Глава 5
Пикантный соус
По дороге в столовую блондинка продолжила мини-лекцию о том, как устроена студенческая жизнь в Магической Медицинской Академии.
– С утра у нас лекции, а после обеда практические занятия в клинике. Вечером готовимся к следующему учебному дню. Зубрим конспекты.
– А ночью ночные дежурства, – подсказала Лера. – Когда же вы отдыхаете?
– На первом курсе про отдых нужно забыть. Чтобы не вылететь, приходится пахать. И, кстати, насчет дежурства – после ужина у нас будет всего несколько минут, чтобы заскочить к себе, переодеться. А к восьми уже нужно быть в клинике.
– Нам? – удивилась Лера. – Пойдешь со мной?
– А куда мне деваться? – закатила глаза Элиана. – Одна ты облажаешься.
– Спасибо, – кивнула Валерия. И, вспомнив, как блондинка в прошлый раз прореагировала на слова благодарности, с сарказмом добавила: – Расплачусь электоном.
Студенческая столовая оказалась огромным залом с колоннами и высоченным куполообразным потолком. Впрочем, Лера не удивилась, она уже начала привыкать к местной архитектуре а-ля Средневековье.
Массивные столы с каменными столешницами и резными деревянными ножками уже были накрыты. На тарелках красовались подрумяненные куски рыбы, золотистый картофель фри и разнообразная зелень. Как же все это выглядело аппетитно и главное – привычно. А ведь могло оказаться, что здесь деликатесами считаются какие-нибудь насекомые. Однако впечатление о местной кухне немного подпортилось, когда Лера обратила внимание на тех, кто уже приступил к ужину. Они щедро поливали блюда соусом, по внешнему виду напоминающим зеленку. Оставалось успокоить себя тем, что можно ведь и не приправлять еду сомнительной субстанцией.
Большинство столов были рассчитаны на четверых. Однако Валерия была уверена, что ужинать они с Элианой будут вдвоем. Раз уж делить комнату с блондинкой никто не захотел, то, скорее всего, та же история и с трапезами. Но Лера ошиблась. Элиана подвела ее к столику, за которым сидели два уже знакомых студента.
– Может, займем другие места? – попросила Валерия. – Как-то странно подопытному кролику ужинать с теми, кто ставил на нем опыты.
Блондинка предупреждающе сощурилась, но голос не звучал враждебно:
– Поверь мне, Айкен и Тьюрий шестьдесят единственные нормальные чуваки здесь. К тому же все про тебя знают. Тебе не придется в их обществе притворяться.
Парни действительно оказались приветливыми. Встретили девушек улыбками, а Айкен даже встал отодвинуть Лере стул. Правда, придвинул его так неловко, что залез рукавом в тарелку. Страшно смутился, извинился и сбегал на кухню за новой порцией.
– Валерия теперь у нас Айлита, – сообщила парням Элиана, когда инцидент был улажен и все приступили к ужину.
– Мне нравится, – улыбнулся Тьюрий. – Младшую сестру так зовут. А у тебя, Айли, есть сестра или брат?
– Нет. Только двоюродные, – после секундной паузы ответила Лера. Все еще никак не могла привыкнуть откликаться на новое имя.
– Как тут тебе у нас, в Академии? – продолжил расспрос любопытный брюнет, не успев проглотить первый кусок. – Понравилось?
– Да я, в общем-то, еще ничего толком не успела увидеть и понять, – попыталась смягчить правду Лера.
Как ей могло здесь понравиться, когда единственное приключение, случившееся с ней, – это подстава.
– А там, у себя, ты где училась?
– В юридическом.
– Любишь юриспруденцию?
Если бы! Лера ее терпеть не могла. Но после того, как два года подряд проваливала экзамены в театральный, отец настоял, чтобы дочь получила какую-то нормальную, по его мнению, специальность, и если к тому времени дурь из головы не вылетит, то уж тогда пусть снова пробует поступать хоть на артистку, хоть на клоуна.
Однако рассказывать новым знакомым свою эпопею с неудавшимся штурмом театрального вуза Лере не хотелось, поэтому ответила расплывчато:
– Юрист у нас, на Земле, – престижная специальность.
– А у нас самая престижная – доктор. Кстати, как ты относишься к медицине?
Хороший вопрос. Врачей Лера уважала. Ее восхищали благородные и самоотверженные люди в белых халатах, спасающие безнадежных пациентов. Но на этом все. Профессия доктора для Валерии была сродни профессии космонавта. Красивая, романтическая, но совершенно к ней, Лере, не имеющая отношения.
– Тью, ну чего ты пристал к Айлите? – вмешалась в разговор Элиана. – Дай ей поесть. – И, обращаясь к Лере, добавила с иронией: – Его любопытство граничит с патологией. Если не остановить – замучает расспросами насмерть и никакая медицина не поможет.
– Поесть – это святое, – согласился Тьюрий.
– Кстати, рекомендую, – он протянул Лере бутылку с жидкостью цвета зеленки. – Очень вкусный соус – раттунь.
– Ой нет, спасибо, – замотала головой Валерия.
Ей не хотелось ни сомнительного соуса, ни рассказа, из чего его делают. Вдруг это какая-нибудь настойка из лапок кузнечиков? По крайней мере, по цвету похожа. Но по всему было видно, что рассказа не избежать:
– Это пюре из раттунов со специями.
– А кто у нас раттуны? – осторожно поинтересовалась Лера.
– Овощи. Между прочим, богатые витаминами. – Тьюрий капнул капельку на край тарелки Валерии. – Попробуй. Должно понравиться.
Соус действительно оказался вкусный. Кисло-сладкий, слегка пряный, он идеально сочетался и с рыбой, и с картошкой, и Лера, недолго думая, последовала примеру остальных – щедро приправила кушанье раттунью.
– Эли, слушай, ты уже сделала задание по МД? – обратился Тьюрий к Элиане. – Давай ответы сверим.
– МД – это ментальная диагностика, – певучим басом пояснил Айкен, сообразив, что Валерия не понимает, о чем речь. Лера кивнула в знак благодарности, хотя даже расшифровка не особо помогла. Айкен, уловив улыбку, адресованную персонально ему, тут же смутился и спрятался за длинной светлой челкой.
– Нет, Тью, пока не до того было, – покачала головой Элиана. – Во время ночного дежурства сделаю. Надеюсь, ночь будет относительно спокойной.
– Будешь с Айли дежурить?
– А у меня есть варианты?
– У нас с Айкеном есть, – в момент став серьезным и даже злым, сообщил Тью. – Можно этого придурка Сьюгерда отловить и всучить ему перстень назад.
Айкен вынырнул из-за челки и согласно закивал головой.
– Нет, парни, – возразила Элиана. – Для Айлиты это будет плохим началом. И так вовсю гуляют слухи, что она протеже Даркуса. Не хотелось бы, чтобы ее восприняли как мажора и белоручку.
– И кстати, насчет Сьюгерда – не переживайте, – усмехнулась блондинка и взглядом указала на соседний столик, – я о нем уже позаботилась.
Валерия, Айкен и Тьюрий тут же повернули головы в заданном направлении. Обидчик Леры, удобно устроившись на стуле, готовился основательно поесть. Он щедро полил рыбу раттунью и отправил кусок размером с куриное яйцо целиком в рот. Пара жевательных движений, и на лице, сменяя друг друга, появились сначала недоумение, потом испуг, а потом смесь раздражения, злости и омерзения. Толстяк выплюнул рыбу назад в тарелку, но было поздно. Язык, губы и даже местами щеки оказались окрашенными в ядовито-зеленый цвет.
Айкен и Тьюрий, а затем еще несколько студентов, что стали свидетелями неудачной трапезы, грохнули заливистым хохотом.
– Старый прикол, но все равно каждый раз смешно, – пояснила Элиана Лере. – Пока ты плескалась в душе, подменила любителю подстав соус на зеленку. Ему так не хотелось на ночное дежурство? Так пусть теперь потратит ночь, чтобы оттереть физиономию.
Лера поглядела на неровную зеленую кляксу на щеке Сьюгерда, и ее тоже начал душить смех.
Толстяк соскочил со стула и зло прошипел в сторону Элианы:
– Ты еще пожалеешь.
– Ой, напугал, – съязвила блондинка.
– Угрожаешь? – все еще давясь хохотом, спросил Тьюрий. – Да ты спасибо Эли должен сказать за такое пикантное тату – на сердечко похоже. Только перевернутое.
Сьюгерд, не проронив больше ни слова, выскочил из столовой.
– Здорово ты его сделала, – произнес Тьюрий, провожая толстяка взглядом.
– Сам напросился, – пожала плечами Элиана. – Может, у меня особые планы были на ночь, и дежурство в них не входило.
– Эли, если у тебя были другие планы, я могу подстраховать, – с готовностью отозвался Айкен. – Могу подежурить с Айлитой.
– Да не было у меня особых планов, кроме как выспаться, – добродушно хохотнула Элиана. – Но теперь какой сон, когда у меня дите наивное на руках.
Почему-то слова прозвучали совсем не обидно. Леру ребенком неразумным обозвали, а она только улыбается. Просто в компании этой троицы Валерия вдруг почувствовала себя уютно.
– Спасибо за готовность помочь. – Лера сама удивилась неожиданной искренности в голосе.
Слова адресовались всем троим, но первым отозвался Айкен:
– Да не за что. Мы в ответе за того, кого спасли.
– Это такой девиз у местных врачей? – серьезно спросила Лера.
– Ага, девиз, – кивнула с иронией Элиана. – Айк только что придумал.
Щеки Айкена вспыхнули краской, и он снова нырнул за спасительную завесу челки.
– Кстати, я еще, кажется, не говорила – спасибо, что спасли.
Нет, Лера еще не говорила, даже не думала. Она только что в первый раз испытала настоящую, искреннюю благодарность к этим трем интернам, которые вернули ей жизнь, пусть даже они и не думали спасать, а просто отрабатывали прием.