Глава 1
Темные аллеи
В этом году новогодние праздники были необычными. Весь мир праздновал приход Третьего тысячелетия. Каждая страна старалась отличиться и превзойти своих соседей. Одни страны построили фантастические здания типа дворца Третьего тысячелетия, вторые устраивали грандиозные карнавалы, другие поражали фейерверками невероятной красоты… Зловещие предсказания о приходе конца света не оправдались, и люди на всей планете с оптимизмом смотрели в будущее.
В первые дни нового года в Москве также происходило немало интересного и необычного. И больше всего это радовало, конечно же, ребят – ведь у них наступили долгожданные каникулы! Погода стояла отличная, снега было как никогда много, так что для любителей лыж наступила настоящая благодать. А на многих городских площадках были залиты катки, украшенные новогодними елками. Здесь каждый день проходили веселые праздничные представления. Только успевай везде побывать и все увидеть!
В один из новогодних дней Антон Константинов поднялся аж в семь часов. Его родители еще спали – сегодня была суббота, и они могли наконец-то вдоволь выспаться. Но свет, выбивавшийся из-под двери, все же разбудил маму Антона. Ольга Дмитриевна надела халат и заглянула в комнату сына. Каково же было ее удивление, когда она увидела Антона, сидевшего за столом, заваленном толстыми книгами и энциклопедиями!
– Ты чего не спишь, Тошка? – спросила мама.
Антон вздрогнул от неожиданности и едва не уронил на пол увесистый «Энциклопедический словарь».
– Ну, что-то не спится… – слегка покраснев, пробормотал мальчик. – Да и утро уже настало, чего в кровати-то валяться!
Ольга Дмитриевна в сомнении покачала головой. Она подошла к окну и слегка приоткрыла плотные шторы.
– Утро… Да ты посмотри, какая на улице еще темень! В начале января солнышко встает как никогда поздно. Спал бы себе и спал, и видел сладкие сны! В обычные дни тебя порой и пушкой не разбудить, а в эти каникулы ты позже восьми не встаешь. И чем это ты так интересуешься, сынок?
Мама заглянула через плечо сына в раскрытый том «Энциклопедического словаря», и увидела, что заглавие одной из статей было подчеркнуто красным карандашом.
– «Лемурия»… – прочитала Ольга Дмитриевна. – А-а, это, кажется, древний материк, который якобы существовал где-то в Тихом океане двадцать тысяч лет назад…
– Не двадцать, а сто тысяч лет назад, – поправил ее Антон. – И не «якобы», а точно существовал!
Брови Ольги Дмитриевны удивленно взметнулись.
– Что значит «точно»? Сказания про Лемурию и Атлантиду – это всего лишь занимательные древние легенды. Тысячи ученых занимались поисками следов этих двух древних цивилизаций, но толком так ничего и не нашли. Нет ни одного предмета, о котором можно было бы уверенно сказать: эта вещь сделана руками атлантов! О Лемурии и разговора нет, ее следов и вовсе не существует… Даже странно, что ты не знаешь о таких вещах, Тошка!
Антон невольно поднял правую руку, прикоснулся к вороту рубашки и ощутил под тонкой тканью тонкую цепочку – ту самую, которую ему подарила Анастасия. Магическую, лемурийскую цепочку, которая не раз спасала ему жизнь во время схваток с ангелом Тьмы и его чудовищными слугами!
– Ты права, мама… – пробормотал он, поспешно закрывая энциклопедию. – Наверное, я просто начитался всяких там фантастических романов… Ну, в которых рассказывают о волшебниках Света и Тьмы, про их извечную борьбу на Земле. В книжках пишется, что в этих страшных войнах погибли сначала Лемурия, а затем и Атлантида! Ты веришь, мам, в такие вещи?
Ольга Дмитриевна ласково поцеловала сына в вихрастый затылок.
– Экие серьезные вопросы ты задаешь в семь часов утра! А верю я в то, сынок, что сегодня суббота, и мы с отцом можем с чистой совестью проспать аж до девяти часов утра. А потом я займусь стиркой, глажкой, уборкой, и конечно, готовкой. Хочешь, испеку сегодня твой любимый пирог с черникой?
– Еще как хочу! – просиял Антон. – И не один пирог, а целых два! Или даже три.
– Ну вот, наконец-то ты говоришь умные вещи, – усмехнулась Ольга Дмитриевна. – А всю эту чепуху насчет древних цивилизаций лучше выброси из головы. Были они или нет, никто толком все равно не знает. Да и не больно-то все это важно! Жизнь сейчас такая, что человеку надо жить сегодняшним днем, а не витать в облаках. Чем копаться в книжках, лучше покатайся сегодня с друзьями на лыжах! Для здоровья это полезно.
Антон с готовностью кивнул.
– Обязательно покатаюсь, – согласился он. – Обожаю кататься на лыжах! Тем более, что это очень полезно.
Но едва мама закрыла дверь и легла спать, как Антон вновь открыл «Энциклопедический словарь» и погрузился в чтение статьи про Лемурию. Он давно уже своим умом додумался до простой истины: с родителями лучше попусту не спорить. От этих споров кроме расстройства нервов никакой другой пользы нет. Не верит мама в Лемурию? Ну и ради бога, пускай не верит! Папа хочет, чтобы его сын каждый день по утрам занимался зарядкой, накачивал мускулы гантелями, занимался бегом, катаньем на лыжах и прочими полезными для здоровья видами спорта? Нет проблем, разве он, Антон, возражает? Сколько угодно! Все равно у родителей столько дел, что уследить за ним, Антоном, им все равно не удастся. Как же, пойдет он кататься на лыжах, держите карман шире! Этой зимой снега выпало так много, что в лесу ни одной нормальной лыжни не найдешь. Велика радость – брести по пояс в снегу, словно пионер Аляски! Да и зря ли он приволок вчера из библиотеки целую гору умных книг, в которых упоминается про Лемурию и Атлантиду?
В девять утра, когда родители все еще продолжали спать, в прихожей зазвонил телефон. Антон зевнул, потянулся, и вышел из своей комнаты. Он был почему-то уверен, что звонит Родик (тот обожал будить друзей по утрам ради всяких пустяков). Но к своему огромному удивлению, Антон услышал голос Влады:
– Антона можно?
– Можно. Еще как можно!
– А-а, это ты, благородный дон Румата Петровский? Привет!
– Привет, прекрасная леди Влада! Погоди, я перетащу телефон в свою комнату. Предки, понимаешь ли, еще спят…
Антон на цыпочках направился в свою комнату, держа в руке трубку радиотелефона. К счастью, родители не проснулись.
Плотно затворив за собой дверь, Антон уселся на кресло и с довольной улыбкой спросил:
– Как дела? Третий день звоню тебе и утром, и вечером, и все без толку. И Дашку тоже застать дома не могу. Чем это вы, интересно, так заняты?
– Как это чем? Выступаем! Наш ансамбль сейчас, в праздничные дни, нарасхват. Позавчера, например, мы пели и плясали в каком-то Доме Культуры. А вчера и вовсе попали в элитный клуб «Континент»! Слыхал про такой?
– Нет, – помрачнел Антон. – А почему это он «элитный»?
– Ну, понимаешь, его члены – всякие там банкиры, бизнесмены, политики, артисты и вообще разные известные люди. Знаешь, какой там ежегодный взнос? Пятнадцать тысяч!
– Рублей?
– Ты что? Долларов, конечно! Там такая роскошь, как во дворце. Даже унитазы покрыты золотом! Ну, и вообще публика роскошная… Нам так аплодировали, с ума можно сойти! В первую очередь, конечно, Дашке. Но и нашему танцевальному ансамблю тоже досталось. Меня потом один молодой банкир даже пригласил на вальс!
Антон ощутил острый укол в сердце. Прежде он и знать не знал, что такое ревность. Мало ли что в книжках пишут про всякую там любовь! А теперь он и сам почувствовал, что настроение у него напрочь испортилось. Наверное, это и есть самая настоящая ревность…
Влада чисто женским чутьем угадала, что испытывает сейчас ее друг, и тотчас насмешливо спросила:
– Ты чего молчишь и сопишь?
– Ничего я не соплю!
– Нет, сопишь. И сердишься.
– Да не соплю я! Просто пока вы там с Дашкой развлекались, я занимался разными серьезными изысканиями. И много чего накопал интересного! Ну, про Лемурию, и вообще…
– О, это так интересно! Обожаю всякие таинственные истории. Расскажешь, Тошка?
Антон приободрился. «Тошка» – это звучало очень даже приятно. Конечно, он не молодой банкир, но голова у него, быть может, ничуть не хуже, чем у любого парня из семьи «новых русских»!
– Конечно, расскажу. Но не по телефону же!
– Ясное дело. Мы с Дашкой хотим пригласить вас сегодня на каток. Вечером, в парк Горького. Там такая красотища! И к тому же очень весело.
Глаза у Антона заблестели.
– Классно! Я вчера по телику видел, что в парке Горького открыта выставка ледяных скульптур. Некоторые умельцы ухитрились отгрохать целые ледяные дворцы! На такое стоит посмотреть…
– Значит, приедете?
– Спрашиваешь!
Они договорились встретиться в пять вечера у входа в парк Горького. Конечно, на катке можно было покататься и днем, но вечером ледяные скульптуры смотрятся намного интереснее. Их так здорово подсвечивают разноцветными прожекторами – просто дух захватывает!
Антон тотчас позвонил Теме, Леньке и Родику. Все трое с готовностью согласились поехать сегодня в Москву. Да и родители не очень-то возражали. Правда, ребятам пришлось твердо пообещать, что они вернутся домой не позже десяти вечера. Но это, понятное дело, было чистой воды враньем. Как же, станут они уезжать из парка в этакую рань, в самый разгар веселья! А на всякий пожарный случай Тема пообещал выпросить у отца мобильник. Если они задержатся в Москве на часок-другой (а они, конечно же, задержатся), то позвонят своим предкам, чтобы те не психовали. Что им, позвонить жаль, что ли?
… Ровно в четыре вечера Антон, Родик и Ленька стояли возле входа в парк Горького. Все трое были одеты в теплые спортивные костюмы и меховые куртки и спортивные шапочки. В сумках, что висели у них на плечах, лежали коньки. Было уже довольно темно, но ворота освещали яркие прожектора. В морозном воздухе порхали тысячи сверкающих снежинок. Мимо проходили сотни по-спортивному одетых людей, большей частью молодежи. Все улыбались, и возбужденно переговаривались, шутили, и даже пели. Атмосфера вокруг была по-настоящему праздничной, и лишь лица Антона, Родика и Леньки выглядели мрачными.
Причин для этого было немало. Во-первых, Влада и Даша до сих пор не пришли. Конечно, все девочки имеют законное право немного опаздывать на свидания, это уж так издревле повелось. Но вдруг они и вовсе не придут? Вдруг их опять позвали выступать в каком-нибудь «элитном клубе», и они попросту забыли о своих приятелях из Петровского? Тогда весь вечер пойдет, что называется, коту под хвост. Конечно, они все равно пойдут на каток, но настроение будет уже не то.
Во-вторых, Тема вдруг наотрез отказался поехать в Москву. Сначала он начал что-то бормотать по телефону про какие-то очень важные дела, но врать Ватсон не умел – есть у него такая слабость. И потому, запутавшись окончательно, Тема вдруг взял да ляпнул: мол, лично меня на каток никто из девочек не звал, и потому я туда не поеду. Не хочу быть третьим лишним! А потом бросил трубку, и больше ее не поднимал.
Антон только руками развел от огорчения. Ну и тюфяк этот Ватсон! Что значит быть третьим лишним, когда их в сумме аж целых шесть человек? Девочки пока дышат ко всем ровно, относятся чисто по-дружески, и никому не отдают предпочтения. Да и вообще, все это глупости! «Наверное, Темка насмотрелся «мыльных опер» про всяких там Мигелей и Викторий, вот у него крыша и поехала – убежденно сказал Родик. – На меня Влада и Даша и вовсе внимания не обращают, а мне хоть бы хны!»
Прошло еще двадцать минут. Стоять на одном месте было холодно, и ребята затеяли шумную возню – ну, чтобы хоть немного согреться. «Эй, петухи, перестаньте драться!» – тотчас одернула их пожилая женщина в каракулевой шубе. Она вела за руку маленькую, пестро разодетую девочку. Та обернулась, с любопытством посмотрела на ребят, а затем показала им язык.
Родик расхохотался.
– Ну, дожили! Над нами уже младенцы смеются. Пошли, что ли? А то ведь заледенеем, честное слово!
Ленька нахмурился, а Антон упрямо мотнул головой.
– Нет уж, дудки! Ждем до полшестого. Могут девочки на полчаса опоздать? По-моему, могут.
– Они могут и на два часа опоздать, – недовольно буркнул Родик, и застегнул молнию своей меховой куртки до самого верха. – С них станется! А ты тут мерзни, словно сарделька в холодильнике. Я уже собственного носа не ощущаю. Ребят, он у меня есть или нет?
– Есть! – вдруг послышался рядом звонкий девичий голос. – Только нос у тебя больше похож не на сардельку, а на морковку!
Оказалось, что рядом стояли Влада и Даша. Девочки были одеты в спортивные костюмы и яркие курки. Шея Даши была окутана теплым шерстяным шарфом. Он закрывал ее лицо аж до самого носа. Глаза у Даши были виноватыми и немного грустными. Зато Влада сияла от удовольствия. Ее щеки раскраснелись, словно два снегиря, и на них появились две симпатичные ямочки.
– Простите, ребята, мы немножко задержались, – сказала Влада. – С Дашкой вышла промашка! Ее мама завтра везет показывать каким-то крутым шоу-бизнесменам. Вот Лидия Николаевна и испугалась, что Даша может простудиться на катке. Но я заступилась за ребенка. Даша тоже имеет право на отдых!
Даша слабо улыбнулась, и приспустила шарф. Но Влада решительно вернула его на место.
– Береги горло! – наставительно сказала она. – Стоп, а где Тема? Почему его нет?
Антон хотел было сказать, что у Ватсона очень важные и неотложные дела, но Родик опередил его.
– Ватсон находится в плохой спортивной форме, – хихикнул он. – А все потому, что страдает от неразделенной любви!
Брови Влады удивленно взметнулись.
– Какой такой любви?
– Ну, это вам, девчонкам, виднее, – смутился Родик. – Я просто так сказал… Темка – это фрукт еще тот. Не человек, а несгораемый шкаф! Даже мы, его друзья, порой не знаем, что у него на уме. В кого-то из вас он точно втюрился. Но в кого? Вот в чем секрет!
Влада неожиданно еще больше покраснела.
– Глупости все это, – сердито заявила она. – Завтра же я позвоню Теме и устрою ему головомойку. Ну и дураки же вы все! Мало мне, что приходится опекать Дашку, так теперь и вами надо руководить!
– Не надо нами руководить, – огрызнулся Ленька. – Ну, пошли, что ли?
Он подошел к Даше и неожиданно взял ее за руку. И они первыми пошли к воротам парка.
Родик аж глаза выпучил.
– Вот это да! Не узнаю Книгочея. Да он от девчонок обычно шарахается, словно от чумы!
Влада усмехнулась.
– Много вы понимаете… Ну, а меня кто-нибудь возьмет под руки? Здесь так скользко, упасть можно!
Антон и Родик охотно взяли девочку под руки.
Пройдя по аллеям парка, расцвеченным гирляндами разноцветных огней, ребята оказались возле огромного катка. В центре него стояла пестро украшенная елка. Вокруг нее катались сотни людей. Звучала бравурная музыка, воздух звенел от возбужденных голосов.
Часа два ребята с удовольствием катались на коньках. Лучше всех катались девочки, но Родик мало в чем им уступал.
Устав, ребята подъехали к одному из киосков, где продавали горячие пирожки и кофе. Перекусив, они задумчиво посмотрели в сторону катка.
– Что-то мне надоело толкаться в этой толпе, – сказал Антон.
– До чего же у вас в Москве много народу! То ли дело у нас, в Петровском. Если на нашем катке катается человек тридцать, то это уже много. А здесь только разгонишься, как хлоп – сразу же в кого-нибудь врежешься!
– Может быть, пойдем посмотрим на выставку ледяных скульптур? – предложила Даша. – Говорят, они очень красивые!
Так и порешили. Сняв коньки, ребята надели курки и направились вглубь парка. Вокруг было очень людно – выставка пользовалась большим успехом.
– И здесь толкотня, словно в метро, – поморщился Родик. – Пойдемте другой дорогой, а? Я этот парк знаю, как свои пять пальцев!
Он решительно свернул на боковую, едва освещенную аллею. Здесь действительно никого не было. Но едва ребята прошли метров тридцать, как далеко впереди показалась огромная темная фигура. Она шла, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, с трудом передвигая толстыми ногами.
– А-а, да это ростовая кукла! – воскликнул Родик. – Их пруд пруди на выставке. Жаль, я не взял фотоаппарата – вот бы сфотографироваться с каким-нибудь зелененьким пришельцем или роботом!
Роботом?!
Антон остановился, ощущая, как его охватывает ужас. Во мгле было трудно разглядеть приближающуюся фигуру, но кажется, это был тот самый «робот», с которым он встретился на новогоднем празднике в «Динамо». «Робот» тогда злобно сказал: «Игра не закончена, щенок! Мы еще встретимся в Третьем тысячелетии»…
А оно уже наступило, Третье тысячелетие!
– Тошка, ты чего встал как вкопанный? – удивилась Влада.
Антон хотел закричать: «Бегите!», но губы его словно заледенели.
Гигант приближался. Ребята непонимающе смотрели на Антона. Они тоже начали ощущать непонятную тревогу.
Даша вдруг взяла руку Антона и тихо сказала:
– Ты боишься, что это он?
Антон молча кивнул. Его начало трясти. Каким-то неведомым чувством он ощутил: ангел Тьмы жив! И он следит сейчас за ними глазами, полными ненависти. Скоро, очень скоро они встретятся, и тогда…
Ростовая кукла вышла в полосу света, которая падала от фонаря, уютно расположенного среди деревьев. И тогда ребята увидели, что перед ними стоит… огромный розовый поросенок в синих шортах и залихватской красной шапочкой на круглой голове!
– Эй, парни, закурить нет? – послышался глухой мужской голос.
Родик развел руками.
– Не-а, мы не курим… А вам разве можно курить, дядя? Вы же запросто загореться можете!
Гигантский поросенок кивнул.
– Верно… Поэтому нам начальство строго-настрого и запретило сегодня курить. Но мне все равно страсть как хочется сделать хоть пару затяжек! Ладно, пойду поищу кого-нибудь еще…
И ростовая кукла направилась вдоль аллеи, громко вздыхая.
Ребята посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Ну, мы и даем… – пробормотал Ленька, вытирая слезы с лица. – Поросенка испугались! И все ты, Тошка, виноват… И какая муха тебя укусила?
Влада смеялась громче всех. Но услышав последние слова Леньки, она посерьезнела.
– «Какая муха тебя укусила»… – задумчиво повторила она. – Кажется, я произнесла точно такие же слова в «Динамо», после того как Антон о чем-то поговорил с «роботом»… Но о чем? Тошка, тогда ты не ответил на мой вопрос, а начал что-то рассказывать про компьютерные игры, свои любимые книги – ну, словом, вешать лапшу на уши. Признавайся, в чем тут дело!
Антон тяжко вздохнул, но отпираться не стал, и рассказал про угрозы, которые услышал от «робота».
– Понимаете, я увидел на секунду его глаза – и это были глаза ангела Тьмы! – закончил он свой короткий рассказ.
Ребята помолчали, осмысливая услышанное.
– Выходит, этот дьявол жив? – задумчиво промолвила Влада. – Но как же так… Ведь Тема убил его лемурийским кинжалом, мы все видели это!
– Значит, не совсем убил, – еще раз вздохнул Антон.
– Как это – не совсем? Не понимаю! – пожала плечами Влада.
– Откуда я знаю? – огрызнулся Антон. – Пускай Ленька выскажет свое авторитетное мнение. Он у нас перечитал тысячу и одну «страшилку», так что наверняка понимает, в чем тут дело!
Ленька озадаченно почесал затылок.
– Мда-а-а… Вообще-то я читал нечто подобное, и не раз. Эти порождения тьмы живучи, словно кошки. Так просто их не убьешь!
Хотя, с другой стороны, кинжал у Темы был заряжен древней магической силой! Странно… Тьфу, да мы же совсем забыли, что после того, как Темка воткнул кинжал в грудь этого Бэтмена, фиолетовое облака испустило в него молнию! Князь Тьмы хотел передать своему слуге часть своей магической силы, но чуть-чуть опоздал… Но все же не совсем опоздал. Наверное, благодаря помощи князя Тьмы, этот дьявол и выжил.
– А-а… – разочарованно пробормотала Влада. – Получается, что он ангел Тьмы воспринял часть магической силы своего хозяина. Но все равно он в тот момент был уже смертельно ранен!
– Ранен – но не смертельно, – поправил ее Ленька. – Наверное, этот дьявол сейчас лежит в какой-нибудь подземной пещере и потихоньку залечивает свои раны. Телепатическая сила у него будь здоров, так что он запросто смог вступить в контакт с тем актером, что играл в «Динамо» роль «робота»…
– Ах, так это все-таки был актер? – обрадовался Антон.
– Ну конечно! – ухмыльнулся Ленька. – Если бы там, в «Динамо», расхаживал сам ангел Тьмы, то он бы устроил нам веселенькую встречу Нового года, можете не сомневаться!
– А оборотень? – неожиданно спросила Даша.
– Что – оборотень? – не понял Ленька.
– Оборотень тоже тяжело ранен? Леня, ты же пронзил его черным мечом! Но он не умер…
Ленька хмуро кивнул.
– Ясное дело, не умер. Ведь он был в тот момент наполовину призраком, и потому ни одна рана не стала бы для него смертельной. Помните, как оборотень прыгнул в яму вслед за своим хозяином? Думаю, что Васька Бешеный очухается еще быстрее, чем ангел Тьмы. И тогда он даст нам прикурить, уж попомните мое слово!
Ребята обменялись озадаченными взглядами.
– Ладно, поговорили, – наконец резко произнес Антон. – Что же, теперь нам вечно сидеть дома и нос оттуда не высовывать? Да чихать я хочу на оборотня, и на ангела Тьмы тоже! Разве у них на Земле других дел нет, чем за нами гоняться? Вы как хотите, а я иду на выставку, и точка!
И Антон решительно зашагал вдоль аллеи.