Медвежонок Остап в заповедном лесу. Волшебные хроники. Книга 1 ЗАКЛИНАТЕЛИ СВЕТА. СВЯТОЧНЫЙ МЕДВЕЖОНОК ОСТАП (Любовь Сушко)

Глава 1 Начало

Мы все однажды приходим в этот мир.

Вот и в дремучем лесу, рядом с заповедным находившемся, 13 октября родился медвежонок Остап. На самом деле он упал с небес на землю, так прямо в дремучий лес и попал.

А случилось это вот почему. Мы знаем, когда умирает человек, то гаснет на небесах его звезда. В тот печальный день остановилось сердце у солнечного мальчика Алеши, ему было только 19 лет, но знали и любили его очень многие. Когда он упал и умер на огромном стадионе, с неба сорвалась его звезда, а медвежонок Остап очнулся в огромной берлоге.

Медведица спала крепким сном. Она ничего так и не узнала. На первый взгляд могло показаться, что он и на самом деле там родился. Хотя никто не мог утверждать этого точно.

Сам хозяин этого леса наш старый знакомый Соловей Разбойник в ту зиму перебрался к Змею Горынычу в горы. Там, в огромной пещере они играли в кости и в снежки, а снегу в горах, как и во всем остальном мире, выпало очень много.

В заснеженном лесу Соловей не собирался появляться до весны. Скучно и холодно ему там было, а одиночества он не переносил.

Не любил Соловей Разбойник одиночества.

Со Змеем Горынычем хотя и хлопотно, и ссорились они часто, но все-таки лучше, чем одному.

Так все тогда и случилось. Медведица, как обычно с осени погрузилась в спячку. И разбудить ее было невозможно.

А медвежонок Остап спать совсем не хотел. Ни в одном глазу у него сна не было. Лежал медвежонок, ворочался, и это быстро ему надоело. Так хотелось на мир посмотреть и себя показать. Как и всякий малыш, он был очень любознательным и жизнелюбивым.

Сначала он высунул черный свой нос из теплой берлоги, потом и сам выкатился на белый снег. А там холодно, но интересно.

И жаль, что в лесу он оказался один одинешенек, не считая медведицы, конечно. Но пока она проснется, пройдет целая вечность, а за это время столько интересного случиться может.

И все бы ничего, но случилось тут странное.

Глава 2. Песенка Ведьмы Ажбеты

Ведьма Ажбета проснулась на рассвете в своей избушке в заповедном лесу и улыбнулась.

– Какой же чудесный сон мне снился, – говорила она коту Макару.

– А какой это был сон? – поинтересовался вежливо кот.

– Замечательный, у меня нет слов.

– А не было ли там маленького медвежонка? – спросил он.

– Был, – отвечала ведьма, – уж не ты ли его мне посылал.

– Я песенку для тебя сочинял, – уклончиво ответил хитрый кот.

Он спрятал свиток за спину, но Ажбета потянулась за ним и отняла его.

Кот смущенно отошел в сторону. Она развернула и прочитала ту самую песенку, о которой говорил кот.

– Только ты Баюну не говори, что это я сочинил, а то проходу не даст, – смущенно попросил ее кот Макар.

– Ладно, – усмехнулась она, – скажу, что сочинил Соловей Разбойник и мне к Святкам подарил.

– Ну, для Соловья это слишком хорошо, а вот Огненный Змей пойдет.

Ажбета покраснела и отвернулась. С Огненным Змеем была у нее удивительная история, когда-нибудь кот о ней расскажет.

Но она уже читала то, что Макар для нее написал, и даже напевала что-то, мурлыкала себе под нос.

– Странно, – наконец, произнесла Ведьма, – мне кажется, что все это со мной уже было.

– Было, будет, какая разница, – уклончиво говорил кот.

– Ты хочешь сказать, что на этот раз у нас появится медвежонок? – спросила, догадалась Ажбета.

– Возможно не один даже, но это как получится.

Больше в тот вечер они не о чем не говорили. Только его песенку Ажбета выучила наизусть, и все время распевала, радостно улыбаясь.

Этим кот Макар очень гордился.

Глава 3 Странное происшествие Волк Буран

А тем временем пока Ажбета пела песенку про медвежонка, в лесу случилось странное происшествие.

Кащей Бессмертный в тот момент, когда медвежонок Остап на улицу выглянул, уже пронесся мимо него, словно ураган. Только снег еще кружился и падал.

Но как раз медведь шатун, переворачиваясь, как снежный ком, прокатился, а за ним волк буран летел, как стрела. Они то сцеплялись, то разъединялись, все сметая на своем пути.

Были они у Кащея первыми помощниками всю долгую зиму, повсюду за ним следовали.

Заметил волк медвежонка, подхватил его, закружил, завертел да и потащил за собой. Это он поиграть так решил, ему было одиноко и не хватало такой славной живой игрушки.

Заигрался с маленькими медвежонком волк, а когда опомнился, то поздно было.

Очень далеко они от дома – берлоги медвежьей они унеслись, улетели.

Ничего удивительного – для волка весь мир – дом родной, он то тут то там появлялся, куда ураган и Кащей забросит – пути назад не запоминал. Где буранил, там и буранил. Горя ему мало было до всего, что вокруг происходило.

А тут еще и Метелица снегу им бросила столько в след, что едва выбрались из огромных сугробов.

А то место, из которого медвежонок выбрался, она тут же и засыпала полностью на целый метр в высоту. Метелица снега в тот день не жалела.

Медведица во сне потянулась, ей теплее и уютнее стало. Так все и оказалось в тот короткий зимний день в дремучем лесу..

Вот что бывает, когда из своей берлоги погулять вышел на минутку. Да и пропал. Но люди говорят, что все дается к лучшему. Так ли это нам вместе с медвежонком еще предстоит узнать.

Глава 4 В чистом поле

Сначала медвежонок радовался и веселился. Ему так нравилось, что кто – то его кружит, снег мягкий и пушистый лежал кругом и в небесах кружился. В нем так приятно было поваляться немного.

А потом он испугался, когда морду волка и зубы его громадные рядом увидел. А когда понял, что он далеко от дома убежал, перепугался еще больше.

Но уселись они вместе с Медведем-шатуном (его Остап только что разглядел в клубах метели) и вместе с волком Бураном – старым уже его знакомым, на заснеженной поляне. Друг на друга взглянули, а сказать ничего не успели.

Кащей рядом оказался.

Грозный был старик, суровым и очень холодным он показался. Тут у любого взрослого медведя сердце в пятки уйдет, а у медвежонка подавно.

– А это кто такой к вам приблудился? – спросил Кащей у медведя.

Но тот ничего сказать не мог, только глаза лапами протирал. Остапа нашего он лишь сейчас разглядеть старался.

Зато волк за словом в карман не лез.

– В лесу я его нашел, решил с ним немного поиграть. Вот сюда и прибежали мы с ним.

– И куда ты теперь его девать будешь? – еще больше разозлился Кащей.

– Не знаю, – признался волк, – я не подумал.

– Думать надо. Вот и тащи его куда хочешь. Чтобы духа его тут не было. Потеряется он, замерзнет, потом Баба Яга будет попрекать, что я ее зверей морожу.

Волку очень не хотелось к Бабе Яге отправляться. Дом ее далеко, и не любил он Ведьму заповедного леса. И кот Баюн у нее такой противный и коварный. Только делать все равно нечего. Заставил он медвежонка к нему на спину забраться, велел держаться покрепче, чтобы не уронить и не потерять зверя по дороге, да и помчался в сторону заповедного лесу.

Он, как и все остальные звери и духи, хорошо знал дорогу к избушке на курьей ноге.

Глава 5 Куда идем с чертенком мы. Захар на тропинке

Волк Буран знал дорогу. Только замело да и завалило ее снегом так, что по самое брюхо он проваливался в сугробы, выбраться никак не мог, как ни старался.

Волк вспоминал все нехорошие слова, и медвежонка винил за то, что тот ему под лапы попался в такой метельный час

Медвежонок и сам переживал очень сильно. Волк злым, и чужим ему казался. Хотя на спине у него тепло было. Но они в любую минуту могли заблудиться и замерзнуть.

От прежней радости уже и следа не оставалось. Чему радоваться, если в этом занесенном снегами мире, где и взрослый волк мог потонуть в снегу, он таким маленьким, одиноким и неприкаянным себя чувствовал.

Медвежонок готов был разреветься, но крепился. Он гнева волка боялся.

Если тот рассердится еще больше, возьмет и сбросит его в снег, а сам убежит дальше?

Что тогда ему делать? Остап чувствовал, что не найдет дорогу к родной берлоге и замерзнет в чистом поле. Все это случилось из-за шалостей и любопытства детского.

Но в это время какой-то черт пробился по заповедному лесу. Направлялся он тоже видно к избушке Бабы Яги.

Волк очень обрадовался, как только его приметил.

Чертенок очень вежливо с ними поздоровался и внимательно их выслушал.

Волк рассказал ему про медвежонка Остапа, а потом попросил:

– Доставь его к Бабе Яге, так Кащей велел, смотри, чтобы был он в целости, сам проверю, – волк грозно оскалился.

Черт мог все его зубы пересчитать, если бы считать умел.

Но волк волновался напрасно. Это был черт Захар – самый ответственный и серьезный из всех чертей заповедного леса. Ему не только медвежонка, но и кого угодно можно было доверить.

Черти бывают разными, но Захар был очень любознательным и спокойным, давно уже с ведьмой Ажбетой и котом Макаром они жили душа в душу. Она ему доверяла самые трудные дела. Он все исполнял точно.

А нынче послала его ведьма Ажбета к Яге за травами какими-то диковинными. Вот он и пробирался по снегу в самую лесную глушь..

Чертенка ни холод, ни снег не брали. Но все равно ему было уныло и одиноко, как и всем в такую пору. А тут еще волк попался, да с угрозами страшными.

Но волк особенно чертей не различал. Они для него все были на одно лицо.

Зато медвежонок был таким забавным и потерянным. Не мог его чертенок в беде оставить.

Черт Захар медвежонку тоже сразу понравился, он повеселел даже. Так они уже вдвоем пошли по протоптанной дорожке.

Ее кто-то к жилищу Яги прожил старательно. Волк давно растаял в метели, словно его не было вовсе. Он сделал свое дело и исчез. Но лес только казался пустым и бездушным.

Зайцы им навстречу попадались, еще какие-то животные и птицы. И все с любопытством на медвежонка с чертом Захаром поглядывали. Они быстро и даже весело дошли до избушки.

Как же там тепло было. Как вкусно пахло.

Глава 6 Здравствуй, бабушка Яга, привет, кот Баюн

Чертенок Захар распахнул дверь избушки и впустил туда медвежонка.

В сенцах было темно и немного страшно. Но чертенок оставался рядом.

Сразу же услышали они оба голос кота Баюна.

– Ну, нормально. Черт не только сам явился, не запылился, но еще и медведя приволок. Что ты на это скажешь, – обратился кот куда-то.

Медвежонок очень растерялся. Он такого приема никак не ожидал, и сразу приуныл. Повернулся, хотел назад в метель и темноту идти. Но черт ему дорогу преградил.

– Куда ты собрался. Ты еще маленький и несмышленый, но потом будешь знать, что это кот Баюн у нас так гостям радуется.

– Что-то не очень похоже, – пролепетал Медвежонок.

Но чертенок ничего ответить не успел, они снова услышали голос ученого кота.

– А черт лучше знает, когда я радуюсь, а когда печалюсь, – ворчал Баюн, – он на себе уже не раз это испытал.

Он бы много еще чего сказал, если бы Баба Яга не показалась.

Была она совсем не злой и не страшной, такая веселая старушка в красной косынке, белой кофте и темной широкой юбке. И не такая уж старая, как в сказках рассказывают.

И такой она веселой казалась и такой доброй, что Остапу сразу расхотелось уходить.

– Ну, ты молодец, Баюн, – говорила она, – я вот послушала тебя и подумала, если тебе тесно тут, может, пойдешь в Ажбете жить. Прямо сейчас чертенку тебя и отдам. А то все тебе тут не нравится.

– А это с чего бы? – очень удивился кот.

Они накануне поругались с ведьмой. О том не только Яга, но каждая ворона в заповедном лесу, знала.

– А с того, – передразнила кота Яга, что избушка тебе наша мала, а у нее домик побольше будет. Если и там не поместишься, я сама попрошу Кащея вам с ней ледяную еще побольше соорудить, целый дворец будет, есть где разгуляться. А то вы у нас оба такие горячие. Сладу с вами никакого нет.

Все молчали и смотрели на кота.

– Да ладно, я пока тут побуду, – сразу переменился кот, – медведь маленький, его воспитывать надо, ты без меня не справишься, – подсказывал он.

Медвежонок должен был испугаться или насторожиться когда такое от кота услышал. Но он забыл все обиды и ласково улыбнулся. Вроде все у него налаживалось.

Только черт Захар за него тревожился. Если Баюн начнет воспитывать Остапа – всякое может быть.

Глава 7 Самый короткий день в году

– Ладно. Разговорами одними сыт не будешь, давайте-ка все к столу, – услышали они ласковый голос Бабы Яги, и поспешили к горячим блинам.

Яга кормила и поила медвежонка с чертенком, Остап только сейчас почувствовал, как он проголодался.

Коту Баюну тоже блинов досталось, тут он никак отстать не мог. Наедался впрок, зная, что может разругаться со всеми и голодным остаться. С ведьмой Ажбетой уже поругался, с Бабой Ягой в любую минуту поссориться может, и что тогда?

Но пока Яга смотрела на гостей и рассказала, что как только утром книгу свою гадательную открыла, так и узнала, что нынче из берлоги медвежонок к ним явится, да не простой, а золотой.

Говорила она с шутками и прибаутками, понять Ягу не так просто было.

Рассказа и про то, как налетел волк Буран – это она его туда послала, и как он унес медвежонка подальше.

– Нечего тебе было в берлоге делать, а нам ты тут нужен, – говорила Яга

Кот насторожился. Вот как все было на самом деле.

А он-то наивный думал, что медвежонок у них случайно оказался.

Только теперь кот понял, что медведь этот и на самом деле был не простой, а новогодний – святочный

Вернее праздничный. Они давно весной встречали новый год.

Но зимой в самый короткий день в году тоже должен быть какой-то праздник. Баба Яга говорила, что будет эта темная неделя называться Святками или Светками, от слова свет. И должны они песнями и весельем заклинать свет, чтобы он не оставлял их, чтобы сохранился на земле. А для этого мрачный ученый кот и умный чертенок не очень подходят, нужен солнечный медвежонок.

Пусть люди проводят весело тьму, и еще веселее встретят свет, тогда и солнечным богам легче будет назад возвращаться.

Если люди, звери и духи на земле плакать да бояться будут, то обидятся, отвернутся от них боги, один только Кащей Бессмертный останется. Всех он тогда заморозит, никто не спасется.

Нет, надо веселиться и радоваться назло тьме. Они должны спасти мир и вернуть свет и тепло.

Когда в Ирии увидят их костры, танцы и хороводы, поймут боги, что рады их тут видеть и вернутся назад.

А с таким маленьким и счастливым медвежонком и зимний праздник будет замечательным, они повеселятся от души.

– Ты останься с нами, – сказала Яга Захару, – мы сейчас пойдем и кое – что соорудим, чтобы сразу было видно, что мы их ждем и просим вернуться.

Кот сидел в стороне и дожевывал блин. Ему было немного обидно, ведь на него и не смотрела даже вся эта веселая компания, словно он был посторонний, чужой. Стоило только маленькому медведю появиться, и кот уже не нужен.

Баюн так тяжело вздохнул, что все к нему повернулись разом.

– А ты не дуйся, – вспомнила про кота Яга, – а лучше помоги нам, лишние руки и лапы не помешают.

– А я уж думал, тебе только медведи нужны. А коты ни на что не годятся, – обиженно мяукал он.

– И коты, и черти, все пригодятся, – успокоила его Яга.

И кот Баюн облегченно вздохнул. Все оказалось не так плохо, как он недавно думал..

Глава 8 Общее дело сближает. Как Снежную бабу лепили

Так продолжался тот странный день, когда темнеть стало почти в полдень. Но все обитатели заповедного леса были веселы и спокойны. В дружной и веселой компании никакая темнота не страшна.

– Нам надо соорудить из снега Бабу, – говорила Яга, – чтобы отовсюду было видно, что мы ждем праздник Света. Даже когда мы пойдем спать, она останется стоять. Если Боги взглянут на землю, то увидят ее и поспешат к нам. Они тогда точно не смогут заблудиться.

Чертенок, медвежонок и кот вывалились из домика на полянку перед застывшим озером. Даже Домовой вышел, чтобы помочь им немного. Он не мог пропустить такого важного дела.

Все сразу принялись за дело.

Особенно старались чертенок Захар с медвежонком Остапом.

– Правильно, для вас это первая баба, а мы сколько их уже с Ягой катали, – говорил кот Баюн, со стороны следивший за тем, как проходит работа.

Кот стал подсказывать и размахивать лапами, показывая, как можно такую бабу скатать. Сразу было видно, что он большой мастер по изготовлению Снежных Баб. И не мудрено, он давным-давно уже жил в заповедном лесу и сам когда-то придумал такую традицию. Собрал чертей, заставил их первого Снеговика скатать. Тогда Коляда его с небес увидел, и пожаловал. Вот весело было.

Работали на этот раз дружно и весело. Все они с головы и рогов, до лап и копыт были в снегу. Зайцы прибежали из леса и стали дружно помогать им или мешать, кто его знает точно. Но главное они были вместе, а потом не только к празднику готовились, но веселились от души. Медвежонок давно забыл о печалях и страхах.

№№№№№№№№

Хотя Хозяин Зимы Кащей Бессмертный и был глуховат, но услышав такой шум и гам, очень удивился и полетел взглянуть, что там Яга затеяла.

Ведь она постарше его будет, а как поглядишь, словно только в мире народилась – хохочет вместе со всеми, в снежки играет – никакой солидности.

Взглянул Старик со стороны, но приближаться не стал. Не любил он веселия, да и что веселиться. Боялся, что снова поругается с Ягой. А ему и так всю зиму слова сказать некому было. Вот ведь и снега им Кащей насыпал столько, что потонуть легко можно. А им хоть бы что – веселятся.

Так и отправился он дальше, только плечами от удивления пожал.

Яга смотрела на все, что происходило, принесла хорошую морковку, чтобы нос был у бабы настоящий. Ведро из чулана достала – голову ей прикрыть. У Снежной Бабы появилась модная необычная шапка.

Веточек для рук нашли. Сначала зайцы хотели еловых наломать, но Яга им не позволила.

– Нечего деревья калечить. Снег разгребите, там валяется немало уже упавших веток.

Зайцы так и сделали, быстро ветки отыскали. Чертенок выбрал одинаковые, самые подходящие для дела. Так у Снежной Бабы руки появились. А кот притащил два камешка небольших – вот и глаза засверкали. Она могла на всех плутовато взглянуть.

Медвежонок, глядя, как снеговик рождается, радовался больше всех. От восторга он даже зажмурился.

А когда открыл глаза, то увидел, что Снеговик ожил. Он был очень красивым – настоящим.

– Ничего, – говорила Яга, – теперь Коляда не заблудится, и быстро поймет, что мы все его тут ждем и верим, что он скоро появится.

Медвежонок не стал спрашивать, кто такой Коляда. Кот обещал его воспитывать, вот и расскажет сам, когда срок подойдет.

А пока на тропинке появилась ведьма Ажбета.

То, что это она медвежонок понял, когда радостно завизжал чертенок Захар.

Глава 9 Медведь знакомиться с ведьмой Ажбетой

Ведьму заповедного леса звали Ажбета, она была очень молодой и хорошенькой.

Правда, никаких других медвежонок Остап в своей жизни не видел, потому и решил, что они только такими и бывают. Медвежонок запрыгал от радости, когда увидел ее, не мог удержаться.

– Вот подхалим, ему уже и ведьма полюбилась, – про себя ворчал кот.

Но его все хорошо слышали. Для этого и ворчал Баюн.

Ведьма потрепала медвежонка – хотела убедиться, что он настоящий, а не какая-то проделка колдовская Баюна.

Кот часто прежде любил ее дурачить, и потом потешался от души над ее доверчивостью. Сколько зайцев, волков наколдовал для нее за это время. В разные стороны приходилось Ажбете от них прыгать. А он в кустах сидел и смеялся, довольный своими проделками. От Бабы Яги ему потом попадало, только не унимался Баюн. Так он ее в свое время воспитывал.

Натерпелась она сначала от него. Вот и разучилась ему Ажбета доверять. А потом еще обижался кот ученый, Яге на нее жаловался. Только когда это было. Правда, ничего не скажешь, хорошее время было, забавное. Только это теперь вспоминать весело, а тогда сколько раз она тайком плакала, пока не научилась ему той же монетой платить. Тогда уже коту приходилось на деревья от какого-нибудь чудовища залетать. Один раз Соловья Разбойника позвали, чтобы он снял его. Сам Баюн испугался и никак слезть с дерева не смог.

А Соловей еще предупредил его:

– В последний раз тебя спасаю. Будешь на дереве сидеть до прихода Коляды. Может, он сжалится над тобой, а на меня не рассчитывай.

Это уже Соловей Разбойник так его тогда воспитывал. Все дурные дела к коту вернулись. Жаловаться на судьбу ему не приходилось. Никто не пожалеет, еще напомнят, что и с ним так же поступают, как он с другими.

№№№№№№№№

И вот Ажбета радостно всем улыбнулась, каждому ласковое слово сказала.

Убедилась, что Медвежонок живой, настоящий, он был теплым, и прижался к ее ноге, как домашняя собака. Правда, довольно большая, но очень ласковая.

– Я пришла посмотреть, куда Захар делся. А он тут уже Снеговика мастерит. И даже кот вышел на мороз, это что-то невероятное, на этот раз Коляда точно появится, – говорила она.

Кот Баюн как-то попятился немного и завертелся на месте от досады. Какая же она ядовитая, могла бы и промолчать. А его упрекают за то, что он к ней цепляется, ведь и слова еще сказать не успел. Как такое можно было терпеть?

Только он терпел. Знал, что на него все потом свалит Яга.

Ведьму она любила и баловала. С нее все, как с гуся вода. Доля к ней с самого начала приставлена была, а его любимая подружка Недоля, как репей в хвост вцепилась. И никуда от нее не деться бедному коту.

Не потому ли и характер у него такой сложный был? Хотя нечего на Недолю обижаться, когда и сам с радостью с любой ведьмой поссориться готов. Он и сам был хорош, что тут скажешь, спуску не давал, за словом в карман не лез.

– А я слышала, что у Морены медвежонок пропал, – глядя на Остапа, говорила ведьма. – Но не бойся, мы тебя ведьме не отдадим, не дождется.

– Это не тот медведь, дорогая, этого волк Буран наш из берлоги прямо достал. Он еще ни разу не видел Морену, и хорошо, если никогда не увидит.

– А какой будет наша Ажбета, когда постареет, – вставил Баюн свое веское слово, – без слез и не глянешь, наверно.

Ведьма только погрозила ему кулачком в пушистой рукавичке. Но какой тяжелой была эта ручка, кот знал не понаслышке. На своих боках он это испытал. Ему больше всего и доставалось от Ажбеты.

Они замолчали. Снеговик был готов. Остап вокруг него прыгал и радовался – это первое и очень важное дело в его жизни.

И всем передалась его радость. День удался на славу.

Глава 10 Кот и Ведьма примирились

Снеговик был просто чудесным, такой большой и белый. И он получился забавным и веселым.

– У нас не было прежде такого, – говорила Яга, решив похвалить медвежонка, который так старался.

– Да глупый он, и улыбка до ушей, – упрямился кот. Промолчать он не мог. Особенно когда хвалили не его, а медвежонка и черта.

Чертенок Захар как раз из маленьких камушков ему выкладывал рот побольше, чтобы он улыбался.

– Не всем, такими умными быть, – снова он услышал голос Ажбеты, что-то хотел ответить, но потом вспомнил, как Баба Яга говорила богатырю, что когда молчишь, часто умнее выглядишь.

Кот обрадовался, что вспомнил это вовремя.

Ажбета, наверное, тоже о той мудрости знала, потому только махнула рукой, и обошла со всех сторон Снеговика, чтобы полюбоваться, похвалить своих друзей.

Медвежонок и чертенок сопровождали ее с двух сторон, и что-то поправляли на своем детище, чтобы он был ровным да гладким. Одним словом загляденье, а не Снеговик.

Медвежонок оказался значительно меньше ростом.

– Ладно, вы Ажбету заморозите, пошлите теплый чай пить, а он пока пусть постоит да на лес полюбуется. Ему еще оглядеться и обжиться здесь надо, – радушно приглашала их в дом Баба Яга.

Вороненок остался сидеть на ветке. Ему хотелось немного со Снеговиком побеседовать, а остальные радостно ввалились в избушку.

– Скоро и лапу у нас поставить негде будет, – снова подал голос кот Баюн, ему надоело все время молчать.

Но он вспомнил предложение Яги, жить вместе с Ажбетой, и решил не искушать судьбу. А вот если туда отправить медвежонка. Но тоже нельзя, Яга не позволит. Лучше об этом ей не говорить.

Кот не хотел признаться даже себе, что ему очень хотелось, чтобы медведь у них остался, он уже сжился с ним, хотя так мало времени прошло. Баюн успел понять, что от него неприятностей не будет.

Нет, Яга его никуда не отпустит, и хорошо, ему не так одиноко, есть чем заняться – воспитанием Святочного медведя. Вот кот Макар завидовать ему будет.

Они пили горячий чай с медом и малиной. Тогда медвежонок и узнал его чудесный вкус и был на седьмом небе от счастья.

Ажбета огляделась по сторонам и спросила:

– А где ваш Домовой, я вроде его видела около Снеговика, уж не кот ли его выжил из дома?

Кот зашипел. И что за наглость такая.

Домового он тоже не любил. А за что его любить было? Покоя он никакого не давал, порядки свои наводил. Но выжить Домового из избушки – это слишком.

– И долго ты будешь на меня во всем обвинять? – завопил кот.

Коту очень хотелось, чтобы Баба Яга за него заступилась. Но она не успела защитить своего кота.

– Это ты напрасно, детка, – услышали они ласковый голос Домового.

Он не хотел, чтобы на кота из-за него напрасно сердились.

Глава 11 Сказки старого Домового из избушки на Курьей ноге

Домовой Проша выбрался из-за печки Сначала появились его маленькие залатанные валенки, а потом и он сам весь возник.

Он давно уже согрелся и хотел выйти к ним, и даже немного грустил. Ведь они до сих не вспомнили о нем. Очень трудно быть незаметным. Не потому ли так страдал и кот Баюн, как только все про него забывали? Но его домочадцы знали, что он днем чаще всего спал, и не будили, не тревожили его. Ведь когда они лягут спать, он будет охранять дом и следить за всем, что тут происходит.

Но разве заснешь, когда такая компания появилась, Снеговика лепили, к праздникам готовились и так все расшумелась.

А когда Ажбета про него вспомнила, он и рванулся туда, больше ни о чем не думая. От обид и следа не оставалось..

Но вместе с Домовым с другой стороны – от двери – появился кот Макар. Ему надоело одному сидеть в избушке ведьмы, где они дружно и весело жили с чертенком Захаром и Ажбетой.

Но сегодня был странный день, сначала ушел чертенок, они ждали его и никак не могли дождаться.

– Я пойду, посмотрю, не замело ли его где, вон какая метель, – улыбнулась ведьма, – а ты пока дом охраняй.

Она вышла только на минутку и сколько уже не возвращалась. Макар понял, что так недолго совсем одному остаться, начал волноваться и прибежал на поиски.

Так он и оказался в избушке Бабы Яги.

– Тебя только нам и не хватало, – забыл уже про благородного Домового, его защищавшего, кот Баюн.

Но Макара трудно было вывести из себя и в скандал вовлечь.

– И я рад тебя видеть, соскучился даже, – приветливо мяукнул он, когда Баюна увидел.

После этих слов Баюн замолчал. Он успел заметить, когда появился медведь он уже не ученым, а глупым стал казался. И все это язык его, враг его. Нет, надо немного передохнуть. И кот улегся около ног Домового. Пусть они без него развлекаются, а он устал, и никакой благодарности за труды тяжкие. Только и думают, как его уколоть.

Глава 12 Первый вечер Остапа в заповедном лесу

Они отдыхали, сидели тихо. Слушали сказку Домового о Летучем мышонке. А кот Макар с Медвежонком знакомился.

– Это здорово, что волк тебя к нам принес, тебе здесь понравится, и праздник веселее будет. Нам тебя очень не хватало, – говорил кот. Он почувствовал родственную душу.

Ажбета дослушала сказку, позвала черта и кота – им давно пора было уходить. Прощаясь, Макар пообещал, что вернется снова и многое еще расскажет и покажет Остапу.

– Ты должен научиться читать, пока Коляда не появился, ведь он нам Звездную книгу обещал в этот раз подарить.

Кот Баюн снова хотел возмутиться, но решил, что для этого еще будет время, а пока народу многовато. Его снова во всем и обвинят, а то и накажут.

Они его забьют все вместе. На это Макар и рассчитывал.

Такого хитрого кота как Макар Баюн в своей жизни не видел.

И надо же, что именно здесь у Ажбеты такой и поселился. Сколько времени прошло, когда он пришел к ним, а никак не привыкнешь к такому.

Но ничего. Они еще встретятся на узкой тропинке, и тогда посмотрят, кто кого.

А Яга говорила, что для первого дня достаточно, медвежонку надо отдохнуть, а завтра она ждет Макара. И показала на старые свитки. По ним молодые боги и богатыри когда-то учились..

Когда они подрастали, то отправляли их в заповедный лес, тут они с котом Баюном их и встречали.

Чего только не случалось в те времена. Об этом кот ученый сказки сочинил. Но пока надо было позаботиться об Остапе и к главному празднику хорошенько подготовиться.

Медвежонок растянулся на сундуке и тут же заснул.

А кот Баюн просыпался сто раз от каких-то страшных снов, но быстро засыпал снова. Что за жизнь такая пошла. А думал ведь, что со скуки умрет именно этой зимой.

Тихо было в избушке. Потрескивал в печке огонь. Только Домовой внимательно за ним следил. До утра он будет охранять дом и глаз не сомкнет.

Так было с самого начала и будет всегда.

Глава 13 В избушке у Ведьмы Ажбеты

Кот Макар, чертенок Захар и ведьма Ажбета вернулись домой поздно. Чертенок еще пошел за дровами, чтобы печку затопить, и скоро они уселись у огня, чтобы поговорить о том, что за этот день случилось.

Кот сочинял сказки. Это была его собственная Летопись времен царя Гороха. Подходил он к сочинительству очень серьезно. Макар был уверен, что людям захочется узнать, как они жили, что делали, что чувствовали.

Пряхи – небесные богини судьбы, много раз говорили ему о том, что было до его появления, говорили, что останется от их времени то, что они только и запишут, да сохранят.

Вот они и попросили его записывать те важные события, которые тут случаются. Сначала кот Макар удивился, испугался даже, ушам своим не поверил.

– Но у нас Баюн есть, – тихо напомнил он.

Только Пряхи уклончиво сказали, что две летописи лучше, чем одна. Намекнули, что Баюн слишком занят другими делами.

– Пусть он свое пишет, а ты свое. Вы такие разные.

Тогда он и принялся за дело.

Чтобы не ошибиться, ничего не спутать, кот собирал летучих и обычных мышей вечерком, рассаживал их поудобнее и заставлял слушать то, что он написал.

Сначала мыши возмущались, противились этому. Но когда кот устроил между теми и другими поединок, и заставлял высказываться, они привыкли. И спорить им очень понравилось.

И было у них что-то на состязание похоже.

Только летучие мыши на все с высоты смотрели, а обычные с земли. Но это коту и было нужно. Так он все события видел с разных сторон.

Когда Баюн однажды случайно услышал их спор на лужайке, он вечером пробрался к Макару и стал слушать.

Он чуть чувств не лишился, когда обо всем узнал. Глазам своим не поверил и долго их протирал. Но все так и было.

Тогда он рассказал Яге, что видел, хотя и догадывался, что ей все давно известно. Она только ему не говорила, чтобы своего ученого кота не расстраивать.

А может, она сама Макару посоветовала Летописи писать? А ему даже слова не сказала? Не доверяет.

– Мышиный король твой любимый Макар, – говорил Баюн Ажбете, – и где это видано, он их не только не ловит, не ест, но устроил школу, сказки читает. Такое только у нас в лесу может происходить.

– А какая разница, чей он король, кот Макар останется, а ты хоть ученым и называешься, а много от тебя останется? На острове у Велеса будут храниться книги Макара, и твой хвост ободранный, ну может он чучело из тебя сделает Велес по старой памяти, – сжалилась над ним Ажбета. – Но на большее не рассчитывай.

Кот попятился, словно она уже хотела его в чучело превращать.

Ведьма усмехнулась.

Теперь Баюн тайком тоже что-то писал. Ведьма своего добиралась. Но мышей у него не было никаких. Они от него давно разбежались и разлетелись. Баюн пробовал зайцев с ежиками в дело вовлечь, но у него ничего не получалось.

Так сам один и трудился. Писал хорошо, ничего не скажешь, но только из злости. Отстать от Макара Баюн никак не мог.

Вот и на этот раз, когда Баюн заснул, Макар развернул свиток и стал с мышами говорить о появлении медвежонка, о коротких днях, о явлении Коляды.

И те слушали и что-то прибавляли. Вспоминали, как это было в прошлые годы. Что-то к празднику советовали приготовить. Много о чем они в тот вечер поговорить успели.

Ажбета слушала их издалека, но она почти спала тогда. Черт Захар затопил печку и уселся рядом с их Домовым Спирей. Они о чем-то тихо переговаривались.

Всем было тепло и уютно, как всегда. Жизнь интересная штука. Стоит жить и радоваться каждому дню, сколько бы их не было. Об этом размышлял Домовой, чертенок Захар рассказывал ему, как они лепили Снеговика, какой славный Медвежонок к ним на этот раз пожаловал.

И это были самые памятные и тихие вечера в их жизни.

– Макар хочет медведя читать и писать учить, – говорил бес Домовому.

– Так ему Баюн и даст, еще такое устроит, – отвечал тот, – надо быть осторожным и посмотреть за котом.

Но они замолчали. Больно разговор был интересным

Глава 14 Медвежонок учится читать с котом Макаром, Баюн против

До появления Коляды и до последнего дня декабря оставалось еще какое-то время. Утром медвежонок Остап отправился вместе с чертенком Захаром в избушку ведьмы Ажбеты.

Там их уже поджидал, как и обещал накануне, кот Макар.

Он сидел среди книг и свитков, что-то смотрел и помечал. И сразу начал рассказывать о мудрости, хранимой их богом Велесом, о звездах, о духах и богах, в Ирии обитавших.

– Это потом Велес на землю спустился. Он тоже когда-то был медведем. Если ты таким уродился, то не должен неучем оставаться. Летом Велес часто у нас в лесу появляется, тогда с ним и познакомишься.

Медвежонок уселся прилежно за учение.

И каково же было удивление кота, когда он понял, что особенных усилий не требуется.

Медвежонок так быстро все схватывал на лету, что стало понятно, он знал грамоту, только забыл немного, когда из одного мира из одного света в другой перебирался. Заниматься с ним было очень интересно.

Только к обеду ведьма Ажбета смогла их немного отвлечь от свитков и пирожками с малиной накормить.

– Подкрепиться надо. А то до Коляды не дотянете, – строго произнесла она.

И они стали пробовать ее ароматные пирожки.

Ажбета смотрела на медвежонка. Какой же он был славный. Но самое главное, что она заметила – у него были человеческие глаза.

Еще вечером ведьма успела заглянуть в свои гадательные книги. Много интересного там было, но самое главное – она и медведь будут все время возвращаться сюда и встречаться в этом мире. Эти глаза, она узнала сейчас и никогда их не забудет потом, в новом мире, в другой жизни.

Медвежонок тоже что-то такое почувствовал, и даже пирогом подавился в этот момент.

– Ты чего? – заботливо спросил его кот Макар.

– Это ты его заучил совсем, – говорила Ажбета.

– А может его кормить не надо? – поинтересовался чертенок Захар. Пока они учились, он занимался хозяйством. Сам Домовой его всему обучил, и следил, чтобы все он делал правильно.

Чертенок обходился без пищи и никак не мог понять, зачем люди и звери едят.

– Ты медведя уморить хочешь, – спросил его кот, – по себе не надо зверей и людей мерить.

Кот говорил так недаром, черти чуть не уморили волчонка, когда на болото его к себе заманили, хотели с ним просто поиграть немного. Но там, где черту одно удовольствие оставаться, для волка почти погибелью стало. Стал он в болоте тонуть. Черти сначала резвились, а потом всполошились.

Едва его достали оттуда да откачивали и лечили долго.

Но Леший даже ругать чертей не стал. Ведь они все равно не могли понять, что такое смерть, почему волку стало так плохо на их любимом болоте.

Им просто говорили, что можно и чего нельзя делать. Они старались слушать и исполнять. Но ведь всего не предусмотришь.

Они хорошо поели, поговорили немного, каким должен быть этот праздник, почему он Светки называется. Ажбета ему о первых звездах рассказала, о том, что тьма должна отступить.

А потом медвежонок снова уселся за свитки. Ему все хотелось знать и уметь.

Кот Макар не мог нарадоваться, глядя на такого ученика.

Глава 15 Сны и грезы в Лунную ночь. Кто ты такой?

В ту ночь, когда наш медвежонок стал очень ученым парнем, из-за серых и тяжелых туч выглянула луна. Очень редко луна появлялась в зимние ночи. Только тяжелые снежные тучи нависали над землей.

В такие редкие лунные ночи всем снятся самые удивительные сны. А уж медвежонку и подавно. Он видел себя в каком-то красивом очень зеленом мире. Медвежонок еще никогда не видел лета, и потому решил, что он оказался на другой планете.

Никто из его новых друзей не объяснил ему, что мир не всегда бывает белым и холодным. Пройдет немного времени, и он станет зеленым, если вернется свет и солнце согреет землю.

Пока во сне бродил наш медвежонок по этому зеленому миру, разноцветные бабочки летали, жужжали шмели, верещали стрекозы и благоухающие цветы попадались ему на каждом шагу.

Как же невыразимо красиво все было вокруг. Он чуть не задохнулся от восторга.

И прекрасные Берегини на поляне кружились в хороводе и пели свои чарующие мир песни. Медвежонок оказался в центре этого хоровода, смотрел на них и не мог насмотреться.

Он звал своего чертенка, чтобы рассказать и показать ему этот чудный мир.

Только чертенок не отзывался, он куда-то пропал.

№№№№№№№

А в избушке стоял полумрак. Проснулся кот, услышал, как кричал и размахивал лапами медвежонок.

– Чего это медведь визжит? – спросил у Яги кот Баюн. Коту в лучную ночь совсем не спалось, все мысли были какие-то странные.

– Он своего чертенка потерял, – отвечала ему Яга.

– А кота он своего не потерял? – поинтересовался Баюн.

Яга умела вывести его из себя, особенно когда сама этого хотела.

– Наверное, нет, от кота ему хочется хоть во сне отдохнуть.

– Это чем я его так уморил, интересно. Ни сна, ни покоя с этим медведем нет, и я же еще виноват оказывается. Вон он как спит спокойно, а мне и тут о нем заботиться приходится.

– Но чем же он теперь тебе мешает? – удивленно спрашивала его Яга.

Хотя все ей было прекрасно известно, но хотелось самого кота послушать.

– Да он может не так мешает сам, как все, кто вокруг него носится?

– А вон оно что… Хотя ты и ученый у нас, но запутался сам, так, что черт ногу в мыслях твоих сломит.

– Ну и ладно, дай мне поспать, то луна, то ты тут ворчишь, – тяжело вздохнул кот. Он был не прав, а потому сердился на других.

Яга больше не говорила ничего, она только тихо про себя улыбалась.

– Захар, осторожнее, там Баюн прячется, – пролепетал Медвежонок.

– Это он черта своего от тебя спасает, – не удержалась Яга.

Кот ничего не ответил. Он притворился спящим. Да и не виноват медвежонок, что ему такое приснилось. Наверное, он и на самом деле что-то не так сделал, если черта от него, пусть и во сне спасать надо.

От бессилия и обиды Баюн провалился в сон. И на миг обо всем забыл.

Глава 16 Старый жук с фонариком в руках

Пока медвежонок спал и видел во сне изумрудное лето, а кот Баюн разговаривал о странностях жизни с Ягой, над снежным миром пролетал жучок с фонариком в руках.

Ему хотелось взглянуть на заповедный лес и найти то место, куда можно было отправить скоро веселого Коляду. Мир большой, в нем так легко заблудиться. Да и грозные духи зимы не дремлют.

Сама богиня Лада отправила его туда.

– Давай, дружок, посмотри, готовы ли они встретить Коляду.

Богиня боялась холода, и в зимнее время она оставалась в пещере, где все время горел огонь, Берегини пели ей веселые песни и кружились в чародейских танцах своих.

Она сочиняла свои золотистые сказки, и дивные песни, чтобы весной подарить их людям и зачаровать природу.

Но знала богиня Лада, что они пригодятся, только если люди переживут эту долгую и лютую зиму, если весна наступит. А такого может и не случиться, если они не спасут свет, а тьма не отступит.

А чтобы им легче и веселее было с Тьмой справиться, она и посылала в самый последний и темный день декабря туда Коляду – веселого и юного бога- главного хранителя света. Если зажжет он первую звезду, тогда свет не погаснет.

И юный, прекрасный бог, столкнувшись со стариком Кащеем, все время показывал ему, что тот не вечен, и время его скоро пройдет.

И забирал он силы у Кащея, когда песнями и плясками старался сделать тьму не такой страшной и лютой.

Вот и отправился теперь Золотой Жучок Лады на землю, чтобы посмотреть, как там будет Коляде на этот раз пировать.

И смотрел он с небес на землю. К снеговику подлетел и осветил его с разных сторон.

А медвежонок в это время проснулся и подошел к оконцу.

Он увидел, как золотой огонек вокруг Снеговика бродил.

Сначала хотел он остальных разбудить, но потом так залюбовался тем огоньком, что про все остальное позабыл. Ему казалось, что это сама луна их Снеговика разглядывает и золотистым делает.

Какая же красота была в этом бело-золотом мире.

Медвежонок даже свой сон изумрудный позабыл тогда.

Нет, что ни говори, а мир прекрасен и удивителен. Он радовался, что пришел сюда в такой час.

Глава 17 Любовь большая и светлая, где моя подружка

Вдруг золотистый блеск погас.

Жучок отправился назад, в Ирий, чтобы рассказать Ладе, что он видел на земле, как там снежно и красиво, какого чудного Снеговика слепили в заповедном лесу.

– Получился он очень красивым, и Коляда может смело к ним спускаться, они давно его ждут, – верещал жучок.

Богиня слушала его и ласково улыбалась.

С той поры, когда свет вытеснил тьму все в этом мире ярко и неповторимо. Лада надеялась, что люди и духи не откажутся от света, будут его хранить и защищать. Тогда и Любовь будет побеждать ненависть и злость.

№№№№№№№

А медвежонок решил поспать еще немного.

И снился снова ему сон.

Только что могло сниться медвежонку в избушке Яги самой, да еще после того, когда он случайно такое чудо увидел?

Конечно, он видел свою подружку.

Нет, никакой маленькой медведицы еще не было поблизости. Хотя Ажбета говорила, что у какой-то Старухи тоже медвежонок пропал.

Но наш Остап видел такую же прекрасную, как и он сам, девицу.

И во сне его сказочном, она кружилась вокруг их Снеговика, немного неуклюже. А потом они вместе пели какую-то песенку. Так хорошо им было вдвоем в метели. Никак не могли и не хотели они расставаться.

Потом она все-таки помахала ему лапой и ушла, Остап направился к избушке. Снег был таким высоким и мягким, что стоило ему только наступить, как он снова проваливался в сугроб.

И все-таки он упорно выбирался и шел к дому.

А потом его подхватила какая-то птица, или крылатый волк, трудно было разобрать, и перенесла к Снеговику, где ждала его ведьма Ажбета.

И Остап с размаху перед ней и растянулся.

Но быстро поднялся на лапы, отряхнулся и усеялся рядом с ней перед их Снеговиком.

О чем они говорили?

Они молчали рядом. И это было так здорово, так хорошо. Ему совсем не хотелось просыпаться.

Глава 18 И было веселое утро

Так и закончилась та расчудесная ночь.

Пробудился медвежонок, когда в избушке было уже светло.

Кот с Ягой готовили что-то на завтрак. Он стал рассказывать о странном свете вокруг Снеговика.

– А тебе не приснилось это? – спросил кот Баюн.

– Я не спал, но Снеговик наш светился, – заверил медвежонок, он даже не обиделся на кота. Начал уже привыкать к нему, сживался.

– Значит, Лада своего Золотого жука присылала, мы успели вовремя, – рассудила Яга.

И она рассказала Медвежонку, что Золотой жук появляется за пару дней до самого Коляды, чтобы узнать и убедиться, что у них все готово.

– Скоро праздник, и ты увидишь, как юный солнечный бог прекрасен.

Когда же медвежонок рассказал про свой изумрудный сон, кот прыснул:

– Какой он глупый, это же просто лето. Ничего в нем нет чудесного, комары всякие кусаются.

Кот сразу старался найти что-то плохое и в чудном лете.

– Он не глупый, он просто никогда лета не видел, – услышали они голос черта Захара, – тот, оказывается, давно сидел у Домового, и они за печкой о чем-то тихо говорили.

Чертенок выпрыгнул оттуда, и стал обниматься с медвежонком:

– Я успел без тебя соскучиться, – заявил он.

– И что за черти пошли, смотреть противно, – отодвинулся от него Баюн.

Но он немного завидовал чертенку, тому не нужно было скрывать своих чувств. Сам Баюн все время таился и ворчал. Таким уродился.

Какая шумная и веселая компания снова оказалась у Яги.

Черт начал готовить мешки, которые Домовой для него накануне. Изготовил. И еще какие-то наряды рассматривал и перебирал.

– Понесли это к Ажбете, – приказал кот черту Захару, -там наряжаться и собираться будете.

– Зачем это все? – поинтересовался Остап.

– Как по-другому, нам Коляду надо спрятать, чтобы его не узнал и не украл Кащей, да не заморозил, и дары собирать придется. Так просто их не унесешь. Будешь со мной колядовать – сам все увидишь.

– Меня хоть в этом году не поведут, – облегченно вздохнул Кот, – за себя я Медвежонка посылаю.

На самом деле ему очень хотелось пойти. Но он не собирался напрашиваться, да и рядом с Медведем, кто же на него посмотрит. А это ему было очень обидно и досадно. Кот Баюн решил остаться дома. А они пока его не уговаривали.

Глава 19 Весь день в ожидании чуда. Полет с Горынычем

После того, когда в лунную ночь медвежонок увидел тот дивный свет, в двух избушках и заповедном лесу стали ждать появления Коляды.

Вся таинственная прелесть ожидания была в том, они не ведали, когда именно он появится. Но придет он скоро. В этом ни ведьма, ни Яга, ни коты, ни медвежонок не сомневались.

Остап чувствовал, что он как-то с этим солнечным парнем связан, хотя почти ничего не знал о мире, вот и волновался сильнее других. Он вспомнил, как рассказывал кот Макар, что и Велес когда-то появился в заповедном лесу в медвежьей шкуре. Потом сам он в Велесовой книге – жизнеописании бога всего живого это читал. Только пока еще не мог понять и разобрать, что и как там происходило. Не потому ли обитатели заповедного леса так ласково его встретили?

Остап вышел прогуляться. Ему хотелось навестить Снеговика. Он весело шагал по тропинке, вдыхая запах свежего снега. Мороз немного пощипывал его нос, когда небо закрылось, полумрак появился раньше времени.

Сначала медвежонок решил, что праздник начинается. Остановился, не знал, что ему делать дальше, куда бежать, к Ажбете или назад к Яге. Он оторопел и замер на тропинкеНо появился не Коляда. В заповедный лес прилетел Змей Горыныч.

Кот Макар много ему рассказывал о Горыныче, и Огненном Змее и Тугарине. А вот увидеть его здесь и сейчас Остап никак не надеялся.

В это время всегда Змей спал в горах, в своей дальней пещере. Говорили, что к нему в гости улетел Соловей Разбойник, тот не даст Змею спать, но и летать в такой мороз холодно.

Наверное, там произошло что-то важное, если Змей все бросил и такой долгий путь проделал любимец Яги.

Медвежонок Змея не испугался. Он побежал к нему поздороваться.

– Здравствуй, Горыныч, – раскрыл лапы для объятий медвежонок.

– Какой ты славный, почти игрушка. Мне такой и приснился нынче, – говорил Змей, со всех сторон разглядывая медвежонка.

– Не спится мне что-то, – заявил он, как только приземлился и оглянулся вокруг.

Он помолчал немного, сначала одна из трех голов медведя разглядывала.

Потом все три к нему повернулись:

– Ты такой мне приснился, да не один раз, а три, – размышлял Змей, – а как они тебя зовут? Коты тебе не досаждают? Они у нас парни боевые.

Змей спрашивал то одно, то другое, медвежонок успевал только рот открывать, а отвечать не успевал.

Горыныч помахал лапой Яге, как только увидел матушку свою в окошке.

– Меня кот Макар назвал Остапом, – важно сказал медвежонок.

– Если кот Макар назвал, так и будет величать, – согласился Змей, и тут же спросил:

– А как это Баюн позволил ему тебя называть, уж не пропал он где? Надеюсь, с моим любимым котом ничего не случилось?

– Не дождешься моей смерти, – Змеюка, – услышали они голос Баюна.

Тот успел выбежать из избушки и стоял на тропинке.

– Я тоже тебе рад, как Макар говорит, а что это ты такой злой, как собака. Я к тебе летел, крылья бил, и такой прием неласковый. Смотри, какой медвежонок славный, сразу видно, что Макар, а не ты его воспитывал.

Горыныч всегда любил позлить немного кота. А кто ему правду скажет, если не Змей Горыныч, другие опасаются, молчат, а он говорил все, что думает. Головы у него было три, думал Змей больше других. Коту от него втройне и доставалось.

Змей взял медвежонка в лапы, чтобы лучше разглядеть и прижал его к груди.

– Какой ты теплый и мягкий, знаешь что, давай я тебя покатаю, покажу тебе наш лес и окрестности. Не испугаешься? – лаково уговаривал медвежонка Змей.

Горыныч посалил медведя себе на спину и к коту склонился:

– Может, тоже с нами полетишь? Баюн, не дуйся. Я же тебя люблю, чем дальше от тебя улетаю, тем больше любить начинаю. А вблизи, сам понимаешь, любить тебя трудно, колючий ты, хуже ежика.

– Не собираюсь я с вами лететь, замерзнуть не хочу, ведь сбросишь в снег, глазом не моргнешь.

Кот отпрыгнул от Змея к избушке, на случай, если тот захочет его схватить.

– Какой прыгучий, ну и счастливо оставаться. Скажи Яге, что Медведя скоро верну в целости и сохранности.

И Змей вместе с медвежонком и взмыл в воздух.

Глава 20 Те, кто остался на земле

Кот Макар не мог дождаться медвежонка и послал за ним чертеночка Захара. Когда чертенок прибежал на поляну, то увидел там только сильно примятый снег и взъерошенного кота Баюна.

– Не понял, а что случилось-то, я так понимаю, медвежонка украло какое – то чудовище?

Захар присел на снег.

– Ты еще разрыдайся, – усмехнулся Баюн.

Но заяц подбежал к черту и тронул его лапой.

– Не переживай, его Горыныч покататься забрал, мир с высоты змеиного полета показать хочет.

Захар недоверчиво смотрел на зайца и на кота.

– А что тогда с Баюном случилось, он такой, словно у него Медвежонка украли, – недоверчиво спросил Захар

– Да поругался он немного с Горынычем, – говорил Заяц и косился на кота.

Баюн отшвырнул зайца в сторону.

– А ну пошел вон, Косой, все бы ты с чертями водился.

– А чего ты такой злой, Горыныч конечно, не подарок, но медведя он никуда не денет, – говорил коту черт

– Пусть попробует деть, а вдруг уронит и потеряет, он же зверь все-таки. А не черт и разбиться может. Какой тогда у нас праздник без медведя будет?

– Ну, ты не каркай, – бросил коту ворон, – ничего с ним не будет. Вернет он медвежонка, и от других змеев защитит, если понадобится.

Кот посмотрел на дерево и погрозил лапой. Но Захар на ворона не смотрел даже, он от кота глаз оторвать не мог.

– Что-то ты больно за медведя волнуешься, то чуть на мороз его не выгнал, когда мы пришли к вам в первый раз, а теперь Горынычу все три головы оторвать готов. С чего бы это?

– Не за медведя, а за Коляду, – отвечал кот сердито, – а вдруг он не придет, если узнает, что мы медведя потеряли, и Кащей останется с нами, а я уже без Коляды соскучился.

Черт ничего не сказал, но он помнил, что тот и с Колядой в прошлый раз не особенно ладил.

Глава 21 С высоты Змеиного полета

А медвежонок между тем смотрел вокруг. Они поднялись довольно высоко, и так красиво было все, что открылось ему – просто загляденье.

– Это надо же, как хорошо кругом, – говорил Остап.

– Да мир у нас красивый, только ты крепче держись, а то еще свалишься, – повернул к нему одну из голов Горыныч.

Но он увидел птиц, летевших рядом. Какие-то духи парили неслышно, проносились колдуны.

Небесный свод только с земли казался пустым. А вверху он был очень разнообразным, заполненным разными существами. Многих теперь Медвежонок мог разглядеть. Какой-то дух коснулся его своей ладошкой и улыбнулся, убедившись, что он настоящий.

Они улетели довольно далеко от заповедного леса, пора было возвращаться назад. Но Остап только радостно визжал, вертел головой то в одну сторону, то в другую сторону.

В чистом поле, когда они пролетали, он увидел Волка бурана, Медведя и Кащея. Они заметили Горыныча, что-то кричали и махали ему. Но Змей не взглянул на них даже. Горыныч опомнился, повернулся назад. Он знал, что надо вернуть медведя в лес. Ему не только от кота, но и от Яги достанется. Но Остап такой славный. Ему обязательно надо было показать этот мир.

Они приземлились почти на то самое место, и сумерки принесли на землю.

Какая красота и тишина стояла внизу. Остап скатился на снег, поблагодарил Змея и пошел немного пошатываясь.

Горыныч только одну голову в избушку просунул.

– Медведя в целости, принимайте вашего зверя, – заявил он.

– Да давай уж, а то кот места себе не находит, – подмигнул Змею Яга, надеюсь, ты его не заморозил.

– Нет, конечно, у него такая толстая шкура, а там тепло. Кащей нынче не особенно злится.

Баба Яга оглядела медвежонка, отряхнула его, за время полета он покрылся инеем, и спросила у Горыныча:

– А тебе чего не спится и не лежится?

– Да вот, что-то там тоскливо стало, а у вас тут весело. Я еще на праздник собрался прилететь к вам.

– Да, теперь уж бродить будешь, как медведь шатун, – заверил Баюн, – только Соловья нечего было в гости приглашать, сам виноват.

– А ты целыми зимами не спишь, и ничего. Мне одну можно провести без сна, я уже выспался.

На этом Горыныч попрощался и удалился.

– У тебя уже и Змей свой появился, молодец ты у нас Остап, – покосившись на кота, говорила Яга.

– Да Змей молодец, он такой добрый и заботливый. Мы так далеко с ним летали, столько всего увидеть успели. Я там волка своего и Кащея разглядел.

– Ты не смеши мои когти. Никакой Змей не добрый. Он еще какой злой и противный. Это ты у нас так на чудовищ всех влияешь. Только я один и остался нетронутым, – гордо заявил кот.

– И что получается, Баюн, не ты ли самое страшное чудовище? – спросила Яга.

– Да нет, – заступился Остап за кота, – он просто немного одинокий.

Кот подпрыгнул на месте, но так и не нашелся, что на это сказать.

Яга накрыла на стол и позвала их ужинать.

Они уселись за стол. Только тогда медвежонок почувствовал, как он проголодался, и как вкусно пахло медом и пирожками.

Глава 22 Кот Матвей и кот Баюн хозяйничают и готовят угощение

Пока Горыныч катал Остапа и показывал ему мир, коты решили заняться делом. Иногда они забывали про свое соперничество и замышляли что-то вместе, как и на этот раз. Особенно старались они зимой перед Колядой.

Эти дни обычно примеряли их, а общее дело очень сближало.

В тот день они незаметно собрали все, что было в доме Ажбеты и в чулане Яги, и начали тайком от всех готовить чародейский напиток к празднику.

Макар узнал о нем из умных Велесовых книг и рассказов волхвов, Баюн что-то подслушал и подсмотрел, когда Яга с ведьмами разговаривала и учила их готовить такое питие.

Они понимали, что для сурьи – напитка Лады, солнце нужно и что-то еще, чего у них нет. Поэтому, напиток был другой, их собственный, но он должен быть не хуже того, иначе не стоило за дело браться.

Макар в начале немного расстроился. Ему показалось, что у них не особенно получается.

Но Баюн духа боевого не терял.

– А на что колдовство наших ведьм. Чего не хватит и нельзя сделать котам, они наколдуют.

Макар снова обрадовался. Ведь и на самом деле, с кем они рядом жили.

Яга прислушивалась к тому, что происходит в чулане, куда и скрылись коты. Но сама туда не заглядывала. Она хотела, чтобы они сделали все сами, что смогут, а потом уж и помочь можно в крайнем случае.

Должны же они что-то своими лапами сделать. А поправить незаметно всегда можно.

Котам никто не мешал, только мыши все время бегали под ногами. Но они приносили зерна, травы, так, что Яга не замечала, или делала вид, что не замечает.

Перед возвращением Горыныча и Остапа они закатили кувшин с напитком в темный угол, прикрыли его старой шкурой так, чтобы не видно было посторонним, и вернулись в комнату.

О том, что там творилось, они не произнесли ни слова.

Потом медвежонок все никак не мог до конца рассказать о том, что он видел и слышал, пока на спине Горыныча мир обозревал. Так о тайне вроде и не узнала Яга. Всему свое время.

Но Остап удивленно смотрел на Баюна. Он думал, что тот будет шипеть и возмущаться, когда услышит его, а он наоборот, такой тихий и добрый, что с Макаром перепутать можно. Если бы не Рыжий цвет его учителя, то медведь бы вообще не смог понять, кто тут добрый Макар, а кто коварный Баюн. Такие вот странные перемены случились, пока он летал.

Но спрашивать Медвежонок ничего не стал. Зачем будить Лихо, пока оно спит в душе Баюна.

Глава 23 Подружка для Остапа. Обман или сон?

Медвежонок проснулся на следующее утро и стал интересоваться, кто им посылает сны. У Яги он спросить не решился, а вот к Ажбете и Макару сразу и заглянул в гости.

– Ну не знаю, Остап, – говорила она задумчиво, словно и на самом деле не знала.

Видя, что медвежонок стал грустным, ведьма тут же прибавила.

– Но раз кота нашего зовут Баюн, он нас баюкает, думаю, он и посылает. Только тут так получается, если хорошие сны, надеюсь, что Макар, он тоже учится этому искусству, а если не очень, то Баюн. Он разучился добрые и светлые сны творить и другим посылать.

– И ничего не разучился, – услышали они голос Баюна, – он тоже заглянул в это утро к ведьме, только пока сидел тихо и прислушивался, о чем они там говорили.

Видя, что Ажбета на него удивленно смотрит, Баюн прибавил торопливо:

– Вот я пришел же с тобой примириться, ведь Святки на дворе, хотя, наверное, не стоило, лапы не вели меня сюда, а пришел.

– Пришел, – согласилась Ажбета, – только еще неизвестно зачем.

– А ты меня недоверием-то не обижай.

– Я попробую на Святки, только доверия почему-то к тебе нет, ты уж меня прости, не получается.

– Опять за старое, знаешь, что Баба Яга говорит, что на обиженных воду возят. Я с ней согласен, как на тебя погляжу. А сон Остапу про подружку я послал, можешь у своего любимого Макара спросить, ведь он не врет, ну до сих пор не врал точно.

Макар сидел над книжкой, и возражать не стал.

Баюн почувствовал себя победителем, и даже не заметил сначала, что медвежонок смутился.

Ему и на самом деле снилась маленькая медведица Юлька, такая ласковая, и хорошенькая, они бродили по лесу, отыскали еще одного Снеговика, и катались на салазках с горки. Она снилась ему во второй раз, а это что-то значило.

– К чему бы это? – спросил он, когда все-таки отважился рассказать ведьме и котам про свой чудесный сон.

Тут уже настала очередь смутиться Баюну.

Ему показалось, что Ажбета больно ласково на него смотрела, и даже жалость на ее хорошеньком лице появилась.

Нет, кот Баюн вовсе не хотел, чтобы кто-то, а особенно ведьма его жалела, но с другой стороны было все-таки приятно.

Ничто человеческое коту нашему, да еще в такой веселый праздник не было чуждо.

На этот раз даже Макар от свитков своих оторвался.

– А это значит, что пора нам веселый праздник всем лесом устроить, с горками, с салазками и со всеми остальными снежными городками, нынче и день такой.

Он многозначительно поднял лапу вверх.

– Только тебе немного поколдовать придется, чтобы горки и все остальное вокруг Снеговика появилось, – повернулся он к ведьме

Ажбета согласилась. Ей все равно это сделать пришлось бы, так зачем отказываться?

– Горыныч обещал прилететь, – неожиданно вспомнил медвежонок и ласково улыбнулся.

Баюн фыркнул, а Ажбета заверила Медвежонка:

– Раз обещал, то обязательно прилетит, что ему одному в горах делать, если он все равно не спит. А у нас такой праздник намечается.

После этого они все и выбежали на мороз. Как же хорошо было в лесу.

Глава 24 Веселое гуляние в полдень

Лисы, зайцы, вороны поджидали их со всех сторон. Им кто-то сказал, что сегодня будет самое главное строительство снежного городка.

Когда наши герои вышли из избушки Ажбеты, тут же появилась и Баба Яга.

Потом мыши со всех сторон бросились к ним. Снежная метель замела и закружилась. Все побелело и повеселело в мире.

И горки возникали со всех сторон, салазки разных размеров вокруг них лежали, стояли лыжи. Кто-то стал на горки взбираться, другие на лыжи встали. Разобрать что-то было очень трудно.

Елочки, укрытые снегом, окружили лесную опушку со всех сторон.

Из печки избушки шел дым. Он поднимался в небе.

Коты принялись играть в снежки.

И все новые и новые звери и птицы прибегали к ним. Шум, гам, смех. Казалось, никогда прежде они так не веселились, как в тот день.

Снова Кащей появился со спутниками своими – волк и медведь из-за сугроба смотрели на то, что там происходило.

– Смотри, мой медвежонок, – говорил волк медведю, – это я его сюда притащил, а он прижился, словно всегда тут был.

И волк испытал страшную гордость за своего медвежонка. Ведь его бы тут не было. То, что действовал он по приказу Бабы Яги, волк даже не подозревал.

А медвежонок, увидев их, подбежал и обнял своего волка, лизнул ему холодный нос.

– Привет. Буран, я рад, что ты снова с нами.

Волк немного смутился.

Кащей нахмурился. Ему тоже хотелось повеселиться. Но он только махнул рукой и отправился прочь.

– Горемычный, – прошептала Яга, – ничего -то ему не мило, ничего его не радует.

Когда исчез со своей свитой Кащей, веселье стало еще сильнее.

Радость с новой силой охватила их души.

Как же хорошо, как весело было вокруг.

Ажбету выкапывали из – под снега, куда ее заманил ненароком Баюн, он все-таки не мог обойтись без своих шуточек.

Но она смеялась и радовалась вместе со всеми, хотя с головы до ног вся была в снегу.

Горыныч подхватил ее в лапы. Он только что приземлился, и как раз успел вовремя. Удивленно поднял Змей ведьму повыше, теперь она висела над землей.

– Я ведьму спас, кажется, – сообщил всех Горыныч, – стоит только вас одних оставить, и кого-нибудь не досчитаешься.

Медвежонок его услышал только сейчас, понял в чем дело.

– Ажбета, пока я с волком обнимался, ты чуть не погибла, – возмутился Остап.

– Ну что ты, кот не дождется этого, – говорила Ажбета.

Так все и продолжалось до самого заката.

Глава 25 Все отдыхают, медвежонок грустит

Вместе со всеми вернулся в избушку Яги Остап, когда на улице было совсем темно. Там сразу запахло едой. Мед казался теплее и ароматнее.

Наевшись досыта, они все лежали теперь в разных местах и отдыхали.

Медвежонок снова вспомнил свой сон и стал грустить о своей подружке. Ему так хотелось, чтобы он сбылся на праздник, и она появилась.

Баюн о чем-то тихо говорил с Макаром.

Наверное, ему хотелось настоящий подарок для медведя сделать. Только они думали, как бы все это устроить, какой должен быть подарок. Коляда про него не знает, и он может не захватить подарок, им самим надо об этом позаботиться.

Но они решили, что утром и придумают что-то необычное.

Когда Остап заснул, то снова при луне появилась маленькая и хорошенькая медведица.

Они кружились вокруг Снеговика, говорили о чем-то и пели какие-то песни.

Баюн взглянул на улыбавшегося во сне медвежонка.

– Наполовину его мечтания сбылись, – говорил он Яге, – а что там с тем самым медведем, который у ведьмы Морены пропал?

– Она его поймала, назад вернула, сама утром видела, – тихо отвечала Яга. Ей не хотелось, чтобы Остап услышал это и огорчился.

Остап вроде не услышал, но Баюн снова что-то задумал, она по глазам его хитрым сразу поняла.

Они еще долго говорили, как и что можно сделать для Остапа и того медведя. Если на праздник у них будет два зверя, это даже лучше. Ведь в темном доме злой колдуньи, обиженной на весь мир ему точно плохо, какой там праздник, одни только мучения и страдания. А допустить, чтобы кто-то страдал, они никак не могли. Если волк Остапа спас, то Баюну сам Велес велел спасти второго медведя.

Когда заснула Яга, вместе с Домовым отправился Баюн в чулан. Ему надо было посмотреть, что там происходит. И как настаивается их напиток.

Домовой остался доволен. Кот еще долго думал о чем-то своем. Только на рассвете он завалился спать. Спал кот на этот раз довольно спокойно, хотя и шипел во сне.

И не удивительно – сновидения у Баюна всегда были тревожными. Но на этот раз ему снилось, как спустился с небес Сварог с молотом, поймал кота, положил на лавку, да и давай перековывать.. И так молотком бил, что весь дух из него и вышел.

Такой древний обычай был у богов, и у Сварога. Он перековывал сначала богов, а потом людей, чтобы выбить из них все болезни и старость, а вернулись они в мир молодыми и здоровыми. Раньше Баюн слышал эту старинную былину, вот она ему и приснилась вдруг.

Долго ковал, пока не вырвался от него кот. Зато теперь он был добрым и светился от счастья. И огонь полыхал в душе его с той самой поры, да еще какой. Вздрогнул он всем телом, зарычал, да и проснулся на этот раз позднее всех.

– И приснится же такое, – Баюн оглянулся, – в избушке торчала голова Горыныча.

Он разговаривал с Остапом о чем-то.

У них тоже были какие-то свои тайны.

Но Баюн думал только о своем. Ему не хотелось вмешиваться в то, о чем они говорили. Но сон перед праздником был не случаен. Должно было что-то такое с ними случиться.

Так они и вступили в новый святочный день.

Глава 26 Медвежонок видит иллюзию. Просто колдовство

Кот Макар был спокоен и доволен в тот день.

Для праздника они все приготовили. И если что-то оставалось, только отыскать Коляду в снегу заповедного леса.

Но всегда еще что-то неожиданно случается.

Пока Остап вместе с Горынычем путешествовал, кот Макар привел маленькую медведицу. Откуда он ее взял сказать трудно, но Остап был на седьмом небе от счастья. Дарья тоже веселилась вместе с ними. И все пришли на нее посмотреть.

Правда, сама ведьма радости не разделяла – медведица была не настоящая. Ее Макару Морена наколдовала вместо того медвежонка, которого хотел у нее украсть кот.

Она не сомневалась в том, что исчезнет этот зверь в любой момент. Все зависело только от того, сколько будет длиться колдовство.

Она подошла к Остапу и тихонько шепнула:

– Не радуйся особенно, ты же среди ведьм живешь. Морене удалось провести кота. Баюн бы сразу почувствовал, но Макар не отличил зверя от призрака.

Но Остап не хотел особенно огорчать кота. Сам он тоже не огорчился, когда его лапа погладила воздух.

Но как же она была похожа на настоящую.

– Баюн мне столько зверей тут показывал, – чтобы успокоить медвежонка, говорила ему ведьма. Я не сразу их различать начала.

Тяжело вздохнул медвежонок, да и пошел к избушке Ажбеты. Он хотел Макара успокоить, поговорить о настоящем медвежонке. Тот все еще в плену оставался, если верить ведьме.

Глава 27 В чем провинился кот Макар, кто виноват?

Но в избушке у Ажбеты, где в этом время была Яга, происходили странные события.

Яга укоризненно смотрела на Макара, лежавшего у нее на коленках, и хлопала кота ладошкой по заду.

– Я тебе покажу, как добреньким быть, ты еще у меня все узнаешь, – приговаривал Яга. И хотя это было не особенно больно, но обидно. Медвежонок вспомнил сон Баюна, и понял, что сбывается он странно.

Мыши стояли вокруг них молча. Они пытались что-то пищать в ответ, но Яга их в гневе не слышала.

И теперь появились на пороге Зайцы. Они выглядывали из-за медвежонка, тоже старались заступиться за кота, но и их не слышала Яга.

– Это ты тут по доброте повеселиться решил.

Пока кто-то из зайцев за Баюном не сбегал, страдал кот Макар напрасно.

А что еще ему делать оставалось. Жаловаться на Баюна, который решил немного духов повеселить да и отнес им волшебного напитка, он никак не хотел. Вот и оставался теперь крайним. За другого наказание получал.

Баюн скоро появился немного сконфуженным.

А когда все увидел, то он понял, почему ему снился этот странный сон.

Но, оглянувшись на зайцев, он заговорил:

– Бабуля, может, хватит над котом издеваться. Если ты о напитке, о твоей сурье из кувшина, так это я немного для духов взял. А Макар ничего не знал..

– Ты? – взвизгнула Яга, – как я сразу о том не догадалась?

Она оставила Макара в покое и за Баюном двинулась.

Он дожидаться не стал, да и сбежал поспешно. Несколько прыжков, и оказался Баюн на улице и где-то спрятался. Уж если она и будет его наказывать, то не на глазах у всех.

Зайцы тоже убежали, они не хотели заставлять Макара краснеть и оправдываться, он и так настрадался. А мыши начали его утешать и угощать.

Но Макар не особенно печалился.

– А вы говорили Баюн, Баюн, вот пришел ведь и признался, не все еще потеряно для него.

И кот снова уселся за свои свитки. Из-за переполоха он с утра не приступал к обычным своим делам.

Глава 28 Потерянный кот вернулся

Кот Баюн где-то у Банника оставался до самого позднего вечера.

Яга оставалась в избушке с Горынычем и Остапом.

– И куда это наш Сказочник пропал? Доброта Макара покоя ему не давала. Только интересно, чем я теперь гостей угощать стану. Коляда не нынче так завтра появится, да и все, кто еще сюда пожалует, а у меня в кладовке по его милости пусто. Кто празднику рад, тот, конечно, за месяц пьян, только мог и обождать немного.

Когда Горыныч прощался, она наказала ему:

– Загляни к Баннику и закинь его назад, а то он там уже, наверное, все косточки нам перемыл, а давно пора делом заняться. Пусть отвечает за то, что натворил.

Горыныч приказание исполнил точно. Кот скоро прилетел в избушку. Змей его закинул, шутя, а потом дальше полетел. Соловей Разбойник так еще здесь не появлялся. Он в горах ждал его и скучал.

Упал Баюн на лапы, оглянулся, сверкнули его глазами, а потом пошел к печке греться. Замерз немного. На улице теперь мороз был сильный.

№№№№№№

– И что это интересно ты припозднился, даже про еду забыл, али Банник тебя угольками накормил?

– Да нет, не накормил, это ты должна, как в сказке бывает, сначала накормить, а потом что-то делать заставлять.

– Сказки ты хорошо помнишь, – усмехнулась Баба Яга, – только пока есть будешь, подумай заодно, чем мы гостей станем потчевать, если твои духи уже так хорошо угостились. Кувшины пустые валяются в чулане.

– Подумаю, – согласился кот.

Как только трапеза закончилась, он выкатил из кладовки огромный кувшин, да и поставил его посередине комнаты.

– Вот медов наших пробуй, уже настоялись, наверно.

Яга недоверчиво на кота взглянула.

– А чего это ты еще натворил.

– Да того и натворил, угощение мы с Макаром тут накануне делали.

Яга недоверчиво зачерпнула ковшиком напиток, понюхала и попробовала новой медовухи.

Кот с медвежонком смотрел на нее, не мигая.

Она молчала.

– Скажешь, плохо вышло? – не выдержал Баюн. Он очень волновался, раньше никогда напитков сладких не делал.

– Скажу, поставь назад, откуда принес. А то и это раньше срока утечет, куда не надо, – только и говорила она.

Кот потащил кувшин назад, медвежонок ему усердно помогал.

Он радовался от души, что все так закончилось. Он думал о пленном медвежонке. Как ему плохо и одиноко в доме злой Морены. Здесь сколько всего происходит, а там ничего. Наверное, он томится и ждет, когда его освободят.

Он не выдержал и вечером рассказал о том Баюну и Домовому.

Старик только головой покачал, а Баюн ответил:

– Ничего, придумаем что-нибудь.

Он успел забыть о том, что они придумали с Макаром, и за что оба получили нагоняй.

Но медвежонок – совсем другое дело, его надо обязательно спасти.

Глава 29. Все на поиски Коляды. Найдите бога

На следующее утро, когда все проснулись довольно поздно, прибежал к ним кот Макар. Растолкал медвежонка и кота Баюна, чертенок Захар тоже вынырнул из сугроба, и даже не позавтракав, они все вместе исчезли.

Яга и рта не успела открыть, чтобы спросить, что там такое приключилось.

Она, конечно, кое о чем догадывалась. Но только головой помахала.

А во сне своем вещем, как считал Макар, он видел Коляду.

Сияющий юноша пролетел над лесом и над миром на белом, словно метель коне своем, да и скрылся где- то. Он на земле, он вырвался уже из Ирия, а если заблудится. Ведь мир такой огромный, бескрайний. Кащей с Нием наверняка его тоже поджидают.

Кот Макар и во сне бросился его искать.

Правда, там он летел на Змее Горыныче и внимательно смотрел по сторонам.

Коляда мог где-то упасть. Его мог Кащей украсть и спрятать от них навсегда. Морена могла в свои чертоги увлечь. Да и Снегурочка не дремала, хотя она говорила всем, что нужен ей только Ярила, а вдруг в Коляду влюбилась?

Пока Горыныча не было, они бежали по сугробам, проваливаясь. Медвежонку часто приходилось доставать котов из оврагов и ловушек, которых под снегом было видимо – не видимо. Так Соловей Разбойник и зимой о себе напоминал тем, кто его забыть хотел.

Они больше терялись и просили о помощи, чем двигались вперед.

И только когда чертенок свистнул, и на зов его и на самом деле Горыныч пожаловал, только тогда все немного наладилось. Иначе бы они не только никого не нашли, но и растерялись бы окончательно. Потом их еще пришлось бы искать и собирать по всему лесу и полю.

Правда, Горыныч тоже приземлился не особенно удачно на замерзшее болото, и чуть там не увяз.

Все обошлось, коты, медвежонок и черт Захар на него уселись с трудом, он все-таки взлетел. Утопая в метели, они понеслись вперед.

Таких огромных и красивых снежинок давно не было. Бабушка Метелица, наверное, решила на них выбросить все свои запасы.

Но Змей, мужественно летел вперед. Хотя груз у него на спине этот раз был немалый, снег оседал и моросил, глаза залепляя.

– А куда это мы летим? – спросил он, повернув одну из своих голов.

– К Кащею, – заверил кот Баюн, – оттуда поиски начинать надо, уж если ты нам подвернулся, навестим Кащея.

Змей покачал головами, но ничего не сказал. Остап обрадовался. Он снова с волком своим встретится. Остальные летели молча.

Спорить с котом Баюном бесполезно, надо лететь к Кащею так к Кащею.

Глава30 Во владениях Кащея пусто и уныло

Метель становилась все сильнее, все чаще Горыныч крыльями махал.

Так они и добрались до ледяного дворца Кащея, в самой пустыне находившегося.

Настроил себе Кащей снежных замков не мало. На случай, если устанет и захочет отдохнуть, сооружал их Кащей. Они попадались путешественникам на каждом шагу.

Только этот был самым дальним – самым главным. Здесь чаще всего с волком медведем и другими своими помощниками Кащей останавливался.

Сюда к нему и Ний – властелин Тьмы иногда ночью темной заглядывал, когда надоедало ему в Пекле оставаться. Пировали они часто, решали, как мир захватить и во тьму погрузить.

Но на этот раз Кащей был один. Думал он, гадал, когда появится добрый молодец, как его найти, узнать среди остальных да заморозить хорошенько, чтобы больше неповадно было по земле ходить.

Нет, совсем Кащей морозить Коляду не собирался, да и слаб он был для этого, только припугнуть хорошенько не помешает. Такой молодой и такой красивый, он старика в бешенство приводил.

Но прилетел к нему не Коляда вовсе.

Глава 31 Кого принес Горыныч

Коляду пока на Змее и на самом деле не было видно. Но кто появится с ним?

– Кого это Горыныч несет, интересно? – спросил у волка Кащей.

– Да уж не знаю, отсюда не разглядеть.

– И чего только ему на этот раз не спится, не лежится? То медведь странный появился, то Горыныч среди зимы летает, и не заморозить его никак, – ворчал он и сердился все больше.

– Не думай даже, нас и без того Яга не особенно любит, а если мы его морозить станем, что тогда будет. Горыныч у нее любимчик.

Кащей это знал, да сильно хотелось хоть немного припугнуть Змея.

Но тот был рядом, коты, черт и медведь пред ним появились, завьюженные с головы до ног, сразу и не узнать, но шустрые и очень даже живые.

№№№№№№

Кащей щурился, разглядывая непрошеных гостей.

– И что вас сюда принесло? – спросил он, – мне сон приснился, что Сварог меня в Коляду перековал. Не о том ли вы мне весть принесли?

Баюн с подозрением на него смотрел и слушал. Вроде шутить Кащей не умел и не любил, тогда что? Может, и на самом деле прячет Коляду.

– Ты нам его отдай, – потребовал Макар, – отпусти по-хорошему.

– А то, что будет? – поинтересовался Кащей

– Его нет здесь, – говорил черт Захар и медвежонок, переговорив тихонько с волком. Тот не стал вредничать и это подтвердил.

– Единственный Коляда здесь я, – хрипел Кащей, – но если так хотите, то я его обязательно у вас стащу.

Пришлось им отправиться назад той же дорогой.

Промашка вышла. Но они не особенно переживали. А Медвежонок радовался, что волка увидел. Приятелей и защитников везде хорошо иметь. А во владениях Кащея особенно.

– Кащея мы предупредили, – говорил Макар, – он хоть и пугает нас, но теперь не решится украсть Коляду.

– А я думаю, что если раньше ему не додумался бы до этого, то теперь мы подсказали ему, что делать надо, – говорил Баюн.

Просто ли ему хотелось противоречить всем, или он и на самом деле так думал, кто его знает.

Пока им хотелось только поесть хорошенько и меда горячего попить, а там и видно будет.

Глава 32 Веселый будет праздник, ничего не скажешь

Пока наши воздушные путешественники навещали Кащея и искали Коляду там, где его не было, а потом Горыныча провожали, Яга тоже решила делом заняться.

Она собрала всех лис и зайцев и даже старого волка, в заповедном лесу обитавшего, да и начала с ними песни и пляски самые веселые разучивать.

– Наши коты хоть кому головы заморочат, а нам с вами праздник веселый нужен, пусть Остап да и Коляда посмотрят, как мы веселиться умеем, – говорила она всем животным.

Долго уговаривать их не пришлось, пели и плясали они от всей души.

Домовой взял какую-то дудочку, потом достал гармошку старую, и теперь они под музыку отплясывали так, что избушка ходуном ходила.

А Яга требовала, чтобы еще быстрее и веселее плясали и пели звери.

Услышав музыку, сбежались и слетелись мыши. И они тоже пустились в пляс.

Да самого упаду доплясались. Но, передохнув немного, снова поднималась и снова начинала плясать. Когда коты вернулись, веселие было в разгаре.

С дудочкой в руках плясал даже сам Домовой. Только залатанные валенки его мелькали там и тут.

– Чего это они? – замер Баюн на пороге. Но медвежонок обошел его и залюбовался тем, что там происходило.

Мыши, лисы, зайцы, Домовой, какими же веселыми и радостными все они были.

Он уселся в сторонке и хлопал в ладоши, и подпевал им от всей души.

– Смотри, медведь, как будто век с нами прожил, – говорил Макар Баюну.

– Это правда, ведь недаром говорят, что сам Велес его родственник. Так оно, наверное, и есть.

Это был самый веселый день и вечер. И хотя в жизни Остапа их было еще не так и много, но какими они были прекрасными.

Глава 33 Два цветка среди зимы Для Яги и Ажбеты

После того, когда они не нашли Коляду, поняли наши герои, что надо еще что-то хорошее сделать для того, чтобы он появился.

Благо время, пусть и не так много, но у них все-таки оставалось.

Каждый занялся своим делом – приготовлением подарков для других.

Остап нашел какой-то старый горшок с землей и стал вертеть его в лапах.

– Ты что это задумал? – спросил у него Баюн.

Он все время ждал от медвежонка какого-то подвоха.

– Хочу подарок для Яги и Ажбеты приготовить, – признался Медвежонок, – во сне я видел красивый алый цветок.

– Ты с алыми цветочками осторожнее, – советовал кот Баюн, – они с чудовищами разными связаны, я тебе еще сказок рассказать не успел.

– Тогда пусть цветы будут белыми. Только это должны быть живые настоящие цветы.

Медвежонок посадил в землю семена, которые для него нашел кот Макар, и стал старательно за ними ухаживать. Согревал у печки землю, поливал самым чистым снегом, за которым во двор бегал сам. Просил Домового приглядывать, чтобы мыши не выкопали семена.

И тот не то, что мышей, но даже и кота Баюна не подпускал к горшку с землей, где цветы начали быстро пробиваться.

И труды медвежонка не прошли даром. Скоро появились ростки. А так как в избушке Яги все росло не по дням, а по часам, то и нежные желтые (они оказались не белыми, а желтыми) цветочки тут же и появились.

– Зацветут в тот день, когда надо будет, -говорил кот Макар, оглядывая растения внимательно.

И медвежонок коту сразу поверил.

Как Остап и хотел, цветочка было два – один для Яги, другой для Ажбеты – пусть любуются и радуются жизни.

Глава 34 Ежик для Остапа

Бабушка Яга быстро узнала о том, что творится у нее в избушке, в теплом углу у Домового. Когда Остапа не было дома, она заглянула туда. И велела ему разбудить ежика Фильку.

– А это еще зачем, пусть спит.

– Успеет выспаться, а пока мы его Остапу подарим.

Больше спорить с Ягой Домовой не стал. Ежик скоро пробудился и сверкнул своими черными глазками. Он был немного растерянным, но негрустным.

– А что, уже лето настало? – спросил он у Домового, которому привык доверять.

– Для тебя настало, – заверил тот, – Яга тебя хочет подарить своему любимому медвежонку Остапу.

Ежик удивился еще больше. Ему нравился Домовой, а Остапа он не знал и в глаза никогда не видел.

– Ты не упрямься, медведь он славный. Лучше о тебе никто не позаботится.

Когда Остап вернулся домой, ежик уже сидел перед ним во всей своей колючей красе.

– Меня тебе подарить хотят, – заявил он и развел своими лапками, подчеркивая, что он подчиняется такому решению.

Медвежонок запрыгал от радости. А потом он опомнился и побежал благодарить Ягу.

– Ну ладно, ладно, ежику тоже было одиноко без тебя, и зовут его Прохор, надеюсь, вы поладите.

Кот о таких новостях ничего не знал, он гулял сам по себе, Снеговика навещал. Когда вернулся домой и наступил на ежика мягкой своей лапой, то разозлился.

Но медведь уже подхватил ежика.

– Ты осторожнее. Он маленький еще.

– Он такой колючий, что тебе и не снилось, – заявил Баюн, и только покосился на ежика.

Тот и без того был важным, а теперь вместе с медведем, их попробуй, тронь…

Он пошел поговорить с Домовым обо всем, что случилось в избушке, стоило ему только ненадолго отлучиться.

Но когда он вернулся в горницу там уже ни медвежонка, ни ежика Прохора не было.

Глава 35 Остап показывает Ежику Прохору снеговика

А куда же в это время отправились наши герои?

Медвежонок и ежик пошли взглянуть на снеговика.

За это время тот обжился на снежной полянке и готов был встретиться с Колядой и всеми, кто туда пожалует в ближайшее время.

Он очень гордился тем, что и звери и духи, и ведьмы навещали его, интересовались тем, как он себя чувствует. А медвежонка и чертенка Захара он просто полюбил. Эти двое были самыми забавными и заботливыми, чего не скажешь о котах. Но и с ними можно было ужиться Снеговику. Пока еще было его время, а потом будет видно.

Медведь подошел на этот раз с ежиком в лапах. Таких колючих зверей Снеговик не видел никогда. Мог бы не встретиться с ним совсем – ежики зимой спят. Но увидел своими глазами. Они долго им любовались, поправили наряд на Снеговике. Кто-то принес ему вязаную шапку и шарф, наверное, кот Макар у Ажбеты позаимствовал на время. Теперь был он очень даже бравым парнем, ничего не скажешь.

– Хорошо выглядит, он точно готов к встрече с Колядой, – говорил медвежонок, и ежику тоже Снеговик очень понравился.

– Вы хорошо потрудились, жаль, что я проспал все это, – только и сокрушался ежик, тяжело вздыхая.

– Ничего, мы только готовились, а сам праздник впереди.

Вечером Остап рассказал ежику почти всю свою историю.

Тот внимательно слушал его и дивился тому, как все неожиданно и странно может повернуться в жизни любого животного. Они с медвежонком тому яркий пример. Оба спать должны каждый в своей норе и берлоге, а нет, праздник ждут, заклинают свет, Кащею и всем темным силам противостоят.

– А ведь если бы они не подарили тебе меня, то я мог бы вообще все проспать, как и в прошлом году, – говорил ежик.

– Хорошо, что этого не случилось.

Они посмотрели на небо, там загорелась какая-то странно красная звезда.

– Но разве бывают такие звезды? – удивился ежик, да и медвежонок смотрел на нее удивленно.

– Думаю, что в заповедном лесу всякое бывает.

Глава 36 Это Ведьма подарила медвежонку звезду

И на самом деле, увидев, какой цветок вырастил для нее Остап, Ажбета тоже решила не оставаться в долгу.

Вместе с котом Макаром они долго думали, что бы такое ему подарить.

– Это должно быть что-то необычное, и сделанное своими руками, – размышлял вслух кот Макар.

Он походил немного по комнате из одного угла в другой, достал несколько лоскутков яркой материи. Объяснил, что у Медвежонка будет и звезда, и подушка. Изготовить красивую подушку в виде звезды, и набить ее пухом можно было и без колдовства всякого.

Что Ажбета и сделала радостно.

Потом кот Макар, зная, что Остап каждый раз ходит к своему Снеговику, и прицепил ее на верхнюю ветку ели. Для этого ему понадобилась пара ворон, конечно. Но они быстро отыскались, и летучие мыши им помогли поднять и прицепить подарок довольно высоко. Если поднять голову вверх, то можно подумать, что алеет она в небе. Но это только на первый взгляд. На самом деле специальным крючком ее к ветке прикрепили птицы и мыши.

Так на елке теперь алая звезда и красовалась.

А когда они отпустили головы, тут пришлось немного колдонуть, она и упала вниз в нужный момент к ногам Остапа.

Он подхватил ее и прижал к груди.

– Какая славная подушка, – говорил ему ежик.

– Да, думаю, это Ажбета мне такой подарок сделала.

На этом они свое путешествие к снеговику и закончили. Но праздник приближался, и много чего интересного было еще впереди у обитателей заповедного леса.

И пусть алеет дивная звезда,

И елку украшают снова птицы.

К нам в этот час вернется Коляда.

И с ним метель, и с ним медведь резвится.

И в светлых душах полыхал огонь.

И в дивных песнях радость заискрится.

Что это нынче? Там медведь с тобой.

И Коляда на праздник к нам стремится.

Глава 37 У Ведьмы Морены пропал медведь

Мы уже слышали несколько раз о том, что у ведьмы дремучего леса Морены пропал медвежонок Стас.

Накануне, чтобы заманить к себе Коляду, она украла его спящего прямо из берлоги медведицы. Морена принесла медвежонка к себе в дом, разбудила и решила с ним вместе готовиться к празднику.

– Просыпайся, засоня, – будила медвежонка злая ведьма. – Я тебе еще многое должна рассказать и многому научить, чтобы Коляда к нам, а не в заповедный лес пришел и с нами остался.

Зачем же ведьме Морене так понадобился Коляда?

Ей просто хотелось отомстить Бабе Яге и всем духам заповедного леса.

С давних пор туда все боги на праздники и приходили.

Но еще ей хотелось, чтобы Ний похвалил ее, а Кащей на ней женился.

Это могло случиться только в том случае, если Коляда окажется у них в гостях, а потом в плену.

Он не доберется до заповедного леса, звери и духи напрасно будут ждать праздник. Морена тогда станет женой Кащея, вместе они будут непобедимым.

Когда медвежонок Стас окончательно проснулся, он сначала не понял, где оказался. Но когда послушал ее, то догадался, почему его разбудили.

– Ты хочешь, чтобы я праздник испортил? – стал догадываться медвежонок.

– Но ты для меня праздник устроишь, а не хочешь – заставлю – говорила ведьма.

Медвежонок задумался.

Нет, он не сомневался, что должен ей помешать, только как это сделать более тонко и незаметно?

Он был еще маленьким и несмышленым. В доме ведьмы Стас оставался совсем один. Никто ему не поможет. Даже посоветоваться не с кем.

Глава38 Как кот Макар на медведя наткнулся

Как только от летучего мышонка узнала ведьма Ажбета о другом медвежонке, так и повернулась она к своему коту.

– Не знаю, что там мыши говорят, но надо посмотреть, что задумала Морена.

– Понял, проверю, – коротко отвечал ей кот Макар.

– Мне немного страшно, лес дремучий, и тропинок там нет. В снегу не утонешь? – начала тревожиться она.

– Не в первый раз, – отвечал он.

Но на всякий случай попросил, чтобы Змей Горыныч ему Соловья Разбойника на пару часов одолжил.

Змей постарался все исполнить. Чтобы Соловей не упрямился, Горыныч сыграл с ним в кости и выиграл желание.

– И чего ты желаешь? – поинтересовался Соловей.

Ничего хорошего он не ждал. Но проиграл, так плати.

– Надо коту Макару помочь.

– Ты мне туда сбегать предлагаешь? – ехидно спросил Соловей.

Они в это время были в горах, в пещере Горыныча. Путь очень дальний до заповедного леса.

– Так ты только до следующего года доберешься, сам доставлю в целости и сохранности, – заверил его Горыныч.

Соловей еще покапризничал немного, но деваться ему было некуда. Он дал согласие помочь коту, даже спрашивать не стал, в чем ему надо помогать.

Но приуныл Соловей все-таки по дороге в заповедный лес. Жизнь полна неожиданностей. Никуда до весны не собирался, а уже летит на Змее и только по сторонам оглядывается. Но Горыныч его успокоил.

– Считай, что ты мир спасаешь, и Заклинателям света помогаешь.

Горыныч это придумал для того, чтобы Соловья утешить. Он и не понимал, как близко был от истины.

Так они и домчались до заповедного леса в сумерках, заскочили за котом Макаром. Тот томился, ожидая их. Все вместе они растворились в тумане.

Глава 39 В чертогах ведьмы Морены

Медвежонок Стас ходил по запертой комнате, куда его запрятала ведьма.

Сама она отправилась к Кащею, чтобы рассказать, что ей удалось сделать.

Она торжествовала победу. Да и кто мог по сугробам сюда пробраться? Ни одной живой души там не было, даже духи до весны не появлялись в этом мрачном лесу.

Она взлетела, и оглянулась, на снегу не было ни одного следа. Ничто не заставило ведьму тревожиться.

Морена, как и все духи, умела передвигаться по воздуху. Не особенно приятно и удобно в это время ходить по земле, утопая в снегу.

№№№№№№№

Соловей с котом Макаром в руках пробрался к домику ведьмы через полчаса после того, как она улетела.

Сам Соловей оставался на верхушке огромного кедра, а кота он сбросил поближе к избушке, чтобы тот в снегу не утонул. Вытаскивать его оттуда да разогревать Соловью не хотелось.

Кот приземлился на лапы и юркнул в старинный дом, когда-то еще первым князем в лесу построенный. Слава у этого дома была нехорошая. Только Морена там и жила с тех пор.

Кот прошелся по полутемным комнатам.

– Мрачновато тут у тебя, – разговаривал он с ведьмой, хотя и знал, что ее нет.

Соловей тихонько свистнул. Ему совсем не хотелось с ведьмой встречаться.

Кот прибавил шагу, так и добрался до покоев Стаса.

Медвежонок бросился к нему навстречу, не понимал, как он сюда пробрался.

– Вот мы тебя и нашли, – ласково говорил он, – а я думал, что мыши наши и вороны что-то выдумали.

– Ты спасать меня пришел? – поинтересовался медвежонок.

– Конечно, спасать, я, что зря тут лапы бил.

Но в тот момент Морена и появилась. Кот бросился под какой-то ящик, ругая себя за то, что медлил.

Медвежонок вышел к ней.

– Ты тут один? – почему – то спросила ведьма.

Кот затаился.

– Да больше никого не видно, мыши еще ко мне прилетали, – отвечал ей медведь.

– О мышах я тоже позабочусь, нечего им тут летать, – задумчиво говорила ведьма.

– Ты меня и мышей лишить хочешь? – удивленно спросил медвежонок, -думаешь, они меня из дома вынести могут?

– Мыши вряд ли, – согласилась Морена, не понимая, почему ее медведь так разговорился. Это было подозрительно, – ты тяжелый для них, а вот привести с собой котов они могут.

Тут Морена и заметила несколько волосков рыжей шерсти.

– А это что? – удивленно спросила она, поднимая с пола волоски.

Глава40 Спасайся, кто может

Ведьма становилась все подозрительнее. Кот едва сдерживался в своем укрытии, а медвежонок спокойно сказал.

– Линять я тут у тебя начал, кормишь плохо, скоро совсем вся шерсть облезет, буду лысый.

И такой печальный у него был вид, что ведьма усмехнулась.

Но тут такой страшный грохот раздался над лесом, что она бросилась к на двор.

Медведь с котом не стали ждать, они побежали к другой двери. Хорошо, что медвежонок заметил другой выход. Выбрались они с другой стороны дома и оказались около того самого дерева, где кот Макар оставил Соловья. Они погрузились в снег. Соловей сверху еще присыпал их снегом, тряханув дерево. А Горыныч с другой стороны дома парил и так пронзительно кричал, словно все стрелы Перуна в него попали.

Он даже пламенем дыхнул, и снег в том месте растаял.

– Что ты тут раскричался? – окликнула его ведьма, – пожар устроить хочешь?

– Заблудился в темноте, промахнулся немного, в заповедный лес летел, а сюда попал, – оправдывался Горыныч.

Две головы его на ведьму смотрели, одна даже подмигивала Морене, а третья следила за тем, как Соловей в одну руку схватил кота, в другую медведя, и с ними вместе уже умчался подальше.

Он еще что-то сказал Морене, в гости напрашивался на праздник.

– Когда они все к людям пойдут колядовать, мы можем с тобой встретиться, – предложил Змей.

– Не собиралась я с тобой встречаться, на этот я с Колядой праздник встречать буду. А ты мне не нужен.

– Ну что же делать, мне с ним не сравниться, – развел лапами Змей и очень вежливо попрощался с ведьмой.

Морена вернулась домой.

Глава41 Медведей стало два

Чудеса случаются в любое время, но на Святки их бывало особенно много.

Когда Остап вместе с ежиком Прохором и котом Баюном вышли к своему Снеговику, то от своей избушки туда же шла Ажбета с чертом Захаром.

Но они даже поздороваться не успели.

В воздухе раздался знакомый свист. Только медвежонок Остап его слышал в первый раз. Остальным этот свист был хорошо знаком. Ажбета посмотрела в небеса.

Над заснеженными кронами деревьев парил их старый знакомый Соловей разбойник.

В одной руке он держал кота Макара, а в другой незнакомого медвежонка.

Он тяжело приземлился перед Снеговиком и оглянулся.

– Вот, медведя забирайте. Мы пока с ними удрали, пока Горыныч ведьму развлекает.

Соловей подошел к Ажбете.

– Это ты тут нас переполошила, от важных дел оторвала.

Ажбета улыбнулась:

– Вот и медведя спас – хорошее дело сделал, а все не можешь порадоваться со всеми.

Кот Макар встал перед Баюном и ведьмой, а медвежата друг на друга смотрели. Они были похожи, хотя наш Остап крупнее казался.

– Они спасли тебя, теперь ты будешь с нами встречать праздник, – говорил он новому знакомому.

– Да, Соловей разбойник славный парень, я это и раньше слышал, а теперь сам убедился, – подтвердил Стас.

В это время прилетел и Горыныч. Он немного замешкался. Но пробыл на поляне недолго.

– Нам с Соловьем пора, – говорил он Ажбете, – мы тут и так до темноты задержались. Но охраняйте медведя, ведьма думает, что я его с собой в горы забрал. Там искать будет. Но спрячьте надежнее все равно.

Змей подхватил Соловья, и они умчались прочь. А медведи, коты и все остальные духи и животные на прощание еще долго им махали и лапами и руками. Макар повел к ведьме своего медведя, Остап как обычно жил у Бабы Яги.

До праздника оставалась пара дней.

Глава 42 Все умаялись и заснули

В двух избушках заповедного леса стояла тишина.

Только за окнами тихонько пела о чем-то вьюга, дрова в печках потрескивали.

Черт Захар сидел и смотрел на огонь в домике Ажбеты, а Домовой у Яги охранял покой и сон остальных обитателей.

Он думал о Соловье, Змее Горыныче. Столько шуму они тут наделали и все-таки украли Медвежонка у морены – молодцы парни.

Домовой представил себе, как бесилась от гнева Морена.

– Ничего, нового медведя она уже не найдет – времени совеем не оставалось. И ничего у нее не получится, как и раньше не получалось, – успокаивал себя Домовой.

И все-таки на душе у него было не спокойно.

Никогда прежде у них в лесу не было такой веселой компании, даже медведей целых два на этот раз.

Разве какая-то ведьма или Кащей сможет их испугать? Да не бывать этому.

Домовой старался вспомнить песенку ведьмы Ажбеты.

Сколько раз за это время пел ее кот Макар. Но песня все время терялась в его памяти.

Хотя ночь была длинная, очень длинная, и он упорно вспоминал.

Ни строчки больше в ту ночь не мог вспомнить Домовой. Он чувствовал, как жизнь прекрасна, и праздник приближается.

Он погладил алую звезду, на которой спал медвежонок. Тот заворочался во сне, и тоже шептал какую-то песенку.

На этот раз они будут действовать все вместе, и Кащею с Мореной не украсть света, не испортить им праздник. Уж если Соловей разбойник медведя спас, то, что про остальных говорить?

Глава 43 Коляда спускается с небес

И был вечер, и была ночь, и было утро…

Первой поднялась Яга.

Она видела сон, хотя и без всякого сна она знала, что ждет ее в ближайшее время.

Блинов она напекла больше, чем обычно. Угощения должно было хватить на всех.

Домовой приготовил все шубы и мешки, с которыми они отправятся в путь, как только придет к ним Коляда.

С утра все собрались около Снеговика и горок, ставших за ночь выше и лучше, там появились еще снежные фигуры разных духов.

Тут и снежный Соловей возвышался, и ледяной Горыныч сверкал на солнце, и коты, и медвежата окружали их с разных сторон.

Ледяных фигур было ровно столько, сколько и героев в заповедном лесу.

И многие из тех, кто спешили утром сюда, могли увидеть себя, только заснеженными – белыми и пушистыми.

Залюбовался собой медвежонок. Он не знал об этом обычае двух ведьм- творить снежные фигуры обитателей заповедного леса, но как все было забавно и красиво.

Остап прикасался лапами к снежному медведю и говорил Снеговику:

– Теперь тебе не будет так скучно. И там, в Ирии, они увидят, сколько нас, и какие мы снежные.

Только Медвежонок немного расстроился, когда он среди этих фигур не увидел своего волка Бурана.

Кот Баюн, колдовавший ночью вместе с ведьмами, заявил ему:

– Так ведь тогда и Медведя и Кащея, и Марену делать придется, а это уже никуда не годится.

– Но если бы не волк, меня бы тут не было, – напомнил ему медвежонок, он заслужил снежную фигуру.

Макар пообещал, что пока они будут завтракать и пляски репетировать, появится и волк тоже.

Это медвежонка немного успокоило.

Блины казались особенно вкусными. Про медовуху и говорить нечего.

Коты вытащили то питие горячее и необычное, которое они накануне тут варили да готовили. Запах кружил всем головы. Пахло настоящим праздником.

Глава 44 Остап встречает Коляду

Сначала прибежали к снежному городку черт Захар, кот Макар и медвежонок Стас. Потом с Соловьем появился Горыныч. Они долго рассматривали собственные снежные фигуры, и что-то еще поправляли на ходу. Спорили, кто из них похож, а кто не очень.

В дом Горыныч не заглядывал – он бы там и не поместился, а Соловей не пошел за компанию со своим другом.

– Я тут Морену видел, и Кащей все время рядом, смотри, чтобы они ни Коляду, ни медведей не стащили, – наказывал Соловью Горыныч.

Тот заверил, что все время будет с дерева за порядком следить и охранять медведя и Коляду.

Змей уже по приказанию Ажбеты складывал костры и готов был огонь запалить.

Им не нужно было огонь из печек нести, пара выдохов Змея, и все костры, сколько бы их ни было, в один миг и загорятся.

– Раньше времени не зажигай, – просила ведьма, – все должно быть вовремя.

№№№№№

Кащей и на самом деле был все время около них, смотрел и слышал все, что происходило на поляне, и с серого неба глаз не спускал.

Он никогда не признался бы даже себе, что ему одиноко и хочется на празднике погулять.

Неожиданно появилась Морена. Она стала упрекать Соловья за то, что он врагам ее помогает.

А он ворчал на Морену.

– И что тебе дома не сиделось? Где теперь Коляда? Ты бы и медведем его не приманила. Нечего животное мучить. Это еще Велес не знает, что ты творишь, но погоди немного.

– У них уже был один медведь, а тебе этого жалка? – спрашивала Морена.

– Но без этого медведя у них праздника бы такого не было. А теперь все есть, что только душе угодно. Коляда к ним уже спешит, я это чувствую.

Морена молчала. Проигрывать ей было не в первый раз. Но когда и медведь от нее сбежал, стало особенно обидно.

И ведь кто ему помог освободиться из плена? Соловей и Горыныч, ее старые приятели. Как они вообще посмели так сделать?

Нет, не понимала она этого, и понимать не хотела.

И снежные фигуры оставались напоминанием о том, что они проиграли, ничего у них не вышло и не выйдет никогда.