Между нами океан. *** (Ника Светлая, 2017)

Посвящаю своей маме.

Я любила её недостаточно сильно.

1

Ей всегда больше нравилась жизнь в сети, чем реальная. Здесь, в интернете, можно притвориться кем угодно, надеть маску красивой и успешной, стать моделью, даже адрес можно выдумать. Можно поменять сырой Владивосток на столицу или теплые страны.

В действительности Маргарита Архипова была недурна собой, но девушки ведь редко бывают довольны своей внешностью, поэтому волнистые светлые локоны Рита выпрямляла, серо–голубые глаза оттеняла ярко–синими линзами. С чем ей повезло, так это с фигурой. Всё благодаря правильному питанию и спорту – девушка играла в баскетбол за родной факультет.

Как и у всех современных студентов, у Маргариты был широкий круг общения, активная общественная жизнь. Был у неё и парень, Дмитрий учился на геолога в Дальневосточном федеральном университете. Он был не плох собой. Высокий и привлекательный. И что Риту более, чем устраивало, так это то, что в постели он был полной противоположностью своей скромной внешности.

Но временами девушка чувствовала себя одиноко. И чтобы справится с этим, она создавала во всевозможных социальных сетях аккаунты, где могла играть разные роли или, быть может, становиться самой собой.

Было время, когда Рита переписывалась с БДСМ-мастером. Симпатичный москвич преклонного возраста давал ей задания. Это забавляло девушку, и она, похихикивая, выполняла их. Но когда все зашло слишком далеко, Рита решила, что она слишком хорошая девочка для таких шалостей.

И, как-то, на одном из студенческих мероприятий, Рита встретила Диму. В первый месяц знакомства у них было все как в кино, но страсть между влюбленными быстро прошла. Дима нашел работу, между делом занимался проектом для конференции, часто пропадал с друзьями – времени на девушку совсем не хватало.

В тот день, когда все случилось, на неё снова напала меланхолия. На душе тоска, а в сердце пусто. Она лежала на кровати, обнимая белоснежного плюшевого мишку, и вновь набрала номер Димы.

«Абонент временно недоступен», – раздался женский электронный голос. Рита нажала красную кнопку на экране и положила плоский смартфон под подушку.

Она крепче прижала к груди плюшевую игрушку и тихо прошептала ему в ухо: «Одни мы с тобой во всем мире». Но так как пушистое существо не могло ответить взаимностью, она небрежно отбросила медведя в ноги и легла на спину. Стены спальни хранили память о давних увлечениях. На стенах возле кровати все ещё можно было разглядеть небольшие проколы от кнопок, которые долгие годы несли службу, удерживая плакаты футболиста Лионеля Месси, певицы Ферги и актера Джонни Деппа. А на потолке остались еле заметные следы от клея – раньше там были звёздочки, светящиеся в темноте. Это напомнило Рите о далеком прошлом, и ей стало не по себе. «Надо бы сделать ремонт, когда вернётся папа», – в голове появилась замечательная идея. Девушка снова легла на бок, свернувшись калачиком, и достала телефон.

– Пап, привет! Как ты? – весело произнесла Рита, когда отец снял трубку сразу после первого гудка, и даже приподнялась кровати.

– Доча, здравствуй, – грубый, но бодрый мужской голос донесся из динамика, – Я в порядке. Всё отлично. Ты же знаешь, что у меня всё под контролем.

Григорий никогда не умел врать. И сейчас, когда он отчаянно бодрился и делал вид, что всё хорошо, Рита знала, что творится у него на душе. «Значит, не мне одной тоскливо», – подбадривала себя девушка.

– Как ты поживаешь? Денег хватает? Ещё выслать? Ты хорошо питаешься? Как учеба идёт? – отец нервно сыпал вопросами, как будто боялся сделать паузу.

– Всё хорошо, пап. Денег не нужно, мне хватает, – спокойно отвечала Рита.

– Ну, хорошо, это хорошо, – несколько раз повторил мужчина, словно сам убеждал себя в этом. А после наступила та самая неловкая тишина, когда каждый думал о своем, хотя мысли дочери и отца были об одном и том же. Наконец, мужчина не выдержал. – Ладно, доча, мне пора, много дел, надо бежать.

– Да, конечно, – тихо ответила девушка, она знала, что работа электрика на шахте была тяжелой, но большую часть времени отец проводил в сторожке, где рабочие в основном пили и играли в домино. Но разговор отца и дочери всегда заканчивались так: кому-то срочно нужно было бежать, работать, учится, хотя каждый из них в этот момент не был занят.

– Да, чуть не забыл. Мою вахту продлили. Я здесь еще на месяц застрял. Деньги тебе переведу, как только получу зарплату, – голос Григория был грустным, хотя в душе он был рад, что не вернется домой.

– Ммм, ладно, хорошо, – тихо протянула слова Рита, и, не дожидаясь ответа отца, положила трубку. Девушка снова сгребла медведя в объятия. – Еще один месяц. Только ты и я.

2

Когда долго живешь в одиночестве, то пропадает привычка готовить еду. Лень утруждать себя, создавая кулинарные изыски. К тому же, в магазинах множество вполне сносных полуфабрикатов. Рита разогрела замороженные блинчики с творогом и достала йогурт.

Единственной обитательнице трехкомнатной квартиры было некомфортно вне своей комнаты. Особенно крохотная кухня раздражала Риту. Знакомые с детства занавески, старинные часы, пустая советская хрустальная ваза – всё было наполнено грустными воспоминаниями. «Надо сделать ремонт», – второй раз за вечер подумала об этом девушка. Поставив еду на поднос, она погасила свет на кухне и, пробираясь в полумраке по знакомой гостиной, она вернулась в свою комнату.

Рита решила снова скоротать вечер в сети в поисках приключений и общения. На самом деле, ей просто хотелось услышать комплимент и почувствовать себя желанной. В её окружении было не так много парней, да и флирт в реальной жизни можно засчитать за измену. А всё, что происходит в сети – остаётся там.

Удобно усевшись на кровати, Маргарита поставила поднос на колени и принялась за ужин. Пролистывая новостные ленты соц. сетей на телефоне, она даже не замечала вкуса еды.

У девушки была разработана целая система общения в интернете. Старая добрая «аська» служила средством связи с более зрелыми мужчинами. Чаще всего, они были женаты и просили отправить фото топлес. Рита знала, что общение с ними бессмысленная трата времени, они никогда не бросят нагретый угол, растолстевшую жену и милых деток. Но как же приятно было слышать: «люблю», «женюсь», «заберу к себе».

В этот раз сорокалетний Никита Александрович и старик Владислав Семенович были оффлайн. Тогда Рита переключалась на приложение «Messenger», где её обычно ждал парень из Турции. Они свободно общались на английском языке, для девушки это была возможность улучшить разговорную речь. Ведь Рита будущий переводчик. Вот уже второй год, она учится в Институте иностранных языков. Её профиль японский язык, но английский – это базовый предмет. Поэтому долгие беседы с милым турком шли переводчице на пользу во всех смыслах. Но сегодня и он не отвечал на сообщения.

Последний шанс сделать этот вечер интересным – аспирант Евгений. Он тоже учился во Владивостоке, но был слишком скромным, чтобы позвать на свидание. Парень рассказывал о своём исследовании, девушка ничего не понимала, но он её забавлял. Женя всегда спрашивал, как у неё дела, как она провела день, что нового в её жизни. Молодой человек был настолько удобным собеседником, что однажды она проболталась о своих отношениях с Димой. Но в этот раз Риту снова ждало разочарование. «Был в сети вчера в 23:45», – гласил статус.

Это был весь список воздыхателей Маргариты. Выходной день никто не хочет посвящать Интернету. Кто-то отдыхает, кто-то занят домашними делами. Рита на секунду тоже хотела все бросить и заняться уборкой, собрать разбросанные по всей комнате вещи или просто навести порядок в косметичке. Это было ее больным вопросом. Розовая сумочка с косметикой была такой большой, что в ней сложно было что-либо отыскать. Но у девушки, как будто не было сил, пассивно начатое воскресенье тянулось бесконечно долго. За весь выходной она только приготовила обед. День был прожит зря, впрочем, не первый и не последний.

Безвольно лежа в кровати, Рита искала нового собеседника в Instagram и наткнулась на страницу под ником anthony_pasadena2016.

Приятный молодой человек смотрел с экрана мобильника. Немного удлиненные волосы небрежно спадали на лоб, сияющие зеленые глаза смотрели пронзительно, заглядывая в самую душу.

У него было около четырех тысяч фотографий. Вот он лежит на темно-зелёном газоне, вот дурачится с друзьями возле огромного серого здания, вот размахивает флагом с надписью Caltech. Энтони жил активно. За день парень выкладывал по пять снимков, выставляя напоказ всю свою жизнь. Вчера, например, Энтони был на пробежке, тренировке по футболу, позже с друзьями они ели пиццу и ходили в кино. На всех фотографиях юноша широко улыбался, его глаза блестели, а вокруг собирались милые маленькие морщинки. Он часто строил забавные гримасы, и это выглядело мило. Что-то было в этом американце близкое по духу, такое родное.

Маргарита отбросила телефон в сторону и подошла к зеркалу. «Я хочу улыбаться также заразительно, как Энтони_Пасадена2016», – думала про себя девушка, разглядывая своё отражение. На Рите был старый топ и домашние шортики, отсутствовал макияж и линзы, а волосы собраны в небрежный хвост. Она натянуто улыбнулась себе в зеркале со словами: «Хватит киснуть».

Рита стянула с себя старую домашнюю одежду, бросив прямиком в мусор, упорхнула в душ и вышла оттуда со свежими мыслями. Она перебрала гардероб, спрятав в дальний угол брюки и джинсы. На смену комфортной одежде, достала милые платья и юбочки. Как раз к Приморью подступала весна, что только благоприятствовало преображению модницы. Рита решила не пользоваться утюжком и линзами. Завтра как раз будет понедельник – самое подходящее время, чтобы начать новую жизнь.

Напоследок, перед сном, Рита навела порядок в комнате. Она читала в каком-то паблике, что, очистив жилище, мы заставляем энергию вокруг нас двигаться. Маргарита ещё не подозревала, что сегодня запускает мощный виток важных событий в её жизни.

3

Рита надела блузку нежно-голубого цвета, чтобы сделать естественный оттенок глаз чуть ярче, и заправила её в черную юбку-солнце. Локоны сбила руками и оставила как есть, из косметики на ее лице присутствовали только тушь и блеск для губ.

– Пусть сегодня украшает меня только улыбка. Посмотрим, что из этого выйдет, – подбадривала себя девушка.

Теперь утренние хлопоты возле зеркала занимали меньше времени. На часах было 7:20 утра, осталось двадцать минут до выхода, их Маргарита решила провести за телефоном. Вверху экрана горели иконки новых сообщений, но они не интересовали девушку. Её пальцы по знакомой схеме заскользили по дисплею, открывая Instagram.

«Надо бы подписаться на него», – подумала Рита, вбивая в поисковик уже полюбившееся имя «anthony_pasadena2016».

В профиле молодого человека появились две новых фотографии. В кадре был запечатлен промокший потемневший асфальт длинной аллеи. Под снимком была запись на английском языке, Рита с лёгкостью её расшифровала: «Редкий гость – дождь заглянул сегодня ночью. Идеальная погода для пробежки». Рита влюбилась в эти слова, снова и снова перечитывая их. Она провела пальцем по экрану, ей хотелось прикоснуться к фотографии. Но чувствительный сенсор, только сдвинул изображение.

Ещё одно фото, парень выложил всего минуту назад. «В каком же часовом поясе он живет?», – подумала Рита, но отложила эту мысль на потом. Сейчас она была поглощена селфи Энтони. Он держал вилку, улыбка озаряла его лицо, позади размахивали руками друзья. Девушке удалось поближе рассмотреть юношу. Круглые глаза обрамляли густые ресницы, нос был прямым и острым. Пухлые губы в улыбке обнажали белоснежные зубы. Волосы всё также спадали на лоб.

Снимок был настолько яркий и живой, что Рите захотелось раствориться в нём. Окунуться в его тёплую атмосферу, вдохнуть солнечный свежий воздух после дождя, увидеть, как меняются эмоции на лице Энтони.

Маргарита незаметно для себя лайкнула фотографию. Это вернуло девушку из транса. Ей не хотелось вступать в переписку незнакомцем, ведь тогда пришлось бы снова лгать. Для своих обожателей, она придумывала разные истории, внешность и даже имена. Мужчинам постарше представлялась Викой, поклонника-аспиранта заставляла называть себя исключительно Маргарита. Однако Энтони показался девушке таким искренним, открытым и непосредственным, что хотелось быть с ним самой собой.

Двадцать минут пролетели незаметно. Телефон показывал точное время, автоматически синхронизируясь с сетью, но Рита взглянула на наручные часы, которые как всегда спешили. Она не любила опаздывать, поэтому быстро оделась, закрыла за собой дверь и выскочила на лестничную площадку. Сбегая по ступенькам, шагая между домами, она думала о парне под ником anthony_pasadena2016.

В автобусе Маргарите удалось занять место у окошка, и она поспешно достала телефон. Ей хотелось тут же взяться за поиск загадочного Пасадены, но всего две остановки отделяли студентку от учебного корпуса. За это время она обычно успевала проверить новые сообщения. Сообщения из аськи сразу были отправлены в долгий ящик. Аспирант Евгений писал, что вчера уезжал на окраину города, гулял по берегу, фотографировал Токаревский маяк. Будущий ученый отправил три снимка, и просил их оценить. Два из них запечатлели общий план залива, белый маяк, весеннее солнце, пробивающееся из-за тяжелых могучих туч. На третьем фото был сам Женя. Рита не знала, как выглядит парень, и, возможно, ещё вчера, она с интересом всматривалась бы в его внешность. Но сегодня она написала дежурную фразу, даже не разглядывая снимки.

К концу поездки Рита добралась до смс от Димы, в котором было всего два слова: «Доброе утро». Девушка скривилась. За всё это время она ни разу не вспомнила про своего бой-френда. Это вызвало в душе Риты смешанные чувства. Вчера Дмитрий выключил телефон и был бог знает где. Может, вовсе изменял ей. Ещё вчера эти мысли выводили её из себя. Но сегодня, это беспокоило Риту не так сильно. Она снова взглянула на смс. Дмитрий не использовал смайлики, скобки и даже знаки препинания. По тексту никогда нельзя было понять, о чем он думает. Уже на улице, она набрала знакомый номер, но тут же остановила звонок. Она поняла, что ей совсем не хотелось разговаривать со своим парнем. Студентка спрятала телефон и, постукивая каблуками, двинулась в сторону большого серого здания.

4

– Ты сегодня какая-то бледная, – Рите в одно мгновенье был вынесен приговор от эффектной блондинки Дарьи Ивановой, с которой она уже второй семестр подряд сидела за одной партой. Даша всегда была в центре внимания, потому что все в ней было идеально: ее милое личико, аккуратная стрижкой каре и тоненький звонкий голосок. Рита старалась соответствовать подруге, быть как она уверенной и яркой. Но главные победы Даша одерживала на поле. Было даже удивительно, когда хрупкая девушка играла в баскетбол, яростно отбирая мяч у противника, и совсем не боялась поломать ногти.

В ответ на реплику подруги Рита виновато улыбнулась, она ещё не придумала, как объяснить свой новый образ.

Спустя несколько минут к девушкам присоединились ещё две приятельницы. Оля и Таня тоже занимались спортом. Вчетвером девушки составляли с виду веселую компанию, спортсменки всегда держалась вместе, но на самом деле они не были дружны.

– Ты сменила имидж?! – поинтересовалась Оля. В её тоне была заметна лёгкая издевка. Рита только кивнула в ответ. Ольга и Татьяна лучше ладили, девушек объединяли общие интересы, и они были равнодушны к моде и тусовкам. Одевались просто и скромно, не утруждали себя макияжем и ежедневной укладкой.

Рита хотела, чтобы быстрее началась пара, и от друзей реальных можно было бы переключиться на друзей виртуальных. Минутой позже в аудиторию вошла худощавая высокая женщина лет сорока. Она преподавала курс японского искусства. Женщина с упоением читала лекции, не обращая внимания на скучающие лица. Среди студентов мало, кто интересовался этим курсом, но Рита всегда увлеченно слушала преподавателя. Однако сегодня её манил маленький городок где-то за океаном.

Рита, услышав тему лекции, сразу её «загуглила». Информации по ней было предостаточно, да и на зачёте педагог была не особо требовательна. Поэтому Рита скрылась за спинами одногруппниц, и уткнулась в телефон.

Поисковик выдал два города по запросу «Пасадена». Один в штате Техас, другой в Калифорнии. Блуждая по Google Maps, Рита отчаянно пыталась понять, в каком из них живет Энтони. Но все было безуспешно, тогда она изменила запрос в строке поиска на «Caltech». Это слово, Рита чаще других видела под фотографиями Энтони.

Caltech расшифровывался как California Institute of Technology (Калифорнийский технологический институт или Калтех).

«Значит, Энтони учился в Калифорнии», – подытожила девушка.

Рита снова открыла карту, программа автоматически подсчитала расстояние между двумя точками на карте. 8873 километра! Её душа преодолела это пространство за долю секунды. Мысленно, она летела над Японским морем, островами, безбрежной глади Тихого океана и приземлилась на бежевых песках солнечной Калифорнии. Риту и Энтони разделял только океан. Глядя на карту, эти тонны воды казались девушке небольшой прозрачной соленой каплей.

Маргарита снова открыла поисковик, чтобы определить время в Калифорнии. Лекция была в самом разгаре, 8:59 с большой погрешностью показывали наручные часы. Один из первых сайтов выдавал две таблицы «Владивосток 8:53. Пасадена 15:53». После долгих расчетов Рита прошептала: «С ума сойти! У нас разница 17 часов».

Энтони ещё жил во вчерашнем дне. Владивосток, расположенный подле страны Восходящего Солнца, всегда шёл впереди всей планеты. Но к такой огромной разнице Рита ещё не привыкла. Странно осознавать, что для зеленоглазого молодого человека «сегодня» ещё не наступило.

У Риты сильно забилось сердце, все вокруг исчезло. Не было ни просторной полупустой аудитории, ни подруг, ни голоса лектора. Девушке показалось, что она на самом деле совершила путешествие на побережье США. На волне ярких эмоций, она смело зашла на страничку Энтони подписалась на обновления профиля и даже написала сообщение: «Хей, Энтони. Меня зовут Маргарита. Я из России, г. Владивосток. Я изучаю английский язык, играю в баскетбол за свой факультет и ищу собеседников для языковой практики. Буду рада, если ты мне ответишь».

Маргарита решила хоть раз быть самой собой. Не приукрашивать внешность, не менять дату рождения, а быть простой студенткой из Института иностранных языков.

Остаток лекции пролетел незаметно. Рита с сожалением оторвалась от телефона, на остальных занятиях ей уже не удастся воспользоваться мобильником. Семинары предполагали активную работу и включенность каждого студента.

Между парами, она всё же поглядывала на телефон, но он хранил молчание. После обеденного перерыва студентка была занята походом в библиотеку, собраниями, тренировкой. Она снова и снова включала экран, в надежде на новые сообщения, но их не было. С каждой новой попыткой сердце наполнялось горечью. Телефон не выдержал нервных пыток, и к вечеру аккумулятор разрядился.

Рита неслась домой на крыльях, автобус устало покачивался по влажному асфальту. Быстро преодолевая лестничные пролеты, Рита вбежала в квартиру. Скинув обувь, первым делом подключила зарядное устройство, и экран замигал сладостным пульсом. Но когда телефон включился, девушку ждало разочарование. Прошло пять минут, но ничего не было. Спустя десять минут – снова тишина. Энтони всего час назад опубликовал новое фото из лаборатории, значит, он был в сети. Даже у сообщения была пометка «прочитано», но ответа не было.

– Да кому я нужна? – Рита впала в отчаяние. Она откинула телефон и закрыла лицо ладонями. – Это же так глупо!

Девушка корила себя за детскую наивность и нелепые фантазии. Вся эта история с Энтони была словно наваждение. Вдруг телефон издал короткий сигнал. Маргарита схватила мобильник, но это было всего лишь смс: «Данный абонент пытался до вас дозвониться в 17:42». Через секунду телефон нежно завибрировал и оповестил хозяйку о входящем вызове. «Любимый» – было написано на экране.

– Алло.

– Рит, привет. Я тебе звонил, ты уже дома? – знакомый энергичный мужской голос донесся из динамика.

– Да, – совсем без эмоций произнесла Рита.

– Прости, что не позвонил вчера. Был занят, – голос Димы казался искренним. Но Рита молчаливо ждала, что парень скажет дальше. Как будто чувствуя напряжение, Дмитрий сменил интонацию на более игривую. – Солнце, не злись. Давай я к тебе приеду, мы поговорим, посмотрим кино. Ты же одна?!

– Да, я одна, – Рита отвечала все так же вяло. Мысли вихрем носились в голове. Дмитрий и Энтони. Реальность и несбыточные мечты. Решение было очевидным. – Приезжай, я тебя жду.

5

Дима был худым, жилистым, высоким блондином. Ни горы мышц, ни кубиков пресса. Но он покорил Маргариту не внешностью, а заботой и трепетным отношением. По крайней мере так было в самом начале их страстного романа. Вчера Дмитрий выключил телефон и был бог знает где. Может, вовсе изменял ей.

Пока Рита готовила ужин, парень неуверенно бродил по пустой квартире, никак не мог найти себе место. Широкая толстовка мешком висела на сутулых плечах, но при этом отлично скрывала худобу. Наконец, молодая хозяйка закончила с хлопотами. Они сели друг напротив друга в крохотной кухне, скромная студенческая еда украшала стол.

– Что вчера делала? – небесно-голубые глаза Димы следили за каждым жестом девушки.

– Ничего, – искусственно произнесла Рита, мысленно прокручивая в голове своё мимолетное увлечение. Потом она вспомнила, что была обижена на парня за то, что он так и не позвонил, и язвительно добавила. – Весь вечер ждала твоего звонка.

– Я же сказал, что был занят, – устало ответил Дима. Он нахмурил густые брови, поджал в напряжении губы, острые черты лица заиграли в свете электрической лампочки.

– А почему телефон был выключен?! – Рита решила устроить допрос по полной программе.

– Это ты без телефона не проживешь и полчаса, – парень выпрямился и отложил вилку, – а я вспоминаю о нём, только если мне нужно позвонить. Вчера я даже не заметил, что батарея разрядилась, а утром сразу написал смс. Кстати, я тоже могу предъявить тебе за то, что ты мне не ответила.

Рита потупила взгляд, почувствовав вину за своё приключение в сети. И ещё ей неприятно было слышать правду о себе. Она действительно очень сильно зависела от телефона. День без него был бы невыносим, уже через час у нее наступила бы сильнейшая ломка.

– Ладно, давай просто забудем, – Рита посмотрела на парня, виновато улыбаясь. Этот вариант устроил обоих, они снова принялись за трапезу, быстро расправляясь с едой.

– Какое кино будем смотреть? – Дмитрий решил сменить тему, чтобы вернуть этому вечеру настроение.

Рита хитро улыбнулась, убирая тарелки со стола, и ответила так, как отвечала каждый раз:

– А есть разница?!

Когда чистые тарелки стояли по местам, а приборы и кастрюли были аккуратно сложены, парень и девушка переместились в уютную спальню. Устроившись на односпальной кровати, они смотрели очередную американскую комедию. Дмитрий поглаживал волосы своей девушки, скользя длинными тонкими пальцами по светлым прядям. Их ноги сплелись, рука девушки покоилась на груди друга.

На экране ноутбука мелькали кадры, но никто из двоих зрителей не следил за сюжетом. Редкий фильм захватывал их внимание. Для молодой пары это была своего рода прелюдия.

Вот и теперь, парень и девушка были сконцентрированы на ласковых прикосновениях, томном дыхании и поцелуях как бы невзначай. Легкий чувственный вздох девушки Дима воспринимает как приглашение и переходит к активным действиям. События развивались быстро, но кино больше не интересовало никого. Финал фильма влюбленные встретили бурными эмоциями, и с титрами наступила нега.

Рита снова прильнула к бой-френду и слушала, как быстро стучит его сердце. Для девушки Дима был всегда крепостью, за которой она пряталась от невзгод. Уткнувшись в его грудь, закрыв глаза и вдыхая аромат мужского тела, она забывала о существовании остального мира, который ранил слишком больно. Вот и теперь, она интуитивно искала в нём защиту, парень это чувствовал и ещё крепче прижал хрупкое тело к себе.

Они были вместе около года, но это были тяжёлые времена в жизни Риты. Она никогда не забудет, как Дима заботился о ней, когда она утопала в море собственных слёз, помогал радоваться каждому дню и вновь учил жить.

«Почему мы стали отдаляться?», – мысленно задавала вопрос Рита. Она искала ответы, хотя они были на поверхности. Парень отдавал в этих отношениях больше, чем получал. А зацикленная на себе девушка, не замечала этого, обижаясь, сбегала в виртуальную реальность.

И даже сейчас, когда они были так близки, между ними была какая-то недосказанность. «Ведь он так и не сказал, чем был занят вчера…», – мысленно отметила девушка. Но ей не хотелось разрушать момент тихого сладкого блаженства, поэтому она теснее прижалась к обнаженному горячему телу. Они так и заснули в сладкой истоме, под монотонный шум вентилятора ноутбука.

Утром студенты проспали. Это случалось с ними постоянно – никто не хотел думать о завтрашнем дне, никто не ставил будильник. Молодые люди вскочили, впопыхах натягивая на себя одежду.

– Я не успею принять душ, – Рита была в отчаянии.

– Давай не пойдем на первую пару. Кто нам мешает?! Тогда и душ успеешь принять. – Дима притянул девушку за тонкую талию. Она стояла в одном нижнем белье, соблазнительно покачивая бедрами. В руках держала белую кофточку, которую планировала надеть.

– К черту все, – Рита эффектным широким жестом бросила одежду на пол и обвила руки вокруг шеи парня.

Время субъективно. Час на лекции кажется бесконечным, это же время в постели пролетает незаметно. Дима ушел раньше, потому что его университет находился на острове Русский, находящемся на другом конце города.

Рита слишком долго нежилась под горячими струями воды. Она была счастлива, что новый имидж не требует много времени. Нужно было только быстро высушить волосы, взмахнуть кисточкой туши и дополнить образ блеском для губ. Минимализм всегда в моде.

О полноценном завтраке речи не было. Маргарита быстро приготовила кофе. Она была готова опоздать уже на вторую пару ради глотка черного горячего напитка. Наспех перекусив, Рита побросала в сумку разные вещи, многие из которых могли даже не пригодится за день. Надела часы на запястье. Телефон со вчерашнего дня продолжал мирно заряжаться. Поставленный на беззвучный режим смартфон не подавал признаков жизни. Хозяйка прошла мимо, не заметив его, и покинула дом без своего мобильного друга.

6

Потные ладошки и неровное дыхание. Рита целый день чувствовала себя некомфортно. Рита хотела написать что-нибудь ласковое своему бой-френду, проверить сводку погоды и посмотреть новости друзей. В конце концов, она даже решила, что ей надо позвонить отцу, хотя без повода они не поддерживали связь, но сегодня звонок родному человеку был необходимостью. Но средство связи было вне зоны доступа.

Руки Рите казались лишними, время – тягучей медленной рекой, а все вокруг – такими счастливыми. Она раньше не замечала, что её подруги так много времени проводят в телефоне.

Девушке вдруг показалось, что начинается лихорадка. Если бы у неё был мобильный, она могла бы «загуглить» симптомы. Хотя где–то в глубине души, она понимала, что именно его отсутствие вызвало такое напряжение.

Студенты уже заняли свои места в аудитории перед очередным занятием. Оля и Таня сидели впереди, Даша второй год была соседкой Риты по парте. Они перекинулись парой фраз, и каждая достала свои смартфон, обновляя статусы, разыскивая информацию, просматривая новости. Не имея своего телефона, Рита косо поглядывала на остальных ребят.

«Треньк». Все знали этот звук: на ферме Ольги созрел урожай. «Ну, что за глупости – мобильные игры», – всегда думала Рита. Но сегодня её раздражению не было предела, каждая мелочь выводила её из себя, словно мир вовсе потерял краски. Вот и теперь, подруга презрительно фыркнула: «Ну, что за детский сад».

Девушка с короткой стрижкой под мальчика обернулась, её совсем не задели слова Риты. Наоборот, в карих глазах читалась усмешка. Рот скривился в злорадной улыбке, от этого грубые черты лица стали чуть мягче, но не симпатичнее.

– А наша дива сегодня забыла телефон? Пальчики в ломке скрутило? – Оля залилась едким хохотом, её голос был таким же грубым, как и высказывания. Окружающие саркастично улыбнулись.

Лекция уже должна была начаться, преподаватель задерживался. В любой другой день Риту это порадовало, но не сегодня, сегодня она жаждала начала пары, чтобы все спрятали свои телефончики куда подальше.

После долгого клацанья по клавишам, Даша подняла голову и обратилась к подругам:

– На завтра и пятницу расписание поменялось. На сайте опубликовали, я сделала скриншоты и выслала в нашу группу.

Рита отвернулась, закатив глаза. Она мысленно прокляла всех вокруг. Но в игру вступила третья подруга. Таня резко повернулась к ним, отчего её черный длинный хвост на макушке дернулся.

– Слышали?! Новый теракт! – В серых глазах брюнетки была искренняя тревога. Она одна из компании подруг была серьезной, сдержанной, скромной, тихой студенткой. Училась хорошо, но в баскетбол играла просто ужасно. Она в команду пришла, чтобы у неё появились друзья. Но больше всего её интересовала политика, Таня ходила на все выборы, пакеты, митинги и даже вступила в партию. Отличница давно мечтала, что будет работать в аппарате президента или на крайний случай в администрации.

– Не может быть! – Даша бурно отреагировала на новость. – Кидай ссылку.

– Я не замечала за тобой интереса к политике, – Рита выдала язвительный комментарий, сложив в замке руки на груди. Все трое уставились на неё.

– Как ты можешь так говорить. Погибли люди! – Даша смерила взглядом соседку и снова погрузилась в чтение, а через минуту огорченно спросила. – А что, подробностей нет?

– Пока нет, но я ищу информацию на англоязычных сайтах, – не оборачиваясь, ответила Таня.

Рита чувствовала себя отрезанной от всего мира. «Всё! Надоело!», – она окончательно вышла из себя.

– Прикроете меня перед преподом?! – бросила Рита в сторону друзей. Таня с Олей не обернулись, только Даша отреагировала.

– А ты куда?

– У меня есть срочное дело. Я только на тренировку приду, – Рита скинула вещи в сумочку и быстрым шагом направилась к выходу.

Дома Рита не стала сразу бежать к телефону. Она медленно разделась, умылась и заварила малиновый чай, поглядывая на заветное устройство. Она уже обладала им. Просто момент воссоединения должен был быть особенным. Рита удобно расположилась на кровати, рядом был готов чай и пирожное. Теперь она готова проверять новые уведомления. Одно из них сразу приковано взгляд, и девушка поплыла сквозь биты и байты информации к иконке Instagram.

От anthony_pasadena2016:

«Привет, Марго. Буду рад тебе помочь. Я тоже люблю баскетбол. Как давно ты изучаешь английский?)))».

У Риты замерло сердце, и похолодели руки. Она перевела взгляд и перечитала сообщение. Девушка встала, посмотрела в зеркало и снова перечитала сообщение. Навернула круг по квартире, сделала глоток чая и вновь пробежалась глазами по строчкам.. И только тогда смысл его слов уложились в голове Риты. Ни разу переписка не вызывала столько трепета, волнения и возбуждения. И как это прелестно звучало – Margo. Кто бы мог подумать, что только упоминание баскетбола стало причиной ответа. Энтони не редко писали девушки, но ни одна из них не состояла в спортивной команде. К тому же именно в тот момент, когда пришло сообщение от Риты, Энтони умирал от скуки в гостях у тетушки Лэтти. Но всего этого девушка из России не знала, и сейчас она готовила текст для ответа.

«Привет, я изучаю английский уже много лет…», – начала писать сообщение девушка.

– Нет, так не пойдёт.

«Хей, я два года изучаю английский на профессиональном уровне…» – это была вторая попытка.

– Слишком официально, – звучал приговор.

«Привет, Энтони! В университете я изучаю английский второй год. Буду переводчиком, мечтаю побывать в США. А чем ты занимаешься? Расскажи немного о себе».

Рита нажала кнопку отправить и прижала телефон к груди. В её сердце расцвели яркие цветы.

День пролетел незаметно. Рита успела на последнюю пару, хотя не планировала. Она пообедала с подругами, узнала в деканате новое расписание, подготовила доклад на завтра, прекрасно провела время на тренировке. За весь день Рита не взглянула на телефон. Её грела мысль, что он рядом, в тайном кармане сумочки. Только когда студентка вечером добралась до дома, то решила почитать сообщения от остальных пользователей. Её спокойствие объяснялось просто – в Калифорнии был час ночи, а значит, Энтони ответит только завтра. Рита проигнорировала всех своих поклонников, только Диме написала пару фраз.

Напоследок, девушка решила взглянуть на профиль своего нового друга по переписке. Она снова окунулась в мир молодого человека, но последняя фотография вышвырнула её оттуда. На ней Энтони обнимал какую-то стройную большеглазую американку. Под снимком значились хэштеги #myprettygirl и #mysunshine

7

Когда Риту охватывала злость, страх или апатия, она устраивала себе встряску. Девушка быстро переоделась в спортивный костюм, смыла тушь, затянула волосы в тугой узел и надела повязку на голову. Не взглянув на себя в зеркало, спортсменка сунула телефон и ключи в специальный чехол. Включила автономный режим на телефоне, и сделала погромче музыку.

Полгода назад Рита бегала почти каждый день. Этой методике её научил тренер. Он говорил ей: «Беги по прямой, куда глаза глядят, главное не бери с собой денег на проезд. Думай о своей проблеме, и когда ответы на все вопросы будут найдены, поворачивай назад к дому. Оставшийся путь ты будешь взвешивать свое решение и придашь ему нужную форму. Когда вернешься домой, у тебя будет свежая голова, а тело в отличной форме».

Такие тренировки могли затянуться на три–четыре часа, Рита часто добегала до окраин, но всегда этот способ давал результат. Несколько раз Рита жульничала и возвращалась на автобусе, но тренер был прав, путь домой нужен был для того, чтобы не совершить опрометчивых поступков. Вот и сейчас, девушка выскочила на улицу без копейки в кармане.

Рита свернула подальше от большого скопления машин, чтобы меньше дышать выхлопными газами. Она старалась, чтобы ее путь пролегал через парки и жилые кварталы, но через полчаса бега она перестала контролировать маршрут. Ноги сами несли ее по узким и широким улочкам, вдоль дороги, мимо магазинов, через детские площадки и скверы.

Мысли роем кружились в голове. С чего она решила, что Энтони холостой? Почему вообще она, так сильно расстраивается из–за этого? Он ничего не обещал ей, а лишь принял дружеское предложение. К тому же у Риты тоже есть парень. «Я слишком много думаю о нём, хотя я должна думать о Диме», – таков был вердикт. Снова и снова Рита заставляла себя перестать мечтать о недосягаемом и сконцентрироваться на том, что у неё уже есть.

Легкие горели, ноги стали свинцовыми. Солнце уже зашло, на город спускались сумерки. Перистые облака отливали алым цветом, на фоне темнеющего неба. Пора поворачивать к дому.

Девушка родилась и выросла во Владивостоке, её не пугала перспектива прогулки в свете фонарей. Главное держаться поближе к освещённым участкам дороги.

Обратный путь занял больше времени. Уже возле дома девушка твердо решила удалить аккаунт в Instagram и наслаждаться реальной жизнью.

Рита вернулась домой только в десятом часу. Она сразу направилась в душ. Расслабляющие водные процедуры, только закрепили мысль о новой жизни. Обычно попытки Риты что–то изменить выпадали на понедельник, но сегодня был особый случай.

Легкий быстрый ужин Рита провела за учебниками – на следующий день планировался семинар, ещё надо было подготовить защиту для доклада. Она быстро расправилась с заданием, ей хотелось скорее лечь в постель. Уже в кровати Рита отключила автономный режим, спустя мгновения на экране появились два значка, оповещающие о пропущенном вызове от «Любимый» и о новом сообщении от anthony_pasadena2016.

Кровь отлила от лица, пальцы замерли над дисплеем. Сердце в груди упало, Рита даже услышала этот глухой звук. И она знала, что телефонный звонок от Димы никогда ранее не вызывал столько эмоций. Она стояла перед сложным моральным выбором. Для Риты было важно, на какую иконку она нажмет первой. Instagram означал предательство. Она придавала чрезмерное значение таким мелочам. В конце концов, за ней никто не подглядывал, никто и никогда не узнал бы её маленький секрет. Но Рита продолжала глупо терзать свою совесть. Отложив телефон, Рита целую минуту пролежала почти не моргая, глядя в пустоту. И, наконец, озарение снизошло на девушку. Она снова потянулась за телефоном, чтобы проверить, который время. В углу экрана горели желанные цифры 0:27. Рита со спокойным сердцем открыла сообщение от Энтони, ведь Диме так поздно звонить не станет.

«Хей, Марго. Я студент второго года отделения и прикладной науки Калтеха. Я много учусь, играю в футбол и состою в Контрольном бюро. Мне нравится спорт и музыка, но большую часть времени я посвящаю инженерии. Теперь твоя очередь рассказывать о себе))».

Марго (теперь, она хотела, чтобы ее называли только так) была на седьмом небе от счастья. Она быстро застучала подушечками пальцев по маленьким квадратикам с буквами:

«Я тоже много учусь. Мой профиль – японский язык. В свободное время, я занимаюсь японской каллиграфией. Это очень успокаивает».

А вот и первая маленькая ложь. Рита замерла, ей стало стыдно. Она ненавидела японскую каллиграфию. «Это требует от вас максимальной сосредоточенности и спонтанности исполнения. Медитируйте, дышите, обретите дзен», – назидательно говорила маленькая старая японка на занятиях. У Риты ничего не получалось, писала она криво, а внутри все тряслось от нетерпения. После трех занятий студентка навсегда забыла дорогу в класс каллиграфии.

Раньше Рита могла соврать любому собеседнику о чём угодно, но не теперь. Теперь с Ритой творилось нечто невообразимое. Энтони заставлял говорить правду. Она выделила текст и удалила его одним касанием.

«В свободное время занимаюсь спортом. Я состою в команде по баскетболу», – продолжила Маргарита, но сообщение её не устраивало. Ей хотелось добавить что–то личное, но на ум ничего не шло, поэтому она выслала текст в таком виде. Только в конце добавила: «Что такое Контрольное бюро?». Сделав звук оповещений громче, чтобы утром услышать будильник, Рита убрала телефон и выключила свет. Она даже не надеялась на ответ.

«Дилинь» высокий звук раздался в ночной тиши тёмной спальни. Сердце Риты стучало громко, отчего в ушах зашумело.

«Почему ты не спишь, Марго из Владивостока? В твоём городе половина первого ночи, если я не ошибаюсь», – писал Энтони.

Мысли, как крысы покинули тонущий корабль холодного рассудка Риты. Ничего не шло в голову, но одно она знала точно, нельзя медлить с ответом.

«У меня был тяжелый день, и сейчас мучает бессонница. А ты ранняя пташка, Энтони из Пасадены…»

Рита гипнотизировала экран в ожидании ответа. Сколько времени требовалось собеседнику, чтобы написать сообщение? Быстро ли печатает Энтони? Или он уже убрал телефон, ведь в Калифорнии сейчас половина восьмого утра.

«Дилинь»

«Да, я встаю в шесть утра каждый день. А ты тоже интересовалась разницей во времени? Это удивительно, у тебя уже «завтра», а у меня только утро сегодняшнего дня».

Рита начала писать ответ, быстро заполняя пустую строку буквами. Как вдруг снова «Дилинь».

«По поводу твоего вопроса о Контрольном бюро. Мы расследуем дела связанные с нарушением Кодекса чести Калтеха. Это важная и ответственная работа».

Рита сначала ответила на первое сообщение, потом на второе. Энтони тоже выслал ответ двумя сообщениями. Таким образом, у них получилось две цепочки сообщений, в которых они одновременно развивали две разные темы. В одной они обсуждали часовые пояса и делились фотографиями своих городов. В другой – Энтони писал о Калтехе и его традициях. Он рассказывал, как на Хэллоуин они сбрасывают с крыши библиотеки Милликена тыквы, замороженные в жидком азоте. И постоянно придумывают мини – роботов, которые досаждают соседям. Так, парень из Пасадены и девушка из Владивостока переписывались еще 40 минут. На прощанье Энтони пожелал Рите спокойной ночи, а она ему хорошего дня.

Рита сладко уснула, она совсем забыла, что у Энтони есть девушка, а она хотела удалить свой аккаунт…

8

Сегодня Рита целый день опаздывала. Как будто она хотела вернуться в прошлое, во вчерашний день, который ещё проживает её новый друг Энтони. Время у девушки замедлилась, суета проходила сквозь хрупкое юное тело девушки, в котором плясали эндорфины.

Но была ещё одна причина, по которой Рита хотела нажать на паузу – пока не закончились занятия, ей не нужно было думать о Диме. А когда не думаешь о проблеме, её словно вовсе нет.

После пар всю группу вызвали в деканат – требовалось волонтеры для встречи делегации из Японии. Студентка никогда ещё с таким энтузиазмом не втягивалась в общественную жизнь. Теперь у неё была реальная отговорка для бой-френда, если он вдруг спросит, почему она не звонила.

Подруги быстро перекусили и отправились украшать залы икебаной. В просторном конференц–зале уже висели флаги, были расставлены бутылки с водой на гладкий отполированный стол. Солнце пряталось за упрямыми тучами, мягкий свет легким облаком проникал в помещение сквозь белоснежные тюли.

На столах уже лежали заготовленные ветки, вазы, цветы, различные держатели и прочая мелочь. Встречать японских гостей, демонстрируя их же культуру – сущий бред. Букеты у Риты получались неуклюжими и вульгарными, но её радовал каждый миг, проведенный за этим занятием. Она с наслаждением вдыхала ароматы цветов, с восточным терпением и умиротворением, её руки колдовали над композициями. Если бы сейчас Маргариту посадили за каллиграфию, то она бы с удовольствием выводила замысловатые иероглифы.

На тренировку опьяненная счастьем Рита тоже опоздала. Она отстала от подруг, потому что по дороге из корпуса в спортзал, телефон издал знакомый, уже родной звук. Энтони отметил фотографию её профиля. Её чуть не сбил с ног поток студентов, когда она резко остановилась в узком коридоре, чтобы достать телефон. Девушка улыбнулась экрану, сделала два шага и снова услышала оповещение – ещё один лайк. Пока она добралась до зала, ее несколько раз толкнули в плечо спешащие студенты, но она этого не замечала. Парень из далекой Пасадены отметил красным сердечком все её одиннадцать снимков. На самом деле, они были обычными картинками из интернета.

«Как ты выглядишь загадочная Марго из Владивостока? У тебя так мало фотографий. Я хотел бы увидеть твоё лицо сейчас, перед сном», – наконец, написал Энтони, когда Рита уже дошла до раздевалки. На наручных часах девушки из Владивостока было 16–18, в Калифорнии 23–12. Сердце красавицы пело, она начала быстро раздеваться, пересиливая желание ответить на сообщение. Взбудораженные чувства усыпили разум Марго, и она могла бы написать откровенный текст. Но девушка пересилила себя, убрала телефон шкафчик и ушла на тренировку. Минуту спустя в пустой, тускло освещенной, раздевалке телефон снова тихо завибрировал.

«У меня сегодня был тяжёлый день, я провожал друга. Она уезжает на три месяца в Европу. Мне будет её не хватать», – писал Энтони, но адресат еще не прочитал этих слов, Рита все еще плавала в дурмане предыдущего сообщения.

Маргарита вяло размялась, когда началась игра, спортсменка дважды пропустила передачу, за что её отправили на скамейку запасных. Здесь она смогла погрузиться в раздумья, решая важный вопрос: какие фотографии выкладывать в Instagram.

– Даша, сфотографируй меня, пожалуйста. Мне нужен снимок, как я забрасываю мяч в корзину, – попросила Рита подругу уже после тренировки. Она хотела создать иллюзию яркой насыщенной жизни, сделать сегодня много новых снимков в разном месте, но датировать их разными днями.

Дарья принесла свой телефон, якобы на нём лучше камера. Рита встала напротив кольца, два раза ударила мяч о пол и бросила в кольцо. Он по плавной дуге попал точно в цель, громко отскочил от пола и покатился в угол. Риту, он больше не интересовал, она уже спешила к подруге, чтобы оценить фото.

– Ты мне руку отрезала! – девушка была недовольна.

– Ладно, давай еще раз, – командовала капитан.

Рита снова бросила мяч. Но на этот раз, её не устроил ракурс. Так продолжалось раз десять, фотографии получались все хуже и хуже. После тщетных попыток Даша разозлилась:

– Если тебе надо, делай селфи с мячом, а я устала. Между прочим, я сегодня тренировалась, а не на скамейке запасных отсиживалась.

Рита даже не обиделась на слова подруги, она их просто не услышала. «Как я сразу не догадалась сделать селфи ещё там, в раздевалке. Я бы уже выслала фото. А сейчас Энтони, наверное, уже спит», – раздумывала Рита, возвращаясь в раздевалку. Когда она взяла телефон и прочитала сообщение, желание фотографироваться исчезло.

Девочки из команды уже ушли, Рита сиротливо сидела в раздевалке. Она быстро пролистала ленту, чтобы посмотреть на загадочную девушку–друга Энтони. На снимке красовалась та самая американка с большими глазами и сильно вьющимися пышными волосами. Она поцеловала парня в щеку, закрыв глаза. Ее топ, оголял часть живота, где можно было разглядеть тату на бархатистой загорелой коже. Под фотографией была запись: «Джейн уезжает во Францию на курсы. Как мне прожить эти три месяца без неё». Рита почувствовала боль в груди. Однако, Энтони писал female friend, а не girlfriend. Это означало, что Джейн не дама его сердца, а просто подруга. Но может, он ее любит, раз отъезд вызывает столько эмоций. Или, может, она влюблена в него. Рита снова посмотрела, как девушка прикасалась губами к щеке Энтони. Это еще больше разозлило ее, она бросила телефон в сумку и пошла в душ.

Вода дает новые силы, вода дает новые мысли. Рита вышла на улицу, когда уже смеркалось и зажглись первые фонари. Она брела по пустому тротуару и слушала длинные гудки в телефонной трубке, ожидая ответа.

– Привет, любимый, – ласково произнесла девушка. – Как дела?

– Привет. Да нормально всё, – отозвался молодой человек, на фоне была слышна музыка и гул людских голосов

– Чем сегодня занимался? – говорила Рита, приближаясь к остановке.

– Рит, я ещё на работе. У меня сегодня смена до часу ночи. Я вчера звонил тебе.

– Я знаю. Я была на пробежке, – вяло ответила девушка.

–Ты снова начала бегать? – в голосе Димы была тревога. – Я думал, тебе стало лучше.

– Нет, я просто так. Это не для терапии, – быстро начала оправдываться Рита.

– А ну хорошо тогда. Ладно, Рит, давай завтра созвонимся. Мне надо работать.

Маргарита еще не успела ответить, как бой-френд положил трубку. Её снова накрыло чувство горького одиночества. Она нуждалась в людях, чтобы кто–то всегда был рядом, пусть даже на расстоянии одного телефонного звонка или сообщения. Былой душевной близости с Энтони, она теперь не ощущала. Уже сидя в полупустом холодном автобусе, Рита быстро набрала сообщение скромному собеседнику Евгению:

«Женя, привет. Как дела? Прости, что долго не писала. Встречаем японскую делегацию – дел невпроворот. У тебя получаются потрясающие фотографии. А ты мог бы немного пофотографировать меня?».

На фото аспиранта Рита снова не взглянула.

9

Субботним утром вместо того, чтобы нежиться в кровати, Рита бежала на остановку. Её красные кроссовки на танкетке, так и мелькали на тёмном фоне мокрого асфальта. Однотонные идеально голубые джинсы отлично сочетались с яркой обувью. Сверху модница надела чёрную куртку и завершила образ красным шарфом объёмной вязки. На плече стройной девушки висела большая спортивная сумка для тренировок, которую она раньше каждый день носила с собой. Это было до того, как баскетболисткам выделили небольшую раздевалку с кабинками. Однако сегодня в этой сумке лежали не спортивные принадлежности, а пара туфель на высоком каблуке, две юбки, несколько маек и кофточек, а ещё огромная косметичка. Рита спешила на фотосессию к скромному аспиранту Евгению. Она предусмотрительно отключила звук телефона. Сначала Рита вовсе хотела его оставить дома, но он мог ей пригодиться, если её таинственный собеседник вдруг окажется маньяком. Эта мысль позабавила девушку, но телефон она все же взяла с собой.

Новоявленный фотограф предложил совместить пешую прогулку по центру города с фотосессией. Место встречи он назначил на вокзале. Во Владивостоке морской и железнодорожный вокзалы подпирают друг друга. Рита как обычно опаздывала, но её больше волновал вопрос, где и как она будет переодеваться. Но отчаянная модель решила, что будет ориентироваться по ситуации.

Аспирант Евгений уже ждал девушку подле памятника Железнодорожникам. Он был слегка полноват, слегка низковат, да и вообще неказист. Но парень умело скрывал свои недостатки стильной одеждой и аксессуарами. Например, в глаза сразу бросались модные очки в роговой черной оправе, а ещё небольшой шарф, уголки которого можно было разглядеть под паркой. Рита узнала сразу онлайн-друга по висящему на плече профессиональному фотоаппарату. Он стоял один в утренней прохладе прибрежного вокзала. Толпа то наплывала к памятнику, то исчезала. Рита быстро подскочила к парню, виновато улыбнулась и выдала высоким, чужим голосом:

– Привет, – Рита по–деловому протянула маленькую ручку с красным маникюром и застыла в глупой улыбке.

И куда только исчезла грация, низкий бархатистый голос и шарм?! Но ей, правда, было очень стыдно за опоздание в целых девятнадцать минут.

– Привет, – Женя улыбнулся, степенно вынул руку из кармана и нежно сжал большой теплой ладонью маленькие пальчики. Его улыбка и взгляд карих глаз источали неосязаемое тепло, которое проникало под кожу

– Извини, что опоздала. И спасибо большое за то, что согласился сфотографировать меня, – Рита хотела показаться милой.

– Это было предложение, от которого нельзя было отказаться, – Евгений говорил негромко и медленно. Голос был низкий грудной, еле заметно было то, что он слегка картавит. Рита почувствовала укол совести. «Ну, зачем я втянула хорошего простого парня в свою историю. Теперь он будет питать призрачные надежды на мой счёт», – мысль искрой пронеслась в голове и тут же погасла, ведь впереди девушку ждала фотосессия. А какая молодая особа не любит фотографироваться?!

От паровоза начиналась дорога на мост через пути, который вел к морскому вокзалу. Это крупнейший причал Тихоокеанского побережья. Они двинулись в его направлении, поддерживая первую живую беседу. Как обычно бывает после долгой интернет переписки, Рита чувствовала себя сконфуженно. Спрятавшись за экраном, можно раскрыть человеку душу, а встретившись лицом к лицу, не найти слов после неловкого «Привет». Пройдя немного, фотограф и модель вышли на огромный балкон с видом на всю бухту, Золотой мост, Корабельную набережную и стоящие на причале, военные корабли и город, расположившийся на сопках. Ветер нёс с моря запах водорослей и был соленым на вкус.

– Мы в самом сердце города, – произнесла Рита, вдыхая прохладный воздух.

– Давай сразу начнём, чтобы потом не возвращаться сюда. У нас насыщенный маршрут, – скомандовал Евгений и расчехлил фотоаппарат.

Рита поставила сумку на землю и начала позировать. Но не нужно было смотреть на снимки, чтобы понять, что фотографии получались ужасными. Под пристальным одноглазым взором камеры, модель чувствовала себя раздетой.

– Хорошо, отлично. Ты молодец, – подбадривал фотограф, он чувствовал напряжение и старался растопить его.

После нескольких минут Рита стала более раскована. Она хитро улыбалась, «стреляла глазками» и словно заигрывала с камерой.

Рита и ее новый персональный фотограф прошлись по Площади Борцов революции, спустились по Светланской улице до бухты Золотой Рог. Солнце уже высоко поднялось над городом, утренний ветер стих, люди толпой вывалили на улицы, девушка и фотограф затерялись в толпе туристов.

– Может, зайдем куда-нибудь перекусим? – предложил Евгений.

– Да, я с удовольствием, – Рита совсем не чувствовала голода до этой фразы. Но сейчас она поняла, как голодна.

Они прошли ещё около ста метров и оказались возле милого кафе с видом на море и корабли. Внутри было также уютно, кафе в морском стиле, так и манили сюда туристов. Столики у окна были заняты, поэтому ребята сели в глубине, под самой колонкой, из которой тихо лилась ноты незнакомой композиции в стиле современного джаза. Маргарита скинула с плеча сумку и рухнула в кресло.

– Что у тебя в сумке? Меня этот вопрос мучает с утра, – спросил Евгений и взял меню из рук подоспевшей официантки. Рита расхохоталась, она смеялась сама над собой.

– Я думала, что у меня будет возможность переодеться, чтобы создать разные образы. Здесь одежда и пара туфель, – Рита снова засмеялась.

– Если бы мы были в студии, тогда это было возможно, – Женя улыбнулся.

– А у тебя есть студия?! – Женя хотел сказать ещё что–то, но Рита перебила его, она уже успела представить себя на небольшой, ярко–освещенной площадке.

– Нет, студии у меня пока нет, фотография – это скорее хобби. Я беру в руки камеру, когда надоедает ставить опыты, – Женя говорил с небольшим сожалением.

Рита сникла, софиты резко погасли на съемочной площадке в её бурных фантазиях.

Молодые люди ещё долго сидели и непринужденно разговаривали, как это было в онлайн переписке. Евгений был таким же, как и в сети. Шутил редко, но реплики были уместны и оригинальны. Рите было с ним легко и спокойно. Он сделал несколько снимков в кафе, пока они ожидали заказ.

Наконец, девушка смогла разглядеть его поближе, ведь до этого момента, она не обращала должного внимания на парня, глядевшего на нее через объектив камеры. Он был крепко сложен, даже немного толстоват. Короткая стрижка, круглое лицо, густые темные брови, нависающие над карими глазами и очки на носу. И если он их снимал, то терялся весь его интеллигентный вид.

– Давай я заплачу. Это будет моя благодарность за фотографии, – девушка крепко держала счёт своими маленькими пальчиками.

– Маргарита, я не позволю женщине платить за себя, – сильной мужской рукой он забрал счёт, не разрывая зрительного контакта с девушкой.

– Давай хотя бы разделим затраты пополам. Я заплачу за себя сама, – Рита надула губки.

– А вообще–то ты могла бы меня отблагодарить другим способом, – искоса поглядывая на спутницу, говорил Евгений. Девушка мгновенно напряглась и немного отстранилась. Мысль о том, что он может быть маньяком, уже не казалась ей забавной. Рита была немного ветреной и инфантильной, она сама знала о своих недостатках, но в их числе никогда не было доступности. Или он намекал на что–то другое?!

– О чем это ты? – прежде чем паниковать решила поинтересоваться девушка.

– Через две недели в моем институте будет фотовыставка. Я бы хотел, чтобы ты меня сопровождала. – Фотограф остановился, чтобы заглянуть Маргарите в глаза. По его ироничному взгляду было понятно, что он знает, какие мысли крутятся в её голове.

– А-а-а, – облегченно протянула Рита. – Но ты знаешь, у меня есть парень. И я могу пойти только как друг.

– Конечно, я помню это. Мы просто друзья, – это звучало так неубедительно, что Рита хотела отказаться и внести его в черный список сразу, как она заполучит фотографии, но решила не огорчать нового друга. К тому же всегда можно резко простыть или лечь в больницу в назначенный день, и таким образом избежать встречи. Все девушки так делают, когда поклонник слишком назойлив.

Рита распрощалась с аспирантом и поехала домой в большом пыльном автобусе. Уже завтра она получит все снимки, а там будь, что будет. Рита вспоминала сегодняшний день, по цепочке событий возвращаясь в прошлое. А зачем вообще затеяла эту фотосессию?! Неужели получив снимки, Рита выложит их в Instagram?! Или с Энтони все кончено?! Она ещё сама ничего не решила.

10

Семь новых сообщений от Евгения Золоторёва. Всего одно из них содержало текст, в остальных были фото. «Маргарита, фотографии получились чудесные. Я хотел бы взять несколько для своей выставки. Если, конечно, ты не против этого. Теперь, надеюсь, ты точно согласишься прийти».

– Вот, хитрец! – громко выпалила девушка, отбрасывая телефон в сторону. Но она хотела скорее взглянуть на фотографии, поэтому решила не заострять внимание на словах Жени. Чтобы оценить по достоинству фотографии, нужен был аппарат посерьезнее. Она бросила все воскресные дела по дому и уселась в удобное кресло с ноутбуком.

– О! Боже! – Рита раскрыла от удивления рот. Что это была за девушка в её красных кроссовках, в её джинсах и куртке?! С экрана ноутбука смотрела хорошенькая, совсем юная девчонка. Крепкий морской ветер трепал легкие волосы, сквозь которые проходили лучи утреннего весеннего солнца. Иногда на снимке её образ был совсем размытым, а детали вокруг такими четкими, город словно оживал в кадре. А иногда напротив, фотограф фокусировался на модели, и фон превращался в одно большое пятно. Женя отобрал такие снимки, в которых Рита была сама собой. Вот она смотрит вдаль; вот смеется, потупив взгляд; вот она закрыла глаза и откинулась немного назад и держится за перила. Девушка ещё раз убедилась в том, что модель из неё ужасная. Но вместе с тем Евгений был потрясающим фотографом, ему удалось разглядеть то, что девушка порой не видела в зеркале. В эту минуту Рита захотела взглянуть на остальные работы фотографа. Решение было принято – она просто обязана сходить на выставку.

«Евгений, спасибо большое за фотографии. Они изумительны. Я в восторге. Буду рада, если какие – то из них будут на выставке. И я с удовольствием приду на неё», – слова быстрее ветра появлялись на экране ноутбука.

Евгений Золотарёв печатает…

Рита закусила губу в ожидании ответа.

«Спасибо, что дала согласие. Это будет небольшая серия из пяти снимков. Кстати, их я тебе не отправил. Ты увидишь фото уже на выставке».

«Ты меня заинтриговал», – написала она. В ответ получила только две скобки «))». Ещё через минуту, Золотарёв написал, что позвонит за пару дней до мероприятия.

Маргарита ничего не ответила, она отбирала фотографии, которые решила показать миру. Несколько особо понравившихся, она отправила Диме. Он был в сети с телефона и тут же проверил входящие. Рита ждала его комментариев, затаив дыхание. Ей было интересно услышать мнение друга. Она ждала пять, десять, пятнадцать минут. Но женское терпение не безгранично. Она пошла за телефоном, чтобы позвонить парню, но в ответ доносились лишь долгие гудки. Конечно, он был на работе, но он раньше всегда находил минутку перезвонить, но не сегодня.

Знаете, когда живешь в полноценной семье, то такие мелкие события остаются незамеченными. Можно отложить телефон в сторону, выпить чая с мамой, поговорить с отцом, сыграть с младшим братом и посплетничать с сестрой. Но когда ты живешь в одиночестве, телефон и ноутбук – единственное, что есть в твоей жизни. И когда надоедает слушать речь актёров из американских фильмом или ток–шоу, ты начинаешь ценить каждый разговор с живым человеком.

Рита ходила из угла в угол, она нуждалась в эмоциональном подтверждении. Её эгоизм требовало пафосный речей и комплиментов. Машинально поставленные лайки от друзей и подписчиков не приносили радости. Только когда близкий человек скажет, что фотографии хороши, и что она сама хороша, внутренний демон будет спокоен. Будь она увереннее в себе, то не сидела бы сейчас и не сверлила взглядом монитор ноутбука. Ответа от Димы не было, как и веры в себя. Чёрная дыра в душе засасывала шаткую самооценку, а вместе с ней самообладание.

«Хоть кто-то сегодня должен оценить фотосессию», – подумала Рита. На её вечно спешащих наручных часах было 17:14. Она мысленно отняла семнадцать часов – в Калифорнии за полночь, но рискнуть все же стоило.

Пользователь Марго удалила все не настоящие снимки и загрузила новые. Из некоторых она сделала коллажи, избранные обработала через фильтр, а лучшие выложила как есть.

Новых сообщений от Энтони не было. Так и не дождавшись ответа, он не стал беспокоить девушку снова. Видимо, парень не хотел казаться назойливым, а Рита так и не нашла, что написать ему после слов о его «друге» по имени Джейн. Сегодня же ей вовсе не хотелось трогать эту тему, но что напечатать сейчас, она так и не придумала. Пальцы девушки в нерешительности зависли над мини–клавиатурой мобильника. Любая вариация фразы: «Любуйся на мои новые фотографии» выглядела нелепо.

К счастью, через несколько минут посыпались лайки. Энтони из Пасадены отмечал красным сердечком фотографию за фотографией.

Рита вспомнила все, что он рассказывал о своей жизни. Она представила, как её американский друг лежит на кровати в небольшой комнате дома братства, одетый в любимую белую футболку с логотипом Калтеха. В тишине калифорнийской ночи Энтони в эту самую минуту листает телефон, разглядывая по очереди фотографии загадочной Марго с далекого берега на той стороне Тихого океана. О чем он думал в эти минуты?!

«Марго, ты прекрасна. Ещё раз убеждаюсь в красоте Владивостока. Но я сражен твоей неземной красотой», – написал Энтони. Это были именно те слова, которые она ждала. Из уст красавчика из Америки это звучало ещё приятнее.

«Спасибо». Краткость – сестра таланта, так решила Рита.

«Как твои дела?», – Энтони не заставил себя ждать, и эти три простых слова говорили о том, что он настроен на общение. Сердце Владивостокской красавицы ликовало. Она хлопнула крышкой ноутбука, ведь переписываться удобнее с телефона, и плюхнулась на мягкую кровать.

«У меня все хорошо. На выходных мой друг устроил прогулку по городу и фотографировал меня. Несколько работ он отобрал для своей выставки», – юная топ-модель не хотела хвастаться, но слова, словно сами появлялись на дисплее.

«Это круто. Но я не удивлён, ведь ты очень хорошенькая. Могу ли я поинтересоваться, этот фотограф твой парень?»

В груди у Риты кольнуло. Это все от нехватки воздуха, она просто перестала дышать после прочитанного. Энтони задал вопрос, но для Маргариты это было ответом на все её домыслы и надежды – она не безразлична ему.

«Нет, он только друг». Отправлено.

Немного поразмыслив, Рита решила извлечь максимальную пользу из ситуации. Раз уж зашла речь о личных отношениях, она тоже должна прояснить кое-что и успокоить своё сердце.

«А что насчет тебя? Кажется, вы очень близки с Джейн?»

С ответом Энтони не торопился.

«Джейн тоже только друг. Да, мы близки, но между нами никогда ничего не было и не будет. Мы очень дорожим нашей дружбой. Просто она помогла пережить тяжёлые времена в моей жизни, поэтому мне будет её не хватать».

Рита была в раздумьях. Собеседник явно не хотел раскрывать личных секретов. Спрашивать сейчас об этом было бы бестактно. Кроме того, это требовало от девушки взаимной откровенности, а она пока не была готова говорить о своих ранах. Поэтому у Риты не было ни единой мысли о том, как продолжить беседу. Но от Энтони пришло ещё одно сообщение:

«Значит, у нас у обоих статус: «свободен»?»

Лицо девушки скривилось, как будто сообщение причиняло жуткую боль. Брови сошлись на переносице, нижняя губа была зажата зубами до крови. Что должна ответить на этот вопрос честная девушка?! «У меня есть парень», – коротко и по существу. Можно скрасить удар всеобъемлющим «unfortunately» – «к сожалению». Но что ответила Рита?!

Она знала, что сказав правду, ставит крест на отношениях с ним. Конечно, ещё раньше крест поставили восемь тысяч километров между ними. Но что для горячего сердца значит расстояние?

«Да, мы оба свободны», – первая ложь. Рита твёрдо решила, что она же будет последней.

«Значит, если бы ты жила в штатах, мы могли завтра сходить на свидание?!», – написал Энтони.

Сердце Риты билось часто–часто. Свидание… с Энтони… Она уже мысленно шла босиком по пляжу, волны набегали на берег и пытались бы утянуть её за собой в океан. Диск солнца высоко висел на небе, высокие пальмы качались из стороны в сторону, а пронизывающий бриз трепал бы волосы.

«Я бы с удовольствием встретилась с тобой. А куда бы ты меня повел?»

«Я бы тебе показал Йосемитский национальный парк. Он знаменит озерами и водопадами, мы бы гуляли по тропам высоких гор, я бы фотографировал тебя на фоне причудливых скал. А еще здесь есть лес, где деревья вырастают до ста метров».

У Риты перехватило дыхание от небывалой красоты. Живое воображение девушки уже рисовало картины великолепного парка. Это было бы самое романтичное свидание из всех, на которых она была. Ничего подобного в её жизни еще не было. Да и этому суждено ли случиться?! Ведь это всего лишь мечты…

11

Понедельник выдался насыщенным, японская делегация уехала, но её любимый ВУЗ снова ввязался в какое–то мероприятие. Студенткам–переводчицам не удалось улизнуть незамеченными и их привлекли волонтерами на организацию тотального диктанта по русскому языку.

– Волонтёр, что на латыни звучит как «voluntarius» и переводится как «доброволец», – обратилась к подругам Даша, с умным видом вытягивая каждый звук латинского слова. – А я не доброволец, меня здесь держат насильно!

Девушки в ответ только рассмеялись и продолжили сортировать бланки, ручки и сувениры в пустой аудитории. Надо было убедиться, что их количество совпадает с количеством посадочных мест на каждой площадке. Всего должно хватать, когда завтра участники придут на акцию.

– Радуйся, что тебя не обязали участвовать в самом диктанте. Ты бы провалилась, – заметила тихоня – Таня. Она редко позволяла себе грубые высказывания, но если она говорила, то её комментарии всегда попадали точно в цель. Подруги снова рассмеялись, а Дарья только закатила глаза.

– Кто вообще придумал этот диктант. Его результаты вовсе не показатель грамотности, а чтобы писать без ошибок, надо читать книги, – продолжала умничать Даша.

Студентки не обращая внимания на Дашу, продолжали делать свою работу. Когда все было готово, девушки пошли на тренировку.

Вплоть до вечера Рита чувствовала небывалый подъём после общения с Энтони. К тому же сорок три лайка на новой аватарке, и десятки комментарий под снимками с фотосессии порадовали её с утра. Перед тренировкой оставалось время, поэтому девушка снова прильнула к мобильнику. Счётчик лайков зашкаливал. Рита читала комментарии и только в этот момент поняла, что среди всех людей, оценивших фото, нет Дмитрия Аксёнова – её бой-френда. Она так и не дозвонилась до него вчера, на сообщение он не ответил, поэтому сейчас этот досадный факт вывел девушку из себя. Она давно не чувствовала себя такой злой. Кровь кипела в жилах молодого тела.

Время на тренировке шло незаметно, спортсменка с особым энтузиазмом забивала мяч, выплескивая злость в каждом броске. Рита обдумывала, что делать в этой ситуации с Димой. Возможно, теперь он бы взял трубку, но девушке хотелось взглянуть другу в глаза, её снедал коктейль из чувств ревности и злости. Тренер отпустил команду пораньше, и Рита, наконец, решила, что должна съездить к нему, чтобы воочию убедиться, чем занят любимый. Только для такого дела ей нужен был напарник.

– Даша. Не хочешь съездить со мной в бар? – бодро начала Рита, когда вернулись в раздевалку после душа.

– Ритка! – возмущённо начала подруга. – Ты же знаешь, после тренировки в таком виде я никуда не поеду.

Даша подошла, спряталась за дверцу шкафчика, чтобы переодеться. Оставались только две близкие подруги, которые могли согласиться.

– Даже не смотри на меня, я с тобой никуда не поеду, – Ольга высокомерно отвела взгляд и продолжила сборы. Капельки воды стекали по ее коротким волосам и падали на плечи, состояние спины в спортивной одежде её сложно было отличить от парня. Рита иногда думала, что та лесбиянка. И побаивалась оставаться с ней наедине.

– Тебя никто и не зовёт, – фыркнула в ответ Рита. Компания в лице заносчивой Оли не вызывала радости, поэтому девушка с мольбой в глазах посмотрела на Татьяну.

– Пожалуйста, мне нужна твоя помощь, – взмолилась Рита.

– Так мы едем в бар или по твоим делам? – спросила Таня, ловкими движениями заплетая густые тёмные волосы в косу.

– Это одно и то же. Ну, пожалуйста, – выпрашивала согласие Рита.

– Ладно, но давай я хоть схожу домой, оставлю лишние вещи и переоденусь.

Маргарита тяжело вздохнула, но согласилась на все условия. Дело шло к вечеру, солнце неуклонно катилось к закату по невесомому голубому небу, пуская рассеянный красно–желтый свет сквозь пелену облаков. Через два часа они уже мчались на такси, дорога петляла и выходила к мосту на остров Русский. Предвкушение поездки по длинному вантовому мосту вызывал в животе девушки трепет. Дорожное полотно моста словно висело в воздухе, под мостом не было привычных опор, которые впивались бы в дно пролива и давали иллюзию прочности, как это было у других мостов. Нет, Русский мост пугал и завораживал Маргариту своей мощью и гением инженерии. Осознание того, что под хрупкой висячей конструкцией гуляет ветер и плещет пролив Босфор, бросало в дрожь. Но хрупким этот мост не назовешь, надежная конструкция служила уже не один год, и перекрывали его лишь однажды, в самый сильный шторм.

Когда такси заехало на мост, Рита взглянула вдаль, водная гладь простиралась слева и справа, море покачивалось. Оранжевый диск солнца показался из-за облаков, чтобы озарить город перед закатом. Мост купался в свете солнца, а чёрная рябь пролива жадно принимала в себя последние лучи и отражала их золотистой дорожкой. Желтая машинка, рассекая воздух, скользила по гладкому асфальту, нежно покачивая девушку на пыльном сидении. Но Рита представляла, как она парит над темными волнами, вдыхая соленый неповторимый аромат океана, проносится над водой, словно у неё выросли крылья.

Дима жил и учился на острове Русский. Ему удалось поступить в ДВФУ на геолога и обучаться в одном из лучших университетов страны. Девушка немного завидовала бой-френду, ведь дело не только престижности ВУЗа, а в том, что университетский кампус находится в отрыве от городской суеты, на лоне природы. Здесь на острове все по другому, люди называют себя островитянами, здесь бывают потрясающие закаты, а учащиеся живут и учатся в милом уютном студгородке. Когда девушка приезжала к другу, то ощущала атмосферу настоящего студенческого братства: веселье, общение, море позитива. Особенно бурная деятельность начиналась в преддверии сессии.

Из раздумий Риту вырвал голос подруги.

– Ты всегда нас с Ольгой зовёшь в последнюю очередь. Если бы ты сразу обратилась ко всем нам, а не только к Даше, то Оля тоже бы поехала. Я знаю, в душе она хотела. – Девушка всегда говорила спокойно. Её никто ни разу не видел рассерженной или злой. Но действительно, Рита предпочитали не брать их на тусовки, потому что считала скучными. Ох, уж эта женская дружба. А с Ольгой вовсе не сладить.

– Прости, я обещаю, что теперь буду всегда тебя звать. Спасибо, что поехала со мной, – Рита говорила искренне.

– Дело даже не в этом. Просто ты так зациклена на себе, что часто не замечаешь, как ранишь людей. Твои слова и поступки бывают жестокими, и ты не несешь за них ответственность, – заключила Таня.

– Но… эм… – Рита не нашла, что ответить. А этот момент такси подъехало к кафе Island. Девушка быстро расплатилась и решила, как обычно она это делала, пропустить мимо ушей замечание одногруппницы.

Внутри посетителей встретил яркий интерьер в желто–оранжевых тонах. Шумная динамичная музыка наполняла пространство, запах алкоголя витал в воздухе. Рита проскользнула за дальний столик спиной к бару.

– Танюш, сделай заказ на баре, пожалуйста. Дима не должен нас видеть. Я хочу немного понаблюдать за ним. Тебя он вряд ли вспомнит, вы же всего раз виделись тогда, на игре. – Она сделала умоляющие глазки, а реснички быстро захлопали, но Таня нахмурила брови. И чтобы окончательно сразить подругу, Рита добавила: – Сегодня я плачу. Можешь выбрать все, что угодно.

Под таким напором Татьяна сдалась. Вернулась она только через 15 минут с мороженым в руках. Рита не хотела покидать убежище, поэтому все это время покорно ждала за столиком, сгорбившись над телефоном.

– Ты чего так долго? – Маргарита была зла, но увидев высокие стаканчики с десертом, она вовсе вышла из себя. – Ты серьёзно? Мороженое? А покрепче ничего не было?

«Поэтому мы вас и не берём никуда», – подумала Рита, но не стала озвучивать эту мысль, хотя ей очень хотелось. Таня в свою очередь даже не повела бровью – критику она воспринимала стойко, словно слова отскакивали от неё и разбивались о землю.

– Зато, пока я стояла у бара, записала видео, – она крутила телефоном в руках.

Рита, молча, взяла телефон и нажала кнопку «play». На видео стояла Дмитрий в окружении нескольких официанток. Съёмка была ужасная, ракурс неудачный, а рука оператора дрожала, но все–таки в кадр попали девочки–официантки, которые так и вешались на шею её друга. Если бы Рита пригляделась, то смогла бы увидеть, что Диме это вовсе не нравилось, что он в ответ их не обнимал. Но Рита сделала свой вывод – парень ей изменяет…

12

Мы видим то, что хотим видеть. Рита хотела, чтобы Дима изменял ей, чтобы он оказался плохим, а она жертвой. Жертву всегда пожалеют, жертвой быть выгодно. Маргарита этого, конечно, не понимала. Внимательные наблюдения подруги были верны – она не несла ответственности за свои действия и слова, за свои поступки, как, впрочем, и за свою жизнь.

Недолго думая, Рита выслала видео бой-френду личным сообщением. Таня пыталась ее вразумить, пыталась заставить приглядеться к записи, где Дима спокойно оттолкнул молоденькую официантку и нервно дернул плечами после. Татьяна уже в сотый раз проклинала себя за видео. Но Рита действовала спонтанно, именно так, на эмоциях она поступала всегда и считала, что это единственное верное решение. Ведь сердце всегда говорит правду, оно не может ошибаться. Подкармливая свою необузданную первобытную сущность, она блокировала голос разума.

Рита, затаив дыхание, наблюдала за другом, стоявшим у стойки бара. Девушка отправила сообщение, несколько секунд спустя он достал мобильник из кармана. Она скрестила пальцы: «Лишь бы он посмотрел видео прямо сейчас». Но заголовок «Ты мне изменяешь!» должен был сработать. То, как парень долго и внимательно смотрел на экран, зажгло в сердце надежду. Мгновение спустя он резко дернулся, выпрямился и стал оглядывать зал, столик за столиком он высматривал её. Рита резко отвернулась и сползла по креслу вниз, только макушка светлых волос торчала над спинкой стула. Сердце бешено стучало, как будто она была маленьким кроликом, а Дима – злым охотником. «Я не должна бояться, ведь это он мне изменяет, а не я ему», – убеждала себя Рита, но, откуда не возьмись, появилось чувство вины. За то, что шпионила, за то, что не доверяла. Рита различила в потоке безумного дабстепа тихую поступь. Это был он.

– Привет Дима, – Таня улыбнулась, но парень ничего не ответил, только кивнул. – Я пойду за мороженным. Тебе что–нибудь взять? – Татьяна обладала врожденным чувством такта, наделена женским чутьем, хотя даже болвану было бы понятно, что она здесь лишняя. Не ожидая ответа от подруги, она собрала вещи и направилась к бару.

Дмитрий сел напротив Риты, он локтями оперся на пустой стол, сцепив руки в замок. Он тяжело вздохнул, от чего его угловатые плечи поднялись и опустились. Ясными голубыми глазами он изучал девушку. Только теперь она взглянула на друга. Руки скрестив на груди, надув губки, она казалась ему ребенком.

– Знаешь, тебе действительно нужно повзрослеть. Я тебе не изменяю, я всегда был с тобой, когда нам было весело и когда… когда… – начал запинаться Дима.

– Не надо, не надо вспоминай… – попросила Рита.

– Я и теперь рядом. Просто я работаю, учусь, ты не знаешь, как это тяжело. Тебе тоже пора жить самостоятельно. Тебя обеспечивает отец, но это не может продолжаться вечно, к тому же ты видела, как он плох. Когда ты в последний раз ему звонила? – Дима выжидательно смотрел на девушку. Его вопрос не был риторическим, он хотела знать ответ, он переживал.

– Я… я не помню, – она замялась, потупила взор, сгорая от стыда за все.

– Вот видишь. Я понимаю, вам обоим тяжело теперь общаться, но ты нужна ему. Ты это понимаешь? – молодой человек снова взял паузу, чтобы она успела все осмыслить, и чтобы опять услышать ответ.

«Господи, неужели надо обязательно отвечать!?» – подумала Рита, потом взглянула на парня, он сверлили ее взглядом и ждал. Ответ был нужен не ему, ответ нужен был ей.

– Я понимаю это, – подавленно произнесла девушка.

– Найди работу или любое другое занятие, ты цепляешься ко мне с глупой ревностью, просто потому что у тебя слишком много свободного времени, – интонация не была вопросительной, но Дима опять замолчал, ожидая реакции.

– Хорошо, – Рита была совсем сломлена.

– Я знаю, я подолгу не звоню, не приезжаю, но ты не представляешь, как выматывает этот график. Даже если я бы хотел изменять, у меня просто нет времени на это, – казалось, Дима говорит искренне, что заставило девушку улыбнуться, он улыбался в ответ. – Мне пора работать, я не могу здесь сидеть. Ты надолго здесь?

– Я не знаю. – Вместо ожидаемых извинений, молодой человек вылил на Риту тираду, что она должна была ответить теперь, она не знала, как сейчас себя вести. Уехать домой? Именно так поступают хорошие девочки. – А ты поедешь ко мне?!

Дима глянул на часы, в отличие от ритиных они показывали точное время, и улыбнулся.

– Я заканчиваю в десять, если хочешь, можешь дождаться меня, и мы поедем вместе, – она кивнула, настроение сиюминутно взлетело вверх. Дмитрий развернулся и двинулся к бару. Но Рита тут же соскочила, окликнула бой-френда и побежала к нему. Они встретились посреди зала, между столиками. Никто не обратил на них внимания, ни студенты, потягивающие темное пиво, ни целующиеся парочки, на чьих столицах стояли маленькие свечки в изысканных подсвечниках.

– А что насчет той официантки? – Маргарита взглядом показала на тощую девочку в фартуке. Дима обернулся и бросил взгляд на неё. – Я буду весь вечер наблюдать, как она к тебе липнет?

Парень резко приблизился к девушке, схватил за талию и ловким движением наклонил ее, поддерживая за спину, как будто выполнял движение в танго. Расположив свою руку в изгибе её тела, он также молниеносно накрыл своими губами ее губы. Поцелуй получился страстный. Рита отчетливо слышала восхищенные вздохи девушек, она надеялась, что тощая девица тоже это увидит.

Друзья ехали в такси молча. Татьяна сидела на переднем сидении, а Рита расположилась в объятиях бой-френда позади и закрыла глаза. Даже когда машина доехала до моста, Маргарита не взглянула в окно. А сейчас, в свете фонарей, ее любимый мост был прекрасен. Желтые прожектора заливали всё вокруг, свет струился и отражался в воде, оставляя блики и утопая в пучине.

Уткнувшись лицом в грудь Дмитрия, девушка отстранилась от всех внешних раздражителей, сосредоточилась на своих думах, осмысливая сказанное. Она десятки раз прокручивала в своей голове слова об ее незрелости и глупости. Дважды за вечер её осыпали критикой, отрезвляли словами, разрушая мощные барьеры, которыми она закрылась от всех. Неужели она действительно такая. Девушка сильно зажмурилась, ей не хотелось верить в это.

Ребята быстро приехали домой, Татьяна покинула такси на три остановки раньше. Как всегда Рита на скорую руку приготовила что–то из своего замороженного арсенала. Молодые люди перекусили и примостились на кровати. Дима пытался поговорить, но Рита была против.

Вспоминать прошлое, обсуждать настоящее и строить планы на будущее – именно так поступают взрослые. Но Рита еще была капризной девчонкой, не желающей слышать о серьёзных разговорах. И она знала единственный способ заставить друга замолчать. Рита села на парня верхом, двумя руками крепко его обняла и поцеловала. Между долгой беседой и горячим сексом любой мужчина выберет последнее.

В полночь, когда партнёр Риты уснул, она лежала рядом с ним, повернувшись на бок, и в полной темноте слушала тиканье часов. Впервые за все время она осознала, что ей неудобно на его плече, которое сейчас казалось слишком угловатым, тело – слишком прямым, объятия – Слишком жаркими. Оттого она была вынуждена лежать вытянувшись струной. Тогда Маргарита повернулась на другой бок, чтобы занять любимую позу зародыша, но колени уперлись в стену. Парень повернулся вместе с ней и крепко прижал ее тело к себе. Где–то она слышала, что эту позу называют «Большая и маленькая ложка», тогда ей казалось это забавным, но теперь она не понимала, чему умилялась. Слушая ровное дыхание друга, которое щекотало ей шею, Рите стало вовсе некомфортно.

Спустя несколько минут томления, Рита услышала знакомое «Дилинь». Она знала, кто ей писал. Аккуратно выскользнуть из кровати, девушка на ощупь нашла телефон.

«Ты куда–то пропала. Я успел соскучиться по тебе и разговорам с тобой. Ты, наверное, спишь уже, а мне уже пора бежать на занятие. Но через несколько часов, когда над твоим берегом океана войдёт солнце, я надеюсь, ты мне ответишь».

Рита тяжело вздохнула и прижала телефон к груди, где с дикой болью билось сердце. Сейчас она почувствовала, что изменила, но не Диме, а Энтони. Как будто виртуальное общение стало реальным. Как будто сон стал явью.

Рита взяла ежедневник, последний раз она записывала туда расписание экзаменов, нашла нужную дату и записала список дел на завтра:

1. Расстаться с Димой.

2. Рассказать правду Энтони.

3. Позвонить отцу.

Маргарита считала, что поступает мудро, по–взрослому. Так ли это было, покажет только время. Но в постель к Диме она не вернулась, она пошла в родительскую спальню. Здесь было все так, как почти год назад, в день смерти мамы. Ни она, ни отец не посмели трогать её вещи, даже журналы и косметика всё ещё лежали так, как были оставлены ею. Рита иногда смахивала пыль, но снова складывала вещи на свои места. Девушка легла на мягкий матрас, он бесшумно проснулся под ее весом, повторяя все изгибы её тела, обволакивая её, обнимая. Рита накинула на себя угол покрывала, холодный атлас коснулся кожи. Ей вовсе показалась, что она оказалась в объятьях матери, она вдохнула запах пыльного постельного белья, которое еще хранило в себе запах родного человека, и незаметно уснула.

13

Рита второй день лежала в постели. Горло кольцом охватила боль, нос распух и покраснел от насморка, но температура, наконец, начала падать.

Маргарита болела редко, но в таких случаях её охватывала паника. Она боялась, что это может быть нечто серьёзное – рак, волчанка или Эбола. Последнее заболевание было страшнее всего, потому что девушка была запугана средствами массовой информации. Бурная фантазия больной рисовала её мёртвое тело на мятых простынях, вокруг кружили мухи, зловонный запах заполнил собою всю квартиру. Мысленно она делала ставки, через сколько недель её тело будет обнаружено.

Раньше Рита никогда не посещали такие мысли. Во время болезни девушку заботливо выхаживала мама – варила куриный бульон. А ещё она приносила таблетки на ладони, Рита даже не спрашивала, что это за лекарства, а просто покорно пила их. Мама всегда знала, когда надо сбивать температуру, а когда лучше переждать. И её присутствие и большая, теплая рука на лбу давали облегчение и спокойствие. А когда болезнь отступала, Рита просила маму сварить яйца всмятку. После нескольких дней на бульонах и морсе, эта еда была самая вкусная. А для матери, это было неизменным признаком того, что дочка начинала поправляться.

Теперь, в одиночестве, любая, даже самая безобидная простуда, оборачивалась для Риты жутким кошмаром. Сначала она испугалась, что умрёт от гриппа или Эболы в конвульсиях от высокой температуры, и тогда выпила все таблетки, что были дома. А потом она стала переживать, что умрёт из-за передозировки лекарствами.

А еще Рите очень хотелось есть. Она отварила себе яйца, но они оказались невкусными. Девушка расплакалась, сидя за кухонным столом, над металлической чашкой с тремя яйцами. Она закрыла лицо руками и тихо всхлипывала, отчего голова стала болеть еще сильнее, а нос заложило так, что она не могла сделать ни единого вдоха. Аппетит пропал. Рита швырнула чашку на пол, скорлупа с глухим звоном разбилась об пол. Этот звук ей напомнил счастливые времена светлой Пасхи, когда они с мамой целый день могли потратить на покраску яиц. Рита сжалась от боли, которая камнем сдавила грудь с такой силой, что душа готова была вырваться из тела, оставив только оболочку. Рита ушла в комнату и зарылась в подушки и одеяла, пытаясь уснуть, ведь во сне не так больно.

Мелькнула мысль позвонить Диме. Однажды он приезжал, когда она слегла с простудой, привез таблетки и апельсины. Но после того разговора почти две недели назад, когда Рита прекратила отношения, это было бы глупо. Она не стала рассказывать об Энтони, да и рассказывать было нечего. Рита просто попросила время для того, чтобы найти себя, определится с тем, что ей нужно. Ей на самом деле это было необходимо. Диме она дала свободу, если он кого–то себе найдёт, то должен сразу сообщить. Рита была уверена, что так и будет. Честность и хорошее воспитание Дмитрия – это то, в чем нельзя было сомневаться. Поэтому звонить ему при первой трудности она не хотела, это означало бы, что она сдалась. А ведь Рита хотела доказать Диме и самой себе, что может быть сильной, что может справляться сама.

Рите вспомнилась история о маминой подруге. Когда у той начались схватки, на плите томилось сливовое варенье. Муж был на вахте, обе бабушки жили далеко и обещались приехать только перед выпиской. Полагаться было не на кого, поэтому она сама собрала сумки, доварила варенье, помыла полы и уехала в роддом. «Главное сила воли, главное выдержка! Я все смогу», – твердила себе Рита. С этими мыслями она уснула.

Проснулась Рита среди ночи, часы показывали 3:18. В Калифорнии сейчас 10:18. Привычка сразу считать калифорнийское время ещё осталось. Хотя с Энтони они не общались столько же, сколько не виделись с Димой. Рита встала, она чувствовала себя намного лучше. Температура спала, наверное, все-таки это была не Эбола. Она проверила телефон, он молчал, почти две недели назад она отправила короткое сообщение Энтони: «У меня есть парень». Ответа не было до сих пор.

Желудок напомнил о себе страстным рычанием, Рита отложила телефон и направилась в кухню на поиски еды. Она тоскливо осмотрела заваленную грязной посудой кухню, разбитые яйца на полу. Закатав рукава, молодая хозяйка надела фартук и поставила вариться куриный бульон и принялась наводить порядок. Через час ночной ужин был готов. Суп оказался вполне сносным, немного пресным, не хватало какого–то ингредиента. Жаль, что теперь не у кого спросить, что нужно добавить в суп, чтобы он был вкусным. Когда родители рядом, думаешь, что ещё будет время. Но мы не знаем, когда наступит конец. Иногда времени на главное может не хватить, поэтому надо беречь каждый миг рядом с близкими. Это урок номер один, который усвоила Рита. Утром она обязательно снова позвонит отцу.

14

Маргарита быстро пошла на поправку. Остаток недели пролетел незаметно. В пятницу ей позвонил Евгений и напомнил о предстоящей фотовыставке. Рита долго сомневалась идти или нет, но любопытство все–таки взяло верх. Опытный фотограф знал, чем можно заинтриговать такую девушку.

На следующий день Маргарита спешила в университет, где работал Евгений, с трудом вышагивая по сырому асфальту на бежевых лакированных шпильках. Она надела скромное (по крайне мере, она так думала) платье цвета дорогого красного вина с вырезом «лодочкой». Ткань так плотно облегала спортивное тело красавицы, выставляя напоказ каждый изгиб, что у любого мужчины невольно могла бы разыграться фантазия. Сквозь тонкий трикотаж можно было разглядеть ажурный рисунок дорогого нижнего белья. Маленький клатч нервно болтался на тонком ремешке, который Рита беспрестанно поправляла на своем плече. Именно этот жест выдавал, что она сильно волнуется. Еще бы! На выставке будут её фотографии, а она их даже не видела.

Немного поплутав по фойе университета, Рита нашла просторный зал, где толпились люди. С высоких потолков свисали большие люстры в виде большого кованого купола с белым плафоном. Сквозь большие окна струился яркий солнечный свет. Торжество было скромным, люди небольшими группами сновали по залу.

Когда Рита вступила на светлый кафельный пол и застучала своими каблуками, все взгляды были устремлены на неё, отчего мурашки пробежали по спине Маргариту не покидало ощущение, что все её обсуждают и смотрят только на неё. Выбор платья показался девушке неуместным. Только сейчас Рита обратила внимание на стены, увешанные большими чёрными рамками, внутри которых были фотографии, но пока было сложно разглядеть их. Сначала Рита решила найти Женю.

Евгений стоял в костюме среди пожилых мужчин, скорее всего это были преподаватели с его кафедры. Рита узнала его по фотокамере, которую он, видимо, не выпускал из рук. Фотограф был одет в тёмный костюм, который делал его образ еще более комичным. Он стоял в пол оборота и что-то бурно обсуждали с коллегами, поэтому Рите пришлось подойти к нему вплотную и окликнуть, чтобы он её заметил.

– Маргарита! – Евгений не скрывал восторга! – Я так рад, что ты смогла прийти.

Рита неловко улыбнулась и сделала ещё несколько шагов навстречу другу. Теперь она сожалела не только о выборе платья, но и обуви. Она совсем забыла о росте молодого человека. Тогда, в кроссовках на танкетке, это не бросалось в глаза, да и Рита постоянно находилась на некотором расстоянии от него. Но теперь эти шпильки сделали Риту неприлично высокой.

– Маргарита, разреши тебе представить моих коллег. – Парень тоже явно был сконфужен, но не подавал виду. Рита мельком поглядывала на фотографа, пока Женя поимённо представлял мужчин. Она улыбнулась каждому из них своей ослепительной улыбкой, но даже не пыталась запомнить их имена.

– Ты уже видела фотографии? – он обратился к Рите, убирая руку.

– Нет, я ещё не успела.

– Коллеги, мы вас покинем ненадолго, – теперь уже обращаясь к мужчинам, произнёс Женя и повёл Маргариту в глубину зала. Фотографии с Ритой были в центре, пять снимков в одном стиле, сочные краски города, много неба в каждом кадре, отчего фотографии казались легкими, в них было так много воздуха, свежести и ветра. На каждом снимке Рита улыбалась, а позади открывалась потрясающая панорама города. Рита ахнула и заворожено разглядывала фотографии, не замечая, что также заворожено Евгений наблюдает за ней. Они простояли так несколько минут, Маргарита забыла о времени и пространстве, не чувствую неловкости и скованности, она смотрела на фотографии. Ее впечатлял не собственный образ, а то тепло и искренность, который источали снимки, гармоничное сочетание ее силуэта с шумным туманным городом. И если бы можно было бы признаться в любви с помощью фото, то это выглядело бы именно так. У Риты перехватило дыхание от этих мыслей, она осторожно взглянула на Женю. Он был приторно-милым, и она никогда бы не стала встречаться с таким, как он.

Маргарита решила не оставаться на банкет, извинившись, она постаралась уйти незамеченной. На прощанье, Евгений подарил Рите одну из уменьшенных копий фотографий с выставки. Рита улыбнулась в ответ и убежала прочь. Встреча оставила неоднозначные чувства в сердце девушки.

15

В дверь позвонили. Рита вздохнула и пошла открывать. Два месяца прошло с тех пор, как отец уехал из дома на вахту. Она уже отвыкла от его него и сильно волновалась.

Мужчина вошел в дом, на его осунувшихся плечах тяжело висела большая дорожная сумка. Запущенная и совсем не привлекательная щетина покрывала его лицо. Он открыто, как всегда с любовью улыбался, отчего в уголках его глаз появлялись морщинки. Кажется, их стало значительно больше.

– Привет, доча, – мужчина обнял Риту.

– Папа, ты что, начал курить?! От тебя пахнет, как от пепельницы! – отстранилась Рита, так и не дав отцу поцеловать себя.

– Ну что ты нападаешь на старика с порога. Может, сначала запустишь в дом, накормишь. Это чем так вкусно пахнет?!

– Да, пап. Это голубцы, твои любимые.

Пока отец принимал душ, Рита хлопотала на кухне. Он вышел в домашней одежде, стало заметно, насколько он похудел и осунулся.

За столом повисло гнетущее молчание. По телефону отец всегда пытался казаться бодрым и даже весёлым. Сейчас же все эмоции были на лице. И тоска, и печаль клеймом опечатали лицо мужчины. Ему было всего сорок пять, но выглядел он на десяток лет старше. Голубые глаза хранили былое тепло, но по ним было видно насколько ему больно.

Отец навис над тарелкой, тяжело сглатывая и сдерживаясь.

– Спасибо, доча, вот не думал что когда-нибудь еще поем таких вкусных голубцов, – отец улыбнулся, еда на тарелке была все также не тронута.

– Да, конечно, не так вкусно, как у мамы, но я старалась.

– Это было её фирменное блюдо.

Больше отец и дочь не встречались взглядом и ели в тишине. Неловкости уже не было, потому что каждый думал о своем, вспоминая лучшие моменты, которые они провели в обществе любимого человека.

Спустя несколько дней были поминки. Людей было мало. Удивительно, как со временем родственные связи теряются.

Отец уже неделю отдыхал. Ему тяжело дались эти дни. Если Рита на целый день уходила на занятия, а потом на тренировку, то он целый день сидел в четырёх стенах, где все напоминало о супруге. Однажды, когда Рита вернулась домой, обнаружила отца в спальне. Негласно эта была неприкасаемая территория.

– Доча, пора бы нам что–то сделать с этим вещами, – произнес отец, укладывая одежду в коробки.

Выходные Рита провела, разгребая вещи мамы. Выбрасывать её любимые журналы, отдавать нуждающимся её лучшие платья, сжигать ежедневник и личные записи было больно. Но хранить это всё было ещё более невыносимо. После двух дней уборки, от вещей остались только ювелирные украшения и фотоальбомы. Оставалась ещё гитара. Мама отлично играла, и голос у неё был мелодичный и пронзительный. Она пела старые бардовские песни и знала несколько современных хитов. Рита не хотела её составлять в доме. Поэтому она сфотографировала, поместила объявление: «Отдам даром». Уже через полчаса миловидный паренёк забирал стройную шестиструнную красавицу. Он три раза сказал спасибо, не веря своей удаче. Через полчаса он снова прибежал и принёс Рите шоколадку.

Засыпая со слезами на глазах, Рита разглядывала снимок. Его она тоже сначала хотела удалить. Но потом решила, что люди должны знать историю этой гитары, люди должны знать историю её хозяйки. Она быстро открыла Instagram.

«Это не просто музыкальный инструмент. Это лучший друг, и сегодня он обрёл новый дом. Вот уже год, как он потерял хозяйку. Больше в нашем доме не звучит музыка. Песен нет, тишина убивает. Мама, я скучаю по тебе…»

Утром в понедельник Рита вновь начала новую жизнь, в этот раз по–настоящему. Прошлое не должно больше напоминать о себе. Никто и ничто больше не колыхнёт её равновесия. Новая жизнь предполагала новый образ. На первом курсе она легкомысленно щеголяла в джинсах всех оттенков. Потом в её арсенала значилось платья и юбки. Теперь, чтобы доказать себе серьезность своих намерений изменится, Рита достала единственный деловой костюм. Она его надевала на экзамены на первом курсе. На втором курсе она считала это ребячеством и из сессии перестала делать праздник. «Надо попросить у папы денег и накупить серьезной офисной одежды. Надо браться за учёбу и воплотить мамину мечту. Она всегда хотела, чтобы я уехала в Японию по обмену или на стажировку», – Рита вздохнула. Волосы она выпрямила и сделала тугой конский хвост, он стильно болтался из стороны в сторону, когда она стучала каблуками по асфальту.

Утренняя прохлада встретила студентку на улице, по–весеннему городу она спешила в университет. За целое утро она так и не взглянула на телефон, этим фактом она очень гордилась. Она хвалила себя, как наркоман после первого дня воздержание. Она ещё не знала, что это ничего не значит и обычно после маленьких побед, зависимые срываются и с новой силой отдаются страсти. Быстро закинув телефон в сумку, Рита взглянула на наручные часы. Со вчерашнего дня маленькие стрелки показывали точное время. Студентка без опоздания вошла в аудиторию, быстро поприветствовав подруг, Рита только сейчас дала себе право расслабиться и достала телефон. Когда она потеряла надежду, что Энтони ответит ей, то прекратила все попытки связаться с ним. Она уже много дней не следила за его обновлениями. А он продолжал жить своей жизнью. Снова и снова он каждый день выкладывал по пять фотографий. Дневная норма его счастливых кадров: на занятиях, в лаборатории, в кино, в кафе, на пробежке. Его жизнь продолжалась…

Дилинь.

Новое сообщение от Энтони:

«Я сочувствую тебе. Год назад я тоже потерял близкого человека…»

16

Энтони:

«Как это случилось? Извини, что спрашиваю, если не хочешь, можешь не говорить».

Марго:

«Автомобиль... Она вышла за покупками. Я не захотела идти с ней. Кажется, в тот день я сказала, что очень устала. Она переходила дорогу, но мужчина на машине ехал так быстро, что не заметил её. Всё произошло слишком быстро».

Марго:

«А что случилось у тебя?».

Энтони:

«Рак».

Марго:

«Это тоже случилось с твоей мамой?»

Энтони:

«Нет. Это была моя девушка».

Марго:

«Мне жаль…»

Марго:

«Вы долго встречались?»

Энтони:

«Со старшей школы. Но дружили с детства».

Энтони:

«Какой она была? Твоя мама».

Марго:

«Она была удивительная женщина, она рано меня родила, поэтому мы с ней были, как подруги. Наверное, поэтому у меня никогда не было близких друзей. Мы вместе ходили на премьеры моих любимых фильмов и на фитнес, вместе смотрели телешоу. Она читала все мои любимые книги, наверное, это была уловка, потому что мне приходилось потом читать её любимых авторов. А она любила классику. Но все равно, это было очень весело. Мне этого не хватает».

Энтони:

«У тебя была потрясающая мама. Я сожалею.»

Марго:

«А ты? Можешь рассказать о своей девушке?!»

Энтони:

«Она была весёлая, время в компании с ней пролетало незаметно. Но она была своенравная и всегда имела свое мнение. И в своей точке зрения она была непоколебима. Мы часто ссорились из–за этого. В одно время даже хотели расстаться. А потом она заболела. И знаешь, всё стало неважно. Ссоры и обиды. И тогда наступило наше лучшее время в отношениях, но вскоре её не стало».

Марго:

«То, что ты рассказываешь, так ужасно и прекрасно одновременно. Как хорошо, что ты не оставил её. Ты был рядом. Это очень важно, чтобы в конце был кто–то рядом».

Марго:

«Как её звали?!»

Энтони:

«Лори. А твою маму?».

Марго:

«Людмила.»

Энтони:

Как ты справлялась? Когда все случилось?

Марго:

Мне помог спорт. Тренировки очень отвлекают. А ещё, я совершала пробежки. Ежедневно я убегала на несколько километров от дома без денег и возможности приехать домой на каком–то транспорте. И это так выматывало, что у меня не было сил на то, чтобы переживать».

Энтони:

«А родные? Неужели никого не было рядом, чтобы поддержать тебя? Братья или сестры?»

Марго:

«Я росла одна в семье. А папа был убит горем. Знаешь, они с мамой столько лет были вместе, но до сих пор любили друг друга. И я это видела. Папа подолгу работал в другом регионе. Когда он возвращался, то всегда увозил нас куда–нибудь отдохнуть. Когда я стала старше, они перестали брать меня с собой, да мне и не хотелось. Так, у них каждый раз был маленький медовый месяц. Это было так романтично. Отец до сих пор не смирился, что мамы больше нет. И, знаешь, мы даже не обсуждаем маму, мы вообще практически не говорим с папой».

Энтони:

«У тебя хорошие родители, раз смогли сохранить любовь после долгих лет семейной жизни. Очень жаль, что вы отдалились с отцом».

Марго:

«Спасибо».

Энтони:

«Почему ты мне сразу не сказала, что у тебя есть парень?»

Марго:

«Не знаю. Наверное, я привыкла врать».

Энтони:

«А почему потом сказала правду?»

Марго:

«Не знаю. Наверное, потому что мне не хочется врать тебе».

Марго:

«Мы расстались».

Энтони:

«Ты опять врёшь или опять говоришь правду?!»

Марго:

«Правду. Знаешь, он мне очень помог. Именно он поддерживал меня, когда всё случилось. Не отец, не подруги, не мамины сестры. Только благодаря нему я справилась. Но недавно все стало плохо. Наверное, я соврала тебе, потому что чувствовала, что скоро наступит конец наших отношений. Жаль, я не могу тебе доказать, что не лгу…»

Энтони:

«Я тебе верю».

Энтони:

«То же самое было и у меня с Джейн. Она была лучшей подругой моей Лори. Мы разделили горе на двоих, и стало легче. Когда месяц назад Джейн уехала, я не знал, как буду справляться. Но появилась ты, а потом снова исчезла. Я не хочу тебя снова терять».

Марго:

«Не потеряешь».

Энтони:

«Знаешь, именно Лори заставила меня зарегистрироваться в Instagram. Она заставила меня ежедневно находить пять поводов для улыбки. И я должен был фотографировать и публиковать то, что принесло радость в мою жизнь. Я это делаю это уже почти целый год. Поначалу было очень тяжело, но Джейн заставляла меня ценить каждый день. Теперь я не могу остановиться, мне страшно, что будет, если я перестану это делать. Так, я стал зависимым от Instagram, и ты нашла меня =)».

Марго:

«Джейн отличный друг, и она нашла замечательный способ, чтобы ты смог пройти через всё это. Жаль я не знала этого способа раньше. Может, тогда мне было бы проще».

Энтони:

«Никогда не поздно начать. Ты можешь начать прямо сегодня. Так я смогу познакомиться с твоей жизнью, узнать больше о тебе. Для тебя это тоже будет полезно. Это будет очень весело».

Марго:

«Ок. Я не уверена, что у меня получится, но давай попробуем».

Энтони:

«Всё получится».

Энтони:

«Как ты думаешь, мы могли бы когда–нибудь встретиться?»

Марго:

«Возможно. Это было бы замечательно. Я бы показала тебе Владивосток».

Энтони:

«Я совсем не знаю русского языка. Было бы прекрасно, если бы ты приехала в Калифорнию. Ты не знаешь, ваш университет сотрудничает с нашим?»

Марго:

«Не знаю. Я даже не думала об этом. Я планировала побывать в Японии. Но Калифорния – это так далеко…»

Энтони:

«Подумай об этом».

Марго:

«Ок».

Энтони:

«Может поговорим в Skype?»

17

Вот уже целую неделю Риту невозможно оторвать от телефона. Она фотографирует вид из окна, еду, которую она готовит для отца, иероглифы, которые выводит с особым старанием и любовью. Рита делает селфи на тренировке и пробежке, уже не так важны забитые мячи и преодоленные километры, девушка занимается спортом в своём лучшем наряде, даже не смывая макияж. И если для кого–то это казалось глупым, то для Риты – самым серьезным делом. Своими фотографиями она не только знакомила Энтони со своим миром, но и училась вновь радоваться мелочам. Это так важно, когда сердце разбито.

– Доча, это же всего лишь пельмени. Зачем ты их фотографируешь? – отец никак не мог взять в толк, почему его ненаглядная дочка так увлеклась фотографией.

– Это не просто пельмени. Я впервые их делала сама. От начала до конца, – с гордостью заявила Маргарита, подробно описывая состав и вкус приготовленного блюда. Энтони тут же отозвался в комментариях, что мечтает попробовать заморскую еду в исполнении красавицы Марго.

Уже целую неделю девушка из Владивостока и парень из Пасадены обмениваются фотографиями, комментариями и сообщениями. Общение между ними было в круглосуточном режиме. Когда Рита засыпала, Энтони делал первые из пяти снимков в солнечной Калифорнии, и писал комментарии в ожидании, когда проснется Марго и оценит фотографии. Когда Пасадена погружалась в сон, солнце поднималось во Владивостоке, и тогда Рита заполняла Instagram новыми кадрами. Если же оба бодрствовали фотографии моментально попадали в сеть и сию минуту каждый из них пытался поставить лайк и написать ответ. Но, несмотря на такое тесное общение, пока что Рита еще не была готова к видеовызовам. Больше всего её смущал отец в соседней комнате. Поэтому они по–прежнему только переписывались и комментировали новые фотографии.

Однажды в выходной день Марго и Энтони общались почти целые сутки, забыв про сон. Каждый из них не выпускал свой гаджет из рук. Несколько раз они брали паузу, но только чтобы зарядить свои телефоны. В тот день Энтони ровно в семь вечера украдкой забрался на крышу университета. Он стоял там, спокойный взгляд его тёмно–зелёных глаз наблюдал за тем, как солнце медленно скользило по небу, как дивные дали, ожидающие дневного света, неумолимо утягивали красное пятно к себе. Когда диск солнца коснулся линии горизонта Энтони, сделал снимок небесного светила и добавил описание:

«Я завидую этому Солнцу. Спустя несколько часов оно увидит далекий берег океана, где живёт одна прекрасная девушка. Я завидую Солнцу, потому оно может видеть тебя, может ласкать своими лучами твою нежную кожу и воздушные локоны волос. Все, что мне остаётся, это передать тебе привет вместе с Солнцем».

Энтони ещё несколько минут стоял на крыше после того, как горизонтом полностью проглотил солнце. Его пышные темные волосы в свете заката отливало золотом, они ниспадали на лоб и их неугомонно трепал восточный ветер. Правая рука покоилась в кармане джинс, сжимая тонкий телефон в ожидании вибрации оповещения.

Рита не заставила себя долго ждать, она была так растрогана сообщением, что немедля прильнула к окну. На часах был ровно полдень. Она сфотографировала светило, озаряющее город, крыши домов, детские площадки с тенистые скверы. Подставляя лицо теплым лучам, которые совсем недавно ласкали высокие волны океана на побережье Калифорнии, замысловатые строения далёкой Америки, Рита представила фигуру Энтони, одиноко стоящую на крыше университета.

Интернет имеет особое свойство сближать людей, стирать временные границы, сокращать расстояние. В этот момент Рита почувствовал небывалую близость с Энтони, она вообразила, что он совсем рядом, так близко, что к нему можно прикоснуться. Эти чувства заполнили собой пустоту в душе Марго, она уже больше не думала о страшной потере , об одиночестве, и будущем. Казалось, что все, что есть сейчас будет длиться вечно…

18

Среди недели Риту застал врасплох звонок от Димы. Это было настолько неожиданно, что у Маргариты похолодели руки.

Она совсем забыла, что их отношения еще не окончены. На самом деле некоторые люди считают, что встретившись с человеком однажды, отношения с ним уже никогда не разорвать. Они будут менять форму, но так и останутся отношениями. Даже если вы не будете видеться с ним десять или двадцать лет. Потому что этот человек останется в вашей памяти, у вас есть одни на двоих воспоминания, и эту нить невозможно разорвать.

Поэтому, пока телефон назойливо вибрировал в руке Маргариты, посылая пульсацию по телу, она пребывала в панике, не зная, что делать. Когда на той стороне провода Дмитрий отчаялся ждать ответа и положил трубку, девушка вздохнула с облегчением. Короткий сигнал – новое смс: «Перезвони, пожалуйста. Хотел бы встретиться и поговорить».

В течение дня Рита находила тысячи отговорок, чтобы не звонить Дмитрию. Вечером, когда он снова позвонил и снова отправил сообщение, стало ясно, что скрываться бесполезно.

На самом деле Маргарита сама не понимала, чего боится. Бывший бой-френд мог звонить, чтобы сообщить о том, что у него появилась девушка, что они окончательно расстаются. Ведь изначально была именно такая договоренность. Хотя как показывала практика, парни безответственны. И даже если они клянутся в чем–то, то когда их захлестывают новые отношения, они забывают обо всем. Значит, у него для звонка был другой повод. Рита даже не хотела думать о том, что это может быть. Но её страх перед звонком говорил о том, что она все прекрасно понимает. Дима снова хотел отношений… А ведь Рита мечтала, чтобы все разрешилось само собой. Чтобы ей не пришлось пачками руки, и устраивать из разрыва большое событие.

– Алло. Привет. Ты звонил. Да. Я. Эм… Не слышала.

– Мы можем встретиться завтра? – голос Дмитрия был сухим и отстраненным. В сердце Риты появилась надежда – может, действительно между ними всё кончено.

– Хорошо. Где мы встретимся? – её голос звучал бодро.

– Напиши мне, во сколько заканчивается твоя последняя пара и где. Я подъеду.

– Хорошо, – произнесла Рита уже в пустоту. Дмитрий быстро повесил трубку. «Что это всё могло бы значить…», – на мгновенье задумалась она и тут же оставила эту мысль.

На следующий день Дима уже ждал Риту подле аудитории. Как будто хотел пресечь все её попытки сбежать. Выглядел высокий худощавый блондин мрачно, тело было напряженным, взгляд уставший. Когда студенты потоком вывалили и начали заполнять широкий просторный коридор, Дима оживился и сразу стал выискивать глазами свою девушку. Но она подкралась к нему с противоположной стороны и окликнула его тихим «Привет». Дмитрий предложил поговорить в спокойном месте, поэтому они отправились в ближайший сквер. Шли они, молча, отчего Рита уже придумала множество новых причин внезапному визиту друга. Одна была краше другой.

Когда шум города оказался позади, Дмитрий сразу расположился на скамейке. Солнце обжигающе, уже по–летнему, опалило кожу, а ветер слегка покачивал ветки невысоких кустарников. Рита сначала отломила веточку вишни с первыми цветами, а потом присоединилась к другу, сохраняя дистанцию. Он осмотрел пустоту между ними и тяжело вздохнул. От этого короткого жеста у Риты всё внутри перевернулось от предчувствия беды.

– Я нашёл твою страничку в Instagram.

У Риты ухнуло в сердце. Вот, что бывает, когда не говоришь людям правду. Этого она не предусмотрела. Она и подумать не могла, что Дима вычислит её в сети и выведет на чистую воду. Раньше её профиль был безликим, а теперь в каждом снимке, в каждой подписи к фото можно было узнать Риту.

– Это произошло случайно. Просто увидел твои фотографии среди популярного. И там у тебя новый друг, – Дмитрий говорил спокойно. Рита замерла от ужаса, будто весь воздух выбили из неё разом, она забыла, как дышать, продолжая хранить молчание.

– Почему ты сразу ничего не сказала. Просила время. Говорила, что надо разобраться в себе, – Дима стал медленно выходит из себя.

– Но я же тебе не изменила, – в свою защиту у Маргариты был весомый аргумент.

– Да, уж… Изменой тут и не пахнет, но согласись, это нечестно. Ты за моей спиной флиртуешь с американцем, да он в каждом сообщении практически признается в любви к тебе. Я не силен в иностранных языках, но онлайн переводчиком пользоваться умею!

– Да, ты прав, – она сникла, в то время как Дима стал ещё больше распаляться.

– Я думал, что после всего того, что было с нами, после всех передряг, которые мы пережили, мы будем вместе долго. Я думал, что ты переживаешь потерю, что до сих пор страдаешь и тоскуешь по матери, а у тебя роман в сети.

Последние слова Дима произнёс с такой злостью, с такой ненавистью, что Рита сама начала себя ненавидеть. Надо было все тщательнее продумать. А еще лучше говорить правду. Только правда гарантирует безопасность. Она сидела и нервно теребила веточку с нежно–розовыми цветочками. Она думала о том, зачем она её отломила?! Цветы на ветке ещё хранили свой первозданный вид, но уже в течение часа они утратят былую красоту и невинность. Даже если унести веточку домой и поставить в воду, она не даст корней и, значит, никогда не зацветет вновь. Это только продлит ей жизнь и растянет на несколько дней смерть.

– Скажи честно, что ты чувствуешь ко мне?

Рита не отрывала глаз от ветки вишни, от воздушных хрупких цветов, и долго молчала. Ответ сам слетел с её губ.

– Ничего. Прости.

19

Рита еще долго сидела в сквере, утопая в ярких лучах солнца, аромате цветов и первой зелени. Она не заметила, как быстро пролетели минуты, потом часы, как пришло время заката. Уходящее за горизонт солнце окрашивало небо в яркие красные и жёлтые цвета, слово кто–то раскрасил небосвод масляными красками. Закат над морским городом прекрасен вдвойне.

Вспоминая мгновения, проведенные в сквере, Рита даже не смогла бы сказать, о чем думала. Обо всем… или ни о чем…

Домой она неслась сломя голову. Батарейка давно села, цветы на веточке вишни завяли, но на душе девушки наконец–то стало легко. Такое случалось с ней, когда она сдавала на «отлично» сложнейший экзамен. Все было позади. Поставлена точка в серьезных отношениях. Она по–настоящему свободна и открыта новому. Рита даже не думала, что чувствует Дима, о чем он думает, как сильно переживает. Главное, что в её жизни начинается новая глава.

Марго хотела скорее поделиться этой замечательной новостью с Энтони, совсем позабыв, что он давно считает ее свободной от романтических отношений. Когда телефон зарядился, а ужин уже был съеден, она закрылась в комнате и уже почти набрала сообщение Энтони. Но Рита вовремя остановилась и написала короткое приветствие в обычном стиле. Рита быстро выложила фотографии, которые успела сделать еще до того, как села батарейка на телефоне и принялась просматривать новые снимки друга. Но оказалось, что Энтони не запостил ни одного фото за сегодняшний день. Рита была удивлена, но не стала беспокоиться по этому поводу. Сделав погромче звук оповещений и отбросив телефон в сторону, она пошла помогать отцу. Ночью он снова уезжает на вахту, а, значит, завтра они с Энтони смогут впервые поговорить по Skype. Это событие заставляло биться сердце Марго чаще.

Вечер прошел незаметно, Рита хлопотала на кухне, помогала отцу собирать вещи, сбегала в магазин, заказала такси.

– Как ты тут справляешься одна? – спросил он, когда приготовления закончились, а ночь легла на город темным облаком.

– Нормально, – после смерти мамы Рита испытывала легкую неловкость, разговаривая с отцом на любые серьёзные темы. Они шутили и смеялись, но когда речь заходила о чем–то важном, между ними пробегал холодок. Чувствовалось, что и мужчине тяжело даются такие беседы. Ведь раньше все вопросы они решали втроем.

– Не страшно тебе одной? Может, найдешь себе соседку. Все равно комната пустует, – предложил отец. Рита пожала плечами, об этом она никогда раньше не думала. Квартира всегда была уютным семейным гнездышком, сложно представить, что она вдруг превратиться в общежитие.

– Я подумаю об этом. А ты надолго?

– Месяца на три, – хриплым голосом произнес отец, не глядя в глаза дочери. Рита напротив пристально смотрела на папу, она хотела прочитать в глазах то, что не было сказано словами. Повисло молчание. – Мне тяжело здесь. На работе все–таки, люди, коллектив. А здесь слишком пусто.

Рита опустила голову, отец так и не взглянул на неё. Сердце сжалось от боли за единственного родного и близкого человека. Ему было стократ сложнее. В порыве Рита крепко обняла папу. Не проронив ни слова, они долго сидели в объятиях друг друга.

– Только ты не пей там, ладно? И бросай, пожалуйста, курить, – назидательно сказала Рита напоследок. Отец незаметно с грустью ухмыльнулся, увидев небывалое сходство дочери с матерью.

В полночь подъехало такси, Рита спустилась вместе с отцом на улицу. Холодный влажный воздух окутал хрупкий силуэт девушки. Она еще долго стояла в ночной тиши, провожая взглядом жёлтую машину.

20

За весь вечер телефон Маргариты не издал не единого звука. Но ей некогда было даже думать о нём. Но когда она поднималась по лестнице обратно в свою пустую квартиру, она ожидала, что телефон, должно быть, будет разрываться от оповещений. Но он молчал. Энтони молчал. Ни единой строчки. Ни единой фотографии. Только теперь Рита начала переживать.

Марго думала о том, что с Энтони могло что–то случиться: авария, пожар, неизлечимая болезнь. Конечно, он мог просто потерять телефон, но, возможно, на Калифорнию налетел жуткий шторм или торнадо. Воспитанная на американском кинематографе девушка знала, что смерчи и торнадо частые гости на их материке. Она быстро проверила погоду в Калифорнии. +20 градусов при ярком солнце и небольшой легкий ветер. Рита была озадачена. К сожалению, у нее не было других контактов друга, она не могла позвонить ему на сотовый телефон или в Skype. Единственное, что оставалось сделать, это лечь спать, а утром снова попробовать написать сообщение.

Долго переворачиваясь одного бока на другой, Рита не могла найти нужного положения, в котором можно было бы сладко заснуть. Но в итоге накопленная за целый день усталость сделала своё дело. Последнее о чем думала Рита перед тем, как полностью отключиться, это то, что жизнь удивительным образом ускоряется в какие–то моменты. А один день бывает таким насыщенным, что его события можно переживать еще долгие месяцы.

Утром Рита первым делом схватила телефон. Сообщений не было, как и времени на сборы. Она проспала. Быстро сбросив в сумку все самое необходимое, студентка побежала в университет. Она не успела подготовиться к занятиям, поэтому спешила пораньше оказаться в аудитории, чтобы подруги помогли ей разобраться с новыми текстами на японском языке.

Приближалась сессия, поэтому студентов в корпусах стало в два раза больше. Как будто все это время они не помнили, что учатся, а сейчас у них случилось прозрение, и они явились в ВУЗ. Жизнь в ВУЗЕ забила ключом, студенты активно что–то обсуждали на каждом углу, общее возбуждение перед экзаменами захлестнуло и Риту. Она вовсе решила до вечера не проверять телефон, чтобы ничто не отвлекало её от учебы. Все–таки она была отличницей.

– Может нам хорошенько оторваться перед сессией? – предложила Даша, когда студентки шли на тренировку.

– Ура! Вечеринка! Я только за! – Рита шла и пританцовывала.

– Вы опять пойдете в клуб. Нет, это не моё, – грубым басом отозвалась Оля. Она как обычно шла чуть позади друзей.

– Ой, только тебя в клубе не хватало. Ты же всех парней распугаешь, – едко проговорила Дарья, сбивая рукой волосы. Оля шла позади и кидала грубости в спину, Даша отвечала ей через плечо. Началась перепалка.

Рита очень хотела устроить вечеринку, и для этого ей не нужна была большая компания, в конце концов, с Дашей они частенько выбирались в клуб. К тому же Ольга в своих одеяниях просто не пройдет дресс–код на входе в клуб.

Но вдруг Рита встретила взгляд Тани, она молчаливо наблюдала за её реакцией. И тогда Рита вспомнила, как обещала, что они с Дашей отныне всегда будут брать скромных подруг с собой на тусовки. В тот день она обещала себе измениться, стать лучше, быть более чуткой. А слово надо держать, подумала Рита.

– Стойте–стойте! А что, если мы выберем такое занятие, которое устроит всех! – Рите пришлось повысить голос, чтобы перекричать ругающихся подруг. Они уже дошли до раздевалки. Оля и Даша в изумленно посмотрели на неё. Воцарилась тишина.

– Отличная идея, – первой отозвалась Ольга.

– Хм. Посмотрим, что из этого выйдет, – фыркнула Даша и первая скрылась за тёмной дверью раздевалки.

Внутри маленького помещения стоял шум. Члены команды из других групп тоже что–то бурно обсуждали. Как-никак на носу были экзамены. Наши спортсменки устроились на скамейке возле своих кабинок, но никто не был настроен на оживленную беседу. Кроме Риты:

– Может, просто в суши–бар сходим?!

– У меня аллергия на морепродукты, – наконец подала голос Таня.

– Тогда пикник за городом на выходных?! – Рита была полна энтузиазма.

– И что мы там будем делать, после того, как за двадцать минут съедим всю еду?! – Ольга подошла к вопросу рационально.

– На аттракционы?! – уже в отчаянии предложила Марго.

– Ну, мы что, дети малые что ли?! – возразила Даша.

– Я не знаю, предлагайте сами тогда!

– Может, пойдём в бильярдный клуб. Там много солидных мужчин. А мы наденем короткие юбки и будем просить нас обучить секретам игры в бильярд, – голос Дарьи звучал так эротично, как будто она была ди–джеем ночного эфира для взрослых.

– Тогда лучше в боулинг. Вот это настоящая игра. Будет весело, – с азартом в глазах произнесла Ольга. – Но вот коротенькие юбочки придется снять, – уже обращаясь персонально к Даше, добавила она.

– Вот именно! – Даша была категорична в вопросе коротких юбок.

Рита уже не слушала подруг. Перед тренировкой она снова решила проверить телефон. Ничего не было. Пусто. Ни одного сообщения. Ни от кого. Как будто в один миг её все забыли. Марго снова пролистала аккаунт Энтони. Новых фотографий не было, как и ответов на её сообщения. Их она написала уже около десяти. Скинула она ему и данные аккаунта в Skype.

Марго тяжело вздохнула, черная дыра в душе стала разрастаться и затягивать за собой все хорошее, что было сегодня. Уехал отец, Дима ушел, а Энтони, единственный лучик света и надежды в её жизни гаснет на глазах. Она представила, как снова возвращается в пустую квартиру, в одиночестве ужинает, весь вечер не сводит глаз с мобильника. Если Энтони так и не ответит, она не найдет себе места, не сможет заснуть и обязательно сделает какую-нибудь глупость. Например, пригласит Женю на свидание. Она уже рассуждала о том, что наденет на встречу с фотографом. Рита всегда так поступала, потому что без мужского внимания не представляла своего существования.

Крики и споры девушек в раздевалке вернули ее в настоящее. Подруги снова обменивались язвительными репликами, Рита тяжело вздохнула. Но вдруг в голову пришла замечательная мысль.

– Итак, девочки, прекратите! Сегодня мы идем ко мне! Будем делать все, что захотим. Если кто–то желает суши, закажем суши. У кого аллергия, – она перевела веселый взгляд на Таню, – закажем пиццу. А если хотите танцевать, не проблема, у меня дома отличные колонки. а еще есть караоке. А если кто–то желает напиться вместе со мной, надо будет скинуться на алкоголь. Я давно мечтала сделать «Кровавую Мэри» в домашних условиях.

Рита сумела заразить своей идеей подруг. Никто не стал спорить.

Вечером в доме Риты под басы электронной музыки, девочки делали салаты, разливали коктейли и громко смеялись. Даже Оля и Даша перестали враждовать и хохотали. Сама хозяйка в перерывах между сервировкой поглядывала на телефон, но он молчал. Решение напиться сегодня становилось все серьезнее. Раньше она никогда не решала так проблемы, но сегодня она напьется.

Началось время безумного караоке. Девушки громко пели любимые песни, танцевали до упаду и смеялись над глупыми шутками. Опрокидывая в себя четвертый бокал с коктейлем, Рита беззаботно проводила время, что даже забыла об Энтони, забросив телефон подальше.

21

Утром после бурной вечеринки все выглядит иначе. На симпатичном платье пятна от соуса, локоны теряют блеск, макияж не красит лицо, а добавляет пару–тройку лет. Вокруг картина тоже унылая: красивый стол завален грязной посудой, вещи разбросаны по всей квартире. Разве могли четыре опрятные милые девушки устроить такое всего за одну ночь.

«Больше никаких вечеринок у меня дома», – подумала Рита, разгребая завалы в поисках телефона. Но он так и не нашёлся.

Её подруги несколько раз откладывали звонок будильника, сначала решив прийти на вторую пару, потому на третью. Ближе к обеду студентки поняли, что на учёбу они сегодня не явятся.

Молодая хозяйка в домашней одежде убирала со стола. От звона посуды проснулась Татьяна. Она быстро привела себя в порядок и пришла на помощь Рите.

– Вчера впервые я была на такой веселой вечеринке. Спасибо тебе. И извини за весь этот бардак.

– Да, ладно. Это дело поправимое, – Рита усмехнулась, ей было приятно слышать такие слова.

– А где твои родители?! – Таня уже вовсю мыла посуду. Она стояла в пол оборота, её руки были в пене, вода шумела, заглушая слова.

– Эм, папа на вахте, вчера уехал, – начала Рита.

– А мама? – без тени смущения спрашивала Таня.

– А её нет.

Татьяна вопросительно взглянула на подругу.

– Её уже год, как нет с нами, – наконец ответила Марго. – Несчастный случай.

Таня в изумлении бросила кружку, она с громким звуком приземлилась на тарелку, но не разбилась. Вода продолжала бежать, омывая белый фарфор от пены. Таня долго смотрела на подругу, анализируя услышанные слова.

– Год? А почему ты нам ничего не сказала? Мы же уже учились вместе, дружили, были в одной команде! – Таня совсем потеряла чувство такта. Рита лишь пожала плечами в ответ, она встала рядом и молча начала вытирать тарелки и складывать в шкаф. Тане ничего не оставалось, как продолжить своё занятие.

Конец ознакомительного фрагмента.