, чтобы и Дагестан, и Грузия стали твоими!..

– Великий шах, Дагестан и Грузию у тебя можно отвоевать, а вторых таких героев, рожденных матерями, больше нигде на свете не найдешь!

– Посмотрим, посмотрим, – злобно прищурил один глаз коварный шах, – кто у кого что отвоюет!

– Не грозись, шах, не перепрыгнув речку, «гоп» не говори!

В начале нашествия кизилбашей защитники Чоха оказались в тяжелейшем положении: не хватало сил, не было подкрепления, плохо работали тыловики. Но вскоре к ним на помощь пришла дружина, которой командовал Магомед-хан из Согратля. Из Табасарана со своей дружиной прибыл и Мирза Калукский.

Защитники Чоха вдохновились. Удача стала поворачиваться к ним лицом. Дагестанцы показывали чудеса храбрости, стойкости и героизма. Они с кизилбашами вели тяжелейшие сражения как на местности Хициб, так и под аулом Чох.

Плечом к плечу с аварцами сражались лакцы, каракайтагцы, акушинцы, табасараны… Дружина Мирзы Калукского своей храбростью и удалью поразила видавших виды воинов с той и другой стороны. Была страшная сеча. Будто тучи опустились на землю – из тыла шахских войск на вороных конях выскакивали храбрецы Мирзы Калукского и рубили врага. Впереди дружины на вороном коне с развевающейся гривой несся черной тучей Мирза Калукский, а рядом с ним – воительница на белом скакуне.

– Смотрите, смотрите! – удивленный возглас пронесся в толпе женщин, стариков и детей, наблюдающих за сражением с плоских крыш саклей и возвышенностей скал. – Это кизилбашей рубит чунгурист из Табасарана со своей ясновидицей Набат! Сейчас они персам дадут жару!

Перед глазами Надыр-шаха на поле брани еще раз промелькнуло лицо Мирзы Калукского. Он летел с хищно раздувающимися ноздрями, колючими черными усами и горячим пламенем в глазах – попробуй, тронь его воинов, он тотчас отправит своих обидчиков в Преисподнюю Мира.

– Опять мне на больную мозоль наступает этот табасаранский абрек со своей ведьмой! – горячился шах. – Афганцы, мазандаранцы, курды, лазы, туркмены! Отсечь Мирзу Калукского с его ведьмой от головного отряда, окружить и доставить ко мне живыми или мертвыми! А тому, кто из моих воинов возьмет этих бестий в плен, даю награду в пять тысяч рублей золотом! Кто их убьет и обезглавит – три тысячи! Вперед, мои орлы, вперед!.. Мирза Калукский, – шах заскрежетал зубами, – скоро ты передо мной заскулишь, как побитая собака!

Мирза Калукский словно услышал угрозу шаха:

– Не грозись, шах! – воскликнул Мирза Калукский. – Угроза твоя звучит, как рык льва в безлюдной пустыне! Помни, шах, и мой отец, и мой дед знали, как с вами, персами, обращаться! Мои предки насколько были искусны в военном деле, даже железо в их руках становилось говорливее струнного инструмента, мягче воска. Свое умение заговорить врагов мои предки передали и мне. Уезжай, шах, из наших гор, не настраивай свой желудок на непривычную для твоей особы еду, не порть свой аппетит! – заметив саркастическую гримасу на лице шаха, Мирза продолжил: – Что, шах, не желаешь? Тогда мы тебе поможем со сборами!..

Все нагорье Хициб было окрашено кровью его защитников, ненавистных каджар. Дружина Мирзы Калукского билась, не щадя жизни. А ангелом-хранителем, духовной вдохновительницей табасаранских воинов на подвиги вместе с Мирзой Калукским отправилась молодая ясновидица Набат.

Надыр-шах с первых мгновений вступления в бой дружины Мирзы Калукского следил за действиями молодой табасаранской воительницы. Одно время он, пораженный бесстрашием и красотой табасаранской воительницы Набат, воскликнул:

– За эту красавицу я бы отдал половину завоеванной Вселенной! – Спустя мгновение добавил: – И в придачу добавил бы половину царства Персии!

– Зря не старайся, шах, – подшучивал Сурхай-хан, – на такую дагестанскую красавицу у тебя всей казны не хватит!

– О священный дуб на Урочище оборотня! О священная шашка Абумуслима! О духи наших дедов и отцов! Помогите нам одолеть бешеного шаха, рыжего пса из Персии!» – выкрикивала Набат, рубя шашкой головы кизилбашей.

Но силы были неравные, ряды горцев стали редеть – они больше не ждали притока свежих сил. В гуще врагов, на вороном коне, как барс, бился Мирза Калукский. Наравне с ним билась и Набат. В какое-то мгновение он не заметил, как специальная группа захвата шаха, организованная из одних мазандаранцев, вклинилась между ним и Набат. Мирза Калукский не успел оглянуться, как эта группа отрезала его от нее. Набат отражала удары врага справа и слева. И вдруг перед ней на огромном коне встал грозный мазандаранец. Их взгляды и мечи скрестились. Она не успела заметить, как великан сделал молниеносный выпад, мощным взмахом меча выбил из ее руки меч и снес ей голову.

Ослепленный этим зрелищем, Мирза на мгновение замешкался. Этого мгновения хватило трем мазандаранцам, закованным в железо, чтобы одновременно с разных сторон нанести Мирзе Калукскому три смертельных удара. У Мирзы Калукского потемнело в глазах, грудь обожглась, как будто ее проткнули сотнями раскаленных булавок. Он зашатался в седле, наклонился на сторону и упал на руки своим воинам…

Надыр-шах в диком восторге закричал, предвкушая победу:

– Табасаранские колдуны уничтожены, гидра обезглавлена, победа будет за нами!

Но вдруг, воодушевленные бесстрашием и волей Набат, на поле брани выскочили переодетые в мужскую одежду сестры, жены, матери и дочери Чоха. Они влились в ряды своих мужчин, давая сокрушительный отпор врагу. Теряющие последние силы горцы и, тем более, кизилбаши не ожидали такого оборота событий. Кизилбашей охватила паника – они беспорядочно заметались по полю, как испуганное стадо. Позорно побежали закованные в железо афганцы. Понеслись быстрее мулов силачи-мазандаранцы. Покатились за ними курды, лазы, туркмены.

Надыр-шах не верил своим глазам, не мог понять, злые духи или сам сатана пришел на помощь дагестанцам. Он пришел в себя только тогда, когда за спинами позорно уносящихся с поля брани кизилбашей раздался звонкий хохот воительниц-горянок.

– Это ведьма Набат призвала на помощь своих духов! Это духи с Урочища оборотня в облике горянок напали на моих воинов! Будь проклят тот народ, который вырастил тебя, ведьма! Будьте прокляты вы все: гунны, калукцы, нитрикцы! – орал Надыр-шах, в окружении личной охраны беспорядочно отступая в сторону Дербента.

Глава 12

После сокрушительного поражения Надыр-шаха в Аваристане в политике России по отношению к Дагестану произошел заметный поворот. С этого поворотного события Дагестан приобрел свою значимость для России. Российское правительство стало удерживать Надыр-шаха от продолжения войны в Дагестане, внушая ему мысль, что ослабление Персии на войне с горцами будет на руку Османской империи.

Надыр-шах был настолько ослеплен поражениями в Дагестане, обозлен на его правителей, что даже дипломатическое вмешательство России в их конфликт не остановило его. По требованию шаха из Персии в Дербент, чтобы продолжить карательные операции в Дагестане, прибыли новые силы – двадцать тысяч воинов. В ставке шаха шли разговоры и о дополнительном привлечении в Дагестан семидесятитысячного корпуса под командованием племянника шаха Али-Кули-хана.

И Надыр-шах с новой энергией набросился на горцев, всеми мерами принуждая их к своей покорности. Но горцы решили: «Лучше идти в подданство России, нежели Персии».

Шаха не покидали мысли о полном покорении Табасарана, поголовного порабощения его жителей, переселения их в Муганьскую степь Азербайджана, в Персию. С этой целью только под аулом Дюбек он держал шестидесятитысячный корпус вооруженных до зубов персов. В конечном итоге он собирался выставлять стотысячное войско против Табасаранского Кадия и правителя Кара-Кайтага.

На владениях Кадия Табасарана, между аулами Дарваг, Рукель, Кемах, Джалган, Гимейди, там, где после поражения в Андалале Надыр-шах расположился лагерем, он готовился провести одну из самых кровавых сражений за всю историю его правления Персией.

В ставке главнокомандования объединенными вооруженными силами Табасарана поняли: на этот раз вести равную борьбу с такой армадой Надыр-шаха им будет весьма сложно.

Объединенными вооруженными силами горцев ставка разработала два генеральных плана военных действий на местности Иран-Хараб. По первому плану, горцы собирались громить кизилбашей по частям, методом партизанских сражений. По второму плану они собирались, соединив огромные силы горцев в единый кулак, разгромить их в открытом сражении.

После успешных переговоров, проведенных с Сурхай-ханом, его сыном Муртузали-ханом и правителями Кара-Кайтага и Аварии, в ставке главнокомандования объединенными вооруженными силами Табасарана приняли решение дать Надыр-шаху открытый и решительный бой.

На высокой сопке с седловиной, похожей на спину двугорбого верблюда, объединенными вооруженными силами горцев поставили шатры ставке главнокомандования. Оттуда открывался прекрасный вид на аулы Дюбек, Ерси и Дарваг. Перед шатром подняли боевые знамена объединенных сил горцев. Место необычное: широкая гряда разорванной вереницы больших и малых холмов к югу плавно переходит в прикаспийскую равнину. Равнина, сужаясь, уходит вдаль и теряется за стеной молочно-белого тумана. Покрытая небольшими сопками и увалами, редкой травой, жестким колючим кустарником и суходольной полынью, равнина расстилается с юга на север. С запада она граничит с холмистыми грядами, с востока – с Каспийским морем. Сюда стекались боевые отряды со всех концов Табасарана, со всех горных обществ Дагестана.

Ежедневно на эту местность прибывали все новые и новые силы. На помощь табасаранам прибыли десятки тысяч лакцев, аварцев, лезгин, кайтагцев. Пришли рутульцы, цахуры из Масари. Со всех концов Дагестана в Табасаран шла беспрерывная помощь.

Дружины, прибывающие с разных концов Дагестана, лагерем располагались у северо-западных склонов, под Дарвагом и Ерси, на местности Иран-Хараб. Здесь они собирались преподнести персам решительный урок боевого искусства. Они клялись или победить, или костьми лечь в сырую землю. К решающему дню на местность Иран-Хараб собралось более шестидесяти тысяч табасаран. С разных окраин Дагестана сюда на помощь в общем количестве собралось более сорока тысяч горцев.

С той и другой стороны разведчики узнавали сильные и слабые стороны противника. Иногда между холмов неожиданно вылетали небольшие отряды табасаранских всадников, нападали на караульные отряды шаха, раздражая, выводя их из себя, и, пока те не опомнились, так же внезапно уносили ноги. Бывало, что воины шаха пускались за ними вдогонку, отступающие неожиданно поворачивались, вступали с кизилбашами в кратковременные драки, потом внезапно со свистом и гиканьем отступали, рассредоточивались. А персы что есть мочи гнались за ними, пытаясь догнать и наказать их, что не получалось.

В ставке главнокомандования объединенными вооруженными силами Табасарана с надеждой ждали прибытия новых сил с севера и юга Дагестана. Вестовые доносили депеши от правителей разных округов Дагестана, что помощь вот-вот подступит, но она запаздывала.

А в это время в районе Дюбек горцы временами ввязывались в упорные сражения с хорошо вооруженными и обученными воинами Надыр-шаха.

Когда в лагере сопротивленцев стали терять надежду, вдруг с севера и запада Дагестана широким потоком горной реки, после обильно выпавших дождей, на прикаспийскую степь стали прибывать долгожданные отряды горских обществ. Они в строгом порядке, тысячами, туменами двигались к месту сбора. На виду у врага они сходу перестраивались в боевые дружины. Дружины горцев направлялись к широким холмам, возвышающимся над станом врага. Они роями диких пчел перед атакой облепляли холмы со всех сторон. В стройности рядов, в неторопливости движения, в безбоязненности, с какой горцы останавливались на виду у персидского войска, была видна чудовищная сила, стойкость, уверенность в победе. Воины объединенного войска горцев подтягивались до самой темноты. А в темную ночь зажглись огни, десятки тысяч огней. Образовалась картина, словно в перевернутый купол неба кто-то собрал все звезды и бросил их к подножию населенных пунктов Дюбек, Дарваг, Ерси, Рукель, Кемах, Джалган, Гимейди…

На двугорбой сопке горцев тоже пылали огни. Жарилась баранина, баурчи разносил командующим вино. Где-то в отряде табасаран заиграла зурна, громы барабана эхом прокатились по холмам. Там и сям с дикими выкриками «асса» затеяли огненную лезгинку. Им со своих холмов вторили аварцы, лакцы, даргинцы, лезгины, цахуры, рутулы… Зурна заиграла и на многих соседних холмах, внося сумятицу в сердца кизилбашей и в прикаспийскую степь.

В ставке главнокомандования объединенными вооруженными силами горцев обсуждали разработанный ранее генеральный план предстоящей битвы. Для Махмуд-бека и кузнеца Мажвада давно все было понятно, поэтому споры, разгорающиеся рядом, они пропускали мимо ушей. Они рассеянно рассматривали огни, горящие в стане врага.

Махмуд-бека с самого вечера гложет тоска, такая горькая, хоть волком вой. Нет, он не боялся смерти, и за то, что дружины горцев отступят перед каджарами, тоже не тревожился. Его тревожили совсем другие думы: сердце почему-то болит, о ком-то горько плачет. К нему вдруг откуда-то снизошло озарение. На мгновение перед его глазами предстала страшная картина кровавого побоища: на прикаспийской низменности, порубленные мечами, заколотые копьями, с зияющими ранами от пуль, со стрелами, торчащими в груди, вместе с убитыми, ранеными лошадьми, лежат сотни, тысячи мертвых и раненых своих и персидских воинов. Он увидел страшное лицо предстоящей кровавой войны: завтра никто не победит, это будет сокрушительным поражением и той, и другой стороны. На поле брани, выполняя приказы главнокомандующих противоборствующих сил, убитыми лягут сотни и тысячи молодых парней, не успевших еще обзавестись семьями. Быть может, и те, и другие сегодня ночью последний раз смотрят на мириады звезд, едят последний кусок жареной баранины, пьют последний глоток ключевой холодной воды, допевают последнюю песню о любви. Завтра прольются реки крови, они унесут с собой в вечность имена и помыслы юнцов, не успевших зачать сыновей, недоконченные дела зрелых воинов, остатки цивилизаций древних племен. А отвага воинов, победивших в этом сражении, дух оставшихся в живых богатырей, мудрость старейшин, песни ашугов будут поставлены на службу правителей выигравшей страны. В то время как имена великих богатырей проигравшей стороны вместе с ее правителем на многие времена канут в Лету.

Махмуд-бек незаметно, никому ничего не сказав, ускакал к своим воинам, табасаранским «барсам», которые стояли в самом конце, у левого крыла войска. Они не спали, по разработанному в ставке дагестанского командования плану их завтра собирались забрасывать в жернова войны в кульминационный момент сражения. По мнению многих специалистов военного дела, от них во многом будет зависеть исход битвы. Когда на поле сражения наступит кризис и многие дагестанские дружины, обливаясь кровью, окажутся в тисках врага, тогда им на помощь примчатся воины-смертники, особые дружины табасаран, сколоченные покойным чунгуристом Мирзой Калукским, которых прячут в священных пещерах Дюрка.

А пока их братья, кому выпала участь первыми вступить в бой с врагом, сидели и лежали у огней, увлеченно разговаривая. Махмуд-бек размышлял про себя: «Кто знает, сколько из них завтра больше не увидит звезд, не сядет в круг с друзьями, обоняя горький дым и запах костра. А кому-то из них в последующем не нужны будут ни острые стрелы, ни хорошо подогнанные седла, ни резвые кони… Потом, когда в родных местах узнают об исходе сражения, о погибшем отце здесь, в этих диких степях, где-то далеко, в горной сакле, на курене перса, жена и малый сынишка оплачут его горькими слезами. Но убитый в сражении отец больше не услышит ни жалобного зова сына, ни стенаний оплакивающей его жены. Через год-два в бескрайней пустыне прикаспийских степей у воина, бездыханно лежащего со стрелой в груди, в пустых глазницах черепа прорастет ковыль. Со временем, быть может, какая-нибудь степная птица использует этот череп, чтобы свить гнездо и вывести пташек, или случайно забравшаяся гадюка воспользуется им, как единственным укрытием от дневного зноя или временным убежищем от непрошеных гостей. Зачем этот воин жил, для чего жил? Только ли для того, чтобы вырасти, научиться воевать, проливать свою и чужую кровь, отстаивать свои земли от иноземных захватчиков, беречь честь матерей-горянок?.. Разве для меня и тысячи молодых дагестанцев этого мало?! А где же песня жизни, что будет с ней? Этот молодой человек даже не успеет ее придумать и спеть, так, еще не сочиненной, не спетой, унесет ее с собой в сырую могилу. Ее сочинит его сын, ради которого он пошел на смерть. Но это будет другое время, другая эпоха, другой напев песни…»

Махмуд-беку казалось, что люди похожи на музыкальные инструменты. Некоторые инструменты красивы и звучны, а другие некрасивы и безголосы; одни большие, а другие – маленькие, одни востребованные, а другие – забытые. Чувства воинов – это струны на чунгуре. У героев они всегда натянуты до предела. Только в кровавых сражениях за свободу отчизны они вдруг просто, звонко обрываются. У предателей, трусов, подлецов, струны, натянутые на сердце, обрываются от того, что со временем оно ржавеет, их жизнь становится бессмысленной. А у иных струны, не успев даже ни разу расправиться на чунгуре, покрываются ржавчиной и ссыплются в прах.

У многих из нас завтра сорвет струны с сердец кровавое сражение. И мы, вместе с нашими музыкальными инструментами, превратимся в пепел войны. Поднимется ветер, он развеет его по пустыне. Откуда пришли, туда и уйдем, без музыки, без барабанного боя, без отпеваний, без материнских слез, стенаний любимой женщины…

Надыр-шах отправил разведчиков в Барсарли и Дюбек, чтобы раздобыть военные, тактические данные, выяснить уровень вооруженности объединенных горских сил пушками, мортирами и стрелковым оружием. Разведчикам также было поручено раздобыть данные о сосредоточении основных и резервных сил горцев, об их продовольственных запасах, а главное, узнать психологический настрой в дружинах.

Разведка донесла Надыр-шаху, что дагестанские правители со стотысячной армией расположились лагерем на холмах между населенными пунктами Дюбек, Дарваг, Рукель, Кемах, Джалган и Гимейди. А дополнительные силы непрерывным потоком идут по дорогам и тропам, ведущим из-под Джуфдага и Каркулдага. Противник имеет хорошо вооруженную конницу. В его вооружении имеются десятки пушек и мортир, стрелки обеспечены исправным огнестрельным оружием. Продовольствие бесперебойно поставляется со всего Табасарана, Агула, Рутула, Ахты-пары. Воинов хорошо кормят, они готовы драться до последней капли крови.

Хотя данные разведки сильно расстроили шаха, он не дал своим подчиненным ни малейшего повода усомниться в победе.

Предстоящее сражение все еще горячо обсуждалось в ставке горцев. Муртузали-хан растянул на белом войлоке карту местности и высыпал на нее горсточку камешков. Махмуд-бек разровнял их, потом сгреб в кучу.

– Мажвад, показывай, с какими силами противника придется нам воевать.

Мажвад, могучей фигурой нагнувшись над картой местности, сделал несколько черточек:

– Тут, в середине, стоят мазандаранцы и персы. На левом крыле сосредоточены курды, туркмены, самаркандцы, а на правом – узбеки, афганцы, таджики, лазы…

Рядом горел костер, возле него толпились командиры, к ним подъезжали порученцы. Они, получив поручения, на конях черными стрелами уносились в темноту.

Махмуд-бек заложил руки за спину, Муртузали-хан затолкал под узкий пояс большие пальцы, Каранаф, почесывая у виска, ходил вокруг карты. Генеральный план действия объединенных сил у них был разработан еще со вчерашней ночи. Сегодня после получения уточненных разведывательных данных они в нем делали некоторые незначительные корректировки. За исход сражения они были уверены. А Амир-Хамза, Хасан-бек и Рустам-хан Барсарли, стоя в юрте, разрабатывали свои комбинации предстоящего сражения.

– Будем бить Надыр-шаха или ждать, когда он ударит?

– Зачем ждать, бить надо, – сказал Мажвад.

– У него воинов больше, чем у нас…

– Больше, – согласился Мажвад, сел, скрестив длинные, мощные, как бревна, ноги. – Тем не менее, Надыр-шах побаивается нас.

– Почему так думаешь?

– Своих воинов он поставил очень плотно, плечом к плечу. Рыхлое у него войско, Махмуд-бек. Потому он и сбил свое войско потуже. Нам от этого – польза.

– Хорошо подметил, Мажвад, глаз у тебя меткий. Надыр-шах зря своих воинов поставил так плотно. Стрела, пущенная даже неумелым стрелком в плотный табун диких кабанов, найдет свою цель. Будем бить шаха!

– А как?

Над камешками наклонился Хаким, брат Махмуд-бека. Огненные блики заиграли на сверкающих доспехах, от широкой ярко-красной черкески упала тень, закрыв камешки. «Опять вырядился, как дятел!» – подумал Махмуд-бек и впился указательным и большим пальцами руки в газыри[14] его черкески:

– Снял бы ты это, брат! Персы скажут: бедный брат у Махмуд-бека – свой шатер на себе носит.

– Что мне персы, брат! Мне интересно не то, что скажут персы. Мне интересно будет то, что скажут наши земляки, когда я сегодня сорву с головы Надыр-шаха золоченый шлем и водружу на свою голову! Мои воины меня должны видеть отовсюду. В этом мне поможет красная черкеска. А насчет первого удара я думаю, брат, так: главные силы Надыр-шаха стоят в середине, вот по ним и следует ударить! Переруби у мешка с зерном горловину – он сам рассыплется. Наши дружины поставим так, – он поднял горсточку камешков и разложил их на карте короткими зарубинами, чтобы они лежали один за другим. – Мы поведем тысячи и рассечем персидское войско на две части.

Хаким ничего нового не придумал. Он хотел вести битву так, как ее вели Мирза Калукский и Махмуд-бек в местности Хина. Тогда была другая атмосфера и обстановка ведения военной баталии, другая стратегия и тактика войны. Тогда они прижали Надыр-шаха к отдушине скал в узкой горловине Рубас-чая. Огромное, неповоротливое войско шаха потеряло элементарное управление, не имея возможности маневрировать. Здесь не узкое горное ущелье, а бескрайняя прикаспийская степь! Ни одно сражение не бывает похоже на другое. Однако, зная обидчивость Хакима, Махмуд-бек промолчал.

– Хорошо, очень хорошо! – опустился рядом Муртузали-хан. – Но, но… Надыр-шах посторонится, пропустит наши дружины в глубину своего войска, потом – хоп! – Он поставил ладони на ребро, сомкнул их, перерезав борозду. – Стиснет в зубах, пожует, выплюнет. Давайте, друзья, найдем другие варианты ведения войны, и, на всякий случай, разработаем и вариант отступления.

Время близилось к полуночи, когда была разработана выигрышная, на их взгляд, генеральная линия ведения войны. Махмуд-бек поднялся на ноги, положил руки на затылок, всем телом выгнулся вперед, хрустнул суставами рук и позвоночника. Черная с проседью борода свисала к груди, шапка съехала на бок. Он с уважением взглянул на Муртузали-хана:

– Все, на что способны, мы сделали, мой брат, а остальное в воле Аллаха. Пойдем, Муртузали-хан, в мой шатер, перед сражением подкрепимся, чем бог послал. А остальным всем спать!

Махмуд-бек с Муртузали-ханом легли спать не в походной юрте, а бросили на землю у огня бурки, под голову подложили седла. Командиры разошлись по своим дружинам.

Низко над головой висела полная луна и сияли крупные созвездия; их свет играл мириадами красок в глазах Махмуд-бека. На темном небосклоне, среди неисчислимого множества звезд, ярче всего горела Полярная звезда, звезда его надежды, звезда, ведущая его к победе. Он протянул руки к ней. Вдруг от нее отделилась крошечная частичка, быстро, за какие-то мгновения, опустилась на землю, присела на его правую ладонь и зазвенела, запела, как льдинка на ветру, свисающая на конском волоске с крыши шалаша, потом поднялась и улетела назад. Это был добрый знак Небес. Махмуд-бек сам засиял, как звезда. Прикрыл веки, уснул крепким богатырским сном…

Глава 13

Раннее утро. Махмуд-бек и Муртузали-хан встречали зарю в ставке главного командования объединенными горскими отрядами. Наступил час расплаты за боль и унижения, нанесенные персами народам Дагестана. Перед решающей схваткой с неприятелем в военный лагерь на совместную утреннюю молитву, для благословления воинов перед сражением пригласили святого шейха Юсуфа Табасаранского.

Шейх молитвенно воздел руки к небесам, все воины смиренно замерли перед начинающимся совместным намазом.

– Аллаху акбарр! – шейх подобострастно воздел руки. – Аллаху акбарр…

– Аллаху акбарр! – стали в молитвенную позу десятки тысяч воинов, и шевеление губ в молитвенном шепоте пронесся по толпе.

Когда закончилась совместная молитва, святой шейх обратился к Небесам со словами прошения:

– О великий Аллах! О святые духи, духи небес! Мы не хотели воевать, тем более проливать чужую кровь. Это персидский шах, напавший на нашу родину, проглотивший тысячи жизней, вынуждает нас защищать свои семьи и Родину от поголовного истребления и порабощения! Прошу Тебя, даруй победу нашим воинам, защитникам Дагестана! Мы ведем священную освободительную войну, отстаивая интересы Родины, честь наших матерей и дочерей. Прошу Тебя, будь милостив к тем, кто жертвует собой во имя правды. Прошу Тебя, обрати свой гнев на тирана, пришедшего к нам с войной. Низвергай на него весь гнев небес. Амин!

Конец ознакомительного фрагмента.