Глава 19. Слежка
Трое друзей собрались около школы ровно в восемь тридцать. Не опоздала даже Стася. Она так сильно боялась пропустить захватывающее приключение, что проснулась и оделась в рекордно быстрое время.
– Сегодня в классе будет праздничное чаепитие, – объяснила Стася родителям причину несвойственного для нее поведения.
– На чаепитие нельзя приходить с пустыми руками, – сказала мама и, несмотря на возражения, снабдила дочку тремя пачками печенья и пакетом конфет.
– И как я все это донесу? – недовольно вопрошала Стася, запихивая еду в рюкзачок.
Ей хотелось вести слежку налегке, а не с тяжелым грузом за плечами.
– Любишь покушать, люби и сладости носить, – перефразировала женщина известную пословицу тоном, не терпящим возражения.
Проводив дочку как обычно до школьных ворот, мама заметила Доминику и Марка, стоящих у входа в учебное заведение.
Сегодня Доминика была одета в бирюзовый пуховик и голубую шапочку с помпончиками. Шею укутывал шарф под тон шапки, руки согревали одного с ним цвета перчатки. В отличие от модницы Доминики Марк был одет так же, как и вчера. Только его черные кудряшки на этот раз выглядывали из-под вязаной малиновой полоски, сверху которой плотно сидели защитные очки. За спиной висел до отказу набитый синий рюкзак.
– Теперь я поняла, почему ты так спешила в школу, – нарочито медленно произнесла Марина. – Ты ни в чем не хочешь мне сознаться?
Мишкина покраснела. Ей придется признаться в том, что друзья мерзнут на улице, потому что школа сегодня закрыта.
«Если я расскажу маме правду, то слежка закончится, не успев начаться», – с горечью подумала Стася.
– Можешь ничего не говорить, – с улыбкой произнесла тетя Марина. – Я давно заметила, что ты влюбилась. Теперь я вижу, в кого. Ты ему тоже, должно быть, сильно нравишься, раз он дожидается тебя на морозе. Давай, беги к своим друзьям, а то они превратятся в льдинки.
Подмигнув дочери, светловолосая женщина пошла к машине, а Стася со всех ног бросилась к Марку и Доминике. Она была счастлива, что мама не стала ее ни о чем расспрашивать.
«Вечером я обязательно признаюсь маме, что никакого чаепития в школе не было», – пообещала себе Стася.
Разве могла она знать, насколько далеко будет вечером от своих родителей?!
– Марк мне обо всем рассказал. Значит, мы будет искать параллельный мир? – спросила Доминика у подруги, как только Стася поравнялась с ребятами.
– Наша главная цель – найти маму Марка и Васю, а не параллельный мир, – поправила подругу Стася.
– Не будем терять времени, – вмешался в разговор Марк. – Надо срочно ехать к дому Валерии, пока она не успела никуда уйти.
– Верно. Мы должны приехать раньше, чем она покинет квартиру, – согласилась Стася.
Друзья быстрым шагом направились к автобусной остановке. Солнце весело играло в светлых волосах Стаси, щекотало розовые щечки Доминики и согревало ладони Марка, в которых он крепко сжимал толстенную книгу по магии. В канун Старого Нового года погода немного оттаяла от зимы, намекая на скорое приближение теплого времени года.
– Как я не подумала об этом раньше! – неожиданно воскликнула Стася, когда ребята уже зашли в автобус и заняли свободные места.
– О чем? – испуганно спросила Доминика.
– Мы не знаем, на какой остановке нам надо будет выходить. Вчера я хотела спросить родителей, как доехать до Кленового бульвара, но у меня это просто вылетело из головы, – в отчаянии произнесла Мишкина.
– Тебе не о чем волноваться, – успокоил Марк. – Я изучил местность по Яндекс-картам в планшетнике. Если ехать на этом троллейбусе, то злобный суслик живет в пяти остановках от школы.
– Марк, как хорошо, что ты с нами! – хором произнесли подруги.
– Ты взял планшет с собой? – на всякий случай уточнила Стася. – Он нам может еще понадобиться.
– Взял.
«Тот самый планшет, который хотел подарить маме», – с грустью подумал Марк.
Спустя полчаса троица стояла неподалеку от красного кирпичного многоэтажного дома.
– Вот, значит, как выглядит сусличье логово, – шепотом произнесла Доминика.
– Теперь надо найти пункт наблюдения. Здесь оставаться опасно. Валерия может в любую минуту выйти из подъезда и увидеть нас, – напомнил об осторожности Марк.
– Мне нравится вон та скамейка. Она находится достаточно далеко, чтобы заметили нас, но достаточно близко для того, чтобы мы смогли увидеть, кто выходит из подъезда.
– Отличный выбор, – одобрил Марк предложение Стаси.
– Скорее, перемещаемся туда.
Мишкина засияла от переполнявшего ее душу счастья. Марку понравилась ее идея. Если даже он признает ее логическое мышление, то она точно станет в будущем великим следователем.
Солнце слепило глаза. Маленькие пушистые снежинки таяли, не успев упасть на теплые ладошки. Друзья просидели больше часа в ожидании появления учительницы и начали не на шутку замерзать.
– А вдруг злобный суслик не собирается сегодня выходить из дома? Или она до нашего прихода выползла из своего логова? – спросила Доминика жалобным голосом, потирая мягкой варежкой покрасневший от холода нос. – Мы что, будем ее караулить до вечера?
– До вечера не будем, – обрадовала подругу Стася. – Родители ждут нашего возращения не позже четырех часов. Так что подождем еще часа три и уйдем, если она так и не появится.
– Три часа? – испуганно вскрикнула Доминика. Мысль провести столько времени на морозе, вместо того, чтобы гулять по теплым магазинам, выбирая модную одежду, привела Смелько в настоящий ужас. На глаза Доминики навернулись слезы.
– Я больше не могу здесь находиться, я ухожу, – сообщила она, шмыгнув носом. – Мне холодно! Я хочу есть! Еще немного, и я превращусь в снеговика!
– У меня есть еда. Мама дала мне конфет и печенья, хочешь?
– Нет! Я домой хочу! Мне надоело сидеть без дела и мерзнуть!
С этими словами Доминика вскочила со скамейки.
– Ну и иди, пожалуйста. Только ты пойдешь домой одна!
– бросила Стася, не на шутку разозлившись на подругу.
– Не ссорьтесь! Смотрите, кто вышел из подъезда, – остановил словесную перепалку Марк.
Подруги послушались Марка и разом забыли о разногласиях. Около железной двери, боком к ним, стояла худая женщина, одетая в длинную норковую шубу. Поправив на голове меховую шапку, Валерия достала из миниатюрной сумочки мобильный телефон и поднесла его к уху, украшенному длинной золотой сережкой.
– Она кому-то звонит. Что будем делать? – взволнованно спросила Стася.
Доминика аккуратно опустилась на скамейку, боясь привлечь к себе внимание учительницы, и лишь развела руками.
– Не знаю… Но уходить домой я уже не хочу.
– Посмотрим сначала, что она собирается делать дальше, – тихо произнес Марк.
– А что, если она вновь решит ехать на машине? Как мы тогда сможем проследить за ней? – с испугом прошептала Стася.
– Почему вы не подумали об этом раньше? Получается, мы зря провели несколько часов, ожидая ее здесь на невыносимом морозе? – с возмущением в голосе выпалила Доминика, забывая о предосторожности.
– Тише! Учительница может нас услышать! Ты представляешь, что она с нами сделает, если увидит здесь?! – припугнула подругу Стася.
– Не услышала же, – примирительно произнесла Доминика, перенимая громкость голоса, с которой говорили друзья. – И, все-таки, чем мы займемся после того, как она сядет в машину и уедет в неизвестном направлении. Разойдемся по домам?
– Не переживайте, я продумал все варианты. Если она поедет на автомобиле, мы поймаем машину и попросим водителя устроить погоню.
– Как поймаем? – не поверила Стася. – Ты это серьезно? Где мы возьмем столько денег? Мне почему-то кажется, что конфетами с печеньем откупиться не получится.
– О деньгах можешь не волноваться. Когда папа уезжал, он оставил нам деньги на «черный день».
– И ты готов потратить эти деньги на нашу слежку? – изумилась Доминика.
– Я хочу найти маму. Ради этой цели я отдам все, что у меня есть.
– Злобный суслик так долго разговаривает по мобильному телефону! – заметила Стася. – Может, она не собирается никуда уезжать? Кстати, Марк, помнишь, что я тебе говорила вчера в магазине? Вдруг «наша любимая учительница» держит твою маму взаперти в своей квартире? Мы не будем проверять эту версию?
– Где тогда Вася Миронов? Думаешь, его тоже похитила Валерия Евгеньевна?
– Почему нет? Она его невзлюбила после того, как он восхитился твоими математическими способностями, – настаивала на своем Стася.
– Следуя твоей логике, она должна была похитить сначала тебя и Доминику или хотя бы меня. И только после этого вспомнить про Васю Миронова. Нас она любит намного меньше, чем его.
– Наверное, ты прав, – задумчиво произнесла Стася.
– А я верю в версию про параллельный мир, – с таинственным видом прошептала Доминика, согревая пушистыми варежками вконец заледеневший нос.
– Мы совсем забыли про Валерию, – спохватился Марк, взглянув в сторону подъезда. – Смотрите, она уходит!
– Она все-таки решила выбрать пешую прогулку. Скорее за ней!
Стася приготовилась ринуться вслед за учительницей.
– Постой, не так быстро, – остановил подругу Марк. – Мы должны подождать, пока она не отдалится на безопасное расстояние. Иначе она может обернуться и заметить нас.
– Ты неплохо осведомлен в правилах слежки, – похвалила Марка Стася, не сводя с него восхищенного взгляда.
– Все, вот теперь можно идти, – скомандовал Марк, когда фигура в черной шубе скрылась за углом кирпичного дома.
Друзья быстрым шагом направились вслед за учительницей. Поравнявшись с краем дома, они остановились, чтобы немного передохнуть от быстрого шага.
– Ты уверен, что мы не слишком долго ждали? – забеспокоилась Доминика.
– Уверен. Она не могла за это время далеко уйти, – с этими словами Марк осторожно выглянул из-за угла дома. – Все правильно, она идет в сторону автобусной остановки. Подождем тут, пока не приедет автобус.
– Думаешь, мы успеем добежать до автобуса? Может быть, лучше тихонько подойти к остановке с другой стороны?
– Я согласна со Стасей. Наш бег к автобусу может привлечь внимание ОНС. И потом, автобус может уехать, не дожидаясь нас.
– ОНС? – спросил Марк.
– Объект нашей слежки, – пояснила Доминика. – Злобному суслику необходима какая-то более короткая и не привлекающая лишнего внимания кличка.
– Доминика вечно придумывает всем сокращенные наименования.
– Теперь понятно, – произнес Марк с улыбкой. – Может, вы и мне кличку придумали?
Стася и Доминика переглянулись, но промолчали.
Снег громко хрустел под ногами, не обращая внимания на старания ребят ступать как можно тише. К счастью, Валерия была настолько далеко, что не могла ничего услышать.
Друзьям невероятно повезло. Они подошли к остановке как раз в тот момент, когда к ней подъехал автобус. Пропустив после учительницы еще несколько человек, Марк, Доминика и Стася удачно забрались в салон транспортного средства. Ребята спрятались за спинами двоих крупных мужчин и могли спокойно наблюдать за каждым движением злобного суслика.
Через четыре остановки женщина в черной меховой шапке начала пробираться к выходу, бесцеремонно расталкивая пассажиров, стоящих на ее пути.
– Она собирается выходить на остановке нашей школы, – истолковала действия учительницы Доминика.
– Точно! Скорее идем к тому выходу.
Марк остановил Стасю, которая собралась, было, кинуться вслед за выслеживаемой темноволосой женщиной.
– Ты забываешь об осторожности. Кроме ОНС больше никто не выходит на этой остановке. Если мы сейчас выйдем вместе с ней, она нас точно заметит.
Марк быстро запомнил новое прозвище, придуманное Доминикой.
– Что же делать? – выдохнула Стася.
– Проедем еще одну остановку. Она совсем короткая. Обратно пройдемся пешком. Сейчас через окно посмотрим, в какую сторону направится наш объект.
– Я уверена, что она пойдет в школу. Куда ей еще идти? Доминика оказалась права. Спустившись по ступенькам автобуса, худощавая женщина, одетая в длинную черную шубу, засеменила мелкими шажками к зданию школы.