Глава 7
У Джейми сжалось сердце, когда она услышала сообщение Кэролайн. Слишком короткое и слишком напряженное, так не похожее на обычный мамин стиль. И хотя Джейми была в машине с клиентом и всеми силами поддерживала образ профессионала, которого ничто не может отвлечь от работы, она не могла не перезвонить матери. Кэролайн подняла трубку и произнесла ее имя. Только имя.
– Что случилось? – как можно тише спросила Джейми.
– Приходила Клэр.
Джейми с силой прижала ладонь к лицу, стараясь скрыть разговор от водителя и одновременно сохранять спокойствие.
– Она не должна была этого делать.
– Как давно ты знаешь?
– Один день.
– А она утверждала совсем другое. Сказала, что ты давно в курсе.
– Неправда.
– Говорила, что они давно готовили тебя.
– Я не знала.
– Вроде бы ты схватилась за выгодное предложение обеими руками.
– Она солгала.
– Но ты знала еще вчера, ты приезжала ко мне дважды.
– Да. Но сейчас не самое лучшее время обсуждать это. – И не самое лучшее место для беседы, когда клиент сидит всего в нескольких футах. Она еще понизила голос: – Я не могу сейчас говорить. Можно, я перезвоню позже?
Джейми услышала какой-то звук, похожий на разочарованный вздох, потом щелчок, и разговор завершился.
Умом Кэролайн понимала, почему дочери неудобно говорить. Но душой – не могла. Если Джейми не виновата, как она утверждает, то нашла бы способ позвонить. Сидя на крыльце, женщина с нетерпением ожидала звонка. Потом пошла в дом и убила еще немного времени, общаясь с кошками.
Кэролайн в который раз порывалась набрать номер Дина. Он-то уж точно поймет, как обидно, когда тебя считают старым. Потом подумала, что лучше все-таки поговорить с Энни. Она наверняка поддержит, поможет, так сказать, проглотить горькую пилюлю предательства.
Я не хочу быть ведущей вместо тебя, написала Джейми час спустя.
Кэролайн не ответила. Сообщения – всего лишь отговорки. Спустя некоторое время пришло еще одно СМС. Я не просила назначить меня. Они просто хотят, чтобы это так выглядело. Меня использовали.
Жертва здесь не ты, ответила Кэролайн. Потом немного успокоилась и напечатала еще одно сообщение. Кто использовал?
Брайан и Клэр. Папа.
А что сделал Рой?
Поддержал этих двоих. Он должен был сказать «нет».
Твой отец? – Даже в буквах чувствовался сарказм Кэролайн.
Джейми не ответила, так как наступил перерыв на ленч. Когда телефон снова ожил, надежда вспыхнула с новой силой, но звонила не дочь, а ее жених Брэд.
– Джейми в панике, – сказал он. – Она всего на пару минут смогла уединиться, сказав, что идет в туалет. Она беспокоится о тебе. Боится, что ты будешь в ярости. Как ты?
– Бывало и лучше, – призналась Кэролайн, как ей показалось, вполне нейтральным тоном.
– Из-за этого она чувствует себя просто ужасно.
– Из-за чего конкретно: из-за смены ведущей или из-за своей роли в происходящем? – уточнила Кэролайн и тут же пожалела о сказанном. Она не хотела обсуждать подобные вещи с Брэдом. Просто за те две минуты, что Джейми провела в дамской комнате, она должна была позвонить матери, а не Брэду.
Очевидно, Брэд тоже не горел желанием обсуждать внутреннее состояние невесты с Кэролайн. Тем более он смотрел на проблему совсем под другим углом.
– Она не хочет, чтобы ты злилась на нее. Она там просто измучилась.
– Ну а я страдаю здесь, но ведь это не поможет ни мне, ни ей. Не так ли? Слушай, я благодарна, что ты позвонил, но нам с Джейми просто нужно объясниться.
– Я могу сказать ей, что ты в порядке?
– Нет. Соврешь, если так скажешь. Ладно, Брэд, мне пора бежать. Спасибо за звонок.
Машина клиента застряла в пробке, образовавшейся из-за аварии, и Джейми катастрофически опаздывала в аэропорт. Прежде чем добраться до нужного выхода на посадку, она, проходя досмотр, уронила сумку – и все содержимое рассыпалось по полу. Совершенно измотанная и обессиленная, под насмешливыми взглядами сотрудников службы охраны она кое-как собрала закатившиеся под конвейер мелкие предметы. Зная, что посадка на рейс уже завершается, бегом понеслась по коридору. И только пристроив вещи – и не над своим местом, а дальше по проходу, потому что над ее креслом отделения были уже заняты, – она смогла позвонить Кэролайн. Правда, прежде она еще неуклюже протиснулась мимо какого-то здоровяка, который по непонятной причине не захотел вставать, чтобы пропустить к ее креслу. Мать взяла трубку почти сразу, но Джейми так долго объясняла, почему не могла позвонить раньше, что даже самой себе показалась неуверенной, словно оправдывалась.
– Я прилетаю в десять, – заключила она, когда стюардесса начала инструктаж перед взлетом. – Может, я сразу приеду к тебе?
Кэролайн наотрез отказалась. Джейми спросила почему, и она ответила, что ей нужно время. А когда Джейми стала убеждать, что они должны поговорить, Кэролайн сказала: «Не сегодня».
Джейми не упомянула в разговоре Брэда, хотя знала, что он звонил матери. Он написал, что все прошло прекрасно, но девушка не представляла, что это значит, и у нее не было времени позвонить и выяснить.
Не заезжая к Кэролайн, она отправилась из аэропорта прямо к себе. Уже дома набрала Брэда и попыталась докопаться до истины, как же прошла беседа с матерью, но и теперь ничего не прояснилось. «Ей себя жалко», заметил Брэд.
– Серьезно? – возмутилась Джейми, задетая его холодным анализом. Естественно, у мамы есть все основания себя жалеть. К чести Брэда, он вроде как раскаялся. Хотя ему не пришло в голову приехать, чтобы утешить невесту. Но, как и прошлым вечером, Джейми не расстроилась. В субботу утром ему предстояло встретиться с клиентом, а ей хотелось как следует выспаться.
На самом деле спала она плохо и с облегчением оставила жалкие попытки, как только рассвело. Хотя небо было затянуто тучами, она ехала к Кэролайн, не поднимая крышу кабриолета, однако на этот раз поездка не доставила ей удовольствия. Напряжение, которое ощущалось в воздухе, отвечало общему настроению, и девушка не почувствовала того умиротворения, которое охватывало ее всякий раз, когда она приближалась к викторианскому особняку на старой улочке. Мысли о матери причиняли боль.
Грузовичок был припаркован у гаража, но Кэролайн на крыльце не наблюдалось. Джейми просунула голову в дверь и громко позвала ее, но в ответ услышала только мяуканье Мастера. Девушка почесала красавца за ухом и сквозь громогласное кошачье урчание услышала какое-то отдаленное жужжание.
Она пошла на звук и, обогнув дом, оказалась у гаража. Пронзительный визг циркулярной пилы с детства служил ей колыбельной. Привычный шум возродил надежду.
Кэролайн не могла слышать ее сквозь вой пилы. И движения не уловила – защитные очки искажают периферийное зрение. Мама была одета в старую футболку – такую линялую, что она казалась серой, – и очень старые потертые джинсы. Собрав волосы в пучок и надев защитные перчатки, женщина выпиливала что-то из деревянного бруска. Если запястье и досаждало ей ноющей болью, то она не обращала на это внимания. Напряженная поза свидетельствовала о полной концентрации.
Джейми придумывала, как бы привлечь внимание матери, не напугав ее, как вдруг поняла, что Кэролайн чувствует ее присутствие. Чуть сильнее сомкнуты челюсти, немного напряженнее предплечье. Пила не пела, меняя тональность, а жужжала монотонно, зло и решительно.
Это очень плохо.
– Мам! – позвала девушка, потом еще раз и еще. Наконец, Кэролайн со вздохом заглушила мотор и выпрямилась. Подняв очки на лоб, женщина сняла перчатки, стараясь не потревожить оперированную руку. Повязки не было. Вместо нее на запястье красовался фиксатор на липучке.
– О, идешь на поправку, – робко обрадовалась Джейми. – Не болит?
Кэролайн щеткой очистила деревянную заготовку, провела по ней рукой и наклонилась, чтобы взглянуть на нее под другим углом.
– Все нормально.
Нет, совсем не «нормально». Джейми видела бледное как мел лицо матери. И то, что она не смотрела на дочь, говорило о многом.
– Ты злишься на меня.
– Я злюсь на весь мир, – порывисто возразила Кэролайн, выпрямляясь во весь рост.
Джейми могла бы оценить ее откровенность, если бы в этот момент не встретилась с ней взглядом. Мамины глаза, так похожие на ее собственные, смотрели на нее настороженно, почти враждебно.
– А я должна на тебя злиться?
– За то, что не сказала тебе сама – да, – с готовностью признала Джейми. – За решение Клэр – нет. Я не принимала участия в шабаше, мама. Не просила о роли ведущей. И не хочу ее.
– А ты говорила об этом Клэр?
– Нет. Она не отвечает на мои звонки.
– А Рою?
– Да. Он пригрозил, что они просто наймут кого-то со стороны, а я ставлю шоу под удар.
– Он прав. – Она смотрела, не моргая. – Программа ассоциируется с нашей семьей. И вести ее должна одна из нас, но меня они не хотят.
– Но это неправильно, – воскликнула Джейми. – Они убирают тебя только из-за возраста. Нужно бороться.
– Да, я планирую бороться, – согласилась Кэролайн. – Но есть ли у меня шанс победить? Сомневаюсь. Давай смотреть правде в глаза. В развлекательных программах такое не редкость.
– Но ты любишь работу в шоу. Ты не была такой счастливой с…
– … момента развода. – Кэролайн вздернула подбородок. – И тут у меня вопрос. Я изо всех сил старалась не впутывать тебя в наши взаимоотношения с отцом. Но сейчас мне нужен честный ответ. Насколько сильно он давил на тебя?
Джейми чувствовала себя прижатой к стенке и слова подбирала осторожно.
– Он говорит, что так нужно для моего же блага. Он постоянно повторяет, как это помогло бы в моей карьере.
– Брэд явно согласен с твоим отцом. И они оба правы. Огромный шаг вперед для молодого архитектора. Из тебя получится прекрасная ведущая – и ты уже готова. Мне раньше не приходило в голову, но, просматривая запись проекта в Лонгмедоу, я обратила внимание, что ты вела гораздо больше эпизодов, чем прежде.
– Я тоже заметила, мама. – Голос Джейми дрожал. – Это я и пытаюсь сказать. Теперь, оглядываясь назад, я в состоянии проанализировать, что именно они делали. Я ничего не планировала!
– Джейми! – перешла на крик Кэролайн. – Ты играешь решающую роль в выборе следующих проектов: привлекаешь спонсоров, привела Тейлор Хафф, свою ровесницу. Даже вела фрагменты о встроенных модулях, которые я делала своими руками. Как же ты могла не заметить, что происходит?!
– А ты заметила? – перебила Джейми. От волнения у нее свело живот.
– Нет, потому что ты – моя дочь, и я не почувствовала угрозы. И потом, я не присутствовала на встречах с Клэр. А ты рассказывала, что встречалась с ней. По утрам, каждый вторник.
Стало очевидно, что мать обвиняет только ее.
– Если честно, я считала, что ей интересна моя точка зрения. Мне казалось, она просто клюет мне мозги.
– Ты и по магазинам с ней ходила.
– Обувь покупать. Потому что у нее совсем нет вкуса.
– И на концерт ее сопровождала.
– Потому что ты ненавидишь «Найн инч нейлз»[24], а у нее были контрамарки.
– Ты поведала ей, что вы с Брэдом собираетесь провести медовый месяц в Париже. Даже я не знала.
Джейми пришла в ярость.
– Она сама упомянула Париж. Ей кажется, что это отличное место для новобрачных. Я согласилась, потому что нет смысла спорить. Пока не выбрана дата свадьбы, как можно планировать путешествие? Клэр – сука, мама. Она вносит раздор в нашу семью. Это ей на ум пришла идиотская мысль. Ты что, ревнуешь?
– К Клэр Хоу?!
– К тому, что она считает меня своей подругой. Она заблуждается, потому что, во-первых, у меня нет времени на подруг, а во-вторых, единственный друг, который мне нужен, – ты!
– Я не ревную. Я просто сопоставляю факты. Не может быть, чтобы ты проводила с ней столько времени и не знала, что она замышляет. Ты слишком умна, чтобы пропустить явные признаки. Должна была сообразить, хотя бы на подсознательном уровне, но мне ты не призналась. Это моя жизнь, Джейми. Разве я не должна участвовать в разговоре, когда речь идет обо мне?
– Да, но решение – не мое, мама. К сожалению, я не настолько умна, и не знала, что они затевают, до самого четверга. Я полагала, будет лучше взять неблагодарную миссию на себя, потому что Клэр груба, а папа – вообще как бульдозер. – Ее голос окреп. – Но у меня не хватило духу добить тебя, когда ты еще не отошла от операции! Да еще и в день рождения. Ты себе представляешь, каково мне было сообщить, что от тебя избавляются из-за возраста прямо в день рождения? Признай за мной хотя бы деликатность.
– Но ты хочешь эту работу.
– Только не ценой твоего увольнения. Если бы речь не шла о тебе, конечно, я бы желала ее заполучить, не скрою. А кто бы не желал?
– Ну вот, пожалуйста!
– Это не значит…
– Называй как хочешь – подсознанием, тайным желанием, но ты с ними заодно.
– Нет, мама. Я делала то, что хотела Клэр. Я сваляла дурака. Я просто соглашалась.
Кэролайн внимательно посмотрела на дочь, потом сорвала с головы очки, швырнула на рабочий стол и направилась к двери.
– Бедняжка Джейми. Она ничего такого не планировала. Зато в данной ситуации именно крошка Джейми остается в выигрыше. – Женщина решительно зашагала к дому.
– Ты говоришь, как бабушка.
Кэролайн обернулась.
– Которая на закате жизни была параноиком, потому что страдала деменцией. Ха! Вот тут-то и вылезает правда: я старая дура!
– Мам! – простонала Джейми, а Кэролайн резко повернулась и заторопилась дальше. – Я так не могу! Я ненавижу конфликты.
Подойдя к ступенькам, ведущим к задней двери, Кэролайн снова повернулась назад.
– Урок жизни. Конфликты неизбежно возникают, когда человек не особо честен и его ловят на лжи.
Джейми потеряла самообладание. Отношения с матерью для нее важнее, чем все остальное в мире.
– Хорошо, – сказала она, отчаянно пытаясь успокоиться, – я сделаю все, чтобы исправить ситуацию. Мне плевать на программу. Пусть ее закрывают. Ты этого добиваешься?
– Что?! Ты решила переложить вину на меня?
Джейми воздела руки к небу.
– Я сдаюсь. Что ты хочешь от меня услышать? Хорошо, – безрассудно решилась она. – Я спала и видела себя ведущей. Я все спланировала. Тебе легче? Это неправда, но если она тебя утешит – пожалуйста!
Кэролайн взбежала вверх по ступенькам. У двери она оглянулась, и ее взгляд был так страшен, что Джейми осталась стоять как пригвожденная, не смея сделать ни шагу. Только и осталось – наблюдать, как мать заходит в дом и закрывает за собой дверь.
Возвращаясь домой, Джейми была просто вне себя. Впервые в жизни что-то стояло между ней и ее матерью. И это не человек, и даже не стены. Скорее сетчатая дверь, которая захлопывается перед самым носом. Она все еще видела свою прежнюю маму – те же волнистые волосы, зеленые глаза, сильные руки, – но теперь по другую сторону двери, и она не могла до нее дотянуться. Гнев настолько не вязался с обычным поведением матери, что Джейми не знала, как подступиться к возникшей проблеме.
– Как все прошло? – Брэд казался весьма озабоченным. Он несколько раз пытался связаться с ней, но, только попав в свою чистенькую глянцево-белую квартиру, девушка нашла в себе силы перезвонить ему.
– Она во всем винит меня.
– Это не твоя вина, – успокоил он.
– Нет? Я сыграла на руку Клэр. Я оказалась в команде папы. – Джейми принялась бесцельно расхаживать туда-сюда по квартире. – Я должна была это предвидеть, но не обратила внимания. И она права, я единственный человек, который остался в выигрыше. Она привыкла доверять мне. Теперь можно забыть о доверии. – Джейми резко остановилась. – Брэд, что именно ты сказал, когда разговаривал с ней? – Это едва ли поможет, но ей необходимо было знать.
– Сказал, как ты волнуешься.
– О ней.
– Да. Так я понял с твоих слов.
Она ощутила всплеск разочарования. Она знала, что Брэд не очень ладит с родителями, но тут речь шла о том, насколько он понимает Джейми.
– А ты не упоминал, что, по моему мнению, смена ведущей является ошибкой?
– Это не ошибка, а тщательно выверенный шаг, нацеленный на то, чтобы улучшить рейтинги шоу…
– … которые и так довольно высоки. Скорее упреждающие действия.
– Успешные предприятия так и работают. Нужно оставаться на шаг впереди.
– Здесь же не какой-нибудь промышленный холдинг, а семейное шоу. Разве это ничего не стоит?
– Даже больше, чем семейное шоу. – Он на мгновение замолчал. – Кстати, ты слышала прогноз? Надвигаются серьезные грозы.
Джейми меньше всего заботила погода.
– Суть программы «Меняем все!» заключается в «Домах Макафи», а суть компании – моя семья. Когда дело касается шоу, Кэролайн – признанный матриарх. Она тот клей, на котором держится вся программа. – У нее перехватило дыхание. – Услышь меня, Брэд. Я не хочу быть ведущей. Возможно, в будущем, но не сейчас. Моя мать заслужила интересную работу, и она прекрасно справляется, а зрителей устраивает ее внешний вид. Если ее увольняют только из-за возраста, то это основание для судебного процесса. – Она замолчала, но, не получив ответа, добавила: – Ты так не думаешь?
– На самом деле они в своем законном праве. Ее контракт продлевают каждый год. Ее не выгоняют из шоу. Просто делают рокировку внутри съемочной группы. И я упомянул о погоде, потому что, если пойдет проливной дождь, ужин в Бостоне будет не самой разумной идеей.
Они зарезервировали столик в ресторане на набережной, который открылся весной, но в данный момент Джейми не могла думать ни о каком ужине.
– Клэр призналась, что причина в возрасте мамы.
– Может быть, но это развлекательное шоу. Возрастные актрисы постоянно пробуются на роли, но не всегда их получают. Потому что слишком стары. Ты слышала, чтобы они судились? Я искал прецеденты, Джейми. Кэролайн может подать иск, но он будет отклонен еще до того, как попадет в суд, и ей придется выложить пятьдесят тысяч.
– Макафи покроет все издержки.
– Нет. Я уже спрашивал.
– У кого?
– У Тео. Рой интересовался. Ни один из них не хочет огласки. Слушай, я знаю, что ты расстроена, но подожди минутку. Если она все равно не сможет одержать верх, не лучше ли смириться с неизбежным?
– Ты имеешь в виду, уйти с достоинством? – с сарказмом уточнила Джейми.
– Да. – Энтузиазма в коротком «да» было больше, чем во всем, что он говорил до сих пор, и это раздражало девушку все больше.
– Слушай, Брэд, теперь ты подожди минутку. Предположим, я соглашусь. Предположим, я продержусь на работе лет десять и, возможно, шоу переживет еще массу изменений и по-прежнему будет популярным, и мы поженимся, и у нас родится трое детей…
– Двое.
– Трое детей. И вот мне сорок, и я уже не такая стройная после родов, а начальство решит, что нужен кто-нибудь помоложе, лет двадцати пяти, и вышвырнет меня. Как ты тогда запоешь? – Молчание? Ему нечего сказать? – А как ты отнесешься к тому, что уволят тебя?
– Я работаю в другой сфере.
Джейми вскипела.
– Правильнее было бы сказать: «Я – мужчина. И со мной такого никогда не случится». И ты прав. Но как же несправедливо! Твой отец лысый, так что, вполне вероятно, ты тоже облысеешь. Представь, что клиенты Макафи потребуют более молодого и привлекательного юриста. Нет, не потребуют, ведь твой возраст придает тебе значимости. Он предполагает знания и опыт. Так вот, это в полной мере касается и Кэролайн Макафи.
– Господи, Джейми, – потрясенно воскликнул Брэд, – Что ты хочешь от меня услышать?
Джейми могла бы придумать десяток вещей, но она не желала все разжевывать. Либо он понимает, в чем дело, либо нет.
Сейчас ей просто хотелось закончить разговор и пойти на йогу. Занятия начинались в час, а после ужасной ссоры с Кэролайн и не менее угнетающего спора с Брэдом нужен перерыв. Правда, сейчас только десять, и до часу дня еще уйма времени. Но ей было чем себя занять – например, чертежами для проекта жилого дома, но прежде нужно посетить компанию, которая занимается обработкой камня. Макафи ранее не сотрудничали с этой фирмой, но она поставляла бут, который Джейми очень хотела использовать для отделки.
– Мне нужно идти, – сказала она.
– Но нам следует закончить разговор. Мы не пришли к согласию.
– Брэд, а мы и не обязаны всегда и во всем друг с другом соглашаться. Мне пора на йогу.
– Следи за погодой.
– Хорошо. Я позвоню позже.
Джейми никак не могла сосредоточиться. Она была не в силах сесть за чертежи, не видела того камня, который хотела использовать. А когда пришла на йогу, инструктор оказалась так похожа на Кэролайн – и по возрасту, и внешне, – что пришлось держать глаза закрытыми. А без наглядного примера Джейми отвлекалась и все время сбивалась на поверхностное дыхание.
Брэд оказался прав насчет погоды. К тому времени как занятие закончилось, утренние тучи налились свинцовой чернотой. Настроение у девушки было под стать погоде. Ей нужна Кэролайн.
По дороге домой она позвонила матери.
– Мам? – Она замерла. Ответа не последовало. – С тобой все в порядке?
– Все нормально. – Правда, по голосу не скажешь. Но, по крайней мере, она ответила на звонок.
– По поводу утра…
– Я не хочу говорить об этом, Джейми.
– Мы обе расстроены.
– Правильно, так что лучше не начинать сначала. Пусть все успокоится.
– Ничего же не решится, если оставить в покое. – Она вдруг поймала себя на мысли, что говорит, как Брэд.
Повисла пауза, мать тихо обронила:
– Когда рана болит, лучше не трогать ее какое-то время, если только не хочешь сделать еще больнее.
Что это? Вызов? Угроза? Джейми чувствовала, что сейчас расплачется.
– Нет, – сглотнула она, но угрожающий комок в горле остался. Она откашлялась. – Что ты делаешь сегодня вечером? – Пустяковый вопрос, но зато дает возможность продолжить разговор.
– Обедаю с Энни, Линдой и Дон.
Замечательно. Джейми не хотелось, чтобы мать оставалась одна.
– Дон?
– Из столярного цеха. Как и Линда. Их мужья едут сегодня на бейсбол на стадион «Фенуэй».
– Игру могут отменить из-за непогоды. – Джейми показалось, что она услышала далекий раскат грома, но тут из-за поворота в квартале от нее показался грузовик. – Ну ладно. Будь осторожна.
– Ага. – Ни «Ты тоже», ни «Мы во всем разберемся», ни «Люблю тебя, малышка». Просто «ага», и телефон замолчал.