Richard Laymon
FUNLAND
Печатается с разрешения наследников автора и литературных агентств Lennart Sane Agency AB и Prava I Prevodi International Literary Agency.
Серия «Мастера ужасов»
Стихи Робин в переводе Амета Кемалидинова
© 1989 by Richard Laymon
© Николай Гусев, перевод, 2018
© Татьяна Веряйская, иллюстрация, 2018
© ООО «Издательство АСТ», 2018
Эта книга посвящается
Энн Лаймон и Келли Энн Лаймон,
моим жене и дочери,
моим верным спутницам,
моим лучшим подругам… с любовью
Примечание автора
«Троллиная охота» – реальная практика, проводящаяся в некоторых районах Калифорнии. Болета-Бэй и Фанленд – вымышленные места. Все персонажи и события этой истории – плод фантазии автора.
1
Он вышел из тени закрытого пассажа и поплелся к Тане. Напоминал тварь из фильмов про зомби, только что выбравшуюся из могилы. Бледное лицо, озаренное лунным светом, глаза, похожие скорее на дыры, голова склонена набок, загребает ногами, а изодранная одежда полощется и хлопает на ветру.
Таня остановилась. Сложила руки на груди. Ей было тепло в тренировочном костюме, несмотря на промозглый ветер с океана, но теперь она чувствовала, как по коже бегут мурашки. Лоб будто ремнем стянуло. Волоски на руках и затылке поднялись дыбом.
Человек приближался.
Таня понимала, что никакой это не зомби.
Зомби не реальны. Зомби не могут вот так ковылять к вам. Зомби не существуют.
Это тролль.
Один из этих полоумных бродяг, этих паразитов, что бросаются на любого, кого занесло ночью на пляж или променад. Слишком много развелось их в последнее время. Грязное, ободранное отребье.
Тролль, находившийся уже в нескольких шагах от Тани, протянул к ней руку.
Она отпрянула и торопливо оглянулась, внезапно подумав, что его собратья могут подкрадываться к ней сзади. Но больше никого не увидела.
Тем не менее она знала, что они наблюдают. Тролли. Двое, трое, может, дюжина. Притаились в тени аттракционов и игровых стендов, в каждом темном уголке, следят снизу сквозь щели в дощатом настиле. Следят, а сами остаются невидимыми.
– Будет пара монет, дорогуша?
Она снова повернулась к троллю.
Теперь ей были видны его глаза. В лунном свете они влажно поблескивали и слезились. Зубы щерились в притворной, заискивающей ухмылке. Многих недоставало. Даже сильный ветер не мог развеять исходящий от него кислый душок.
– Да, – сказала Таня, – конечно.
Она передвинула набедренную сумочку на живот, расстегнула и достала кошелек.
– А баксом не разживешься, сердешная? – Опустив голову, он поскреб подбородок. – Я уж столько дней не ел…
– Я посмотрю, что найдется, – сказала она и открыла кошелек.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Будто не понимаешь, что тут небезопасно. Тут много бродит нашего брата.
– Я в курсе, – ответила Таня.
– А ты такая славная да пригожая. Нам такие по душе.
Вместо монет Таня извлекла из кошелька белую карточку. Подавшись вперед, она положила ее на протянутую ладонь тролля.
– Шо? – Он хмуро посмотрел на нее.
– Читать умеешь?
– Шо за нах?
– Там тебе послание.
Он разорвал карточку и бросил на землю. Ветер подхватил и разметал обрывки.
– Мне баксы нужны! – Он потряс перед ней протянутой рукой. – Гони четверик!
Таня передвинула сумочку назад, ощущая спиной ее вес.
– К твоему сведению, неграмотный выродок, на карточке написано: «Дорогой тролль, привет тебе от Огромного Козла Графа»[1].
– Шо за НАХ?!
Таня набросилась на него. Он с визгом отскочил. Она поймала его за заскорузлый от грязи ворот пальто и сделала подсечку, одновременно толкнув назад. Он грохнулся спиной на дощатый настил променада. Подняв ногу, Таня вогнала ее в живот противника, отчего у тролля перехватило дыхание. Он перекатился на бок, свернулся калачиком и захрипел.
Таня пошарила за пазухой, вытащила свисток на шнурке и, отвернувшись от скорчившегося тролля, коротко свистнула.
Билетная будка оказалась дальше, чем Таня рассчитывала.
Как бы эта ошибка дорого ей не стоила.
Но нет.
Они выскочили из своего укрытия за будкой и бросились к ней: Нейт, Самсон, Рэнди, Светлячок, Ковбой, Карен, Хизер и Лиз.
Команда.
Троллеры Тани.
Глядя на них, она испытала прилив гордости. Улыбаясь, взметнула кулак над головой. Остальные вскинули кулаки в ответ. Кто-то, должно быть Ковбой, издал боевой клич.
Таня повернулась к троллю. Тот корчился на досках, пытаясь уползти. Она подбежала к нему и ногой припечатала его лодыжку к дощатому настилу. Вскрикнув, тролль обмяк. Прижимая его вывернутую ногу, Таня стояла и ждала. Сначала ей были слышны только свист ветра и далекий тяжелый рокот набегающих на берег волн, но потом она услышала топот приближающейся команды.
В считаные секунды они с троллем были окружены.
Нейт шлепнул ее по заднице:
– Ну как все прошло?
– Не беспокойся.
Всем скопом они накинулись на тролля.
– Не трожьте меня! – запричитал тот. – Пустите!
А потом только охал, мычал и визжал под градом ударов.
Обернувшись, Таня оглядела променад. Поблизости не было ни души. Если другие тролли и наблюдали за ними (на что она весьма надеялась), то они явно не рвались спасать этого доходягу.
– Нет! Прошу!
Таня снова посмотрела на тролля. Карен вцепилась в одну штанину его мешковатых брюк, Хизер – в другую. Одним рывком они стащили с него штаны, оголив тощие бледные ноги.
– Ой-е-е-е-е, – протянул Ковбой, – да у него эта штука прям как у мула.
– А тебе никак завидно, – подколола Лиз.
– Иди в жопу, сучка.
– Заткнитесь оба, – сказал Нейт, – пойдем поднимем его.
Тролля, уже раздетого донага, ухватили за запястья и щиколотки и подняли с настила. Он брыкался и извивался. Он ревел.
– Пусти-ите меня! – орал он. – Ну отпусти-ите!
Таня разложила его пальто и, задержав дыхание, кинула сверху одежду и обувь. Сырые рубашка и брюки где-то были скользкими, а где-то заскорузли. Таню чуть не стошнило, но она заставила себя завернуть все барахло в пальто. Потом подняла получившийся тюк и, держа подальше от себя, последовала за остальными, которые уже волокли измученного тролля к фонарному столбу.
Фонарь, как и все фонари Фанленда, отключался через час после закрытия.
Ковбой сдернул с плеча моток веревки, взялся за один конец и метнул ее вверх. Разматываясь в воздухе, веревка захлестнула перекладину столба и повисла с петлей на конце. Ковбой схватил ее.
– Нет! – молил тролль, пока Ковбой продевал его голову в петлю. – Пожалста! Пожалста! Я ж ничо не сделал!
– Он же ничего не сделал! – передразнила Лиз.
– Давайте вздернем его, – сказал Самсон.
– Подвесим повыше, – добавила Карен.
– Нет! – заверещал тролль, мотая головой, но Ковбой уже затянул петлю.
– Пожалуй, пора тебе размять шею, – произнес он, склонившись над попрошайкой. – Хочу поглядеть, как ты спляшешь воздушную джигу.
– Давайте не тянуть время, к делу, – велела Таня, отбросила сверток одежды и ухватилась за свободный конец веревки. Натягивая ее, она попятилась. Тролль завизжал. Все отпустили его. Таня заметила, как по ногам бездомного полилась моча. Зашатавшись, он плюхнулся задом на доски и засучил ногами, пытаясь подобрать их под себя. Внезапно он рванул веревку, отчего та ожгла Тане ладони. К ней на помощь тут же подоспели Самсон, Хизер и Ковбой.
– Ладно, порядок, – сказал Нейт.
Они перестали тянуть.
– Держите, – сказала Таня и отошла, оставив остальных удерживать натянутую веревку.
Голый тролль пританцовывал на цыпочках, вцепившись руками в петлю на горле.
Таня спросила его:
– Сдохнуть хочешь?
Он уже не то что рыдал – ревел в голос. Длинная сопля болталась у самого подбородка.
– Ты омерзителен, – отчеканила Таня. – Отброс. Вонючая куча экскрементов.
– Что в переводе означает «говно», – уточнила Лиз.
– Мы не хотим, чтобы ты и тебе подобные ошивались среди нас. Чтобы духу твоего здесь не было. Нас тошнит от вас. Ты это понимаешь?
Он смотрел на нее, словно перепуганный до смерти ребенок.
– Вздернуть его! – гаркнула Таня.
Тролль начал подниматься. Он царапал петлю и дрыгал ногами, словно хотел убежать прямо по воздуху.
– Достаточно, – сказал Нейт.
Тролль рухнул. Ударившись пятками о настил, он приземлился на задницу, и его колени подогнулись, причем одно из них угодило ему в челюсть, отбросив голову назад. Хныча, он распластался на променаде и содрал с шеи петлю.
Нейт вырвал веревку из его рук.
Обмотав петлю вокруг правой лодыжки тролля, туго затянул ее.
– Тяните, – скомандовал Нейт.
Правая нога тролля задралась.
За ней поднялось и тело.
Когда его голова была примерно в ярде от настила, Ковбой обмотал свободный конец веревки вокруг подножия столба.
– Завис конкретно, – прокомментировал он.
Они сгрудились перед троллем. Тот болтался из стороны в сторону, вращался, дрыгался, мотал головой и пытался ухватиться руками за доски. Левая нога бестолково сучила в воздухе.
– Че-то он даже похорошел, – заметил Ковбой.
– А был бы еще краше, – добавила Таня, – если бы петля все-таки была на шее. – Она присела и посмотрела троллю в глаза. – В следующий раз, выродок, мы тебя уроем! Понял?! Так что вали отсюда к чертям собачьим, как только сумеешь выбраться.
– Далеко-далеко, – добавил Нейт.
Хихикая, Хизер выскочила вперед и с силой толкнула ладонями тролля в бедра, раскачав его, словно ребенка на качелях.
Таня носочком туфли подкатила к нему тюк зловонной одежды. Достала из сумочки небольшой флакон жидкости для зажигалок, обрызгала пальто. Чиркнув спичкой, загородила пламя от ветра и поднесла к пропитанному жидкостью тряпью. Тюк тут же вспыхнул огненным шаром.
Пламя осветило заросшее, измазанное соплями лицо тролля и его раскачивающееся тело.
Таня пнула горящий тюк.
Тот отлетел и остановился прямо под троллем.
Тролль с визгом обхватил голову и задергался, словно пытаясь сесть.
– Ты сдурела?! – взревел Нейт. Бросившись вперед, он пнул ботинком горящую кучу тряпья. Она рассыпалась, порыв ветра подхватил тлеющие лохмотья.
Тролль вцепился Нейту в брюки. Нейт заехал ему по лицу коленом и отпрянул. Он повернулся к Тане:
– Совсем, что ли?..
– Мне показалось, что он продрог.
– О Господи! Ладно, народ, сматываемся.
Оставив тролля болтаться вниз головой на залитой лунным светом набережной, они ушли.