Свидетель номер 1
Трудно было бы представить человека, владевшего большей информацией об истории здешних мест, тем более, что он эту историю и делал не в малой степени. Долго и обстоятельно обсудили с ним тему НЛО, при этом убежденный коммунист Дорошенко поругивал перегибы партийной политики в отношении генетики, кибернетики и уфологии. «Из-за этого многое наука упустила, к примеру, мне частенько доводилось бывать в селах района, и колхозники рассказывали о всякой “небывальщине”. Даже было несподручно все это выслушивать, что говорить! Этим рассказам, насколько я знаю, хода “наверх” не давали, за исключением может быть отдельных случаев». Сам он много что видел в небе, и хотя, как и всякий прошедший всю войну, самолетов и наших и не наших нагляделся достаточно, но о таких «самолетах», какие он иногда замечал в районе, – даже слышать прежде не доводилось. Лишних вопросов никому по этому поводу не задавал. «Кто ж знал, что об этом меня когда-нибудь будут спрашивать!». После того как Дорошенко пообещал вспомнить фамилии «наиболее болтливых» колхозников, разговор сам собой перешел на более приземленные темы. Про то, как в районе осваивали целинные земли, как одно время не было житья от волков, как для удобства отдыхающих горожан сделали плотину на реке, отчего уровень воды на пляже поднялся, но меньше стало рыбы… Память не зафиксировала – кто в разговоре первым вспомнил про пещеры.
Пещера, вход на склоне
– Пещеры? Это те две пещеры, что нашли несколько лет назад студенты Саратовского университета? Или те две, что мы взрывали в войну?
Хорошая новость. Всегда приятно, когда есть из чего выбирать. После небольшого совещания у карты решено было посетить, конечно же, оба места. Ближе всего находилась «парочка», про которую Дорошенко слышал уже в бытность свою председательскую. Докладывали на планерке, что студенты наткнулись на пещеру, но так как находка не представляла ввиду малых своих размеров опасности, то и интерес к ней не возник, тем более, что любопытных в районе и до этого, и после больше привлекали археологические раскопки скифских курганов, периодически проводившиеся заезжими учеными. Ходили слухи, что кто-то обнаружил под землей какие-то древние бытовые изделия и украшения, но найти первоисточник в самом университете не удалось…
Повторное открытие пещер, теперь уже нами, прошло совсем буднично, тем более что «открытие» было сделано буквально в полусотне шагов от асфальтированной дороги и в паре километров от населенного пункта. Парадокс объяснялся обычным постепенным ростом огромного местного оврага, одно из названий которого – Всегда (другое название оврага – Золотой, но нам больше нравится название первое). Очень удобно было объявлять знакомым, что уезжаешь от них «на Всегда», и возвращаться через день! Почему «было»? Да потому, что в 2002 году в нем очень активно поработали местные взрывники…
Овраги в здешних местах достигают порой длины в десятки километров, а глубины – в сотню метров. С ними, конечно же, боролись, обсаживали лесополосами, в том числе знаменитой Сталинской 300-метровой ширины, однако засыпанные гигантские земляные прорвы можно пересчитать по пальцам. Самых лучших результатов достигли борцы с оврагами весной 1943 года, когда сюда подводами свозили оттаявшие тела десятков тысяч гитлеровцев из разбитой под Сталинградом армии Паулюса. Теперь последние пристанища непобедимых воинов вермахта заметны издалека: хотя овраги засыпались трупами под завязку (сравнивали с уровнем земли), со временем земля слегка осела и образовала нечто вроде каньонов. Бросается в глаза и резкий контраст в цвете травы, которая на «оазисах» заметно сочнее.
Пещера в снегу
«Наш» овраг избежал подобной страшной участи, вероятнее всего, потому, что в сороковых годах имел весьма микроскопические размеры и находился дальше от дороги. После войны, когда рядом прокладывали трассу, дорожники явно нарушили растительный покров на сотни метров вокруг, а быстрая эрозия почвы привела к ускоренному росту Всегда. Всего за четверть века овраг достиг 20-метрой глубины и примерно в 1979 году обнажил некий подземный ход, на который и наткнулись студенты. Рассказывали, что наиболее смелые парни из деревни Е. уходили по нему километров на пять, не меньше. Чуть позже всего в десяти шагах от первой пещеры появился на свет второй вход… Рассказывали о других найденных входах, находящихся в 3–8 км от уже известных, но и то и другое до сих пор достоверно не подтверждено…