Глава 4
Ларинэ. Темная эльфийка
Однако еще до полудня нашим планам было суждено опять поменяться на почти противоположные. Нашлась причина задержаться в городе на более длительный срок, и это была вовсе не Анжа. Дим еще раз осмотрел полученный от нашей хвостатой спутницы подарок и обнаружил там нечто вроде тайного отделения. Попытался засунуть несколько монет, а когда ничего не вышло, пришел показать нам, справедливо полагая, что дело в магии.
Мы со светлой сразу поняли, что это не просто сумочка с секретным отделением, а артефакт, уменьшающий размер и вес. Но какой-то необычный, если не сказать странный. На те сундучки из покинутого гномьего города он был совершенно не похож. Внешний вид я вообще не имею в виду, все дело в принципе работы, а именно он отличался, причем кардинально.
Во-первых, его нельзя было заметить магическим зрением. Совсем. То есть не было видно ни самого артефакта, ни маскирующих его заклинаний, а это невозможно в принципе. Особенно учитывая, что подобные вещи требуют сильной магии, а следовательно, еще более заметны. Но как бы мы ни старались смотреть, даже используя силу подаренных нам жезлов, перед нами лежала маленькая сумочка из драконьей кожи, и ничего более.
– Может, все дело именно в материале? – спросил муж, когда выслушал наши объяснения. – Я еще от князя Ва’Лета слышал, что его доспех из драконьей чешуи способен поглощать магические атаки.
– Может, но совсем несильные, – сочла нужным пояснить я. – Любой амулет будет куда надежней.
– Тут главное не сила, а сам факт, – не унимался муж. – Если эта кожа способна поглощать, то наверняка может и маскировать.
– Может, – согласилась уже светлая. – Только опять совсем несильно, и поверь, уж это-то мы проверили в первую очередь.
Во-вторых, способ применения. Он тоже оказался совершенно нестандартным. Для хранения предметов не использовалась магическая энергия. Вообще ни капли! Никогда о таком не слышала. А чтобы хоть что-то туда положить или, наоборот, вытащить, уже требовалось потратить силу, и немалую. С одной стороны, таким артефактом может пользоваться далеко не любой маг. А с другой – он не требует дополнительного присмотра и постоянной подзарядки.
И еще мы со светлой так и не смогли понять, каков же внутренний объем этой сумочки. Единственное, что получилось выяснить однозначно, это реакцию артефакта на положенную внутрь массу. Или скорее внешнее проявление. Она полностью обнулялась. В этом смысле объект походил на драконий пространственный карман. Материал, из которого его изготовили, тоже наводил на определенные мысли.
– А может, драконий карман и есть? – спросил муж.
– Вряд ли, – ответила я. – Если дракон умирает, то все содержимое кармана высыпается. То есть тот разрушается в первую очередь.
– Так и есть, – поддержала меня светлая. – В древности многократно проводились эксперименты, но так никому и не удалось добиться результатов.
– Тогда что это, если на самом деле ничего не удалось? – резонно спросил Дим.
– Не знаю, но точно не драконий пространственный карман, – ответила светлая. – Видимо, что-то очень похожее, только созданное искусственно. А кожу использовали для пущего сходства.
– Ладно, вернемся домой, спросим у Ирканы, – подвел итог муж. – Она должна знать.
Эледриэль явно сомневалась, что молодая и необразованная дракониха обязательно должна разбираться в таких вопросах лучше, чем она. И то, что Иркана постарше нас всех вместе взятых, ничего не меняет, по меркам летающих ящеров именно молодая.
Пока испытывали сумку, успели сложить туда все наши охотничьи трофеи (за ними пришлось сходить к границе парка, куда за ночь все вещи были снесены вампирами) и собранные уже тут саженцы. Затем я заметила знакомый блеск в глазах у Эледриэль. В принципе, этого и следовало ожидать. Чтобы она имела такой артефакт и им не воспользовалась? Ни за что не поверю! Поэтому предложение светлой не стало ни для кого неожиданностью:
– Давайте тут, в смысле, в городе, а не только в посольском парке, соберем все более-менее ценное и возьмем с собой, – заявила она. – Пока деревья, снабжающие нас магической силой, под боком, это несложно. А то ведь потом каждый раз придется хорошенько подумать, прежде чем туда что-либо положить.
– Дать тебе волю, весь город с собой утащишь, – пошутил Дим.
– Хорошая идея! – воскликнула светлая. – И заметь, не я ее первая высказала. Представляешь, как будет замечательно, не нужно тратиться на строительство новых кварталов, доставай и ставь, где нужно.
– А потом от нечисти очищай, – в тон ей ответил Дим. – Да тебя Гельф убьет и не посмотрит, что жена князя.
– Градоначальник может, – вставила я. – Гномы убытков не любят.
Светлая лишь отмахнулась. У нее с Гельфом уже было несколько конфликтов на экономической почве, но в основном они ладили очень хорошо.
Шутки шутками, но муж с предложением Эледриэль согласился. Не про кварталы, конечно, а вообще. Мне ничего не оставалось, как примкнуть к ним. Тем более что и сама придерживалась похожего мнения. Какое же это путешествие на Фиор, если отсюда ничего не привезем? Детям подарки опять же нужны. И не важно, что изначально никуда ехать не собирались. Раз уж так получилось, не стоит упускать появившихся возможностей. Теперь осталось разработать план, чтобы слишком уж не задерживаться. А то муж про светлую не просто так пошутил, доля правды в его словах была, и совсем немаленькая.
– Жаль, тот дворец не получится навестить, он наверняка совсем не разграблен, – произнес человек, явно прощупывая нашу реакцию.
– Даже не думай! – воскликнули мы со светлой одновременно.
– Да у меня и в мыслях не было, – тут же пошел на попятную он. – Вообще лучше дать задание хвостатой.
– Не согласится, – уверенно заявила Эледриэль.
– Почему? Да нет, не посылать ее туда, пускай у своих вампиров выяснит, что тут да как. Уж они-то самые перспективные места должны знать.
– Самое перспективное место – это подвал в их замке, – сразу нашлась Эль. – Только сильно сомневаюсь, что нас туда с таким артефактом пустят.
– Тут ты права, – согласился Дим. – Пускай вампирам всякое золото и прочие ценности не особо нужны, но разрешить: «Берите столько, сколько сумеете вынести в руках», – это одно. И совсем другое – позволить запихнуть все, что поместится в пространственный карман.
– И потом, – заметила я, – не стоит так надеяться на Анжу. Еще неизвестно, может, она вообще предпочтет тут остаться?
– Я бы поставил на то, что, скорей всего, и дальше пойдет с нами, – высказал свое мнение муж. – И вообще, давайте ее саму спросим.
Стоило о ней заговорить, как тут же явилась. Хорошо, хоть без свиты.
– Ну что решила, хвостатая королева? – без предисловий спросил Ва’Дим. – Пойдешь дальше с нами или останешься со своими подданными?
Дим. Попаданец
Ответом на этот вопрос интересовался не только я. Как бы Эль с Ларой ни ревновали меня к рогатой красавице (совершенно без причин! Честно!), они прекрасно понимали, что с ней у нашего маленького отряда шансов будет намного больше. Не только вернуться, но и вообще выжить. Поэтому ее ответа ждали все мы.
– С вами, – наконец сказала Анжа. – При условии, что подождете, пока я закончу некоторые дела.
– А как же твои подданные останутся без своей великой королевы? – усмехнулась Лара.
– Четыре тысячи лет как-то обходились и дальше переживут. Не маленькие.
– Подозреваю, что они еще и доплатят, чтобы ты побыстрее убралась, – заметил я.
– Наверное, в чем-то ты прав, – не стала спорить хвостатая. – Я для них легендарная личность. Спасительница гнезда и еще много чего, но, что делать со мной живой, они не представляют.
– Кстати, о доплате, – вмешалась светлая. – За совсем скромный, я бы даже сказала, чисто символический, процент мы готовы помочь с транспортировкой до нашего княжества твоей доли сокровищ (если отдадут) и любых других ценных вещей. Объем и масса пока не ограничены.
– Вы что, и тут контейнеры нашли? – удивилась Анжа.
– Нет, гораздо лучше! – гордо ответила Эль.
Будто бы это она лично обнаружила борсетку, а потом коварно выманила ее у хвостатой. Вот напомню ей позже (наедине), какие взгляды на меня кидала, пока не знала, что это такое.
– И что же? – захотела узнать заинтригованная Анжа.
– Драконий пространственный карман!
О том, что это всего лишь предположение, против которого она же первая и возражала, моя светлая, конечно, скромно умолчала.
– А разве к ним в комплекте не прилагаются драконы? – удивилась хвостатая.
Шутки шутками, а Анжа предложением заинтересовалась. Обещала, что поговорит с герцогом и выяснит, какую часть сокровищ может забрать на самом деле. А то, что официально в ее распоряжении все, – это, конечно, здорово, но реальность может не соответствовать таким заявлениям. Заодно дали ей поручение поинтересоваться, какие наиболее перспективные, то есть не тронутые мародерами дома имеются в округе.
– Только завтра, – добавила она. – Сегодня намерена навестить тот дворец, на подступах к которому вы заснули.
– Зачем тебе еще и это? – не понял я. – Или думаешь, вампиры что-то скрывают?
– Не думаю. Но они утверждают, что не знают, кто там прячется. Со слов герцога Квирдина получается, что я была единственная, кто туда зашел и вернулся. Но почему-то потом не рассказала своим подданным, что там и как. Однако сумела договориться с обитателем, и он с тех пор не охотится на вампиров, если они сами к нему не лезут. Отсюда делаю вывод, он знает обо мне что-то, неизвестное более никому. Однако после моего исчезновения шаткое равновесие не раз нарушалось. В последнее время слишком уж часто. Вот меня и попросили договориться еще раз.
– Тогда не забудь потом и нам рассказать, – предложил я. – Мои ушастые красивым почерком запишут, и будет в библиотеке княжества храниться «Жизнеописание Анжи, великой и ужасной, лучшей охотницы на нечисть, грозы архимагов и орочьих волкодавов, коллекционерки корон, победительницы дракона, королевы вампиров и прочая, прочая, прочая». Когда в следующий раз потеряешь память, просто зайдешь и перечитаешь.
К моему шуточному предложению хвостатая отнеслась неожиданно серьезно. И сразу нашла самое слабое место.
– Если я потеряю память, то откуда узнаю, что у вас в библиотеке хранится такая книга? – задала она вполне логичный вопрос. – Да и не особо вы любите туда пускать посторонних. Многие и не подозревают, что такое место вообще есть.
– И нечего там посторонним делать, – сразу заявила Эль. – Но тебя, если будешь там хранить свои книги, пустим.
– Чтобы меня пустили, я должна хотя бы знать, что мне туда вообще нужно, – резонно заметила королева вампиров.
– Ну так, это самое, – начал я, по ходу соображая, что бы еще предложить. – Наиболее интересные моменты мы переработаем в анекдоты и отдадим гномам. Те издадут, и рано или поздно такая книга попадет тебе в руки. А там будет оставлена маленькая сносочка, что полное собрание приключений некоей Анжи хранится там-то. Как тебе идея?
– Идея мне нравится, – признала хвостатая. – Так и поступим.