Глава 4
После обеда нам показали наши комнаты, вернее комнату, так как она была одна. Как оказалось, слова орчихи об отсутствии постояльцев были явным преувеличением, они были и даже в достаточном количестве. Из-за перебоев с работой пространственного перехода многие вынуждены были оставаться в городе и дожидаться ярмарочного дня. Это не могло не сказаться на выручке держателей гостиных дворов, она увеличилась в несколько десятков раз. Ну еще бы! Раньше мало кто задерживался в Аклирии, с корабля все сразу отправлялись в столицу. А гостиницы в портовом городе стояли почти пустые. Именно поэтому, в основном, комнаты держали владельцы трактиров, вдруг какой путник остановиться захочет.
Эрша, конечно же, понимала, что мы откажемся жить в одной комнате и пойдем искать другое жилье. Именно поэтому нас сначала плотно накормили и только потом повели в комнату, извиняясь на каждом шагу. А уж после сытного обеда спорить не хотелось, и гостиницу другую искать тоже не хотелось, единственным желанием было ненадолго прилечь, хорошо хоть кровати в этой комнате все-таки было две.
После шикарной каюты комната показалась мне довольно скромной, две кровати, разделенные ширмой, один шкаф и письменный стол – вот и все нехитрое убранство. Все в серо-зеленых тонах, достаточно старое, но хорошо вымытое, и на том спасибо. Впечатление сглаживало большое окно с прозрачными занавесками, не препятствующими проникновению в комнату солнечного света.
Верес бросил наши дорожные мешки в угол, и не раздеваясь упал на кровать, не в силах сдержать довольный стон.
– Верес..
– Мммм?
Маг лежал с закрытыми глазами и улыбался.
– А этого дядюшку Сэда хорошо его знал?
– Да как сказать… – маг задумчиво потер подбородок, направив взор в потолок. – Меня отец где-то лет с 5-ти с собой брать начал по делам. Он тогда занимался торговлей с Сумрачным Альбионом, поэтому мы часто сюда приезжали, раз-два в месяц. И останавливались всегда у Дядюшки Сэда, я с ним много времени проводил, пока отец на встречах был. Дядюшка мне как нянька был, баловал меня.
– А зачем тебя отец с собой брал, если у дядюшки оставлял?
– Так это чтобы я учился, он планировал мне свое дело передать, о тонкостях рассказывал. Только с собой на встречи меня никогда не брал, все говорил, что рано еще. А когда мне лет 12 было, отец как-то резко завязал с торговлей. Просто в один вечер вернулся с одной из таких встреч под утро, злой и испуганный какой-то, разбудил меня, и мы покинули город, даже не дождавшись рассвета.
– А чем он торговал?
Я знала, что Сумрачный Альбион славился отменным и смертоносным оружием, его нелегальная продажа была запрещена кодексом Мира и каралась смертной казнью. Но официальная продажа не возбранялась, даже у нас в Камбрии был один мастер, торгующий Альбионским оружием. Вот только получить разрешение на эту торговлю было крайне сложно и иметь это разрешение считалось великой честью.
– Да обмундирование всякое для воинов. Не оружие, нет. – поспешил успокоить меня маг, увидев мое изумленное лицо. – В основном одежда с вплетением сумрачных нитей, способная защитить в бою да и просто красивые безделушки для дома из Альбионской стали. Они мастера, способные самую примитивную вещь превратить в произведение искусства.
– Да, моим родителям на свадьбу подарили набор канделябров, изготовленных альбионцами. Вот уж точно произведение искусства. Никто мимо пройти не может без восторженного вздоха. – При упоминании о родителях сердце тоскливо сжалось. Интересно, как они там? Волнуются, наверное. Папа безвылазно сидит в кабинете, а мама тихонько плачет по ночам. Глаза защипало, и я постаралась отогнать печальные мысли.
– Так, ты чего раскисла?
Я посмотрела снизу вверх на мага, уже успевшего принять вертикальное положение. И как он умудряется все замечать?
– Поднимайся, пойдем комнаты дядюшки осматривать.
Верес аккуратно потянул меня за руку, помогая подняться, и повел за собой в полумрак коридора.
Помещение, в котором некогда жил дядюшка Сэд полностью занимало третий этаж здания, на который вела узкая винтовая лестница. В отличии от самого нижнего этажа, где стоял полумрак из-за завешенных плотной тканью окон, здесь солнечные лучи беспрепятственно проникали в комнаты, делая суровый интерьер уютнее.
Комнат было всего две. Просторная гостиная, которая также выполняла роль кабинета и маленькая спальня, в которой помещалась только кровать и стенной шкаф. В помещении было чисто, но сразу заметно, что живет тут мужчина. Я обратила внимание, что кроме лоскутного покрывала, которым была застелена кровать, в комнатах не было ни одной, милой женскому сердцу уютной мелочи. Никаких украшений, ковров, салфеток, даже занавесок на окнах не было.
Верес внимательно осмотрел комнаты, я ходила следом, но ничего необычного мы не увидели. В шкафу были аккуратно развешены вещи, на книжных полках царил идеальный порядок, бумаги ровной стопкой возвышались на рабочем столе, там же лежала и записка, о которой говорила Эрша.
«Эрша, мне нужно уехать. За таверной присмотри. Меня не ищите, сам вернусь, как время придет.» – Маг снова и снова перечитывал записку, пока я просматривала документы на столе, ничего интересного я не нашла, в основном это были договора с поставщиками. Я как раз вчитывалась в один из таких договоров, когда Верес резко хлопнул кулаком по столу и с победной улыбкой повернулся ко мне.
– Это не его почерк! Миа, посмотри!
Маг передал мне записку и я в очередной раз ее прочитала, внимательно вглядываясь в размашистые буквы, а потом догадалась сравнить с почерком в других документах. И тоже увидела, то что видел Верес.
– Ой! А ведь правда. Во всех остальных документах, над буквой «т» стоит еле заметная точка, хотя наклон букв и их написание очень похоже.
Верес удовлетворенно закивал, довольный моей внимательности и принялся в глубокой задумчивости ходить по комнате от волнения теребя кончик длинных светлых волос.
– В остальном один в один! Получается, он ушел не по своей воле. Видимо он специально писал так, чтобы при желании разницу можно было заметить, но сразу это в глаза не бросилось.
Я еще порылась в ящиках письменного стола, в надежде найти что-то интересное, но, кроме канцелярских принадлежностей там ничего не было.
– Да, я единственного понять не могу. Кому мог потребоваться обычный трактирщик?
Ответа на этот вопрос у меня не было. Да и откуда я могла знать, если не была знакома с самим дядюшкой Сэдом.
Верес хмурился и видимо пытался что-то вспомнить. А я прошла в спальню, чтобы еще раз осмотреть ее. Прошлась по комнате, выглянула в окно, за которым виднелся внутренний дворик, затем медленно пошла обратно к двери.
Внезапно, одна из половиц, по которым я ступала, издала странный звук. Почти незаметный, но мне, владеющей практически идеальным музыкальным слухом была сразу слышна разница. Еще бы, чуть ли не с пеленок меня учили играть на различных музыкальных инструментах и петь, как полагается истинной леди из высшего общества. Голосом меня богиня не наградила, а вот слух, наоборот, оказался прекрасным.
Опустившись на колени, я легонька надавила на подозрительную половицу. Звук повторился. Как я и думала! Абсолютно уверена, что под полом что-то есть и очень надеюсь, что там не мышиная нора.
Направившись в гостиную, я принялась искать предмет, которым можно было бы отковырнуть половицу. На глаза почти сразу попался серебряный нож для бумаг, с изящными символами на рукоятке. Схватив нож, я вернулась в спальню, не обращая внимания на все еще стоявшего в задумчивости мага. Говорить ему о своей находке я не стала, пока не была уверена, что там что-то есть.
Вернувшись на исходную позицию, на коленях посреди комнаты, я осторожно подцепила половицу ножом. К моему удивлению, она легко поддалась, видимо, когда поднимали в последний раз ее просто забыли прибить. Но это было мне только на руку.
Под этим кусочком дерева я обнаружила тайник, покрытый плотным узором охранного заклинания. Внимательно вглядевшись в плетение, я с радостью поняла, что узор был мне знаком, а значит, справиться и распутать его мне вполне по силам.
– Верес, иди сюда, я кое-что нашла. – тихо позвала я мага, нащупала кончик силовой нити и медленно, очень медленно, потянула на себя. Заклинание нехотя мне поддавалось, нить заискрилась голубым светом, что значило, что я делаю все правильно. Я слышала тихие шаги вошедшего в комнату Вереса, но не оторвала взгляд от хитрого плетения, которое потихоньку распускалось, оставляя на моих пальцах легкое покалывание чистой силы.
Распутываю один узелок, второй, третий, десятый, с каждым узлом нить силы начинает сиять ярче. Когда остался последний, я замерла, приводя в порядок дыхание и успокаивая бешено бьющееся сердце. Нельзя совершить ошибку, одно неловкое движение и тайник, спрятанный за заклинанием самоуничтожится. Тогда мы точно ничего не узнаем. Я посмотрела на мага, который уже сидел на коленях рядом со мной, внимательно следя за моими действиями.
– Ты справишься, Миа. – Верес легонько сжал мое плечо и растянул губы в ободряющей улыбке. И я поверила, поняла, что действительно справлюсь. Сразу же на душе стало спокойно. Чистая сила проникала в меня через кончики пальцев, я чувствовала, как она распространяется по моему телу, словно кровь течет по венам, наполняя меня силами и уверенностью. Сконцентрировавшись, я потянула за силовую нить, которая нехотя поддалась, разрушая последнее препятствие.
Вспыхнув ярко синим светом заклинание развеялось, и с легким щелчком тайник открылся. Вздох восхищения вырвался одновременно у меня и мага.
На черной бархатной подушечке лежал браслет. Тончайшие нити серебристо-голубого метала переплетались между собой, образуя невероятной красоты узор. На изящном кружеве плетения раскинул узорные крылья, украшенные темно-синими камнями, сверкающий серебристо-белый дракон, покрытый алмазной крошкой. В лучах солнца, проникающего сквозь открытые окна, он искрился так ярко, что хотелось прикрыть глаза.
Я в своей жизни такой красоты не видела никогда. И сомневалась, что рука человека, будь он хоть самым лучшим мастером Сумрачного Альбиона, способна сотворить подобную красоту. Верес осторожно взял браслет двумя руками, не сводя с него восхищенного взгляда. Я тоже внимательно разглядывала это сокровище даже боясь прикоснуться.
– Верес.
– Мммм? – промычал маг, не отрывая взгляда от браслета.
– Я ведь правильно понимаю, что такое сокровище стоит огромных денег. – Верес наконец оторвался от созерцания красоты и перевел на меня прищуренный взгляд. Похоже, он тоже начал думать о том, что пришло на ум мне.
– Так и есть. Не просто огромных, а невероятных денег стоит эта вещица. Думаю, что украшения такой тонкой работы могут быть по карману только императорской семье, ну или очень-очень богатым лордам. Посмотри сюда —Маг протянул мне браслет и я посмотрела на него поближе, но почему-то дотрагиваться не спешила. – Все камни натуральные, а работа выполнена настолько искусно, что, кажется, дракон вот-вот взмахнет крыльями и улетит.
– Тогда как такая вещь могла оказаться у простого трактирщика?
Кажется, тот же вопрос крутился и в златовласой голове мага, только вот ответа на него не было ни у него ни, тем более у меня. Я непонимающе смотрела на Вереса, Верес непонимающе смотрел на браслет, с браслета на нас обоих очень даже понимающе смотрел дракон.
– Ничего на понимаю… Мне кажется, я уже этого дракона видела. – слова вырвались непроизвольно, и я поняла, что да, видела, только где и когда, не вспомню.
Указательный палец мага, на который тот накручивал золотистую прядь волос, замер. Верес изображая полное внимание повернулся в мою сторону и даже вернул браслет обратно на бархатную подушечку. Вот только сказать мне ему было нечего.
Я виновата пожала плечами.
– Что теперь будем делать?
– Я в замешательстве. Мне все больше и больше хочется узнать, куда же запропастился дядюшка Сэд. И знаешь, что, Миа. – взгляд мага был серьезен. – я думаю, нам не стоит говорить кому-либо о нашей находке.
– Согласна. Я вот еще что подумала, если я смогла так легко найти этот тайник, почему его никто не нашел раньше? Вот ты, например. Ты ведь дважды в комнату заходил и наверняка осмотрел тут каждую щель магическим зрением.
– Да, ты права. Я действительно все осмотрел, но тайник был скрыт другой магией, мне неведомой. – Маг встал, и принялся мерить шагами комнату. – Я удивлен, что ты его заметила? Ты видела силовые нити охранного заклинания до того, как вскрыла половицу?
Я только отрицательно покачала головой. Я не знала, как объяснить тот факт, что я совершенно случайно нашла тайник, который не смогли найди до меня ни маги имперской стражи, ни Верес. Хотя маги-то понятно, вряд ли заявление о пропаже обычного трактирщика, к тому же орка, привлекло внимание властей. Скорее всего на расследование отправили какого-нибудь стажера, да и то, для галочки, чтоб показать, что делом кто-то занимается. Но вот то, что Верес, который на практике показал свой профессионализм, не заметил тайник, было полнейшей странностью. Для мага, по всей видимости тоже.
– Ладно, раз идей пока нет, пойдем погуляем. Покажу тебе ярмарочную площадь, уверен, тебе понравится. – На лице Вереса появилась загадочная улыбка, а я обрадовалась. Хотелось немного расслабиться и сменить обстановку.
Город поразил меня яркими красками. Все, что в утреннем тумане казалось мрачно серым, теперь, когда тучи разошлись и с неба светило солнце, радовало глаз разноцветной пестротой. Плотно прилегающие друг к другу домики на каждой улице были одинакового цвета. Так, на улице, где располагался трактир дядюшки Сэда, все строения были глубокого, изумрудно-зеленого цвета, который и давал название улице – Изумрудная. Через пару кварталов от таверны мы свернули на Бирюзовую улицу, которая вела в центр городка, круто поднимаясь по склону горы, попутно извиваясь. Небольшие яркие домики утопали в зелени садов, распространяющих вокруг волшебные ароматы цветов.
Жители, уже привыкшие к тому, что в городе теперь постоянно находится большое количество путешественников, практически не обращали на нас внимания. Заборов и оград здесь не водилось, и можно было беспрепятственно наблюдать как хозяйки развешивают во дворе свежевыстиранное белье, а дети гоняют розгами гусей.
Когда мы наконец вышли к площади, которую Верес назвал центральной, я уже умирала от жары. Единственное мое платье, как я подозреваю, так же, как и плащик, одолженное мне горничной леди Летиции, было из тонкой, почти невесомой, но все же шерсти, явно неактуальной в самый разгар лета. И в данный момент больше всего мне хотелось скинуть это платье и остаться в одной тонкой сорочке из легкого хлопка, но приличные леди так себя вести не должны. И так как я все же была приличной, все непристойные порывы пришлось зарубить на корню. И мое поведение было вознаграждено, когда на краю площади я увидела небольшой фонтан, к которому и потащила смеющегося мага.
– Миа, я думал, ты устала, а у тебя словно второе дыхание открылось. Ну да ладно, раз тебе так этот фонтан приглянулся, то побудь здесь, а я пойду куплю нам лимонада, а потом погуляем по площади.
– Договорились. – я совсем не была против, пить хотелось невыносимо, а вот гулять же по такой жаре хотелось не очень.
– Только будь тут, пока я не вернусь никуда не уходи. – уже серьезно напутствовал маг, прежде чем оставить меня одну.
Фонтан был достаточно простой, в центре небольшой чаши, на постаменте был размещен дельфин, изо рта которого вытекала струя воды. Никаких особых украшений, лаконичные линии, но сейчас я была ему рада как никакому другому элементу городской архитектуры.
Прикрыв глаза я подставила лицо мельчайшим капелькам воды, долетающим от фонтана.
– Леди, купите леденец! – я почувствовала, как меня настойчиво, но осторожно дернули за юбку.
Открыв глаза, я взглянула на продавца. Выбеленные солнцем волосы, большие карие глаза с хитрым кошачьим прищуром, и щербатая улыбка на загорелом веснушчатом лице принадлежали босоногому мальчишке лет десяти. На лямках через плечо висел лоток, на котором аккуратно располагались разноцветные леденцы на палочках. Петушки и белочки из жженого сахара были моим любимым лакомством в детстве.
Я невольно улыбнулась вспомнив, как ездила с родителями на ярмарку в столицу. Это происходило раз в год, мама ходила по магазинам, обновляя гардероб по последней моде, а папа водил меня по торговым рядам и катал на каруселях, и обязательно покупал мне леденец на палочке, который я смаковала всю обратную дорогу домой. Только вот последний раз это было лет пять назад, потом я была на ярмарке, но мы больше не ездили туда всей семьей.
– Леди, купите леденец. Медячок всего. – юный продавец напомнил о своем присутствии, видимо заметив, что мыслями я уже не здесь.
– Спасибо, но я не хочу. – я доброжелательно улыбнулась мальчику. В такую жару сладкого действительно не хотелось, хотелось пить, но мальчишка лимонад не продавал, а Верес еще не вернулся.
– Так ведь вкусно! И дешево! – продолжал убеждать меня юный торговец, но я только отрицательно качала головой.
– Эх.. ну как хотите. Только ежели потом пожелаете сладеньким побаловаться, а меня и не будет рядом. Вот что тогда делать будете, а?
– Не знаю. —Честно ответила я.
– Ну ладно. Меня Юрус звать, тут меня в любой лавке знают. Коль спросите меня мигом покличут. А ежели что приходите в кондитерскую «Сладкая белка», это через два дома от мастерской кожевника, что в северной части площади. Кондитерскую ту мамка моя держит, это она мне леденцы готовит на продажу. – гордо похвастался мальчишка, показывая пальцем в противоположный конец площади, который видно не было из-за обилия прогуливающегося народа.
– Спасибо, Юрус. Я Миа, и я обязательно загляну в вашу кондитерскую и попробую эти чудесные леденцы. – Я постаралась говорить серьезно, но растрепанный добродушный мальчишка просто не мог не вызвать улыбку.
– А хотите, я вам секрет расскажу. – Юрус попытался сделать серьезное лицо, и видимо, не предполагая отказа, привстал на цыпочки, подтянувшись ближе и зашептал мне на ухо. – За вами следят, двое, странные, точно не местные, тутачки таких нет. Сейчас вон в переулке за вами один стоит в тени, а второй за вашим другом пошел. Так что вы это, осторожнее. Они одеты-то хорошо, но не богато, каменьев разноцветных нет на них. А вот глазюки у них страшные. Небось наемники.
Я невольно замерла, осмысливая услышанное. Неужели люди моего жениха меня все-таки нашли? Тогда почему следят, не нападают? Не понятно. Осторожно взглянув в указанную сторону, я увидела только одного человека. Он стоял в тени здания, лица было не видно, но одет был неприметно, ничем не выделялся от большей части местных жителей.
Поблагодарив солнечного мальчика за информацию я все-таки порылась в кармане и достала для него медную монетку, а когда он-таки попытался всучить мне леденец, я попросила оставить его для меня в кондитерской и еще раз пообещала заглянуть туда до отъезда.
Улыбка, словно натянутая на мое лицо, давалась мне с трудом, и я была даже рада, когда мальчишка наконец отправился по своим делам, оставив меня одну. Помочь он вряд ли сможет, а вот подставлять его совсем не хотелось.
Но где же Верес? Почему его нет так долго? Кусая губы, я напряженно вглядывалась в разношерстную толпу, в надежде разглядеть знакомый зеленый костюм мага. Я уже жалела, что позволила уговорить себя на эту прогулку. Нужно было остаться в трактире, дождаться дня ярмарки и спокойно отправиться в столицу.
Внезапно я почувствовала, как мне в спину уткнулось что-то острое, но дернуться не успела, поскольку кто-то обхватил меня сзади, прижимая руки.
– Тихо. Сейчас молча, не дергаясь идешь за мной. Начнешь кричать, умрешь прямо здесь, и помочь тебе никто не успеет. Поняла? – незнакомец стоял за моей спиной, не давая мне себя рассмотреть, обнимать он меня перестал, но холодную сталь на своей спине я все еще ощущала.
Ответить получилось, язык словно прилип к небу и отказывался мне повиноваться, поэтому я просто кивнула, показывая, что сказанное до меня дошло.
– Вот и умничка. А теперь спокойно идем со мной. – похититель взял меня под руку, и повел именно к тому переулку, на который мне показывал юный продавец сладостей. Я еле передвигала ставшие вдруг ватными ноги и все еще оглядывалась по сторонам, отчаянно желая увидеть Вереса. Но его не было, а мы уже входили в полутемный проулок.
Дома здесь стояли очень близко друг к другу, образовав узкий проход, два человека разойдутся, а вот всадник здесь уже вряд ли пройдет. По бельевым веревкам, натянутым от одной крыши к другой и которыми, видимо, давно уже не пользовались, обильно разросся плющ, закрывая доступ солнечному свету, отчего в переулке даже в самый разгар дня стоял полумрак.
Нас уже ждали. Тот, второй, которого видела, серой тенью отступил от стены, как только мы зашли в проулок.
– А вот и наша птичка. Приятно видеть вас в нашей компании леди Дер Саркр. – Он манерно поклонился, не скрывая ехидной усмешки.
Я молчала, разглядывая мужчину. Совершенно точно можно было сказать, что не видела его раньше. Несмотря на неприметную серую одежду, в которой он походил на одного из мелкопоставленных дворян или помощников приезжих купцов, его лицо я бы точно запомнила. Широкие скулы, большой орлиный нос, цепкий взгляд темных глаз и тонкая полоска черных усиков, по местной моде закрученных концами вверх, но кроме этого, правую сторону лица мужчины пересекая лоб, глаз и щеку, украшал тонкий белый шрам.
Страх прошел, мозг лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации. Сделать вид что они обознались не получится, усатый явно видит меня не в первый раз и прекрасно осведомлен о том, кто я такая.
– Не помню, чтобы мы были представлены друг другу – вопреки ожиданиям, мне даже не пришлось прикладывать усилия чтобы голос звучал сухо и формально.
Усатый противно захихикал и сложив руки на груди, окинул меня насмешливым взглядом.
– Конечно же вы со мной не знакомы, но поверьте, я многое о вас знаю. Ваш будущий муж, от которого вы так непредусмотрительно сбежали, просветил меня относительно вашей персоны. Но, насколько я уже успел убедиться, ваша красота затмевает все те качества, которые описывал мне ваш жених.
Бандит подошел ко мне вплотную и легонько провел рукой по моему лицу. Когда его пальцы коснулись губ, я дернулась, но второй похититель крепко сжал мои руки, прижимая их к телу. Его я не видела, но чувствовала, что он намного сильнее этого субтильного типа, который, не скрывая превосходства во взгляде, стоял передо мной. Я еще раз дернулась, но это оказалось бесполезно. Усатый снова противно захихикал.
– Но как вы меня нашли? – мне действительно было любопытно, все же засечь меня магией они не могли, мой амулет благодаря Вересу был заряжен до отказа, но как-то они меня все же выследили.
– О! Это было совсем просто, моя дорогая. Неужели ты думаешь, что так много благородных леди прибывает в наш город по морю? – усатый вновь противно засмеялся. – Так я тебе скажу. За последние три месяца всего две. Но, в отличии от тебя, леди Летицию Рейн, которая спит и видит себя императрицей, здесь знают в лицо уже давно, так что выбора просто не оставалось. За тобой и твоим хм… охранником следили от самого корабля. Вам просто дали немного времени прийти в себя. Но хватит разговоров, нам пора возвращаться в порт, на закате ты отправишься домой, к своему супругу, который ждет тебя с нетерпением.
Я стиснула зубы и сжала кулаки, но усатый только усмехнулся, и развернувшись пошел по переулку, сделав знак своему спутнику следовать за ним. Громила подтолкнул меня в нужном направлении, и если б он все еще не держал меня за руку, я бы точно упала. Но думать об этом было некогда, совсем рядом я увидела ночную вазу, добротную, хорошо изготовленную и наверняка, крепкую. Сделав вид, что снова споткнулась, я упала на одно колено, так, чтобы данный предмет первой необходимости оказался в пределах досягаемости. Громила выругался, но руку не отпустил, благо вторая была свободна.
– Кайл, что ты с ней копаешься, не хочет идти, вырубай и на плечо. – усатому наша заминка не понравилась и как только он продолжил движение я, поняв, что второго шанса не будет, свободной рукой схватила ночной горшок и, вложив все силы, ударила в то место, где, по моим представлениям, у громилы Кайла должна была находиться голова.
Удар пришелся прямо в цель, но, к сожалению, моей силы было не достаточно, здоровяк лишь чуть ослабил хватку и я смогла выдернуть руку. Вот только выхода для меня все еще не было. С одной стороны дорогу перекрывал усатый, вновь повернувшийся на шум. В его глазах читалось раздражение, словно он и не сомневался, что шансов у меня нет, но вот задержка ему не нравилась. С другой же стороны стоял потирающий голову громила Кайл, который видимо еще не отошел от удара и не мог сфокусировать взгляд на чем-то одном. Кайл явно был больше и сильнее своего напарника, и не смотря на легкое непонимание происходящего он все еще был в боевой готовности, но я решила, что раз уж начала с него, то и продолжу с ним. Недолго думая, я со всей силы ударила ногой между ног громилы и, когда он с громким стоном согнулся, прикрывая причинное место, снова опустила ночной горшок на многострадальную голову, про себя вознеся хвалу гончару, создавшему сие изделие невиданной прочности.
Кайл стал заваливаться на бок, а я бросилась бежать в сторону площади. Я бежала не глядя под ноги, стараясь как можно быстрее преодолеть то небольшое расстояние, которое отделяло меня от людной площади.
Но я не успела.
Краем глаза заметила какое-то движение, а через секунду мои руки и талию обхватили скрученные в канаты нити силы и потянули меня назад. Значит усатый бандит маг. Оно и понятно, слишком хилым он выглядит для наемника. Спустя всего лишь мгновение я стояла перед рассерженным усатым и взбешенным громилой, взгляды которых не сулили мне совершенно ничего хорошего.
– Ах ты ж дрянь! – усатый схватил меня за волосы и резко дернул вниз, заставляя упасть на колени. – Мы с тобой по-хорошему хотели, но ты значит предпочитаешь по-другому.
Щеку обожгла пощечина. В глазах защипало, но не от страха или боли, а от собственного бессилия. Я попыталась встать, но силовые канаты связали меня по рукам и ногам, не позволяя даже слегка изменить позу.
– Все, Кайл, идем. Эту понесешь, свободы движений у нее больше не будет, доигралась. – усатый махнул в мою сторону торжественно ухмыляющемуся верзиле.
Внезапно воздух вокруг нас стал сгущаться, тени отделялись от стен, клубами поднимались с земли, выплывали из самых темных углов, полумрак начал принимать очертания человеческих фигур. Это заметила не только я.
– Тени… – прошептал резко побледневший громила. – Но как?!
– Дрянь! – завизжал усатый, резко отскакивая от меня на несколько шагов. – Ты ответишь за это!
За что я должна была ответить оставалось для меня загадкой, поскольку лично я ничего не понимала. Но усатый, видимо, был другого мнения. В его взгляде я увидела злость вкупе с безумием, а яростный оскал не предвещал ничего хорошего.
Призрачные фигуры приближались, окружая нас со всех сторон. А я смотрела на наемника, который не отрывая от меня взбешенного взгляда, сделал несколько пассов руками. Словно в замедлении я увидела, как несколько десятков ледяных игл срываются с его пальцев, устремляются в мою сторону и впиваются в тело, разрывая ткань платья.
Почему-то стало жалко, что он испортил единственную приличную одежду, а потом я, кажется, умерла.