Глава 14. Таинственное исчезновение
К всеобщему счастью сегодня у класса был только один урок со злобным сусликом. Ребята радостно засобирались на физкультуру. Им хотелось убежать подальше от безумной учительницы.
По дороге в столовую Стася озвучила мысль, посетившую сегодня всех без исключения одноклассников.
– Наша новая учительница – сумасшедшая!
– Тише, она может тебя услышать, – одернула ее Доминика и испуганно оглянулась по сторонам, посмотреть, нет ли рядом злобного суслика.
– Да пусть слышит! Она и так нас ненавидит. Кстати, ты заметила, что сама она не знала, как решать уравнение?
– Почему ты так думаешь?
– Иначе она бы не стала заглядывать в конец учебника, где указаны правильные ответы.
– А почему мы идем в столовую? Ты проголодалась?
– Нет. Возьмем по чаю и сядем в самый дальний угол, где никто не сможет подслушать наш разговор. Я узнала очень интересную информацию.
– Это относится к нашему расследованию? – заинтригованно спросила Доминика.
– Еще как относится!
– Стасенька, расскажи сейчас, – заканючила Доминика. – Хотя бы крошечную частичку того, что ты узнала.
– Крошечную расскажу. Людмила ушла из школы не по собственному желанию.
– С чего ты это взяла? – удивилась Смелько.
– Я узнала это из ежедневника. Людмила придумывала программу мероприятий, на которые она будет водить наш класс после зимних каникул. К чему ей это было делать, если бы она собиралась уйти из школы?!
– Ничего себе у тебя логика! Я бы до такого никогда не додумалась, – восхитилась Доминика.
Подруги вошли в столовую для средних классов – яркое светлое помещение. Оранжевые стены и разноцветные, расставленные в хаотичном порядке столики моментально поднимали настроение.
За прилавком около кассы стояла невысокая пухлая женщина. Увидев знакомые лица, она широко улыбнулась.
– Что будете кушать? – спросила она.
– Можно нам два чая? Один черный, а другой зеленый, – попросила Стася за себя и за подругу.
– И больше ничего не желаете? – удивилась буфетчица. – Сегодня привезли очень вкусные булочки. Советую вам их попробовать.
– Большое спасибо, но после урока алгебры у нас пропал аппетит, – грустно пробормотала Доминика.
– Это вашему классу преподает новая учительница? – поинтересовалась женщина.
– Да, к сожалению, это так, – ответила Стася.
– Бедные мои девочки! Я людей насквозь вижу. Ваша Валерия – плохой человек. Каждый раз, когда она входит в столовую, у меня душа леденеет. Ох, не хотела бы я, чтобы моей дочке такой педагог попался.
– Вы еще не видели ее на уроках, – пожаловалась Доминика.
Проникнувшись доверием к доброй женщине, Смелько пересказала ей невменяемое поведение новой учительницы во время уроков.
– О-хо-хо… – сочувственно проохала буфетчица. – Если бы Людмилочка не исчезла, вы бы, голубушки мои, не страдали…
– Исчезла? – удивленно переспросила Стася.
– Вы не знали? – охнула женщина, перепугавшись, что сболтнула лишнего. – Кто из вас пьет зеленый чай? – поспешила она сменить тему разговора, наливая в один из стаканов бледную жидкость.
– Я, – ответила Доминика на последний вопрос. – Мама говорит, что зеленый чай полезен для здорового цвета лица и для фигуры.
– Куда тебе в твоем возрасте, да еще такой худышке, за фигурой-то следить? – отсмеявшись, спросила буфетчика. – Это я должна с утра до ночи зеленый чай пить. Только мне это все равно не поможет. Я ужасная сластена. А теперь сделаем чай для тебя, – произнесла женщина, глядя на Стасю.
– Спасибо, – отозвалась Стася. – Почему вы сказали, что Людмила исчезла?
– Ох, милочка, я бы тебе рассказала, но обычно от детей такие вещи скрывают.
– Пожалуйста, скажите. Мы уже давно не дети, нам все-все можно рассказывать, – взмолилась Стася.
Она не хотела упустить возможность наконец-то узнать, что произошло с любимой учительницей.
– Мы никому не проболтаемся. Расскажите, пожалуйста, – поддержала подругу Доминика.
– Да вижу я, глупенькие мои, что вам можно тайну доверить. Дело не в этом. Вы испугаться можете, в школу ходить перестанете. Что я тогда директору скажу? – продолжала сопротивляться женщина.
– Мы ничего не боимся, – ответила Стася за двоих, заметив побледневшее лицо подруги. Смелько напугала одна только фраза о том, что ее может что-то испугать.
– Прошу вас, расскажите, что случилось. Мы очень переживаем за Людмилу.
– Ох-ох, вы ж не отстанете?
– Не отстанем, – подтвердила Стася.
– Тогда слушайте и не говорите потом, что я вас не предупреждала. Это случилось двадцать восьмого декабря…
– Но, постойте. В этот день мы вместе с ней отмечали в классе новогодний огонек…
– Все правильно. Людмилочка исчезла после того, как вы разошлись по домам. Я помогала ей убираться в классе. Парты и столы были расставлены по местам, когда Людмила сказала мне, что ненадолго отойдет. Прождав ее сорок минут, я начала волноваться. Еще через двадцать я пошла на ее поиски. Классы были закрыты, на этажах никого не было. Я обошла школу несколько раз, но Людмилочка как сквозь землю провалилась.
– Может быть, она ушла домой? – предположила Стася.
– Нет, не стала бы она уходить, со мной не попрощавшись. И потом, шуба ее в классе осталась висеть. Не могла же Людмила в одном свитере по такому морозу уйти.
– А полицию вы вызывали? – со знающим видом спросила Стася.
– Вызывали, милочка моя, вызывали. Да толку что? Они приехали, обыскали школу и руками развели. Сказали, что искать будут, но ничего не обещают. Такие вот дела, голубушки мои. Исчезла наша Людмила. Остается надеяться на лучшее. Ох, словами-то мы Людмилочке все равно помочь не сможем, выпейте-ка лучше чайка. Он почти остыл, пока мы с вами беседу вели.
Восьмиклассницы взяли чашки с чаем и, поблагодарив буфетчицу, сели за стоящий в дальнем углу желтый столик.
– Как можно исчезнуть, не выходя из школы? – спросила Доминика у подруги, сжимавшей в руках чашку.
– Я думаю, ее похитили, – задумчиво отозвалась Мишкина.
– Похитители обычно требуют выкупа…
– …От родственников похищенного человека, – закончила Стася предложение подруги.
– Но как мы узнаем, требовал ли кто-либо выкуп?
– Мы спросим об этом ее сына.
– Разве у Людмилы есть сын? Даже если есть, как ты собираешься с ним разговаривать? Мы не знаем ни ее адреса, ни телефона.
– Нам не нужен ни адрес, ни домашний телефон. Ее сын учится с нами в одном классе.
– Быть такого не может! – воскликнула Доминика. – Кто же он?
– Марк!
– Да ну! С чего бы это вдруг? – задыхаясь от удивления, спросила Смелько.
– Во-первых, у них одинаковые фамилии. Ты не обратила на это внимание?
– Нет, – честно призналась Доминика. – Но, может быть, они просто однофамильцы.
– Парков – редкая фамилия. По крайней мере, я больше такой ни у кого не встречала. Но это еще не все. Смотри!
Стася вытащила из портфеля ежедневник и, открыв загнутую страницу, положила его перед подругой.
– Начинай читать с третьего пункта, – посоветовала Стася.
– Купить Марку подарок на Новый год, – прочитала Доминика вслух.
– Видишь! Получается, что Марк – сын нашей учительницы?
– Подожди… Тут же не написано: «Купить подарок сыну по имени Марк». Возможно, Марком зовут ее мужа, брата или знакомого.
– Я как-то об этом не подумала… – Стасю удивил ход мыслей Доминики.
– И потом, если Марк на самом деле ее сын, то почему он пришел в нашу школу только сейчас, вместо того, чтобы учиться здесь с самого начала?
– Ты думаешь, что это – всего лишь совпадение?
– Да.
– Мне почему-то все равно кажется, что я права. В любом случае, наш спор может разрешить только сам Марк.
– Ты хочешь его напрямую обо всем расспросить? – с хитрецой спросила Доминика.
– Хочу. Но, честно говоря, я боюсь, – смущенно призналась Стася.
– Ты боишься? Ты же никогда ничего не боялась. Помнишь, как ты залезла на яблоню, чтобы спасти соседского котенка?
Стася, молча, кивнула.
– А как ты догнала вора, укравшего у тети Мани сумку, – продолжала Доминика.
– Да, все это я бы, не раздумывая, сделала еще раз. Но вот подойти к Марку боюсь. Может быть, ты поговоришь с ним?
– Нет, нет и еще раз нет! Он нравится тебе, ты с ним и разговаривай, – прошептала Доминика.
Она была на удивление непреклонна.
– Ладно! – согласилась Стася, немного помолчав. – Я поговорю с ним… Когда представится подходящий момент…
При одной мысли о том, что она будет разговаривать с Марком, у Стаси перехватило дыхание. Ее сердце принялось отстукивать такт африканских ритмов.
– Ой, мы сейчас опоздаем на физкультуру, – спохватилась Смелько, взглянув на экран мобильного телефона.
– Не опоздаем. У нас в запасе пять минут, – успокоила подругу Стася, задумчиво отхлебывая остывший чай.