О необходимости понуждения себя к богоугодной жизни
Сам Подвигоположник Господь сказал, что Царствие Небесное нудится, и нуждницы восхищают е (Мф. 11, 12). И еще сказано: Внидите узкими враты, яко пространная врата и широкий путь вводяй в пагубу, и мнози суть входящии им. Что узкая врата, и тесный путь вводяй в живот, и мало их есть иже обретают его (Мф. 7, 13–14).
Святой Макарий Великий рассуждает об этом так: в какой мере собираешь ты ум свой к исканию Бога, в такой, и еще большей, мере понуждается Он собственным Своим благоутробием и благостию придти к тебе и успокоить тебя. Стоит Он и рассматривает твой ум, помышления и движения мыслей, назирает, как ищешь Его, от всей ли души твоей, не с леностию ли, не с нерадением ли? И когда увидит рачительность твою в искании Его, тогда явится и откроется тебе, подаст помощь Свою и уготовит тебе победу, избавляя тебя от врагов твоих.
Господь, как скоро видит, что мужественно отвращается кто-нибудь от житейских удовольствий, вещественных развлечений и забот, от земных уз и кружения суетных помыслов, подает такому благодатную Свою помощь и непреткновенно соблюдает эту душу, которая прекрасно совершает течение свое в настоящем лукавом веке, с усилием устремляя мысль свою всегда к Господу, отрекаясь себя самой, взыскуя же единого Господа.
Потребны труд, рачительность, трезвенность, великая внимательность, быстрота и неотступность в прошениях ко Господу, дабы нам избавиться от пожелания чего-либо земного, избежать сетей и мрежей удовольствий и восстаний лукавых духов и в точности узнать, с какою трезвенностию и стремительностию веры и любви подвизались святые. И если ныне с многим молением, прошением, с верою, молитвою с отвращением от мира не приимем в себя оной небесной любви Духа и естество наше, оскверненное пороком, не прилепится к любви, то есть ко Господу, и не будет освящено оною любовию Духа, то не возможем улучить Небесное Царство.
Очень немного таких, которые с добрым началом соединили добрый конец, непреткновенно дошли до цели, имели единую любовь к единому Богу и от всего отрешились. Многие приходят в умиление, многие делаются причастниками небесной благодати, уязвляются небесною любовию, но не выдерживают встретившихся на пути различных борений, подвигов, трудов и многообразных искушений от лукавого и по слабости и недеятельности, или по боязливости собственной своей воли, или по любви к чему-либо земному остаются в мире и погрязают в глубине его. Как обетования Божии велики, неизглаголанны и неисповедимы, так потребны нам вера, и надежда, и труды, и великие подвиги, и долговременное испытание. Со Христом желаем мы царствовать бесконечные веки, ужели не решимся с усердием в продолжение краткого времени жизни сей до самой смерти терпеть борения, труды и искушения?
Что возлюбил человек в настоящем мире сем, то и обременяет его мысль, как бы влечет и толкает вниз и не дает ей воспрянуть, и обращается это в испытание всему роду человеческому. Ибо с какою страстию не борется человек мужественно, не противится ей всеми мерами, а услаждается ею, та привлекает его и держит как бы узами какими. Кто имеет непрестанную надежду на Бога, зло как бы истончается и разжижается в нем.
Итак, потребна борьба против греха, живущего в нас, потребно усилие к исполнению заповедей Христовых, а без сего никто ни в чем благом не преуспеет. При этом находим уместным вспомнить, что когда святые апостолы, помышляя о трудности спасения, вопросили Господа, кто же может спастись, Господь, ответствовал им: от человека невозможно, а от Бога всё возможно (см. Мф. 19, 26).
Не менее сильно прогонять разленение и возбуждать энергию и следующее видение, о котором рассказывал сам святой Антоний Великий. Молил я Бога, – говорит он, – показать мне, какой покров окружает и защищает монаха. И видел я монаха, окруженного огненными лампадами, и множество Ангелов блюли его как зеницу ока, ограждая мечами своими. Тогда я воздохнул и сказал: вот что дано монаху, и несмотря, однако, на то, диавол одолевает его, и он падает. И пришел ко мне голос от милосердного Господа, и сказал: никого не может низложить диавол, он не имеет более никакой силы после того, как Я, восприяв человеческое естество, сокрушил его власть. Но человек сам от себя падает, когда предается нерадению и поблажает своим похотям и страстям. Я спросил: всякому ли монаху дается такой покров? И мне было показано множество иноков, огражденных такою защитою. Тогда я воззвал: блажен род человеческий, и особенно воинство иноков, что имеет Господа столь милосердого и человеколюбивого! Будем же ревновать о спасении своем и, прогнав всякое нерадение, усердно нести труды наши, да сподобимся Царствия Небесного благодатию Господа нашего Иисуса Христа.