Глава 4
Поднебесная гонка верхом на орлах
– Вы пока тут разминайтесь, а я птичек приведу. На орлах кататься будем. Со мной на перегонки! – проинформировал учащихся Хрор, едва заметно улыбнувшись.
Это что – то новенькое. За всю эту неделю, пока Миранда ходила на фехтование и стрельбу из лука, Хрор ни разу не менял ход урока. Лук, фехтование. Фехтование, лук, подготовка к турниру, снова лук и фехтование и так далее. Турнир должен был состояться завтра, в пятницу.
Кстати, от поставленных камер в доме Хрора не было никакого толку. Учитель фехтования читал свои книги, и собраний его шайки, как поняли Ричер и Миранда, не проводилось. Однако навязчивые подозрения не оставляли друзей, а иначе они давно бросили бы это дело.
…Волки принялись выполнять спортивные упражнения: растяжки, приседания и прочее. Но своих подопечных остановил Хрор:
– Нет, нет, нет и еще раз нет. Разбейтесь на пары…
– Эй, вы меня забыли! – послышался чей – то возмущенный крик.
На поляну выбежал молодой волк, он был чуть старше Миранды и при этом оказался безумно красивым: яркие, пронзительные, голубые глаза, стройная фигура, гордо поднятая голова. Белая шерсть, черные волосы. Держался юноша очень уверенно. Так, по крайней мере, подумали все девочки в группе. Кроме Миранды. Этот волк вызывал у нее подозрения, а особенно привлекала внимание серьга в ухе.
– Ты новенький? – спросил Хрор, придирчиво оглядывая с головы до ног юношу. Лук и меч вроде бы были на месте, но внешний вид… особенно эти длинные волосы и серьга… Этими манерами самовыражения новичок Хору кое – кого напомнил…
– Ага. Я хочу брать у вас уроки, дабы потом послужить родине, конечно! – чуть приподняв брови для большего эффекта, произнес юноша. – Кстати, меня зовут Ри.
«Маскировка никогда не помешает, буду строить из себя патриота!» – с чувством выполненного долга подумал юноша.
Хрор почесал затылок.
– Да, я припоминаю, что где – то у меня завалялись какие – то документы по поводу твоего поступления в эту группу. Можешь считать, что я это одобрил. Только больше не опаздывай.
– Будет сделано, сэр, – Ри довольно улыбнулся и отдал честь. – Как я правильно понимаю, то мне нужно найти себе пару?
– Какой ты смекалистый, – одобрительно сказал Хрор. – Да, конечно. Можешь выбрать любого.
Ри кивнул и ответил:
– В таком случае, у меня уже есть одна милая девушка на примете.
Юноша поздоровался с новыми знакомыми и подошел к Миранде, однако на его пути возник Фигаро, который тоже хотел составить компанию девушке с бирюзовыми волосами. Ри не растерялся и просто отодвинул в сторону Фигаро, положил руку на плечо Миранды, посмотрел ей прямо в глаза. Девушка удивленно заморгала глазами, но сопротивляться не стала.
– Что такая милая девушка делает сегодня вечером? – Ри расплылся в озорной улыбке.
– К ней уже парни клеятся и приглашают на свидание с первой же минуты знакомства! Гадость! – поморщилась Лаки.
Миранда помедлила с ответом.
– Да так, ровным счетом я сегодня свободна. А твое полное имя Ричер, я так понимаю?
Ри это рассердило. Ему всегда не нравилось это имя.
– Я не Ричер! Ри – это просто Ри, и все тут. В девять часов вечера в кафе «Акула». Дружеская беседа. Я угощаю!
Беда была в том, что фраза новичка была произнесена в полной тишине, и на парочку смотрели все, кому не лень. Почувствовав на себе многочисленные взгляды, Миранда отодвинулась от своего напарника подальше, заложив руки за спину. Ри пожал плечами. Дескать, не хочешь, как хочешь.
– Мы здесь собрались не для того, чтобы свидания устраивать, а для того, чтобы заниматься, – недовольно сказал Хрор. – Тебя, Ри, это в особенности касается. Итак, продолжим наше занятие. Как я уже говорил, мы будем летать на орлах. Вам нужно разбиться на пары. А сейчас вам предстоит добежать до берега океана. Но это не просто бег, а бег с препятствиями. Их всего два. После того как вы преодолеете первое препятствие, вы проходите первый водопад, и, не спускаясь по второму водопаду, вы высаживаетесь на правом берегу реки. Каждому члену победившей пары будет позволено выбрать и завести у себя дома орла. Начало эстафеты в той стороне.
Хрор поглядел куда – то вправо. Там находилось первое препятствие, представляющее собой перекладину, которая опиралась на две другие уходившие вниз к земле. По бокам перекладины, находившейся посередине, располагались две другие такого же устройства. С этих железок свисали плотно завязанные мешки с песком, и под главной перекладиной они раскачивались то вправо, то влево, а под боковыми – вперед и назад. В общем, пройти это препятствие, ни разу не задев ни единого мешка, было почти невозможно.
У всех открылись рты от удивления, а Хрор чуть заметно улыбнулся. Ученики должны были сами решить, как справиться с этой проблемой.
Ри что – то прошептал Миранде, и она закивала в ответ.
По команде Хрора ученики стали проходить препятствия или хотя бы пытаться это делать, а спустя несколько минут над лесом пролетела большая птица – это Хрор летел на своем орле к месту проведения спортивных игр.
Миранда и Ри, не обращая внимания на то, как остальные пытаются пробраться между раскачивающихся мешков, пошли более быстрым путем, так как им очень хотелось иметь такого необычного домашнего питомца, причем за бесплатно. Лидеры эстафеты забрались на ветку, нависшую над препятствием, а с нее перепрыгнули на саму перекладину и встали на старт своего пути к финишу. Эта замечательная идея принадлежала Ри.
Преграда была успешно пройдена, Миранда и Ри спрыгнули на землю. Новые знакомые благополучно забрались в байдарку, привязанную к колышку, воткнутому в речной берег, и взялись за весла. Все остались далеко позади, а подростки спустя несколько минут с криком спустились по первому водопаду.
– Это было круто! – восхитился Ри. – Сейчас самое время не пропустить второй водопад!
– Ты только посмотри, как красиво! – сказала Миранда, посмотрев вверх.
– И правда!
Ребята плыли под пальмовой аркой, а внизу журчала река. Дубы, сосны и елки давно уступили место пальмам, свисавшим над речкой, и это значило, что до берега было всего несколько метров. Из воды с радостными всплесками выпрыгивали мелкие рыбешки, переливисто журчал поток струй водопада где – то позади, иногда ударяясь о камни, а солнце стояло высоко и грело, даря тепло.
– Эй, уже второй водопад! – оповестила Миранда своего соседа, и тот причалил к правому берегу, привязав байдарку к уже приготовленному колышку.
– Я вижу наших орлов и Хрора! – улыбнулся Ри.
Они побежали к океану, трава под ногами постепенно переходила в песок, морской ветер дул в лицо, а воздух пах солью.
Заметив победителей, Хрор одобрительно кивнул.
– Выбирайте себе орла и покрепче держитесь за вожжи, ну, или за перья! Некоторые орлы без предметов управления. И не забудьте придумать орлу имя!
Ри забрался на орла арсеналом тех предметов, которые успешно помогут управлять птицей, а Миранда, был без вожжей и с перьями со странным красным отливом, которого не бывает у обычных птиц.
«Что это? – подумала Миранда, залезая на птицу. – Кровь? Странно…»
Управлять орлами без вспомогательных приспособлений было крайне сложно. Ведь для этого, по словам Хрора, нужно было полностью сосредоточиться на маршруте и точно решить, в каком тебе надо полететь. Орел это почувствует, и полетит туда, куда мысленно попросит наездник.
Сам Хрор, естественно, полетел на орле, управляя им самым сложным способом.
После того как ученики долетят до королевского замка и вернутся обратно, занятия, по словам тренера, должны были закончиться.
Когда все стартовали, орел, на котором восседала Миранда, подумал про себя:
«Нас никто не перегонит!»
Расправив крылья, орел взмыл в небо и погнался за Хрором.
– Эй, я вроде не просила взлетать! – возмутилась Миранда после того как они сделали безумные трюки, пролетая между деревьями и догоняя тренера.
– Прости. Я просто хочу, мы догнали его! – извинился орел.
– Ты разговариваешь?! – поразилась девушка, покрепче схватившись за перья.
– Как видишь.
– В жизни не видела разговаривающих пернатых! А ты храбрец!
– Как ты меня назвала?
– Храбрец! Точно, это и будет твоим именем!
– У меня уже есть имя, и я его не хочу говорить тебе раньше времени. Но если ты будешь считать это прозвищем, то я не возражаю. Потому что меня так называли друзья в детстве.
– А где твои друзья?
Орел промолчал и прибавил скорость. Сзади их уже догонял Ри, а за ним и другие. А Хрор все отдалялся и отдалялся.
Храбрец разогнался пуще прежнего и через несколько минут все – таки сумел догнать учителя. Замок Ричера становился все ближе и ближе, радуя глаз своей величественностью и строгостью.
Миранда взмыла над пальмами и догнала Хрора благодаря большой скорости птицы. Храбрец все еще молчал, так и ничего и не сказав о своих друзьях.
– Мы его догнали! Храбрец, ты слышишь, мы его догнали! – сообщила Миранда орлу, пытаясь перекричать ветер, свистевший в ушах.
– Слышу я, слышу, – последовал ответ. – Ты лучше за дорогой следи.
«Либо у меня галлюцинации, либо этот орел сейчас разговаривал, – удивился про себя Хрор, с подозрением покосившись на птицу Миранды. – Вот что значит преклонный возраст!»
Тренер набрал высоту и спикировал вниз, к шпилевой крыше королевского замка. Однако волка опередили Миранда и Храбрец. Благополучно облетев шпиль, они устремились вперед, к следующей башне, но девушку догнал Хрор, который, сделав круг над башней, стал возвращаться на место старта.
Храбрец решил во что бы то ни стало обогнать учителя по фехтованию и увеличил скорость до максимума, осуществив свой замысел.
«Это невозможно! – уже в который раз за этот день поразился Хрор. – Сначала эта девочка попадает стрелой в самый центр мишени с первого раза, потом меч у короля выбила, а сейчас обогнала меня уже второй раз! Феномен какой – то! Такие редкие способности только у королей бывают, и у Ричера они тоже есть, но он и Миранда не королевской крови, и непонятно, кто у них родители. Кстати, неплохо было бы узнать это!»
Занятия закончились, Хрор так и не догнал Миранду, и она с удовольствием полетела домой. Скоро у нее будет свидание с Ри. Нет, дружеская беседа. Самая дружеская, ведь именно так сказал пригласивший Миранду юноша.
Храбрец устроился в саду, который находился на территории замка, и присмотрел себе удобное местечко для ночлега.
А в то время, когда Хрор уже находился у себя дома, Эрви шла по пляжу по направлению к дому учителя по фехтованию, чтобы хотя бы попытаться выяснить те подробности, которые пятерка Ястребов упустила за десять лет бездействия.
Спортсменка тихо пробиралась сквозь «заросли» цветочных клумб, стараясь максимально близко подобраться к беседке, в которой находились Хрор и его друг, Остин, коему было всего лишь двадцать два года от роду.
– Хорошая погодка, правда? – спросил рыцарь Красного Орла и закрыл глаза от удовольствия и стал наслаждаться дующим с моря бризом. Воздушный поток играл шерстью волка, и от этого становилось очень приятно. Заходящее за горизонт солнце тоже не забывало делать свое дело, так же, как и члены Красного Орла. А делом солнца было наполнение теплом всего живого. А друзьям Хрора предстояло сделать что – то вроде этого: согреть народ Нумии словами справедливости, оросить родную землю благами свободы и ощутить ценность преданности, веры, надежды, любви и дружбы.
– Ага, – равнодушно ответил Хрор. – Слушай, ну как они могли так с нами поступить?! Я все время о них думаю. И самое ужасное, я не могу им этого простить. А это очень плохо, когда ты не можешь простить. Я не знаю, как я умудряюсь до сих пор их любить.
– Ты все про Криса и Розу толкуешь? Ты, конечно, меня прости, но это все давно в прошлом! Они, я тоже так думаю, они сделали ужасную вещь, но зачем ты этим себя расстраиваешь? К тому же они, это самое… Ну, ты понял… В общем, что я хотел тебе сказать, – хоть как – то попытался залечить неисцелимую рану в душе друга Остин. – Но любить их до сих пор… Так может только… Я не знаю, кто из Красного Орла на такое способен.
– Надеюсь, такого с Ричером не случится! – следующую фразу Хрор произнес с пренебрежением. – Тоже мне, короли…
Хрор по своей натуре был скрытным, слегка замкнутым в себе волком, который предпочитал не показывать своих настоящих эмоций и чувств посторонним. Он доверял только своим лучшим друзьям, как себе. Если Хрор ставил себе какую – то цель в жизни, то он был уверен в победе и стремился к ней. И учитель фехтования не раз добивался того, чего хотел. Хрор не любил ссориться вообще да и по пустякам тоже, старался всегда найти компромисс в трудной ситуации. А что до войн, то он их просто ненавидел. Но когда на родную страну нападали враги, Хрор смело защищал честь и свободу Нумии, всегда стоял в первых рядах на поле боя и бился до последней капли крови. Он отличался небывалой преданностью своим друзьям, при необходимости защищал слабых и невинно осужденных, а мог даже и пожертвовать собой при случае. Ни за что не выдавал чужие секреты. Хрор не только уважительно относился к истории своего отечества, но и знал её, как говорится, на зубок. С раннего детства увлекался точными науками, на сегодняшний день является специалистом в области иностранных языков, математики, физики, геометрии и биологии. Но главной его любовью всегда было, есть и будет военное дело. В случае какой – либо опасности Хрору абсолютно все равно, что с ним случится, умрет он в итоге или нет, но кровь из носу, всеми своими силами попытается устранить угрозу.
Остин был полной противоположностью Хрора. Веселый, открытый, с хорошим чувством юмора, он любил проводить время в свое удовольствие, бесконечно смеяться или просто болтать ни о чем. Рыцарь Красного Орла немного простодушен, может сделать неправильный или поспешный вывод о чем – нибудь. Любимой его поговоркой была «Правила созданы, для того, чтобы нарушать их». Осознавать ему свои ошибки в жизненных ситуациях помогает его верный друг Хрор. Остин очень впечатлительный и эмоционально на все реагирует. Но когда возникают какие – либо непредвиденные обстоятельства или какая – то опасная ситуация, то он берет инициативу на себя, становится очень сосредоточенным и хладнокровным, помогая тем самым Хрору, и всегда, ну, или почти всегда, держит при себе свой меч, ведь Остин – полноправный рыцарь! Он ненавидит, когда кто – то читает ему нотации и смеется (в хорошем смысле этого слова) над теми, кто, по их мнению, пытается изменить его к «лучшему».
…Эрви остановила запись на диктофоне и улыбнулась. Наверное, на первый раз этого будет вполне достаточно. После десяти лет бездействия почти ничего не изменилось, что Хрор все еще дулся на Розу и Криса. И это еще слабо сказано. С мыслью, что можно эвакуироваться с тыла противника, Эрви хихикнула, убрала диктофон в маленькую сумочку и поспешила убраться восвояси. Главарь точно будет доволен.
– Упс, король на горизонте! – внезапно заметил друг учителя по фехтованию.
– Просто замечательно! – вяло вздохнул Хрор. – Только Ричера нам не хватало для полной компании!
– И правда, по пляжу к дому фехтовальщика шел правитель Нумии, собственной персоной! И Ричер держал у себя под мышкой какую – то толстую книгу.
Когда все поприветствовали короля, Ричер, показал Остину и Хрору том с мифами, который родом был из библиотеки Нейры.
– В общем, открываю я эту книгу, и вижу я на первой странице надпись о том, что эту книгу составил никто иной, как рыцарь Красного Орла Остин! – начал Ричер. – И, я вас умоляю, не говорите, уважаемый рыцарь, что это не вы составили эту книгу!
– Ну… – запинаясь, сказал Остин. – Может… это другой Остин ее составил… У нас этих Красных Орлов пруд пруди! Целых три! Ищи себе этого составителя, свищи, вот и все дела!
– Целых три? – с удивлением на лице переспросил Ричер. – Я слышал только про один Красный Орел! Ну, ладно… Я об этом еще подумаю! И еще. У меня, Хрор, накопился к вам ряд вопросов, и я бы хотел, чтобы вы на них ответили! Вы, я так понимаю, не возражаете?
– Конечно, Хрор отказать самому королю не мог и даже не имел на это права.» Все, пропала моя хорошая репутация в глазах власти! Докатился, король мне допрос хочет устроить!» – с сожалением подумал учитель фехтования.
– Ты с ним иди в дом через главный вход, а я незаметно проберусь через задний! Мне ж домой надо как – то вернуться? Ну, через подземелье. Дернешь за крыло, и ты уже практически дома! – напомнил Остин Хрору, воспользовавшись тем, что Ричер в это время смотрел не в их сторону и, соответственно, ничего не видел и не слышал.
Хрор кивнул.
Минут через пять Хрор и Ричер были уже в доме, а Остину удалось осуществить то, что он задумал.
Обстановка в особняке была довольно успокаивающей и давала положительную энергию. Ричер это почувствовал всем своим нутром сразу после того как он ступил на порог прихожей. От входной двери вправо и влево отходил коридор, своими ходами и переходами напоминая лабиринт. Напротив прихожей находилась лестница, покрытая красным ковром и ведущая на второй этаж.
«А Хрор неплохо устроился!» – подумал про себя правитель Нумии, после чего принялся глазеть по сторонам.
В прихожей и в главном холле, а именно в том, который располагался между лестницей, стены имели нежный оттенок розового. Они были совершенно голыми, только обои, и ничего более. С потолка свисали большие крупные люстры желтого цвета. Из—за большого количества окон в доме становилось очень светло.
– Давайте пройдем в гостиную! – предложил Хрор.
Идя по коридору особняка, Ричер сказал:
– Да в вашем доме в прятки играть можно!
– Что верно, то верно, – ответил Хрор.
Прежде чем оба добрались до гостиной, Хрору и Ричеру пришлось сделать нож ество поворотов по коридору.