Глава 9. Призрак с пятого этажа
Дверь в класс оказалась закрытой.
– Мы опоздали, опоздали! Урок уже начался, – испуганно прошептала Доминика.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – попыталась успокоить подругу Стася и, дважды постучав, открыла дверь.
Головы одноклассников повернулись в сторону девушек, застывших в дверном проеме. Василий Миронов, рассказывающий у доски стихотворение, запнулся на полуслове.
– Извините за опоздание. Можно нам войти? – осторожно спросила Стася.
Учительница сморщила лоб и скривила губы. Ее руки медленно сжались в кулак.
– Нет, – взвизгнула она неожиданно тонким голосом. – Я не позволю, чтобы мой урок прерывали. Во-о-он!
Доминика вздрогнула и попятилась подальше от класса. А Стася не двинулась с места.
– Простите, пожалуйста. Мы больше никогда не будем опаздывать.
– Мышкина, ты уже один раз обещала мне не опаздывать, но обманула мое доверие. Я поставила вам обеим двойки за прогул. А если вы сейчас же не испаритесь с глаз моих долой, эти жирные пары плавно перелетят в строчку оценок за четверть, – зловеще пообещала учительница.
– И вам не хворать, – обреченно произнесла Стася, закрывая дверь.
– У меня не было ни одной двойки. Я не прогуляла ни одного урока. Боже мой, что теперь скажет мама?! – запричитала Доминика.
В ее голосе отчетливо звучали слезы. Стася взяла подругу за руку.
– Родительское собрание только через месяц.
– А если мама посмотрит электронный дневник? – в ужасе предположила Доминика. – Мне конец!
– Успокойся, разве наши мамы когда-либо проверяли электронные дневники?
Доминика покачала головой.
– Вот видишь! У нас полно времени, чтобы все исправить!
– Ничего не получится. Злобный суслик ненавидит нас! Она сделает нашу жизнь невыносимой, а затем выгонит из школы!
– Этот суслик сам сбежит из нашей школы по собственному желанию, когда мы вернем Людмилу! – произнесла Стася первое, что пришло на ум.
– Но как мы это сделаем? – громко воскликнула Доминика, забыв от радости, что они стоят возле логова врага.
– Сначала следует найти более безопасное место, где можно все спокойно обсудить.
– Пойдем ко мне домой! Мама всегда очень рада, когда ты приходишь в гости.
– Охранник не выпустит нас из школы, пока не закончится урок. К тому же, за мной сегодня должна приехать мама. Она расстроится, если я нарушу ее планы. Я придумала кое-что получше. Мы дождемся перемены на пятом этаже!
– Ты… ты… что?! – заикаясь, спросила Доминика. – Ты забыла, что говорят про пятый этаж?!
– Неужели ты веришь в эту чепуху? Это же обычные сказки, которые придумывают старшеклассники, чтобы не пускать на свою территорию «малявок» вроде нас. Идем!
Подруги поднялись по лестнице. В коридоре пятого этажа было тихо и безлюдно. Никто не знал почему, но ни в одном из расположенных здесь пяти классах никогда не проводились уроки. Из-за этого по школе ходили разные слухи. Одни ученики говорили, будто бы на пятом этаже живет призрак самого злого и «кровожадного» учителя, который когда-то преподавал в школе химию. Другие утверждали, что на этаж наложено страшное проклятие: любой человек, который осмелится войти в один из пяти классов, уже никогда не сможет вернуться домой.
– Видишь, все классы закрыты на замки. Здесь нет ничего страшного, – констатировала Стася, заняв место на длинной деревянной скамейке, стоявшей в углу коридора напротив кабинета номер «50».
Доминика осторожно присела рядом.
– Хорошо бы все так спокойно оставалось и дальше! Но еще лучше отсюда поскорее уйти. Рассказывай поскорее свой план.
– Зато здесь никто не подслушает наш разговор. Если нам не хотят говорить, почему Людмила ушла из школы, мы узнаем это сами!
– Узнаем сами? Каким образом?
– Проведем расследование.
– Стася, ты шутишь? Расследованиями должны заниматься следователи…
– А мы чем хуже? Главное, действовать в правильной последовательности. Сначала опросить свидетелей, затем сверить их показания…
– Ага, свидетелей мы уже опросили, – задумчиво произнесла Доминика, которая мгновенно включилась в игру. – Но нам это ничего не дало.
– Не совсем так. Кое-какая информация у нас все же имеется. Злобный суслик сказала, что Людмила уволилась.
– Но она не назвала причину увольнения.
– Как раз это нам и предстоит узнать. Следователи в таких ситуациях обычно строят версии, которые затем проверяют.
– И как мы будем строить версии? – с воодушевлением уточнила Доминика.
– Будем придумывать причины, по которым Людмила могла уволиться. Например, я считаю, что она ушла из школы по семейным обстоятельствам.
– Я думаю, что в этом замешан злобный суслик.
– Итак, у нас уже появились две версии. Надо их записать, чтобы не забыть, – с этими словами Стася открыла рюкзак и достала оттуда тоненькую тетрадку с розовой обложкой. – Куда же подевалась моя ручка? – пробормотала Мишкина, обшаривая дно портфеля.
– Стася, не ищи. Я дам тебе свою.
Расстегнув кармашек зеленой сумочки, Доминика ахнула.
– Мы забыли отдать директрисе ежедневник Людмилы, – расстроенно сообщила она, демонстрируя подруге черный блокнотик.
– Раз так, давай его полистаем. Возможно, разгадка тайны хранится именно в нем.
Доминика передала ежедневник так осторожно, будто бы он мог превратиться в пепел от любого прикосновения. Но не успела Стася открыть небольшой блокнотик, как подруга с силой схватила ее руку.
– Ты это слышишь? – испуганным шепотом спросила Доминика.
– Слышу, что?
– Шаркающие звуки. Кажется, кто-то поднимается по лестнице. Вдруг легенды о пятом этаже правдивы? – проговорила Смелько побелевшими от страха губами.
Стася почувствовала, как сжалось ее сердце. Она хотела успокоить Доминику, но горло пересохло и не издавало ни звука. Стася отчетливо слышала звук приближающихся шагов. Светловолосая восьмиклассница несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться со страхом, который змеем заполз в душу.
– Доминика, призраков не существует. А если даже допустить, что они есть, то передвигаться они должны бесшумно, – наконец произнесла Стася.
– В любом случае, нам не помешает спрятаться. Лезем под скамейку!
Едва девочки успели разместиться на полу, как в коридор кто-то вошел. Доминика закрыла глаза, а Стася боялась пошевелиться. Чьи-то ноги в красных туфлях остановились прямо перед скамейкой.
Стася затаила дыхание, но тут же пожалела об этом. Больше минуты без воздуха продержаться невозможно, а выдох получится настолько шумным, что точно привлечет внимание красных туфелек.
К счастью, простояв на месте меньше тридцати секунд, ноги двинулись в сторону пятидесятого кабинета и моментально скрылись за дверью. В ту же секунду сигналом спасения прозвенел звонок.
– Уходим, – скомандовала Стася.
На корточках выбравшись из-под скамейки, подруги стремглав бросились бежать вниз по лестнице.