Глава 2. Друг
Когда дверь захлопнулась, Митя понял, что попал в ловушку. Свой шанс спастись он упустил, и теперь его ожидает, в лучшем случае, смерть.
Незнакомец, тем временем, втащил его в комнату к родителям и толкнул на сложенный диван. Митя больно ударился о ножку дивана и поспешно сел, растирая плечо, на котором горел отпечаток пятерни лже-родственника.
– Сиди тихо и не вздумай орать, – предупредил незнакомец, садясь на отцовский стол и ставя ноги на стул. Ключ от дверей он положил рядом с собой.
– Кто вы? – выдавил из себя Митя, чувствуя, что сердце бьется уже где-то в горле.
– Твой дядюшка, – оскалился тот.
Митя угрюмо тер плечо. Нет у него никакого дядюшки. На память он еще никогда не жаловался. Родители всегда обрывали попытки разговоров о родственниках. Никаких семейных торжеств, пышных застолий с гостями из других городов, общих фотографий. Правда, с последними вообще была проблема. Его родители никогда особенно не любили делать снимки с ним, и в их альбоме было меньше десяти карточек, все подаренные какими-нибудь случайными знакомыми. Но, тем не менее, у мамы было несколько рамочек с фотографиями сына. Она очень их любила и любовалась ими с невероятной нежностью, о которой настоящий Митя не смел и мечтать. Там, на снимках он был совсем маленьким, в незнакомой обстановке и странной одежде. Наверное, какая-то заказная фотосессия.
Но то снимки, а не дядюшка, который, якобы у него был.
– Это не правда, – не громко, но твердо сказал Митя.
– Сообразительный, – усмехнулся незнакомец. – Никогда не знаешь, с кем больше проблем, с дурачками или с умниками.
Он пристально посмотрел на Митю, и в какой-то момент мальчику показалось, что ему знакомы эти глаза.
– Меня зовут Дионис, – сказал незнакомец, и тут же привычно скороговоркой пояснил, – я не грек, просто родители с фантазией были.
Митя слушал его не очень внимательно. Его мысли были заняты тем, как можно сбежать из двухкомнатной квартиры, если ключ от двери остался у незнакомца.
– И я теперь твой опекун, – закончил свою короткую речь Дионис.
Последнее слово напрягло Митю. Он заставил себя посмотреть в глаза этому здоровяку и как можно тверже сказать:
– Мне не нужен опекун. Родители скоро вернуться. Я им звонил.
Дионис тихо засмеялся, как будто Митя сказал что-то очень забавное.
– И куда же ты звонил, сынок? По каким номерам? – поинтересовался он.
Митя почувствовал, что узел в животе стал еще туже. Откуда он знал? Откуда?!
– Значит так, давай проясним ситуацию, – Дионис, не смотря на угрожающий вид, никакой враждебности пока не проявлял. – Твои родители ушли. Теперь ты полностью под моей опекой. Я останусь с тобой, пока… пока не придет время мне уйти. А до тех пор будь послушным мальчиком, ходи в эту…ммм… в школу, в общем, веди обычный образ жизни. Разве что еще придется слушать меня и кое-чему учиться. Но ты ж у нас сообразительный, справишься.
Мите такая перспектива не показалась радостной. Он ничего не стал говорить по этому поводу, благоразумно решив, что всему свое время. Если его выпустят в школу, значит, можно уйти отсюда и не возвращаться. Куда деваться потом, он еще не решил. Главное – сбежать от этого чокнутого. Но пока он еще здесь, нужно кое-что выяснить.
– Где мои родители?
Дионис посмотрел на Митю без выражения:
– Узнаешь, когда придет время. Сейчас тебе достаточно знать, что они ушли. И не вернутся.
Митю такой поворот событий не устраивал. Не так много времени прошло с тех пор, как он ложился спать в своем привычном мире, где есть мама и папа. И пока он их не лишился, Митя и представить себе не мог, какую важную роль они играют в его жизни. Пусть у них были не идеальные отношения, ну так идеальными отношения бывают только в наивных фильмах, которые крутят на праздники. А реальная жизнь такова, что не все родители одинаковые. Одноклассник Мити часто приходил с синяками. И все знали, что эти синяки мальчишке ставит родной отец. Сашку папа бросил, оставив с матерью одних. Так что за пятнадцать лет своей жизни у Мити, в принципе, не было претензий к родителям. Их исчезновение все-таки было несколько странным. Точнее, это был слишком эксцентричный поступок для них. Верить чужаку, который утверждает, будто родители Мити не вернутся, было не очень разумно. И все же злить его еще не разумнее.
– Зачем вы пришли? – продолжил мальчик спокойным тоном. Вроде, с психами нужно говорить именно так: спокойно и по возможности дружелюбно.
– Я буду защищать тебя, – просто ответил Дионис.
– От кого? – удивленно спросил Митя.
– От плохих людей, – был ответ.
Митя задумался. Все происходящее могло быть либо его галлюцинацией, либо чьим-то розыгрышем. На галлюцинацию свалить не удастся, поскольку тетя Оля, Нина Васильевна и Сашка тоже видели Диониса. Оставался розыгрыш. Может, родители решили так пошутить? Вот только они никогда не были похожи на шутников.
– Ладно, – Митя поднялся, с опаской наблюдая за Дионисом.
Пока тот не проявлял враждебности, но кто знает, может, он буйный?
– Значит, я совершенно свободен и могу сейчас уйти? – мягко уточнил Митя.
– Да, ты совершенно свободен, – подтвердил Дионис и тут же добавил, – и нет, ты не можешь никуда уйти. В школу тебе нужно завтра утром. Наверняка, у тебя есть домашнее задание. Выполняй его, а потом обсудим дальнейшие действия.
Митя его не слушал, он медленно шел мимо Диониса к двери из комнаты, не сводя глаз с лежащих на столе возле руки Диониса ключей. В какой-то момент ему показалось, что Диониса отвлек крик вороны за окном, Митя, не раздумывая, метнулся вперед. Он уже схватил ключи и почти успел выскочить из комнаты, когда крепкие руки поймали его за плечи и отбросили назад. Митя упал на пол, больно ударившись спиной и затылком, и вскрикнул. Дионис держал его за две руки, прижав их к полу, коленом придавив Мите грудь так, что вдох застрял в горле.
Митя не мог пошевелиться, он мог только смотреть на это лицо, которое зависло над ним. Эти полосы на щеках выглядели пугающе. Похоже, что кое-кто не слишком удачно брился опасной бритвой. То, что это шрамы – Митя уже не сомневался. В какой-то миг лицо Диониса исказилось в хищной гримасе, и Митя невольно вспомнил морду волка, который впивается в пойманную добычу.
– Запомни раз и навсегда, повторять не буду, – негромко сказал Дионис почти в ухо Мите, – никогда больше не пытайся от меня удрать. Всегда слушайся меня, что б я тебе не приказал. Если я скажу «беги», ты побежишь. Скажу: «замри», ты замрешь. Я здесь, чтобы защитить тебя. Даже от тебя самого.
Митя молча слушал, пытаясь вдохнуть, но тяжелая коленка мешала.
– Ты меня понял? – вкрадчиво спросил Дионис, глядя Мите в глаза.
Мальчик коротко кивнул. И в тот же момент оказался свободен. Дионис отошел в сторону, Митя закашлялся, судорожно вдыхая. Кажется, громила не шутил. Он чуть не прикончил «племянника» за попытку побега. Пробовать снова Мите не хотелось. Он решил, что разумнее будет подождать следующего утра.
Сбежать от опасного психопата при первой же возможности стало казаться таким же важным, как отыскать родителей. Может, этот маньяк их и похитил?
– Ты не должен меня бояться, – сказал Дионис, снова садясь на стол и глядя сверху на Митю. – Я не собираюсь причинить тебе вред. Но ты можешь причинить его сам себе. Я не имею права рассказывать тебе все. Могу лишь сказать, что если ты поведешь себя глупо, твои кошмары могут стать реальностью.
– Кошмары? – переспросил Митя, поднимаясь на ноги.
– Да, про этих…тварей с крыльями, – негромко пояснил Дионис.
Митя дернулся, будто его ударили. Как он узнал? Может, это психиатр, которому родители его просто сплавили? Но ведь Митя не признавался родителям про сны с пятилетнего возраста.
– Откуда вы знаете? – угрюмо спросил он.
– Просто знаю, – ответил Дионис, явно недовольный собой за излишнюю откровенность. – Одна из моих задач, чтобы ты больше не видел эти кошмары. Думаю, ты не против.
Митя подумал, что ему не стоит откровенничать и просвещать Диониса, что он вовсе не считает свои сны кошмарами и именно в них по-настоящему счастлив.
Они поужинали тем, что было в холодильнике, и Митя рано отправился спать. Сидеть в обществе пугающего его человека не хотелось. Правда, засыпать, не зная, что придет в голову этому чудаку, казалось тоже опасным. Митя на всякий случай подпер стулом ручку двери, чтобы в комнату было труднее попасть. По крайней мере, бесшумно зайти уже не получится точно. И все равно заснуть Мите удалось не сразу. Наутро он обнаружил свою баррикаду не тронутой, значит, Дионис ночью не пытался вломиться к нему в комнату. Митя сложил школьные вещи в рюкзак, а на самое дно под тетради и книги бросил пару запасных носков, трусы и несколько футболок. Он решил быть готовым к тому, что сегодня ему удастся сбежать.
Митя собрался выйти из комнаты, когда услышал приглушенный голос из кухни.
– Я не понимаю, почему нельзя ему все рассказать? – спрашивал кого-то Дионис. Что ему отвечали, неизвестно. Но голос у Диониса был очень недовольный. – Я считаю иначе. Если вы доверили мне мальчишку…
Митя похолодел. «Доверили»… Это, наверняка, его родители!! Дионис говорит с ними!
Митя отодвинул стул, выскочил в коридор и бросился на кухню. Но, вбежав, он обнаружил Диониса со скучающим видом сидящего за столом и жующим бутерброд с колбасой.
– С кем вы говорили? – выпалил Митя, прежде чем успел сообразить, что лучше оставить свои сведенья в тайне.
– Я? – удивление Диониса казалось искренним. – Ни с кем. А ты кого-то здесь еще видишь?
– Вы могли говорить по телефону, – не унимался Митя.
– У меня нет телефона, – покачал головой Дионис. – А твой домашний я не брал.
Митю немного удивило отсутствие мобильного телефона у Диониса. У Мити мобильного тоже не было, он был таким единственным в классе, а, может, и в школе. Ему некому было звонить. У родителей, правда, тоже не было мобильных телефонов. Но ему никогда не казалось это странным. Их исчезновение – вот, что странно, а не отсутствие какой-то модной электронной штуки, без которой почему-то никто не обходится.
– Я слышал ваш голос, – не унимался Митя.
Ответом на это были удивленно поднятые брови. Понятно, ему ничего не скажут.
Митя молча поел и собрался уходить. Несмотря на солнечную погоду, он натянул куртку, понимая, что она ему пригодится, если удастся сбежать. Хорошо было бы захватить теплую обувь и шарф, но наличие такого количества вещей могло насторожить Диониса.
Когда Митя уже собрался выходить, Дионис положил тяжелую руку ему на плечо и заглянул в глаза.
– Будь осторожен.
Митя ничего не ответил. Он вышел, с сожалением отметив, что ключи так и остались в распоряжении Диониса. Значит, вернуться самостоятельно уже не получится.
В школу Митя все-таки пошел. Не потому что на него навалилось желание взяться за учебу. Просто на улице похолодало, а в школе было тепло. Пока шли занятия, он мог поразмышлять над тем, куда лучше сбежать. Учителя сегодня его не спрашивали, а одноклассники всегда его игнорировали. Митя был предоставлен самому себе и мог сколько угодно напрягать мозг. Вот только в голову ничего не приходило.
В размышлениях он стоял на перемене возле окна в коридоре и смотрел на хмурое небо.
– Привет.
Митя удивленно оглянулся. С первого класса к нему никто не обращался. Все для себя уяснили, что он, может, и дурачок, но задираться к нему бессмысленно. Обижать его пытались, но Митя либо игнорировал обидчиков, либо молча бил. С ним было не интересно.
Еще больше удивило Митю, что рядом стоял Сашка. Между ними было полтора года разницы, и рядом с ним Митя ощущал себя щуплым ребенком.
– Привет, – ответил Митя, снова отворачиваясь к окну.
– Слушай, – Сашка выглядел смущенно. Кажется, ему тоже было непонятно, зачем он подошел к Мите. – Я на счет вчерашнего… у тебя все в порядке?
Митя не сразу понял, о чем тот спрашивает, и перевел на Сашку непонимающий взгляд.
– Ну этот человек, твой дядя… – Сашка серьезно смотрел на Митю. – Ты вчера выглядел так, будто он тебя убить собирается.
Митя быстро соображал. Стоит или не стоит сказать Сашке правду. Кажется, он неплохой парень. И Сашка не похож на того, кто бросится к телефону докладывать в полицию про родителей Мити. А сказать хоть одной живой душе о том, что происходит, казалось Мите необходимым. Кто-то должен знать.
– Он мне не дядя, – тихо выговорил Митя.
– То есть? – не понял Сашка.
Тут его кто-то окликнул. В коридоре стояли его товарищи в компании с щуплым пареньком, который вчера позорно сбежал с поля боя. Сашка отмахнулся от них, с сомнением глядя на Митю.
– Я понятия не имею, кто он.
– Не понял, – помотал головой Сашка. Его, судя по всему, не настолько уж интересовала судьба Мити, он спрашивал, видимо, из чувства долга. Но последнее заявление его заинтриговало. – А кто же это? И что твои родоки сказали?
– Мои родители пропали, – глядя в глаза Сашке, сказал Митя. – Их нет уже два дня. Этот человек назвался моим дядей, но это не так. Я не знаю, кто это, не знаю, где мои мама с папой.
Сашка ошарашено смотрел на Митю, кажется, он не верил ни одному слову.
Митя собрался уходить в класс, но Сашка вдруг тихо сказал:
– Смотри, это он!
Митя обернулся и посмотрел в окно туда, куда указывал Сашка. Под деревом, глядя на школу, стоял Дионис. Он был в своем свитере и джинсах, обознаться было невозможно.
– Он тебя пасет, – ошарашено сообщил Сашка и перевел удивленные глаза на Митю, – ты чего натворил-то? Может, он агент какой-то?
Мите такое в голову тоже приходило, но мысль о полиции он отмел сразу. Меньше всего Дионис походил на служителя закона. Даже на очень плохого служителя закона.
– Я не знаю, кто он, – честно признался Митя. – Но не собираюсь возвращаться домой. Я хочу найти родителей, а он не говорит, куда они пропали. Думаю, он имеет отношение к их похищению.
– Похищению? – Сашка переводил взгляд с Диониса на Митю и обратно. – Да у тебя родоки с виду тихони, кому нужно их похищать?
Митя пожал плечами. Он уже не был уверен, что сделал правильно, сказав обо всем Сашке. Хотя, кому станет хуже, если еще один живой человек узнает правду. Может, если Митю снова поймает этот хмырь, Сашка хотя бы в полицию позвонит.
– Слушай, – вдруг заговорил Сашка, – не знаю, что ты там натворил, но… короче, у нас с мамкой дача есть. Она в пригороде. Ну как дача… четыре стены и крыша. Мамка там выращивает картошку и всякое такое…
Митя пока не понимал, к чему Сашка клонит.
– Ключ там под одним кирпичом зарыт. Ну у нас ничего ценного нет, так что если воры залезут – не страшно. Но ты можешь там укрыться пока.
Митя удивленно смотрел на Сашку. Они только вчера перестали смотреть друг на друга волками, и вот уже Сашка предлагает ему спрятаться на даче. То ли Сашка удивительно хороший человек, то ли Митя просто не знал, что люди бывают такими доброжелательными. Митю очень растрогало это предложение, более того, он понимал, что это отличный вариант. Только воспользоваться им не выйдет.
– Я не могу, – ответил он. – Спасибо, это… но я не могу. Вряд ли если я буду прятаться у тебя на даче, я смогу узнать, что случилось с моими родителями.
Сашка помрачнел, но тут же снова просиял. Его голос был полон решительности:
– А хочешь, я поговорю с ребятами, мы заловим его и…
Митя вспомнил, как повалил его вчера Дионис. Да, конечно, Митя один щуплый подросток, а в компании Сашки много здоровяков. Но только где были эти здоровяки вчера, когда Сашку лупили соседские пацаны. Скорее всего, драться с Дионисом пришлось бы Сашке и Мите, а это казалось не самой лучшей идеей.
– Ты не суйся к нему, – на всякий случай сказал Митя. – Он странный, еще прирежет. Кто его знает, маньяк же. Ты лучше скажи, есть у меня шанс уйти из школы, чтоб он не видел?
– Ну, он пасет только главный вход, – задумчиво ответил Сашка, – а на первом этаже в туалете окно вчера выбили. Решетка там хилая… я помогу. Только давай быстрее, скоро звонок, там как раз никого не будет.
Митя благодарно кивнул. Он зашел в класс, взял свои вещи и вышел. На это никто не обратил внимания.
Они спустились на первый этаж. Митя не мог избавиться от мысли, что за помощь Сашки стоило благодарить того щуплого предателя, который бросил товарища вчера разбираться с толпой негодующих ровесников. Вряд ли Сашка проявил такое участие, если бы его собственные дружки не предали его.
Но гораздо больше Митю волновало, куда он пойдет, когда выберется из школы.
– Слушай, не гони, – сказал Сашка, когда они уже были в пустом туалете. – Давай все-таки ко мне на дачу.
Сашка методично откручивал ручкой вялые шурупы, которые едва держали решетку.
– Побудешь там какое-то время. Там в погребе еще банки есть с соленьями мамкиными, с вареньем. С голоду не умрешь. А я пока прослежу за этим чмырем. Может, твои родители вернутся, так я им скажу, где тебя искать.
Митя посмотрел с благодарностью.
– Спасибо, – ответил он. – Это действительно отличный план.
Сашка, довольный, кивнул.
– А я попытаюсь пока разузнать. Может, кто видел твоих родоков.
Митя замялся. Путь через окно был свободен. Но он не мог уйти, не уточнив кое-что для себя.
– Слушай, ты не обижайся, но…зачем тебе это?
Сашка нахмурился.
– Вчера ты не удрал. Хотя мог. И плакать не стал, просить их… В общем, ты нормальный пацан, мало ли что болтают.
Митя кивнул. Он не решился уточнять, что на самом деле в его действиях было не так много благородства.
Сашка тем временем в Митиной тетради по физике изобразил адрес дачи и приблизительную карту поселка.
– Удачи, – Сашка хлопнул Митю по плечу.
Митя вылез через окно, вытянул огромный рюкзак, жалея, что не бросил книги и тетрадки, и бегом направился к забору.
Он перелез через невысокий забор и помчался по улице, надеясь, что Дионис продолжает патрулировать главный вход.
И вдруг он услышал Сашкин окрик.
Митя обернулся и увидел, что к нему несется Дионис. Казалось, прохожие вовсе не мешали ему передвигаться, он мчался с пугающей скоростью. Митя развернулся и побежал так, как в жизни не бегал. Ему стало казаться, что ноги не касаются земли. Он не хотел уходить с людных улиц, но все же ему пришлось свернуть в подворотню, надеясь во дворе незаметно оторваться от Диониса. Когда он оглянулся один раз, ему показалось, что где-то вдалеке он увидел Сашку.
Митя спрятался за мусорным баком, чтобы посмотреть, где преследователь. Двор был пуст. Митя повернулся, чтобы продолжить путь, и в этот момент кто-то с невероятной силой сбил его с ног, буквально впечатав в землю. На долю секунды Мите показалось, что лицо Диониса снова стало волчьим, и будто он пытается перегрызть горло своей добыче. Спустя секунду Дионис снова обрел человеческие черты, но лицо его искажала ярость.
– Я тебя предупреждал, – выдохнул он, и голос его показался хриплым рычанием.
Вдруг что-то другое налетело уже на Диониса и сбило его с ног, вынуждая отпустить Митю. Мальчик ошарашено огляделся и увидел Сашку, который повис на шее здоровяка.
– Беги!! – закричал Сашка.
Митя вскочил на ноги, понимая, что бросать приятеля не имеет никакого морального права. Он замахнулся ногой и со всей силы ударил Диониса по колену. Тот зарычал и присел на другую ногу, пытаясь снять с себя Сашку, который одной рукой держал Диониса за шею, а другой бил по голове.
Митя замахнулся снова ударить Диониса, но тот уже каким-то невероятным образом перебросил Сашку через себя, привалив им Митю.
Митя чувствовал, как Сашка пытается встать. Дионис сделал какое-то резкое движение и мальчишка обмяк. Митя готов был закричать от ужаса, но тут холодные пальцы коснулись его шеи и он мгновенно погрузился в тьму.