Глава 3
Кэролайн нравился Брэд. Он славный малый, хороший юрист, делает успешную карьеру в «Домах Макафи» и в перспективе должен занять солидную должность в компании. С ним Джейми ждет обеспеченное будущее, независимо от того, захочет ли она работать. И главное – он любит ее дочь. В этом Кэролайн была уверена. Кое в чем она, правда, сомневалась, но только не в искренности его чувств к Джейми.
К сожалению, она не могла высказать свои опасения вслух. Прежде всего, уж очень они какие-то расплывчатые – ничего конкретного, что-то на подсознательном уровне. Даже самой себе Кэролайн не могла объяснить, что именно ее тревожит. А попытка поделиться сомнениями с дочерью привела бы к ухудшению их отношений. В конце концов, Кэролайн не обязана любить Брэда. Достаточно наладить с ним дружеский контакт.
Джейми оттолкнулась каблуком от земли и начала раскачивать качели.
– Все началось как-то банально. Он спросил, пробовала ли ты убедить меня назначить дату. Потом продолжал настаивать, давить на меня, а я растерялась. Он бубнил одно и то же, как заведенный, и, казалось, никогда не остановится.
– Вероятно, он думает, что ты не хочешь свадьбы.
– Именно так он и сказал, и выглядел таким жалким, подавленным! Честно говоря, мне всегда тревожно, когда он впадает в подобное состояние, потому что я знаю причину. С самого раннего детства он был бесконечно одинок. Вроде и родители нормальные, но он не ощущал тепла, заботы. Никогда не чувствовал, что его любят.
Девушка проследила взглядом за малиновкой, которая влетела во двор и уселась на ограду.
– У нее гнездо в белолистнике, – пояснила Кэролайн и приготовилась защищать четырех беспомощных птенцов, к которым раньше уже приглядывался Мастер. Однако кот безмятежно спал, убаюканный нежными поглаживаниями Джейми. – Ну, продолжай, – попросила она.
– Он очень хороший человек.
– И ты тоже.
Джейми поддела большим пальцем кольцо с внутренней стороны.
– Может быть, но не сейчас. Сейчас я ощущаю себя предательницей.
Она резко подняла голову и в упор посмотрела на мать.
Кэролайн не собиралась осуждать дочь.
– У хороших людей может быть разный подход к вещам, – сказала она.
– Возможно. – Джейми полностью переключила внимание на кота и стала задумчиво перебирать пальцами мягкую шерсть. – Он утверждает, что надо расставить приоритеты и что, если я его люблю, свадьба должна занимать верхнюю строчку в списке моих дел. Но выбрать место непросто. К тому же папа настаивает на большой свадьбе, поэтому задача усложняется. Я должна приехать в каждый ресторан, поговорить с персоналом, но сейчас нет времени на поездки и разговоры. А Брэд злится.
– Он боится, что ты сбежишь.
– Я не собираюсь никуда убегать, – возразила Джейми, продолжая гладить кота. – Я постоянно шлю ему сообщения. Я делюсь идеями и планами, показываю эскизы, интересуюсь его мнением, потому что мне небезразлично, что он думает. Мы разговариваем о работе. Я готовлю его любимые блюда, хотя, честно говоря, он мог бы заехать в «Хол фудс» за готовым обедом. – Она подняла глаза. – Да, и он говорит, что я слишком стара, чтобы бояться брать на себя новые обязательства. Это я-то боюсь обязательств? Как будто он совсем меня не знает!
Очевидно, нет. Кэролайн предалась воспоминаниям. Джейми училась брать на себя обязательства с теннисной ракеткой в руке, когда в пять утра у нее была тренировка, а в восемь – соревнования. Она целиком и полностью отдавала себя спорту, в ее жизни существовали только тренеры, спонсоры команд и противники. В университете, когда она открыла для себя архитектуру, набросилась на учебу с тем же рвением и усердием. Окунулась, что называется, с головой – многочисленные продвинутые курсы, летние семинары, интернатура.
– Мам, я когда-нибудь боялась обязательств?
– Нет, детка.
– Если у меня нет времени организовать свадьбу, это не означает, что я боюсь обязательств – просто я занята. Что касается возраста, мне только двадцать девять. Я не считаю себя старой. Когда женщину можно называть слишком старой?
Конечно, не в двадцать девять – это уж Кэролайн знала точно. Подруги выходили замуж и в более позднем возрасте, отчасти из-за того, что стремились сначала сделать карьеру. Ну и хотелось быть уверенными в правильности выбора спутника жизни.
– Дело не в возрасте, – ответила мать. Джейми бросила на нее удивленный взгляд, но промолчала. – Ты знаешь об обязательствах гораздо больше, чем многие другие. – Неожиданно пропищал телефон. Пришло сообщение. Кэролайн взглянула на экран, чтобы прочитать текст. – Тейлор Хафф… интересуется моим запястьем? – Она внимательно посмотрела на Джейми. – Как Тейлор узнала об операции?
– Ну, может быть, слетело с языка. Случайно.
– Ты думаешь, я поверю?
– Мам, люди волнуются. Они любят тебя.
Кэролайн не стала спорить. Она осознавала, что ей посчастливилось быть окруженной друзьями, которые о ней заботятся.
– Ну хорошо, давай вернемся к Брэду, – предложила она, положив телефон на колени. – Почему ты постоянно теребишь большим пальцем кольцо? Хочешь убедиться, что оно все еще на месте или оно раздражает тебя? Беспокоишься, что Брэд прав? Думаешь, есть причины, по которым не хочешь готовиться к свадьбе?
– Какие, в подсознании? – Джейми наконец убрала палец от кольца. – Какие могут быть причины? Брэд – идеальная партия для меня. Он умен. Много работает. В тридцать три стал лучшим юристом компании. Именно в тридцать три, а значит, Тео поверил в его талант. Он заботлив, хорош собой и души во мне не чает. Почему я не могу связать с ним жизнь?
– Может, потому, что в свое время мы с твоим отцом попытались быть вместе, но у нас не получилось?
Джейми резко оттолкнулась каблуком от земли, и качели заскрипели.
– У тебя все было по-другому. Ты вышла замуж, потому что забеременела, и дедушка даже слышать не хотел, чтобы я родилась вне брака. И ты любила папу.
Вопрос без вопросительного знака, но Кэролайн знала, что когда-нибудь он возникнет. Джейми всегда болезненно воспринимала отношения между родителями, это была ее ахиллесова пята.
– Я действительно его любила, – в очередной раз заверила Кэролайн.
– И ты бы не перестала его любить, если бы он оказался надежным парнем. Но он не из тех, кто отличается постоянством. Однако Брэд не такой.
– Ты права.
Правда, Рой считал, что Брэд идеально подходит дочери.
Возможно, именно это и беспокоило Кэролайн, но, конечно, не было рациональным объяснением ее сомнений.
Джейми вытащила из-за пояса юбки телефон. Просматривая сообщения, она выглядела разочарованной, и вдруг на лице отразилось удивление. Она резко выпрямилась и, упершись каблуками в землю, остановила качели.
– О боже! Посмотри на часы! Мне надо бежать. До одиннадцати необходимо решить одну проблему и сделать пару телефонных звонков.
– Подумай, пожалуйста, – напутствовала Кэролайн.
– О чем?
– Об обязательствах.
– Мам, – откликнулась Джейми с явным неудовольствием. – Я выполняю обязательства лучше всех – из тех, кого знаю.
– Об обязательствах перед Брэдом, – уточнила Кэролайн.
– Я люблю Брэда, – поклялась Джейми.
– Другой разговор! Правильно. С остальным справишься, – бороться с любовью Кэролайн не могла.
Джейми грустно улыбнулась в ответ. Как будто хотела получить от Кэролайн подтверждение, что Брэд – именно тот, кто должен войти в ее жизнь. Однако Рой уже дал ей совет, а Кэролайн не могла говорить то, чего не чувствует. Кроме того, она всегда поддерживала дочь. И если Джейми решит выйти замуж за Брэда, значит, так тому и быть.
Под звон цепей кот был бережно переложен с колен на сиденье. Освободившись, Джейми поднялась с качелей.
– Нам с Брэдом надо сбежать.
– Отец никогда бы не простил.
– А ты?
Кэролайн поймала и нежно сжала ее руку.
– Конечно да. Все, что пожелаешь. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Ну что ты, малышка, – воскликнула она, глядя, как глаза Джейми наполняются слезами. – Ты все выдержишь. – Она выпустила руку дочери, и, когда та наклонилась к ней, крепко обняла. – Планировать свадьбу непросто, надо уметь отделять зерна от плевел. Это настоящее испытание. Ты знаешь, сколько пар не выдержало?
– Нет, – прошептала ей в ухо Джейми. – Сколько?
– Понятия не имею, но, должно быть, много. И неудивительно, правда?
– Ты только что придумала, да? – фыркнула Джейми.
– Нет. Библия учит отделять зерна от плевел.
– Я имею в виду предсвадебный стресс.
– Я где-то читала. – Кэролайн обняла дочь на прощание и, отпустив на расстояние вытянутой руки, смахнула пальцем слезу с ее ресниц.
Джейми глубоко вздохнула и улыбнулась.
– Мамочка, ты лучшая. Ты знаешь об этом? – Ты тоже, подумала Кэролайн. Ей было больно видеть расстроенную Джейми, но, с другой стороны, приятно, что дочь поделилась своими переживаниями. – Непривычно наблюдать, как ты бездельничаешь.
Кэролайн хохотнула.
– Пока можно насладиться ничегонеделанием. Неизвестно, как долго продлится отпуск. Но стоит мне закрыть глаза, как снова оказываюсь в мастерской – делаю дубовые перила для дома Миллеров.
– Даже не думай, – предупредила дочь и посмотрела на стопку книг на столике на веранде. – Ты можешь читать.
– Да, могу.
– У тебя есть что-нибудь о любви или сексе? – Кэролайн метнула на дочь быстрый взгляд. Девушка пропела: «Твоя утрата» и тут же посерьезнела. – Может, приготовить что-нибудь, пока я здесь? Яйца? Овсянку?
– Нет, малышка, спасибо. У меня все есть.
– Не забудь, – тараторила Джейми, направляясь к лестнице. – Сегодня вечером принесу обед. Будет «ленивый лобстер» в честь дня рождения однорукой девушки. Принести тебе тайленол?
Кэролайн рассмеялась:
– У меня только запястье сломано, ходить я могу. – В подтверждение своих слов она встала, взяла Джейми под руку и повела вниз по лестнице. Однако, оказавшись на последней ступеньке, пошатнулась. Дочь тоже. – Ой, пожалуй, нет.
– Да ладно тебе, это я виновата, – пробормотала Джейми. – Все из-за меня. – Девушка наклонилась и вытащила каблук, застрявший в узкой щели между последней ступенькой и камнем. Она бы уже давно отреставрировала центральный вход, если бы Кэролайн разрешила. – Ты невероятно сильная и стойкая. Если бы я не была в этом уверена, я бы все отменила и провела весь день с тобой.
– Не переживай. Ты опаздываешь. Иди. Я перезвоню Энни. Она подойдет к десяти. Да и Элисон, личный секретарь Тео, обязательно меня навестит. А, кроме них, еще Лавали, Роб и Диана, потом Дин. Со мной будет все в порядке.
Джейми завела машину, лишь когда удостоверилась, что Кэролайн вернулась на диван. И, прежде чем набрать скорость, еще долго медленно ползла по улице, отсылая матери пригоршни воздушных поцелуев. Как только зеленовато-голубой викторианский дом с мятно-зеленой крышей скрылся из виду, Джейми остановилась, вытащила телефон и позвонила Клэр. Вызов в очередной раз перевелся на голосовую почту, и она набрала Брайана, но с тем же успехом.
Джейми снова позвонила Клэр и оставила сообщение. Набери, когда сможешь, и пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не тревожь больше Кэролайн. И не рассказывай никому о замене ведущей программы, ладно?
Джейми направлялась в «Дома Макафи», прикидывая, сколько людей уже в курсе последних новостей и что можно сделать, чтобы список не увеличился.
Офисное здание Макафи находилось в нескольких кварталах от центра города. Величественное кирпичное строение было выполнено в георгианском колониальном стиле, который компания активно использовала в начале своей деятельности. Огромная филенчатая дверь с колоннами по бокам декорирована короной, а многочисленные окна украшены мелкой расстекловкой. Чтобы построить шестиэтажное здание, архитекторам пришлось проявить изобретательность и креативность. Сооружение, как и полагается, увенчано боковыми фронтонами, а на крыше расположены парные дымоходы. Фасад просто пестрит высокими окнами со множественными переплетами, карнизами, лепниной, а балконы, поддерживаемые столбами, добавлены в целях визуальной привлекательности.
Джейми работала на верхнем этаже, но ее окон отсюда не видно. Фасад смотрел на солнечную сторону, поэтому здесь располагалась администрация. Комнаты были просторными, в каждой – один большой стол и, соответственно, одно рабочее место, а за дверью находились помощники. На противоположной стороне, обращенной на север, поселилась команда дизайнеров. Освещение здесь обеспечивали потолочные светильники, но света не хватало для комфортной работы архитекторов, сидевших за компьютерами. Офис представлял собой огромное помещение, разделенное угловыми компьютерными столами. Каждые три стола образовывали отсек, где их хозяева могли делиться творческими идеями и советами в непринужденной обстановке.
Джейми делила рабочее пространство с наставником, которому до пенсии оставалось всего ничего, и девушкой-интерном. Последняя уже сидела за столом и усердно пыхтела над разработкой плана эвакуации, подложив копирку под один из планов Джейми. При других обстоятельствах она бы склонилась над плечом молодой коллеги, чтобы понаблюдать за ее работой, и язвительно пошуршала бы калькой, но сейчас на шутки не было времени. Джейми включила компьютер и проверила почту в надежде увидеть письма от Клэр и Брайана. Ничего не обнаружив, она пошла к Брэду.
Его офис находился этажом ниже. В центральной части стояли столы администратора и секретарей, а также удобные кресла для посетителей. По обеим сторонам тянулись ряды застекленных комнат, в которых расположились Брэд, его подчиненные – средний юридический персонал, бухгалтерия в составе одного человека, собственный агент по недвижимости «Макафи» и местный компьютерный червь. Дин и еще два генеральных подрядчика практически все свое время проводили на объектах, но, будучи преданными «Макафи», заслужили иметь здесь личные столы. Для них был выделен большой офис в конце коридора, а рядом – зал переговоров, где они встречались с субподрядчиками, поставщиками и клиентами.
– Привет, Миранда, – поприветствовала Джейми секретаря приемной, подойдя к ней почти вплотную. От неожиданности женщина вздрогнула, подняла глаза и быстро спрятала книгу, которую только что читала.
– Джейми, привет. Я и не слышала, как приехал лифт, – покраснев, пробормотала она.
– Я спустилась по лестнице, – объяснила Джейми и пошла дальше, чтобы не смущать сотрудницу, которую застала на рабочем месте за чтением художественной литературы, да еще и, судя по обложке, весьма пикантного содержания. Миранда считалась хорошим секретарем и вполне устраивала «Дома Макафи». Симпатичная, обаятельная и прекрасно справляется со своими обязанностями. Кроме того, она счастлива в браке, имеет троих детей дошкольного и школьного возраста.
Возможно, Джейми удивилась бы, почему Миранда заинтересовалась эротической литературой, если бы мысли не были поглощены Брэдом. Она знала режим его работы, поэтому надеялась застать жениха одного. Однако клиенты приехали раньше обычного и устроились в мягких кожаных клубных креслах, а Брэд просматривал их соглашения с «Домами Макафи».
Джейми замедлила шаг. Высокий, стройный, мускулистый, с коротко стриженными каштановыми волосами, в очках с тонкой оправой, слегка прислонившись к краю стола, он излучал спокойствие. Блейзер, слаксы и лоферы[15], выдержанные в спокойных тонах, сидели безукоризненно. Конечно, это не брендовая одежда, как у Роя, но молодой человек никогда и не стремился одеваться дорого, ему чужда показуха. Он олицетворял собой компетентность. Перелистывая страницы, Брэд безраздельно владел вниманием клиентов.
Заметив, что он обратил на нее внимание, девушка на мгновение почувствовала сомнение. Джейми показалось, что она выбрала неудачный момент, чтобы положить конец разногласиям и обсудить положение Кэролайн. Однако лицо жениха озарилось радостью, и он знаками предложил ей войти. Да, радостью. Осталась ли у нее обида или злость на него? Если и осталась – надо гнать, по крайней мере, сейчас. Едва она переступила порог комнаты, как он распростер руки, приглашая подойти поближе. Такой жест в любой другой компании сочли бы неуместным, но только не здесь. «Дома Макафи» представляли собой одну дружную семью. Семью, которая строит. Крылатая фраза была написана на всех канцелярских принадлежностях, на каждом контракте и маркетинговом документе. Возможно, это звучало чересчур сентиментально, но Тео Макафи так не считал.
Брэд уже стал для Джейми родным человеком. Когда он взял ее за руку и прижал к груди, она ощутила себя в безопасности. Клиенты ее не смущали – она привыкла общаться с людьми. Да и Брэд умел находить с ними общий язык. Джейми устраивали отношения с Брэдом, он идеально вписывался в ее жизнь, неразрывно связанную с «Макафи».
Чтобы понять и принять сей факт, ей понадобилось время. Когда после окончания Школы дизайна Род-Айленда она пришла в компанию, Брэд уже работал здесь несколько лет. Тогда между ними не промелькнуло даже намека на искорку. Джейми не нужен был ни любовник, ни тем более муж. Она полностью сфокусировалась на работе. Молодые люди стали хорошими друзьями и посмеивались над теми, кто считал, что они должны быть парой. А однажды вдруг поняли, что имеют слишком много общего и просто обязаны быть вместе. Когда они начали встречаться, с лиц коллег не сходили торжествующие улыбки, а когда объявили о помолвке, компания с размахом отметила славное событие.
Чувство надежности было взаимным. Брэд тоже ощущал себя в безопасности в ее присутствии. Она убедилась в этом, когда он, обнимая ее за талию, вернулся к клиентам.
– Надеюсь, вы помните Джейми Макафи, мою невесту? Джейми, познакомься с Эбботами – Дэвид и Джон.
Оба поднялись, чтобы пожать ей руку. Не успели они сесть, как Брэд сказал: «Мы отойдем на минутку, с вашего позволения» и вывел ее из офиса. В вестибюле он прошептал:
– Ну, как все прошло?
Он имел в виду встречу с Роем.
– Ужасно, – прошелестела она в ответ. – Они хотят, чтобы я стала ведущей шоу.
Глаза Брэда за стеклами очков оживились.
– Он сказал тебе?
– Ты знал?
– Я не заключаю таких контрактов, поскольку не являюсь юристом в сфере развлечений, но Рой упомянул, что программе нужны перемены. Джейми, как здорово! Ты будешь потрясающей ведущей.
Джейми удивилась: во-первых, он знал и ничего ей не сказал, а во-вторых, одобрил гнусную идею.
– Я не могу стать ведущей. Маму собираются вышвырнуть из шоу, а я займу ее место? – Брэду стоило предвидеть ее реакцию. Ему надо было попытаться отговорить Роя, как только возник щекотливый вопрос. – Боже мой! Папа просил поддержать затею?
– Ему не нужно меня просить. Я уверен, что это отличная мысль.
– Ты считаешь, мама не справляется?
– Она проделала великолепную работу, теперь настала твоя очередь.
Джейми разочарованно выдохнула.
– Я не смогу, Брэд. Она же моя мама. И мне надо готовить свадьбу. – Она крепко сжала его руку. – Мне очень грустно. Слишком много навалилось сегодня утром.
Он пожал плечами и, поколебавшись, спросил:
– А как запястье Кэролайн?
– Сегодня лучше.
– Ты передала мои поздравления с днем рождения?
– У меня едва хватило времени передать собственные поздравления. Из-за папы нам не удалось провести много времени вместе. Мы можем поговорить позже?
Если Рой смог заставить Брэда воздействовать на Джейми, то она, в свою очередь, способна подтолкнуть к тому, чтобы он разубедил Роя. Жених заодно мог посоветовать, как поступить в отношении Брайана и Клэр.
– Какое у тебя расписание?
– Не слишком плотное. Предлагай. Когда тебе удобно?
На одиннадцать у нее назначена вторая встреча с заказчиками, на которой будет обсуждаться дизайн их дома. Во время ленча надо согласовать бюджет реставрации публичной библиотеки. Потом предстоял выезд на объект, где возводили один из банков, строительство которых она курировала. Помимо всего, нужно пересмотреть свою модель в Revit[16] и вывести ее на графопостроитель, чтобы иметь два полных набора документов для завтрашней поездки в Атланту.
– Возможно, в три? – В это время у нее будет короткий перерыв. – Может, выйдем во двор? – За зданием располагалось большое патио, созданное специально, чтобы продемонстрировать работу ландшафтных дизайнеров Макафи. Иногда здесь проводились переговоры с клиентами, но завсегдатаями были сотрудники компании, которые приходили выпить кофе или пообедать. День обещал быть жарким, но в тенистом дворе можно укрыться от солнца и, что самое важное, от посторонних ушей.
– Значит, в три во дворике, – прошептал он, нежно поцеловал ее, приподнял бровь и широко улыбнулся, всем своим видом показывая, что теперь она принадлежит ему. И только потом вернулся в офис.
Казалось, что поцелуй, улыбка и заверения в том, что она сможет стать прекрасной ведущей, должны были убедить Джейми, но, направляясь к лестнице, она ощущала беспокойство. Хотелось, чтобы он с самого начала поддерживал ее. Он знал о ней все, понимал, как она любит маму. Ему следовало принять это во внимание.
А может, нет?