Бракованный Брак
Девушка понуро брела по улице до тех пор, пока не увидела красивую вывеску. Готическим шрифтом с завитушками на деревянной дощечке было выгравировано «Магазинчик всевозможной всячины».
– Тот самый, – поняла она и, трепеща коснувшись дверной ручки, потянула ее на себя.
И колокольчик зазвенел.
Стоило только девушке войти в магазин, как перед нею тотчас возник продавец.
– Чего изволите? – с интересом осведомился он.
Девушка замялась.
– Очарование? – решил попробовать угадать продавец. – О, нет, такой чудесной девушке оно ни к чему. Неотразимость? Любовь? Страсть?
– Брак, – тихо пролепетала она в ответ. – Это… это ведь можно?
– Да, дорогая, – сладко протянул мужчина, – можно. Всё можно, если есть чем расплатиться.
– Есть, есть, конечно же, – она с готовностью выложила на прилавок все свои сбережения.
Он криво усмехнулся, оглядев купюры и монетки.
– Милая, Вас должны были предупредить, что у меня особая валюта, и деньги я не приемлю.
Девушка испуганно глядела на продавца. Чем же ей придется расплатиться?..
Он спокойно взял ее за руку.
– Что у Вас получается лучше всего? – вкрадчиво спросил он.
– Я… – тихо начала она, – я хорошо рисую.
– Покажите мне.
На прилавке тут же оказались альбомный лист и простой карандаш. Девушка принялась за дело. Спустя час перед продавцом лежал его собственный портрет. Он оценивающе смотрел на работу, после чего ухмыльнулся.
– Засчитано. Я заберу Ваш Талант взамен на Брак. Согласны? – он пристально смотрел в глаза девушке. Та недоумевала.
Заберет ее Талант? Каким образом? Но заполучить желаемое ей хотелось нестерпимо, и она кивнула.
Он смял деньги и молча протянул ей, а пока она убирала их в кошелек, вышел в соседний отдел. Вернулся он уже со свертком.
– Вот Брак, но надо быть очень осторожными, – предупредил он.
– А что должна сделать я? – напряженно спросила покупательница, укладывая сверток в сумку.
– О, Вы уже все сделали, – весело ответил продавец и загадочно улыбнулся, поглядывая на портрет.
Стоило только девушке уйти, как он поместил портрет в рамку и повесил над прилавком.
***
Через пару недель покупательница вернулась.
– Что за Брак Вы мне подсунули! – возмущенно бросила она с порога. – И трех дней не продержался, вторую неделю как разводимся!
– Ну, извините, дорогая, – развел руками продавец. – Вы просили Брак, его и получили. А какой Брак – счастливый или нет, не уточнялось. Вот и взял с полки первый попавшийся.
– Я хочу вернуть товар, – заявила девушка. – А Вы верните мне Талант.
– Ну уж нет, дорогая, так не годится, – покачал головой продавец. – Вы читали правила магазина? – он кивнул на лист в рамке, висевший на стене. – Одно из правил – товар нельзя вернуть или обменять.
– Тут не было никаких правил! – возразила девушка.
– Даже если так, то теперь они есть. – Парировал продавец. – Что-нибудь еще?
Девушка пожала плечами.
– Могу я выиграть свое дело? Мне бы хотелось сохранить Имущество…
Продавец усмехнулся.
– Вам нужна Удача, не так ли? – кивок в ответ. – Что Вы можете предложить взамен?
– Берите, что хотите, – пробормотала девушка.
Мужчина не сдержался от повторной ухмылки.
– У Вас есть еще Таланты? – уточнил он.
– Не думаю… – прошептала она с содроганием: после того, как она расплатилась за Брак, у нее не выходил ни один рисунок, ни одна картина.
– Тогда… отдайте мне свою Улыбку.
Она подняла взгляд и слабо улыбнулась.