© Александр Маяков, 2016
© Елена Маякова, дизайн обложки, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
I Воскрешение
Глава первая В осаде
4 месяц 513 год с м.п. (октябрь 2011 года н.э)…
Мир эльфов, офицер Мартис
– Ваша броня оказалась неэффективна, магистр! – В ярости кричал Свиридов. Его можно было понять, он бросил в атаку все свои танки. Из них не один не вернулся. Около двух десятков солдат, не в счет.
– Они использовали заклинание резонанса. – Спокойно ответил Варинас. – Увы, и такое возможно.
– Что?! – Не унимался Свиридов. – Толку от брони, которая не может защитить?
– Генерал, а не по подобному принципу действует кумулятивный снаряд? – Поинтересовался я. Конечно, в танках я не специалист, но кое-что из новой техники людей мы успели изучить. Да, я полукровка, а не человек, и не приравниваю себя к людям.
Генерал перевел взгляд бешеных глаз на меня.
– Да, но против кумулятивных снарядов на танках есть активная броня!
– Которая не всегда спасает. – Тихо ответил Евгений.
– Магистр! Ваши комментарии не уместны! Что вы вообще знаете о строении танков?!
– Достаточно, что бы утверждать, что ваша броня до одного места. – Со спокойным выражением лица ответил Евгений. О чем говорил магистр, я не знал. Возможно, он знаком с танкостроением.
– Генерал, умерьте пыл, – спокойно ответил Варинас.
– Мне надоело! Мне надоело, что какой-то профан указывает мне… – генерал не успел договорить. Треск выстрела прорезал тишину. Пистолет держал Евгений.
– Магистр! – Испуганным голосом прокричал генерал.
– Этот пистолет принадлежал моему брату. – Тихо ответил Евгений. Слава Богу, он промахнулся: пуля пробила картину какого-то выдающегося вампира. После перебазирования Анклава в Новый Долан, антураж в Высшей академии Союза не меняли. Только королева Оливия кое-что поменяла в своих апартаментах, но так как она жила, в основном, под охраной в другом дворце, это никак не отразилось на обстановке.
– Именной. – Все также тихо говорил Евгений. – За спасение корреспондента газеты «Правда» в Афганистане в 1984 году. А через полгода пришла похоронка. Он командовал танком, в который, случайно, попал кумулятивный снаряд от другого танка. От нашего танка! У духов такого вооружения не было, а наши ночью по ошибке по своим саданули. От машины ничего не осталось, боекомплект детонировал. Так что, генерал, в надежность стальных машин я не верю. Я в надежность магической защиты верю. Так как не все маги владеют заклинанием резонанса, способного уничтожить броню.
Евгений замолчал. То, что у него есть… был брат, я не знал. Да и вообще о существовании семьи у магистра известно не было. Анклав закрытая организация, случаи, как с отцом Алексея, Виктором очень и очень редки. Видимо, и Евгений вел такую жизнь.
– Сменим тему? – Предложил Варинас после продолжительного молчания.
– Евгений, прошу прощения… – начал Свиридов. Портер деликатно молчал.
– Не стоит. – Перебил его Евгений. На этот раз без применения оружия. – Ваши слова не вернут мне брата, а пустых не надо. Итак, – уже немного других тоном начал он. – Наши силы отброшены. Теперь главное занять оборону Нового Долана и ждать подмоги. На закрепление плацдарма, Алой розе потребуется несколько дней. За это время Идущий на восход выйдет на связь, и мы сможем перебросить сюда дополнительные силы.
– А имеющихся у нас мало? – Поинтересовался Портер.
Магистры устремили на него взгляды.
– Смотря, для чего. – Ответил Клодес, который все время стоял в стороне и просто наблюдал за происходящим.
– Про контрудар не говорится, а про оборону…
– Адмирал, к моменту, когда Алая роза подойдет к Новому Долану, здесь будет достаточно войск, а сейчас, мы должны рассчитывать на то, что имеем.
– Да, конечно, – закивал Портер.
Ситуация плачевная. Неудача подорвала боевой дух. К тому же, мы потеряли практически всю бронетехнику. Так что, на хваленую технику нет смысла надеяться. Как всегда великий принцип рыцарства: пистолет – оружие труса, кинжал – оружие подлеца, меч – оружие настоящего мужчины. Ну и, посох у мага, топор у гнома, алебарда у фореста и вампира. Правда, гномы остались охранять «старый» Долан. Да и я, все-таки, придерживаюсь мнения, что орден, форесты и гвардия лучше справились бы с заданием, нежели танки и вертолеты. Но, произносить это в открытую, не решился.
– Может, попробуем вызвать Идущего через доспехи? – Предложил Свиридов.
– Мастер? – посмотрел на меня Варинас.
– Я попробую. – Кивнул я.
Раздался вой сирены.
– Что произошло?! – Наперебой закричали командиры.
– Подразделения оборотней атакуют с юго-запада. – Поступил доклад.
– Господа, я откланяюсь, – произнес я, – от меня будет больше толку на поле боя, чем здесь.
– Как пожелаете, мастер, – кивнул Варинас. Откланявшись, я покинул дворец.
Пулей я кинулся к доспехам.
– Помогите! – Приказал я солдатам охранявшим доспехи. Те кинулись натягивать на меня древнюю броню. Когда кристаллы засияли, я стал ждать. Без второго комплекта ничего не получится. Прошло минут десять и все без результата.
– Дьявол! – Выкрикнул я, сбрасывая броню. У Идущего и так достаточно дел на аванпосте, чем сидеть и ждать, кто напялит на себя доспехи. Делать нечего, примем бой теми силами, что у нас есть.
К юго-западу стягивались войска. Не все части еще прибыли из рейдов. Да и спешная атака покосила наши ряды. В обороне города зияли дыры.
– Оборона организована? – Спросил я одного из младших офицеров.
– Никак нет! Американские и русские войска получили приказ не покидать своих позиций. Они дислоцируются на северо-западе и северо-востоке соответственно. Мы не имеем права распоряжаться ими.
– Черт с ними! Пускай там сидят! Что с форестами и рыцарями?
– Вступили с бой, мастер. Вампиры то же подключились и держат периметр.
– Сколько оборотней?
– Точное число неизвестно, они атакуют малыми группами, массированной атаки не было. Предположительно, несколько сотен.
Учитывая, сколько высадилось – авангард? Но странно, самое оптимальное для них – закрепится на побережье, а не вступать в бой с нами.
– Кроме оборотней, кто-то был замечен?
– Никак нет! Только пехота оборотней.
Странно, их не прикрывают маги и лучники?
– Держать оборону, в контратаку не переходить!
– Так точно, мастер.
Я стал прорываться к окраинам города, где гремел бой. Оборотни применили одну из стандартных тактик: малая группа атакует один участок, противник стягивает туда силы, тем самым ослабляя фланги. После чего, по флангам бьют основные силы. Это стало понятно, когда с севера стали доносится выстрелы. Нас взяли кольцо.
– Сдерживать! Не атаковать!
Часть города на юге была захвачена оборотнями, бой кипел на городских улицах. Форесты отражали одну атаку за другой. Через четверть часа к нам присоединились маги, вытеснив оборотней из города. Новый Долан очень большой город, а гарнизон не столь велик. Кольцо сомкнулось. Видимо, Портер и Свиридов смогли прийти к согласию, так как к нам были переброшены зенитные самоходки и ракетчики. С их помощью мы смогли остановить атаки оборотней. Волки отступили вглубь леса, и засели там.
Через час рассвет осветил окраины. Оборотни держались в лесу, не предпринимая попытки атаковать.
Мы снова собрались на совет.
– Ситуация критична. – Констатировал Варинас.
– Это Рог Тан, – ответил Клодес. – Командующий оборотнями, он от своего не отступится.
– Что вы хотите сказать, генерал? – Переспросил Свиридов. Лицо русского генерала, почему-то, выражало какое-то презрение, что ли?
– Если он поставил себе за цель взять город штурмом, он это сделает.
– То есть, нам готовится к худшему?
– Не совсем, оборотни сильные противники, но против магии они бессильны. К тому же, у нас есть стрелки, а у оборотней только солдаты ближнего боя. У них и лучники то редкий класс, в основном топорщики. Пока не подошли эльфы с их магами и артиллерией, нам опасаться нечего. К тому же, через пару дней, Идущий на восход и мастер Мартис откроют портал, и мы получим в свое распоряжение две армии элементалей. Так что, я не вижу смысла чего – либо боятся.
Как оказалось в следующий момент, бояться было чего.
В кабинет ворвался солдат.
– Доспехи сверкают! – Запинаясь, доложил он. Наперебой мы кинулись в комнату, где они хранились. Доспехи действительно сверкали слабым светом. Это означало, что их кто-то надел. Неужели они заметили наш «сигнал»? Но тогда почему через столько времени?
– Помогите мне! – Приказал я. В считанные секунды, на меня надели каменные доспехи. Как только последний элемент был закреплен, они стали невесомыми. В тот же миг в комнате открылся портал. По ту сторону портала на нас смотрела Элориан. Она была облачена в доспехи и плакала.
– Отец, Леша ранен… он умирает.
Глава вторая Саркофаг времен
4 месяц 513 год с м.п. (октябрь 2011 года н.э)…
Межмирье
Межмирье. С момента уничтожения порталов, оно практически опустело. Немногочисленные отряды Союза пытались выжить на бескрайних просторах. Анклав, практически, и не вышел в межмирье. Доспехи, а пока что это единственный способ Анклава выйти в межмирье, позволяют путешествовать и минуя межмирье.
Поэтому, молодую женщину в сопровождении двух спутников, вряд ли кто-то мог заметить. К тому же, они путешествовали по той части межмирья, куда никто из Анклава или Союза забрести не мог. Да и представители других миров тоже. К слову, миров в межмирье довольно много. И к входу в мир одной из этих рас и подходила троица. Причем троица была довольна своеобразна. Женщина, явно главенствующая, имела сероватый оттенок кожи, что выдавало её родство с вампирами. Хотя, чистокровной вампиршой она не была. Смесь рас придала её организму некоторую стойкость к свету, но от крови она не отказалась. Первый мужчина был представителем оборотней: высокий, мускулистый, можно сказать, огромный и слегка неуклюжий. Второй спутник больше походил на смесь человека и волка. Оборотень? Нет, он гнолл: полу волк, полу человек. Представители этой расы малоизвестны Анклаву и Союзу, но некоторые из них, знают о существовании гноллов, кобольдов, фей, наг, аквамаринов и минотавров. Хотя, минотавры и так известны в Союзе, так как некоторые минотавры идут наемниками в армию Союза. Сами они скрывают проход в свой мир, что когда-то остановило вампиров от вторжения.
Итак, как вы поняли, всего рас тринадцать. Точнее, четырнадцать, но об этом знают не многие.
– Леди Элизабет, мы пришли. – Обратился к вампирше гнолл. Обращение было не без заискивания.
– Вижу. – С презрением ответила вампирша. Оборотень лишь фыркнул.
На отдаленном острове, в окружении колон находилась пирамида. Да, обычная пирамида, которую можно встретить в Египте. К тому же, эта пирамида играла туже роль, что и пирамиды Египта. Она была гробницей. На царя, правда, но… целого народа. Нет, целой расы.
Троица подошла к колонам и путь им преградили молнии, бьющие из одной колоны в другую. Молнии били по всей высоте колон, создавая непроницаемую стену. Вампирша подняла руку и произнесла:
– Я – подданный, подчинитесь, врата!
После этих слов, молнии перестали бить из колон, и проход был открыт.
– Элизабет, да ты повелительница молний! – насмешливо произнес оборотень. За что получил гневный взгляд вампирши.
– Сей, не слишком ли ты волен для приспешника? Бери пример с Дария.
– Благодарю, леди Элизабет, – все так же заискивающе, ответил гнолл.
Элизабет молча пропустила его реплику, а Сей рассмеялся.
– Дарий, ты как был рабом, так им и остался! Неужели Культ не научил тебя быть свободным?!
– Знаешь, Сей, моя свобода служить нашей госпоже. Так как она воплощает все идеалы Культа.
– Дарий, Дарий… ты как был дураком, так и остался! После разгрома Культа она только формально наша госпожа, так что…
– Сей! – Перебила пламенную речь оборотня вампирша. – Не слишком ли много на себя берешь? Да, Культ разгромлен войсками Союза, но и что? Мы у цели! Перед нами саркофаг с древними! После их пробуждения не моя власть над вами, не какая-либо еще власть в осколках старого мира не будет иметь смысл и силу! Или ты дерзнешь и их власть попрекнуть?
Оборотень поменялся в лице и испугано ответил:
– Нет, что ты? Как ты могла такое подумать?
– Я? – Удивилась вампирша. – А ты не знал? Наши хозяева наблюдают за нами из своего небытия и, когда воскреснут, все, кто противился им, падут!
Оборотень испугано сглотнул подступивший к горлу ком.
Элизабет, наблюдая за его реакцией, рассмеялась.
– Боишься? – Успокоившись, спросила она. – Правильно, что боишься. Бойся и иди за мной.
Произнеся эти слова, она направилась к пирамиде. Вход в пирамиду был открыт. Никаких замурованных стен, никаких охранных заклятий, только барьер у колон. Ничего не должно мешать древним спать. Внутри пирамиды был лишь прямой коридор и одно большое помещение. Точнее, круглый зал с расставленными вдоль стен саркофагами. В центре зала был небольшой постамент, на котором находился разъем для некого устройства.
Элизабет подошла к постаменту, достала из сумки нечто, напоминающее большой ключ, и вставила его в постамент. Ключ начал сиять сразу же оказавшись в разъеме.
– Владыки мира, мы те, кто служили вам веками и ждали вашего воскрешения! – Хором произнесла троица. – Придите в этот мир из своего небытия и возродите старый мир!
Свет с ключа ударил в один из саркофагов и тот взорвался, разлетевшись на множество осколков.
Трое прикрылись от каменной шрапнели, но осколки не нанесли им вреда.
– Тем, кто верно служит нам, мы не навредим. – Произнес неизвестный грубый голос. Он исходил от взорвавшегося саркофага, но дым, скопившийся в закрытом помещении, не давал возможности разглядеть говорившего.
– Очищение! – Произнесла вампирша и резкий порыв ветра унес дым прочь. Перед осколками саркофага стоял мужчина в узорчатых доспехах. Длинные волосы были заплетены в сотни косичек.
Вампирша опустилась на колено, гнолл и оборотень последовали её примеру.
– Древний, вы воскресли! – С трепетом произнесла она.
– Древний… – задумчиво произнес незнакомец. – Раньше нас называли иначе. Но сейчас старое имя не значит ничего. Того мира и того народа больше нет. Он погиб в братоубийственной войне. И ты хочешь воскресить тот мир? Наплевав на то, что дали вам мы? На ту идиллию, что даровали вам древние ценой своей жизни? Я спал. И видел кошмары! Как те, кого мы создали, воюют друг с другом! Как убивают себе подобных! Как брат на брата идет с оружием в руках! Ты этого желаешь? Ты желаешь воскресить нас?!
– Да, древний, – со слезами на глазах произнесла Элизабет. – Так как ты видел не сон, а реальность. Реальность этого мира. Осколки вашего мира породили кровожадных существ. Они только и заняты тем, что убивают! Дайте нам мира! Дайте нам свободной жизни!
– Что!? – В гневе закричал древний. – Война и смерть! Безумие и жажда! Ничего не изменилось!
– Нет, нет, древний! – В ступил в разговор Сей. – Не все хотят войны! Нас было много, но наших братьев убили, за их стремление прекратить бойню! Они не верили в вашу силу! И истребили нас!
– Ты прав, древний! – Смело произнес Дарий. Учитывая его натуру, это было настоящим подвигом. – Ты прав! Осколки мира поглотили безумие и жажда! Жажда убивать! Жажда наживаться, за счет другого! Настали времена, когда уродство норма, а красота гонима! Когда честь, достоинство и справедливость ничто, по сравнению с собственным кошельком! Жизнь не стоит и гроша. Прошу, верни порядок в созданный тобою мир.
Произнеся, он обессилено пал на колени и опустил голову.
– Я услышал вас. – Пробасил древний.
Глава третья Примирение
4 месяц 513 год с м.п. (октябрь 2011 года н.э)…
Мир эльфов, офицер Мартис
– Он будет жить? – Спросил я у Варинас. Эльф выглядел очень уставшим. Последний час он лечил Алексея и потратил много сил.
– Да, но он ослаб. Его поразили заклинанием увядания. Странно, но это заклинание, в основном, применяют против растений, а не людей.
– Понятно. – Кивнул я. – Может, надо было вернуть их в межмирье? Там все-таки, безопасней.
Он устало посмотрел на меня.
– Я не уверен, – тихим голосом начал эльф, – что теперь хоть где-то есть безопасное место. Сейчас Алексей, его мама и Элориан отправлены в королевскую резиденцию. Там усиленна охрана.
– Евгений отправился с ними?
– Да, – кивнул Варинас. – После известия о пропаже Идущего на восход он сам не свой. Если начнется бой… ему в нем не место.
Известие о том, что командующий резервным отрядом рыцарей на аванпосте бесследно исчез после столкновения с отрядом неизвестного противника, подкосило Евгения. Он очень привязался к этому мальчишке. Он для него стал как сын. Не дай бог, он погиб.
Варинас устало опустился на пол прямо в коридоре.
– Магистр! – Бросился я к нему. – Вам следует отдохнуть. Алая роза пока не предпринимает никаких действий, но…
– Не бойся, Мартис, со мной все в порядке. Просто не рассчитал силы. Как там наши дела?
– Нора и Клодес открыли портал в Долан, и сейчас идет переброска дополнительных сил. Американцы уже перебросили свои танки. Русские, в основном, перебазируют сюда своих десантников. Как только достаточно сил будет передислоцировано, мы нанесем ответный удар.
– Хорошо. Главное успеть до прихода эльфов с артиллерией. Иначе…. Я не уверен, что мы сможем удержать Новый Долан. А здесь королева.
– Она отказалась эвакуироваться? – Зная ответ, спросил я.
– Да, – кивнул эльф. – Сказала, что не оставит своих подданных в трудный час и готова взять в руки оружие.
– Ну, – улыбнулся я, – опыт у неё есть.
Когда была наша свадьба, Нора и её величество держали оборону в королевских покоях. Даже королева сражалась…
Контрудар решили произвести на южном направлении. Судя по тому, как создавалось кольцо вокруг Нового Долана, там стык подразделений и удар в этом направлении самый оптимальный.
Ударную группу должны были составить американские «Абрамсы» и отделения русских десантников. На этот раз решили совместить несовместимое в более взрывной смеси. Но позже десантников решили не задействовать, заменив их рыцарями и гвардейцами. Прикрытие должны обеспечить маги.
На всякий пожарный, от магической брони отказались. Если с оборотнями пришли и лучники, то броня снова обернется против нас.
Танки, при поддержке рыцарей и гвардейцев пошли в атаку. Оборотни попытались контратаковать, но были сметены танковым огнем и атакой магов. Передовые отряды оборотней снова отступили вглубь леса. В лесу танки бесполезны, так как пройти вглубь они не смогут, а деревья не дадут возможности развернуть орудия.
Форесты на грифонах атаковали оборотней с неба, пока наземные части прорывались к ним. В основном, нас вели маги, так как в ближнем бою у оборотней преимущество. Через полчаса погони, мы вышли на опушку, где форесты создали кольцо, не пуская отрезанный отряд Алой розы дальше в лес. Пытаясь прорваться, оборотни атаковали питомцев форестов. Так как сами форесты парили на грифонах, то только это они и могли сделать. Вторым кольцом стали маги, испепеляя оборотней. Пехота была в арьергарде, прикрывая магов от разрозненных отрядов деморализованных оборотней.
Кольцо было прорвано. Пытаясь его сомкнуть, оборотни растягивали свои ряды. Именно сейчас отряды морской пехоты и десантников атаковали их, разрывая кольцо окончательно. Разрозненные группы оборотней не могли толком сопротивляться и начали отступать к побережью. Часть солдат противника была взята в плен.
Мобильные отряды преследовали их по дорогам. Танкистам был дан приказ, в случае столкновения с магами и артиллерией противника отступать. Конечно, мобильные отряды были укомплектованы и нашими магами, но рисковать не стоит.
Меня же отозвали в штаб. Как оказалось, морпехам удалось взять в плен командующего оборотней.
Оборотня держали на мушке двое морпех, маг и форест. Так же в комнате присутствовало несколько гвардейцев Клодеса. Сам генерал так же присутствовал при допросе. Я пришел, когда допрос уже начался.
– … ты же не дурак, должен понимать, что с Алой розой нам нет смысла воевать. – Спокойным, дружеским тоном говорил Клодес.
– Вы подняли восстание! Мы вынуждены были отступать! – Яростно кричал оборотень. Зачарованные кандалы не давали ему возможности не пошевелиться, не перекинутся в зверя.
– Рог Тан, я не поднимал восстания. Я не жажду власти, я жажду свободной жизни. Увы, сейчас мы не можем отправить тебя на твою родину, сам понимаешь, это может обернуться войной.
– Отпусти меня, Клодес, я не буду нападать на тебя. Не я не мои солдаты.
– Прости, Рог Тан, но сейчас мы не можем этого сделать. – С сочувствием ответил вампир.
– Прошу. Твои солдаты убивают моих братьев. Но они, так же как и я, просто хотим жить. – На глазах оборотня блеснули слезы. Присутствующие оторопели: оборотень плачет! Немыслимо!
– Рог Тан…
– Прошу! Останови своих солдат!
– Адмирал, на ваших машинах есть громко громкоговорители?
– Разумеется, некоторые машины ими укомплектованы, но… – Недоуменно произнес адмирал.
– Тогда у меня для них работа. Рог Тан, если ты действительно не хочешь убивать, мы сможем договориться.
Тот же вечер…
Мир эльфов, лорд Артур
Рог Тан идиот! Его атака, конечно же, провалилась. Без нашей поддержки его смели в считанные часы. Идиот, придурок, тупая псина! Войска оборотней были разгромлены. Выжившие возвращались разрозненными группами. Оставалось только держать оборону. Без пехоты оборотней осуществить захват будет тяжело.
По словам уцелевших, им удалось захватить часть города, но их оттуда сразу оттеснили. Ну не идиотизм?! Говорили же, подождать! Укрепили бы побережье, подготовили план атаки, а так? Даже сейчас не вся артиллерия готова к использованию на суши. У нас в обороне куча дыр, которые следует сначала залатать, а потом идти в бой. Но нет! Великий и тупой Рог Тан повел своих солдат в бой. Кретин!
Кахен с улыбкой наблюдал за тем, как я метался по командирской палатке.
– А я говорил, лорд… – ехидно начал он.
– Заткнись! – В ярости закричал я.
Кахен только рассмеялся. А ведь он прав, черт возьми. Это союз оказался шатким.
– Вниманию солдат Алой розы! – Послышался громкий призыв с улицы. Мы выбежали на улицу. Возле периметра стояли вражеские наземные суда и из них звучали слова. В рупоры, что ли, кричат?
– Вниманию солдат Алой розы! Мы не хотим вам зла! Пожалуйста, не открывайте огонь! Мы пришли с миром!
– Черта с два! – Послышался крик со стороны. – Трусы! Якшаетесь с вампирами!
– Жалкие трусы! Не можете дать отпор!
Вот и все. Никакого мира. Сейчас развернем орудия и… какого артиллерия молчит!?
– Немедленно открыть огонь! – Прокричал я оружейникам.
– Но, лорд, они пришли с белым флагом… – промямлили в ответ командиры расчетов. – Парламентеров…
– Открыть огонь! Это приказ!
– Артур, – произнесли за спиной. – Может, послушаем их.
Морморт на удивление был спокоен.
– Август, не слишком ли многое на себя берешь? – Издевки ради я назвал Морморта его настоящим именем.
– Не слишком, лорд. – Железным тоном ответил эльф.
– Артур. – Послышалось от рупора Анклава. Говорил Рог Тан. – Они нам не враги. У нас одна цель, прекратить войну.
– Оборотни нас предали! – Загудела толпа солдат. Что еще ожидать?
– Подойди без оружия к… танку? Это называется танк? Как смешно! – Произнес Рог Тан. Было ощущение, что он говорит не только со мной.
Я медленно пошел к… танку.
– Лорд, не стоит!
– Это ловушка!
Спасибо, что беспокоитесь обо мне, но переговоры следует вести.
Возле танка стоял солдат Анклава, со стрелковым оружием. Таким, которое мы похитили из Нового Долана.
Он протянул мне странный предмет, пояснив:
– Это прислонить к уху, а сюда говорить.
Что я и проделал.
– Да, я слушаю, – произнес я в предмет.
– Лорд? – Спросил предмет.
– Да, я лорд Артур.
– Очень приятно, я глава Анклава магистр Варинас. Мы предлагаем вам мир. Зачем воевать?
– Мир? – Стал закипать я. – Какой к черту мир?! Вы трусливо бросили нас! Спасаясь в межмирье!
– Это было давно и не нам судить об ошибках наших предков.
– То есть, союз с вампирами – это нормально?!
– А союз с оборотнями? – Насмешливо переспросил Варинас. – Вы же сами понимаете, лорд, что любое живое существо хочет, в первую очередь, жить. А остальное лирика. Так вот, давайте дадим всем жизнь. Мирную жизнь.
– Я могу подумать над вашим предложением?
– Да, минуты вам хватит?
– Магистр…
– Лорд, я приглашаю вас и вашу свиту в Новый Долан, для переговоров.
– Я принимаю ваше приглашение, магистр.
– Всего доброго.
– И вам.
Связь прервалась, и я вернул предмет солдату.
Мир с Анклавом? Двоякое чувство.
Глава четвертая Тринадцать высших
4 месяц 513 год с м.п. (октябрь 2011 года н.э)…
Межмирье
– Здесь спят двенадцать моих братьев и сестер. Мы запечатали себя, ожидая пробуждения. – Древний шел среди саркофагов и вглядывался в каждое изображенное на нем лицо. – Даи, последняя из своего рода, положила все на алтарь борьбы и, осознав тщетность борьбы, приняла наши идеи. Маи, её вера в силу разума её и погубила. Акено, до последнего верил, в прозрение павших и начало новой жизни. Исами, храбрый и отважный воин, проливший реки крови в той войне. Хана, наивное дитя. Мине, её заклятья берегли нас, пока мы разбивали мир на осколки. Эйдзоку, он один был верен нашим принципам с самого начала, в нем не было и капли сомнения. Юки, ты так любила снег, а теперь ты в пыли. Обу, неужели ты до сих пор грезишь о великом царстве великого мира? Дзихико, тебе был чужд тот мир. Хикари, светлый луч в нашей вере. Катсу, ты до последнего верил в нашу победу… – он печально прошел к постаменту, и задумчиво глядя на ключ, продолжил:
– Наш мир погряз в войнах. Тирания, жажда наживы, все это привело к тотальной войне. Когда и как все произошло, тяжело вспомнить. Сначала был определенный строй: кто-то отстаивал великие постулаты мудрости и справедливости, кто-то кричал о новой справедливости. Но потом справедливости стало слишком много, и у каждого она была своя. Мы превратились в небольшие группы, неистово сражающиеся между собой. Государства были уничтожены, границы стерты. Каждый был солдатом. О том, что бы возделывать землю и речи быть не могло. Тогда мы и объединились. Тринадцать высших адептов. Мир гибнул на наших глазах, и мы решил запечатать его, разбив на тринадцать осколков.
– Да, – перебил древнего Сей, – мы знаем про это. Вы создали межмирье и раздробили единый мир на осколки. Но теперь все по-другому! Точнее, ничего не изменилось, и мы просим вас соединить осколки, воскресить ваш мир!
– Если бы все было так просто, – ответил древний. – Жрица, ты знаешь, что это? – Указав на ключ, поинтересовался он у Элизабет.
– Это святыня нашего культа, древний, ключ к вашему воскрешению. – Смиренно произнесла Элизабет.
– Отчасти ты права, жрица. – Спокойно произнес древний. – Это один из ключей нашего воскрешения. Каждый из нас создал по одному ключу. Каждый ключ воскрешает, нет, пробуждает одного из нас. Ты оборвала мой сон, но мои братья и сестры не пробудятся.
– Как так? – На глазах Элизабет блеснули слезы.
– Это единственная реликвия, что осталась после вас. – Недоуменно сказал Дарий. – Других попросту нет, их уничтожили.
– Уничтожили ключи? – С интересом спросил древний. И не получив ответа расхохотался.
– Вы так наивны, дети мои. Если уничтожить ключ, то древний, что создал его, обратится в прах. Но, как вы видите, – он обвел руками зал, – не я, не мои братья с сестрами не рассыпались грудой песка!
– То есть…
– Ключи существуют, просто вы о них не знаете. – Самодовольно ответил древний.
– И где же их искать? – Спросил Дарий.
– В осколках. Каждый осколок хранит свой ключ. Один ключ у нас есть, значит осталось двенадцать.
– Древний, – осторожно произнесла Элизабет, – я не знаю, с какого осколка твой ключ. Он был настолько древней реликвией в культе, что откуда он, не знал никто.
– Хм, осколок отражает характер его создателя, но… за столько лет, что я спал, многое могло измениться. Да, все изменилось, раз осколки враждуют. Вы знаете, где входы в осколки?
– Ты говоришь о порталах, древний?
– О них самых.
– Да, – растеряно сказала Элизабет, – но… порталы разрушены.
Древний только посмотрел на Элизабет уставшим взглядом и опустился на пол.
– Я не буду спрашивать кто, это бессмысленно. И не буду спрашивать зачем, это очевидно. За те тысячи, нет, миллионы лет, что я спал, ничего не изменилось. Брат убивает брата, гордыня и корысть правит миром. А есть ли смысл в воссоединении осколков?
– Древний… – в ужасе произнесла Элизабет. От произнесенного остальные стояли в ступоре.
– А как же идеальный мир? – Спросила Элизабет. – Ведь… им надо показать, что они не правы. Что война бессмысленна, что само их существование бессмысленно. Ведь…
– Что вы знаете об осколках? – Перебил её древний.
– Нам известно о восьми осколках. Как попасть туда – мы не знаем. Известно только о местах расположения порталов. – Ответил Сей. – Данные могли сохраниться в архиве культа, но архив уничтожен. Если что-то и уцелело, то только благодаря преданным делу культа. Но таких очень мало. Даже на поход сюда, собралось лишь трое.
– Портал это всего лишь инструмент, ключ в замочной скважине. Поток энергии неиссякаем. Я смогу открыть любой проход, только укажите мне на него. Жрица, вам известно только о восьми осколках?
– Да, древний. То есть, нет, есть еще один мир, о котором мы знаем поверхностно. Его обитатели не хотят ввязываться в войну других осколков, поэтому…
– Вот и смысл объединить осколки. Раз есть те, кому теперешняя ситуация противна, чужда, мы должны бороться.
– Древний… – на глазах Элизабет снова выступили слезы.
– Дети мои! – Поднявшись во весь рост, гордо начал древний. – Я один из двенадцати древних, имя мое Фудо! Вы пробудили меня! Вы поведали мне о бедах осколков великого мира! Я принял ваши слова на веру! Падите ниц!
Пораженные словами древнего, троица упала на колени.
– Мы возродим великий мир! Жрица, найди тех, кто может знать о ключах. Без них, мы бессильны. Я же останусь здесь, со своими братьями и сестрами.
– Как прикажите, древний, – смиренно ответила Элизабет.
– Я уже назвал свое имя, – произнес Фудо. – Ступайте.
Троица молча покинула пирамиду. Каждый думал о своем. То, к чему веками шел культ, скоро станет реальностью. Когда-то, они как дураки шли за Союзом, но Союз тупиковый путь. Что ведет Союзом? Жажда безграничной власти, не более. Что ведет Анклавом? Жажда свободы.
– Сей, – отойдя от пирамиды, обратилась к оборотню Элизабет. – Попробуй разузнать об архиве. Хоть что-то, хоть кроху.
– Хорошо, Элизабет, – кивнул оборотень.
– Дарий, мы с тобой отправимся в мир людей.
– Зачем? – Удивился гнолл.
– Когда-то я была знакома с одним человеком. – Задумчиво произнесла вампирша. – Он должен поддержать наши идеи.
– Он из культа? – Спросил Сей.
Элизабет отрицательно покивала головой:
– Нет, он из Союза.
– Что? – В один голос произнесли Сей и Дарий.
– Ты хочешь попросить помощи у Союза? – Гневно спросил Сей. – Ты забыла, что Союз сотворил с Культом?! Никогда! Слышишь, никогда! Я не попрошу помощи у Союза!
– Гием не такой, он поймет. – С грустью в голосе произнесла Элизабет.
– Дарий, ты чего молчишь?! – В порыве ярости, крикнул Сей. Оборотень был взбешен таким поворотом событий. Союз изничтожил Культ. Истребил, как они считали, фанатиков. Но остатки Культа живы, и в шаге от своей цели.
– Понятно, – тихо произнес Сей, глядя на молчаливого Дария. – Я все выполню, Элизабет.
Развернувшись, он пошел прочь.
Дарий молчал. Его слух резало то тепло, с каким Элизабет произнесла имя «Гием».
– Пошли, Дарий. У нас долгий путь, – глядя вслед уходящему Сею, произнесла Элизабет.
Фудо одиноко бродил среди саркофагов. Смысл? Смысл пробуждения? Воссоединить осколки, возродить старый мир? Сколько лет прошло? Сто миллионов? Тысяча?
А что изменилось? Создались новые цивилизации, а ничего не изменилось. Но эта троица верит в них.
– Все так просто, что усложнено до невозможности. – Задумчиво произнес Фудо.
Глава пятая Единение
5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…
Мир эльфов, инквизитор Алексей
– Нет! Не смей! – Лори стояла посреди дверного проема и не пускала меня. В другой ситуации я мог выпрыгнуть на парапет и спуститься по плющу, что обвивает замок, но сейчас я еле стоял на ногах и рисковать не хотелось.
– Лори, мне надо. Ты же слышала, что сказал Мартис, сегодня переговоры с Алой розой. – Тяжело дыша, произнес я. Слабость все-таки велика. Я даже опирался не только на костыль, но и рукой придерживался за стул. В чем-то она права, как я дойду до зала заседаний?
– Вот пусть Мартис и идет! А ты еще слаб! И вообще, мне нервничать нельзя! – Последнюю фразу она не произнесла, а истерически прокричала.
– Лори… – только и смог произнести я.
– В чем дело? – Донеслось из-за спины Лори. За ней, в дверном проеме, стоял Мартис.
– Пытаюсь уговорить Лешу никуда не идти, он и так еле на ногах стоит.
– Так идти никуда не надо! – Радостно произнес Мартис.
– Ну, слава богам, – с облегчением вздохнула Лори.
– Все пройдет в королевском дворце! – Радостно продолжил Мартис. Ой, зря он так улыбается. – Поэтому, надо просто спуститься вниз.
– Как в королевском дворце? – Недоуменно спросила Элориан.
– Так, – беря меня подмышку и помогая выйти из комнаты, ответил Мартис. – Королева решила принять участие в переговорах, и чтобы не переводить всю охрану в академию, переговоры решили провести здесь.
Мы вышли из комнаты, а Элориан так и осталось стоять там в недоумении. Хорошо, что не кинулась вслед.
Вот так, в обнимку с Мартисом, я дошкондыбал до зала заседаний. Если честно, в королевском дворце я был только потому, что Элориан открыла портал и меня еле живого перенесли в Новый Долан. Новый Долан в тот момент был в осаде оборотней и для безопасности нас поселили в королевском дворце.
Сейчас предстояли переговоры с руководством Алой розы.
В зале уже были Варинас с Евгением и королева Оливия. Так же присутствовал Рог Тан, командующий оборотнями, которого взяли в плен. Сейчас, правда, цепей на нем было мало и два мага стояли позади него с боевыми заклинаниями наготове.
Мартис помог мне сесть за круглый стол, в центре которого была фигурка феи, прародительницы всех эльфов.
Справа от меня в отдалении сидела королева Оливия. Возле ней стояли двое магов и двое рыцарей охранения, а позади находился форест с питомцем. Евгений и Варинас сидел справа от королевы. Мартис сел слева от меня. Рядом с ним восседал Клодес. Странно, но, ни адмирала Портера, ни генерала Свиридова не было. Неужели у них нашлись более важные дела, нежели переговоры с одним из наших противников?
– Нора присутствовать не будет. – Наклонившись ко мне, шепотом произнес Мартис. – Сказала, что пойдет, успокоит подругу, а то, цитирую: «Вы мужики все наши нервы вытрепали».
– Я усмехнулся. Женщины… не взирая на расу, вы одинаковы.
– Ага, перемоют они вам все косточки. – С улыбкой произнес Клодес.
Мы лишь печально посмотрели на него. Да, Лори устроит мне разбор полетов.
В следующий миг двери распахнулись, и вошел лакей. Да, в королевском дворце были лакеи. Ну, должен же кто-то обслуживать королеву.
– Делегация Алой розы! – Громко произнес лакей и отошел в сторону. В зал вошли три эльфа. Двое молодых и один постарше.
Все в приветствии встали. Кроме оборотня, ему не дали стражники, и меня, мне не дал Мартис.
– Сиди, ты слаб еще! – Громко прошептал он.
Спорить я не стал. Гости подошли к столу и молча сели. Не очень приветливо.
– Лорд Артур! Приветствую вас в Новом Долане! – Поприветствовал гостей Варинас, после того как королева, а за ней и все остальные, молча сели.
– Приветствую вас, трусы и предатели. – Спокойно произнес один из эльфов.
– Артур! – Громко перебил его оборотень.
– Рог Тан, молчал бы! – Язвито ответил ему один из эльфов.
– Кахен, нет смысла обращать внимания на трусов и предателей. – Спокойно произнес тот, кого назвали лордом Артуром.
Третий эльф, что постарше поднялся и произнес:
– Прошу простить моих спутников! Я Август Влас…
– Морморт, хватит мямлить! – Поднялся Артур. – Итак, господа, что вы хотите нам сказать? Или предложить?
– Я хотела предложить вам мир, но раз вы так агрессивно настроены… – задумчиво произнесла королева.
– Прошу прощения, а вы, собственно, кто? – С пренебрежением спросил Артур.
– Да как ты!… – В ярости закричал Варинас, но Оливия остановила его жестом.
– Я Оливия, законная владычица этих земель. – Спокойно ответила Оливия. – А кто ты, лорд? Ведь ты лорд? А лорд кто? Наместник Союза в оккупированных землях. И ты зовешь нас предателями? Или служба врагам не предательство?
– Мы вынуждены были выживать! – В ярости крикнул Артур. – Наш народ стонал под игом Союза!
– Так это называется?! Ты-то не стонал под игом! Или думаешь, я не знаю, как жили лорды?! – Теперь голос Оливии звенел яростью. Она даже поднялась с кресла. – Или хочешь сказать, что как и другие ходил в обносках?! С утра до ночи пахал на поле?! Нет! Ты жил в хоромах, где тебя обслуживали! Что изменилось для тебя? Для твоего рода? Вы просто престали служить эльфийской королевской семье, а стали прислуживать Союзу! – Она устало опустилась в кресло. Молодая девушка, на чьи плечи упала ответственность за свой народ. – Знаешь, лорд, – уставшим голосом произнесла Оливия, – о чем больше всего сожалел мой отец, отец моего отца? И не только они, но и все предки? Что не спасли всех. Что наших сил хватило только на спасение Долана. Они сожалели, что не спасли всех! А ты? О чем сожалел ты? О чем сожалели твои предки?
– О многом, королева, о многом. – Успокоившись, ответил Артур. – О том, что не сберег мир, что армия была разбита, а король сбежал в межмирье.
– Теперь мы вернулись. – Вступил в разговор Варинас. – Мы не хотим войны, мы не Союз. Да и как ты понял, не все из Союза её хотят.
– Да, Артур, – Громко проревел Рог Тан, – я и мои братья не хотим войны. Нам, оборотням, убийства вообще чужды.
После последней фразы по лицам присутствующих прошла улыбка, а стражники, что охраняли оборотня, даже прыснули смехом.
– Вы хотите сказать, что Союз уже сдался? – Когда все успокоились, спросил Артур. Он уже не держался так надменно, как в начале разговора, но все же.
– Нет, – опустив голову, ответил Варинас.
– Но, – произнесла Оливия, многозначительно подняв палец. – Никто не говорит, о том, что Алая роза обязана вступать в эту войну. Сейчас у нас хватает военной силы, что бы противостоять Союзу.
– Что вы предлагаете, королева? – Наконец-то в разговор вступил третий эльф, которого Артур назвал Кахеном.
– Мир. – Коротко ответила Оливия. – Я предлагаю вам мир. Моя давняя мечта возродить эльфийский мир, восстановить его. Я бы была не против начать восстановление вместе с вами. Материк почти под нашим контролем, не так ли, магистр?
– Да, ваше величество, зачистки прекратились с того момента, как с нами стал сотрудничать господин Рог Тан. – Ответил Варинас. – Поймите, Артур, что в братоубийственной войне нет смысла. Вообще, в войне нет смысла. Это осознали даже вампиры с оборотнями, а мы, эльфы, можем понять друг друга.
– Магистр, – произнес Клодес, – вы правильно сказали, братоубийственная война, но лорд Артур теперь и мой брат. Так ведь, лорд?
Артур снова взорвался яростью:
– Заткнись, кровосос! По твоей вине погибли моя жена и сын! По твоей милости я такой! Думаешь, я желал этого? Думаешь, я назову тебя братом? Нет, ты враг! Враг, который не заслуживает пощады! Смерть, вот твоя награда.
– Артур, – Клодес сделал примиряющий знак, – поверьте, я не жажду вашей крови. Я не животное. Да, не спорю, среди вампиров есть те, кто поддаются инстинктам и нападают на других, но…
– Артур, нам искренне жаль, что вы потеряли семью. – Сочувственно ответил Евгений. – Поверьте, я на этой войне потерял сына. Я понимаю вас как никто другой. Хотя… – он посмотрел на королеву, та лишь опустила голову и промокнула глаза платком. Артур проследил за взглядом Евгения.
– Простите, королева, – ответил он. – Я…
– Не стоит, лорд, – перебила его Оливия, – каждый потерял кого-то на этой войне. Раны затянутся, и вы найдете свое счастье.
– Уже, – ответил Артур.
– Что уже? – Недоуменно переспросила Оливия.
– Уже нашел. На Южном архипелаге у меня осталась семья. Жена и приемный сын. Их судьбы такие же как и моя.
Оливия поднялась со своего места и подошла к лорду. Стражники следовали за ней попятам, а форест жестом приказал питомцу зависнуть над столом переговоров.
Королева взяла лорда за руки и произнесла:
– Так давайте, лорд, построим мир, ради тех, кого мы потеряли, и ради тех, кто сейчас с нами. – На её глазах блеснули слезы. И самое странное, Артур тоже всхлипнул. Потом обнял королеву и разрыдался. Видимо, война довела и его.
Королева, мягко говоря, удивилась такой бурной реакции лорда, но вида не подала.
Залу ничего не оставалось, как подняться и зааплодировать. Только Рог Тан ворчал, что его никто не развязал:
– Эй, снимете с меня цепи! Я тоже хочу порадоваться за Артура! – Вопил оборотень. Стражники сняли с него кандалы, после того как Клодес кивнул им.
– Простите, ваше величество, мою дерзость. – Отстраняясь от королевы, промямлили Артур. Ну, слава богу, что все хорошо закончилось.
– Ничего, лорд, всякое бывает, – слегка смущенно произнесла королева, что вызвало новый взрыв смеха.
Дальнейшие переговоры шли уже более непринужденно. Непринужденные переговоры, дожились.
Рог Тан был расстроен, что сейчас нет возможности переправить его вместе с братьями в мир оборотней. Но аргументы Варинаса и Клодеса подействовали убеждающие: никто не знает, какая обстановка в мире оборотней. Да и проблемы с Ланселотом пока не урегулированы. Так что, присутствие оборотней в мире эльфов будет лучшим гарантом безопасности.
Оливия с Артуром займутся восстановлением мира, экономики. По сути, после уничтожения порталов, мир эльфов лежал в руинах. Только на архипелаге кое-как велось какое-то домашнее хозяйство. На материке все старались выжить и вели партизанский способ жизни, где грабеж стал самым удобным средством добыть пропитание. Вот этим и планируют заняться королева и лорд. Рог Тан вызвался им помочь. Как оказалось, оборотень не плохо осведомлен, как вести горнодобывающие работы.
Хоть переговоры и закончились удачно, охрану все-таки выставили у крыла, где разместились парламентеры. Перед тем как идти почивать, Кахен произнес странную фразу. Тогда Рог Тан и лорд Артур беседовали со мной по поводу Ланселота. Кахен подошел к нам и в наглую, перебив лорда, с усмешкой произнес:
– Лорд, этот союз будет крепким. Теперь ты понял, на чем стоит мир.
После этого он развернулся и пошел прочь. Артур устало посмотрел ему вслед и спешно откланялся. Так и не закончив разговор, мы разошлись. Ой, надеюсь, Нора там не сильно накрутила Лори, то еще одну промывку мозгов я не выдержу.
Глава шестая Воспоминания
5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…
Франция, леди Элизабет
Память странная штука. Иногда ты забываешь, то чего никогда не стоило забывать. Иногда не можешь забыть то, что так яростно желаешь забыть. Элизабет хорошо помнила тот старый разговор. Они тогда втроем сидели в съемной квартире Норы в Новом Долане. Положение семьи Норы в обществе позволяло ей снимать квартиру, а не ютится в общежитии. Чай, пирожные, милая беседа.
– Сестра, я слышал, ты встречаешься с человеком. – Как бы невзначай, спросил Клодес.
– Допустим, – кинув быстрый взгляд на Элизабет, произнесла Нора.
– А на меня чего смотришь? – Удивленно спросила та. – Про это уже вся академия гудит!
– А что такого, в том, что я проявляю симпатию к людям? – Возмущенно спросила Нора.
– Особого ничего, – спокойно ответил Клодес. – Просто ты многого о них не знаешь.
– Знаешь, братец, может, я чего-то и не знаю о людях, но я знаю, что Гием хороший человек. – С вызовом ответила Нора. – А его все при этом стараются унизить!
– Нора! – Попытался вразумить сестру брат.
– Что Нора?! – Парировала она. – У оборотней есть сила, у нас власть, а что есть у людей? Ничего! НИ-ЧЕ-ГО! – По слогам повторила она. – Ничего у них нет, они слабы.
– Слабы? – Удивленно переспросил Клодес. – Нет, отнюдь! Поверь, нет сильнее и страшнее существа, чем человек. Почему мы не захватили мир людей? Почему до сих пор не разбили Анклав? Потому, что люди нам этого не дают. Не оборотень, не вампир, не гном, не смогут остановить эту войну. Только люди. Только эти монстры способны на это.
– И почему же они монстры? – Не унималась Нора.
– Они с легкостью приняли наши условия в Союз. Кошмарные условия. За тетий они готовы отдавать сотни, тысячи человек на корм. Они никогда, слышишь, никогда не участвовали в боях. Любой вампир, даже самого высокого ранга хоть один раз участвовал в бою. Но не люди. Мы не жалеем оборотней, они для нас пушечное мясо, но для нас дороги наши солдаты. Вампир никогда не предаст вампира.
– Ага, расскажи! – Не меняла тона Нора. – Забыл нашу историю? Когда кланы дрались до полного истребления! Кстати, наш клан тогда был почти уничтожен.
Элизабет сглотнула подступивший ком. Её клан был уничтожен полностью. Чудом выжившие слуги с младенцем, наследником клана, примкнули к культу. По сути, она не принадлежа не к какому клану. Служителей культа не трогали. Так как у них были покровители в сильных кланах. Со временем, они превратились в касту неприкосновенных. Правда, после уничтожения порталов, неприкосновенность быстро исчезла, и фанатиков подчистую вырезали.
– Историю я помню! – Стальным голосом ответил Клодес. – Не попрекай меня! Да, мы убивали друг друга, но не предавали! Каждый был верен своему клану! У людей же все обратно: они способны предать даже брата! Как ты это поймешь?
– Не только люди! – Парировала Нора. – Эльфы то же вели братоубийственные войны! Хватит, Кло! Возможно люди и монстры, но я люблю монстра! И буду с ним!
– Какие громкие и пустые слова! – Орал вампир. – А нужна ли ты ему?
– Успокойтесь! – Попыталась примирить родственников Элизабет.
– Может и не нужна! – Не заметив благого порыва подруги, ответила Нора. – Но…
Она опустилась на стул и зарыдала.
Клодес тихо выругался, но все, же подошел и обнял Нору.
– Прости, сестра. – Сжимая в объятьях Нору, произнес Клодес. – Просто, будь осторожна. Знай, если он тебе навредит, он не жилец.
Элизабет знала Гиема только по рассказам Норы, сама, как и все вампиры, держалась от него подальше. Но восхищенных рассказов подруги ей было достаточно, что бы понять, кто такой Гием. Мнение Клодеса она не разделяла. Но и Клодеса можно было понять.
– Задумалась? – Спросил Дарий. В мире людей ему тяжелей всего. Если про оборотней и вампиров всем известно, и они объявлены преступниками, то про гноллов пока никто не знает. Нет, предположения о существовании других рас есть, но их розыском никто активно не занят. Поэтому сейчас Дарий походил на средневекового инквизитора: в длинном, до пола, балахоне с капюшоном, закрывающим все лицо. Просто на улице в таком не появишься, слишком броско. Но в машине с тонированными стеклами передвигаться можно.
На удивление Элизабет хорошо водила автомобиль.
– Да. – Ответила вампирша. – Вспомнила Гиема.
– Он дорог тебе? – Напрямую спросил гнолл.
– Ревнуешь? – Вопросом на вопрос, ответила Элизабет.
Дарий промолчал. Признаваться, что он любит Элеонору он не решался. Вампиры за пустое место оборотней считают, не говоря уже о гноллах.
– Не хочешь отвечать – не отвечай, – выруливая по какой-то улице, произнесла Элизабет. – Гием мне дорог. Вот и все. И я надеюсь, что он нас поддержит.
– Он из Союза. – Сухо ответил гнолл.
– Дарий! – Не выдержала Элизабет. – Я уже говорила и могу повторить. Гием не такой, как большинство снобов в Союзе. Он сам через многое прошел.
После последней фразы она запнулась, вспомнив слова Клодеса: «Нет сильнее и страшнее существа, чем человек». Неужели он был прав? Да, Элизабет помнила, как люди презирали культ. Как будто что-то знали и старались истребить его. Но покровительство вампиров и оборотней спасало до определенного момента.
– Я тогда промолчал, но я поддерживаю Сея. – Сказал Дарий. – Он хоть и не сдержанный, но в чем-то прав. Когда была ночь тысячи ножей1 никто из Союза нам на помощь не пришел. Не тот Гием, никто.
– Гием может и не знать, про возможность выхода в межмирье. Ты же знаешь, многие кроме как порталами, ничем не пользовались. Хотя, магия позволяет.
– Да, Анклав вон, доспехи первопроходцев откопал. – Произнес Дарий.
– Мы приехали. – Элизабет остановила автомобиль у одного из небоскребов.
– Мне подождать тебя здесь? – Спросил Дарий.
– Да, – кивнула вампирша и протянула гноллу амулет. – Держи!
– Что это? – Взяв в лапы причудливую фенечку, спросил гнолл.
– Если мне будет угрожать опасность, он засияет. Тогда придешь на помощь. – С улыбкой произнесла вампирша.
– Хорошо, хотя, ничего смешного не вижу. – Надувшись, ответил гнолл.
– Как знаешь, – парировала Элизабет и направилась в небоскреб.
Глава седьмая Эльфам эльфийское
5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…
Мир эльфов, лорд Артур
– Морморт мне все рассказал! – Закатывала скандал Надин. Что конкретно она имела ввиду, я понять не мог. Переговоры прошли удачно и все. Что еще можно сказать?
– Ты о чем? – Спросил я. Без каких-либо объяснений я ничего не понимал.
– Я о твоих зажиманиях с королевой! – Еще больше завелась Надин. – Конечно, она королева, к тому же не уродина, как я!
Я попытался обнять истеричку.
– Да отпусти ты меня! – Вырывалась Надин.
– Не отпущу, – жарко прошептал я ей на ухо. – Не отпущу. Однажды я уже отпустил. Это стоило мне жены и сына. Еще раз терять я не хочу.
– А как же королева? – Растерянным голосом поинтересовалась Надин.
– Ты моя королева. – Тихо произнес я и поцеловал Надин.
– Вы бы дверь закрывали, что ли. – Послышался голос Морморта.
Мы резко отстранились друг от друга.
– Что-то случилось, Морморт? – Как бы невзначай, спросила Надин.
– Ваше величество, – эльф картинно поклонился, – не мог ли я одолжить вашего… – Он недоуменно выпрямился и спросил. – Слушай, Артур, а ты вообще кто?
– Лорд! – Гордо задрав подбородок, ответил я. Мы дружно рассмеялись.
– Ладно, лорд, тебя хочет видеть королева… – произнес Морморт и, посмотрев на Надин, добавил, – Оливия.
– Хорошо, я сейчас. – Ответил я. Морморт посмотрел на нас, но промолчал.
– Не ревнуй, хорошо? – Когда Морморт вышел, я обнял Надин.
– Не ты один кого-то потерял, – тихо сказала Надин.
– Слушай, раз так боишься меня потерять, то давай сыграем свадьбу. Ну а что? У Конрада тогда будут настоящие родители, а не формальные.
Она смотрела на меня округленным взглядом.
– Ты серьезно?
– Да, вот сейчас проведем совещание и объявим. К тому же, теперь нам со всем помогут!
Мое воодушевление повлияло: настороженность и истеричность исчезли. Надолго ли?
Я оставил Надин грезить о предстоящей свадьбе и направился на совещание.
Я второй раз женюсь. Первый брак навязали родители, а сейчас? Кто навязал мне Надин? Морморт? Обстоятельства? Так может, и первый брак был навязан обстоятельствами? Или я просто ищу себе оправдания? Если так, то давайте разберемся, кто же для меня Надин? Такая же как и я, превращенный вампир. Или маленькая девочка, что гостила когда-то в моей губернии? Снова куча вопросов и не одного ответа. Я до сих пор в себе не разобрался.
– Значит, восстановление экономики начнем с губернии лорда Тайвона? – Переспросила присутствующих Оливия.
– Да, это самое оптимальное, так как большинство руководства Алой розы именно оттуда. – Ответил Варинас. Он вообще с интересом наблюдал за всем этим.
– Беженцев вернем на родину? – С улыбкой спросил Морморт. Вот еще, ну зачем сарказм?
– Разумеется. – Оливия пропустила насмешку мимо ушей. – Подводный город сможет оказать помощь?
– Не думаю, королева, они займутся Южным архипелагом. – Покачал головой Морморт.
– Хорошо. Тогда через неделю, когда первые обозы будут готовы, мы выступим в губернию. – Произнесла королева. – На этом, думаю, заседание можно считать закрытым. Генерал Клодес, задержитесь, пожалуйста, мы обсудим военную поддержку переселения. Силами вашей гвардии это будет лучше всего.
– Хорошо, королева, как прикажите. – Кивнул вампир. Такое ощущение, что он стал вассалом эльфов. Вампир – вассал эльфов, забавно звучит.
– Господа! – Произнес я. – Я бы хотел украсть у вас минуту времени. Дело вот в чем. У меня есть жена, точнее, невеста и приемный сын. И мы бы с Надин хотели пожениться. Что бы сын рос в полноценной семье. Это можно организовать до нашего переезда? Губерния лежит в руинах и на её восстановления уйдет много времени. А в городе, столице… она только могла мечтать о такой свадьбе. – Моя воодушевленная речь не произвела должного эффекта: все, кроме Морморта сидели с подавленными выражениями лица.
– Понимаете, лорд, – невнятно начал Варинас. – Дело вот в чем…
– Магистр, позвольте мне. – Более уверенно произнесла Оливия.
– Конечно, королева, как пожелаете. – Кивнул эльф.
Что-то тут не так.
– Милый лорд, я рада, что вы решили создать полноценную семью, особенно в наше тяжелое время, но дело в том, что ваша свадьба не первая за последнее время. Свадьба инквизитора Алексея закончилась… штурмом Долана, еще в межмирье.
– А свадьба моей сестры и Мартиса – восстанием моих солдат: некоторые командиры возомнили из себя бог весть, что и подбили солдат к бунту. – Добавил Клодес.
– Поэтому, к свадьбам высокопоставленных чинов, мы относимся… – королева не знала какие слова подобрать.
– Боитесь прецедента? – Спросил Морморт.
– Дело в том, что прецедент уже имел место. – Ответил Варинас. – Конечно, это связано не с самими свадьбами, а лишь с тем, что во время празднеств охрана слабеет. Все хотят веселиться и бдительность снижается. Да и удобней атаковать, когда противник гуляет.
– Я понимаю, но… – я же обещал. Нет, я не обещал, что свадьба будет пышной и в Новом Долане, но…
– Давайте сделаем так, пригласим сюда Надин и все обсудим. – Предложила Оливия. Идея не очень хорошая. Она еще по приезде в Новый Долан поклялась все лицо Клодесу расцарапать и мужские «причиндалы» оторвать. Считает, что он лично виноват во всем.
– Она вообще держится как-то обособлено. Это из-за её внешности? – Поинтересовалась королева.
– Можно сказать и так, – уклончиво произнес я. В зал вошли Нора и Элориан.
– Королева! – Почтительно поприветствовали Оливию девушки. Та лишь слегка кивнула.
– Придворных дам у нас немного. – Пояснила Оливия. – Поэтому мы бы хотели поддержать Надин. Ей тяжело, особенно в обществе вампиров.
– День добрый! – Бодрым голосом произнесла Надин.
– Надин, – Клодес встал, что бы поприветствовать девушку. Ой, зря…
– Генерал Клодес? – Мило улыбаясь, Надин протянула руку для пожатия. Клодес галантно поцеловал её.
– Так точно! – Отчеканил он. – К вашим услугам!
– Правда?! – Радостно воскликнула Надин. – Можно вас?
Она схватила его за руку и вывела из-за стола. Генерал недоуменно смотрел на нас. Я лишь покачал головой. Видимо, Клодес не понял моего знака или истолковал его двояко. Во всяком случае, роли это уже никакой не играло, так как Надин, пока генерал смотрел на нас, отнесла правую ногу назад и с размаху ударила её вампиру между ног. Надеюсь, дети у него уже есть.
– За что? – Корчась от боли, сорванным голосом поинтересовался генерал.
Отцепление среагировало моментально, трое стражников кинулись на Надин. Я успел выпрыгнуть им наперерез, выхватив саблю.
– Стража, отставить! – Приказала Оливия. – Надин, объяснитесь.
– Ты мне тут ручку целуешь, – задыхаясь от гнева, начала Надин, – а еще полгода назад, твои солдаты с такой же ухмылкой насиловали меня. В моем доме! Мой учитель, – она указала на Морморта, – истекал кровью! Но дрался! Ты же, скотина, теперь говоришь о мире. Ты вампир! А я эльф!
Она замолчала. Тишина повисла в зале.
– Ваше величество, я завтра же отправляюсь в губернию своего отца. И если там появиться, хоть один вампир, я сотру его в порошок.
– Надин, почему вы столь категоричны? – Осторожно спросила Оливия. – Клодес нам не враг.
– Тебя когда-то насиловали?! – Сорвалась Надин. Стража снова обнажила клинки. Я стоял спиной к Надин, сдерживая солдат. Морморт тоже оголил меч, обходя стражу с тыла.
– С тебя срывали одежду?! Насильно заставляли…! – Она всхлипнула и замолчала. Обернувшись, я увидел её опустившуюся на колени и рыдающую. Солдатам моя оплошность дала повод для атаки. Два клинка полетели в мою сторону.
– Артур! – Только и успел крикнуть Морморт, парируя атаку третьего стража.
Я лишь успел обернуться. Меня опередил Клодес. Он, пошатываясь, стоял передо мною, закрыв от атаки стражников. Клинки остановились в миллиметре от него. Солдаты округлыми глазами смотрели перед собой.
– Нет, не может быть, – сквозь слезы произнесла Надин. Вампир стал на её защиту.
– Вам был дан приказ, – тяжело произнес Клодес, – не трогать. Под трибунал захотели?
Солдаты в ужасе не могли произнести и слова. Я, опустив меч, помог Клодесу держаться на ногах.
– Вы не ранены? – Послышался женский голос за спиной. Я обернулся и увидел, как Элориан (беременная женщина!) и Нора, помогают Надин подняться.
– Вы правы, Надин, – не оборачиваясь, начал Клодес, – вы во всем правы. И я, как командующий, больше всех заслужил наказания.
– Молчи, придурок! – Обнимая плачущую Надин, шикнула Нора. – То я тебе оторву то, что она отбила! Ты знал, через что она прошла, и любезничал с ней, вместо того, что бы извиниться!
Я отпустил Клодеса, тот мгновенно упал на колени. Боль видимо была невыносима.
– Пойдем Надин, – забирая Надин из объятий Норы, тихо проговорил я.
– Лорд. – Тихо произнесла Оливия.
– Не надо, королева, – ответил я. – вампиры снова показали свое истинное лицо. Я повторю слова Надин: если хоть один вампир заявится в губернию лорда Тайвона – он будет убит.
– Лорд, это обычное недоразумение. – Вступился Варинас.
– Нет, магистр, это не недоразумение, – снова закипая от ярости, произнес я. – Это принцип. Поднять клинки на эльфа, истребить нас. Ими ведет жажда власти.
– Неучи! – Разворачивая вампира лицом к себе, и заезжая гардой меча ему по зубам, процедил Морморт. – Два идиота! Артур, сколько раз я тебе повторял, не поворачиваться спиной к врагу! А тебя, – он пригрозил пальцем валяющемуся в страхе на полу вампиру, – я уже давно бы располовинил, будь мы в настоящем бою. Клодес, – уже более спокойно обратился он к вампиру, – твои солдаты не только не дисциплинированы, но еще и не обучены, как так?
– Не хотите ли взяться за обучение, уважаемый Морморт? – Все еще приходя в себя после травмы, произнес Клодес.
– Нет уж, увольте! Не хочу, что бы в вашей армии появилась легенда об ужасном и деспотичном эльфе-инструкторе!
Его выходка разрядила атмосферу. И я немного поостыл.
Выпрямившись, Клодес подошел к Надин. Я настороженно положил руку на рукоять сабли.
– Вы имеете право мне мстить. – Произнес вампир. – Вы имеете право меня бить, я заслужил этого.
– Я не собираюсь марать руки, – спокойно ответила Надин. – Наш мир принадлежит только нам. Эльфам эльфийское. Надеюсь, вы вскоре покинете наш мир со своей армией.
Клодес смирено слушал девушку, а вот его солдаты, придя в себя, переполнились смелостью.
– Ты низшая! – Заверещал один из них. – Как ты смеешь так с генералом!
– Шлюха остроухая! – Поддержал его второй. Третий все еще валялся на полу и со страхом смотрел на злого Морморта.
Я моментально закипел. Сабля уже выходила из ножен, когда Клодес резко развернулся вокруг меня и перехватил рукоять. Сделав еще один оборот, он разрубил первого вампира и атаковал второго. Тот уклонился влево и застыл. Открыв рот, он выпустил из рук меч и упал на пол. Позади него с окровавленным кинжалом стояла Нора.
– Я молчу, я молчу! – Срывающимся голосом заорал третий стражник.
– Изыди! – Все-таки выхватив меч, прокричал Морморт. Испуганный солдат кинулся прочь из зала, забыв собственное оружие на полу.
– Я… – поворачиваясь к Надин, начал Клодес, но Нора резко ударила его рукоятью кинжала под дых.
– Молчи уже! – Громко произнесла она. – Лучше займись дисциплиной в своей гвардии, а то противно смотреть! Я только что убила не вампира, а тварь кровососущую! Назвать его своим братом у меня язык не повернется.
Морморт подошел к Клодесу и резко поднял его на ноги.
– Пошли, генерал, приму-ка я твое предложение, поработаю с твоими солдатами.
Тот лишь молча кивнул, и они направились к выходу.
Оливия подошла к Надин.
– Надин, мы вас понимаем. Но мы не хотим больше крови.
– Я не буду просить прощения, – обняв Надин, произнесла Нора, – это бессмысленно. Я просто буду тебе помогать. Кстати, твой тут заявил, что пора к свадьбе готовится. – Резко сменила тему вампирша.
– Вы откуда знаете? – Удивился я.
– Орал бы поменьше, не узнали, – парировала Нора.
– Да, Артур сделал мне предложение. – Тихо ответила Надин.
– Вот и прекрасно! – Улыбнулась Элориан. – Пошли! – Она потянула Надин из зала. – Подберем тебе платье!
Надин как сомнамбула пошла за эльфийкой. Нора ушла вместе с ними.
– Надин и Конраду лучше будет остаться здесь, в Новом Долане. – Когда девушки ушли, произнесла королева.
– Вы так считаете? – Поинтересовался я.
– Да, в губернию им не зачем возвращаться. – Кивнула королева. – И, – она перевела взгляд на Варинаса. – Магистр, распорядитесь, чтобы гвардия генерала Клодеса передислоцировалась к побережью. Они пригодятся там, для восстановления инфраструктуры берега.
– Как прикажете, ваше величество. – Поклонился эльф.
– Охранение губернии обеспечат силы ордена и отряд форестов. – Констатировала королева. – Так будет лучше. О свадьбе позаботятся Нора и Элориан, они это умеют.
– Как прикажете, королева. – Сглотнув подступивший к горлу ком, произнес я. По сути, за меня все решили. Хотя, оно и к лучшему.
– Надеюсь, теперь заседание можно считать оконченным. – Устало произнесла Оливия и ушла прочь.
– Раны заживут не скоро. – Философски произнес Варинас.
– Есть раны, которые не заживут никогда. – Сказав это, я сам пошел к выходу из зала.
– Знаете, лорд, – произнес мне в след эльф, – когда-то один инквизитор спросил у меня, могу ли я видеть чувства. Я ответил, что я чувствую чувства других. И еще я сказал, что сквозь барьеры миров я ощущаю сильные чувства, сильную связь. Только теперь я понял, что я чувствовал вашу связь. Вас, лорд, и Надин.
– Вы хотите сказать, магистр, – оборачиваясь, спросил я. – что мы связаны судьбой?
– Я не утверждаю, решать вам, но задумайтесь. – Он поклонился и ушел. Я еще с несколько минут простоял, размышляя над его словами в абсолютно пустом зале.
Глава восьмая Долгожданная встреча
5 месяц 513 год с м.п. (ноябрь 2011 года н.э)…
Франция, леди Элизабет
Элизабет вошла в холл небоскреба.
– Прошу прощения, – обратилась она к девушке на ресепшене. – Могу ли я видеть господина Гиема де Гранта?
– Вам назначено? – Спокойно переспросила девушка. Видимо, столь поздние визиты её не удивляли.
– Нет. – Честно ответила Элизабет.
– Тогда ничем не могу помочь. – Улыбнулась девушка. – У господина Гиема все расписание приемов составлено натри месяца вперед.
– Сообщите господину Гиему, что к нему приехала старая знакомая с Нового Долана. – Спокойно произнесла Элизабет.
Девушка скорчила недовольную мину, но все же набрала номер.
– Господин Гием? – Говорила она в трубку. – К вам приехала ваша знакомая с Нового Долана.
С пару секунд она слушала и с удивленным лицом положила трубку.
– Он вас ждет. – Удивленно произнесла девушка.
– Вас что-то удивило? – С улыбкой спросила Элизабет.
– Просто, я никогда не слышала господина Гиема таким радостным. Он всегда в печали, какой-то.
Конец ознакомительного фрагмента.