Глава 2
Коммуналка была со всеми удобствами, но, естественно, эти удобства были общими. Моя комната оказалась самой дальней по коридору. В первой жили веселые алкоголики Даша и Паша – семейная пара неопределенного возраста, скорее всего, лет пятидесяти, во второй комнате – гадалка Валентина, к которой регулярно ходили клиентки, с мужем-художником, уходившим творить куда-то на природу, а потом возвращавшимся на бровях, в третьей – бабка Алевтина Ильинична с четвероюродной внучкой Аллочкой, работающей в нашем городе инкубатором, в четвертой – то ли один, то ли два мужика, которые с жильцами не общались. То ли они были родственниками, то ли друзьями, но как сообщила мне Алевтина Ильинична, прописан был один, но кто из двух, даже она не знала. Главное – жили тихо, баб не водили, иногда целыми днями сидели дома, возможно, за компьютерами, часто уходили вообще и не появлялись иногда по несколько дней. Об уборке общих мест пользования договорились с Дашей – за бутылку. Даша с радостью убирала, когда была очередь той комнаты. И мне тоже предложила, сказав, что у нее всегда одна и та же такса.
– Но теперь-то участкового к тунеядцам не позовешь, – со вздохом заметила старушка про непонятных соседей.
Правда, самой бабке тоже, наверное, не хотелось привлекать внимание участкового к себе, четвероюродной внучке и ее бизнесу. Алла была у нее прописана, ей же была завещана комната.
– Кто-то же должен за мной ухаживать, когда совсем дряхлой стану? – заявила мне новая соседка. – Вот пусть и ухаживает за жилье. И пенсия у меня маленькая. А так хоть питаться нормально стала, когда Алку сюда пустила.
Вначале Алла приехала на заработки, платила дальней родственнице за угол и работала с утра до ночи, потом влюбилась, и любовь эта закончилась исчезновением отца ребенка (тоже иногороднего) в неизвестном направлении. Алла хотела сделать аборт, но ее вместо абортария направили в один коммерческий центр, где предложили сделку. Алла подумала и согласилась. И Алевтина Ильинична ее поддержала. Зачем вкалывать с утра до ночи, недосыпать, недоедать, если можно просто рожать детей, чем бабы занимались все века и бесплатно. А тут за это деньги платят.
Расценки на подобные услуги мне были хорошо известны – специально интересовалась, когда пыталась забеременеть. От семисот тысяч рублей плюс ежемесячное содержание, плюс медицинское обслуживание и роды (если делать все через платную медицину), плюс услуги юриста. Можно найти варианты подешевле – в других городах, на Украине, в Беларуси. Там суррогатная мать возьмет от двухсот тысяч. Я не знала, сколько получала иногородняя Алла. Спрашивать не стала, бабка не сказала. Да и мне теперь было все равно.
Алла же родила своего, потом еще одного выносила инкубатором, сейчас носила третьего для каких-то американцев. Деньги частично отсылала матери и двум младшим сестрам, частично проедала в Петербурге вместе с бабкой. И еще копила на свою квартиру. Или, по крайней мере, комнату, чтобы в дальнейшем объединить с бабкиной, которая должна была достаться ей по наследству.
Про историю купленной мною комнаты я тоже узнала от Алевтины Ильиничны. Она вообще, как мне казалось, знала все про всех жильцов этого дома, даже то, что они сами уже забыли.
В моей комнате раньше проживала некая Степанида Петровна, «из бывших», как выразилась Алевтина. Раньше семье Степаниды принадлежала вся квартира, но потом их уплотнили, оставив одну, дальнюю от кухни комнату. Степанида была замужем за врачом, но детей им бог не дал. Дети были у ее сестры, которую моя соседка не помнила, так как с ней в одной квартире не жила, да и умерла та уже много лет назад. Степанида завещала свою комнату племяннику, его сын жил в ней с девушкой полгода до вступления в права наследства, а потом они продали комнату мне.
На мое счастье мне оставили часть мебели. Иначе пришлось бы многое докупать. Ведь мебель мы с бывшим тоже делили. У нас у каждого был свой компьютер и своя машина. А остальное было общим. Посмотрев, что мне оставляют предыдущие жильцы, я согласилась отдать бывшему мужу наш диван. Посплю на старой кровати с шашечками! Экзотика! Мебель буду покупать уже в новую квартиру, когда на нее накоплю. Или когда получу (вдруг повезет с расселением!). Мебельную стенку мы разделили на две части. От бабки остался буфет, но не было платяного шкафа. Интересно, куда она вешала свою одежду? Я собиралась вешать свою одежду в шкаф от стенки. Но часть стенки с баром мне не требовалась. И вообще баром заведовал мой бывший муж. От бабки также остался обеденный стол. Но письменный я взяла. Бывший взял телевизор, я – микроволновую печь и пароварку. Бывший сказал, что всю посуду и все кастрюли отдает мне, так как я ими пользовалась, я готовила, а у каждой женщины свои предпочтения в посуде и кастрюлях. Вероятно, повторял слова своей новой. Не хотела мою посуду и кастрюли? Мне-то еще и лучше.
В общем, я была обеспечена всем необходимым. Хоть на мебель и посуду тратиться не пришлось. Я решила пока вообще ничего не делать в комнате. Зачем мне тут что-то ремонтировать, если я не планирую надолго задерживаться? Вот новую квартиру я уже буду обставлять в одном стиле, в своем вкусе…
Здесь же стены были обтянуты клеенками. Но не простыми клеенками. На них были переведены фотографии молодой пары на фоне лондонских видов. Я знала, что теперь фотографии переводят на что угодно, но чтобы их делали такими огромными… И этими клеенками обклеивали стены…
Меня, естественно, просветила Алевтина Ильинична.
– Это твои предшественники обклеили. Они у этих на свадьбе были. В смысле у тех, кто на фотографиях изображен. Там зал этими клеенками украшали – ну, тот, где свадьбу отмечали. А потом их куда девать? А они в дело пустили.
«Это что-то новенькое, – подумала я. – Надо будет обсудить с коллегами и выяснить, сколько удовольствие стоит и где в нашем городе делают такие клеенки».
Коллеги, они же – подруги, сестра с племянником и две одноклассницы, с которыми я поддерживаю связь, пришли отметить новоселье. Все желали мне одного – скорее справить еще одно, в другом месте, потом поругали мужчин. Единственный мужчина за столом – племянник Денис двадцати двух лет от роду – внимательно слушал рассуждения теток не первой молодости и, вероятно, наматывал услышанное на ус. Он вообще всегда умел слушать и в детстве слышал то, что для детских ушей совсем не предназначалось. Хоть бы у него сложилась жизнь… Хоть бы услышанное ему как-то помогло… Но пока у него не было постоянной девушки, по крайней мере, нам с матерью он никого не демонстрировал. Говорил: будет что-то серьезное – познакомлю.
Подруги и родственники разошлись в начале двенадцатого, чтобы успеть на метро, я отправилась мыть посуду, потом прибралась в комнате, приняла душ, не встретив никого из соседей, вернулась к себе. Новая жизнь началась. Пока все было не так уж и плохо… И у меня все обязательно будет хорошо!
После такого сеанса самовнушения я быстро заснула. Конечно, сказался и выпитый алкоголь, и усталость последних дней.
Но поспать удалось недолго. Я не поняла, что меня разбудило.
Какое-то время я лежала с закрытыми глазами. Я точно помнила, где нахожусь. И моя комната, как я уже говорила, находилась далеко от ванной и туалета.
Но меня разбудил громкий всплеск. Будто что-то тяжелое упало в ванну, наполненную водой…
И еще был женский визг. Истошный.
В нашей квартире так визжать никто не мог. Гадалка и беременная Алла ложились рано – если Алла была дома. Иногда она куда-то уходила на всю ночь – то ли к любовнику, то ли к подругам, то ли подрабатывать. Голоса бабки и алкоголички Даши я уже хорошо знала, да и Даша с супругом сегодня отсутствовали. Они довольно часто ходили в гости. И еще гости ходили к ним… Все встречи проходили с песнопениями. Предпочтения отдавались патриотическим песням.
А теперь та же женщина, которая только что истошно орала, принялась хихикать! И кокетничала с мужчиной. Мужской голос я тоже не знала.
Звук шел снизу. И слышно было хорошо.
Я села на кровати, еще послушала. Да, мужик клеит тетку, и она совсем не против. И водичка журчит и плещется.
Может, где-то трубу прорвало? Дом-то старый. Но журчало приятно для слуха. Когда трубу прорывает, звук у воды совсем иной.
Не знаю, что заставило меня слезть с кровати и заглянуть под нее. Может, Высшие Силы хотели помочь… Только вот кому? Мне или… Но об этом чуть позже.
В общем, я сунула нос под кровать и поняла, что там разговор слышится еще лучше. То есть отчетливо слышно каждое слово. И журчание воды.
Я быстренько вылезла, схватила фонарик, который лежал на буфете, снова залезла под кровать (уже поглубже), осветила пол, часть стены. Клеенка. Та самая клеенка, которой были оклеены стены, шла от пола до потолка. Я решила ощупать стену.
И практически сразу же нащупала дыру, затянутую клеенкой.
Неужели это один из моих соседей с какой-то теткой кокетничает? Но плещутся-то они где?! Если бы сосед установил у себя в комнате ванну, об этом бы точно знала Алевтина Ильинична. Втихаря это в коммунальной квартире не сделать! И трубы же надо тянуть!
Хотя если сверху и снизу отдельные квартиры… Но ведь на самом деле далеко трубы тянуть!
Я попыталась отклеить клеенку от стены – и это у меня легко получилось. Возможно, я не первая тут прислушивалась к происходящему у соседей.
Так, кирпичи вынуты. Остался только один ряд. И из него очень легко кирпичики извлекаются. Остается один слой обоев. Соседский.
Звуки теперь слышались еще лучше, но шли снизу. Дело происходило не в комнате у соседей по коммуналке, а у соседей по дому.
А там появился еще один участник событий…
– Как я должен это понимать?! – возмущенно заорал неизвестный мне мужчина.
– Моемся в джакузи, – ответили ему. Мужчина.
Ах вот это, значит, где водичка так приятно журчит…
– Я тебе сейчас так шею намылю, банщик недоделанный…
Началась драка. Женщина визжала. Мужчины матерились. Потом наступила тишина. И женщина тоже замолчала.
– Ты… его… убил, – тихо произнесла она и зарыдала. – Что же теперь будет-то?! Что же мне делать-то? Господи, зачем ты свалился мне на голову?
– Тебе на голову свалился не Господь, а я, посланный судьбой. Ты же только что была этому очень рада?
– Но… зачем ты его убил?! Я… я подумала, что это такая игра! А сейчас… Ты кто? Зачем ты это сделал? Я же подумала, что ты – это…
– Иначе он убил бы меня, – спокойно сказал мужчина. – Или он – или я.
Женщина прохрипела что-то неопределенное.
– А теперь я займу его место. И ты теперь будешь моей женой.
– Но…
– Или…
На этот раз голос звучал зловеще. Даже у меня, не видевшей собеседников, мурашки побежали по коже.
– Буду, – пропищала женщина.
– Вот и отлично. – Мужчине было весело! – Давай мы его сейчас спустим к машине…
– Что ты собираешься с ним делать?!
– В лес вывезем, – как само собой разумеющееся, ответил мужчина.
– В какой лес? – оторопело спросила женщина. – Здесь нет никаких лесов.
– Если у тебя есть какие-то другие предложения, скажи. Но сбрасывать в водоемы в городе я бы не советовал. Всплывет быстро. А в лесочке могут долго не найти. Когда еще грибы-ягоды пойдут… В области в некоторых местах еще снег не сошел.
– Но… – опять пискнула женщина.
– По ночному городу проедем быстро. Мосты еще не разводят, да нам и не надо на другой берег. По этому проедем. Лесополоса отсюда не так и далеко. Мы же не собираемся забираться в чащу?
– Может, его в какой-нибудь дом расселенный занести? В нашем районе…
– В таких домах сейчас живут гастарбайтеры и бомжи. Нет. И вообще собирайся. Что ты тут голая стоишь?
– Так я из ванны…
– Вытрись и оденься! – рявкнул мужик. – И мне его одежду принеси. Я же весь мокрый!
– Какую одежду? – промычала женщина.
– Трусы, носки, майку, свитер, джинсы! Что у тебя мужик обычно носил?
– Деловые костюмы, – сказала женщина.
– Дура! – рявкнул мужик.
– Но…
Вероятно, это было ее любимое слово.
Насколько я поняла, они вместе вышли из ванной комнаты, которая в квартире на третьем этаже располагалась под комнатой моих соседей справа.
Зачем они сделали джакузи посреди квартиры?
Но сейчас думать нужно было не об этом. Во мне проснулась жажда деятельности и любопытство. Хотя, возможно, мне следовало сидеть в своей комнате, как мыши, и никуда не высовываться. Но я поняла, что больше не смогу уснуть. Не смогу успокоиться, пока не узнаю, что происходит в этом доме.
По всей вероятности, один из моих соседей (надеюсь, что узнаю его по голосу) каким-то образом провалился в квартиру на третьем этаже. Случайно или специально? Скорее всего – специально. Тут толстые стены, толстые перекрытия. Не могли кирпичи прогнить! Значит, этот тип (или два типа) тихо разобрали часть перекрытия в своей комнате.
Зачем?
В общем, я быстро оделась, накинула легкую кожаную курточку, сунула ноги в кроссовки, голову прикрыла шарфиком, повязав его так, чтобы скрыть и часть лица, схватила ключи от машины и побежала вниз. Фотоаппарат и фонарик сунула в сумку. Хотя что я смогу нафотографировать? И не опасно ли это? Ведь у меня самый обычный фотоаппарат, не предназначенный для шпионской работы.
На месте преступников я загружала бы труп в машину во дворе-колодце, куда имелся выход из нашего подъезда. То есть у нас был проходной подъезд – можно войти с улицы, как делала я, пройти под лестницей и оказаться в «колодце». Туда также вел проход под аркой. Но мое окно, к счастью, выходило на улицу, и машину я тоже ставила на улице, как раз под своим окном. Мусорные баки стояли под аркой. В общем, в «колодце» мне пока делать было нечего. Там народ в основном ставил железных коней и еще имелась пародия на детскую площадку – одни качели, две скамеечки (оккупированные обычно совсем не детьми) и крошечная песочница.
Я предполагала, что у меня есть время, чтобы занять стратегическую позицию и вести наблюдение. Кто еще будет выезжать со двора в такое время? А дело близилось к двум часам ночи. Алкоголь у меня уже должен был весь выветриться, да и пила я мало, я вообще обычно это делаю только символически. Да и гибэдэдэшники меня никогда не останавливают – езжу я аккуратно, а, судя по машине, больших доходов не имею. Конечно, все когда-то случается впервые и по закону подлости в самое неудачное время, но… Я надеялась на лучшее.
Ждать пришлось минут двадцать. Я уже начала беспокоиться. Может, стоило еще послушать? Хотя разговоры, наверное, больше в ванной не велись. Если только когда тело оттуда вытаскивали.
Что их задержало? У женщины вполне могла случиться истерика. До нее могло дойти, что произошло. Хотя как это не дошло сразу же? Что бы сделала я сама на месте этой женщины?
Если бы у меня перед глазами какой-то мужик убил моего мужа…
Со мной была бы истерика. Сразу же. А у нее была какая-то заторможенная реакция. Но я не видела мужика.
Что бы я предприняла, если бы мне предложили (заставили?) участвовать в сокрытии трупа моего мужа?
Трудно сказать. Наверное, чтобы спасти свою жизнь, я поехала бы вместе с убийцей, а потом, при первой же возможности, связалась бы с друзьями. Не с полицией, с друзьями. Наша фирма часто обращается в одну адвокатскую контору. Я пошла бы к ним и спросила совета. И уже с кем-то из юристов отправилась к представителям органов.
Интересно, что сделает эта женщина?
И что нужно этому мужчине?
Зачем он разбирал перекрытия?
Тут как раз из-под арки выехал дорогой джип. Интересно, чей он? Убитого? Или убийцы? Я поставила бы на убитого. За рулем сидел мужчина, на переднем месте пассажира – женщина. А труп они куда дели? Завернули в одеяло и бросили сзади? Традиционный багажник, как у меня в машине, здесь отсутствовал. Задние стекла были тонированы, так что я не могла рассмотреть, что находится сзади. Может, они его усадили, как пьяного?
Машин на улице было мало, но все-таки они были. Наш город никогда не спит, и вообще у нас много ночных заведений разного толка. Наша фирма неоднократно устраивала ночные праздники, которые продолжались до утра, правда, обычно они проходят за городом на турбазах. Я не думала, что моя машина привлечет внимание преступников. Откуда они могут предположить, что за ними следят? Что есть свидетель, пусть ничего не видевший, но слышавший? Да женщина вообще должна быть в таком состоянии, что не то что преследователя, а самолет на дороге не заметит, если тут вдруг какой-то решит приземлиться.
Я вскоре догадалась, в какой лесной массив направляется водитель джипа. Конечно, если он планирует сбросить труп в первом массиве. Надо будет точно запомнить место. Я же не хочу подставляться. Я не собираюсь следовать за этими типами в лес. Еще не хватало, чтобы и меня там же оставили.
Я увидела, как машина, за которой я следила, заворачивает на грунтовую дорожку. Так, этого я не предусмотрела. Но по грунтовой дорожке ехать опасно. Заметят. И я понятия не имела, куда эта дорожка ведет. Однако я могла примерно прикинуть, как далеко по ней проедет джип. Освещение на грунтовке отсутствовало, и джип подсвечивал себе путь яркими фарами.
Примерно метров семьсот… Ну что ж, проедем подальше, развернемся, чтобы следовать домой, подождем, когда эти негодяи поедут обратно…
Наверняка они поедут домой. То есть к женщине – в квартиру под моей.
Или этот гад и женщину оставит в лесу? Ведь и такой вариант исключать нельзя! Кто его знает, что он задумал?
Может, все-таки позвонить в полицию?
Но что я им скажу?
И не опасно ли это для меня? Вдруг тело не найдут, но про мое сообщение узнает этот негодяй? И что тогда ждет меня? Нет, все нужно выяснить самой.
Максим рос с дедушкой и бабушкой – известными учеными, профессорами, докторами наук. Дома было много книг, высокие потолки позволяли держать огромные шкафы. Чтобы достать до верхних полок, приходилось пользоваться стремянкой. Маленького Максима всегда удивляло, что дедушка помнит, где какая книга стоит. В такой-то библиотеке! Но он всегда точно давал указания Максиму, отправляя мальчика по стремянке вверх.
Дедушка говорил, что ему в этом помогает математика. Математика вообще во многом помогает. И наука – это то, что всегда с тобой. Наука не предаст тебя, тебе всегда будет чем заняться. Наука заставляет работать мозг, и таким образом он не атрофируется, как иногда бывает у тех, кто, выйдя на пенсию, считает, что жизнь кончена, и просто доживает. Голова остается светлой, память – как у молодых, а то и получше, чем у некоторых двадцатилетних. Ученые живут долго, и долго остаются в здравом уме, в хорошей форме, в особенности если занимаются физкультурой. Дедушка на самом деле каждый день делал зарядку и обливался холодной водой. Бабушка зарядку не делала, но ежедневно совершала моцион с подругой и коллегой.
Максим еще в подростковом возрасте отметил, что его бабушка и дедушка на самом деле будут поздоровее многих родителей его одноклассников, а уж в том, что поумнее и посообразительнее, сомнений ни у кого не было вообще.
Бабушка регулярно шила наряды у портнихи, дедушка играл в преферанс с друзьями. Они ходили в театры, на выставки, часто ездили на какие-то симпозиумы и конференции. И, конечно, продолжали преподавать в вузе.
В доме бывали и молодые студенты с аспирантами, и пожилая профессура.
Можно сказать, что Максим вырос в научной среде и, таким образом, его дальнейший путь был определен.
Только он пошел дальше дедушки с бабушкой. Он стал математиком с мировым именем. Он получил немало престижных наград. Дедушка с бабушкой, к сожалению, не дожили до его самого крупного успеха, но на олимпиадах для школьников Максим побеждал еще при их жизни. Бабушка любовно вывешивала его дипломы на стену. Обычно сдержанный дед не скупился на похвалу. Они оба гордились внуком.
Но бабушка с дедом умерли. Максим не женился – не встретил женщину, с которой хотел бы связать свою судьбу и вместе прожить жизнь.
Оставшись один, Максим ничего никуда не вывешивал. Возвращаясь из очередной заграничной командировки, он звонил соседке, у которой был ключ от его квартиры, и просил убрать ее к его возвращению. За это он платил соседке, также он оставлял ей деньги для оплаты коммунальных услуг.
Но Максиму было одиноко. В особенности после проведенного расследования…