Глава 24. Ливень слез
Марк остался один. Он смотрел в пустоту, а над ним сгущалось уставшее за день небо. Начинал накрапывать дождь…
Желдон забыл предупредить Марка, что каждую ночь на Долину Желаний наплывают грозовые тучи. Именно поэтому жители предпочитают проводить вечера дома. Они прячутся от Ливня Слез.
Марк осторожно лег на влажную землю, которая, словно губка, успела за считанные мгновения впитать в себя воду. Свернувшись калачиком, он прикрыл глаза, стараясь отогнать надвигающуюся обиду на подруг. Стася и Доминика – они забыли, что друзей нельзя бросать в беде. Хотя, он сам попросил их уехать.
Марк попытался представить противоположную ситуацию:
«Что было бы, окажись я на их месте? Нет, я остался бы с ними. И не смог бы уснуть, зная, что они мокнут под проливным дождем. Интересно, они хотя бы думают обо мне в своей новой сказочной жизни?»
– Несколько раз вспоминали, – раздался из темноты знакомый голос желдона.
От неожиданности Марк вскочил на ноги.
– Что? – переспросил он.
– Стася вспомнила о тебе два раза. Когда садилась ужинать, она сокрушенно воскликнула, что Марку, должно быть, нечем даже перекусить. Ну и, когда ложилась спать, задергивая шторы, она заметила, что идет дождь. Это заставило ее немного поволноваться о тебе. Доминика мысленно упомянула о тебе на один раз меньше. Заходя в покои своего дворца, она подумала буквально следующее: «Жаль, что Марк и Стася не видят этой красотищи».
– Вы умеете читать мысли?
– Только на близком расстоянии. Взволнованный интересным открытием, Марк облизнул, как ему показалось, пересохшие губы и почувствовал солоноватый привкус.
«Слезы? Не может быть, неужели я плачу?»
– Ты не плачешь, – успокоил Марка желдон. – По ночам в Долине Желаний идет Ливень Слез.
– Ливень Слез? Почему он так называется? Оранжи осекся, поняв, что сболтнул лишнего:
– Много будешь знать… – желдон на мгновение запнулся.
– Оставлю тебя ночевать здесь!
– Потому что он соленый?
– И поэтому тоже. Немедленно перестань! Или ты хочешь уснуть в луже слез?
Марк улыбнулся, передернув плечами.
– Честно говоря, не хотелось бы…
– Тогда идем. Нам лучше поспешить, – произнес желдон, срываясь с места. Ливень будет с каждым часом только усиливаться…
– Не следует мне этого делать… Но жаль мне тебя стало…
– бормотал он себе под нос, увеличивая скорость.
Марк припустился за желдоном. И когда наконец-то его нагнал, то с трудом мог перевести дыхание. Однако ему приходилось, не сбавляя темпа, делать огромные шаги, чтобы не отставать от Оранжи.
– Простите, а куда вы меня ведете? – спросил Марк, когда его дыхание приспособилось к спортивной ходьбе.
– В Долину Желаний.
– Но как мы туда доберемся? Последний Эсколадо уехал… И потом, мне нельзя находиться в Долине, пока я не загадаю желания… Вы сами мне говорили… Разве это не так?
– Я всегда говорю правду, если ты это имеешь в виду. Тебе сейчас действительно нельзя находиться в Долине Желаний. Поэтому я провезу тебя нелегально, на личном транспорте.
– И где я буду ночевать? Там, наверное, сейчас тоже идет дождь. Учитывая, что дом предоставляют только вместе с загаданным желанием, спать я буду вынужден на улице. Оранжи, мне все равно, где именно мокнуть под дождем: наверху или внизу. Вам не стоит беспокоиться за меня…
Желдон остановился и посмотрел на Марка Даркова долгим пронизывающим взглядом. Марк обрадовался внезапно возникшей возможности немного передохнуть. Он полной грудью вдохнул свежий ночной воздух. Ни пристальный взгляд, ни холодный дождь не могли испортить ощущаемое наслаждение.
– Послушай, – начал Оранжи, тщательно подбирая слова. – Я вернулся за тобой, потому что ты показался мне уникальным. Меня поразило уже одно то, что ты не загадал желания. В тебе отсутствуют тщеславие и эгоизм. Для тебя благополучие другого человека важнее своего собственного. Никогда раньше не встречал таких людей, как ты. Естественно, я не дам тебе оставаться под открытым небом. Ночью в Долине Желаний бывает опасно. Ты переночуешь в моем доме.
– Разве здесь разрешено ночевать в чужих домах?
– Нет, – отрезал желдон, отворачиваясь от Марка. – Поэтому, ты должен обещать мне… – продолжил он уже на ходу.
Сделав глубокий вдох «на дорожку», Марк поспешил за Оранжи.
– … обещать, что никому не раскроешь этой тайны. Даже своим подругам.
– Обещаю! И спасибо вам огромное за заботу и доброе ко мне отношение… Но, что будет, если кто-нибудь случайно об этом узнает?
– Не думай об этом… Если умеешь хранить секреты так же хорошо, как ты думаешь о своих друзьях, то мне нечего бояться.
Желдон резко затормозил, отчего Марк чуть было не врезался в его спину.
– Мы пришли, – оповестил Оранжи, раскинув руки в стороны.
– Где это мы? – взволнованно спросил Марк, впечатленный окружающим пейзажем.
Под ногами в холодном лунном свете переливался снег. Капли дождя, не долетая до земли, вмиг превращались в хрустальные льдинки. Марк осторожно шагнул на край горы, и у него захватило дух от небывалой высоты. Закружилась голова. На всякий случай Марк отошел назад.
– Мы на вершине горы Истины. Сюда приходили величайшие мыслители, чтобы получить ответы на вопросы о тайнах бытия. Одних посещало просвещение, другие возвращались ни с чем, третьи теряли годы в ожиданиях и постепенно сходили с ума.
Марк прислушался к своим ощущениям. Но в голове шумело от усталости, единственной мыслью была надежда на скорейший отдых.
– Нам гора нужна, чтобы спуститься в Долину Желаний. Вот и наш транспорт – Скользариус.
Оранжевоволосый желдон указал своим маленьким пальчиком на сооружение, напоминающее санки. Оно состояло из серебристого металла и стекла, которое использовалось в качестве крыши.
В салоне Скользариуса могло уместиться не больше двух человек небольшого роста.
– Садись, – пригласил желдон, уже пробравшись в салон и держась обеими руками за руль.
Марк примостился сзади, гадая, сколько времени им потребуется, чтобы добраться до подножья этой, на вид бесконечно высокой горы.