Зачем мы спим
На этот тоже, казалось бы, простой вопрос существует вполне очевидный ответ: для того, чтобы наш организм отдохнул от работы, которую он делал во время бодрствования. Моя сестра, к примеру, даже считает, что во сне проводит лучшую часть жизни. Но если серьезно, то без сна нам просто не выжить. Исследования показали, что продолжительность жизни людей, спящих менее 6 часов, в 1,6 раза короче, чем у людей, которые спят 6 и более часов. А если человека насильно лишать сна в течение 9 и более суток, то он будет испытывать непреодолимое желание поспать, его сознание утратит ясность, у него возникнут серьезные психические расстройства, в том числе галлюцинации. Недаром во все времена пытка лишением сна считалась одной из самых ужасных.
Но, кроме отдыха, у сна есть еще несколько полезных функций. Например, сон – это приспособление нашего организма к меняющимся условиям освещенности – день/ночь. Человек – существо более дневного типа, и для него освещение играет серьезную роль. Ведь с наступлением темноты в кровь выделяется мелатонин, который обеспечивает физиологические процессы возникновения сна. Так наш организм адаптируется к ночной тьме.
Другой важный момент: во время сна улучшается иммунитет. Также сон играет важную роль в процессах обмена веществ. Во время сна в крови уменьшается содержание кортизола, гормона стресса, и увеличивается количество гормона роста, который участвует в биосинтезе белков. Восстанавливаются как наши физические резервы, благодаря чему улучшаются функции тела, так и психические – налаживается работа нервной системы и головного мозга. Таким образом, сон – во многом «антипод» стресса.
Следующая важная функция: сон способствует переработке и хранению информации. Во время медленного сна происходит закрепление материала. Например, если школьник учит новый материал перед сном, уже не понимая, что он там вычитывает в этой нудной толстой книжке, то утром, проснувшись, он обнаруживает: материал усвоен гораздо лучше, чем казалось вечером накануне. Пока школьник спал, новая информация закрепилась.
Во время быстрого сна активизируются психические функции организма, включаются креативные, т. е. творческие процессы. Если перед сном вас мучила какая-то серьезная творческая проблема, то, пробудившись, вы можете внезапно найти ее решение. Так, Дмитрий Менделеев во сне открыл таблицу химических элементов, Фридрих Август Кекуле увидел циклическую формулу бензола, Моцарт услышал «Реквием», а Пол Маккартни – свой хит «Yesterday».
Сон – это ни в коем случае не пассивный процесс. Например, во время быстрого сна реализуются подсознательные модели ожидаемых событий. С этим может быть связано ощущение дежавю – когда вы сталкиваетесь с какой-то ситуацией и вам она кажется подозрительно знакомой, как будто вы уже переживали ее ранее. На самом деле, пока вы спали, ваша психика уже разработала сценарий этой ситуации, исходя из ваших представлений и ожиданий.
В быстром сне происходят активные подсознательные процессы, которые могут так или иначе проявляться во время бодрствования. Допустим, вам приснилось, что вы заболели, а через несколько дней у вас действительно начинается болезнь. Ничего сверхъестественного тут нет. Просто во время сна психический организм более восприимчив к подсознательным ощущениям и переживаниям. Вы еще не понимаете, что заболели, но слабые симптомы уже наличествуют: слегка прыгает температура, меняется ритм сердцебиения. Во время сна эти смутные ощущения пробиваются в сознание в виде сновидений и подают сигнал: осторожно, организм в опасности.
Кстати, раз уж речь пошла о «предупреждающих» снах, поговорим и о кошмарах. Некоторые, увидев сон, в котором они совершают какой-либо плохой поступок по отношению к близкому человеку, начинают переживать, винить себя, в общем, зацикливаются на негативе. Надо понимать, что наш психический организм довольно сложно устроен, он состоит из сознательного и бессознательного. Во время бодрствования наше сознание вытесняет негативно заряженное переживание по отношению к близким в бессознательное – потому что это противоречит другим установкам нашей психики: любви к близким, воспитанию, представлениям о собственной порядочности и т. д. А во время сна это переживание возвращается к сознанию в гипертрофированной форме, в виде образов кошмарного сна. Функция кошмарного сновидения заключается в том, чтобы отреагировать на возникшую проблему, донести до сознания, что ее надо решить. Получив этот сигнал, следует прежде всего признать наличие проблемы, а затем проанализировать ее причины и найти решение.
Содержание снов очень индивидуально. Только вы – самостоятельно или с помощью психотерапевта – сможете разобраться, что пыталось донести бессознательное до вашего сознания во время сна. Никакие сонники тут не помогут. Наши сновидения зависят от особенностей психики, воспитания, физического состояния. И единого толкования увиденного нами во сне попросту не может быть. Ведь одна и та же проблема предстает во сне в разных образах, а один и тот же образ означает разные проблемы.
Но вернемся к здоровому, крепкому сну. Его продолжительность у взрослого человека должна составлять в среднем 6–8 часов, у новорожденных – 12–16 часов, у пожилых людей – 4–6 часов. Возможны индивидуальные различия – от 4 до 10 часов. Наполеон спал около 4 часов, Гай Юлий Цезарь, Леонардо да Винчи – 2–4 часа, Маргарет Тэтчер – менее 5 часов в сутки.
Однако в итоге «железная леди» Великобритании от хронического недосыпания упала в обморок прямо во время публичного выступления. Потому что, как правило, сон продолжительностью менее 5 часов работоспособности не прибавляет и считается фактором риска бессонницы.