Глава 5
Ляля повертела никелированную бомбошку и, забыв спросить: «Кто там?», бесстрашно распахнула дверь и пробормотала:
– Валентина!
– Не о чем нам с тобой разговаривать! – заорала смуглая черноволосая женщина, похожая на растрепанную ворону. – Отойди! Где бабка?
– Зоя Владимировна уехала на работу, – испуганно ответила Ляля, – вернется очень поздно.
– Я подожду! – решительно заявила тетка и, отодвинув девочку в сторону, прошла в глубь квартиры.
– Сапоги снимите, пожалуйста, – пискнула Ляля.
– Прикажешь босыми ногами по вашей грязи топать? – ответила незваная гостья. – На улице чище, чем здесь!
Ляля в растерянности посмотрела на меня.
– Женщина, остановитесь, – сурово приказала я. – Вам по-человечески объяснили: Звонаревой нет дома. Немедленно покиньте чужую квартиру! Иначе…
– Что, милицию вызовешь? – завопила Валентина. – Валяй! Я давно хочу, чтобы убийство моей дочери расследовали! Они ее заразили! Отравили! Теперь мне денег должны! Миллион долларов! Ты ваще кто?
Ляля дернула меня за руку и прошептала:
– Не отвечайте. Валентина больная, я сейчас бабушке на работу позвоню.
– Лучше обратись в милицию, – громко, чтобы мои слова услышала «ворона», предложила я.
Но Валентина обрадовалась, а не испугалась.
– Шикарно! Я им всю правду про эту семейку выложу. Зиночка от меня ничего не скрывала, я знаю все их тайны! О каждом! Может, моя дочь и не окончила десять классов, но глаза и уши у нее отменно работали! Давай звони!
Последние слова прозвучали уже из кухни, где скрылась Валентина.
– Это кто такая? – спросила я у Ляли.
Девочка ввела меня в курс дела.
– До вас здесь работала Зиночка. Бабушка одна с хозяйством не справляется, ей тяжело. Она хорошо готовит, очень вкусно, но убирать не успевает. Вы знаете, где бабуля служит?
– Нет, – ответила я, – но, судя по тому, что Зоя Владимировна опаздывала на ученый совет, наверное, она работает в научном учреждении.
– Правильно, – подтвердила Ляля. – Бабуля доктор наук, она раньше, когда жила в Баранске, заведовала лабораторией, а в Москве ее охотно взяли в НИИ. Ну где ей времени на мытье полов найти? Вы не подумайте плохого, мы не ленивые, просто все заняты.
Ляле явно было неудобно от того, что им приходится нанимать прислугу.
– Сейчас большинство активно работающих людей предпочитает не носиться с пылесосом или веником, на то есть специально обученные люди, – улыбнулась я. – Очень хорошо, что вы меня наняли. Я нашла отличное место, а Зоя Владимировна сможет целиком посвятить себя научной деятельности и воспитанию внуков. Все довольны.
– Вы правда так считаете? – обрадовалась Ляля. – Здорово! К нам до вас два года Зина приходила. Она хорошая, но немного непонятливая, лишь с пятого раза соображала, чего от нее хотят, зато аккуратная и работящая.
– Почему же Зоя Владимировна уволила девушку?
Ляля быстро оглянулась.
– Не надо, чтобы Веня слышал, он нервный, еще испугается. Мы ему сказали, что Зина замуж вышла, но на самом деле она умерла.
Я кивнула.
– Понимаю. Сколько лет было девушке?
– Двадцать, – прошептала Ляля. – Жуть!
– Маловероятно, что в столь юном возрасте ее свалил инфаркт или инсульт, – предположила я.
– Зиночка подхватила воспаление легких, – по-прежнему тихо объяснила Ляля. – Все случилось так быстро! Началось с того, что мама заболела. Она довольно долго простуженной ходила, кашляла, даже похудела, но к врачу не обращалась.
– Почему?
Девочка сложила руки на груди.
– Так вроде ничего особенного. Плохая погода стояла, все вокруг кашляли и чихали. Температура у нее не поднималась, а съемки были в разгаре… Знаете сколько денег потеряется, если главная героиня в кровать заляжет? Вот мама и решила не обращать внимания на недомогание, на ногах болезнь перенесла, только жаловалась: «Вот привязалась простуда, никак не отлипнет». Бабушка велела ей срочно к врачу идти, а мамочка только отмахивалась, мол, само пройдет. В четверг вечером ей вдруг совсем плохо стало, температура подскочила. Мама чаю с малиной напилась и спать пошла, а бабуля сказала: «Завтра на студию не поедешь, я сама Фазилю позвоню». Только мама попросила подождать до утра, не нервировать Каримова зря, может, ей лучше станет. Она всегда о людях заботилась.
Ляля опустила голову, погрузившись в воспоминания. Я терпеливо ждала продолжения. Наконец девочка заговорила:
– Ну а утром я около восьми ушла в школу, а в час дня директриса в наш класс прибежала, велела мне домой спешить. Примчалась я сюда, но маму уже увезли. Бабуля, оказывается, в десять пошла ее будить… и… и…
– Почему же ни Зоя Владимировна, ни Эдита не обратились в четверг вечером к врачу? – поразилась я.
– Из-за простуды? – Ляля вздохнула. – Кто же знал, что мама умрет. Ну кашель, насморк, ну температура… Сто раз такое бывало. Известно, что делать надо: чай с медом и лимоном, аспирин, носки на ноги.
Ляля зашмыгала носом, а я еле подавила свое возмущение. Нельзя же быть такими безответственными! Эдита скончалась из-за того, что вовремя не вызвала специалиста. Пневмония в наш век не является смертельным заболеванием, человечество для борьбы с ней изобрело различные препараты, в том числе антибиотики. Обидно, когда молодая, талантливая женщина погибает в расцвете сил из-за собственной глупости.
– Так вот, мамули не стало в пятницу, – прошептала Ляля. – Зине бабушка велела комнату убрать и домой идти. На следующий день Зинаида не пришла, зато позвонила Валентина и заорала: «Дочь заболела, у нее воспаление легких, утром ее „Скорая“ в больницу свезла!» Бабуля пожелала домработнице скорейшего выздоровления, но Зина к вечеру умерла.
– М-да… – крякнула я.
– И с тех пор Валентина словно с ума сошла. Она нам звонила, упрекала, что это мы Зину заразили. Бабушка ей сто раз повторяла: «Пневмония не грипп, она воздушно-капельным путем не передается. Зиночка ходила в легкой курточке, вот и застудилась». Да только Валентина слушать ее не желает. Правда, сюда она впервые заявилась. Я ее боюсь!
– Не волнуйся, иди в свою комнату, сейчас я разберусь с наглой теткой, – пообещала я и поспешила на кухню.
Незваная гостья сидела в кресле, положив ногу на ногу. Едва я переступила порог, как она по-хамски поинтересовалась:
– Ты кто такая?
– Татьяна, – коротко ответила я.
– Родственница? Или приживалка? – презрительно осведомилась нахалка.
Я разозлилась.
– Домработница. Вам лучше уйти, а то я на самом деле вызову милицию.
– Тебя Зойка за такой фортель по головке не погладит, – погрозила мне пальцем Валентина, – выпрет под зад коленом! Хотя, может, это и к лучшему! Беги отсюда, уноси ноги, пока цела!
Я сделала стойку, а то чуть не забыла, зачем нанялась на работу.
– Здесь так плохо?
Валентина всплеснула руками.
– Вертеп! Обитель зла и порока!
– А на мой взгляд, нормальная семья, – подначила я тетку.
– На грязь вокруг погляди!
– Встречаются неаккуратные люди, но это не преступление, – парировала я. – Зои Владимировны нет. Уходите, пожалуйста, не пугайте Лялю.
– Девчонка даже при виде трехметровой крысы не вздрогнет, – перекосилась Валя. – Она актриса, почище своей бесталанной матери. В их доме страшные дела творятся!
– Какие? – заинтересовалась я.
– Не скажу, – неожиданно осеклась противная баба.
– Хотите кофе? – решила я сменить тактику.
Валентина неожиданно засмеялась.
– За копейку информацию купить решила? Полагаешь, я дура? Ха! У тебя есть миллион долларов?
– Десять свободных лимонов в швейцарском банке лежат, – огрызнулась я, – только из любви к искусству у чужих людей унитазы мою.
Валя вытащила из сумочки пачку ментоловых пастилок.
– Ну и не задавай тогда глупых вопросов. Ответ бабок стоит.
– А мне показалось, что вы хотите узнать правду о смерти дочери, – заехала я с другой стороны.
Гостья сунула в рот конфетку и прошепелявила:
– Истина и без того лежит на поверхности. Они ее убили!
Я моментально ощутила себя охотничьей собакой.
– Кто?
– Зойка и остальные! – гаркнула мать Зинаиды.
Мой энтузиазм тут же иссяк.
– Подумайте, что вы говорите! Кроме пожилой дамы, в семье одни дети: Ляля, Веня и Настя.
– Ха! Одна притвора, второй себе на уме, третья хамло. Они все Зину прикончили!
Вот тут мне окончательно стало ясно: у Валентины беда с головой. Надо осторожно избавиться от сумасшедшей, психи легко впадают в агрессию, и они, как правило, обладают большой физической силой.
– Валечка, – ласково пропела я, – ну подумайте спокойно и поймете: ни Зоя Владимировна, ни ребята не виноваты в произошедшем. У вас горе, сочувствую от всей души, но семья Звонаревых тут ни при чем.
– Зину заразили! – попугаем повторяла незваная гостья.
Я попыталась воззвать к ее разуму.
– Пневмония не передается от больного к здоровому.
– А вот передалась! – стояла на своем безумная.
– Это абсолютно невозможно, – пробормотала я, – нонсенс.
– Раз я говорю «да», значит, да! – затопала ногами Валентина.
Я тут же включила заднюю скорость.
– Хорошо, хорошо! Вы, безусловно, правы. Зина подцепила болезнь от Эдиты. И что?
– Как что? – вскочила Валентина. – Дочь умерла, они обязаны мне заплатить!
Я изобразила сочувствие.
– Милая, сядьте…
Гостья неожиданно послушалась, и я, вдохновленная этим, продолжила:
– Ни один суд не накажет Зою Владимировну и тем более ее внучат. Разве можно посадить в тюрьму того, кто передал вам инфекцию? Зину жаль и…
– Вообще-то неудачная девчонка была, – отмахнулась Валя, – тупая, гордиться матери нечем. Но теперь я могу компенсацию за ущерб получить.
От столь откровенно алчного заявления я растерялась. В тот момент у Валентины в сумке зазвенел мобильный. Жадная баба приложила трубку к уху.
– Ну? А? Лады, через полчаса.
Валентина встала и ткнула мне в грудь пальцем.
– Слушай! Говорить красиво я не умею, но мозгами щелкаю быстро. Зинка была дура, да хорошо видела и мне про все рассказывала. Я много чего интересного знаю! Передай Зойке – с нее миллион долларов. Наличкой! Если через неделю не привезет… да, если не привезет, будет плохо. А сама уходи отсюда. И поживей. Запомнила?
– Да, конечно, – кивнула я и заверила психопатку: – Не волнуйтесь, выполню ваше поручение.
– И еще… – обернулась на пороге Валентина. – скажи суке Звонаревой: мишки спрятаны. Я долго не хотела этого сообщать, но, видно, пришла пора открыть карты.
Я удивилась:
– Кто?
– Мишки! – повторила ненормальная.
– Какие мишки? – уточнила я.
– Она поймет, не сомневайся! – загадочно улыбнулась Валентина.
Я довела безумную до выхода, выставила ее на лестницу и заперла дверь. А через пару минут опять раздался звонок.
В прихожую мы с Лялей вбежали вместе.
– Не открывай, – остановила я девочку. – Нельзя впускать в квартиру абы кого. Странно, что у вас нет видеофона.
– Он сломался, – сообщила Ляля.
– Отойди! – приказала я. Затем спросила, повернувшись к двери: – Кто там?
– Это я, – ответил голос Звонаревой, – ключи впопыхах забыла.
– Вы уже вернулись? – поразилась я, впуская хозяйку в дом.
– Ляля мне на работу позвонила, – отдуваясь, сообщила Зоя Владимировна, – да сразу с совета сбежать не удалось. Где Валентина?
– Ушла, – успокоила я Звонареву, – только что.
Пожилая дама села на стул.
– Фу… Слава богу! К сожалению, Валя безумна. Я очень испугалась, когда Лялечка о ее приходе сообщила. Ну и денек сегодня! Ладно, побегу назад. Прямо ноги подкашиваются, так и инфаркт заработать недолго.
– Бабулечка, прости, – захныкала Ляля.
– Тебя никто не винит, – все еще тяжело дыша, ответила Зоя Владимировна.
– Зря тебя потревожила, – зарыдала девочка.
– Успокойся, ты ничего плохого не совершила, – недовольным тоном прервала внучку пожилая дама.
– Вот! – взвизгнула вдруг Ляля. – Я хочу как лучше, а получаюсь гадиной! Я самая плохая! Тупая! Меня никто не любит! У меня нет друзей! Как ни стараюсь, ничего не выходит! Пойду повешусь!
Громко плача, Ляля убежала, а Зоя Владимировна покачала головой.
– Трудный возраст… Не принимайте близко к сердцу, Ляля замечательная девочка, но в последнее время подвержена резкой смене настроения – то смеется, то слезы льет. Гормональный всплеск!
– Трудно ребенку превращаться во взрослого человека, – подхватила я, – сама в пятнадцать лет была невыносима.
– Лялечке пришлось много горя пережить, – с жалостью произнесла Зоя Владимировна. – Смерть матери – тяжелейший стресс. Ну да ладно, со всем справимся. Детей вырастим, на ноги поставим, выучим, выкормим, воспитаем из них хороших людей. Вас Валентина не напугала?
– Немножко, – улыбнулась я, – хотя, когда она про миллион долларов компенсации за смерть Зины потребовала, я сообразила, что по ней явно психушка плачет.
– О-хо-хо, грехи наши тяжкие, – выдохнула Зоя Владимировна, поднимаясь. – Ладно, полечу обратно на ученый совет. Не пускайте в дом посторонних.
– Надо починить домофон, – предложила я.
– Верная мысль, – одобрила хозяйка. – Надеюсь, сегодня Валентина более не придет.
– Она дала вам неделю на то, чтобы собрать запрошенную сумму, – засмеялась я.
– Вот спасибо, – усмехнулась Звонарева, – прямо сейчас велю своему банкиру купюры отсчитывать. Ну что с психопатки взять!
– Еще она просила передать: мишки спрятаны.
– Кто? – изумилась мать актрисы.
– Мишки, – повторила я.
– Какие? – спросила Зоя Владимировна. – О чем вообще речь?
Я пожала плечами:
– Понятия не имею. Валентина произнесла такую фразу: «Мишки спрятаны».
Зоя Владимировна начала застегивать элегантное кашемировое пальто.
– Одному господу известно, что у сумасшедшей в голове. Мишки, говорите? Дочери поклонники часто дарили плюшевые игрушки, может, это какой-то из них? После кончины Эдиты я ее вещи не трогала. Мишки… Жаль Валю, страшно потерять ребенка, я ее понимаю, как никто другой, сама дочери лишилась. Но у меня остались внуки, а у Вали никого. Вот где горе, тут недолго и ум потерять…