1
– Ох, Шейн… Как же я скучаю по тебе… – Едва различимый шепот пронесся над мрамором памятника и рассеялся в тумане дождливого утра.
Молодая женщина в сером пальто стояла у одинокой могилы в дальней части кладбища, отчаянно сжимая в побелевших кулаках зонтик. Дождь только закончился, оставляя после себя тяжелый запах мокрой земли и уныния. Робкие солнечные лучи, пробивавшиеся через плотный кордон низких туч, ласково коснулись хрупкой фигуры, зажигая рыжие кудри ярким пламенем.
Возложив две желтые розы на могилу, женщина тяжело вздохнула и, развернувшись, побрела прочь. Идти по раскисшей от влаги земле было тяжело, но она все равно никуда не спешила. Есть плюсы в том, что являешься владельцем, в ее случае, клиники. На работу можно явиться в любое время, и никто не посмеет указать на опоздание.
Скайлер добрела до главных ворот, где стояла ее машина. Забравшись на водительское сидение, она отбросила от себя зонт и, облокотившись руками о руль, уперлась лбом в кожаную оплетку. Воспоминания всегда были с ней, но в таком месте, где находили покой мертвые, прошлое набрасывалось на нее, словно голодный зверь, вгрызаясь, впиваясь мертвой хваткой, разрывая сознание на части, убивая желание жить.
Казалось, еще вчера она – бывшая игрушка эльфийского князя, бежала, спасая себя и свою любовь в мир людей. Уничтожив врага и обретя человека, с которым хотела быть до самой смерти. Так и вышло. И упрекнуть в желании было некого. Они были вместе, пока смерть их не разлучила. Спустя лишь пару лет, таких коротких в сравнении с двумя веками ее рабства у лесного народа Фейри.
Как мало времени им отвела судьба. Невыносимо, непоправимо… В такие моменты в душе Скай вспыхивал первобытный гнев. Она хотела рвать и метать, вновь вгрызаться в горло своему врагу, эльфийскому князю. Возрождая его так часто в своем подсознании, чтобы снова мысленно убить. Так и до шизофрении недолго, но иначе она не могла. Лишь так она могла обрести временный покой, пока вновь не приедет сюда, к могиле своего любимого.
Женщина не позволила себе бесконечно долго сидеть на месте, зажмурив с силой глаза, стараясь таким образом сдержать слезы. Ее жизнь всегда была движением, даже в ее прошлом рабстве, когда тело оставалось недвижимо, мысли были далеко. И сейчас Скай не давала себе и секунды передышки. Дав жизнь мотору поворотом ключа, она выехала на мокрую от дождя дорогу, направляясь мыслями куда угодно, отчаянно желая сменить нынешнюю рутину своей жизни. Ее прошлое резко отличалось от настоящего. Оно было опасным, непредсказуемым, диким. Скай часто ходила по лезвию ножа, рискуя жизнью. Но теперь все ее дни, и часто ночи, занимала работа, что она выбрала, оказавшись в мире людей и лишившись… бессмертия и любви.
Заработавшие дворники легко убрали капли воды с лобового стекла. Но память нельзя было также просто очистить. Образы прошлого вставали перед глазами, обретая новую жизнь на мгновения, рождаясь и умирая болью в груди Скай. Два года счастья… Больше семисот дней безмятежности и покоя в неге тепла любимых глаз цвета расплавленного серебра… Шейн… Каждый день начинался и заканчивался с ним. Они успели исколесить полсвета, собирая спрятанные ею в свое время сокровища. Ни на минуту не задерживаясь на одном месте, чтобы просто пожить, побаловать себя роскошью. Оба будто торопились, не сговариваясь, решили собрать все секреты, чтобы осесть в одном месте и свить, наконец, любовное гнездышко, которое бы значило для обоих что-то большее, чем просто ночлег. Как же они ошибались. Их спешка была обусловлена совсем другой причиной… смертью.
«– Милая, мне пора… – Смеясь, пробормотал он, вставляя слова между поцелуями.
– Ты так и не поделился со мной, куда идешь. – Мурлыкнула она в его губы, снова забираясь пальчиками под его рубашку. Мышцы на его груди сладостно сократились от ее мимолетного касания, но Шейн быстро отстранился.
– Позже… Ты все узнаешь чуть позже. Это сюрприз. – Загадочно подмигнул он, уворачиваясь от ее ласк, иначе он и сегодня не совершит задуманное.
– Уж и не знаю, что мне понравится больше: твой сюрприз позже или немного любви сейчас… – Скай капризно надула губы, но мужчина не купился на ее женские уловки.
– Позже, жадина… Ты получишь и сюрприз и меня позже. – Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся в коридоре их нового дома, чтобы крикнуть напоследок перед хлопнувшей дверью. – Не скучай, лисенок, я скоро!…»
Затормозив на светофоре, красный свет которого раздраженно мигал ей, Скай провела рукой по глазам, пытаясь очистить вдруг затуманившееся зрение. Ладонь оказалась мокрой. Правильно, она плакала. Вот отчего ветер холодил ей щеки, врываясь в открытые окна. Она так часто прокручивала их последний совместный день, что он стал частым гостем по ночам в ее снах. Сейчас она продолжала жить все в том же доме, из которого Шейн ушел как-то утром в последний раз, сгорая желанием преподнести ей что-то особенное.
Небольшой городок на границе с Канадой был спокойным и по-своему уютным, поэтому они выбрали его своим пристанищем. Эта местность влекла Скай к себе густыми лесами и морозной погодой. Потеряв в мире Фейри свою вторую звериную сущность, она, тем не менее, не рассталась с привязанностью к природе, что была ее в крови.
Будучи от рождения кицуне, обортнем-лисой, Скайлер не мыслила себя без свободного простора неба над головой. И тысячу лет, что было отпущено ей, она хотела мчаться навстречу ветру по душистым лугам и темным лесам. Пока судьба-злодейка не распорядилась иначе, одним вечером перечеркнув, испортив все навсегда. Скай попала в плен к эльфам, лишившись единственного, что ей было по-настоящему дорого в тот момент – свободы. Став рабыней длинноухих, прекрасных светловолосых нелюдей, так же наделенных магией, как и она.
Два бесконечно долгих века она оставалась игрушкой в бледных руках эльфийского владыки, князя Анкалиона. Ненавидя его всей душой, с каждым годом терпя насилие, Скайлер начала таять. Искра жизни начала затухать в ней с каждой тщетной попыткой сбежать. Но появился Шейн и вдохнул в ее уставшее сердце жизнь. Она смогла победить своего хозяина, восстав, уничтожив его в жестокой схватке. Однако, ее свобода запросила больше, чем зверскую бойню в темнице эльфийского замка. Князь, в диком порыве во что бы то ни стало наказать ее, отрубил лисий хвост, что питал Скайлер своей демонической силой, давал возможность обращения в зверя и дарил долгую жизнь. Так она обрела желаемую свободу, но лиса в ней умерла.
И Скай не подозревала, как сильно будет скучать по ней сейчас. Будучи запертой в бетонном лабиринте города, она отчаянно хотела затеряться в звериных инстинктах, забыться в первобытном беге по запутанным тропкам лесов, по бескрайним просторам полей. Но вместо этого она едет в железной коробке по асфальтовой артерии города, намеренно мучая себя прошлым, чтобы каждую минуту помнить, почему избрала такой путь здесь.