Глава 2, Призрачный туман
Наутро Джонни и Шерлока уже тащили по лестнице на верхнюю палубу, представляющую собой два моста, изогнутых по периметру нижней палубы, на уровне середины парусов. Моряки в тельняшках и с кортиками в руках вели их по открытой орудийной палубе, мимо гарпунных пушек, катапульт для шаров-сетей, арбалетов, бочек с порохом и связок стальных двухметровых гарпунов. Все пушки были заранее заряжены, на случай внезапного нападения морских хищных зверей. Гарпуны заряжались так, что его головная часть оставалась снаружи пушки, высовываясь из дула. С гарпуном соединялся линь длиной в несколько сотен метров. Сталь, из которой делались гарпуны, была исключительно упругой, что не позволяло гарпуну ломаться даже при самых мощных рывках загарпуненного морского монстра.
Один из охотников на корабле постоянно находился по близости с этими гарпунами, потому что нападения происходили почти каждый день. Наведение в цель осуществлялось вручную, мускульной силой охотника, с помощью поворотной вилки. В целом, меткость выстрела и его эффективность зависели почти исключительно лично от охотника, от его способностей, меткости, остроте зрения, ловкости, силы.
Между этими двумя мостами, огибающими корабль с двух сторон, и парусами были растянуты сети, подвешены клетки, сушилось бельё, вялились туши морских животных. Шерлок сглотнул подступивший к пересохшему горлу ком, проходя мимо одной их таких туш, и представил себя на его месте. «Sin miedo» имела пятьдесят две двадцатифунтовые пушки и семьдесят шесть арбалетов. Оружия на ней было больше, чем количество членов экипажа. Огромный корабль водоизмещением в тысячу тонн, словно таран, летела на всех парусах, разбивая волны.
Это был единственный в своём роде корабль в Грингарде. Никогда ещё таких кораблей не строили, просто потому, что океан считался бескрайним, уже как две тысячи лет. Первопроходцы, основатели флота уходили в дальние плавания, но никогда не возвращались.
– Залезайте! – Крикнул матрос с кортиком и ткнул робота в сияющий сталью бок.
Шерлок и Джонни залезли в качающуюся на весу клетку, и другой матрос запер дверцу клетки на ключ.
– Можно нам немного воды? – Попросил кот.
– Нет! – Грубо ответил матрос, – Будь моя воля, я бы подвешал вас за ноги обоих сушится на солнышке.
– Кажется, скоро дождь пойдёт, – сказал второй матрос, подняв взгляд в быстро темнеющее небо, – напьётесь.
Матросы тупо рассмеялись и ушли, крутя и звеня связкой ключей на пальце. Шерлок посмотрел вниз и увидел внизу чёрные маячившие точки. Они, словно муравьи, карабкались вверх по верёвочным лестницам и переплетениям натянутых канатов, чтобы снять паруса. Надвигалась буря. Нескончаемый поток людей тянулся их открытых люков и будок, под которыми находились лестницы, ведущие в трюм, к каютам, лазарету, корабельной библиотеке, камбузу, кают-компании, и множеству складов, забитых всякой всячиной, так необходимой в дальних плаваниях. Борт ограждали канаты и ряды швартовочных колец.
– Что будем делать? – Спросил Джонни, – Я видел, как у того типа в красной фуражке глаза загорелись, когда он меня увидел в первый раз, мне кажется, что он хочет посмотреть, что у меня внутри, а тебя – под нож и на обед.
– Не говори глупостей. На корабле достаточно еды. А вот боцман действительно на тебя как-то странно посматривает. А чем он, кстати, занимается? Надо будет проверить его, когда выберемся отсюда. Лицо у него какое-то бандитское.
– Он давно уже в порту работает, занимается ремонтом, испытанием и установкой всех снастей на строящихся и ремонтируемых судах. Руководит погрузкой и разгрузкой, поднимает на борт корабля попавшихся в сети морских монстров, убирает и поднимает якорь, в общем занимается всем оборудованием и вооружением. Капитан ему даже иногда доверяет управление рулём и починку сломавшихся навигационных приборов.
– Всё ясно. То-то я смотрю, он каждый день по ночам всё ходит по палубе, что-то дёргает, осматривает, стучит, да на меня косо поглядывает. Не стоит попадаться лишний раз ему на глаза.
– Даже если нам удастся выбраться из клетки, нам до берега ни за что не добраться на лодке. Похоже, мы действительно влипли. Зачем ты меня во всё это втянул?!
– А как ты, кстати, попал на корабль. У тебя есть родственники в офицерских чинах? Насколько я знаю, в море не берут животных, тем более – мутантов.
Начинался шторм. Матросы бегали внизу, чёрные точки сновали повсюду, лезли на мачты, отвязывали канаты, крутили лебёдки, отдаленные голоса приглушал ветер, потом заморосил дождь. Паруса были собраны, а вся команда спустилась в трюм и заперла наглухо иллюминаторы и люки, ведущие на палубу, и только Шерлок и Джонни остались во власти бушующей стихии. Клетку болтало, крутило. Били крупные капли дождя в лицо, ветер. Благо ночь была тёплая.
– Я просто залез в коробку, во время погрузки. В городе мне всё равно делать нечего, и дома у меня нет.
– Так ты – бездомный кот? Судя по твоему обвисшему пузу, я не сказал бы, что ты – бродячий.
– Вовсе я и не бродячий! Я на заброшенном маяке жил, на Мысе драконий хвост. Там в лагуне рыбы – хоть лопни.
– А семья у тебя есть?
– Нет. Когда-то у меня были братья, но я их смутно помню. Они, кажется, в лес ушли, а я у моря остался. Они не любили воду. Постоянно приходиться вылизываться, к тому же морская соль портит шерсть.
Дождь хлестал всю ночь. Кот весь вымок и стал похож на мочалку, а киборг отключил всю электронику, чтобы его не заклинило и впал в режим гибернации, полностью отключив питание. Ему снились плавающие розовые пузыри. Они сталкивались, сливались, лопались и вновь всплывали откуда-то издалека, из глубин его оперативной памяти.
С восходом солнца матросы начали выползать из своих кают, уставшие, не выспавшиеся после тяжёлой штормовой ночи. Всё пространство вокруг, настолько хватало глаз, заполняли чёрные остовы проржавевших кораблей. Казалось, ветер гуляющий в их пустынных отсеках, поёт.
Очнувшись от тяжёлого сна, кот сразу почувствовал запахи больших хищных птиц и высушенных водорослей, из которых те плели гнёзда на мёртвых кораблях. Вскоре на палубе собрался весь экипаж корабля. Все заворожено наблюдали за тем, как стальные громады проплывают мимо. Капитан на своём мостике не спал всю эту ночь, правил кораблём, как мог. Гробовая тишина длилась довольно долго, пока на палубу не вышла Сафина. Она первой нарушила молчание.
Конец ознакомительного фрагмента.