Глава 5
Стояло раннее утро. Сонал не торопясь подготавливала свой ларек, раскладывая травы и снадобья. Когда она рылась в своей сумке, согнувшись в три погибели, то почувствовала в груди приятную теплоту – ощущение присутствия чего-то родного. Она приподнялась:
– Здравствуй, Норман, – улыбнулась девушка. – Тебе чем-то помочь?
– Да… – парень немного замялся, а затем стал снимать с руки свои часы. – Мне нужно, чтобы ты заколдовала их, – прошептал он.
– О-о-о… конечно, – она кивнула и взяла часы в руки. – У тебя проявились способности?
– Да.
– Я помогу, если хочешь. Научу чему-нибудь.
– Хорошо, – закивал Норман. – У меня вообще есть книга, но…
– М-да, – усмехнулась Сонал. – Одной книги мало.
– Когда я смогу забрать часы?
– Я сделаю все уже сегодня – это не займет много времени. Если не терпится, можешь после работы зайти ко мне, – девушка начеркала адрес на бумажке и протянула ее юноше.
– Хорошо, заберу сегодня же. Спасибо!
Норман попрощался с ней и отправился в порт.
По мере того, как солнце светило все ярче, оборотни начинали просыпаться. Их бункер, в котором они прятались по ночам долгие годы, представлял собой два небольших помещения и кладовую. Здесь были голые бетонные стены, на которых висели редкие фотографии и листы бумаги с рисунками, а также четыре старых матраса: три в главном, входном помещении, и один в другом, том, что поменьше. Именно здесь и спала Синтилла. В ее комнате располагалась тяжелая дверь в кладовую, закрытая на задвижку.
Дарослав потянулся. В бункер не пробиралось ни одного луча света, но оборотень видел все словно днем: его мог ослепить лишь лунный свет, который, помимо всего прочего, еще и нестерпимо обжигал кожу своим холодом. Мирон с Владом пока спали, и старший оборотень, пройдя мимо них, с поразительной легкостью открыл тяжелую металлическую дверь, ведущую в комнату его дочери.
Cинтилла уже не спала – она сидела на матрасе и задумчиво смотрела в пол.
– Уже утро, – сказал Дарослав. – Не добудешь нам крови на завтрак? Запасы кончились.
Крови никогда не хватало надолго: во-первых, ее не получалось хранить в течении длительного времени, во-вторых, добыть достаточное ее количество, чтоб кормить оборотней в течение хотя бы трех дней, одной Синтилле не удавалось. Девушка кивнула отцу, но внутри ее переполняла злоба – ей ужасно надоело нянчиться со всем своим нерадивым семейством, которое не могло себя нормально контролировать. Единственная причина, по которой Синтилла не поднимала бунт, – план покинуть свою семью. Банки с эликсиром от луны, зарытые где-то в лесу, грели девушке душу – они были лишь частью ее замысла, но весьма значительной.
– Нам срочно нужна ведьма, которая приготовит эликсир плодородия, – оборотень два раза постучал в железную дверь, ведущую в кладовую, – обращенная скоро проснется. Что насчет той индианки?
– Мы уже это обсуждали…
– Она нам не подходила для того, чтобы добыть эликсир поколений, так как неизвестно, где ее семья может его хранить. Но теперь эликсир у нас есть! Индианке нужно лишь немного поколдовать над ним.
– Добровольно она ничего не сделает, отец. Дай мне время, и я найду новую ведьму.
– Ты уже искала, Синтилла. Кроме индианки, никого нет. И зачем нам ее добровольное согласие? – Дарослав злорадно улыбнулся.
– Она за километр нас почует.
– Поэтому нам нужен план. А так – свяжем ей руки, опоим и дело с концом. Ни одна ведьма в ее возрасте еще не может колдовать без рук. К тому же я прекрасно помню, какие нужны травы, – она не сможет приготовить нам яд.
– Я не согласна, отец, – протестовала Синтилла. – Сонал опасна: ее семья целыми поколениями истребляла оборотней. Они могут прийти за нами.
– И где же сейчас ее семья?
– Я просто не понимаю, зачем так рисковать? Я боюсь, что с вами что-нибудь случится.
– А с тобой?
Синтилла осеклась, осознав, что чуть не выдала свое намерение покинуть логово. Девушка не могла больше жить с ними, но ее все равно беспокоила судьба родных.
– Может… – промямлила Синтилла, – может, та ведьма, которую я искала в Маромонте, вернется?
– Ты же сама сказала, что она уехала далеко и надолго! Все, это не обсуждается! – бросил Дарослав и покинул комнату.
Девушка вздохнула, сильно пожалев о том, что в свое время придумала эту легенду про отъезд ведьмы. И все же Синтилла уверилась в том, что Ребекка слишком молода и явно неопытна – она бы и не смогла приготовить эликсир плодородия.
Раздались скрипящие звуки, а затем в дверной проем маленького помещения откуда-то сверху полился дневной свет – оборотни покидали бункер.
В дверь постучали.
– Войдите! – громко сказал Хитклифф.
Он сидел в своем кабинете за столом и подписывал бумаги. Работа близилась к концу, и мужчина был не очень рад тому, что непрошенный гость может заставить его задержаться в управлении еще на некоторое время.
Дверь отворилась, и в кабинете появилась Ребекка.
– Добрый день, господин Батлер, – робко произнесла она.
– Добрый… вечер, – осознав, что теперь речь вряд ли будет идти о чем-то серьезном, Хитклифф снова уткнулся в бумаги. – Что тебе нужно?
– Ммм… Вы же знаете, эликсир от оборотней уже закончил свое действие… я хотела с вами договориться о том, чтобы предоставить совету и жителям новую порцию.
– Не думаю, что в этом есть необходимость, – отрешенно ответил Хитклифф, не отрываясь от бумаг.
– Но… почему? Мы же не знаем, что у этих оборотней на уме.
Батлер наконец поднял голову:
– Уже больше полугода в нашем городе ничего не происходило. Думаю, опасность миновала.
– Думаете?
– Ребекка. Если тебе не хватает денег, найди нормальную работу. Жители и так покупают у тебя эликсир от зомби. А теперь, извини, мне нужно работать.
Он снова вернулся к бумагам. Девушка недовольно закатила глаза и, развернувшись, вышла из кабинета.
Покинув здание управления, она, скрестив руки, в спешке отправилась к дому. Плохое настроение или злость всегда провоцировали у нее желание быстро идти. Однако не успела Ребекка сделать и десяти шагов, как до нее донесся звук моторной лодки, прибывающей к зданию управления. Девушка оглянулась: на пирс поднимался ее брат. Он пожал руку Франсуа Делакруа, который его подвез, и направился к дороге.
– Ребекка, – улыбнулся Норман.
Парень поравнялся с сестрой, и они прогулочным шагом продолжили свой путь к дому.
– Сонал заколдовала мои часы, – шепнул юноша.
– Отлично! Теперь мы наконец сможем вместе учиться магии. А ты… ты ведь ничего ей не говорил обо мне?
– Нет. Думаю, не стоит. Просто рассказал ей про то, что я родом из Гарвилля. Про то, что сбежал, когда бабушка сделала стену. Правда, Сонал думает, что стена завязана теперь на мне… но это неважно.
– Может, так и есть. Ведь у тебя теперь проявились способности. Связь могла перейти к тебе.
– Но я же старше. Разве связь со стеной не остается у младшего члена семьи?
– Просто обычно младший – последний, у кого проявились способности. А у нас наоборот.
– Что ж. Возможно, ты права.
От Нормана не ускользнуло то, что Ребекка за маской радости прятала свое плохое настроение:
– Что-то случилось? – спросил он.
Девушка поджала губы:
– Хитклифф считает, что жителям не нужен эликсир от оборотней.
– Думаешь, та девушка вернется?
– Мало того, я боюсь, что она не единственная. И она точно вернется, когда ее эликсир от луны закончится. Представляешь, Хитклифф решил, что я просто хочу подзаработать денег! Не могу сказать, что дела идут хорошо, но я правда беспокоюсь.
– А… что с делами?
Ребекка замялась:
– Все нормально. Я пока не на мели; главное, чтоб хуже не стало. Просто после того происшествия с Сонал я лишилась одного источника дохода. Ну, сама виновата – я знала, на что шла.
– Хмм… – Норман призадумался. – Я мог бы снова с ней поговорить.
– Нет, не нужно. Я не заслужила… не хочу ее снова впутывать, – девушка подозрительно покосилась на брата. – Не верю, что ты мне это предлагаешь.
– Если я теперь обучусь делать эликсиры, то я в любом случае буду с ней говорить. Могу выдать и твои эликсиры за свои, тогда просто будем делить с тобой сумму.
– Уверен?
– Почему нет?
Ребекка выдохнула:
– Хорошо. Спасибо, – и после этих слов ее поглотило странное чувство стыда. Оно сбивало девушку с толку, так как, с другой стороны, она понимала, что ей, казалось бы, нужно радоваться.
Чтобы хоть как-то восстановить равновесие в своей душе, Ребекка сказала:
– Я могу поучить тебя немного прямо сейчас.
Брат и сестра миновали свою калитку и оказались перед домом. Норман приостановился:
– Я только за!
После того как парень сбросил в доме свои вещи, они с сестрой отправились на задний двор. На земле росло несколько одуванчиков, и Ребекка наклонилась поближе к цветкам:
– Подожги этот.
Норман выставил вперед руку и растопырил пальцы – ничего не произошло.
– Попробуй еще второй рукой взяться за часы, – посоветовала Ребекка. – Со временем ты научишься концентрировать всю магию в одной руке, но еще рано. И лучше переодень их тогда на правую руку.
Юноша послушался, переодел часы, взялся за них левой рукой и снова повторил свой жест. Выбранный Ребеккой одуванчик и трава в радиусе полуметра от него загорелись.
– Туши! – приказала девушка.
– Черт… как?
– Представь, что ты забираешь огонь!
Норман сделал хватательное движение рукой – часть пламени исчезла, но еще оставались тлеющие очаги. Только с пятой попытки юноше удалось потушить весь огонь.
– Вот это… класс! – засмеялся он.
– Да, у тебя получается, – согласилась Ребекка, – но нужно поработать над точностью: я же просила поджечь только один цветок.
– Это вообще возможно?
– Конечно, – девушка быстро подожгла одну травинку и сразу же ее потушила.
Норман от удивления и восхищения вскинул брови.
– Постепенно начнет получаться, – приободрила его сестра.
Он сделал еще одну попытку – на этот раз снова, помимо цветка, зажглась и трава вокруг, но радиус распространения огня был чуть меньше.
– Вот видишь, – улыбнулась Ребекка. – Теперь ты знаешь, в каком направлении работать.
Девушка покинула брата и отправилась в дом. Он продолжал практиковаться до самой ночи.
На следующий день, в обеденный перерыв, Норман поспешил к автобусной площади, чтобы поговорить с Сонал. Однако, когда он подошел к торговому ряду, то обнаружил ее лавку пустой. Парень несколько раз оглянулся, а затем осведомился у продавца в соседней лавке:
– Простите… девушка, которая здесь травы продает, сегодня не приходила?
– Сонал? – переспросил мужчина. – Нет, сегодня ее не было.
Норман нахмурился. Он был несколько обеспокоен, так как последнее исчезновение Сонал оказалось следствием довольно неприятных событий. Парень отправился в квартал, где жила индианка. Он был здесь уже вчера, но это место не переставало удивлять его своей грязью: при сухой погоде на дорожках, вымощенных плиткой, были зловонные лужи, повсюду бегали крысы и тараканы. Со стен трехэтажных домов облезала краска, на балконах сушилось много белья. У подъездов сидели люди, которые явно не унывали из-за того, что творилось вокруг. По сравнению с предыдущим местом жительства Сонал, нынешнее казалось еще более ужасным, чем оно было на самом деле.
Юноша зашел в нужный подъезд и поднялся по грязному пролету на второй этаж. Он зашел в коридор, по которому то и дело сновали люди, и, миновав несколько дверей, постучался в нужную. Никто не открыл.
– Молодой человек! – Норман обернулся и увидел пожилую женщину. – Вы к Сонал?
– Да. Вы не знаете, где она?
– Она утром ушла на работу. Значит, не вернулась еще.
– Но… я был там. Ее сегодня никто не видел.
– Ну, значит, загуляла где-то, – усмехнулась женщина. – С кем не бывает? А вы, я смотрю, зачастили. Только вчера вас здесь видела. И насколько лет она вас старше?
Не дожидаясь ответа, она окинула Нормана хитрым взглядом, а затем отправилась дальше по коридору. Парень лишь закатил глаза и поморщился от такой бестактности – однако сейчас было некстати обращать внимание на подобные пустяки. Он был уверен – что-то случилось.
И был прав. Сонал очнулась в полной темноте. Последнее, что она помнила, – то, как шла ранним утром на площадь по безлюдному переулку, а затем все померкло. Вокруг стоял неприятный холод. Руки девушки были скованны металлическими кольцами до самых пальцев, не давая применять магию просто даже для того, чтобы согреться. Она была привязана к жесткой наклонной доске. Сонал предприняла попытки вырваться, но тщетно.
– Э-э-э-э-эй!!! Кто-нибудь!
Ее крики отразились эхом и потонули в тишине.