Званые и незваные гости
По шпионски тихо скрипнула дверь, и в подъезд жилого дома вошли двое. Замерли и прислушались – никого. Поднеся палец ко рту, один из них, обутый в грубые сапоги, указал глазами на выключатель и протянул отвертку. Обладатель огромной черной кепки взял отвертку и, подсунув ее под электропровод, выдернул его. Свет в подъезде погас.
– Сеанс связи перенесли на ноль часов, – прошептал обладатель грубых сапог. – Подождем англичанина у меня. Только тихо!
Стибрил – вирус с планеты Воришек – наслаждался чтением книги при свете настольной лампы. В читальный зал вирусной библиотеки он проникал незаконно почти каждый день, открывая входную дверь отмычкой, которую легко изготовил, будучи воришкой. Где и у кого хранились ключи, никто не знал, или, вернее, не помнил. Забыли.
Стибрил открыл первую книгу еще до обеда, и она увлекла его так, что он совсем забыл о времени. Изучая очередной справочник по астрономии, он вдруг понял, что скоро полночь. Палец медленно перемещался по карте галактики Любви – на нее он убывает сегодня. Ему предстояло путешествие на планету Знания и встреча Нового года в кругу друзей.
Планету Знания населяют в основном буквы, знаки и цифры. Стибрил ждал не дождался встречи с Вопросяткой, отец которого служил в контрразведке и занимался задержанием незаконно проникших на планету вирусов. Стибрил, хоть и был вирусом, получил официальное приглашение от Вопросятки и поэтому имел законное право посещения планеты по гостевой визе, как и другие друзья Вопросятки – вирусы-ботаники: курносый Лютик и Подснежник – всегда в очках на крупном носу. Оба неразлучных вируса с Зоологической планеты когда-то участвовали в одной из атак вирусов-гладиаторов на планету Знания. Они помогали сержанту, носившему военную кепку американского образца, перегружать с помощью специальной аппаратуры его солдат в буквы и знаки или придавать им вид других вирусов. Им и сержанту удалось удрать с планеты знания после провала операции. И уже позже, путешествуя по Интернету, они повстречались с Вопросяткой и его подружкой Улей, маленькой буквой У, и подружились.
В читальном зале было три стола. За одним из них в полном одиночестве и читал Стибрил – днем, вечером и уже наступающей ночью. Но теперь он, аккуратно отложив в сторону справочник, встал, потянулся и взглянул на часы. Пора уходить. А так не хотелось покидать мир книг! Стибрил снова опустился на стул, выключил лампу и закрыл глаза. Некоторое время он так и сидел с закрытыми глазами и улыбался, в очередной раз вспоминая своих товарищей. Уже давно гостит на планете Знания Аппендицит, добрый крупный вирус-желудок. Любитель много и часто кушать, а после этого еще и поспать.
Внезапный визг автошин заставил его оторваться от приятных мыслей и подойти к окну. Библиотека располагалась на втором этаже. Внизу стоял черный лимузин с ярко горящими фарами и включенным на крыше проблесковым маячком. Маячок крутился, освещая двор и фигуры. Незнакомцы явно что-то искали, заглядывая под скамейки, раздвигая кусты и роясь в мусорных контейнерах и за ними. С улицы донеслись звуки сирены, и во двор въехала другая черная машина с мигающими на крыше красно-синими огнями. Из нее повыскакивал новый народ и тоже принялся заглядывать под те же кусты и скамейки. Новая вспышка автомобильных фар – и во двор влетела третья машина, чуть не передавив тех, кто суетился у мусорных контейнеров. Выпрыгнувшие из последнего авто личности быстро осмотрели двор и возвратились к автомобилю. Одновременно задние двери всех трех машин открылись, из них появились новые пассажиры и направились к библиотеке. Закрытую входную дверь сняли с петель и приставили к стене. Вскоре Стибрил с ужасом услышал и шаги по коридору. Не долго думая, он схватил книгу и на всякий случай нырнул под стол, расправив за собой скатерть. Было темно. В носу защекотало от поднявшегося в воздух толстого слоя пыли. Невыносимо захотелось чихнуть. Но тут заскрипела дверь и в комнате раздались шаги. Они приблизились к столу, под которым сидел Стибрил, – возле двух других столов отсутствовали стулья.
– Почему для встречи выбрали библиотеку? Никогда раньше здесь не бывал, – громко пробасил один из прибывших.
– В это хранилище знаний не заглядывают ни вирусы, ни мерзляки, ни пакостники, да и никто другой, – пропищал в ответ тонкий голос. – Ключи утеряны, а информация о том, кто был первым и последним библиотекарем, удалена из памяти.
– Понятно… Мы не любим читать, и поэтому здесь самое пустынное место в нашей галактике, а значит – полная безопасность, – прошепелявил третий.
Тайные посетители выдвинули стулья и сели, подняв ногами под столом новое облако пыли. Стибрил отчаянно сдерживал чих. Шепелявый начал приглушенную речь. Слышны были лишь отдельные обрывки фраз.
– Подснежник? Это хорошо.
– …и Аппендицит.
– …ну что же, Курсор так Курсор.
– Покончим раз и навсегда!
Последнее восклицание прозвучало громко, после чего все трое разразились дружным громким смехом. Незнакомцы с явным удовольствием откинулись на своих стульях, а их ноги взметнулись вверх, так что с трех сторон ударили в Стибрила ботинками. От сильной боли он вскрикнул и тут же прикусил язык.
– Простите, что пнул вас, – пробасили над столом сквозь смех.
– Взаимно, – прошепелявили, хихикая в ответ.
– Пинок на радостях, – пропищал третий голос, всхлипывая от хохота.
Они вновь зашептались, а Стибрил, не мигая, смотрел на огромные ботинки басиста, со страхом ожидая нового всплеска радостных эмоций и одновременно ловя отдельные фразы, доносящиеся сверху.
– …так, они уже на месте…
– …Лопух не подведет?
– …сегодня ночью? Отлично…
– Я согласен.
– И я.
– Договорились!
Все трое резко встали и с силой задвинули стулья, уперев их в Стибрила.
– Отключите всю связь на планете Воришек до первого числа включительно.
– Здание на всякий случай следует запереть до утра, а во дворе оставим по одному члену из нашей личной охраны.
– Согласен. С наступающим Новым Годом, господа!
– Спасибо. Взаимно!
– Удачи всем нам в Новом году!
Дверь в читальный зал закрылась, и шаги медленно удалились по коридору. Стибрил вылез из-под стола и подошел к окну, потирая ушибленный бок. Машины, включив сирены и мигалки, выехали из ворот. Во дворе остались три темные фигуры.
Стибрил взглянул на настенные часы – 30 декабря, 22 часа 40 минут. Все окна первого и второго этажа, а также дверь библиотеки выходили во двор. Покинуть здание незамеченным не получится. Он достал телефон и набрал номер – ничего! Так, связь на планете уже отключили. Стибрил сел, положил локти на стол, закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
Через два часа он планировал сесть в автобус и уехать на планету Знания. Аппендицит уже давно там, Лютик уехал сегодня утром, у Подснежника билет на вечерний рейс.
Каким образом выбраться из библиотеки и предупредить друзей о надвигающейся опасности? Раз за разом он задавал себе этот вопрос и не находил ответа.
Лютик действительно прошедшим утром выехал на автобусе по маршруту «Зоологическая планета – центральный Интернет-вокзал». На вокзале он в девятом часу произвел посадку в автобус, следующий до планеты Знания, и занял место у окна в конце автобуса. С любопытством рассматривая пассажиров, он достал носовой платок и вытер мокрый нос – накануне он поймал вирус и теперь его беспокоил насморк. На посадку проходили буквы, знаки, цифры… Они находились в Интернете по служебным или личным делам, а сейчас спешили на Новогодний праздник домой.
В середине автобуса место у окна занял вирус-ботаник с большими ушами, одетый в дубленку. На голове у него красовалась меховая шапка. В каналах Интернета тепло, но многие, подобно людям из реального мира, зимой носили теплую одежду.
– Наверное, Лопухом зовут, – подумал про ботаника Лютик и перевел взгляд за окно. Там продолжалась посадка. Внимание Лютика привлекла группа из трех безобидных вирусов. Первым к автобусу шел вирус в ковбойской шляпе и сапогах, неся в руке чехол, похожий на чехол от гитары. Второй держал руки в карманах брюк, на его голове красовалась огромная черная кепка. Он шел, наступая на развязавшиеся шнурки кроссовок, а за плечами у него висел чехол с чем-то длинным и, по-видимому, круглым. Третий, в спортивном костюме и грязных кроссовках, нес огромный рюкзак, к которому был привязан чайник.
Войдя в автобус и встретившись взглядом с ботаником в дубленке, вирус в шляпе на мгновение замер, но затем слегка кивнул головой и, получив в ответ едва заметный наклон головы, прошел на свое место. Два других вируса прошли на свои места, не обращая ни на кого внимания.
Вирус в спортивном костюме снял рюкзак и поставил его себе в ноги, затем неспешно расстегнул рюкзак, извлек из него карту планеты Знания и углубился в ее изучение. При этом из рюкзака выглянула рукоятка черного пистолета.
«Как настоящий! Хорошая игрушка кому-то достанется», – подумал Лютик и отвернулся к окну.
Автобус отправился строго по расписанию. За окном замелькали палатки, магазины, мастерские сайтов и случайные прохожие.
Вскоре автобус мягко остановился у пропускного пункта планеты Знания, а после прохождения необходимых таможенных процедур доставил всех желающих к гостинице «Интурист».
Троица безобидных вирусов направилась к выходу. Уже ступив на нижнюю ступеньку, вирус в ковбойской шляпе обернулся и снова едва заметно кивнул ботанику в дубленке. Голова в меховой шапке-ушанке слегка наклонилась в ответ.
Автобус покатил дальше, к станции метро «Аксиома» кольцевой линии.
В гостинице вирус в ковбойской шляпе зарегистрировался под именем Шансон. При оформлении он поинтересовался у служащих, пользуется ли на планете популярностью авторская песня.
У второго вируса по-прежнему был развязан шнурок. Он даже споткнулся и чуть не упал, но так и не нагнулся, чтобы завязать его. Не обращая внимания ни на кого вокруг, он снял свою большую кепку, подошел к окну и, запрокинув голову, уставился на небо. Его зарегистрировали под именем Чердак.
Третьего из компании звали Пройдоха. Удивленным служащим гостиницы он объяснил, что так его прозвали друзья за постоянную потребность проходить самыми трудными туристическими путями и тропами через леса, болота, горы и даже ходить по морям на небольших яхтах.
– Интересные ребята, – подумал Лютик.
Он получил ключи от номера, расположенного рядом с номером Аппендицита, и отправился распаковывать сумку. Дежурная по коридору сообщила, что Аппендицита нет и приходит он в номер лишь тогда, когда заканчиваются занятия в школе.
Аппендицит приехал на планету Знания ровно за неделю до Нового года. Он поселился в гостинице, но ходил каждое утро в школу. Там, в спортивном зале, Аппендицит любовался привезенной из лесу елкой. Еще он иногда ходил на уроки, но чаще во время уроков посещал школьный буфет, где общался с буфетчиком Гривно, или сидел на школьном крыльце и грыз семечки. Ученики школы устраивали для него обеды из приносимых из дому сладостей.
Так продолжалось два дня, пока Аппендицит не встретил Звездочку. Эта встреча была подобна вспышке яркого света, после которой у него в глазах плавали, летали, кружились и мерцали звезды. Он перестал много есть, а рот его был постоянно растянут в улыбке. Когда Аппендицит увидел ЕЕ во второй раз, она улыбнулась ему, а он от неожиданности выронил бутерброд из правой руки, но в последнюю секунду всё же успел подхватить его левой.
Теперь Аппендицит приходил первым в школу, садился на крыльцо и грыз семечки, ожидая прихода Звездочки. Увидев ее, вставал и, не отрывая глаз, смотрел, как она идет к школе.
– Привет, Аппендицит, – говорила Звездочка на ходу, приветливо помахивая рукой.
Он качал головой и что-то шептал пересохшими губами. После этого еще долго никого не видел и не слышал. Не приводил его в чувства даже нежный запах свежего бутерброда с докторской колбасой. Ночью Аппендицит куда-то уходил и возвращался лишь под утро. Он похудел и купил себе новые брюки. Старые, теперь уже слишком большие, постирал, повесил на балкон и забыл про них.
Стибрил посмотрел на часы – 23 часа 00 минут.
– Автобус с Подснежником движется в сторону планеты Знания, – подумал он. – Ночью что-то произойдет. Эти три высокопоставленных вируса из Верховного межгалактического правительства упоминали в разговоре Аппендицита, Подснежника и еще какого-то Лопуха, а также Курсора. Кому-то явно грозит опасность!
Он подошел к окну, осторожно отодвинул штору и выглянул. Во дворе блуждал огонек ручного фонарика. Осветив по очереди кусты, скамейки, забор, ворота со стоящим в них охранником и вход в библиотеку, луч полез по окнам первого этажа – на второй. Стибрил отпустил штору и отодвинулся в сторону.
– Западня, – проговорил он и перевел взгляд на часы.
Подснежник отъехал от Интернет-вокзала в автобусе компании «Вирус-Транс». Немного раньше, при посадке в автобус, ему лично пожали руку на прощание и пожелали удачи начальник вокзала, начальник транспортной компании и еще кто-то в строгом костюме. Эти трое каждому проходящему в автобус пассажиру желали счастливой дороги, но руку жали и что-то по очереди шептали на ухо только Подснежнику.
За окном проплывала яркая реклама сайтов. Подснежник смотрел на рекламные щиты и пытался понять, почему ему устроили такие пышные проводы. И что ему говорили? Да ничего конкретного. Но вскоре его мысли переключились на план предстоящего мероприятия.
«Аппендицит обязательно предложит свои варианты, – думал он, протирая очки мягкой тканью. – Главное, не идти у него на поводу. И все обязательно получится, как надо».
Подснежник еще раз проверил правый боковой карман – спички на месте. Он снял очки и закрыл глаза в надежде подремать.
«Автобус довезет только до пропускного пункта, въезд транспорту вирусных компаний на территорию планеты Знания закрыт. Ничего, возьму такси, так даже быстрее получится», – размышлял Подснежник, пытаясь поудобнее пристроиться на сидении.
Задремать так и не удалось, и он здорово обрадовался, когда автобус наконец остановился. Пройдя необходимые таможенные процедуры, он направился к стоянке такси с огромной сумкой на плече. Но не прошел и десяти метров, как его окликнул таксист в форменной куртке с поднятым воротником и надвинутой на глаза фуражке.
– За вами прислали такси, – проговорил он негромко и оглянулся. – Пройдемте к машине.
– Спасибо!
Подснежник двинулся вслед за шофером. В салоне было тепло. Он уютно разместился на заднем сидении и, с удовольствием потянувшись, невольно улыбнулся.
– Ознакомьтесь с инструкцией, – таксист протянул ему лист бумаги.
Бегло прочитав текст, Подснежник вернул его обратно.
– Все понятно. Спасибо.
Машина тронулась с места, и вскоре Подснежник наконец задремал. Он и не подозревал, что все время, с момента выхода из здания пропускного пункта и до посадки в такси, за ним внимательно наблюдали. На мониторе, установленном в слабо освещенном кабинете, было видно, как такси быстро набирало скорость. Женская рука с маленькими часиками на металлическом браслете нажала на кнопку, и на мониторе появился ночной двор жилого дома.