Глава 2
Громовым раскатом прозвучал резкий звонок. Он вырвал спящего человека из тьмы сонного царства. Глобус открыл глаза и чертыхнулся: – Проклятые децибелы бьют по ушам, словно кузнечные молоты. Давно планирую поменять вызов, всё руки не доходят.
Он вспомнил, как Анория, когда уходила навсегда, бросила ему в лицо злые слова: – У тебя, Глобус, до всего руки не доходят. Давно пора повзрослеть, и ходить не на руках, а на ногах, как все нормальные люди.
Децибелы продолжают терзать уши.
– Кто? – Прорычал Глобус.
– Человек хочет поговорить в неформальной обстановке. – Прозвучал мелодичный женский голос.
– Его имя? – Мрачный голос Глобуса выдаёт его состояние.
– Его зовут Тен. – Звучит приятный женский голос без эмоций.
– Что ему нужно? Я его не знаю. – Проворчал недовольно Глобус.
– Он просит аудиенции. Говорит, что дело важное. – Звенит мелодичный голос.
– Впусти его. И ещё, пока не забыл. – Скомандовал Глобус: – Сделай звонок тихим, чтобы не терзал уши.
В центре спальни появилась фигура человека в синем балахоне4.
– Ты кто? Почему врываешься ко мне в такую рань без предварительной на то договорённости? – Нелюбезно спросил хозяин дома.
– Неужели ты меня забыл, Глобус? Мы встречались дней двадцать назад, когда обсуждали неприятное происшествие в нашем учреждении. Я физик Тен. – Представился посетитель.
Он всматривается в лицо хозяина дома, пытается понять, как вести с ним беседу, чтобы убедить в важности её, какие слова категорически не употреблять в обсуждении темы. От того, какое решение примет Глобус, будет многое зависеть. Тену остаются минуты, или даже секунды, чтобы определить, как предоставить информацию Глобусу.
– Не забыл. Что тебя привело ко мне в такую рань? – С недоумением спросил Глобус.
Тен оглядел спальню Глобуса, заметил пустое кресло недалеко от кровати, прошёл к нему, и сел. Его действия носят осмысленный характер. Он живой человек, а не объёмное голографическое изображение.
– У меня есть серьёзная информация. Кроме тебя, Глобус, у меня нет знакомых в вашем ведомстве. – Сказал Тен.
– Хорошо, Тен. Рассказывай, я внимательно тебя слушаю. – Глобус комфортно устроился в кресле, и приготовился принять информацию, которую его посетитель считает важной. Из-за неё он прибыл в такую рань, и без согласования. Из-за неё он не постеснялся разбудить во время самого крепкого сна.
– Ты случайно не знаком с физиком Смартуром? – Спросил Тен.
– Не тот ли это молодой, совсем юный учёный, исследующий гравитацию? – Лениво спросил Глобус.
– Да, это он. – Ответил Тен, и утвердительно кивнул головой.
– Я с ним лично не знаком. По служебным делам мне необходимо быть в курсе новостей науки, поэтому я знаю это имя. У меня сложилось впечатление о Смартуре, как о юном даровании, будущем светиле науки. Так что с ним? – Заинтересовался Глобус.
– Он пропал. Я наводил справки о его местопребывании, и нигде не смог его обнаружить. – Печально проговорил Тен.
– Как он мог пропасть? Он же не иголка, которую кто-то бросил в стог сена. – Не доверяет Глобус словам Тена.
– Как он мог пропасть, я не знаю. – Ответил Тен: – Его друзья и девушки, которые оказывают ему знаки внимания, не знают, где он может находиться. Его не видели, и не слышали о нём, больше двух месяцев. – Настаивает на своём посетитель.
– Возможно, забрался куда-нибудь в Тмутаракань, и живёт там, как ропер, на лоне природы? – Предложил версию Глобус.
– Все друзья и знакомые отзываются о Смартуре, как о фанате науки, преданном только ей. – Не соглашается Тен: – Такой человек не сможет бросить её, или надолго отлучиться.
– Что говорят о его исчезновении в институте? – Задал вопрос Глобус.
– Все научные институты признают исследование гравитации не перспективным занятием. Поэтому Смартур работает один. – Проинформировал Тен.
– Разве в наши дни есть учёные одиночки? – Удивился Глобус.
– Оказывается, есть, и таких, наверное, много. Так что со Смартуром? – Напомнил Тен.
– Пока не могу ничего тебе обещать. У любого человека есть право жить так, как он того сам желает. И его право жить там, где он сам хочет. Поиск человека, проводимый нашим ведомством, нарушает его свободу, и его права. – Сказал Глобус.
– Если похитили человека, его поиск тоже нарушает его права? – Ехидно проворчал Тен.
– Пропажа человека, и его похищение, имеют разные правовые определения, разные правовые категории, нормы. – Как мальчишке поясняет Глобус: – На обращение о похищении человека, наше ведомство отреагирует мгновенно, и организует его поиск по полной программе. Ты, Тен, уверен, что Смартура похитили? Ты рискнёшь на подобное обращение в наше ведомство? – Без тени колебания спросил Глобус.
– У меня нет данных о похищении. – Хмуро заявил Тен.
– То-то и оно. Кстати, зачем тебе Смартур? Зачем ты хочешь найти его? – С интересом спросил Глобус.
– Мой друг Стан утверждает, что обнаружил бесхозные ядерные бомбы. Даже небольшое землетрясение может привести к взрыву. – Твёрдым голосом проговорил Тен.
– Ты доверяешь другу? Он писатель. У него отлично работает фантазия. – Глобус проговорил скептическим тоном.
– Может быть ты, Глобус, прав. Но цена слишком высока. Я думаю, лучше ошибиться. – Уверенно сказал Тен: – Кроме того, я Стану доверяю.
– Я соглашусь с тобой, Тен, что оружием необходимо заняться, пусть опасность окажется надуманной. Но причём поиск Смартура? – С недоверием спросил Глобус.
– Подумай, Глобус. – Уверенным тоном сказал Тен: – Кто сегодня может сдержать землетрясение?
– Я не знаю. – Ответил Глобус.
– Я уверен, что только Смартур. Никто более не справится с такой задачей.
– Почему ты в этом так уверен? – Задал вопрос Глобус.
– Он сумел обуздать гравитацию, и сможет обеспечить неподвижность земельных пластов.
– Что из того? – Спросил Глобус.
– А то, что только Смартур может не допустить землетрясение, от которого возможен взрыв ядерных запасов. – С угрозой в голосе произнёс Тен.
Глобус надолго задумался. Тен терпеливо ждёт его решения. Молчание длится минут десять.
Наконец Глобус тряхнул головой:
– Меня, Тен, этот случай заинтересовал. Я попробую раскинуть сети негласно, но ничего обещать не могу. Всё, Тен. Если поиск будет организован, с тобой свяжутся. Всего доброго. – Такими словами закончил он разговор, и проводил незваного гостя.
Оставшуюся часть ночи Глобусом владеет странное состояние. Сон и явь сплелись в единый клубок. В его голове медленно, словно мельничные жернова давно забытой технологии, кружатся мысли о пропаже юного гения Смартура. Глобус решился встать с постели раньше привычного времени отхода от сна.
– Доброе утро, господин Глобус. – Заливистым колокольчиком прозвучал мелодичный, приятный женский голос: – У тебя повышенный уровень агрессивности. Необходимо…
– Замолчи, коробка для одежды. – Рявкнул Глобус. – Ты всего лишь мёртвая спальня, а не живая добрая няня.
Глобус сделал несколько резких приседаний, и взмахов руками, чтобы разогнать кровь после сна. Затем он прошёл в процедурную комнату.
– Сегодня тебе необходим водяной массаж. – Прозвучал мелодичный голос.
– Валяй. – Пробурчал Глобус и закрыл глаза.
С потолка Глобуса ударили струи горячего мыльного раствора. Затем струи прохладной чистой воды смыли пену. Не прошло и пяти минут, как процедура омовения тела была закончена. Тогда из стены выползла мордочка хищного зверька, во рту которого, вместо острых зубов, находится сотня мелких отверстий. Из них Глобуса стали обливать мелкие, водяные, колючие струи. Опора под его ногами пришла в движение, стала вращаться то в одну, то в другую сторону. Мордочка зверька с колючими струями начала качаться вверх и вниз. Водяные стрелы воздействуют на разные участки тела с разной интенсивностью. После десятиминутного массажа тела водяными иглами, послышалось лёгкое ворчание вентиляторов. Они осушили тело волнами тёплого воздуха. Глобус почувствовал себя только что родившимся человеком.
– Стандартный рабочий костюм. – Произнёс он.
Принтер начал выплёвывать произведённые предметы туалета. Они выглядят свежими и чистыми, словно минуту назад прошли операции пошива, стирки и глажения горячим утюгом.
В столовой Глобус сел в удобное кресло у стола, стоящего у самой стены, и негромко произнёс:
– Лёгкий завтрак.
Испарилась часть стены и открыла чрево кухни. Из неё выкатился белый поднос. На нём расставлены прозрачная кружка с жидкостью, похожей на кисель, и две, небольшого размера, белые тарелочки. На одной из них находится горка желеобразного студня. На другой – нарезанные пластинками кусочки мяса. От них исходит приятный аромат, возбуждающий аппетит. Жёлтыми пятнами, имитирующими золото, на белом фоне подноса выделяются небольшая ложка и двузубая вилка. Они завершают убранство утренней трапезы Глобуса.
Флип на балконе ожидает хозяина. Комфортное кресло. Оно мгновенно подстраивается под размеры пассажира. В нём удобно сидеть и полулежать, можно даже устроиться лёжа, как в постели. Глобус сел в кресло, слегка поёрзал, принимая комфортное положение. Некая сила слегка прижала его к креслу флипа. Появилось ощущение, что его охватили ремни безопасности, слегка щёлкнули, плотно пристегнув его к креслу. Всё произошло автоматически, без какого-либо вмешательства Глобуса.
Ему нужно было только задать конечный пункт полёта:
– На службу. – Коротко бросил он.
По служебным делам Глобус предпочитал не использовать афоны5 и тауфоны. Он подозревал, что информация этих гаджетов отсылается в некие анналы, откуда её кто-то может черпать. Он прошёл по коридору своего ведомства, постучал в дверь кабинета своего сотрудника Арбата, и открыл её. Тот сидит за своим рабочим столом. Он склонился над ним, и что-то внимательно рассматривает. На столе пять тоненьких чёрных пластинок, размером не больше почтовой марки, или четверти спичечного коробка, используемого в далёкие времена для разжигания костра.
– Зачем тебе пять грипонов6? С одним работать удобнее. – Удивился Глобус.
– Не скажи, Глобус. Проще найти информацию, когда на грипоне записан только один её вид. А если грипон потеряется? – Ответил Арбат.
– Ты терял грипон? – Ещё больше удивился Глобус.
– Я не терял, но тебе ли, Глобус, не знать разразившегося пять лет назад скандала?
– Я помню. Ты не устал, Арбат? Отдохнём? Покатаемся на флипах по свежему воздуху? – Пригласил Глобус.
– С удовольствием. Отвлекусь от нудных дел. – Сказал Арбат, и встал с кресла.
Примерно через полчаса они оказались на берегу широкой, полноводной реки. Миллионы кубометров воды медленно, словно нехотя, в глубоком русле текут к океану. Флипы остановились на песчаном берегу. Арбат сошёл с кресла. Он ступил на песок, расправил руки во всю ширину, и сделал глубокий вдох.
– Благода-а-а-ать. – Пропел он приятным баритоном: – Сейчас я полон чёрной зависти к роперам. Я постоянно нахожусь в помещении. Они же полной грудью вдыхают чистый воздух, бултыхаются в воде и жарятся на солнце.
Глобус рассмеялся:
– Воздух в твоём кабинете всегда на высшем уровне. Роперам не всегда такой достаётся. – Сказал он.
– Старшина Глобус, не обессудь. Коли мы здесь, у большой реки, я поплаваю. Когда ещё придётся посетить эти места. – Задорно воскликнул Арбат, и, не дожидаясь одобрения, плюхнулся в воду.
– Что с тобой поделаешь. – Проворчал Глобус: – Молодость и задор идут рука об руку.
– Ух, ух, ух. – Жизнерадостно восклицает Арбат.
Он плывёт, широкими взмахами рук отталкиваясь от воды. Позади него осталась половина реки. Арбат повернул обратно, и вскоре вышел на берег.
– Ах, какая холодная вода. – Крякнул он: – Теперь пожариться на солнышке, и можно сказать, что жизнь хороша.
– Безусловно, хороша. Только не забудь, Арбат. – Говорит Глобус таким тоном, словно ведёт занятие в учебном заведении: – Твоё помещение исполняет все твои капризы. Как ропер, ты никуда не годишься. Ты не умеешь даже развести огонь, как это делали наши далёкие предки.
– Глобус, не надо читать мне лекцию. – Недовольно буркнул Арбат: – Ты пригласил меня сюда, наверное, не затем, чтобы открыть мне глаза на потери тех способностей, какими обладали наши предки?
– Нет, Арбат. У меня к тебе есть серьёзное дело. Но я хочу, чтобы о нашей беседе не узнал ни один человек. – Сказал Глобус.
– Я понимаю. Иначе, мы говорили бы в кабинете. Я не жду от тебя преступного замысла, поэтому могу гарантировать, что буду нем, как рыба. Так в старину говорили о сохранении тайны кем-нибудь. – Уверенно ответил Арбат.
– Есть к тебе поручение, но оно негласное, ты имеешь полное право отказаться его выполнять.
– Не темни, Старшина. Я для того и нахожусь в ведомстве, чтобы выполнять задания: – Говорит Арбат.
– Ты что-нибудь знаешь о юном гении Смартуре? – Спросил Глобус.
– Нет. Мне такое имя не знакомо. Оно мне ни о чём не говорит. – Отвечает Арбат равнодушным тоном.
– Смартур молодой, талантливый учёный. Он исследует энергию гравитации. По некоторым отзывам, он достиг значительных успехов. Он близко подошёл к той черте, за которой возможно её практическое использование. – Объясняет Глобус.
– Ну и что? Зачем мне нужно знать юного гения? – Удивлённо спросил Арбат.
– Он пропал два месяца назад. Я подозреваю, что его похитили. – Тихим голосом произнёс Глобус.
– Понятно. Никто не согласится взять на себя ответственность, и заявить о его похищении? – Предугадывая ответ, спросил Арбат: – Без обращения о похищении, наше неповоротливое ведомство не может начать его поиски? Так?
– Ты всё понимаешь правильно, Арбат. Если не возражаешь, поручаю тебе провести поиск юного гения. Но это негласно, и должно держаться в тайне ото всех. Согласен? – Вновь задал вопрос Глобус.
– Согласен. Я подумаю, попробую нащупать основные направления поиска, и доложу тебе. – Предложил Арбат: – Только в тайне ото всех не получится. Те, кто будет вести поиск вместе со мной, будут знать, кого мы разыскиваем, и зачем.
– Не нужно доклада. – Одобрительно промолвил Глобус: – Действуй на свой страх и риск. Тайно мы больше не встречаемся. Свяжись с физиком Теном. Это он рассказал о пропаже Смартура. Сообщишь мне, когда найдёте пропажу.
Глобус отбыл в заведение. Арбат долго летал над водной поверхностью, и степными просторами. Он любовался видимыми невдалеке горными вершинами, и раздумывал над заданием Старшины.
Сложность задания Глобуса состояла, по разумению Арбата, в том, что проводить поиск человека необходимо в глубокой тайне. Для поиска нужно привлекать помощников, но говорить им о предстоящей задаче нельзя. Ситуация совершенно невозможная. Своим помощникам задачу объяснять необходимо, иначе можно остаться в одиночестве.
– Буду отдыхать, пока не обдумаю задание. – Вслух подумал Арбат в тишине флипа.
Он решил посетить ресторан. Подумать за столом, слушая музыку. В гаджетах его флипа мало музыкальных записей. Кроме того, отсутствуют те произведения, от которых замирает сердце.
Арбат отдал команду:
– Ария, ресторан «Обжорка».
Он влетел внутрь ресторана через оконный проём, и приземлился у свободного стола. В зале находится много посетителей. Слышен непрерывный шум многоголосия. В центре зала извиваются в танце несколько пар голограмм. К ним примкнули две пары танцоров, вставших из-за столов. Кроме шума многоголосия, слышится залихватская мелодия сопровождения танца.
Из всех блюд меню, высветившегося на поверхности стола, Арбат выбрал только напиток, поскольку нет аппетита. Он заказал музыку, под которую легко думается, и стал обдумывать план поиска человека, который, возможно, не хочет, чтобы его нашли. Арбат понимает, чтобы грамотно организовать поиск человека, необходимо знать его предпочтения, род занятий, черты характера. Кроме того, желательно знать его друзей и недругов. Такими данными Арбат не располагает. Ему известно только, что Смартур учёный, талантливый физик. Найти человека, располагая только такими данными, почти невозможно. Так про себя решил Арбат.
– С чего начинать поиск? – Такой вопрос одолевает мозг Арбата.
После долгих раздумий он вспомнил о человеке, который много лет был легендой ведомства. Арбат решил навестить его.