Глава 6
– Компонентарная магия, кулинарная магия, экзорцизм. – Тимон уныло перечислял список предметов, которые нам предстояло изучить в этом семестре. – Ну зачем нам, боевым магам, эта муть?
– Именно потому, что мы боевые маги! – уверенно отозвался я, копаясь в сумке и пытаясь отыскать там свежую рубашку. – Мы на переднем краю… Да где же она запропастилась?.. Мы первыми приходим в освобожденные города и села… Ага! Вот она где! …Мы должны первыми оказать жителям магическую помощь. Это уже потом придут все остальные… Кстати, а экзорцизм – это изгнание нечисти. По-моему, самое то для нашей специальности.
– То, не то, – пробурчал Тимон, скептически рассматривая найденную мною рубашку. – Ты бы попросил научить тебя магии горячего утюга. Как ты наденешь эту мятую вещь?
– Ты забыл, что у нас по соседству есть те, кто может решить эту проблему и без помощи магии, – ехидно заметил я.
– Угу! – не менее ехидно отозвался мой друг. – Иди-иди! Вот этим самым утюгом от них по голове и получишь. Они это называют дискриминацией слабого пола и борются с такими проявлениями, не выбирая особо методов.
– А вот и нет! – торжествующе отозвался я. – Аранта сама предложила, если надо что-то погладить, то обращаться к ней.
– Так может, «что-то погладить» – это не именно работа утюгом? – Тимон изобразил улыбку опытного ловеласа. – Может, она имела в виду что-то другое?
– Пошляк! – с презрением отозвался я, выходя из дома. – Теперь понятно, почему тебя девушки не любят!
– Неправда! – донеслось из-за двери. – Это ты специально говоришь, чтобы меня огорчить!
На мой стук Гариэль выглянула в приоткрытую дверь.
– А, Колин! – она приветливо улыбнулась. – Заходи! Ничего не случилось?
– А что, должно было? – удивился я.
– Нет! Пусть уж лучше не случается, – еще раз улыбнулась Эль. – Просто ты очень редко к нам заходишь. В основном сидишь за окошком и нетерпеливо поглядываешь на него, ожидая, когда, наконец, выйдет Ари.
Аранта захлопнула книгу, которую в этот момент читала, и, прищурившись, осмотрела меня.
– Ох, чует мое сердце, что он не просто так зашел! Выкладывай, что тебе от меня надо.
– Да ничего особенного, – замялся я, вспоминая мрачное пророчество Тимона. – Я могу и уйти, если ты очень занята.
– Давай-давай! Что это за тряпка, которую ты мнешь в руках?
– Это не тряпка! – оскорбился я. – Это моя рубашка! И помять ее невозможно, поскольку она и так уже мятая.
– Ну и? – подбодрила меня Аранта.
– Ну и я хотел бы попросить, чтобы она была не такой мятой, – упавшим голосом произнес я.
– То есть ты хотел меня попросить ее погладить? – безжалостно уточнила Аранта.
– Ну что-то типа того, – подтвердил я в предчувствии грома и молний. Хотя погода, которая была предсказана на ближайшие дни, ожидалась ясной и без гроз.
– Ох уж эти мужчины! – покачала головой Гариэль. – Что бы вы без нас делали?
– Ходили бы в мятом, – буркнул я.
– Ну это не самое худшее, что ожидало бы этот мир, – улыбнулась Гариэль.
– Давай сюда свою рубаху! – сжалилась Аранта. – Где она у тебя была? Это же надо было умудриться так ее помять!
– Ари, не кипятись! – жалобно сказал я. – Она была аккуратно сложена в моей сумке. Сам не знаю, как она помялась. Мама дала мне ее отглаженной.
– В сумке, – понимающе кивнула головой Гариэль. – Видела я, как ты свою сумку швырял. Все остальное после такого обращения тоже необходимо выгладить.
– Эй! – возмутилась Аранта, отобрав у меня рубашку. – Я так не согласна! Я в гладильщицы не нанималась!
– Ну что делать, если я гладить не умею? – жалобно спросил я.
– До сих пор ты же как-то справлялся? – безжалостно парировала Аранта.
– Да, – не стал спорить я. – Тут все дело в технологии. Меня Тимон научил. После стирки надо по-особому вешать сушить. Но здесь же совсем другое! Тут она уже постирана и высушена.
– У тебя братик на бытовика учится? – уточнила Ари, ловко раскладывая рубашку на столе и заодно поднимая температуру в стоящем на специальной подставке утюге. – Вот пусть он тебя научит, как делать мятые вещи отглаженными.
– А чего сама-то не научилась? – поинтересовался я, наблюдая за уверенными движениями девичьих рук.
– Да там уйма предварительных условий, – хмыкнула Ари. – Легче и быстрее вручную все это сделать.
– Так вот на что ты меня толкаешь! – обличительным тоном посетовал я.
– Терпи, раз уж не умеешь справляться обычными методами!
У меня была уйма доводов в пользу того, что мужчинам не надо гладить свои вещи, но я промолчал. Аранта вполне могла не обратить на них внимания, а то и совсем прекратить гладить. Ходить в наполовину выглаженной рубашке мне не улыбалось.
– Вот! – соизволила наконец закончить Аранта. – Держи! Учти, в следующий раз сам будешь гладить. Под моим чутким руководством, естественно. А то за тобой нужен глаз да глаз!
Я быстренько поблагодарил и выскочил из жилища девочек. До начала учебного дня оставалось всего ничего. Как бы не опоздать! Алим был очень строг в отношении к медитации, с которой должен был начаться сегодняшний день.
– Эль, подожди! – услышал я голос Тимона за дверью. – Вместе пойдем. Сейчас, как только этот тип оденется.
– Аранта, не задерживайся! – позвала Гариэль.
– Минутку, я только положу этот шар на место, – донесся голос Аранты. – Ой!..
– Что там у тебя, Ари?.. Ари! Аранта!!!
– Что-то случилось, – озабоченно сказал Тимон.
Эта фраза заставила меня пулей вылететь из домика.
– Что случилось?
– Не знаю, – отозвался Тимон, смотря в сторону жилища девочек.
– Я пойду посмотрю. – Гариэль решительно направилась к двери.
Мы с Тимоном встревоженно смотрели ей вслед. Гариэль открыла дверь и тут же отпрянула. В открытый проем повалил зеленоватый дым, рассеиваясь по мере удаления от входа.
– Это еще что такое? – хрипло спросил я, бросаясь к эльфийке.
– Осторожно! – Гариэль подняла руку, останавливая меня. – Не стоит с ним контактировать.
– Там же Аранта! – отчаянно крикнул я.
– Сейчас выветрится, и мы сможем оказать ей помощь! – отрезала Гариэль. – Я тебя сейчас туда не пущу! И, в конце концов, я отвечаю за твою безопасность перед Светлым лесом!
– Да на фига мне эта безопасность без Ари?! – зарычал я.
Гариэль испуганно попятилась.
Меня окружило желтое марево. Сзади, тоже испуганно, вскрикнул Тимон. Я выпрямил шею (уже драконью, между прочим) и мгновенно нырнул головой в домик девочек, вынеся попутно дверной проем. Бросок через комнату, и я носом вышиб еще и оконную раму. Проветривание обеспечено! Я втянул голову назад и снова преобразовался в человеческую ипостась.
– Ловко! – оценил Тимон, поднимаясь с земли и потирая ушибленные места. – А кто теперь будет ремонтировать?
– Бытовики! – буркнул я, всматриваясь в помещение, которое уже начало светлеть и приобретать четкость. – Эль, что это за дым?
– Он имеет сильное снотворное действие, – сообщила Гариэль, и уже озабоченно: – Ты Аранту там не заметил?
Я отрицательно мотнул головой.
– Ох, не нравится мне это все!
– Я побегу скажу, что появились проблемы? – предложил Тимон.
– Давай! – кивнул я, не сводя взгляда с проема. – И прихвати кого-нибудь из преподов. Случай, как мне кажется, не из простых. Я думаю, что тан Тюрон или тан Хараг на крайний случай нам подойдут.
Тимон опрометью кинулся к учебным корпусам.
– Кажется, дым рассеялся, – сказала Гариэль, делая шаг к дому.
– Подожди! – придержал я ее рукой. – Давай сначала я посмотрю, а ты меня подстрахуй! Хорошо?
– Иди! Только будь осторожен, – кивнула Эль.
Я скользнул в домик, внимательно осматриваясь по сторонам.
– Ну что? – прозвучало снаружи.
– Ее здесь нет, – с горечью был вынужден констатировать я. – Эль, Аранты нет!
Гариэль быстро подошла ко мне.
– Я чувствую следы портала. Откуда он тут мог взяться?
Меня осенило. Аранта же взяла один из шаров с собой!
– Это тот шар! – воскликнул я. – Она что-то сделала с ним, наверное вот ее в этот портал и затянуло. Фиксируй скорее его данные!
– Уже не могу, – покачала головой Эль. – Если бы раньше… Да и уровень у меня не тот. Эти порталы – творение мага вне уровней. Мне просто не хватает сил определиться.
– Гариэль, Колин! Вы там? – услышал я голос Тимона.
– Тут! – буркнул я, направляясь к выходу. – Ты преподавателям сообщил?
– Сообщил! – Тан Тюрон сурово смотрел на меня. – Что тут произошло?
– Аранту утянуло в портал Салтука, – отчаянно ответил я. – Тан Тюрон, вы можете определить координаты?
– Как это случилось? – отрывисто спросил Тюрон, быстро входя в жилище девочек.
– Вы помните тот мешочек с компактными телепортами? – ответил я, поворачивая вслед за преподом. – Она один оставила себе. Что тут произошло – не знаю. Только, кажется, это телепорт сработал.
– Вы когда головами думать научитесь?! – сердито спросил тан Тюрон. – Как можно допускать такие поистине непростительные ошибки? Нет! Я уже не могу определиться с координатами! Время упущено!
– Что же делать? – с отчаянием спросил я.
– Головой учиться думать! – зло огрызнулся Тюрон. – Или ты думаешь, что она у тебя только для поглощения пищи служит? И еще для того, чтобы задавать глупые вопросы?
– Тан Тюрон!
– Колин!
Мы некоторое время сверлили друг друга взглядами. Гариэль предусмотрительно отодвинулась как можно дальше от нас.
– Это же просто! – взорвался Тюрон. – У нас есть еще несколько таких шаров. Неужели сложно сообразить? Я тебя не узнаю!
– А как, если они вон такую гадость выстреливают, как этот усыпляющий дым?
– А полигон у нас для чего? Там ведь не только тренироваться можно. И этот случай как раз для него! Да мы этот шар так разложим, что только пальчики оближешь! И не кисни! Ты же маг и дракон! Забыл?
– А Аранта у Салтука! – сердито отозвался я. – Вот об этом тоже забывать нельзя.
– Ты за кого больше переживаешь, за Ари или за Салтука? – осведомился тан Тюрон.
– За обоих! – рыкнул я. – Но по разным причинам.
– Впрочем, – задумчиво сказал Тюрон. – Будить Аранту Салтук вряд ли намерен, не дурак же он! Наверняка знает, что собой представляет высший вампир, да еще не в духе! Но и Аранте он ничего плохого пока делать не будет. Ему нужен ты. И через нее он может попытаться тебя достать.
– Ох! Как я хочу, чтобы так и было! – свирепо отозвался я, выходя на свежий воздух. – Я бы его тут же разложил на атомы, и всех дел! А так ищи его! Бегай за ним!
– Кого ищем? За кем бегаем? – прогудел Тартак, оказываясь у меня на пути. – Тебе не кажется, что коллектив должен знать о сути предстоящего веселья?
– Веселого мало! – строго отозвался тан Тюрон за моей спиной. – Пропала Аранта. Я воспринимаю это как наглый вызов. Ответ на него будет дан! Но первым делом надо посовещаться с таном Горием. Наметить основные направления достойного ответа.
– Это уже переходит всякие границы! – возмущенно рычал тан Горий, меряя шагами кабинет, в котором собрались все заинтересованные лица. – Похитить одного из наших студиозов – это вызов! Вызов всем нам! Я немедленно привлеку к решению этого вопроса всех сильнейших магов Магира! Мы найдем этого Салтука, где бы он ни находился! Найдем и спасем Аранту! Мы покажем раз и навсегда этим зарвавшимся темным, что с нами такие вещи не проходят!
– Я требую, чтобы мне дали возможность участвовать в поисках! – твердо сказал я и уже значительно тише добавил:
– Мне без нее все равно не жить!
– Я отвечаю за безопасность Колина перед Светлым лесом. Значит, и я должна входить в группу поиска! – встала Гариэль. – К тому же я ближайшая подруга Аранты. К тому же маг первого уровня.
– А я ближайший друг Колина! – вскочил Тимон. – Еще чего не хватало! Я тоже должен участвовать!
– Может быть, вы и ближайшие, но я самый большой и сильный! – взревел Тартак. – Если вы меня не возьмете, я тут все разнесу! А мое племя? Да оно же меня покроет позором и целой кучей нехороших слов! Имбец их подери!
– Наши мечи тоже лишними не будут! – со значением проговорил Харос. – К тому же мы имеем опыт военных операций.
Фулос решительно кивнул, вытащил свой меч на пару сантиметров из ножен и со щелчком вогнал его обратно.
– Мы же одна группа! – воскликнула Морита. – Нас нельзя разделять!
– А я и из рогатки отлично стреляю! – неизвестно зачем вставил свои пять копеек Жерест.
– Жерестик! – проворковал Тартак. – Достаточно будет и твоей магии. Мы тебя забросим в самую гущу врагов, а ты там уже сможешь оторваться по полной. А в перерывах можешь и рогаткой побаловаться.
– Вы забываете, что мы имеем дело с магом вне уровней! – строго повернулся к нам тан Горий. – Темным магом вне уровней!
– А вы забываете, что он имеет дело с группой! – воинственно ответил Жерест. – Нашей группой, между прочим!
– Тан Горий, – взял слово Тюрон, до сих пор внимательно наблюдавший за нами. – Я думаю, что надо будет задействовать ребят. Каждый из них в отдельности слабее Салтука, но вместе они представляют достаточную силу. К тому же, оставь мы их тут, они могут натворить глупостей. Салтуку только это и требуется. Если вы поручите возглавить их мне, то, думаю, мы сможем направить их энергию в правильное русло.
– Если вы меня не возьмете, то я сам начну поиски, – упрямо заявил я. – Попробуйте меня тогда остановить!
– Да уж! – прихлопнул ладонью по столу Жерест. – Попробуйте нас тогда остановить!
– Хризмон! А ты уверен, что это правильное решение? – спросил тан Горий, отмахнувшись от Жереста.
– А вы можете предложить что-то другое? – вопросом на вопрос ответил Тюрон. – Или вы, быть может, знаете, как остановить серебряного дракона, если он не хочет и слышать об остановке?
– Ну вероятно, что-то и можно будет придумать, – протянул тан Горий, присматриваясь ко мне.
– Попробуйте! – предложил я, окутываясь желтым маревом.
– Только не здесь! Только не в кабинете! – завопил тан Горий. – Хорошо, хорошо! Я согласен! Слышишь, Колин? Я согласен! Немедленно прекрати это безобразие!
Я расслабился, и дымка исчезла. Да, превратись я полностью – и тану Горию пришлось бы строить новый кабинет. Но я-то полностью превращаться не собирался. Только это между нами! Тану Горию об этом знать не следовало.
– Хризмон! Только учти, что ты головой отвечаешь за каждого из этих лоботрясов!
– Да уж учту, – кивнул тан Тюрон. – Но у меня уже есть некоторый опыт работы с ними.
– Вот только поэтому и только тебе я поручаю это дело! – пробурчал тан Горий. – А сейчас бегом за компактами – и на полигон! Я распоряжусь, чтобы вам приготовили место для испытаний. Я потом туда подойду. Снимать данные надо по особой технологии. Тут требуется быть предельно внимательным и педантичным. На что никто из вас (кроме меня, разумеется) не способен!
Мы снова собрались в кабинете тана Гория. Он с таном Тюроном сидел за своим рабочим столом, разбираясь в данных, снятых с телепорта. Перед ними прямо в воздухе появлялись и исчезали какие-то разноцветные надписи, формулы и цифры. Директор и препод спорили, делали пометки в других надписях, что-то стирали и что-то добавляли.
Наконец тан Горий встал, задумчиво рассматривая итог, горящий перед ним.
– Иной мир, – вздохнул он. – Кто бы сомневался! Но вот незадача! Это не Харшад! Уж его-то координаты мне хорошо известны! Ну ничего! В принципе тут нет ничего сложного, и телепорт я могу навесить хоть сейчас… Вот только эти цифры меня смущают.
Тан Горий задумчиво ткнул пальцем в несколько цифр, которые под его нажатием поменяли цвет с желтого на красный.
– Надо бы разобраться, что это за цифры и откуда они здесь взялись, – задумчиво изрек директор.
– Тан Горий! – не выдержав, взмолился я. – Если вы можете навесить портал, то давайте я хоть на разведку смотаюсь! А вы пока тут изучите эти цифры, а?
– А почему это ты один?! – возмутился Тимон. – А вдруг там засада? Надо, чтобы кто-то тебя прикрывал!
– И еще надо, чтобы туда пошел кто-то, кто хорошо разбирается в следах! – решительно сказала Морита.
– И этих следопытов тоже надо прикрывать! – решительно вмешался Фулос.
Харос так же решительно кивнул ему и встал.
– Можно отправиться на разведку всем отрядом, – усмехнулся тан Тюрон. – Для надежности.
– Но только на разведку! – грозно уточнил тан Горий. – Туда и обратно! Не задерживаться! Посмотрели, что к чему, и вернулись. Ясно? А я пока посмотрю, что это за данные.
Тан Горий, сверяясь с записями, составил формулу телепорта и взмахом руки активировал его.
– Телепорт односторонний, – как бы извиняясь, пояснил он. – Хризмон, я тут на скорую руку вектор возврата набросал. Запомни его. Потом используешь при возвращении.
Тан Тюрон кивнул, запоминая появившиеся цифры. Мы же в это время один за другим прыгали в рамку портала.