Глава 5
Во дворец мы вернулись довольно быстро. Снова прошли через шляпный салон, я ткнула в первые попавшиеся мне на глаза головные уборы, и хозяйка резво упаковала их в коробки. Подождав, когда Тала сгребет покупки, я кивнула «белому воротничку» и вышла на улицу. Служанка едва поспевала за мной.
Ни кучер, ни слуга, похоже, не удивились нашей задержке. Устроившись в карете, мы лениво наблюдали за мелькающим за окном пейзажем. Тала явно думала о чем-то своем, периодически улыбаясь, а я пыталась осмыслить все, что случилось в доме темного мага. По всему выходило, что ничего хорошего. Маг, а особенно его осведомленность о моей жизни, внушал серьезные опасения. Сердце неприятно кольнуло – неужели все в Дарании знают, что я добиваюсь короля? Более того, не знает ли об этом сам Кристиан? И к чему была та неудавшаяся попытка Дэмиана меня поцеловать? Похоже, что он хотел проверить устоявшееся мнение… Хорошо же я выгляжу в глазах народа! И это будущая королева!
Здравый смысл кричал, что доверять Дэмиану нельзя. А глупая надежда на удачный исход дела ему возражала. Если все получится, маг будет знать мою тайну… Впрочем, сейчас это волновало меньше всего. Главное, чтобы все получилось! А дальше хоть трава не расти… Решение о том, что ночью я отправлюсь к темному магу, я уже приняла и менять не собиралась. Пусть сумасбродно и нелогично, пусть. Если будет результат, то цель оправдает средства. Притязаний Дэмиана я не боялась, он еще не знает, как я умею за себя постоять. Хотя нет, уже знает.
Я ничуть не удивилась, когда в собственной гостиной обнаружила весьма недовольную тетку. Она ждала меня с бокалом в руке, и ее вид не предвещал ничего хорошего. Тала нервно поклонилась Одалии и, пристроив на кресле шляпки, выскользнула в коридор.
– Где тебя Дайяна носит? И вещатель с собой не взяла! – возмущенно начала тетка и тут же перебила сама себя: – Что на тебе надето?!
Я вздохнула.
– Решила немного развеяться и отправилась по магазинам. Не хотелось привлекать к себе внимание.
Одалия недовольно фыркнула:
– Самое время покупать наряды! Если так дальше пойдет, они тебе не понадобятся! Ты хоть знаешь, что произошло в библиотеке?
– Что? – с интересом спросила я, снимая плащ и пристраивая его на спинку кресла. Тетка, заметив изуродованное платье, скривилась, но промолчала.
– Интрану доложили, что ты покинула дворец, и он почувствовал неладное. Когда мой муж появился в библиотеке, Кристиан уже сидел без рубашки, а Настя лишилась туфель и чулок! Хорошо, что Интран сообразил, чем это грозит, и увел короля якобы по делам. Но он не сможет разводить их постоянно! Особенно если она заберется к нему в постель.
– Возможно, она уже сделала это? – нахмурилась я.
– Насколько я знаю, пока нет, – пожала плечами тетка. – Но не исключаю, что в скором времени это произойдет, если ты не предпримешь верные шаги.
– И что же мне сделать? – ехидно спросила я. – Потребовать у Кристиана, чтобы он на мне женился?! Или в постель к нему отправиться? И чем я буду лучше Насти? Обо мне и так невесть что говорят в столице, надо подтвердить, чтобы соответствовало домыслам?
Одалия склонила голову набок:
– И что же о тебе говорят в столице?
– Что я пытаюсь захомутать короля и согреваю его постель, – хмуро ответила я. И прикусила язык.
– Интересно, и откуда тебе это известно? – тетка прищурила глаза.
– Из болтовни двух дам в салоне, – нашлась я. – Они меня не узнали…
Одалия помолчала, задумчиво глядя на меня.
– Ладно, с этим я разберусь. Но не вижу причин отступать от первоначальных планов.
– Да что ты предлагаешь?! – не выдержала я. – Ты каждый день пытаешься вывести меня из себя, хорошо, признаю, я бездарность и не умею очаровывать мужчин! А раз так – умру – не велика потеря!
– Ладно, дорогая, извини, – сказала тетка, поднявшись с кресла, и неожиданно обняла меня. – Согласна, я погорячилась. Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Но избегать Кристиана – это тоже не выход. Как и оставлять их наедине…
– Жалеешь, что связалась со мной? – я шмыгнула носом.
– Глупая. – Одалия крепче прижала меня к себе. – Ты же моя единственная родня. Не считая мужа.
– Спасибо, – искренне сказала я, обнимая ее.
– Все будет хорошо, – улыбнулась тетка, отстраняясь. – Пока рано опускать руки.
– Я знаю, – улыбнулась в ответ.
– Мне пора, и так жду тебя битый час, Интран наверняка меня обыскался. – Одалия направилась к двери, открыла ее и обернулась на пороге. – Смени наряд, принцессе не подобает носить такое.
– Хорошо, – кивнула я, и тетка скрылась за дверью. Я обессиленно упала в кресло. Сегодняшний день оказался слишком тяжелым…
Танат явно смилостивился надо мной, потому что вечер не принес никаких происшествий. Тала, сервируя мой ужин, осчастливила двумя новостями. Первая – Кристиан и Интран покинули дворец, но куда они направились – не знает никто. Я мысленно потерла руки – это хорошо, общаться с Настей король не будет. Вторая новость была связана как раз с непрошеной гостьей – Тала поведала, что та спрашивала обо мне. Неужели соскучилась? Я фыркнула и попросила служанку, если Настя вдруг попадется ей на пути, ответить, что госпожа очень устала и легла спать.
Кстати, я не покривила душой. Сразу после ужина предложила немного вздремнуть – ночь обещала быть беспокойной. Тала, узнав, что я намерена предпринять, только испуганно прижимала ладони ко рту.
– Ваше высочество, я пойду за вами куда угодно, – с жаром произнесла она. – Но придется взять с собой какой-нибудь шарфик и завязать мне рот. Я с удовольствием посмотрю на русалок, но, боюсь, на кладбище наделаю много шума, – честно призналась она.
Однако Дэмиан оказался прав. Хотя я в этом и не сомневалась, слишком хорошо я знала Талу.
– Только криков и обморочного тела нам и не хватает, – вздохнула я. – Останешься в доме, пообщаешься с Нилом, вы же нашли общий язык?
Тала смущенно улыбнулась.
– Он удивительный, столько историй знает, – поделилась она. – Оказывается, мы с ним земляки, родились в соседних деревнях.
– И что же с ним случилось? – полюбопытствовала я, забираясь под одеяло.
– Он служил у господина Дэмиана до войны, а когда на Проклятое королевство опустилась Тьма, подался в Даранию, где попал в лапы Магическому патрулю. Нил оказал сопротивление, и его убили, – она всхлипнула. – Однако привязанность к хозяину не позволила его душе уйти, впоследствии Нил нашел господина Дэмиана и с тех пор всюду следует за ним.
Надо же, какая преданность. А ведь это может оказаться мне на руку.
– Тала, а ты не могла бы узнать у Нила побольше о его хозяине?
– Я уже пыталась, ваше высочество, – покачала головой служанка. – Нил слишком любит своего господина, чтобы выдавать его секреты.
– Понятно. – Я даже немного расстроилась. Узнать о маге дополнительную информацию мне бы не помешало. – Но если вдруг он о чем-то обмолвится, ты мне расскажешь?
– Конечно, – улыбнулась Тала. – Не сомневайтесь, ваше высочество.
– Спасибо. – Я поудобней устроилась на подушке. – Иди спать, Тала, разбудишь меня в одиннадцать.
– Как скажете. – Она поклонилась и, задув лампы, выскользнула из спальни.
Я думала, что не смогу заснуть и буду долго ворочаться, но, на удивление, сон пришел довольно быстро. Видимо, сказались усталость и многочисленные события сегодняшнего дня, и я не заметила, как уснула. И долго отмахивалась, когда кто-то тряс за плечо, пытаясь разбудить.
– Ваше высочество, проснитесь! Уже половина двенадцатого, если мы не поторопимся, то опоздаем к магу!
Я резко села на постели, хлопая глазами и вглядываясь в обеспокоенное лицо служанки. Хотела отчитать за опоздание, но поняла, что она будит меня очень давно, и поспешила слезть с кровати.
Быстро умывшись, я вернулась в спальню и начала одеваться. Тала подобрала мне самый темный из всех имеющихся костюмов для верховой езды. Ничего более практичного в моем гардеробе не имелось. Я надела туфли без каблуков, а волосы Тала расчесала и заплела в тугую косу. Не до шпилек сейчас.
Когда часы показывали без пяти двенадцать, Тала подошла ко мне, и я крепко схватила ее за руку. Кристалл перемещений поблескивал в ладони, будто предлагая немедленно им воспользоваться. Было страшновато, а вдруг не сработает, а вдруг Тала не перенесется со мной, а вдруг… Но не попробуешь – не узнаешь. И я, зажмурившись, сжала его и представила гостиную Дэмиана. В следующее мгновение услышала сдавленный писк Талы и, распахнув глаза, поняла, что перемещение удалось.
Мы оказались прямо в центре гостиной темного мага. Он сам находился здесь же, сидя в одном из кресел с бокалом вина в руке. Увидев нас, отсалютовал им, поставил на столик и поднялся.
– Доброй ночи, ваше высочество, Тала, – он кивнул, насмешливо оглядывая меня. – Рад, что вы приняли мое приглашение.
– Надеюсь, вы меня не разочаруете, – я вздернула подбородок, отпуская руку служанки. Та вздрогнула и слегка попятилась. Тут же из стены вылетел Нил, и Тала робко улыбнулась.
– С возвращением, – привидение склонило голову и улыбнулось Тале. Надо же, какие изменения, даже не верится.
– Вы готовы, принцесса? – осведомился Дэмиан. – Ваша служанка идет с нами?
– Думаю, нет, – ответила я, покосившись на Талу. – Напоминаю, что вы дали слово мага.
– Я не забыл, ваше высочество, – усмехнулся он и протянул мне руку. – Не будем задерживаться.
Служанка смотрела испуганно.
– Если вы хотите, то…
– Не стоит, Тала, – отмахнулась я. – Ты только помешаешь. Жди нас здесь.
– Как скажете, госпожа, – облегченно выдохнула она.
Я с сомнением посмотрела на предложенную руку, но все же протянула свою, и маг быстро сжал ее. Его пальцы были теплыми и приятными, и я невольно взглянула на Дэмиана. Он улыбался.
– Воспользуемся черным ходом, – сказал маг. – Я только возьму плащ, с вашего позволения.
Подхватив с ближайшего кресла длинную черную накидку, Дэмиан натянул перчатки и, распахнув тяжелую, обитую металлом, дверь, вышел на улицу. Я последовала за ним.
Несмотря на то что время уже перевалило за полночь, я хорошо различала все вокруг, и виной тому была огромная полная луна, в свете которой меркли даже звезды. Я поежилась: никогда не любила полнолуние.
– Замерзли? – осведомился Дэмиан, для которого мое движение не осталось незамеченным.
– Нет, просто для меня непривычно гулять в это время суток, – отозвалась я. – Куда мы идем?
– К озеру, не волнуйтесь, здесь недалеко.
Я нахмурилась.
– Почему туда нельзя было перенестись одним из ваших кристаллов?
Лицо Дэмиана озарила улыбка.
– И отказаться от прогулки с принцессой в такую ночь?
Я возмущенно попыталась вырвать свою руку из его ладони, но маг не позволил, тихо рассмеявшись.
– Леди Энита, не сердитесь. Русалки чувствуют кристаллы, в отличие от Магического патруля, а я не хочу пугать их колебаниями магического фона. Может статься, что они вообще не покажутся у берега.
– И что тогда мы будем делать? – обеспокоенно спросила я.
Дэмиан вздохнул:
– Если я снова подогрею озеро, как в прошлый раз, боюсь, ничего хорошего. Уверен, что они подготовились. Надеюсь, вы не слишком боитесь холодной воды?
Я фыркнула:
– Не боюсь, но не обрадуюсь, если меня окатят ею с ног до головы. Чем вы им так насолили?
– Настойчивостью и частыми визитами, – хмыкнул он. – Кто бы мог подумать, что у меня будет столько клиенток, желающих получить суженого посредством приворота.
– И вас не мучают угрызения совести, что вы занимаетесь противозаконным делом и подавляете чужую волю?
Дэмиан остановился и насмешливо взглянул на меня.
– И это говорите мне вы?
Я запнулась. Н-да, как-то нелогично в данном случае читать ему мораль.
– Как вы подогрели озеро? – спросила я, чтобы переменить тему.
– Я владею магией огня, – спокойно отозвался Дэмиан. – И весьма неплохо, могу сказать.
– Но владение огненной стихией – редкость, – удивилась я. – Насколько я помню, все, кому она была доступна, становились боевыми магами. Их уничтожили сразу, как на Проклятое королевство опустилась Тьма. Как же вы выжили?
– Не слишком ли много вопросов, принцесса? – покачал головой маг. – Если думаете, что я состоял в Гильдии боевых магов, то вы ошибаетесь.
– Чем же вы занимались в Антанионе? И как сохранили свою магию? – с любопытством спросила я.
Дэмиан остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Это допрос, ваше высочество? Имеет ли значение, кто помогает вам в попытке завоевать короля?
Я запнулась.
– Любопытство свойственно женщинам, – нашлась я.
Маг развернулся и продолжил путь.
– Я полагал, вы более разумны, чтобы ожидать, что я вам отвечу.
Вздохнула. И правда, на что я рассчитывала, на откровенность темного мага?
Улица закончилась, и Дэмиан увлек меня вниз, на малозаметную тропинку, пролегающую меж деревьев. Мы оказались на окраине города, и идти стало страшновато. Я пару раз споткнулась и с силой вцепилась в локоть своего спутника.
– Я могу зажечь магический светильник, – отозвался Дэмиан, – но не уверен, что мы здесь одни, а привлекать лишнее внимание не хотелось бы.
– Да кто тут может быть в такое время, кроме нас? – недовольно сказала я. – Кому еще придет в голову гулять ночью, Дайяна знает где?
– Плохо вы знаете подданных вашего будущего мужа, принцесса, – с усмешкой отозвался маг, а я вздрогнула.
Тропинка вскоре стала совсем непролазной, и ветви цеплялись за юбку, грозя порвать ее. Какое счастье, что Тала заплела мне косу. Я сжала ее в руке, стараясь оградить волосы от колючих веток. Пожалуй, в этих зарослях мы вряд ли встретим что-то живое.
Лес, а это был уже именно лес, неожиданно закончился, и мы оказались на берегу большого озера. Сколько раз я была в Дантроне? Много, но даже не подозревала, что увижу такую красоту. Озеро было огромным, почти идеальной круглой формы, ветки деревьев, растущих у самого берега, касались воды, а луна, сотворившая мерцающую дорожку, освещала и в то же время оставляла озеро загадочным.
Маг остановился, стянул перчатки и спрятал в карман плаща. Я с интересом ожидала, что будет дальше. Озеро казалось абсолютно безжизненным, и закралось подозрение, что Дэмиан меня обманул. Может, нет здесь никаких русалок, а я нахожусь на берегу непонятного озера, вдали от людей, наедине с мужчиной…
Но мага, казалось, этот аспект нашей прогулки совсем не волновал. Мы подошли к самой кромке воды, и Дэмиан коснулся ее поверхности раскрытой ладонью и что-то прошептал.
Пару минут не происходило ничего, и только я начала утверждаться в своих подозрениях, как услышала плеск, и на поверхности озера показались три девичьи головы. Густые темно-зеленые волосы, отливающие серебром, огромные, цвета моря, глаза, смотревшие недовольно. И хотя было слишком темно, чтобы разглядеть цвет этих глаз, я знала – бирюзовый, видела не единожды. Русалки!
– Доброй ночи, красавицы, – пропел Дэмиан. – Понимаю, что вы вряд ли рады меня видеть, но все же надеюсь на вашу помощь. Вы знаете, что мне нужно, точнее, не мне, а этой девушке, – и он подтолкнул меня вперед.
– Доброй ночи. – Я откашлялась и уставилась на русалок. И в то же мгновение заметила ее. И мысленно застонала. Не может быть!..
Она меня тоже узнала. Переменилась в лице, глаза стали еще больше, раза в полтора. Хлопнув неестественно длинными ресницами, русалка заверещала:
– А-а-а! Не-е-ет! – и, взмахнув хвостом, скрылась в озере, разорвав лунную дорожку.
Я похолодела. Это конец, она же сейчас… Дайяна ее забери, как она сюда переместилась из Кринстонского моря?! Кажется, я плохо изучала страноведение…
Оставшиеся русалки недоуменно посмотрели на то место, где исчезла их сестренка, и, нахмурившись, подозрительно воззрились на нас:
– Что происходит?
– Я тоже хотел бы это знать. – Маг, скрестив руки на груди, уставился на меня. Я гордо вздернула подбородок. Помирать, так под песню Нейтона, а тут ее не слышится, значит, поживу еще.
– Я полагала, вы более разумны, чтобы ожидать, что я вам отвечу.
Дэмиан усмехнулся, и в то же мгновение из озера вынырнула сбежавшая русалка. Я вздрогнула, а она, размахнувшись, кинула на берег что-то большое и явно тяжелое. Едва это нечто шлепнулось у наших ног, я резво отскочила.
– Вот, забирай! – крикнула русалка Дэмиану, не обращая внимания на ошарашенные взгляды товарок. – И чтобы ноги ее на нашем озере не было! Ты, – она направила на меня изящный пальчик с длинным ноготком, – оставь нас в покое! Я принесла столько водорослей, что все мужчины королевства станут твоими! Оставь! Нас! В покое! – повторила она и, махнув рукой обалдевшим русалкам, исчезла под водой. Последние, не прощаясь, последовали за ней.
Мы с Дэмианом остались на берегу одни. Он снял с пояса кожаный мешок, который до этого я даже не замечала, наклонился и, подобрав клубок водорослей, осторожно поместил его внутрь. Коснувшись воды, вымыл руки, выпрямился и повернулся ко мне.
– Вы точно ничего не хотите рассказать, принцесса? – голос почти ничего не выражал, но я поняла, что маг удивлен не меньше русалок.
– Сожалею, но нет, – вздохнула я. – Вы получили достаточно этих ваших водорослей?
– Более чем, – ответил маг, не отрывая от меня взгляда. – Мне этого на год хватит. Ваше высочество, – откашлялся он, – признайтесь сразу, нет ли у вас знакомых умертвий на ближайшем кладбище?
– Чего нет, того нет, – развела я руками.
– Жаль, – искренне расстроился Дэмиан. – А то с вашей неоценимой помощью работается быстрее.
Я хмыкнула, а маг подытожил:
– Пожалуй, теперь можно использовать кристалл. Прошу вас, леди.
Я вложила свою руку в его ладонь, и в следующее мгновение озеро исчезло, а вместо него вокруг появились могилы. Дайяна меня забери, кладбище! Конечно, я знала, что нам это предстоит, но все равно было весьма неуютно.
Я отступила назад и уперлась пяткой в какое-то возвышение. Испуганно обернувшись, заметила свежую могилу за спиной и открыла рот, чтобы заорать, но внезапно почувствовала, как чья-то рука обхватила меня за талию, а еще одна накрыла рот.
– Не надо кричать, ваше высочество, – прошептал на ухо знакомый голос. – Это всего-навсего могила.
Я шумно выдохнула и вырвалась из объятий Дэмиана. Повернувшись к нему лицом, недовольно заметила:
– До этого мне не приходилось бывать на кладбищах ночью!
– Если уж вы так реагируете, то могу в очередной раз порадоваться, что мы не взяли с собой вашу служанку. Она бы устроила знатную истерику.
– И была бы права! – вскинулась я.
– Отнюдь, – спокойно ответил маг. – Это только лишь место захоронения умерших, чего вы боитесь? Вы же не испугались Нила? Да и зомби, насколько я помню, видели.
– Знаете, та встреча не доставила мне никакого удовольствия, – поежилась я.
– Если бы было наоборот, я бы удивился, принцесса, – хмыкнул маг, надевая перчатки. Я с опаской покосилась на него, стараясь выровнять дыхание и успокоиться. Получалось плохо.
– Вы сами спросили меня об умертвиях. Они встречаются здесь?
Дэмиан покачал головой:
– Я ни разу не видел. Хотя не удивлюсь, если с вашим появлением что-то изменится.
– Ты меня специально пугаешь?!
Маг засмеялся.
– Нет, но оценил степень твоего страха, если вдруг решила перейти на «ты». Успокойся, Энита, я не собирался тебя пугать, мне просто нужно раскопать одну из могил.
Я похолодела.
– Какую?
– Желательно самую свежую. Нужна одна из костей покойника, почившего не далее, как четвертого дня.
– Мерзость какая! – Меня передернуло. – Ты что, ее растолчешь и в приворотное зелье добавишь? А Кристиан после этого не преставится?
– А ты этого хочешь? – он склонил голову набок.
– Ты в своем уме?! – возмутилась я.
Дэмиан ухмыльнулся, подошел ближе и посмотрел на меня сверху вниз.
– Ты не выглядишь влюбленной в короля, принцесса, – пояснил он. – Не удивлюсь, если ты хочешь приворожить, а затем порадоваться его смерти.
Я шагнула назад и возмущенно посмотрела на мага.
– Можешь думать что угодно, но я собираюсь жить с Кристианом долго и счастливо!
– Да будет так, ваше высочество, – насмешливо ответил Дэмиан, снимая с пояса маленькую лопату и вонзая ее в землю. Я икнула. Он что, правда решил раскопать могилу?!
– Что ты делаешь?! – прошипела я.
– Добываю большой палец правой руки покойника, – с готовностью ответил маг. – А тебя что-то смущает?
– Все!
Дэмиан перестал копать и улыбнулся. Широко. Очень широко.
– Вы брезгливы, ваше высочество?
– Нет, но…
– Если нет, тогда не мешай. А лучше помоги, – он снял с пояса еще один кожаный мешок. – Положишь сюда…
– Даже не думай об этом! – возмущенно отозвалась я.
– Жаль, – хмыкнул маг. – А я решил, что…
– Напрасно! – мой голос дрожал от возмущения.
– Повторюсь – тогда не мешай.
Он снова занялся раскапыванием могилы, а я отошла чуть поодаль, сжимая кулаки. Кто бы мне поведал еще пару дней назад, что я буду этим заниматься, подняла бы его на смех!
Дэмиан работал быстро, и вскоре показался гроб. Откинув лопату в сторону, маг спустился в яму и занялся крышкой. Я обхватила себя руками и поежилась.
– А нельзя было задействовать какую-нибудь магию, чтобы не заниматься этим вручную?
Дэмиан покачал головой:
– В Дарании нестабильный магический фон, и любое использование магии притягивает ее порождения. Мы и так рисковали, переместившись сюда с помощью кристалла. Ты же не хочешь, чтобы появились нежеланные гости? Я не про Магический патруль, а…
– Можешь не продолжать!
Дэмиан усмехнулся и продолжил свою работу, а я отошла от могилы. Если он сейчас начнет отрезать пальцы, не хотелось бы наблюдать за этим.
Лунный свет, заливавший кладбище, позволял даже прочесть надписи на могилах, и за неимением других занятий я начала разглядывать соседние надгробия. Вот этот человек умер в прошлом году, прожил недолго, всего тридцать пять лет. А здесь лежала долгожительница, которой стукнуло восемьдесят четыре, судя по выбитым на камне годам жизни. А там…
Кто-то подошел ко мне со спины, и я вздрогнула.
– Дэмиан, я же просила меня не пугать! – раздраженно сказала, оборачиваясь. Крик застрял в горле, и я просто хватала ртом воздух, не в силах даже пошевелиться. Передо мной стояло нечто, когда-то бывшее человеком, а сейчас его страшное подобие. Скелет, обтянутый лохмотьями, с пустыми глазницами и кое-где сохранившимися кусками плоти, сделал шаг вперед и протянул руки. И тут ко мне вернулся голос и способность двигаться, слава Танату!
– А-а-а-а-а-а-а!!! – заорала я, отпрыгивая в сторону и подхватывая юбку. – Помогите!!!
Мне показалось, или умертвие довольно осклабилось?!
Я рванула вперед, ловко петляя между могилами и вереща на высокой ноте. Чудовище резво поскакало за мной. Погоня была недолгой. Споткнувшись, я упала на колени, едва не пропахав носом землю. Попытка встать не удалась, я зацепилась подолом за какую-то ветку, и никак не получалось его высвободить.
– Дэмиан!!! – кажется, я сорвала голос. Впрочем, судя по намерениям мертвеца, голос мне скоро не понадобится.
Краем глаза уловила яркую вспышку за спиной, наконец оторвала платье от ветки и плюхнулась на землю. Мертвеца, так и не успевшего меня догнать, охватило бушующее пламя, и через несколько секунд от моего преследователя осталась лишь кучка пепла. Я едва не заплакала от облегчения. Хотя почему едва? Слезы брызнули из глаз сами собой, просто не сумела их удержать.
– Энита! – Дэмиан подскочил ко мне и, обхватив за плечи, быстро поставил на ноги. – С тобой все в порядке?
Это он так пошутил, да?!
– Нет! – выкрикнула я, размазывая слезы по щекам. – Не в порядке! Меня только что чуть не съели!
Маг обнял меня за талию и крепко прижал к себе:
– Энита, успокойся, пожалуйста…
– Успокоиться?! Ты притащил меня на кладбище, предложил раскопать могилу, отрезать палец у покойника, на меня напало умертвие, и ты предлагаешь мне успокоиться?!
Дэмиан молчал, а я пыталась вырваться из его объятий. Но маг держал крепко, и освободиться, само собой, не удалось.
– Отпусти! – крикнула я, и меня затрясло. Дайяна его забери, как я вообще согласилась на эту авантюру?! Я подняла голову и уставилась в черные глаза мага. В них промелькнуло какое-то странное выражение.
– Эни… – Дэмиан наклонился, и его губы коснулись моих, погасив очередной возмущенный вопль. Я от неожиданности приоткрыла рот, и язык Дэмиана завладел им полностью. Меня бросило в жар, дрожь прекратилась, но тут же снова вернулась, уже не имея ничего общего со страхом. Я даже не поняла, в какой момент начала отвечать на поцелуй, закрыв глаза и отдаваясь во власть волнующих ощущений. Никогда не чувствовала ничего подобного…
Сознание неожиданно стало уплывать, и последняя посетившая мысль была о том, что целоваться на кладбище неприлично. Но как приятно…