Глава первая
Долгожданный привал
– Александр Николаевич, почему мы до сих пор идём? Вы же обещали, что привал будет через полчаса, а прошло уже три! Я устал и хочу есть. А до этого вашего ущелья идти, наверно, ещё полдня.
– Потерпи, Никита. Осталось немного. Мы с моим отцом часто ездили сюда, когда я был твоего возраста. Поверь. Когда ты увидишь ущелье, ты глаз от него отвести не сможешь.
– Да что там красивого? Старые булыжники и грязь по колено.
– Никита, не подбивай детей на бунт! Когда дойдём, тогда и будет привал!
– Ладно, ладно. Пусть тогда Тёмка сегодня костёр разводит. А мы с Настей наберём хворост.
– А ты меня не забыл спросить?
Вставил Артём и насупился. Ему совсем не хотелось в эту звёздную ночь, когда все уснут, следить за костром.
– Ты же у нас за костёр отвечаешь, Никита?
– я помню. Но я устал и у меня ноги отваливаются.
– Мальчики, не ссорьтесь! Костёр разожгу я!
– Это не девчачье дело, Настя за кострами смотреть! Или ты хочешь сказать, что мы ни на что не годимся?
– Вовсе нет! Но вы ругаетесь, как маленькие дети, а я просто хотела сгладить ваш конфликт!
Кареглазая брюнетка с рюкзаком на перевес, обогнала друзей и, прибавив шагу, пошла в след за Александром Николаевичем. Парни помирились и крикнув.
– А нас-то подождите!
Пошли дальше.
Как же он любил это место. Он давно хотел подарить свою мечту детям и осчастливить их тяжёлое детство. Детдомовские дети со всего города мечтали попасть под покровительство Александра Николаевича сидорова.
Молодой мужчина лет сорока очень любил детей и учил их всему, что знал сам. Разводить костёр и готовить на нём еду. Спускаться на лыжах по лесным трамплинам навстречу тёплому белому снегу и лесным обитателям. Плавать. Вышивать. Стирать. Комбинировать одежду и общаться друг с другом. Что было очень важно не только для детей, но и для него самого. Он готовил их ко взрослой жизни и пытался уберечь от своих ошибок. Когда-то он тоже был беспечным подростком, как они. Но жизнь быстро расставила всё по своим местам. Либо ты живёшь, как все тихо и ровно, либо борешься за себя и набиваешь шишки, теряя, что-то важное.
Ещё несколько парней и девушек шли следом за Александром Николаевичем и не отвадили глаз от окружающего их ландшафта. Никита бубнил себе под нос, что зря согласился пойти в этот дурацкий поход и лежал бы лучше он сейчас на своей кровати в детском доме и играл в компьютерные игры. Но больше никто из ребят не разделял настроения Никиты. Всем нравилось подниматься по горным тропам наперевес с вещами и дышать чистым горным воздухом.
– Да помолчал бы ты уже, Никита! Не нагоняй тоску! Посмотри, как красиво! – Да. Очень!
Скорчил он рожу Тёме и отвернулся, брызгая слюной.
– Какой же ты зануда, Никита!
– чуть меньше, чем ты, шестёрка вожатого!
– заткнись!
– Молчу, молчу.
И, побившись на кулачках, парни пошли дальше.
Александр Николаевич был погружён в свои мысли и только изредка окликивал отстающих и подбадривал подростков анекдотами и историями из своей жизни. До места привала оставалось уже километра полтора и Александра Николаевича охватила тревога. Слишком тихо было вокруг. Даже птиц слышно не было.
– Не к добру это. Отец говорил, что такое затишье может быть только перед крупным обвалом.
Думал Александр Николаевич и не сводил глаз с детей.
– Ещё совсем немного. Мы должны успеть туда до темноты. Идите быстрее! Никита! Артём! Не отставайте, а то самое интересное пропустите!
Как только вожатый произнёс эти слова послышался шум. Они уже почти подошли к ущелью. Начался обвал.
– Быстрее! Все в круг!
Крикнул Александр Николаевич и незнакомой детям энергией задержал падающие камни прямо над их головами. Все были в шоке. Тихоня вожатый, которого никто никогда не воспринимал всерьёз, только что спас им жизнь.
– Все целы? Никто не пострадал?
– Как вы это сделали, Александр Николаевич?
В голос спросили Никита, Тёма и Настя. Они были последними, кто вошёл в круг и, поэтому всё видели.
– Это невозможно! Вы же, только что нас спасли!
– что верно, то верно. Садитесь, мы все должны отдохнуть. Поговорим об этом завтра.
Но до завтра дети ждать не хотели.
– Александр Николаевич, эти камни, почему они упали на нас?
– я не знаю, Никита. Я думал, что здесь безопасно. Я много раз отдыхал здесь с отцом.
– Вы не ответили. Почему они упали?
– Потому что.
Но речь Александра Николаевича прервал Димка Селезнев спросив, что доставать на ужин, мясо или консерву. Больше к разговору о камнях Александр Николаевич не возвращался.
***
– Мне кажется, наш вожатый что-то скрывает.
Полушёпотом, уже ночью, сказал друзьям Никита.
– И что же он может скрывать? Что он – супермен какой-нибудь?
Рассмеялся на слова друга Тёма.
– Вот узнаю, что он скрывает, и ты уже надо мной не посмеёшься.
Обиделся Никита, и отвернулся от лучшего друга.
– Да ладно тебе, Никита. Не злись. Ну что он может скрывать? Он же тихоня и простак.
– В тихом омуте, как говориться. И, по-моему, не такой уж он и простой, как кажется.
– Мы спать-то сегодня будем?!
Шикнула на друзей Настя и погрозила им кулаком.
– завтра наговоритесь! Я спать хочу!
– Не будь занудой, Настя! У нас сейчас идёт важная дискуссия.
– И на какую тему?
– На тему нашего чудесного спасения.
– А Александр Николаевич-то герой!
– Конечно, герой! Кто спорит-то?
– Если честно, я не ожидал, что он так оперативно сработает.
– Он нас спас! Мы все ему жизнью обязаны!
– Это точно! Нужно его отблагодарить!
– И как же?
– Давайте, для начала, будем его во всём слушаться и перестанем ругаться. Он же переживает за нас.
– Да он даже говорил, что мы все ему, как дети.
– сегодня мы пережили очень важное событие и должны вынести урок из сложившейся ситуации.
– И какой же?
– Жизнь коротка и глупо тратить её на ссоры и скандалы!
– что же ты, Никита, философом не родился, лет на сто раньше?
– Наверное, потому что я здесь кому-то нужен? Например, вам?
– Нужен, нужен, но это не главное. Александр Николаевич обладает неизвестной силой и может с её помощью поднимать и передвигать тяжёлые предметы.
– И людей тоже. Помнишь, он Анютку от камня оттащил, а она и не заметила. Подумала, что сама отошла.
– Интересно, а что он ещё может?
– Тише. Александр Николаевич идёт.
Ребята притворились спящими и притихли. Когда мужчина ушёл, Никита хотел сказать друзьям ещё что-то, но они уже спали.
– Ну вот. А я-то думал ещё поболтать. Ладно. Пора спать.
Никита уснул, а Александр Николаевич ещё долго, почти до трёх ночи, ходил между рядами спящих детей и думал о своём. Он вспомнил Настю, свою первую любовь. Они расстались, не успев объясниться и Александр Николаевич страдал из-за этого всю жизнь. Он очень любил эту белокурую девушку и всегда помнил о ней, даже когда занимался с ребятами в своём центре.
Как же это было давно. Как же сильно они любили друг друга. Но, видимо не судьба. И уже ничего нельзя было изменить. Она уехала в родной город, а он остался в Москве и разбогател. Он уже давно ничего не знал о ней, но был бы не против встретиться с ней где-нибудь. То, что сегодня случилось в ущелье, навсегда изменило жизнь детей и самого Александра Николаевича. А как? Вы узнаете об этом очень скоро.